將幾個大客戶送出店門時，隆應錢莊的三掌櫃瞥見一名身著淡紫衣衫的年輕女子往店口走來，急忙迎上前作揖。
「二小姐來是有什麼事嗎？」
「沒有，只是路過，順道進來看看。大哥在裡頭忙著？」
「真不湊巧，諼少爺半個時辰前就回山莊去了。您要不要入內喝杯涼茶，休息休息？」
三掌櫃擺出請的手勢，暗暗觀察她的反應。擎宇山莊的四位千金裡，就屬二小姐皇甫暄最是難以捉模，除了說話少有抑揚頓挫，臉孔也總是冷冰冰地板著，看不出她有什麼情緒。
「不了，你儘管忙吧。」她淡然說完，隨即轉身離開。
心情甚好地徐步走在往來的人潮中，想到適才的情況，她嘴邊忍不住泛起笑意，同時，她卻察覺有人鬼鬼祟祟地跟蹤她。
來者不善！
不動聲色地加快腳步穿出人群，她拐進一條靜僻的小巷，然而巷底卻是封死的。
她回過身，鎮定地面對緊隨於後的六名大漢，眼中毫無懼色。
「皇甫暄小姐，我家主人吩咐小的，務必要請小姐到府上作客。請吧。」為首的男子雖是打躬作揖，語氣卻是不容拒絕的強硬。
「如果我說不呢？」她冷眼斜脫神色頓時變得凶狠的六人。
「那就恕小人失禮了！」男子咧嘴殘笑，揮手命手下齊上。
她冷哼一聲，發掌化去迎面襲來的攻勢，但腳跟卻踩著地面的坑洞，一個踉蹌，頸後便挨了記手刀，暈了過去。
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後頸的疼痛喚醒了昏沉的意識，她揚睫顧視四周，發現自己置身在陌生的房間裡。
綁走她的人是誰？
坐起身子，揉了揉還有些麻痺的脖子，她不由得秀眉微蹙，心裡嘀咕著適才挨下的那記手刀還真重！
正抱怨著，卻聽到了開門聲。
「皇甫小姐，主人有請。」
兩名男子不由分說地將她帶到一處華麗的廳堂裡，朝堂上的人行過禮後，隨即退到她身後戒備，防止她逃跑。
堂上坐著一名身著錦袍的中年男子，神色漠然地望著她。
「你就是皇甫暄？」
「既然都把我捉到這裡了，又何必多此一問。」男子渾身散發著邪惡的氣息，銳利的雙眼陰沉得教人看不清他的想法，緊抿的唇更不見絲毫善意，讓她不敢稍有輕忽，一臉警戒地盯著他。
他冷笑數聲，眼中精光大盛，如箭般刺向她。
「確實不必多問，只要等你殺了風玄烺，你就毫無用處了。」
要她殺了當今皇上？她不由得滿頭霧水，不知自己何時牽扯上皇帝了。
「這與我何干？你就為了這沒啥大不了的事而綁架我嗎？」她嫌惡地看著他臉上湧現的殺意。
「與你何干？」他走下首座，用力捏緊她的下巴，冷冷地道：「未來的皇后娘娘，這幾日你一直和狗皇帝幽會，看來頗為親熱，是行刺他的最佳人選！」
小暄要嫁人了，而且是嫁給皇帝，所以才會一年多沒來見她？！這麼重要的事竟然瞞著她……她小臉一白，早先到長安時的期待雀躍頓時消失無蹤，只剩下憤怒。
扯掉他箝制的手，她默然地冷瞪著他。
「真教人期待呀！」無視於她的瞪視，他露出殘忍的微笑，眼中閃爍著嗜血的光芒，「當風玄烺知道心愛的女人居然狠心殺他，一定會很心痛吧！等了三十年，終於讓我等到了這天！」
她哼了聲，嗤笑他的目中無人。
『如果我不願意，你又有什麼辦法驅使我？」
「聽過攝魂術嗎？」他斜眼脫視她，嘴角勾起一抹得意的笑。
「聽過。」很稀奇嗎？她也會呀！
她臉上漫不在乎的笑容，讓他原本的得意削減了幾分，但隨即回復，神色也變得陰狠，沉聲道：「你要笑也只有現在了。一旦你中了攝魂術，就會完全聽命於我！」
「哦？說大話是很容易，但是……」她輕笑著彈了彈指。
就在同時，立在她身旁及廳門邊的人紛紛倒下，泛黑的臉孔因痛楚而扭曲，身子在地上掙扎了幾下後便再無動靜，七孔流血地斷了氣。
