可悲的卻是我竟不敢承認對你日深的慕戀
***
初春時節，到處是積雪融後的片片濕漉，挨過一季寒冬的空枝也緩緩爬上了久違的綠意，綻出嫩芽，隨著微風輕輕地搖曳這一身的鮮綠，雖然已是冬去春來，拂面的春風卻猶是帶著絲絲寒意。
家家戶戶仍是緊閉起門窗，燒熱了炕暖著，而落雁樓裡寧靜的∼角卻是不畏寒地大開著窗扇，任憑冷風嬉戲著，恣意舞動著房內淡藍色的巾幔。
一雙精緻緞面的宮鞋正一高一低地蹬著牆面，典雅的梳妝椅如特技般聳立而起，就見坐臥椅上的人兒仰傾著白皙的頸項，綢緞般柔亮的黑髮披洩了一地，一絲絲不安分地隨風起舞，而一旁垂下的水色流袖也被風吹揚舞著如彩蝶翩翩。
這就是赫連魑魅進閣後看到的景象，屋子的主人正極盡慵懶地玩著那把無辜的古董椅，嘰嘰嘎嘎的聲響從他身下傳來，像在抗議主人的凌虐，更似在下一刻就會頭尾分家各走各的。
無聊……無聊……無聊……真是無聊透了！殘雪無精打采地瞪著漫天飛舞的床幔，即便是顛倒的視野裡出現了半截黑衣，他也仍舊高掛椅上沒起身的打算。
「爺，這兒是碧落齋。」也不知是第幾次的提醒，赫連魑魅只能無奈地放下手上端著的午膳，月餘來總能見他使上好幾次性子，不是懶得應付來客就是這般跟屋裡的家俱飾品過不去，情緒起伏之頻繁是赫連魑魅從未見過的，或許是這太過平靜的日子悶壞了他吧。
「爺，銀兒傳話說申時秦刺史與朱榜眼想一同約您小酌一番，大概是例行性的新春酒宴吧。」邊傳著話，赫連魑魅邊將飛舞的床幔拉過一旁繫起。
「不見。」
「爺，您回來後見的人不超過五位，李嬤嬤都快急壞了。」
「不見。」
「爺……」
「不見不見就是不見！你幾時也變成那老女人的傳聲筒？」殘雪煩躁地打斷赫連魑魅的話語，足尖輕點牆面，雙手一推椅背，俐落地翻身而起。
「囉哩叭唆的，你就不怕我把那些達官貴人的頭給拎下來當球踢？」撇唇哂道，殘雪一把將擾人的長髮撈起，東瞧西瞧沒見到束髮的巾帶，手一運勁就往胸前的髮絲斬去。
「爺！」被殘雪的舉動嚇了一跳，赫連魑魅趕緊一個箭步搶上，眼明手快地架住殘雪的掌刃，搶救他手刀下的那把烏絲。
「你怎麼這麼煩，這也管那也管！」不耐煩地將長髮甩向肩後，殘雪拿起餐盤上的酒壺，杯也不用地就將酒往嘴裡倒，想澆熄心頭那把煩躁的無名火。
「爺……」輕搖著頭，赫連魑魅收回到嘴的輕喚，空腹喝酒是很傷身的事，何況是又冷又烈的酒，他卻明白即使說出了口，殘雪也不會將他的話聽入耳，只怕會更使他心煩。
溢滿憐愛地望著仰首灌酒的身影，赫連魑魅的思緒飄忽了起來，這就是他守護了近十年的人兒，一個冷漠驕傲的殺手，一個任性妄為的大孩子，一個每每讓他揪緊心的……主子……對他而言，自己終究只是個可有可無的影子罷了。
苦意悄然浮上了唇，赫連魑魅從殘雪身上移開了視線，繼續整理著翻飛的床幔，想抹去這份無用的傷感，就見一旁的几上擺著一方束髮的水色巾帶。
「爺，找著了。」揚了揚手上的髮帶，赫連魑魅伸出手遞上。
「……幫我扎上。」看也不看地吩咐著，殘雪一把拉開木椅坐下，便一手舉箸揀著餐盤裡的菜飯進食，一手依舊舉壺就唇飲著。
壓下一時的悸動，赫連魑魅拿起妝台上的髮梳，走到殘雪的身後，伸手輕輕捧起那把亮麗的烏絲放在掌心，用梳齒小心理著，手中的觸感是那樣的柔滑，心卻被刺的發疼，為什麼……這樣近的距離卻仍讓他覺得兩人仿若隔著千山萬壑……
