「殿下請在這裡稍後，讓奴才進去喊人吧！」跟隨在轎邊的小太監見狀，轉頭向轎內的主子請示。
「不，你們在這裡等著，我直接進去。」司徒炘不以為意。如果沒人，更方便他行事。
「是。」
司徒炘邁開大步走入史館，雖說裡頭空無一人可隨意翻閱，但整屋子的紀錄全都分類收好、裝在木製盒子裡，要找出想要的資料看來得費好一番功夫。
就在司徒炘遲疑要從哪裡開始的時候，他聽見身後傳來緩慢的腳步聲，司徒炘聞聲回頭，見到一名身穿灰藍色史官服、白髮蒼蒼的男子。
「參見太子殿下。」年邁的史官彎身行禮，雖然年紀大了，但嗓音依舊十分宏亮。「不知殿下來此有何吩咐？」
「我想調查一些過去的事情。」司徒炘本想開口直接詢問有關蕭妃的事情，但心裡覺得不妥，於是改口道：「約莫是皇朝五十年左右的事情。」
「史館裡所有的資料都是最真實的記載，不得外傳，就連皇上都不能看。」老史官撚鬚回答，似乎覺得太子問了一個奇怪的問題。「這是皇朝歷代立下的規矩，殿下應該比任何人都清楚才對！」
司徒炘沉思片刻後，跟著對老史官拱手，語氣十分誠懇地說道：「實不相瞞，我這趟是為銀鏡公主而來，老史官應該知道銀鏡公主遭受歹人下毒、雙眼失明，經我查證後，這整件陰謀似乎牽連到過去的許多人，這才冒昧前來，希望你能讓我查清楚當年的事情。」
皇朝五十年這段期間，是父皇命令他將任無痕趕出皇宮的那一年，也是寧靜被送往蕭妃宮裡、被施放鎖心咒的那一年，更是父皇支出大量銀兩的那年，完全不相干的事情全部都發生在同一年，巧合得讓人覺得不可思議。
「……是銀鏡公主……」老史官撚鬚低語，表情顯得有些遲疑。
「這件事攸關銀鏡公主的安危，無論如何請你一定要答應我的要求。」司徒炘再次開口拜託。
老史官緩緩搖了搖頭，在司徒炘想著要如何說服他改變主意的時候，老史官開口了。「朝廷訂下的規矩壞不得，史館裡所有的資料不得借閱——不過，倘若殿下有問題想問下官，下官也不得不回答，都活了這麼把年紀，這腦袋瓜子裡記住的東西……可不少喔！」
司徒炘聞言一喜，完全不浪費時間，直接挑了心中最大的疑問問道：「皇朝五十年左右，宮裡曾經發生什麼不尋常的事情，需要父皇動用大筆銀兩？」
根據他在御書房裡發現的秘密信函，那是父皇和某個神秘人物通信的內容，信中寫著父皇以一筆極大的金額委託對方做某件事。
老史宮沉默不語，只是不停地撫摸著自己的鬍鬚。
「那一年有戰亂，或者是民間有甚麼特殊的災情？修建祖廟？」司徒炘試探性的問：「總之，宮裡一定是發生了某件特別的事情，是不是？」
「喔！皇朝五十年吶！那年確實發生了不少事情……」老史官抬起頭，老邁的臉上有一絲不易察覺的讚賞。「只不過，事情都已經過了這麼久，殿下何以認為這些事情和銀鏡公主有開？」
「這只是我的直覺。」司徒炘坦言。
「殿下很聰明、猜得也很接近，皇上那年確實做了一些『特別』的事，不過很遺憾，除此之外，下官不能再告訴您更多了。」老史官語帶保留地開口。
「史官，你……」司徒炘一愣，沒想到老史官只肯透露這麼多。
「殿下恕罪。」老史官拱手賠罪。「下官身為朝廷命官，能說的就只有這麼多，其他的事情，下官確實不宜再開口。」
原以為找到了線索，但還沒開始卻又中斷了，這讓司徒炘眉頭不自覺蹙起，沉默地思索著下一步該怎麼做。
