秦嘯日踏著月色，獨自來到護院南面的桃花林，果然在她最常留連的地方，發現蜷縮在樹下沉睡的人兒。
方纔，莫言急急忙忙來敲書房的門，告知他莫璃失蹤的消息及原委，詢問他是否知道她會在哪裡，他便讓莫言先回房等，自己則找來此處。想必莫言遺漏了這個曾經對妹妹提起的地方，因此在府邸裡焦急繞了好幾圈，都沒找著她。
莫言哥哥說，璃兒的娘生前最愛這片桃林，還說希望生個在桃花盛開時誕生的女兒，懷璃兒時也常來這兒散步呢，璃兒就是在桃花盛開的時候出生的唷！
秦嘯日想起莫璃說話時飛揚的神情，抿唇一笑，蹲身在熟睡人兒面前。
銀白月光透過枝椏，輕柔灑在嬌小身軀上，映出小臉上好幾道半干的淚痕。
他拾去掉落在她發上、衣上的花瓣，緩緩抽出她半握在手中的小瓷瓶，瞧見白色瓶身有乾涸的血跡。
他眉宇一攏，果然在她右掌上找到了像是被利器割裂的傷痕。傷口不大不深，上過藥粉而且已經止血結痂，顯然是她自己處理過了。
秦嘯日輕喟一氣，一股又憐又歎的情緒，在他胸口蔓延。他伸出修長指背，輕輕抹去像顆花中晨露、還凝在她羽睫上的晶瑩淚珠。
他輕手輕腳將她攬到背脊上，雙臂扣住她的腿背起輕盈的她，起身步向林外。
沒多久，莫璃感覺自己有規律地輕晃著，倦困睫兒慢慢掀了掀。
半睡半醒間，她知道自己被人背著，不陌生的氣息讓她輕易認出背著她的人是誰，唇畔揚起微笑，臉蛋忍不住摩蹭他寬闊結實的背。
「嘯日哥哥的背好寬、好暖……」她呢喃著。
「只給你一人獨享哦！」
輕笑聲從前方傳來，莫璃貼著他背脊的耳，也聽見他胸膛內的沉沉笑意。
「嗯……只給璃兒。」她迷迷糊糊應聲。
「璃兒，這是送你的，你不看看是什麼？」
聲音又從前方傳來，她感覺自己垂在他肩前的左手被塞了個東西，手肘彎起，好奇抬頭探望。
「好漂亮……」她眨眨眼，怔望月光下輕閃粉色光澤的髮簪。
「琉璃簪，送你的生辰禮。」今日他忙得沒空找她，待有暇之時也已經入夜，想她也許睡了，禮物只好等明日補送，沒想到她發生那些不愉快的事，一整晚都「失蹤」到桃林去。想必她今日過得很不好受，他卻沒陪在她身邊……
思及此，一道慍芒劃過秦嘯日幽黑的長眸，唇畔的弧度也斂了下來。
莫璃頹喪著臉兒搖頭。
「今日是我娘的忌日，璃兒不想要禮物，也不要吃麵線了……」
「收下吧，你收到生辰禮物，你娘在天上會替你開心。」
「替璃兒開心？為什麼？」
「因為有人替她疼惜璃兒、讓璃兒不孤單，所以你得收下，好讓你娘高興。」他的爹娘，應亦作如是想吧。
「真的嗎？」
「你不相信我說的話？」
她露齒笑了，趴回寬闊肩背，小手也緊緊握住髮簪。
「相信，璃兒相信嘯日哥哥說的每一句話。」
咕嚕咕嚕──一陣飢腸轆轆的聲響從兩人背腹相貼處傳出來，餓肚子的人還來不及尷尬，身前的人就接了話。
「忍耐一下，回房後就有熱騰騰的麵線可以吃。」
一聽見「麵線」，莫璃小臉又垮了下來。
「可是……」
「可是你不想讓你娘高興？」他拿話反問她。
「才不是！我吃，我要吃──」她頓了頓，語氣中有著落寞。「可爹爹會生氣呀……莫言哥哥跟璃兒說，等爹爹氣消就來找璃兒，哥哥還沒來找璃兒。」
「那是因為莫言找不著你，所以莫師父氣早消了。」他輕笑。
這下，莫璃總算放心，拍拍自己的腦袋。
「哎呀，都怪璃兒睡過頭了。」她頭一偏，像是想到了什麼。「莫言哥哥找不到璃兒，那嘯日哥哥怎麼會知道璃兒在這裡呢？」