「魑魅，那邊有什麼交代嗎？」隨意吃了點，殘雪便停箸問著身後的赫連魑魅，回來一個多月了，那頭卻是半件生意也沒交下，愛找他麻煩的祁滄驥又突然被調回北邊邊塞，害他簡直閒到快發霉。
「爺，沒有。」低聲答著，赫連魑魅強迫自己收回漫遊的思緒，專注地用發巾將殘雪的長髮束起。
「搞什麼鬼！」心情再次變得惡劣無比，剛剛灌下的酒不但滅不了火反而更助漲了火勢，殘雪的雙眸開始布起了寒霜。助漲了火勢，殘雪的雙眸開始布起了寒霜。
「很好，我看黃泉是可以關門大吉了，兩個月耶！竟然沒件事給我……魑魅，你該沒瞞我什麼吧？」輕聲問著，淡淡的語聲卻是透著十足的冷意。
「爺，近來邊境流言不斷，甚是不安，我想京裡的這些官臣商賈也各有顧慮，暫時休兵不鬥了吧。」溫言分析著，赫連魑魅倒是十分樂意殘雪能歇上一陣子，前些日子累積的內外傷好不容易逐漸收口痊癒，那一向蒼白的容顏也才稍有了些瑰麗的顏色。
「哼，這是什麼爛借口，那些人渣殺人還挑時辰？」輕蔑地撇唇諷刺著，殘雪修長的指尖不安分地在桌上輕敲著。「算了，沒什麼大不了，山不轉路轉，該死的人倒還不難找。」
「爺！」知道殘雪想出門找人動手，赫連魑魅忍不住開口阻止著，「邊境多事，京裡的戒備也隨著加強了不少，這點從九爺忙得都沒時間來看您就知道了，那邊如此低調多半也是因為這緣故，您就再等些日子，也好將身子養足了。」
「養足了做什麼？你當我是那些弱不經風的公子哥，還是養尊處優的世家子？」冷眼望著赫連魑魅，殘雪滿臉嘲諷的神色。「再利的刀不用也會生銹，這道理你也該懂才對，你是要讓我養肥了給人宰不成？」
明知殘雪是故意扭曲自己的意思，赫連魑魅卻沒再辯解什麼，只是低下頭靜靜地梳整著手上的髮絲，兩人間一時靜默無語。
他知道殘雪心底一直都是明白的，只是總不願意接受他給予的關懷，不願意坦然承認自己也有脆弱的一面……苦意又湧上了心頭，赫連魑魅垂下手放開紮好的髮辮，凝視著殘雪沉靜的側容……
他在想什麼？好想伸手替他抹去那層無情的面具，好想替他脫去那層淡漠的偽裝……什麼時候這張傾國的姿容才能展出他真實的心意？哪怕就算是一時的傷心落淚都好，至少能敞心透口氣吧。
可惜，自己跟在他身旁十多年還是做不到啊，就連見面的最初也不能夠，恐怕只有在那份已無法追憶的過去裡，才有人見過他真心的笑與淚吧……那……那個人呢？
一個莫名的念頭突然打進赫連魑魅的心裡。
「爺，那個祁滄驥，您惦著嗎？」來不及思考，赫連魑魅就聽見自己的聲音刺耳的響起。
「什麼？」驀然轉過頭，殘雪有著一絲不預然的驚愕……想那個該死的傢伙？那個害他霉運不斷，又不怕死地老佔他便宜的男人？怎麼可能！誰會想他那張欠扁的嘴臉，那雙眼老看的他想冒火，還有那張混帳透頂的臭嘴，老笑得讓他想殺人……說是不想，一個抿唇微笑的人影卻隨著殘雪的思緒冉冉被勾勒出。
「我的意思是……有他在，很熱鬧，他……很奇怪，知道您的身份卻不揭破，讓人想不透他的所作所為，魑魅從未見過有誰能在您身旁纏上這麼久，他……是第一個。」
深吸了口氣，雖然話已出口，赫連魑魅心底的疑惑卻依舊問不出口……他……該是特別的吧。