「對了！殿下方才提到，聖上在皇朝五十年曾經有大量金錢支出，不過我們史官只負責記錄皇宮裡發生的大小事情。」老史官微笑說道：「但還有一個地方，卻詳細記載了皇上每一筆金額的去向哩！」
「多謝。」他的提醒讓司徒炘瞬間領悟，隨即露出感激的笑容。「告辭了。」
「對了！那地方的冊子編寫得十分完整，太子殿下千萬別忽略了某些冊子『特別』選用的紙張喔！」老史官突然開口提醒，司徒炘雖不明白他話中意思，但仍是禮貌性的頷首，記住了對方的提醒。
老史官目送司徒炘離去，一邊撚鬚，一邊露出了淡淡的微笑。
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太府院，隸屬九卿之一，掌管山海池澤的稅收，以供天子私用，由於掌管的範圍特殊，平常鮮少有人進出。
今日在太府院掌事的大官令姓盧，是不久前宰相提拔上來的新人，連皇帝的尊容都還沒見過，因此當太子突然出現在太府院，甚至開口想查十年前的資料時，大官令一張臉緊張得漲紅了。
「不知太子殿下想查什麼資料？不如等太府院將資料整理好以後，再親自為殿下送過去就是了。」大官令有些為難地開口。
太府院裡的資料唯有留任三年以上的大官令有資格看，他才剛上任不久，實在不敢擅自進入啊！
「不，這事不能等。」司徒炘一眼看出對方只是個上任不久的新官，嘴角噙著淡笑說道：「這樣吧！你只需領我過去，留我在那裡就行了。」
「這……」讓太子殿下自己查？若是日後他給自己冠上瀆職的罪名怎麼辦？
「別再拖拖拉拉！要是誤了正事，本殿下唯你是問！」司徒炘瞇起眼，不耐煩地低喝一聲。
「是、是、是。」他雖是朝廷新官，卻也明白太子的厲害，太府院的規矩是一回事，但若是得罪了當朝太子，以後就絕對沒有好日子過……
司徒炘坐在太府院庫房邊設置的小書房，一目十行迅速閱讀著大官令捧來的資料，越看一雙濃眉就蹙得越緊。
「全部的資料都在這裡？」司徒炘的視線離開文件，銳利的雙眼轉到了大官令的臉上。
「是！下官確實按照太子殿下的吩咐，將皇朝五十年正月到蘭月的文件全都帶過來了，一件都沒漏。」
「那麼……把前一年、後一年的資料也一起送過來。」司徒炘想了想，決定將查詢的年份加長。
「是。」大官令領命後迅速離去。
不對！他記得很清楚，從御書房裡取出的信函，上面的日期明明是皇朝五十年四月時的事，但他在太府院的紀錄裡，卻查不到信函裡這筆款項的支出。
這是怎麼回事？是因為時間不對，或者自己查錯了方向？
司徒炘低頭沉思，緩緩地繞著書桌踱步，就在他不經意抬頭看向桌上書冊時，他突然發現了不對勁的地方——這些依照月份編列成冊的資料，剛才在翻閱的時候並無任何不妥，然而一旦將所有的冊子疊在一起，就會發現其中三本冊子邊側的地方顏色不同！
那地方的冊子編寫得十分完整，太子殿下千萬別忽略了某些冊子「特別」選用的紙張喔。司徒炘的腦海裡霎時閃過老史官提醒的話！
司徒炘立刻坐回書桌前，直接取了記錄四月份的冊子檢查，發現這本冊子裡一共有三張稍微偏白的紙張——這表示，有人將舊的紀錄刪除，再用新的紙張填寫了假的資料上去。作假之人雖然已經選了幾乎相同的紙質，伹編寫製作的時間畢竟不同，從書的側邊還是能發現它的不同。