「你有幾分本領能教我聽命於你呢？」她挑了挑眉，神色冷肅地看著眼前驚駭得目瞪口呆的中年男子。
「你……」他驚詫地瞪著她，不敢相信事情竟會如此發展。
「小心你身上的毒發作啊！」
她突然逼近他，讓他不由自主地退後了一步。
「你是誰？」慌張只是一瞬間的事，他隨即恢復了冷靜。
「我是誰？」她帶著諷笑，踢了踢腳邊的屍體，「手下辦事不力，擺了個大烏龍，主子果然也是個糊塗蛋吶！」
若非為了弄清意圖傷害皇甫暄的幕後主使者，她才沒這麼容易讓那群鱉腳的傢伙綁來。
她的嘲諷讓他心中大怒，但礙於她下毒的功夫，只好忍了下來，冷眼看著她旁若無人地坐到太師椅上。
她微微仰起下巴，輕蔑地省了他一眼，「下藥也好，攝魂也罷，對我、對皇甫暄都是沒用的。」
「你以為你隨口說說，我就會相信嗎？」他冷哼一聲，不甘示弱地脾睨她，「我就不信大名鼎鼎的『絕命醫邪』會鬥不過你這個賤丫頭！」
「信不信隨你，不過呀、話說得太多可是很傷喉嚨的……」她支著下頷，指了指自己的喉嚨。
她剛說完，一陣灼熱的刺痛便襲向他的喉頭，痛得他雙手捂著脖子，說不出一句完整的話，只能惡狠狠地瞪著她。
「我能替你解決風玄烺，不過，你不准再對皇甫家的人對歪腦筋，尤其是皇甫暄，否則我會教你死無葬身之地！至於這一次，就算了。」
語畢，她站了起來，取出一粒紅色藥丸放在桌上，他趕緊搶過藥丸服下，不久便覺得舒坦許多。
「你到底是誰？為什麼要幫我殺風玄烺？」
「我高興！」她漾出淺笑，眼底卻是一片森冷，「記住我的話……」
「我憑什麼相信你？我又豈能將賭注壓在我一無所知的人身上！」
她原本無意再與他囉唆，但想到要殺風玄烺或許會用得著他，這才勉強施捨他一個答案，淡淡地道：「我叫谷夜曇，之所以答應和你合作，是因為風玄琅奪走了我最重要的人。」
「我要如何找你？」她提到風玄烺時眼中閃過的厭憎讓他相信了她的話。
「我會在擎宇山莊落腳，有任何消息就差人送信給我，我若有事，也會讓人通知你。」話鋒一轉，她冷然道：「不過記住，你絕對不能再對皇甫暄出手。」
對手若是絕命醫邪寒非絕，谷夜曇便無法完全肯定皇甫暄會不受攝魂術影響，是以刻意強調此事，嚇阻對方輕舉妄動。
「好，我保證不對皇甫暄出手，但是你最好不要耍花樣！」迫不得已，他只好應允。
「我答應的事自然會做到。」谷夜曇瞥了他一眼，「該你報上名了！」
他坐回首座，神色傲慢地昂首，說出了他的身份。
「忠勇侯魏應行。」
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擎宇山莊瀲月池裡，荷葉盈盈挺舉，掩映著粉紅雪白正盛開或含苞待放的荷花，高挺的莖梗間偶爾可見色彩艷麗的鴛鴦悠遊穿梭，岸上垂柳如簾，迎著清揚的熏風裊娜款擺。
青青柳簾下，皇甫暄褪去了鞋襪，倚坐在岸邊斜傾入池內的老幹上，左腳踏著權枝，右腳懸空，有一搭沒一搭地撩動沁涼的池水。沐浴於和暖光點中的姻雅身影，彷彿融入了這安寧的氣氛裡，成為池畔風景的一部份。
「啾、啾啾！」
一陣鳥鳴插進了些微的風聲中，幾隻別處飛來的雀鳥，在枝葉間搏戲跳躍，抖落了幾許嫩綠柳葉。
拂去身上落葉，折起近日來已再三讀過的紙箋，她低頭望著水面，水中映出一張帶著淺笑的清麗臉孔，就像那人正在眼前笑望著她。
即將到來的那個人擁有和她一模一樣的容貌。
