話說自從那一夜柏納決定結束他的修士生涯以後，兩人的感情發展迅速，歡笑的聲音傳遍整座賽維柯堡，當然也引來其他嫉妒的眼光和言語。
面對這個狀況，蓓媚兒並非全然不察。她知道她底下的人嫉妒帕納，時時刻刻想扳倒他，但她不得不承認，有他陪伴日子過得快樂多了，雖然有時他還是會忍不住跟她說一些有關於上帝的大道理，不過聽一聽就算了，她不介意。
不介意？
腦中閃過這思緒，蓓媚兒差點吹起口哨，高喊哈利路亞，讚美偉大的天父。這要是在以前，誰敢在她面前提起「上帝」這兩個字，不是被拉出去砍了，就是慘遭活埋，最好的下場就像聖馬丁修道院，那還是因為它有她要的東西。
然而即使如此，她還是不敢確定自己對柏納的感覺。她對他是喜歡、是可有可無，還是有更深一層的感情？
她不知道！她需要發生點事來幫助她思考，而她不確定自己是否喜歡這個主意，或許一直保持這種狀況對彼此都好，至少她是這麼認為。
日子就在這般混沌不明的狀態下悄悄流逝，直到某日發生了一件大事扭曲了整個狀況，情形才得以改觀。
這天，烏雲密佈，雷聲大作，和帕納一起出外散步的蓓媚兒差點回不來。他們甫下馬，笑語還未停歇，堡內就傳來陣陣急促的腳步聲，彷彿出了什麼大事。
蓓媚兒皺眉，平日堡中的僕人還算有規矩，今日怎麼慌慌張張？
他們一起推開大門，發現看門的守衛竟也失去蹤影，這下蓓媚兒更火大了，今天是怎麼回事，如此沒規矩！
踩著不悅的腳步跨入主堡，蓓媚兒還未開罵，便看見一個行色匆匆的女僕。她生氣地推她一把，女僕顛了下，一看是蓓媚兒馬上拉柱她的手臂，白著臉大喊。
「公爵大人，您回來得正好，事情不好了！」女僕這會兒連怕都給忘了，但這件事若處理不好，她的小命可要沒了。
「什麼事不好了？」蓓媚兒蹙起秀眉問女僕，發現不只有她慌張，其他的僕人也跑上跑下，個個臉色白得跟鬼一樣。
「是夫人……是老公爵夫人！」女僕急得眼淚快掉下來。
「公爵夫人？」蓓媚兒一聽是她母親出事，臉色刷地變白，連忙提高女僕的衣領反問。
「她怎麼了？」蓓媚兒的口氣陰寒。「公爵夫人到底發生了什麼事？」
「啟……啟稟公爵大人，」女僕困難地回話。「夫人……現在正站在塔樓的窗邊，嚷著要跳下去找裡奧少爺。」
蓓媚兒的臉色更加慘白，塔樓下面就是護城河，跳下去必死無疑。
蓓媚兒不作他想，當場鬆開女僕的領子拔腿就跑，身後跟著臉色一樣蒼白的柏納。
不要跳，求求您不要真的往下跳！
蓓媚兒一面跑向母親居住的塔樓，一面在心裡乞求著，但等她到達母親的房間，看見她母親正站在拱窗的窗台邊緣，下面圍著一群小心翼翼、深怕老公爵夫人會跳下去的僕人。
「母親！」蓓媚兒血色盡失地大叫。老公爵夫人的眼神迷濛、神情呆滯，她懷疑母親是否能認得她。
聽見蓓媚兒倉皇的聲音，老公爵夫人頓了頓，扭動脖子緩緩地轉住她的方向，像具木偶似地偏頭打量了她一下。
「裡奧？」老公爵夫人欣喜地看了蓓媚兒一眼，隨後立即察覺到不對勁。
「不，你不是裡奧。」老公爵夫人的表情充滿了失望。「裡奧已經被趕出賽維柯堡了，所以你不可能是裡奧……那麼，你是誰？」
老公爵夫人的臉色在認出蓓媚兒之後倏然刷白。
「你是那個怪物！」認出蓓媚兒之後，老公爵夫人驚恐地往後退，瘦弱的身子搖搖晃晃，看起來岌岌可危。
「母親！」面對親生母親嚴厲的指責，蓓媚兒除了心痛之外，更在乎她母親的安全。