司徒炘緊緊握著冊子，雙眼因為發現新線索而發亮。
就在這個時候，大官令氣喘吁吁地捧著資料進來，他手上的東西還沒放下，就聽到司徒炘問道：「編寫這份冊子的人是誰？現在人在哪裡？」
「嗄？」大官令愣了一會，十分不確定地回答。「這個……下官才到太府院不久，所以也不是很清楚，太子殿下可以到御史大夫那裡，或許可以查出十年前在太府院任職的大官令是哪位。」
「好，這些資料你已經可以放回去了！」司徒炘「刷」一聲站起，快步往外面走去，迅速上了軟轎，打算回頭再找老史官將事情問個明白。
然而當司徒炘再次轉回史館的時候，發現裡面多了幾名史官，卻再也找不到方纔那名老史官了。
「方纔留在館裡那位老史官呢？」司徒炘心裡著急，直接抓起其中一人追問。
「呃……老史官？下官不知道殿下問的是誰！」年輕的史官抖呀抖的，完全不明白太子殿下在找誰。
「不知道？」司徒炘怒瞪著史官，語氣十分不悅。「他年紀大約六十幾歲，身上穿著和你們一樣的灰藍色袍子，還留著一把白鬍鬚！」
「回殿下……史館裡任職的史官全部都在這了……完全、完全沒有殿下形容的老人家！」那名史官雖然害怕，但也只得硬著頭皮回答。
「沒有？」司徒炘雙眼危險地瞇起，心裡雖然覺得奇怪，伹眼前這群人又不像是在說謊，這到底是怎麼一回事？
「確實……確實沒有。」史館內所有的史官神情都很緊張，不明白太子為何突然出現，還要找一個史館內不存在的人。「史館內年紀最大的史官今年才五十歲，但是他並沒有白鬍子！」
「真的沒有？」司徒圻鬆開手，腦筋迅速轉動著。
如果這些人沒有說謊，那麼方纔的白髮老者又是誰？他假扮史宮的目的何在？他似乎刻意要將某些事情洩露給自己，那麼他真正的身份是誰？
司徒炘一時之間毫無頭緒，最後決定還是到御史大夫那裡走一道。因為全國官員、還有王宮裡所有人員的資料，全都詳細登記在御史官的名冊裡，就連他想要查詢的太府院、有權利竄改紀錄的人也登記在裡面，只要再走一趟御史官的地方，就能查到所有需要的姓名了。
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「死了？」當司徒炘直接從太府院趕到御史官辦公的地方，卻從御史大夫那裡得到了讓他震驚不已的消息。
「是。」年約五、六十歲的御史大夫專心地翻著冊子，詳實地回報司徒炘的問題。「殿下問的人名叫張為宗，他於皇朝二十四年五月進入太府院，皇朝五十年五月的時候，突然得了一場急病就去世了。」
「那麼接替張為宗的人呢？現在在哪裡？」司徒炘急問。如果張為宗死了，那麼替換的人很有可能就是竄改資料的人。
「這……多半都還留在太府院吧！」御史大夫不用翻本子，就直接回答。太府院裡多半是半退休狀態官員喜歡的職位，工作簡單輕鬆，主要就是記錄一些天子的收入和支出，所以也不會有什麼大幅度調動。
司徒炘沉思片刻，才以試探性口吻問道：「那麼，皇朝五十年到六十年之間，太府院還有沒有離職、或者是告老還鄉的官員？」
司徒炘的話似乎喚起老御史的回憶，他翻了翻手上的冊子，有些驚奇地說道：「殿下這麼一說，下官倒是想起了這件事，那時候太府院不知是誰染上怪病，醫也醫不好，讓太府院好幾位大人都染上了病，最後這件事鬧大了，有些大人只得辭官回鄉養病呢！下官記得……那大概是皇朝五十五年左右的事吧！」
