一條紅燈高掛、人聲鼎沸的長街，怎麼也似走不完，四處皆熱鬧。深諳此道的男人們，哪兒溫柔哪兒鑽去，造就了這一行蓬勃發展，功不可沒。
一間間的妓院門口站著老鴇們，拚老命吆喝著掙生意。
當老鴇紅英見到銘熙一行人到來，忙露出一個幾乎咧到耳邊的笑，「是咱們英俊的小哥來啦！」
「紅嬤嬤，咱們可是來了七個人！」他身後其中一名大漢喝道。
「嬤嬤我瞧見啦！快來人啊——大星、小星、星星、寒星、冰星、金星、水星，出來見客啦！」紅英一喝，眾姑娘遂由內廳走出，個個濃妝艷抹，早已準備好接客。
除了銘熙外，其餘六名大漢爭先恐後的進入雲裳樓，各攬了個姑娘入懷。
銘熙暗使了個眼色給紅英，她會意，立刻說道：「哎呀！大爺，這些都不滿意啊？還好我這兒前些日子來了些新的姑娘，您先進廂房等等，嬤嬤我替您張羅。」
「立軍師，你的眼光真是高哇！」那六名漢子取笑道，但很快地被懷中的可人兒奪去了注意力，不再理睬他。
這正中他下懷。
銘熙神色自若地走進一間廂房裡，等待紅英前去找他。
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「小姐，嬤嬤請你到梅花廂去一趟。」一名身穿湖綠色衣裳的小姑娘在門外呼喚。
「他來了嗎？」她心驚。
「嗯，來了好一會兒，嬤嬤說他快辦完事了。」小姑娘名叫貴儀，是她的隨身侍女。
「可是我還沒準備好。」她不知他今夜會來！
雖然明知這裡是他與朝廷的聯絡處，但他來這裡，她的心裡多少有些疙瘩。
「要不要奴婢幫你？」貴儀想開門進來：
「不，不用了。」她阻止道。
就這樣見他吧，自然點，才像是「意外重逢」。
「走吧。」她一臉平靜地打開門，心卻如擂鼓。
「小姐，你這樣很美了，奴婢還以為你已經梳好妝了呢！」
小姐的神色有點僵硬，為了紆解緊張，貴儀只好找話題說。
但她說的也是實話，她從沒看過哪個姑娘像小姐生得如此美麗。
小姐長長的秀髮隨意地披散在肩後，頭上只插著一支翠玉簪，便已充滿飄逸的美感，一對大大的杏眼像是隨時會滴下淚水般，閃亮晶瑩，小小的瓜子臉上有著無瑕的肌膚，令女人看了也羨慕，連她也常在替小姐梳妝時瞧得發癡呢。
「我真的美嗎？」
她幽怨的問話和哀傷的語調教貴儀一愣。小姐怎麼會這麼問，難道和嬤嬤口中的那個人有關？
貴儀不敢多想，忙說道：「小姐當然美，你是我見過最美的姑娘了。」
「真的嗎？」她抿嘴淺笑。聽多了這樣的讚美，想來這樣的讚美再多也聽不膩，她需要的是自信。
她要讓他嚇一跳，一定要！她發誓。
來到廂房門口，她深吸一口氣，以平復胸中的紊亂。
就要見面了，計畫也開始了……
「貴儀，你下去吧，我自己進去就行了。」
「是，奴婢就在附近，不會走遠。」
貴儀退下後，她伸手推門。
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「誰？」
銘熙回過身，察覺一股淡淡的香氣竄上鼻端，那與花娘們身上的氣味不同，是一種沁人心脾的味道。
接著，一抹天藍色的纖細身影緩步走進房裡。
「你怕是走錯房了，我沒讓嬤嬤找姑娘來，」
他抬眸看清來人，一對水汪汪的杏眸晶燦有神，艷麗無瑕的嫩白臉龐脂粉未施，卻細緻緋紅，為她更添嬌媚。
這名女子令人驚艷，若說她是花樓的姑娘，他難以置信，可是，她人在花樓又如此清楚的告訴他這個事實。
他知道自己並不認識她，可是腦中又一陣迷惑，對她的樣貌感到熟悉，好似兩人曾經在哪兒見過。
他那一雙精明的黑眸凝視著她，在如此近的距離下，她注意到他臉上有笑紋，足見從前他是常笑的，只是……
而他毫無疑惑地指出她走錯房間，這句話告訴了她，他並不記得她，連一絲絲都記不得。
屠昕薇心一凜，不願再往下多想。
「是嗎？舞薇失禮了。」她旋身要走。