「因為我們手上繫了紅線，一頭在你手上，一頭在我手上。」他答。
紅線？莫璃翻找著自己兩隻手，根本沒發現什麼紅線。「紅線在哪兒？璃兒怎麼找不著？」
「你長大以後自會看見它。」
「何時綁上去的？誰綁上去的？」
「你答應要當我的新娘子時，神仙繫上的。」
「真的？」一雙驚奇眸子瞪得好大。「嘯日哥哥現在看得見嗎？」
「看得見。」
「呵，那璃兒也要快快長大，就能看見紅線！」秦嘯日的瞳仁漾起溫柔淺笑。
好，我等你長大……
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莫璃的小房間內擠進好幾人，讓原本就狹小的空間變得更為窄隘。
桌几上擺了一碗給莫璃的麵線和一副筷箸，她怯怯地偷覷爹親，站在桌邊遲遲不敢上前動筷，還是被秦嘯日給硬壓到木椅上，她才咽嚥口水，膽怯的視線在一臉嚴肅的爹親與麵線間來回。
香油味道四溢、沁人心脾，房內氛圍卻是僵凝。
「再看，面就要糊掉了。」秦嘯日和煦一笑，拍拍她肩膀。
「少主。」莫昆揖身肅道。「屬下教女不嚴，這丫頭打小野慣了，竟勞煩少主踏夜出尋，不值得少主關懷至此。」少主能找到她又背著她回來，足以說明少主對她的特別，他怎會看不出來。
秦嘯日當然聽得出莫昆話中有話，這席話說得白一點，即「莫璃根本不配高高在上的少主親自出馬尋她，為她張羅晚膳」，他不置可否，朗眉僅是微挑，笑容未變。
「我只不過恰巧知悉她身在何處，舉手之勞不足莫師父掛齒。至於這碗麵，是大娘張羅的，要謝的話就謝大娘。是吧，大娘？」他微笑瞥向一旁的廚房大娘。
廚大娘先是一楞，隨即連聲稱是。
「是、是呀……我聽說莫璃整晚沒吃東西，想必鐵定餓壞了，於是替她下了碗麵……」其實是從少主口中聽來的啦。
「少主，您背這丫頭回來，於情於理都不合──」
「莫師父，我倒覺得我所做完全合情合理，一來我敬你為師，師父之女餓昏之際，我自當效勞代步，二來我既非冷血心腸，又怎能見莫璃凍死不救？」
「少主，莫璃只是個下人。」莫昆是個性格嚴謹、一板一眼的忠僕，當然無法苟同秦嘯日說的那些。
「我把她當你女兒，沒當她是下人。」
「少主……」
「莫師父。」秦嘯日抬手打斷莫昆，黑眸帶著笑意，直視莫昆。「今日之事別再追究了，莫璃也只是個孩子，大半天的驚悸懊悔也夠她受的了。」
「少主說的對。」廚大娘忙不迭接口。「莫護師，先讓孩子吃麵壓壓驚吧！」莫家這女娃真是可憐，打出娘胎就沒了娘親，連過個生辰也不平靜，唉！
還好有少主替這娃兒說話，若不補上這麼一句，這娃兒待會絕對免不了一頓責罵，看在少主的面上，莫護師應當不會再多說什麼了，少主的心腸真好哪！
果真，莫昆不發一言，俄頃便向秦嘯日揖身。
「請容屬下先行告退。」
「莫師父早歇吧，我也該走了。」秦嘯日道，待莫昆離去後，回頭朝莫璃頷首一笑，傳遞著他們之間才有的默契──吃吧，已經沒事了。
莫璃點點頭，這才敢抓起筷子，以碗就口，猛扒麵條下肚。
秦嘯日輕揚憐笑，再多看了眼忙著吞面喝湯的莫璃後，才步出護院。
直到步至清寂的庭院中，年輕俊臉上的笑容陡然褪去。
不陌生的情緒又襲身而來，莫師父視主如天的死板性子，對他而言是好事吧。
但他，為何會被這根像是芒刺哽在胸口的疑問，攪得心煩？
