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丫鬟佳人 第二章 作者:於媜
    「來喲!諸位老爺、夫人!您府上需不需要一個聰明伶俐、懂事勤快的丫鬟?」

    水靈向來是個說做就做的人!

    為了一洗方才被嫌棄的屈辱,她二話不說當下扯開嗓子,在人來人往的大街上吆喝起來,看得一旁的祁總管可傻眼了。

    他可從沒見過有哪個丫鬟自己要把自己賣出去的。

    正在錯愕間,水靈已挺身攔住了一位侍從模樣的男子。

    「這位小哥,今兒個算您運道好,遇上這難得機會。我水靈兒無論是縫繡、女紅,煮飯、打理,全都樣樣精通,您只消出個五十兩銀子,水靈兒就可以跟您回家,無論是老爺、夫人、公子、小姐,只要有水靈兒的侍候,保證閤府太平、安康!」

    水靈操著一張三寸不爛之舌,滔滔下絕的說著,極盡誇張、煽惑之能事。

    然事實上,這幾樣哪有一樣是她會的?!

    「爺,這……」

    侍從微退了一步,躬身請示身後的人道。

    水靈隨著他退開的身子,終於看清他身後一名身著錦白綢衫,上頭還精繡著金龍圖騰的男子。

    活了十八個年頭,天底下很少有事能叫水靈吃驚的,然而眼前這個相貌俊逸不凡、神情卻淡漠似冰的男人,卻讓她倒抽了一口氣!

    他少見的儒雅、俊美容貌讓水靈瞠目,然而他身上一股不怒而威的肅冷氣息卻也叫她敬畏。

    他究竟是誰?

    舉凡汴京城上下她從未見過這樣的人,一身下凡的衣著,襯托出他孤冷、頗具威儀的氣息。

    他的雙眉如劍,炯亮如炬的雙眼透著一股冷傲之氣,緊抿的薄唇恁是出奇的好看,尤其是眉心間的那股置身事外的漠然,更讓他看來格外難以親近。

    身旁數十個帶刀侍衛的重重護衛排場,更顯示出他絕非泛泛之輩!

    「咱們不缺丫頭。」就連聲音都是簡潔、淡漠得嗅不出一絲人氣。

    喲!瞧他算哪根蔥,也敢在她司徒水靈的跟前擺那麼大架子,她可下是被唬大的!

    原先還有些敬畏的水靈,隨即不甘示弱的昂起下巴,硬是擠進被重重護衛的白衣男子身邊。

    「這位公子!您別小覷了水靈兒,雖然我只是名小丫鬟,但能做的事可多了,就算是替公子更衣、淨身、拈紙、研墨,也全不成問題。」為了面子,水靈可不惜吹足了牛皮。

    甯顤蹙起眉,冷冷盯著眼前這名容貌絕美出塵的小丫鬟好半晌,再度啟開唇道:

    「我說,我不需要丫鬟!」

    沒想到這個大冰塊不只冷,還這麼頑固!