「第一個？你自己不是人啊，你以為我是好玩讓他跟著？那是我……甩不掉他啦！笨！」也不知道罵魑魅的那個笨字算不算罵自己，竟會甩不開那個無賴，殘雪用力地轉回身子，單手支顎，又拿起酒壺悶頭喝著。
那個該死的傢伙，最好是快點死在哪個戰場上，省的見了他就有氣！然而隨著轉身的動作，腰間傳來微麻的感覺讓殘雪不期然地想起那雙曾覆在後腰上的大掌，那種讓人懷念的溫暖觸感叫殘雪一時不由地怔忡了起來……
「晴姑娘，晴姑娘，麻煩事來啦，吳總兵帶了好多兵來……」喧嘩的喊聲拉回了殘雪神遊的思緒，也讓一旁心潮翻湧的赫連魑魅恢復了戒備，敏捷地躍向窗邊，望著殘雪等他指示。
「呵……正閒的發慌，就有人送禮來了。」正好，他正想找些事情讓自己的腦袋忙到沒空胡亂想，笑意飛揚著，殘雪揮手讓赫連魑魅離去，起身緩步迎向他的遊戲。
∼ｆ∼ａ∼ｎ∼ｊ∼ｉ∼ａ∼ｎ∼
掀開珠簾，殘雪一眼就見到李嬤嬤在門外左攔右擋地跟一隊兵卒們陪著笑，他的貼身丫鬟銀兒則是慌張地扯喉嚷著「晴姑娘」，在看到他出現時，彷彿如遇救星般放下滿臉緊繃的線條。
「嬤嬤，姑娘出來啦！」歡聲喊著，銀兒急忙向前扶著殘雪從珠簾下走出。
「唉呀，總兵大人，瞧您這般急的，咱們初晴姑娘都來不及裝扮，您這可唐突佳人啊！」攔不住也沒膽攔阻兵卒後一身戎服的總兵吳聰文，李嬤嬤只能側身讓路，涎著笑繼續鼓著她那張迎來送往的闊嘴。
鐵著張臉，吳聰文冷眼打量著眼前有著傾城姿容的京城花魁，殘雪則是適份地扮演著他的身份，低頭斂袖向這位來意不善的總兵大人側身福了一福。
「你就是初晴？」銳利的眼光依舊不離殘雪的面容，彷彿如兩把利刃直穿殘雪的雙眸，想看透那張麗顏下究竟藏了什麼秘密，吳聰文總覺得自己兒子的失蹤絕對與這叫初晴的女子脫不了關係。
礙於九王爺的情面，加上後來靖遠將軍也插上了一腳，他只能委託他們，期盼祁滄驥真能從碧落齋這兒查出些什麼。
然而日子一天天過去，寶貝兒子的消息卻始終一如石沉大海地無聲無息，待得這陣子邊境多事，趁著九王爺公事繁忙，他便再也忍不住找上門來。
澄澈的瞳眸無畏地迎上凜冽的視線，殘雪帶著淡淡的笑意點了點頭，這種殺不死人視線再瞪也是白費工夫，他可沒那心情陪他裝哭扮啼的，想拿他開刀？下輩子吧，最好這傢伙懂得分寸，免得惹他個不快，等下反成了祭刀的。
「大人，」一旁狀似師爺的人物覆耳上來，向吳聰文低語著：「學生以為落雁樓裡難保沒人向九王爺那兒通風報信，最好換個地方，多延些時間，也好從這女人身上問出少爺的行蹤。」
「也對，秦師爺說哪兒好呢？」撫鬚頷首，碧落齋的確不是個問話的好地方，吳聰文本就打算這回不管用什麼方法，他都要問出兒子的下落。
「嗯，府裡也不行，九王爺一下就能找上，到時大人交人也不是，不交人又不行，學生想想……得找個人跡罕至的地方，萬一出了岔子也好……嗯……」攢眉想著，在旁踱了幾步，又覆上耳：「大人，城外南郊有個廢棄的古剎，您看那兒可好？」
輕鬆聽著這半點隱密性也無的悄悄話，殘雪差點沒翻白眼，人跡罕至？這群人倒是替自己挑了個好風水的墓地，就不知到時候是誰會出岔子用到，看來這遊戲對他而言等級實在太低了，一點興頭都沒有，哪像跟祁滄驥一起時得時時……得時時……
等等，怎麼又想到那個討人厭的傢伙……殘雪微惱地蹙起眉，卻在吳聰文轉回頭時又不甘願地漾起笑，收回滿腦子不該出現的影像。