「不要過來，我不是你母親，我絕不承認生出你這種怪物！」老公爵夫人瘋狂地搖頭。
「你是怪物，是喝人血的怪物！」她突然想起死去的老公爵，憎恨他為什麼把爵位傳給眼前的綠眼怪物，而不是她那藍眼的兒子。
「把我的兒子還給我，我要我的裡奧……」想起她最愛的兒子，老公爵夫人的眼眶蓄滿了淚水，羸弱的身子越顯激動。
「小心，母親！」蓓媚兒伸出雙手朝母親走近一步，就怕她一不小心踩空掉入又深又冷的護城河去。
不料她的母親卻更為害怕激動。
「不要過來、不要過來！」老公爵夫人的身體已經騰空一半，拚命搖頭。「我要去找裡奧，誰都不能阻止我。」
老公爵夫人忽地掉頭，對著城堡下的某個小黑點微笑，看得眾人膽戰心驚。
「我看見他了。」老公爵夫人對著城堡下的小黑點揮手。「我看見我的裡奧了，他正在等我，我要去找他。」
「不要！」
蓓媚兒的呼聲幾乎和她母親高舉的手一起升起。她的母親要離開她了，她知道，她看得出來。
「不要跳下去，那不是裡奧，那不是……」她不明白母親的心中為何只有裡奧，她是她的女兒，和她長得像是同一個模子刻出來的女兒啊！
「不，他是裡奧，你別想騙我。」即使蓓媚兒拚命阻止她母親，老公爵夫人仍然堅持。「你不要以為我和你父親一樣笨，他笨得把爵位給你，笨得上你的當。但我不會，因為我永遠不可能去相信一個怪物！」
說完，老公爵夫人迅速轉身往冰冷的護城河筆直跳下，徒留蓓媚兒瘋狂的呼喊了「阻止她，阻止公爵夫人！」
蓓媚兒喊得聲嘶力竭，一晃眼就跑到拱型窗口，可惜她母親已經掉入護城河，她只好對著底下的人大叫。
「把公爵夫人撈上來，快把她撈上來！」她幾乎是失去理智地狂喊，狂亂的腳步快速地躍過層層的階梯，到達她母親落水的地點，站在岸邊指揮手下迅速救起她母親。
她焦急地等待，腦子裡亂得一塌糊塗，耳邊不停地迴響著她母親落水前所說的話——
你是個怪物！
她是怪物嗎？蓓媚兒問自己。她不過是想得到母親的愛，想乞求她看一眼，就算她從來沒有抱過她，她所要求的只是一個偶爾清醒的眼神，這也算過分嗎？
「找到了沒有？！」她發瘋似地踱步。「把她救上來，快！」
不，她絕不允許她死，絕不允許她母親就這樣離開她！母親欠她太多，她要她還，絕不許她以死逃避！
「救上來了嗎？」就算要用千百個人抵母親一條命，她也照給。「救上來了嗎？！」
她沒有資格以這種方式甩開她，她是她的母親，身為母親就該抱自己女兒、愛自已女兒不是嗎？不是嗎？！
「啟稟公爵大人，找到夫人了。」
手下怯怯的稟告聲倏然遏止她著急的腳步，蓓媚兒定限一看，她的母親果然被救上來了，只不過已變成一具冰冷的屍體。
蓓媚兒像個遊魂似地走近母親，落水的母親依然美麗，那張和她相似的臉孔顯得異常的平靜，完全感受不到掙扎的痛苦，走得十分安詳。
她蹲下身，伸出手觸碰母親的嘴唇，那是她從不曾觸及的部位。她又張開雙手覆蓋母親冰涼濕漉的軀體，那是一份遲來的擁抱，是她母親從來就吝嗇給她的溫暖，而她竟然得等到她變成屍體以後才能得到它。
「為什麼？」俯趴在母親的身上，蓓媚兒不禁要問。「為什麼你要這麼做，你就這麼恨我嗎？！」她輕喃，幾乎被身下驟然下降的低溫擊垮。
母親離開她了，以最了無牽掛的方式。
「都是你們！」無法接受如此殘酷的事實，蓓媚兒轉向怠忽職守的僕人們發洩怒氣。