    有些挫敗的一回頭,水靈瞥見祁總管掛著訕笑的嘴角,一股不服輸的傲氣再度升起。

    「大爺!我瞧您相貌、衣著不凡,相信府上必定是瑣事成堆吧?!水靈兒做事可向來靈巧,買了我您決不會後悔的!」她涎著討好的笑,再度鼓吹著。

    甯顤不耐的蹙眉瞪了她一眼,隨即一言不發的繞過她,準備離開。

    水靈錯愕的瞠大美眸,看著他遠去的修長背影,逞慣的面子著實有些掛不住。

    俏臉一垮,小嘴一扁,水靈就這麼坐在地上放肆的哭了起來。

    「哇!我水靈兒好可憐哪……沒有人肯賞我一口飯吃……」

    她哭得煞是認真,不多時,臉上已是涕淚縱橫一片。

    前頭遠去的修長身影明顯震了下,遲疑了好半晌,終究還是緩緩回過頭來。

    映入甯顤眼簾的,是一個宛如孩子般癱坐在地上耍賴的絕美女子,雖然臉上亂七八糟的眼淚讓她看來有些狼狽,卻掩不住她的天生麗質。

    「你以為這樣就能威脅我嗎?」冷硬的聲音從前方幽然響起。

    水靈眨著淚眼,忿忿的瞪視他好半晌,再度扯開嗓子哭天搶地起來。

    「哇……」

    甯顤緊蹙著眉頭,盯著她那與絕美容貌格格不入的慘烈哭相,心知自己該毫不猶豫地轉身離開。

    他甯顤貴為一人之下、萬人之上的宰相,手中握有大權,又極得當今皇上寵信,幾乎可稱得上是呼風喚雨,又豈是眼前這小丫頭能輕言左右的?!

    然而她毫不矯柔造作的率真氣息,以及一雙純真無邪的澄亮水眸,卻讓他彷如中邪似的,不覺升起一絲猶豫。

    「爺,您打算怎麼辦?」

    一旁已跟隨他多年的護衛沭衡,也不禁被眼前這怪裡怪氣的小丫頭給弄迷糊了。

    沉吟了好半晌,甯顤終於轉身而去,只冷冷的丟下一句話。

    「給她五十兩銀子!」

    為逞一時之氣,水靈竟糊里糊塗的把自己給賣了。

    當她終於意會自己做出甚麼傻事時,人已經被帶到一個富麗堂皇的府邸了。

    而「大發慈悲」用五十兩銀子買下她的大冰塊,將她丟給一個名喚溫大娘的婦人後,便消失在一道宏偉的拱門後。

    那名神情冶漠男人,視她如敞屣的態度雖然令她生氣,然而眼前這壯闊華麗的深宅大院卻更叫她錯愕。

    比起小有家業的司徒府,眼前這小橋流水、亭台樓閣的氣派宅邸,可叫她看得瞠目結舌,目下暇給。

    這大冰塊究竟是何來頭?

    雖然從他衣飾穿著、舉手投足間,略可窺出他絕非尋常人,但眼前這氣勢可叫她當真震懾住了!

    「這輩子你鐵定沒瞧過這等華麗氣派的宅邸吧?!」

    溫大娘領著她一路自偏廳來到後苑,難掩神氣的輕哼道。

    「這簡直比皇帝老爺的深宮內苑還要壯觀,溫大娘,這大冰——不!我是說,方纔那穿著一身白袍的男人究竟是誰啊?」

    方才自東城被帶到這來,一路上只見那大冰塊冷著臉,始終下發一語,對她更是視而不見,讓她始終摸不清他的底細。

    「你是說爺?」溫大娘聞言,細短的眉頭驕傲的揚了起來。「說出來你這沒見過世面的小丫頭可要嚇得腿軟了。爺可是當今一人之下,萬人之上的宰相哪!」

    「宰相?」

    這個字眼可當真把水靈給嚇著了,她瞧瞧溫大娘,又瞧瞧門內,一臉震懾。

    「溫大娘,您是說真的?可是他那麼年輕,頂多不超過二十五,怎麼可能會是宰相?!」宰相不都是雞皮鶴髮的老頭子嗎?

    看出水靈的懷疑,溫大娘以驕傲的口氣再度說道:

    「爺雖然年紀尚輕,但處事沉穩冷靜,足智多謀,任宰相之位一年多來,大小朝政可說是井然有序,可一點也下輸給那些個專會倚老賣老的朝臣!」

    水靈歪著小腦袋瓜沉吟了好一會兒,可又有疑問了。

    「可就算他再能幹,皇帝老爺身邊的眾多卿相也絕非等閒之人,皇帝老爺又為何獨獨看中他,將他任命為宰相?」莫非是攀親附戚得來的官職?