「御史大人是否還記得那些人的名字？」司徒炘一喜，連忙問道。
老御史點點頭，一邊翻著名冊上登錄的姓名，一邊拿筆將正確的名字全都謄寫在另外一張白紙上面。
「就是這些人。」老御史將當時告病返鄉官員的姓名、居住地等詳細資料全都寫了出來。
「多謝御史大人。」司徒炘小心地將紙張收起，記住其中一名落戶在京城的顏姓官員，打算等一會立刻出宮拜訪。
「太子殿下，您為什麼突然對這些人這麼有興趣？」老御史好奇地問。
「沒什麼，只是做點私人的調查。」司徒炘淡淡一笑，不再多說什麼，再次乘著軟轎離去。
太子才離開不久，一名內侍官也跟著匆匆趕到了御史官的面前。
「喔！黃公公，今天是什麼風把你吹來了？」老御史立刻認出來者是長年跟在皇帝身邊、也是皇帝最信賴的內侍官。
「皇上有旨，要你即刻到御書房走一趙。」黃公公迅速傳達皇令。
「啊？發生了什麼事？」老御史一頭霧水，完全不明白發生了什麼事。
「也沒什麼特別的事情。」黃公公和老御史交情不差，於是特別吩咐道：「只不過，方才太子殿下來你這裡問了什麼，等會你記得一五一十地稟告聖上，一個字也別漏，那麼我保證什麼事情都沒有，明白了嗎？」
老御史一怔，心裡隱隱約約泛起了一種不祥的預感。
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我全部都知道喔，爺爺在臨終前將所有的事情都告訴我了！
太府院裡，參與過修改資料的人全都被皇帝滅口了！哼！我爺爺若不是年紀大了早兩年告老還鄉，只怕最後也得死在皇帝的手上。
那些人哪裡是染上怪病？太府院原本就是皇帝的私人庫房，但偏偏皇帝也有不想讓人知道的秘密，那時候他向太府院取了很多銀兩，偏偏當時的大官令張為宗腦筋不轉彎，硬是將每一筆支出記下來，所以成了第一個替死鬼。
後來皇帝下令，要太府院的人將張為宗寫的紀錄銷毀，重新謄寫一份新的，其他人見張為宗死得冤枉，根本不敢違抗聖命，按照皇帝的指示改了內容，但又怕皇帝也像對付張為宗那樣對付自己，所以紛紛宣稱染了病、打算早早離開宮廷，以免惹禍上身。
其中一個姓柳的官吏離京前曾來探視我爺爺，兩人關在房裡說了一整晚的話，那個姓柳的回鄉後不久也死了。爺爺知道這件事後鬱鬱寡歡，不久後也生了一場病，臨終前他將我喚到床前，這才將這個秘密說給我聽。
在那幾年之間，皇帝一共支付了幾十萬的黃金給同一個人，我能給你對方的名字，因為我也不打算去查這件事，爺爺臨終前交代過，從他以後，顏家子孫不許再入朝為官，這件事情誰也不准再提起。
嘖！我不知道你是誰，也不知道你為什麼要查這件事，不過我已經把我所知道的一切全都告訴你了。
為什麼肯說？哈！或許是本少爺看你順眼，今天心情也恰巧不錯。
不過你記清楚了，一旦你走出了顏府這扇大門，我們就形同陌路，不管你再來問什麼，我一個問題都不會再回答你。
原本模模糊糊的揣測，如今變成某種呼之欲出的答案，近得就像是只要伸手掀開眼前的薄紗，就能看見最後的真相……司徒炘坐在轎子裡，腦海裡整理著奔波一整日得來的消息，任由轎夫緩緩往回宮的方向前進……