「初晴姑娘，可否賞光同本座往城郊一遊？」依舊是寒著張臉說話，但任誰也看的出吳聰文這一遊的意思可複雜得很。
「總兵大人哪，您這般匆匆忙忙的，也得讓初晴打扮打扮，這般好不？您先用些茶點，讓初晴梳妝一下，姑娘家嘛，出門總要……」李嬤嬤急急攬笑應答著，初晴可是他們落雁樓的寶貝，這姓吳的扳著一張臉，怎麼看都不對盤，還是拖些時間等九王爺來比較妥當。
「嬤嬤這麼說就見外了，初晴姑娘麗質天生，哪需要這些世俗之物的裝扮，來人哪，備轎！」在一旁拿主意的秦師爺技巧地打斷李嬤嬤的贅言，眼色一使，兩把光亮的刀刃便大剌剌地擋在她面前。
「這這……」吶吶地說不出話，饒是她見多識廣，李嬤嬤也知道這下子人家是擺明了硬架著人走，她只不過一個老鴇子，哪敢拿命來跟官鬥？
「初晴姑娘，請。」吳聰文先行轉身邁出，秦師爺則是帶著黃鼠狼般的笑意肅身讓道，執意要初晴先行。
抿唇輕笑著，殘雪毫不猶疑地在兵卒們的簇擁下大方走出，留下一臉驚駭徨急的嬤嬤與丫鬟相對無言。
∼ｆ∼ａ∼ｎ∼ｊ∼ｉ∼ａ∼ｎ∼
枯林古剎，春意顯然還來不及將這片荒涼之地用新綠裝飾，除了風吹過枝梢的沙沙聲，剩下的是一片了無生機的死寂。
「這兒景致可好？姑娘滿意吧？」古剎旁，枯林的一角，一群兵卒排成駭人的陣仗列開，吳聰文端坐盡頭，師爺樣的人物隨侍在側，殘雪則如人犯般立於面前，大有開堂過審之勢。
「咱想我們就開門見山的說。」請示過座上的吳聰文，秦師爺再次開口，語氣收起了之前虛偽的客套，口吻儘是輕蔑，「四個月前，總兵大人的公子上過你那吧，當晚公子並沒回府，是在你那歇上一宿吧？」
「嗤，咱差點忘了你是個啞子」等不到殘雪的響應，秦師爺示意一旁的兵士拿了根枯枝給他。「會寫吧，咱聽說你除了口不能言，其它技巧都還不差，一個啞子能這麼得寵，八成張腿迎人這門功夫還不賴。咱問你什麼，你就在地上用寫的答我。」裝模作樣地搖了搖手上的羽扇，秦師爺故做姿態地威嚇道：「勸你最好老實作答，你那一套胭視媚行的功夫對咱可不成。」
百般無聊地拿著手上的枯枝在地上撥弄著，殘雪仿若未曾聽聞般自顧地玩著腳邊的沙石。
「你沒聽到嗎？回答咱，公子那天是不是讓你伺候著？之後呢？他幾時離開的？有沒有說要去哪？」不耐地放大了話聲，秦師爺已踱步走到殘雪面前，「初晴，別敬酒不吃吃罰酒！」
真是吵死人了，殘雪抬起頭打量了眼四周的站立的人群，最後對上面前那雙如蛇狡猾的眼睛……乾脆直接擰掉他的頭算了，還是……
眼神掃向前方，端坐的吳聰文仍是一臉嚴峻的神情，而那雙眼卻透著藏不住的焦慮，那是雙為人父母的眼……殘雪忽然興起了一個念頭，提步越過眼前擾人的障礙，向吳聰文走去。
「喂，你幹什麼？往哪裡去？」不甘被殘雪漠視，秦師爺三步並兩步跑上前想攔阻，卻讓吳聰文一個眼色制止住。
「大人，學生以為……」
「無妨，看樣子她是想直接跟我說。」
只見殘雪走到他面前，注視了他好一會，才用枯枝在他面前的地上寫著——
今天若換做是大人的千金，你會著急嗎？
「這是什麼問題！根本不相關啊！」看完地上的字跡，秦師爺高聲嚷著：「你這賤人是在使什麼手段，想迷惑大人？」
揮手制止秦師爺的發言，吳聰文攢起了眉注視著殘雪，卻無法從他平靜的面容上瞧出什麼端倪。「為什麼問我這個？我想知道的是我兒子的下。落」