    「這你可有所不知!一年多前女真族入侵中原,戰況危急之際,當時還只是名小小參事的爺非但力排眾議拒降,還向皇上獻了一計,而後才順利將女真族逐出中原,因而獲得皇上封賞為丞相。」

    水靈不住的點著小腦袋瓜,終於弄清楚為何那個大冰塊,年紀輕輕就會有此肅冷不凡的威儀。

    「水靈兒,你能來到這裡服侍爺,可是你上輩子修來的福氣,方才聽爺說你人機伶能幹,我看我就派你到廚房裡去好了。」

    「廚房?」水靈愣愣的看著她一張一合的嘴,一時之間竟反應不過來。

    「是啊!前些日子廚房裡的阿珠回鄉成親去了,裡頭正好缺一名丫頭,我看你就到那去好了!」溫大娘指揮若定的分派著。

    「我……」別說是煮飯、做菜了,就連廚房長得甚麼模樣她也沒見過呀!

    水靈慾言又止的看著她,猶豫著不知該不該道出實情。

    「去去!等會兒爺還要宴請御史、尚書大人幾位重要的客人,你快到廚房幫忙去。」溫大娘不待她開口,就一把將她往廚房拉。

    「就是這兒!現在裡頭正忙著,你可得放機靈點。」

    跟一位圓胖的婦人低聲交代幾句,溫大娘丟下一句話,就這麼轉身走了。

    站在門口好半天,水靈才終於不情願的舉起腳步踏進廚房。

    一進熱氣沖天的廚房裡,只見成群的丫鬢全忙得不可開交,就連在一旁指揮大局的廚娘,也只是朝她丟來一句話,便又自顧忙去了。

    「丫頭,燒飯去!」

    燒……燒飯?

    水靈怔怔的眨著無辜的大眼,半天無法移動。

    「你還杵在這做甚麼?!還不快去燒飯去,等會兒趕著要用哪!」

    正在怔愣間,廚娘拔尖的嗓音再度響起,隨即一鍋沉甸甸的白米就塞進她的手裡。

    水靈茫然看著手上的白米半晌,清了清喉嚨試著再度開口。

    「請……請問……這飯要怎麼燒?」

    她的話,再度惹來忙得下可開交的廚娘一記白眼。

    「蠢丫頭!用火燒啊,還能用甚麼燒?」

    「喔!」

    這下,水靈可終於有些懂了。

    原來燒飯就是用火燒,這對她聰明伶俐的水靈來說有何難的?!

    她端著陶鍋,來到烈火熊熊的灶前,二話不說就用火鉗夾出一根冒火的柴薪,往鍋裡白淨的生米燒去……

    「你這蠢丫頭在做甚麼?」廚娘可怕的尖叫隨之在耳邊響起。

    這突如其來的叱暍,驚嚇了正「燒飯」燒得十分專心的水靈,手裡的陶鍋也倏然自手裡滑落。

    應聲而裂的陶鍋與飛進四散的白米,襯著柴薪落在柴堆上引起的熊熊大火,這驚險無比的畫面,全在廚娘一眨眼的時間同時上演。

    「著火了!」

    「快逃呀!」

    驚慌失措的丫鬟們搶救起一盤盤的菜,紛紛奪門逃命去,只留下氣得渾身發抖、面容扭曲的廚娘,以及錯愕的水靈。

    「我不過是吩咐你燒個飯,你看看你作了甚麼好事?!」廚娘忍無可忍的尖叫道。

    「你不是說飯要用火燒嗎?」她不過是聽命行事罷了呀!水靈眨著一雙水汪汪的大眼,無辜的望著她。

    廚娘錯愕的瞪著她,臉色由白轉青,再由青轉黑,最後終於忍無可忍的發出小大叫。

    「你……你……給我滾出去!」

    於是,初進宰相府的第一天,水靈十分狼狽的被轟出了廚房!

    [這究竟是怎麼一回事?」

    溫大娘蹙眉盯著眼前侷促不安的小丫鬟,以及大半個已被燒得面目全非的廚房,忍不住頗有微詞了。

    「我…我取薪材燒飯時,『不小心』把廚房給……燒了……」說著,水靈的聲音越來越低,下巴也幾乎貼到胸口。

    這新來的丫頭一來就把廚房給燒了?莫怪乎廚娘會如此生氣?