「慢著，」倏地，他忘情地抓住她：
她的眸子一閃，隱去了心中喜悅。「大爺，您……」
銘熙意識到自己做了什麼，連忙鬆開對她的箝制。
他失控了！唇一抿，他僵硬地道歉。「抱歉，我失禮了。你可是樓裡的姑娘？」
「大爺真愛說笑，不然舞薇是哪裡的人呢？」她輕笑，媚態橫生。他對自己有興趣了嗎？她在心中暗想。
「你叫舞薇？我不曾見過你。」
他不自覺地蹙起劍眉。她的談吐不像一般妓女般，淨是逢迎的場面話，反倒是利用技巧，誘他說更多的話，引他掉入陷阱。
不，也或許是她習慣以此引誘每個男人，不單只是對他。思及此，他的心被一道奇異的力量拉扯著。
「舞薇前兩日才掛牌接客。」屠昕薇面無表情地說。
沒想到他完全不記得見過她，這個事實竟讓她的心如飽受刀割般痛苦，急欲回房療傷。
「原來如此。」他點頭。
他已有半個月不曾來這裡，難怪不曾見過她，而他會來雲裳樓的目的也非尋歡，自然不曾聽紅英提過什麼。
「那……舞薇可以下去了嗎？舞薇走錯房，相信召喚舞薇的大爺一定等很久了。」
這只是她的藉口，事實上，她要釣他的胃口，讓自己在他心中有著與一股女子不同的感覺。
「慢著！今晚我買下你了。」他突然衝口而出。
「什麼？」她瞠大了眼，強抑下心中的激動。
「我說我買下你了，今晚你要作陪的人是我。」他不給她拒絕的機會，拉開房門要下人喚紅英過來。
「你、你怎麼這麼霸道？」
屠昕薇一臉吃驚，她原本只計畫現身片刻，完全沒有想過這個可能性，更不曾想過自己的長相能得到他的關注。
當初，她可是得不到他的半點眸光、半句細語、半晌溫柔……
「不管你怎麼說，今晚我要你作陪。」
話落，紅英恰好走進來。
「舞薇，原來你在這兒，簡大爺等你好久了，還不快去？」紅英使了個眼色，並沒忘了要依計畫行事。
屠昕薇會意，欲奪門而出。「是，我馬上……」
「今晚我要她作陪。」銘熙截斷了她的話，將她拉回，緊箍在懷裡。
她身上的幽香衝入他的鼻端，引得他片刻恍神，掌心觸碰到的溫軟小手白皙細緻，登時撩得他心猿意馬。
「不可以。要舞薇作陪得事先預定，簡大爺早在半個月前就預定了，舞薇沒跟你說嗎？」薑是老的辣，應付霸道的客人，紅英多的是方法。
「她明明說她兩日前才掛牌接客。」
銘熙心思細膩，早看出她兩人交會目光中的不尋常。他厲眸一瞇，微側頭，下巴壓上她的發，黑亮柔細的青絲讓他忍不住將身子貼壓著她，感受那股溫暖，但也同時感覺到她的掙扎。
「舞薇說的沒錯，不過早在半年前，舞薇便公開亮相競標，直到現在，還有數十位大爺等著她哩！你我雖是舊識，可也得照規矩來呀！」反應快的紅英早有一套說詞。
銘熙看看兩人，默不作聲，手勁漸小。他明明感受到兩人之間的不對勁，可是要他明白指出哪兒有異，他又說不出個所以然。
是單純的好奇嗎？還是這根本只是他的藉口，他只想知道她突然出現的目的，絕非只是闖錯房間這麼簡單。
「好了、好了，簡大爺還在等著，我們得快點走。」紅英不等他同意，直接拉過屠昕薇，要帶她出去。「我等會兒再回來請罪，或你要哪個姑娘都行，就是不能要她。」
「不必了。」他揮揮手，趕兩人出房。
當門闔上後，他坐回椅子，不明白那微酸的心情是何因。
今日，他是失了心還是亂了神智？怎會強要一個花娘留下？
他不是心穩如山，且不喜勉強他人嗎？
因自己受人勉強，所以他深知那種滋味，也在往後的日子裡盡量不勉強他人，可是今日是怎麼著？他差點兒強要一個姑娘。
他以為夠瞭解自己，怎知他竟會做一件完全失了理智的決定，這不像他，也不是他。
對，那不是他。
他搖晃著頭，想搖去惱人的思緒，但，那樣的說詞不足以說服自己，若那不是他，那麼，他何必將舞薇的模樣印在腦子裡，怎麼搖晃都甩不去呢？
末了，他不得不承認，舞薇非但有引誘人掉入陷阱的本事，還有讓人心亂的一張芙顏。