回答我，先回答我的問題，令公子的事我會給你交代。
「……當然會擔心，她也是我的骨肉啊。」沉吟了會兒，吳聰文決定先配合回答這突如其來奇怪的問題。
如果有一天，大人的公子與千金只能擇一而救時，你選誰？
「這什麼意思？」眉頭再次攏起，吳聰文猜不透眼前的女人問的到底是什麼，「我女兒好端端地在府裡，怎會跟我兒子扯做一塊。」
請回答，這是我最後的問題。
飛快地畫寫著，殘雪迫不急待的想知道他的回答。
「……我……我會選……邵恩……」考慮了好一會兒，吳聰文緩緩啟口作答。
聽到答案的瞬間，猶如當頭澆下冷水，澆熄了殘雪滿心的企盼。
為什麼？
「你說這是最後的問題」不悅地反問著，吳聰文已快失去了耐心。
回答我。
字字鏗鏘有力地刻劃在沙土上，刻痕之深已不是一般女子能用的力道，奈何心境焦躁的吳聰文沒能發現這不尋常之處。
「因為我只有邵恩這麼一個兒子。」
令千金不也只有一位？
枯枝在沙土上快速地飛舞著。
她不也姓吳嗎？
啪的一聲，枯枝禁不起殘雪加重的力道，從中折斷。
「你……」被問得啞口無言，吳聰文火大地驀然站起。「你問這無聊的問題幹麼！問這種不可能發生的事，我一個堂堂總兵，難道還保不住我的孩子，做什麼狗屁選擇！你最好趕快說出邵恩在哪兒，我已經沒耐心了！」
呵……早知道的答案，為什麼我還要浪費力氣問呢……自嘲地揚起了唇笑著，一雙燦眸漾著了濃濃的失望，殘雪不再理會吳聰文的疾言厲語，反身走向株枯樹，斜倚著樹身坐下。
「我累了……」輕輕吐出了句話，殘雪旁若無人地閉上了眼。
短短的三個字卻無疑地像點燃了引線，在眾人面前引爆了漫天風暴。
「你……會說話？」馬上做出反映的是秦師爺，執壺賣笑三年，從沒人聽過初晴出過聲，而今是他們聽錯了嗎？畢竟那語聲飄渺的像抹輕煙。
在眾人還來不及思索到底是不是自己聽錯時，下一個變化又快的讓人措手不及。
在語聲歇止後，一朵黑雲自樹上冉冉飄下，就落在殘雪面前，原來是個黑衣勁裝的青年，一手還拿著暖裘，只見他一落地便彎下身替只著薄衫出門的殘雪覆上。
「圍起來！」一聲令下，猶在驚訝中的兵士們才被喝醒，紛紛握著出鞘的刀刃圈上，將殘雪與黑衣人密實地圍在中心。
「大膽的傢伙，為何私闖入林？你跟這女人有什麼關係？」大聲喝問著，秦師爺緊張地盯著面前這個不速之客。
然而聲音再大也只能用來壯膽，在看到來人一臉冷峻不善的神情後，他已經悄然挪向一身戎服的吳聰文身後，怎麼說他也只是一介文人，犯不著拿自己的生命開玩笑，卻不知剛才他對殘雪的辱蔑之語早已被赫連魑魅一字不漏地聽入耳，如今他第一個想送上路的就是這姓秦的。
探手從背後取出兩截短槍，赫連魑魅冷眼環視著，心中卻不若面上的平靜，不斷地迴盪著適才殘雪仿若呢喃的話語……他是怎麼了？怎會說累了，跟在他身邊這些年，從沒見過他如此明顯的疲態。
不安的感覺如同漣漪般在心底一圈圈擴大，赫連魑魅深吸了口氣，身形倏閃，如虎入羊群般撲殺著四周包圍的兵勇，他打算速戰速決，盡快除去這些讓殘雪失常的麻煩。
「反了反了，你們快上……啊！」來不及再多嚷幾聲，一陣劇痛讓秦師爺慘嚎出口，就看到自己拿扇的右臂被黑色的櫻槍挑斷，飛上了半空，湧流出的鮮血讓他駭傻地僵在當場，愣愣地睜大眼看著眼前近乎屠殺的場面。