    可雖然她闖下這件不小的禍事,但她畢竟是爺帶回來的丫頭,可不是隨便說不要,就能隨便趕得的。

    「燒飯、煮菜你不會,打掃清潔你總會吧?!」

    溫大娘蹙著眉,懷疑的看著她,疑惑像這樣的丫頭究竟是上哪兒找來的?!

    「會,當然會!」為了證明自己絕非一無是處,水靈的頭點得可無比用力了。

    「那好,你先去把大廳的几案先擦乾淨。」溫大娘遞給她一條抹布。

    水靈二話不說馬上來到大廳,學著以往府中丫頭擦桌子的方式,依樣畫葫蘆的胡亂抹了一通。

    不多時,當溫大娘來到大廳巡視時,看到她那笨拙的擦法雖然不甚滿意,但總算還過得去。

    「你到後花園去剪幾朵牡丹來,等會兒貴客可就要到了。」溫大娘繼而吩咐道。

    「牡丹?我這就去!」

    水靈雙眼一亮,拿起剪子,興沖沖的就往外衝。

    好不容易找著花園,水靈見到眼前一朵鮮紅水嫩的花,二話不說就拿起剪子「喀喳」一聲,就把花給剪下來。

    花莖在剪子下清脆斷裂的聲音好聽極了,水靈簡直像上癮似的,拿著剪子一朵接一朵的享受著那清脆的聲音,直到她的手幾乎拿不動,一低頭,卻猛然發現手上的那一大把花似乎不是……牡丹!

    水靈仔細看清手上的花,才發現她竟然錯將茶花當成牡丹了,難怪那花莖會如此強韌有彈性。

    她怔怔盯著手上的一大把茶花,以及花園裡一片的光禿好半晌,而後才恍然回過神。

    她狡檜的滾了下眼珠,乾脆來個一下作、二不休,草草挖了個洞,就將一大把鮮嫩欲滴的大紅茶花埋進上裡。

    嘿嘿……如今是死無對證了!