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蕭瑟之秋，秦府內的桃林，遍地儘是凋萎枯葉。
林間，一抹素白身影擎劍狂亂揮砍，寒惻劍氣捲起泥地上的枯黃葉片，揮劍所發出的淒淒聲響，在飄零的葉間穿梭。
枯葉，如淒涼的淚，狂飆……
「為什麼、為什麼、為什麼──」十二歲的莫璃，每使勁揮劍一下，就沉痛嘶吼，飛灑至空中的淚水隨發上所繫的白綾，同那些殂落枯葉，飄、散。
過了好久好久，一身素服的她，氣喘吁吁停下凌亂激憤的劍勢，眼前所見，是一片汗水與淚水交織的模糊。
她佇立林中，任紛飛落葉在她腳邊散成一地凋殘悲影，將心中悲憤化作淒厲長嘯。
「啊──啊──啊──」
她緊閉雙眼，用盡力氣，嘶吼出體內每一首殤調、每一闋慟曲。
「娘──您為什麼要把莫言哥哥帶走，若偏要帶走一個人，為什麼不帶走璃兒呢？您是不是也恨璃兒、討厭璃兒、不要璃兒──為什麼是莫言哥哥……為什……麼……」最後，疲乏身軀支著銹劍跪地，痛哭失聲，言不成句。
那聲聲哀鳴，全成了破碎的低泣和永無止盡的悲痛。
秦嘯日一來到林中，就看見莫璃傷心欲絕的模樣。
兩個月前，莫言染上急症，從發病到過世不過短短兩個月。他與莫言雖有主僕之別，但畢竟他們一起長大，莫言的死在他來說，是沉重、也是惋惜。
可是，她那一聲痛過一聲的泣訴，扎扎實實灌入他胸膛，心口一窒。她血淋淋的痛楚，他彷彿都能感同身受，很奇怪的感受，但他，就是感覺到了。
「莫……」一旁的平順見狀，正要出聲安慰莫璃，被秦嘯日揚手制止。
「靈堂那裡需要平總管幫忙，你先去忙。」他低道，此刻面容亦堆滿凝重。
「是，少主。」平順歎了口氣後便領命離開，荒涼的桃林中只剩兩人。
秦嘯日來到她身後，將泣不成聲的她，攬入雙臂間。
這女孩為了讓兄長走得安心，強忍著淚直到兄長下葬，是該讓她好好發洩的時候了。
結實有力的臂膀環在莫璃肩前，毋須回頭探看，她也知道府內會提供給她溫暖安慰的人是誰。
被哀傷侵佔心扉的此時，她無心思及男女有別，無心理會主僕分際，她需要的確是一雙能由她盡情痛哭、也不會受到打擾的臂膀。
沒有握劍的小手，抓在那雙手臂上，緊緊揪著不屬於她身上的衣料，像是牢牢攀住一塊能讓她免於滅頂的浮木，小手因過度用力，青筋也一一浮現。
良久，直到泣聲歇止，緊揪秦嘯日衣袖的手勁，也逐漸放鬆了。
驚覺自己做了什麼，莫璃退開他，抹去臉上的淚痕，回身斂首。
「嘯日哥哥，對不起，璃兒弄濕了你的衣衫……」
懷中一空，秦嘯日雖然有些悵然若失，但沒有意外尋回理性的她，會是此等反應。
這個年紀的小姑娘，已經懂得何謂男女之別，對主僕分際的認知也已跨越模糊懵懂的界線，有了具體的體認；在她心目中，或許仍當他是好友，但兩人的關係亦隨著她的成長懂事，多了道無形的藩籬。
「我似乎能體會，當年你所說『嘯日哥哥難過，璃兒也難過』的心情了。」
莫璃眸光半垂。「不須陪璃兒傷心難過的。」他是少主呀，是她的主子。
秦嘯日嘴角輕扯，這笑，是諷刺，諷刺當年的親密，在如今已成……各歸各的「彼此」。
「我們不是朋友嗎？」此言沒有任何疑問的意味，而是完完全全的肯定。更甚者，她已經是他此生「認定」的女孩。
「謝謝你，嘯日哥哥。」她仍是垂眸，黯然目光定在地面上的落葉。
秦嘯日眸心微沉，一瞬也不瞬地，將她的神情攝入眼底。