血花四濺，肉屑紛飛，加上四起的怒罵哀嚎交織成一片令人不忍卒睹的修羅場，當他視線開始發黑，身子再也站不住倒下時，眼前的殺戮已近殘局，只剩吳聰文一人還能踉蹌立著，其餘十來名兵卒都已倒臥血泊中成了林間孤魂。
枯林古剎再次恢復原有的靜寂，只剩吳聰文粗重的喘息聲迴盪著，只見他猶拚死舞著沉重的佩刀，萬分吃力地抵禦著赫連魑魅雙槍狠戾的攻擊，身上原本英挺的軍裝早已變得血污破爛，狼狽的一如戰場上的敗兵。
「停……住手……住手……為什麼……」氣虛地喊著，吳聰文踉蹌地坐倒在地，莫名其妙地被人殺的片甲不留，到頭來連為什麼死都不知道，這樣叫他做鬼都難甘願。
然而赫連魑魅卻絲毫不為這急切的喊聲所動，冷酷的一如來自九泉下的使者，當漆黑的櫻槍急速噬向吳聰文的咽喉時，一小塊石子自側方破空襲至，強勁的力道迫使赫連魑魅不得不回槍自救。
突如其來的變化讓赫連魑魅擔心起殘雪的安危，打落石塊後不再戀戰，趁著閃避的時機迅速掠回殘雪身畔守著，就見一名青衣蒙面人自林中漫步走來，右手正一上一下拋著石塊。
「好在我來的還不太晚。」隨著沙啞的語聲，蒙面人拋起手中的石塊，突地急打坐在地上喘息的吳聰文，瞬間將他擊昏了過去。
「……你最好有個好理由。」緩緩地睜開眼，殘雪幽冷地開了口，他們一向是井水不犯河水，這回他卻打斷了他的殺局。
「救人哪，有人還不想他死，我只好走這麼一趟。」悠閒地站在殘雪面前，蒙面人似乎很習慣殘雪兵冷的語氣，一點也不畏他週身輻射出的殺氣。
「哼，誰聽過閻羅會救人？你不吃人就不錯了。」托他的福，滿腦子亂七八糟的過往畫面總算沉澱下來，殘雪悻悻然睇視著這帖要人命的良藥。
「先別發火，你想殺人，我就給你個目標，這個倒霉鬼你就放過吧，我保證等你回京時，他不會再找你的麻煩。」彷彿怕殘雪不應允，閻羅趕忙舉手下令，就見林中忽地奔出兩人迅速地將躺在地上的吳聰文扛下去。
「目標在京外？」挑了挑眉，殘雪沒攔阻吳聰文的離去，反正他也沒得非要他的命不可，反倒是閻羅的話語吸引了他的注意，出道五年以來他從未離京辦過事，閻羅總是推諉說京城需要他這種高手坐鎮，這回卻又是為了什麼讓他肯放自己出去。
「北邊的那達，目標是那達王戎月，我會安排你用初晴的身份過去，好減低他們的戒心，應該可以順利地到那達境內。」目光直視著殘雪，閻羅專注地看著他的反應。
「你另外找人辦，我不當狗皇帝的鷹犬。」斷然拒絕，殘雪的語氣十分冷淡，他沒想過黃泉居然連皇室國政的生意都接，閻羅的生意未免也做的太大了。
一幕幕往事再次襲上心頭，他沒忘記父親臨死前透露出訊息……君要臣死……雖然官家最終是以盜賊洗劫結案，但他很明白內情該不單純，父親口中的那個「君」字指的恐怕該就是高居廟堂之上的皇帝。
只是他不懂，如果父親真犯了罪無可赦的法禁，為什麼不是光明正大地派兵抄他的家，為什麼是用這種令人髮指的手段，為什麼父親死前的話語會是這般的不甘含怨……太多的疑惑，始終沉積在心底，只因心如死灰的自己根本不想去問究竟是為了什麼，他一直都很明白，縱是再多的答案也換不回已逝去的一切。
「你還記的我們的約定吧，這是生意，你沒有不去的理由。」一字一語嚴正說著，閻羅的語氣也有著絕對的堅持，更有著份不容抗拒的威嚴。