小時候，祖母常說姨婆有個長得跟她一樣，只晚她一個時辰出世的小孫女，她總不大相信，世上同時出生的人何其多，就算是孿生姊妹也未必相像，那位遠房表妹即使像她應該也只是某種程度罷了。直到八歲那年，踏上祖母的故鄉苗疆，見到了那位經常被提起的表妹——谷夜曇，扎扎實實地教她吃了一驚。
至今，她仍未忘記初見夜曇時，那種彷彿在現實觸碰到自己鏡中水裡的影，雖然摸得到卻好似隨時會消散，既真實而又虛幻的感覺……
出生上的共同點，似乎有著奇異的魔力，深厚地聯繫起兩個從未交集的心靈。她倆沒一會兒就打成一片，成了無話不談的知己。
她曾懷疑，其實夜曇和她是真正的雙胞胎，由於某些因素被分開撫養……
「咚！」一顆小石子落人池中，打斷她的沉思。
「只會對著水面發呆，就不會到苗疆找我！」
熟悉的嬌嫩嗓音摻雜著濃濃的怨懟，皇甫暄驀然回頭，唇角淡笑綻放成燦爛的笑靨。
她匆匆跳下樹幹，顧不得一旁的鞋襪，赤腳踩上草地，一把抱住來人，把臉埋在她的頸窩間，「真的是你……」
「真的還假的呀？這麼想我……」谷夜曇在她耳畔吹氣，雙手悄悄地下移到她的纖腰間。
皇甫暄身子一顫，按住腰旁不規矩的小手，沒好氣地瞪著充滿惡作劇表情的小臉，「真胡來！」
「我本來就愛玩愛鬧，你該比誰都清楚。」谷夜曇壞心眼地斜斜揚高了唇角，掙脫壓制，變本加厲地搔她的腰，怕癢的皇甫暄只有閃躲的份。
兩人玩著鬧著，最後雙雙滾到草地上。
「真的想我？」谷夜曇枕上皇甫暄的大腿，伸手捧住她的臉，仔細地端詳著，在這段半長不短的日子裡，她的氣息變了……向來少現情緒總讓人覺得冷硬的臉龐放柔了，眉宇間染了一層淡淡的嬌媚……她自己一定都沒察覺吧！
「抱歉，被一堆煩人的事絆住了，一整年都抽不出空……」皇甫暄歉然地撩開她額上散亂的青絲，略一猶豫，又道：「我被立為皇后了。」下意識的逃避，使她一直拖延；現在說了實在是不得以，她進長安時可能已略有耳聞，遲早會問起。
「知道。」谷夜曇眨眨眼，調侃道：「一進城門便有人對我這未來的皇后娘娘打躬作揖呢！」被綁架、跟魏應行合作當然不能說。
「那種虛偽的尊榮我一點都不希罕。」皇甫暄輕哼了聲。
『你見過皇上了嗎？」
「沒有。」回答得利落，像是要撇清關係。
若照魏應行的說法看來，暄和風玄烺應該頗有來往，為何她卻說沒有？難道風玄烺隱藏真實身份去接近她？如果如此，那只要找機會揭穿風玄烺的身份，一定能引發她的反感。
掩去心中想法，谷夜曇好奇地問道：「皇上做了什麼？」她幾乎不曾將好惡表現得這麼明顯。
皇甫暄撇撇嘴，道出過去一年來受盡的不清靜。
難得聽見她嘮叨抱怨，谷夜曇不由得捧腹大笑。
「連你都笑我。」皇甫暄點點她的俏鼻。
「難得聽你發牢騷嘛。」谷夜曇坐起，撒嬌地環著她的肩，假裝不經意地隨口問問，「暄，你……有沒有心上人？」
皇甫暄略有不自在，目光飄向別處，沉默不語。
「告訴人家嘛，我又不會笑你。」谷夜曇轉過她的臉，要她正視著她。
「沒……」粉嫩的頰悄悄地漫開一抹淡紅，皇甫暄握住她的雙手，溫聲安撫她的不滿，「要真有，我不會瞞著你的……」
她並非故意隱瞞，只是再過一陣子吧……等她確知了郎焰君的真意，等她能夠確定和他之間的牽繫牢固得……即使聖旨也無法打破……
那時，她一定會說的，一定……
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「失敗了？」看著魏應行陰沉的神情，清揚的語音添人幾許嘲諷，「我說表叔呀，你連捉個女人都做不到嗎？
噴！看來你老了，不行了！」
「哼！你只知其一，不知其二。」魏應行瞪著坐在一旁的紫衣青年，將誤擒谷夜曇之事說出，但省略了自己中毒的那段。然後，冷冷地下結論：「那女子精於下毒，算起來，我們是多了一個幫手，有益無害。」