「公爵夫人會死全都是因為你們這群瞎了眼的笨蛋，都怪你們沒把她看好，我要殺了你們！」蓓媚兒快速地拔出劍，隨手捉了個離她最近的倒楣鬼，就要砍下她的頭。
女僕嚇得渾身發抖跪地求饒，但卻阻止不了她的劍，以及她的怒氣。
「別這樣！」
在女僕以為自己必死無疑的時候，一隻鐵臂適時介入救了她一命。
「你知道這不是她的錯，你不該殺她。」
鐵臂的主人緊緊握住差點落下的劍把，和蓓媚兒四目相望，所有在場僕人全都憋住氣一動也不敢動，若是有人能夠阻止蓓媚兒大人，那一定是柏納。
果然，他們的主人只是用銳利的綠眸掃向柏納平靜的臉，手中的劍未再落下。
「那不是你的錯，蓓媚兒，那甚至不是任何人的錯。」柏納瞭解她的痛苦。「就算你殺了這女僕，公爵夫人也不會再回來。」他語氣平靜地勸她，琥珀色的眼眸溢滿諒解，彷彿他有多瞭解她似的。
他瞭解什麼？他有被人說過是怪物嗎？他曾被自己的親生母親推倒在地上，警告他不准接近她的兒子嗎？
不，他不可能知道！他的父親是正義的化身，是騎士的典範，他永遠不可能知道，被教導不擇手段、只求勝利是怎麼樣的一種感覺。
「滾開！」重重地揮掉柏納的手，蓓媚兒收回劍，朝她的房間邁去。「我不要再聽你說這些廢話！」
對，她不需要他的憐憫，她只需要平靜。只是，為什麼她的腳步會越走越快、越踩越急？她在跑嗎？跑離背後那一道道既同情又嘲笑的眼光？
「蓓媚兒！」
身後那急切的呼喚像鬼魅般追著她，不肯讓她平靜，她好想搗住耳朵什麼也不聽。
「滾開！」她果真搗住耳朵。「給我滾，給我滾！」
就讓她一個人度過這既可笑又荒謬的一刻吧，她的母親從不在乎她，她卻還在為她的死而傷心。
你是個怪物，是怪物！
她不是，她不是！她只是個人，只是一個被教導不可以軟弱，為了成功可以犧牲掉一切的人，不是她母親口中的怪物，她不是！
「蓓媚兒！」
她搗住耳朵搖頭，直到被一個蠻橫的力道硬生生地把她拉入一堵堅硬的胸膛時，她才發現自己做了什麼事，又身在何處。
「柏……柏納。」她竟在不知不覺中跑回房間。
「我不是怪物，我不是……」蓓媚兒啜泣。
說來可笑，她從不理會外頭的閒言閒語，從不在乎旁人怎麼說她。可是她在乎母親的看法，或許是因為太在乎了，才會造就今日的她。
「我知道。」下顎緊緊抵住她的頭頂，柏納的言語間淨是心疼。「我瞭解你的感受。」
一個不受疼的孩子心中可能會有很多委屈，然而她不只是不受疼，而是被自己的母親視為怪物，這對任何一個渴望親情的孩子而言，都是一個打擊。
「她為何不能愛我？」像個溺水的人緊緊抓住柏納的衣領，蓓媚兒無法接受這個打擊。「為什麼她的心中只有裡奧，為什麼？」
她問柏納，而柏納無法回答，他不是賽維柯公爵夫人，不能也沒有資格代替她發言。
「我不知道，蓓媚兒。」他歎道。「我只能說，人是一種很奇怪的動物，一旦認定了某一個人或討厭某一個人，經常會沒來由的繼續喜歡或厭惡下去，這也許就是公爵夫人的想法。」除非她能有機會去認識她女兒，否則這種毫無理智的厭惡感一輩子都不會消失。
柏納不願意明講，怕傷蓓媚兒的心，然而蓓媚兒早已心知肚明，只是還傻傻地抱著最後一絲希望，期待她母親終究能夠改變主意接受她。
她……真傻，是一朵又蠢又笨的血薔薇。