從皇朝五十年左右、或者更早之前，父皇秘密委託某人為自己做事，他每次都會付出一筆可觀金額，為了不讓人察覺這些事情，他先是命太府院的人竄改資料，甚至不惜殺人滅口，絕不讓人有繼續調查的機會。倘若不是御書房發生了火災，自己也絕對不會察覺到這件事。
父皇亟欲隱藏的秘密、父皇禁止任無痕繼續留任東宮、父皇命蕭妃對銀鏡公主施展鎖心咒……這全都是在那一兩年之內發生的事情，彼此之間會有關連嗎？
「皇甫英東……」司徒炘喃喃念著這個名字。這就是當年和父皇有書信往來者的姓名。這名字，聽起來不像是皇朝子民普通的姓氏，他是誰……自己又該從哪裡開始調查這件事？
就在這個時候，原本緩緩移動的轎子突然停下，轎外傳來了隨行內侍官，壓低了嗓音說道：「爺，前頭有宮裡的人呢！」
司徒炘心裡覺得奇怪，伸手掀開轎簾，這才注意到他們不知不覺已經來到皇城的東門前，他目光一轉，看到一名身穿寶藍色衣袍的太監站在路中央，他的身後還站了一支宮廷禁衛軍的隊伍，看起來是像特意守在這裡。
「太子殿下上前領旨。」太監對司徒炘朗聲說道。
司徒炘臉色一凜，立刻下轎單膝跪下，恭敬地聆聽聖旨。
「奉天承運，皇帝詔曰，今查北方鄰國『北鳴』、『蒼梧』、『玄萁』有結集軍隊、進犯皇朝邊境之意……特封東宮太子司徒炘為『鎮北將軍』，領兵一萬，即刻前往『北鄴城』進駐……可自行招募精兵五千，即刻生效，欽此。」
宣旨後，太監將手上聖旨收起，緩步向前，交給了神情錯愕、依然單膝跪在地上的司徒炘。
「太子殿下，接旨吧！」太監神情淡漠地吩咐。「皇上特別交代，軍情緊急、片刻不容耽擱，請太子殿下立刻接旨出發吧！」
「……」司徒炘沒有說話，整個人依然處於震驚之中。
北方幾個鄰國蠢蠢欲動的消息，確實是目前皇朝的隱憂之一，但父皇早已派了幾位驍勇善戰的將軍鎮守在北鄴城，一直以來軍情也相當穩定，為何突然之間要自己去鄴城呢？
「太子殿下？」太監的聲音多了一絲不悅。
「在出發前，我想……」司徒炘原本想開口要求直接面聖，卻在太監身後那一群人之中，看到一抹熟悉的身影——灰色的內侍官衣袍、畏畏縮縮的模樣，是那個藏在銀舞殿外窺探的太監！
錯了！這個模樣畏縮、長相不起眼的太監並不是後宮的眼線，而是奉了皇帝的命令、藏身在銀舞殿外監視自己一舉一動的太監。
打從一開始，這太監的目標就是他，一想到這太監暗地跟在後頭、秘密注意著所有自己去過的地方，司徒炘的背後就流了一身冷汗……
將自己緊急調往北鄴城的聖旨並不突然，也不是因為北方出現了危機，而是因為自己開始調查皇朝五十年間的往事……
「太子殿下，您別譏我們難做人吶！」太監壓低了聲音提醒，目光有意無意地瞥向身後的禁衛軍，暗示著倘若太子想抗旨，那只得直接押送大牢了！
「……臣接旨。」司徒炘心中一沉，在這剎那之間強迫自己冷靜，他斂下眼，神晴恭敬地接過了聖旨。
「這是皇上特地為殿下選的良駒。」見太子接過了聖旨，太監微笑轉身，從身後的禁衛軍手邊牽過一匹駿馬，將它交給司徒炘然後說道：「奴才身後這些人，也是聖上特別挑選、護衛太子殿下的禁衛軍，請太子殿下先行出發，聖上欽點的一萬精兵隨後就會跟上。」
司徒炘知道自己此刻別無選擇，只能沉默地上馬，若有所思地抬頭看了明明近在眼前，卻怎麼也無法踏入的皇宮，最後牙一咬、拉起韁繩輕喝一聲，頭也不回地離開了……