她，竟是花娘……
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回到房裡，屠昕薇驚魂未定。若不是紅英幫她，她差點兒就脫不了身。
「紅英，你說他是不是認出我了？」
「胡說，這怎麼可能。」
照情況看來，銘熙看她的眼神完全不像是熟識她的樣子，反倒像一頭狂獅要撕剝獵物的飢渴目光，這種模樣，她紅英在男人身上見過太多了。
「可是……他為什麼要我留下？」屠昕薇緊張得身子有些癱軟，但不知怎地，也有一絲興奮。
「放心，別緊張。現在咱們要做的就是釣他胃口，讓他想吃吃不到，想放棄又不甘心。」紅英按照容祺交代的一步一步執行，這也是她為什麼在緊要關頭阻止銘熙的原因。
「這……」屠昕薇心中仍有些懼意。
「你不懂男人，愈得不到手的他愈要。你不是要讓他難受嗎？那就聽我安排，最重要的是，你一定要狠下心，懂嗎？」
屠昕薇聽了，毫不遲疑地點頭。
她豈止要他難受，她還要讓他後悔莫及。
她不會永遠處於挨打的局面，總有方法能達成她所願。
「紅英，你覺得該怎麼做才好？」
「也許你可以避不見面幾回，也許咱們想個辦法讓他出其不意……我保證哪！他一定會再來，而且很快。」
他會再來？是嗎？
那她可不能再被他突如其來的舉動駭著了，今晚這樣的焦躁，絕不能再犯。
屠昕薇心中警告著自己，或許，過些時候，她真能讓他措手不及，在他以為她非他不可之際……
想到這裡，她的唇畔勾起一抹笑，在燃著火焰的燭台邊，映出的是一張冷艷的容顏。
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「哈哈哈……今天又是大豐收。」
「是呀！老大，咱們的庫房會塞爆啦！」
「這些都是立軍師的功勞！」
是夜，鬧烘烘的南經室大廳擠滿了集集幫的兄弟們。他們剛搶了批官銀回來，那是由京城運來準備送往漳縣賑濟災民的銀兩，卻在銘熙的安排下全進了集集幫的庫房。
兄弟們不知有多感謝他，但其有一人十分不以為然。
「我說，要是沒有咱們這些拚死拚活的兄弟，他那些一計謀不也是無用？」葛蘋嗤之以鼻，就是不願承認立滇的功勞。
「老弟，怎麼說這種話，要不是立軍師佈局，咱們哪防得了那些官兵，還能全身而退？」葛隆出聲道。
他這麼一說，葛蘋縱然還有話說，也只能嚥回肚子裡去。
「大當家太客氣了，二當家說的沒錯，兄弟們一同出生入死，是最大的功臣，大當家要打賞，可不能忘了他們。」銘熙謙虛地道，略帶深意的眸子朝葛蘋睨去。
「哈哈哈！說得好，瞧立老弟說得多中肯，你得多跟他學學。」
聞言，葛蘋更加不悅。
「好，大爺今天高興，今晚加菜，你們每個人這個月的零花也多十兩。」
「哇！太好了！萬歲，老大萬歲！立軍師萬歲！」南經室登時被歡聲充盈。
見大夥這麼齊心，葛隆不免洋洋得意。集集幫在他的領導下日益壯大，還有什麼比這個更值得高興的？
興致一來，他側首問道：「立老弟，想要什麼說出來，看你是要金銀珠寶，美酒佳人，只要你開口，就算是搶，我也要替你搶來。」
銘熙搖頭道：「不必了，我什麼都不缺。」
「立老弟何必這麼客氣，說吧，你要什麼？」
「大哥，你又何必強人所難，他都說他什麼都不缺了。」葛蘋蹙眉道。
「不行、不行，這是一定要的。立老弟，你儘管說。」
「大當家要是真的想打賞小弟，那麼就先欠著吧，待小弟想清楚時再向大當家開口。」
嗤！還說什麼都不要？文人就是文人，耍心機。葛蘋在心裡啐罵，認為立滇會想個更大、更好的東西討賞。
葛隆雖對他的說法不甚滿意，但還是答應了，「好吧，就等你想清楚再告訴我。」
「多謝大當家。」銘熙揚起輕佻的笑，那神情像是諷笑葛蘋此時的處境。
這讓葛蘋憤怒，大哥怎會如此相信他？