「你也是如此嗎，柏納？」她突然想知道他的心思。「你也會像母親一樣，沒來由的討厭一個人？」蓓媚兒很認真地扣住柏納的眼睛，讓他無從遁逃。
「我不——」面對她直截了當的問法，柏納只得認真思考。
「是的，我也會。」思考了大半晌，柏納終於承認自己也是一個主觀意識很強的人。雖然教會一直教導他們不可以有這種想法，但他還是無法免俗下意識地將人們分類，歸納出喜歡或厭惡。
「那麼，你討厭我嗎？」獲得他的回答後，蓓媚兒接下來的問題更直接、更難以回答。
「不……」這回柏納沒有絲毫猶豫，否認的話一下子衝出口。
「那就是喜歡？」蓓媚兒立即要求更明確的答案，直視柏納的臉。
有片刻的時間，他就只能這麼看著蓓媚兒，看她既柔美也剛硬的臉部線條，半天開不了口。
「不是討厭，就是喜歡；你的世界一定要這麼分明嗎？」呆看了她許久之後柏納苦笑，很難適應她這種咄咄逼人的個性。
「對，我的世界就是要這麼分明，絕不接受其他答案。」她就是這種個性。
「我在等你的回答。」蓓媚兒不只咄咄逼人，更不容許他逃避，直抓住他的雙臂要他正視她的問話。
他怎能逃避？柏納苦笑。他們兩人是如此的不同，雖同樣生在騎士之家，卻發展出南轅北轍的個性，從另一個角度來看，更像兩塊南北極不同的磁石，緊緊地吸引對方。
「喜歡。」既然無法強迫自己挪開追隨她的視線，柏納只得承認。
「我喜歡你，真的喜歡你。」或許打從看見她那雙綠眸的第一眼起，他即迷失。也或許從聽見她是賽維柯家族的血薔薇時，他即忍不住體內奔騰的血液，渴望追隨曾經錯身的傳奇。
無論如何，他都投降了。當他裸著上身站在賽維柯堡的訓練場，感受兩道遠處射來的綠色光芒，那年少的靈魂或許早已悄悄被烙下印記。當他回眸尋找失去的影子，那和他同樣年輕的魅影或許早已不知不覺纏著他，把他拖往地獄的邊緣。
他喜歡她，是的，他注定喜歡她。是天堂、是地獄，對他已不再重要。最重要的是，她在這裡，且用最熱烈的熾眸回應他的告白。
「證明它。」即使擁有他的口頭承諾，蓓媚兒還是覺得不安心，抓住他要更多。「既然你說你喜歡我，就證明給我看，我要看到你的證明。」蓓媚兒那雙原先攀住他兩臂的手，此刻抓得更緊了，碧綠的雙眸，等待他朝其中投去。
他會證明的，即使是失去他的靈魂！
強力反扣住蓓媚兒的手腕，柏納以迅雷不及掩耳的速度將她擁入寬闊的胸膛，狂烈地吻上她的唇，以熾熱的舌根為線繩，將自已緊緊捆綁，縱身投入蓓媚兒那深不見底、有如湖水的綠眸之中。
不預期地遭受到柏納突來的襲擊，蓓媚兒愣了一下，隨後立即雙手緊勾住他的頸項，當個樂於被攻擊的俘虜，張開嘴迎接他的舌浪。
在她意外配合的反應下，柏納迷失了。像個急於尋寶的小孩，他以舌尖探索蓓媚兒唇腔內柔嫩的肌膚，似要將她嘴內的肌膚都翻過來般熱切，而蓓媚兒靈巧的舌尖也不遑多讓，一會兒與他交鋒，一會兒玧轉閃避的和他玩起捉迷藏遊戲，追逐他即將癱瘓的意志。
他還有意志可剩嗎？柏納懷疑。唇舌激烈地與她交纏，雙手捧住她柔嫩的粉頰，柏納的意志早已隨著感官飄蕩，專注於蓓媚兒絕美的臉孔上。
他停下親吻，極力控制衝動的呼吸，原本以為他會看見一張自信的臉，卻不期然的發現她的胸口和他一樣起伏，碧綠色的眼睛閃閃發亮。
「怎麼了，柏納，幹麼這樣看著我？」彷彿能透視他的內心，蓓媚兒伸長手碰觸他迷惑的臉頰輕問。
柏納欲言又止，他從沒料到她會是這種反應。