「有益無害？」紫衣青年不屑地哼了一聲，輕蔑地斜脫魏應行，「你忘了我們的目的是要讓風玄烺死在情人手中，心碎傷痛之後才讓他死去嗎？若只是要殺風玄烺，難道我自己做不到嗎？要下毒。難道絕命醫邪不如二名鄉野女子嗎？」
「但那名女子與皇甫暄長得一模一樣，這點才是我說的最大助益！」魏應行忍下因他的輕蔑而起的不滿，漠然道：「由谷夜曇下手，與皇甫暄親自下手並無差異，因為外表看來，她們根本是同一個人。」
「她們長得一樣？」紫衣青年狀似隨口詢問，心中卻因這意外的消息而重新估量全局。谷夜曇的存在，完全在他意料之外！
「不錯。正因如此，與其費工夫施展攝魂術，還需擔心走漏消息，不如讓谷夜曇下手。一旦成功，我們得利；若是失敗，無憑無據，她也無法牽扯上我們。」
「你想的倒周全。」紫衣青年勾起一抹笑，不知是贊同或嘲諷。
魏應行故意忽略他的表情，雙手負在身後，昂首道：「總而言之，這件事就這樣決定了。」
「隨你，只要不壞了大事就好。」紫衣青年漫不在乎地說著，同時起身伸了伸懶腰。
「該怎麼做，我很清楚，不必你多說。」
「希望你真的清楚。」
他挑釁似的揚眉，卻又在魏應行不及反應前轉身離去。
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晌午過後，風玄烺便待在御書房處理群臣的奏折。
這幾日邊關又傳來消息，顯示薩蘭頗有蠢動之象，甚至可能糾合了附近的其他小國。因此昨日早朝，他下令眾人針對此事提出意見，今早便收到了一堆奏折。
由於薩蘭的事加上其他事項，奏折堆了有半個人那麼高，使得風玄烺從晌午到黃昏還沒全看完。
放下手中的奏折，他揉了揉後頸，抬頭輕吁了口氣，才發現天色已在不知不覺中變暗，還清楚地聽到漸瀝的雨聲。
命人掌燈的同時，他問：「現在是什麼時辰？」
「回皇上，酉時已經過了三刻。」
「這麼晚了。」
風玄烺劍眉微楊，起身步下御座，來回走了幾趟，稍微舒展筋骨。
「皇上，您是否要歇息一會兒，用點晚膳？」
他回到御座，重新拿起讀到一半的奏折，露出苦笑，「等朕看完李愛卿的萬言書再說吧。」
說是萬言書，其實何止萬言……雖說李愛卿的意見向來鞭辟入裡，可是引經據典太過，每次上書必定是厚厚一本，平日還無所謂，但今日奏折這麼多，可就叫人有些吃不消了。
無奈地歎口氣，風玄烺認命地繼續看他的奏折，幸好他的奏折雖長，文采卻好，不當奏折而當成文章來看倒也是不錯。
兩刻鐘之後，風玄烺終於看完了那篇奏折。
將那份萬言書擺到已看完的那疊高高的奏折上，再看看另一疊只有數寸高的奏折，他不由得露出了微笑。
隨侍的太監立刻機靈地奉上香茗，問道：「皇上，現在要傳膳了嗎？」
他一點頭，那太監趕緊去傳膳。
趁著這空檔，風玄烺烺放鬆了身子，靠著椅背閉目養神。
累呀……前些日子不過稍微輕鬆了一下，老天便看不過去了，讓今日的奏折暴增到驚人的程度，不過最磨人的，還是那封長得不能再長的奏折。看來他得找個時間跟李愛卿說一說，又不是在定什麼規條律法，奏折不必寫得經細靡遺……即便是官規，只怕都沒他的奏折詳細。
想到宮規，「報應」二字突然閃過他腦海。
當初他為了不想立刻迎娶皇后，刻意挑了宮裡最囉唆的女官去教導皇甫暄宮廷的禮儀和規矩，還特別吩咐要說得鉅細靡遺，而現在，他也嘗到了這滋味，真是不好受呀……想來皇甫暄更是受不了吧！
腦海中浮現皇甫暄不耐煩卻又必須強忍的模樣，風玄烺不由得笑了起來。