「好了，不說這麼多了。問伙房煮好飯了沒有，快餓死了。」
「老大，不如這麼著，咱們去打打牙祭，慶個功不是更好？」有人提議道。
「咦？」葛隆睜大眼。對呀，他怎麼沒想到？
他最近迷戀上春風閣的姑娘，巴不得窩在她那兒不出來哩！
今晚，就睡在她的香帳……
活色生香的綺麗景象映滿了他的腦子，「好，就出去打打牙祭！」
葛隆這麼一喝，大夥又開始歡呼。
「立軍師，你也來嘛！」
「不了，你們去吧，我回房了。」他轉身離開。
葛蘋朝著他的背影啐道：「哼，假道學。」
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銘熙抬眸，看見黑色匾額上刻著「雲裳樓」三個字，他再眨眼，眼前還是這三個字。
他不知道自己怎麼會走到這兒來。
拒絕了和幫中的兄弟們外出玩樂，他的心卻十分空洞，他誤以為那是他使計讓官銀被搶而愧疚，但他很快的確定並不是這樣。
那些銀子確實是要發放給災民的，但災民們只須再忍上一天，另一批官銀便會由銘淇負責運來。既然後顧無憂，所以他那似被挖空了的心，便不是因此事而起。
那，是為了什麼呢？
他恍若失神地走著，走出了集集幫，來到街上，走著走著，竟來到了這裡，雲裳樓。
他回過神，明白了答案是什麼，不禁苦笑以對。
正想離開，紅英已經瞧見他，臉上有些驚訝，「是你？」
「嗯。」像做錯事的孩子被逮著了般，他的頰邊有些緋紅。
「進來吧。」紅英招呼著，「又不是頭一回來了，做什麼怕人知道？」
銘熙不語。
「咦，你那票兄弟呢？」紅英問道，心裡已有些明白是怎麼回事，不免暗暗佩服容祺貝勒的種機妙算。
「今天只有我單獨來。」
「喔。」
銘熙睨了她一眼，直接道：「你的表情很怪。」
「有嗎？」紅英明知故問道：「你是來找舞薇的？她今晚還是有客人。要不要我替你先約個時間？」
「不用了，我不是來找她，我只是來喝酒。」
他平靜的神態下隱藏著的是一顆不平靜的心，沒有人知道它即將躍出胸口。
來到這裡非但不能填補他空洞的心，反而更為失序，他不免懷疑自己是否病了。
「少裝了！我不是今天才認識男人。」紅英站了起來，「不然這麼著吧，我去替你看看她有沒有一時半刻可以見你。」
說罷，她在銘熙還來不及反應前便匆匆離開。
他真的表現得如此明顯？
竟在執行任務的時候對一個妓女發生興趣，這太不像他了，他素來公事公辦，避談私人感情，
然而，他們只見過一次面，他竟對她起了一絲不尋常的情愫。
她對他居然有這樣大的影響力。
他不得不承認，昨晚，他曾夢見她，她在他的夢裡跳舞。
曼妙輕盈的舞姿，唇畔帶著粲然的笑，她不住地扭轉著她的腰，一圈又一圈，似妖媚、似無邪地撩撥著他的心弦，將他的思緒團團圍繞著，下到糾纏盤結絕下休止。
更令他驚訝的是，他從不曾看過她的笑容，卻在夢裡看得真實。那是夢還是真，他已分不清了。
他竟對一個妓女犯癡，他的心真那麼不堅決嗎？否則怎會這麼快就又喜歡上另一個女人？
複雜的心思折騰糾纏著他，背脊也不由自主地微微戰慄。
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紅英飛快地來到屠昕薇的廂房。「他來了，他來了！」
「他？」屠昕薇詫異地睜大眼，「是……他嗎？」
「嗯，快準備一下，咱們要演一場戲。」
「演戲？」
「對，就照我們說的那樣，今天就演一場戲讓他瞧瞧，包準他馬上將你贖身。」
今天就要演？紅英未免太看得起她了，她沒想到他這麼快就會再來，她還沒有準備好。
「快啊！你還愣在這裡幹什麼？」紅英將她從椅子上拉起，推到鏡台前。「好好準備一下，我去找阿遠那個小子來。」
「紅英……」
「聽我的沒錯。」
紅英回眸給了她一個鼓勵的笑。
這會兒，屠昕薇也不再遲疑。