他多想探究她道謝的成分中是情分多些、抑或是尊敬多些，然而現下並非釐清想望的好時機，她的心仍在為痛失兄長哭泣，沒有他介入的餘地。
「少主、莫璃、事、事情、事情不……」
他們聽聞這道急嚷聲，同時回頭，就見平順從武苑急急忙忙跑來。
「莫璃……呼……莫、莫……」平順對著莫璃，頻頻指向林外。
「默默？」莫璃看了半天看不懂，心底也因平總管的焦急，忐忑起來。「平總管，你說什麼我聽不懂？」
秦嘯日輕柔地拍撫莫璃肩膀，讓年近半百的平順先喘了幾口氣，才問：「平總管，慢點說，究竟發生何事？」
「莫璃，你爹莫護師他，突然昏厥了！」
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「大夫，我爹怎麼樣？」
待老大夫替昏迷中的莫昆診治過後，莫璃立刻上前問道，臉上寫滿焦灼。
「莫護師乃悲傷過度，七情鬱結於心導致昏迷，老夫開帖藥方，每日二帖，服用三日便無大礙。不過你們得勸莫護師放開心胸，否則積鬱難解，心弱則體虛，屆時可能引發其他病症，可就棘手了。」
髮絲斑白的老大夫詳道，他是秦家藥鋪所屬的大夫，對秦府內的人不算陌生。
悲傷過度……
「是，多謝大夫。」莫璃回頭望向床榻上的父親，眸中含悲。
莫言哥哥之於她，是個溫慈的好大哥；之於爹，不但是個孝順的好兒子，也是個能與爹相互切磋武藝、督使彼此更上層樓的好弟子，莫言哥哥一直以來都令爹引以為傲。
如今，白髮人送黑髮人，爹表面雖不曾在人前掉一滴淚，內心的痛苦又豈是三言兩語所能道盡，說不出的痛，比起能藉由哭喊而發洩的苦，更是痛上千倍、萬倍吧？
她該如何勸爹？爹根本連看都不想多看她一眼，何況聽她說話。
如果過世的不是莫言哥哥，是她，那就好了，爹也就不會這麼傷心了……
「大夫，麻煩你了。」秦嘯日頷首。
「少主言重，老夫這就回去開藥。」
「平總管，派人送老大夫回去，順道抓藥。」
「是。」此時，床榻上的男人逐漸甦醒，嘴裡發出沉濃不清的囈語，引得房內眾人紛紛往床上的方向看去。
「爹？」莫璃連忙來到床邊。「爹，您還好嗎？」
「……」莫昆緩緩睜開眼，看見眼前憂心忡忡的人，猝然彈坐起身，激切地抓住對方雙肩。
「言兒！告訴爹，你還活得好好的，你沒有生病，沒有喪事！告訴爹，你的死只是爹的一場惡夢──」他話語一頓，狠狠刮了自己一個耳光。
「爹？！」莫璃驚呼。
莫昆胡下的雙唇慰然而笑，似是鬆了一口氣，抓著莫璃的手勁也輕了些。
「對，我會疼……是惡夢沒錯……莫言沒死，還好好的站在我面前，我真是老糊塗了。言兒，沒事，咱們準備去練武場練劍吧。」他下床著衣。
莫昆此話一出，在場聞者均變了臉色，尤其是莫璃，簡直無法相信自己所聽見的，措手不及的驚愕，讓她霎時僵在原地。
「爹……」將她認成了莫言哥哥，這是從未有過的情況呀？！
「莫師父？」秦嘯日若有所思，語帶試探。
莫璃算是習武之人，慣作褲裝打扮，長髮也簡單地梳於腦後紮成一束，乍看之下確實有點像個英氣勃發的小少年，不過，莫師父不至於……
「少主？」莫昆訝然，回頭一看，連忙恭敬揖身。「您怎在屬下房裡？屬下有失遠迎。」
嗯，是那個腦袋像石頭、心思像鐵板的莫師父沒錯，但……
「她是莫璃，你的『女兒』。」秦嘯日特意加重「女兒」兩字，尚不願作其他揣想。
「莫璃？」莫昆搖首。「少主真是貴人多忘事，屬下只有一個兒子莫言，沒有女兒，他是莫言。」