    她再度展露甜美的笑顏,一邊哼著小曲兒,一邊剪下僅存的幾朵艷紅牡丹。

    抱著一把牡丹,水靈回到大廳,邀功似的來到溫大娘跟前。

    「溫大娘,你瞧!這回我可沒出一點岔子呢!」她沾沾自喜的說道。

    「嗯!你這丫頭還算機伶,回頭我會向爺報告去,好處自是少不了你的。」

    溫大娘緊繃的臉好不容易終於轉怒為喜。

    水靈無比得意的看著溫大娘寬慰的表情,尾巴早已翹得半天高,壓根忘了那一大把還被她埋在土裡的可憐茶花。

    「感謝諸位光臨舍下,我相府後花園的茶花正逢盛開,讓我帶領各位前來觀賞。」

    一個低沉醇厚的好聽嗓音,隨著紛沓的腳步聲逐步往後花園而來。

    正午時分,甯顤宴請了朝中向來往來密切的陶御史、劉尚書幾位重要朝臣,在享用了一頓由廚房中僥倖搶救出來的豐盛酒菜之後,甯顤帶領著眾人就往後花園而來。

    「這就是前些日子女真族進貢的茶花,適逢仲秋這些茶花已開得……」甯顛揚著一抹難得的微笑介紹道,一回頭,聲音卻嘎然而止。「……茶花呢?」

    甯顤始終冷靜自持的俊臉上,滿佈著錯愕不信,而後由白轉青的臉孔逐漸緊繃,而後扭曲。

    他冷利如劍的目光投向一旁的護衛流衡,流衡的臉上也同樣佈滿不亞於他的疑惑。

    「甯大人,這是怎麼一回事?」

    一行滿懷興致前來賞花的大臣,也被眼前光禿蕭索的景象給弄傻了。

    眼前哪有甚麼異國名花,就連尋常的芍葯、牡丹也沒有半朵,只有一大片只剩葉子的不知名植物,在微風中蕭索的擺盪。

    「諸位,真是抱歉!可能是天寒風大,盛開的茶花在一夜之間全凋謝了。」甯顤僵著笑,硬是擠出一個牽強的理由。

    「甯大人,不打緊、不打緊!是我們沒有眼福,還望下回有機會能親眼目睹,哈哈……」

    幾位朝臣個個你看我、我看你,萬分尷尬的笑著,然而每個人心裡都明白,在這秋高氣爽之際,茶花怎會在一夜之間掉得精光,連花梗都不剩?!

    「後苑風大,我們進大廳裡去吧!」

    甯顤強忍怒氣,遽然轉身往大廳裡走,深怕自己再看上眼前這光禿的景像一眼,就會失去控制。

    一行大臣噤聲緊跟在甯顤身後,誰也不敢再多開口,就怕把氣氛擰得更僵。

    眾人說著無關緊要的應酬話,在這種刻意維持出來的平和融洽之下,不覺時間已屆日落,甯顤終於送走了來客。

    眼見最後一個身影消失在深紅色的大門邊,甯顤的臉倏然沉了下來。

    「後花園的茶花,全到哪兒去了?」

    他寒著臉一轉身,盯著被流衡喚來的大總管,毫無情緒起伏的聲音卻叫人打心底發顫。

    「茶花?」任總管愣了下,隨即頓悟爺何以一整個下午都繃著臉孔。「爺,小的馬上去查!」

    任總管急忙躬了個身,隨即往後苑跑去,在一陣人仰馬翻的查問之下,水靈很有骨氣的一口承認,花園裡的花全是被她給剪光的。

    「哎呀,我的姑奶奶!你是存心來給我找碴,還是故意跟我過不去?我叫你去剪幾朵牡丹,你竟然連爺最鍾愛的茶花也敢剪?這下我怕是有十條命也不夠你這樣玩哪!」

    一聽水靈兒又闖下了大禍,溫大娘可再也忍下住破口大罵起來。

    「溫大娘,我是一時沒看清楚,不是故意的嘛!」水靈無辜的眨著大眼,繼而又急忙說道:「你放心!這事兒我會跟大冰塊解釋清楚的……」

    「大冰塊?」溫大娘錯愕的抬起頭,連眼淚也忘了擦。

    「別淨在這廢話了,爺此刻正氣著呢,你們倆快快隨我到前廳去吧!否則等會兒連我也難脫干係。」

    就這樣,溫大娘以及水靈全被帶到了甯顛跟前。

    「爺,小的已經將管理丫鬟的溫大娘,以及惹事的丫頭帶來了。」

    「下去吧!」

    甯顤面無表情的頷了下首,而後轉頭對上了那雙幾乎被他遺忘的無邪瞳眸。

    「是你?!」她清麗可人的容貌,迅速勾起他的記憶。

    「沒錯!後花園的那些個花全是我剪的,你若要罰,就罰我好了!」水靈兒昂起下巴,神色傲然的坦承道。

    水靈倨傲的態度,讓甯顤不覺糾緊了劍眉。

    從他升任宰相以來,還沒見過有誰敢用這種口氣對他說話的,更何況只是一個輕賤如螻蟻的丫鬟!