這原非他的打算，然而邊境局勢變化的太快，仿若之前的和平都是敵人累積的假像，就算如今重兵駐防，主將也回到了前線，兩邊一觸及發的情勢仍是沒有緩和的跡象，而這一戰的結局……閻羅第一次沒有了把握。
戰火無情，不論勝敗，付出的代價都太大了，遑論為了皇朝社稷，他沒忘了自己的兒子也在這場戰役中，為了減少犧牲，為了至親的安危，於公於私都迫使他必須採取暗殺一途來解決，而這行的頂尖無非就是殘雪了，即便這一步的後果會逼他提早毀掉這顆好棋。
「……」緊抿著唇，暖裘下的雙拳握的死緊，殘雪清澈的瞳眸被怒火燒的分外明亮，卻是一言不發沒有反駁……居然拿這該死的約定壓他，而偏偏自己又放不開對承諾的堅持。
「帶著赫連魑魅一道，我知道他不在我們的約定裡，但我想他也不會肯讓你一個人去的。」別有用意地瞥了眼一旁的赫連魑魅，閻羅滿意地看到了預期中擔憂的神情。「你們一起這麼久，默契應該不錯，遠比我再派其它人妥當。」
「閻羅，你跟皇帝老頭到底有什麼關係？」冷聲問著，一個突來的想法讓殘雪恢復了冷靜，目光灼灼地凝視著閻羅，心念迅速地思索著五年來黃泉的一切。
太多疑點與巧合了，這些年黃泉刺殺的對象表面看來什麼樣的人都有，但往往背地裡都另有隱情，就像裘無忌並不如他的捕頭身份一樣，綜觀來看，除去的幾乎都是些貪官污吏、綠豪強梁。
像剛才的吳聰文，位居總兵一職，雖然有些剛愎自用，但官聲還算不壞，閻羅就出面攔著不讓他下手，除了這幾點外，就算有所謂的好人被殺，也都是牽涉著武林或朝政勢力的重整，看似恩怨或利益間的仇殺，最後的結果卻都是有助京畿安定。
「什麼關係？」心底猛然一緊，沒想到殘雪能串起的這麼快，更佩服他怒氣橫生之餘還有心思探索這些，然而閻羅表面上卻依舊鎮定的讓人看不出他心底的波瀾。
「他們出錢，我出力，一向如此，不是嗎？我不挑嘴，有錢就是大爺，沒必要跟錢過不去吧？」輕描淡寫地帶過殘雪尖銳的問題，閻羅精明地不迴避那灼人的視線。
「是嗎？你瞞不了多久的。」殘雪緩緩站起身，對閻羅下著戰書，「等我回來，我會印證你的話，最好是如你所說這般，你該知道欺騙我的代價是很昂貴的……我會徹底讓黃泉名副其實地底亡魂。」
「你先費心這件生意吧。」對殘雪的宣戰閻羅不做任何反應，僅是交代著他此行該注意的事情，「根據消息，戎月身旁有個很厲害的謀士，就是他讓我們的大軍無法越雷池一步，所以皇室才會找上我們這行，你別大意。」
「哼，擔心你自己吧。」不領情地轉過身，幾個縱躍，殘雪便消失在枯林間，赫連魑魅也在他身後緊隨而去。
直到看著殘雪轉身離去，閻羅一雙精光閃爍的黑眸漸漸變的黯然，就這麼默立在這空寂的枯林中，彷若呢喃般自語著：「……我們之間的事不用急，我不會躲的，這一天……我已經等了夠久……太久了……」
∼ｆ∼ａ∼ｎ∼ｊ∼ｉ∼ａ∼ｎ∼
「你說什麼？京裡拿初晴來表示談和的誠意？你是說那個碧落齋的初晴？」驚訝的語聲充斥著整個軍帳內，祁滄驥從滿案的軍機書卷中訝異地抬起了頭，此時的他一身鎧甲軍服，少了分貴氣，卻多了分剽悍，加上難得正經嚴肅的表情，總算有點將軍的味道。
「頭兒，京裡頭就這麼一個初晴吧？難不成還有另一個？」吳仁不解地望著祁滄驥，這有什麼好驚訝的？「明天座轎就會經過魔石坡進入兩軍的中間地帶，順利的話，後天就會到那達前線的紮營處，頭兒，你看這回是不是真有契機可以不開戰端地好好談談？」