此話再出，詫異的眾人均深知事態嚴重了，不禁面面相覷；秦嘯日則是一語不發，注視著臉色慘白如紙的莫璃。
被父親點名的「莫言」，此刻湧上心頭的，除了無法置信的怔愕外，還有一陣彷彿挨了悶棍的難言痛楚，教她扎扎實實地痛著。
屬下只有一個兒子莫言，沒有女兒。
沒有女兒……
怎麼會這樣呢？平順憂心地推推老大夫上前。
「大夫，麻煩你再去看看莫護師吧。」這可怎麼是好，莫護師怎會連自己的女兒莫璃，都忘得一乾二淨了？！
老大夫同樣是一臉凝重，再度踅回床畔，凝神替莫昆把脈。
「大夫？怎麼你也在我房裡？」莫昆不禁費解，濃眉一擰。「我怎麼了嗎？」
「莫護師，半個時辰前你突然昏厥，你不記得了？」平順搶著問，他問的，也是在場眾人急欲探知的。
「昏厥？」
「是呀，你昏厥前在做啥事，也不記得了嗎？」
「當然記得，我將墨劍與紫垣軟劍交予莫言。」
莫璃心頭一顫，那……那是四年前的事啊！這到底是怎麼回事？！
「莫護師脈象稍微虛弱，但並無異常。」老大夫道，心中有了盤算。
「廢話，我又沒病，什麼異常不異常的，你們……」莫昆話語一頓，環視眾人發現他們臉上的驚攝，眉頭不安地漸攏，迭步後退。
「莫言他……你們別開玩笑，莫言沒死，我的言兒沒死……言兒、言兒？」
他又轉身抓住莫璃雙肩，雙目眥紅地低吼。「你是言兒，不是冒牌貨，你沒有假冒莫言，莫言沒有死，對不對！」
這是她第一次看到父親落淚，莫璃緊咬著下唇，心口已在淌血。
「沒錯，爹，我是言兒，我是，我是呀。」
「欸，你明明不──」平順的澄清遭莫璃打斷。
「爹，您身子不適，多歇一會兒，孩兒可以自個兒練劍。」她安撫道。
「莫師父。」秦嘯日一語未竟，就接收到莫璃懇求的目光，這道目光裡滿是沉鷙的傷痛與義無反顧的保護，無聲懇求他先別戳破事實，屏息以待著。
於是他溫文一笑，從容續道：「既然你身體微恙，就聽話歇著吧，練劍不急於一時，要是損了身子可就得不償失了。其他人都隨我出去，別打擾莫師父安歇。」
見最信任的主子並沒有反駁他的話，莫昆絞擰的眉心總算一舒。
「謝少主關心。」他又朝秦嘯日一個抱拳揖身，忠僕該有的禮數都不失。
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屋外──
「大夫，我爹他……」莫璃其實比任何人都還要擔心莫昆的情況，一到外頭便迫不及待問。
「不瞞你說，莫護師悲傷過度，拒絕接受喪子事實，看樣子是患了失心瘋。」
「失心瘋？怎麼會這樣……我爹能不能治癒？要花多少時間？他會不會再想起我？」她連聲急問。
「你莫慌，此等病症乃因七情鬱結而起，可大可小，可久可短，只要病患自己釋懷了，不藥而癒也不無可能。莫護師的情況還得觀察些時日，你們先別刺激他，老夫會開帖安神舒心的藥方讓他按時服用，再看看有無起色。」
「好的，謝謝大夫……」只能先這樣了。
目送走老大夫後，莫璃轉身來到門扉前，只手摸著冰涼的門板，想起方才父親那種失而復得的眼神，清淚又無法遏止地溢出眼眶。
「那不是爹給璃兒的眼神，可是卻好溫暖……」
「璃兒。」在她身後的秦嘯日，笑容隱去，深邃黑眸閃過複雜幽光。
「嘯日哥哥，我沒事。」
秦嘯日不語，只是靜靜陪在她身邊。
這回，該怎麼止住她的淚？
璃兒與莫師父的親情，他無能為力插手，他突然深深覺得，看似能呼風喚雨的自己，實則一無是處。