    「請爺恕罪!奴才一時輕忽,才會讓這無知丫鬟惹出這麼大的禍,奴才該死!」

    一見了甯顤那雙淡漠得幾近沒有一絲感情的黑眸,溫大娘的雙膝就這麼下聽使喚的軟了。

    「全是奴才不好,請爺息怒!」

    溫大娘跪倒在地,又是磕頭又是討饒,然而一臉冷然的甯顤卻始終不為所動,只是冷眼看著跪倒在地的溫大娘。

    甯顤倨傲、冷漠的態度,讓原先還有愧疚之意的水靈看了,忍下住怒火中燒。

    「水靈兒!你闖下了大禍了,還不快跪下請爺恕罪,瞧你還一副沒事人的樣兒,我可快被你給害慘了。」

    驚懼得不知如何是好的溫大娘,眼見水靈還直挺挺的呆站在一旁,氣得忍不住罵道。

    「溫大娘!你用下著跪,不過是剪了他幾朵花,有何大不了的,何必生這麼大的氣?」水靈義憤填膺的嚷道。

    「水靈兒!」溫大娘聞言驚愕得忍不住睜大了眼。

    「我說大冰——不!宰相大人!您既然是皇帝老爺跟前的紅人,又是朝中位高權重的人物,不該會為了區區小事與我們這些賤僕小奴計較才是?您說對不對?」水靈綻出笑,無比甜蜜的說道。

    甯顤瞇起冷眸,盯著她一派純真無邪的美麗臉蛋半晌,眼中閃過一剎那的怒意。

    「好張利嘴!」

    「就事論事而已!」水靈昂起下巴,毫不畏懼的迎視他那雙幾乎要將人看穿的冷眸。

    「你……」

    生平第一次,甯顤幾乎被激得失去冷靜。

    怪哉!眼前這個女子雖然容貌絕麗、氣質脫俗,還只是一名小丫鬟,竟然會有這種超乎常人的勇氣與膽識來反抗他!

    「爺,您請息怒!水靈兒定是因為新進府,所以才不懂規矩、屢次犯錯,回頭我一定好好的調教她,讓她再也不會粗心的燒了廚房,大意的剪了花園裡的珍貴茶花,請爺明鑒!」

    溫大娘深怕水靈兒的大膽直言會惹惱了甯顤,遂急忙開口保證道。

    「燒了廚房?」甯顤好不容易終於放鬆一點的眉頭,再度緊蹙了起來。

    「是……是啊!爺帶水靈兒回府之際,曾說她能幹勤快,小的便把她安排到廚房裡做事,沒想到才第一天,就差點……燒掉了半個廚房。」溫大娘提起膽子,囁嚅的說道。

    聞言,甯顛緩緩轉頭望向一瞼既心虛又無辜的水靈,一臉懷疑的上下打量起她。

    「我以為當初買下你之際,聽到你形容了自己『勤快靈巧、無所不能』這幾個字眼?」

    「我……我以為這些事很簡單,誰知道會這樣?!」水靈嘟著小嘴辯道。

    天!才短短一天,她就轟轟烈烈的燒了廚房,剪光了他花園裡珍貴的花,他究竟是買了個甚麼樣的丫鬟?!

    「為何要剪光花園裡的花?」他挑起眉,無比平靜的問道。

    「誰叫那些個紅花長得跟牡丹那麼像!我一不小心就剪錯了。」她極為無辜的辯稱道。

    「它們不叫紅花,而且可是來自女真族的珍品茶花。」他糾著眉,平靜的糾正她道。「錯剪的那些花呢?」

    「你放心!它們全被我埋進土裡,光榮安葬了。」她眨著晶亮的水眸,邀功似的說道。

    望著這個鬼靈精怪的小丫鬟,甯顤第一次感到無計可施。

    他該趕她出府的!

    然而對於自己下的決定向來絕不輕易改變,更何況,身為宰相的尊嚴也不容許他承認自己的錯誤。

    眼前,就只好將錯就錯了吧!

    「溫大娘,起來吧!」

    「謝爺恕罪!」溫大娘既驚且喜連忙站起身,還不住的躬身謝道。

    眼看倉皇無措的溫大娘站在一旁,甯顤不得已只得下了決定,誰叫他一時被鬼迷了心竅,買了這個小丫鬟。

    「今後你就跟在我身邊當貼身丫鬟,專門伺候我就成了!」

    至少有他看著,她應當不會再做出甚麼驚天動地的荒唐事來了?!

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