「我並不是一直都能控制自己的，柏納。」她知道他在想什麼。「我是那麼脆弱，有時候我甚至懷疑自己是否能夠達到父親的期望。」蓓媚兒的呢喃中淨是自責，聽得出她有多害怕自己會令父親失望。
「別想你父親。」再次捧起蓓媚兒的雙頰，柏納搖頭。「你讓你的父母親控制太久了，該是掙脫的時候。」
是嗎？
凝視他的雙眸、聽見他的聲音，蓓媚兒不住地苦笑。
她能掙脫這個宿命嗎，憑什麼？她的爵位是她父親給的，她的帝王之術是她父親教的，甚至連她胃裡的血，也是她父親喂的，她憑哪一根手指背叛他的期望？
他說的簡單，因為他不是她，不是從出生開始就注定得打一輩子戰爭的血薔薇。
「抱著我，什麼都不必再多說。」她需要的只是溫暖，不是困擾心頭的言語。
柏納依言將她擁入懷中，給她溫暖，他知道她有多怕冷。
「我好冷，好冷。」蓓媚兒高舉雙手攀住他的胸膛，像只失溫的小貓貪取他的溫暖。柏納連忙低下頭吻住她的唇，藉由嘴唇的接觸轉移她的注意力，讓她忘記現實的冰冷。
她冷，是因為她母親的話。她冷，是因為得不到她母親的擁抱。她的雙親分別以不同的方式侵佔她的心靈、毀滅她的心靈，逼得她的人格嚴重扭曲。
「她為什麼不能愛我，柏納？難道我真的是一頭怪物？」瘋狂地蹂躪著彼此的唇，蓓媚兒抓住柏納的衣領啜泣地問，脆弱全寫在臉上。
柏納怔怔地看著她毫不掩飾的表情，在上面找到赤裸裸的傷害。
「不，你美得就像一個天使，是我所見過最美的女人。」他拭掉她眼眶邊的殘淚說道。他沒見過天使，但他相信天使必定跟她長得一個模樣，同樣是紅髮綠眸。
「騙人。」她才不信。「如果我真的像個天使，我母親為什麼不愛我，反而恨我？」蓓媚兒進一步地逼問，柏納一時答不出來。
就在這時候，蓓媚兒鬆手了，顫身退後。
「我就知道。」蓓媚兒苦笑搖頭。「沒有人會愛我，沒有人會真心愛我。」
大家都說她是朵血薔薇，接近她的人都會被詛咒，所以沒有人想瞭解她，也沒有人敢愛她。
「不，我愛你！」柏納疾聲反駁。就算真的會被詛咒，他也認了。「不要這麼快下定論，蓓媚兒，在我眼中你就是天使。」從第一眼看見她的全貌起，他即認定她是天使。只是她的光環太過沈重，羽翼上沾滿了血跡，但無損於她在他心中的形象。
一個沉淪的修士愛上一個沾滿血腥的天使，聽起來很可笑，但就是發生了，他毫無能力。
是天使嗎？
聽見他如詩篇般甜美的說詞，蓓媚兒只想摀住耳朵。如果在以前，她一定會當著他的面，大聲恥笑他居然愛上他的殺父仇人，如今她卻害怕他知道真相，不想錯過琥珀色眼中的溫柔，更驚恐失去他的體溫。
她……也愛上他了！
這份認知像春雷般打擊了她的神經，使她的綠眸不自覺地縮緊。
愛，這個字眼是如此陌生，她的週遭幾乎未曾發生過，她該怎麼面對自己的感情，她父親又會怎麼說？
「怎麼了，蓓媚兒，你為什麼這樣看著我？」好像失了魂一樣。
耳邊傳來柏納關切的聲音，蓓媚兒卻只關心自己心中的問題——她父親會怎麼說？
她猜她的父親一定會說：「你這個沒用的東西，居然會掉入愛情的陷阱。」然後甩她一巴掌，要她忘了那個使她失常的男人。
她不該反抗，如果她真想成功，就該聽她父親的訓誡，而不是像此刻一樣，抖著下唇，只想投入對方的懷抱。
「你的臉色好蒼白。」
隨著柏納溫柔的聲音、關懷的表情，蓓媚兒果然違背了父親的訓示，流連在他的體溫中。