他睜開眼睛，喚來內侍，吩咐道：「傳朕旨意，叫女官們從明天起不必再去皇甫家了。」
雖然不解皇上何以突然下旨，那名太監仍是速速領旨而去。
心念一動，風玄良又命人準備筆墨紙硯，打算畫幅圖送給佳人，也算是一點小小的補償。
描繪未久，晚膳便送來了；內侍雖然催請用膳，但是他興致方濃，沒有理會。
畫完之後，他吹乾墨跡，小心地將畫捲好，命人拿來一隻長匣，把畫放進匣中，然後對一名宮女吩咐道：「你立刻把畫送到鎮南王府，交給昭陽郡主。記住，一定要親手交給她。」
她雙手接過木匣，領旨而去，將出御書房門口時，恰好和一名太監擦身而過。
那太監施禮之後，稟告了夏侯應天來訪的消息，風玄良隨即宣他晉見。
他一進門，風玄良便笑道：「你來得正好，陪朕用膳吧。」
「臣遵旨。」
施禮間，夏侯應天悄悄地對風玄良使了個眼色，風玄良會意，便對左右吩咐道：「朕與寧定王有要事相商，你們都退下把守，不許任何人進御書房。」
待所有人離開，風玄良便拉著夏侯應天的手走進隔間的小室裡，要他先坐下用膳，再談其他事情。
用過膳後，夏侯應天才將他查探到的事情告知風玄良。
「竟有此事……」風玄良雙手交握在桌上，身體靠著椅背，略顯驚訝地揚眉。
「臣也是因為不及阻止魏應行對皇甫暄下手，想再行補救之時，才意外得知了這件事。」
其實不是不及阻止，而是夏侯應天壓根沒打算阻止，只是突然冒出一個谷夜曇攪亂了計劃；不過若非谷夜曇貌似皇甫暄這一點可能會使風玄良因不備而受傷，他也不會告訴風玄良這件事。
「長得和皇甫暄一樣的女子，似乎挺有趣的……」驚訝之後，風玄良換上興致勃勃的表情，又問：「查出那名為谷夜曇的女子與皇甫家有何關係了嗎？」
「尚在調查。」
「嗯……有機會的話，朕倒想會會她。」
夏侯應天眉一挑，冷冷地提醒：「皇上別忘了她的目的。」
「那又何妨呢？」風玄良神態自若地微微一笑，心中頗為期待。
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夜深了，皇甫暄仍未就寢，只因風淨漓雨夜來訪，帶來了一件讓她驚喜萬分的禮物，教她了無睡意。
斜倚著躺椅，她就著燭光專注地欣賞一幅提有「花非花」詩句的半身像，畫中的佳人正是她。
這幅畫雖無色彩，只以濃淡墨色簡單勾勒，那畫中人兒卻是栩栩如生……菱樣的唇角帶著淺淡的笑意，流轉的秋波中情意暗藏，看得出描繪此圖的人相當仔細，將感情注入了每一筆、每一畫中……
文字能雕琢造假，但丹青所表現出的情感是虛偽不來的，唯有以心為筆，以情為墨，才能使圖畫動人心弦，感受到繪畫之人的真意。
魚雁往返了數天，他當然寫過情詩訴情，可都沒能像這幅畫帶給她莫大的感動。
他是真的在掛記著她呀，否則畫中的她形象不會是如此鮮明。
想像著他描繪時的情景，她胸臆中盈滿了溫暖的甜蜜，食指輕輕地撫過紙面上的櫻唇，臉上不覺漾出一抹跟畫中人兒一樣的微笑，只是這現實中的微笑還多了一些幸福的滋味。
窗外傳來瀑漏雨聲，她低聲念過「花非花」，憶起在鎮南王府的夜晚。
那晚，天氣突然變了，他們躲入了狹小的假山洞中，洞內的黑暗阻隔了外頭滂淪的大雨聲。在那短短的時刻裡，好似一切都凝止了，天地間只剩他倆……她聽不見任何聲響，卻在寧靜的空氣中感受到他的心跳，強而有力的心音牽引著她微亂的氣息，他融融的體溫包圍著她，替她驅走身上的寒意……
他的溫柔在那個晚上正式駐進了她的心房。
在提詩的落款處輕印一吻，她將那紙箋按在胸，合上眼簾。
雨聲漸瀝，她彷彿又在耳邊聽見了他的心息……