盡責地報告著軍情，無辜的他是被祁滄驥點召來的，理由居然是他英明偉大的頭兒嫌軍旅生活太無趣，找他來耍嘴皮作伴的，誰叫他這把鉤子是整個臨淵堂裡最多話的，只好陪著來吃風沙，而堂裡的事務就由行事沉穩的岳軍暫代。
「契機？是啊，多煽把火，看會不會死的比較快，嘖嘖……這下子可有樂子玩了。」當頭澆了吳仁一盆冷水，祁滄驥絲毫不抱任何希望，別人不知道這位初晴姑娘的能耐，他可是清楚的很，就不知道這回又是哪個可憐的傢伙被黃泉點到了名。
不過事情真的很奇怪……祁滄驥忍不住皺起了眉，若說真是湊巧點到殘雪來和蕃，他就不相信憑黃泉的能力會打不消上頭的主意，大不了只是犧牲初晴這掩護的身份而已，但如果殘雪此行的目的真的是執行他身為殺手的任務，那麼又是用什麼法子能讓皇上下旨呢？
現在邊境軍情緊繃，任何一點不友善的舉動都可能造成平衡的崩潰，引發大戰，所以皇上那兒對派出的人選勢必再三過濾其背景，黃泉有這麼大的本事能瞞過這層層的調查嗎？不可能，祁滄驥馬上否定這想法，有九叔在，就算黃泉能收買高層的官員做保，也難以矇混過他那關。
那只剩一種可能，就是雙方各取其利，是合作的關係……祁滄驥的眼眸掠過一絲危險的神采，也就是說皇家知道「初晴」的真實身份，因為黃泉這回的目標與皇家一致，所以默許他的行動，不論是哪方先找上對方商量的，用皇上的名義指派初晴來這兒就表示兩邊已經搭上線，有了共識。
目標會是誰呢？誰會是雙方共同遇除之而後快的人？而且重要到黃泉肯派出他們的王牌？不會只是那達的軍將大臣或是皇戚王孫，因為就算任務成功，殘雪的身份勢必曝光，他不可能永遠扮演著初晴在那達待下去，而這情況勢必使得兩國兵戎相見……
答案已經呼之欲出了，目標只剩那達王一個，只要他一死，不論繼任者的主張是戰是和，都會有段接續上的空白時間讓自己這邊獲得戰略上的先機，而搞不好他們內部王位爭奪就會弄得元氣大傷，到時自己這方更可以漁翁得利了，只是……
「鉤子，我得出去一趟，事情有些複雜了……」伸手搓揉著額角，祁滄驥讓自己提了提神，那達這回可是有備而來，對方有個厲害的謀士，只怕黃泉這瞞天過海之計不會這般順利，因為要是他的話，在這關鍵時刻，絕不會接受敵方饋贈，就算那達王真是貪戀美色，為了以防萬一，身邊的智臣也會想盡辦法在檯面下解決。
「出去？頭兒你這時不能離營啊，兩軍對陣，主帥怎麼可以不坐鎮軍中，這要是有個萬一，我看這場仗也不用打了，直接舉白旗算啦，不行，不行，不——行！」猶被祁滄驥的話搞的一頭霧水，吳仁只能神智不清地猛搖頭，就盼祁滄驥收回前言，卻忘了他頭兒決定的事向來是沒得商量。
「別擔心，我的本事你知道的，自保絕對沒問題，我也不會笨的敲鑼打鼓地昭告人家說我是誰，放心。不過我離開的事情別讓任何人知道，就說我正研擬戰策，不准干擾，一切上呈的軍機文書由你轉交，真有急事，你看著辦，頂多三天我一定回來。」
「頭兒……別去……」抱著重如千斤的頭，吳仁無力呻吟著，就看著祁滄驥迅速地換下軍裝改為一身的玄色儒衫，身形一晃就溜出了帳外，留下他只能祈禱著未來三天半點岔子都別出，要不，要他這臨危受命的小跟班怎麼個看著辦啊……