「抱緊我，讓我感覺你的溫暖。」就讓她短暫地忘掉寒冷，感受一下自小就不曾擁有的溫暖吧。將這奢侈的一刻，化為永恆，鑲嵌於時間的角落，直到末日。
他們不約而同地伸出手，將彼此攬入懷中，急切地吸吮對方的唇，任熱情將他們的理智吞噬。他們的舌彼此交纏，融入對方的氣息，但很快地，他們發現親吻已經滿足不了他們，他們需要更炙熱的接觸。
於是，他們雙雙來到床邊，嘴唇依然未曾離開對方，只有脫去彼此外袍的動作是他們唯一分離的時候。很快地，他們身上厚重的外衣不見了，展現出彼此身體線條的力與美。
凝視著僅著一件緊身白色羊毛內衣的蓓媚兒，柏納的心有著止不住的騷動。她的身體曲線優美，肌肉結實，不同於時下一般束腰的婦女，渾身的窈窕全是長年征戰訓練下來的結果，不似羊脂般柔軟，卻多了一份羊脂沒有的堅實觸感，充滿獨特的味道。
轉動著翡翠般碧綠的眼眸，蓓媚兒眼中的柏納也一樣吸引人。望著他赤裸胸膛逐漸向下收縮的毛髮，她想起了多年前那這迷人身影，忘不了當時那糾結的肌肉是如何地在陽光的照射下泛出耀眼光芒，擄獲她的視線。
而今，多年以後他們相遇。不再是飄散在空中的虛茫眼神，而是真實的肉體接觸，全都刻劃在彼此的肌膚上，轉換成灼熱的呼吸。
「我有沒有告訴過你，你長大了？」兩手緩緩撫上柏納覆滿毛髮的胸膛，蓓媚兒輕喃。
「有。」柏納輕笑。「第一次在浴池裡洗澡的時候你就說過。」當時他費了好大的力氣才控制住自己不要看她，如今看來也是白費力氣，她根本是個不容忽視的女人。
「我也記得當時你把我推開，對我說了些不客氣的話。」她微笑，長翹的睫毛順勢往下瞟，看起來風情萬種。
「當時我很生氣。」順著她的粉臀摟上她的細腰，柏納既是解釋也似辯解地提醒蓓媚兒那時她有多可惡。
蓓媚兒勾住他的頸背輕笑，清脆的笑聲像道天然的催情劑一下子就激起柏納體內的熱情。
「我為我當時的態度道歉。」蓓媚兒很大方地說對不起。「現在，你還生我的氣嗎？」
他還生她的氣嗎？當一個長相如天使的女人嘟著嘴，緊緊勾住你的脖子，且用一雙動人的綠眸勾引著你的時候，這實在很難回答。
「只要答應我，以後認真的對待每一件事，我就不生氣。」柏納會這麼說是因為他知道，除了戰爭求勝以及自身的利益外，她幾乎是遊戲人間，漫不經心的應對所有事，其中包括人命。
「你不知道你在要求什麼。」蓓媚兒不想裝傻，亦難拒絕他認真的眼神。糟糕，她正開始心軟，這不是個好現象。
「相信我，我比誰都瞭解我自己說的話，也瞭解我所要求的事。」他會這麼做不是為了自己，而是為了拯救她的靈魂。
「那麼，你可以不必再生氣了。」輕輕地丟下這一句話，櫻唇主動印上柏納飢渴的等待，蓓媚兒高舉雙手投降。
生平第一次，她遇上了一個完全不為私己的傻子，而且這個傻子還強迫她必須跟他一樣傻。
「傻瓜。」仰頭讓他能夠順利在雙峰之間留下印記，蓓媚兒忍不住罵柏納。
「傻瓜……」這回她是在罵自己，一向冷血的她竟然也被他這種莫名其妙的行為感動，開始檢討自己是不是太過分了。
蓓媚兒！
在柏納褪去她的內衣之際，她幾乎能聽見父親的怒吼聲從墳墓裡傳來，指責她違背他的訓示。
她疲倦地閉上眼睛，抱緊胸前的男人。決定除了柏納之外，她什麼人的話都不想聽，什麼人的面也不想見，只想和柏納攜手共同沉醉在無止境的激情裡，直到永遠……