「該死的……暄是不能隨便流血的！你居然還讓她被砍一刀，這算是哪門子男人！」谷夜曇臉上淚痕猶新，怒氣沖沖地對著風玄烺低吼。
她忐忑不安地苦苦等候皇甫暄回來，要向她解釋所有事情，可她回來時卻是滿身血污的狼狽模樣，教她如何不心疼氣憤？枉費她還對風玄烺好感有加，認為他是皇甫暄能托付終身的男人！
風玄烺淡淡地省了谷夜曇一眼，未置一詞，沉靜的神情讓人看不出想法。
「為什麼不說話？暄受傷了你也無動於衷嗎？」谷夜曇氣得跳腳，她真的是看走眼了！
「夜曇，進去陪著小暄吧。」皇甫昭將她拉到身旁，掏出手捐拭去她臉上的淚痕。
「暄會原諒我嗎？」谷夜曇硬咽地吸吸鼻子，淚水又撲漱激地直掉，「我不該冒充她的……她從沒用那樣的眼神看我，她真的生氣了……」
「小暄的氣來得快去得也快，」皇甫昭拍拍她的背，溫聲安撫道：「醒了就不氣了……真的，我保證……」
經過她好言好語地再三勸慰，谷夜曇才勉強止住眼淚進房，其他人見狀也紛紛離去，只餘風玄烺與皇甫昭二人。
「這邊請吧，郎公子。」皇甫昭伸手做請，示意到別處談話。
風玄烺劍眉一挑，將雙手負在身後隨她到不遠處的迴廊轉角。
「好個郎公子。」站定後，他微揚唇角，幽深的眸定定地望著她。
「哎，要我這樣的美人來扮黑臉可是會破壞形象的……」皇甫昭掩唇輕笑了起來，「事實真相還是留給始作湧者來揭示才適合呀！」
雖說妹妹受了傷，於情於理都該讓風玄烺送回，但他的出現仍是讓她訝異極了，他厭倦匿名遊戲了？還是另有內幕？抑或他……真對妹妹動了心，想坦白心意？
她覺得自己的種種臆測都有可能，不過問出口就不是聰明人的做法了，尤其面對的是風玄烺……
綜觀史冊，名君皆是毀譽參半的，即使得到對天下蒼生施以仁政的賢名，卻也難逃剷除異己穩固政權的非議，換句話說，能當個好皇帝的，就不可能是個好人。
風玄烺初登基時發生的奪權叛變中，朝廷種種亮眼的表現說明了新君主慎謀能斷，知人善任，而他渾然天成的帝王風範更是她所領教過的，在因賑災有功入宮受封領賞的時候，她完全被鎮攝在那威凜的氣勢之下，當時她就領悟到，與哪個世家大族斗都無妨，唯有跟風玄烺領頭的皇族作對是不可能有勝算的。
「你的確是個明白人，莫怪能以女子之身擔任皇甫家的當家。」
「您過獎了。」皇甫昭打住略嫌輕優的態度，眉頭緊鎖，「那一刀是小喧替您挨下的吧？」妹妹的武功稱得上是高強了，尋常刺客是傷不了她的，以傷口深而長的狀況來看，也只有在那種為了救人來不及防備的情形才可能造成。
風玄烺不答，算是默認了。
「幕後主腦真是個殺千刀的王八蛋！」皇甫昭忍不住低聲咒罵，他們一家子可是把小暄當成寶來寵的，連輕微的皮肉傷也沒給她受過，那不知打哪來的渾帳，簡直該被凌遲處死！
「他的下場，你會看得到的。」即使心中對主使者的怒火已幾近沸騰，風玄烺仍是一臉平靜，淡然的語氣中隱隱透著自信。
「喔。」皇甫昭應了聲，一點也不意外他的胸有成竹，她比較在意的是他對妹妹的情意，那始終沉靜的表情實在是讓人看不透真意。
『那麼……您何時想迎娶小暄入宮？」
風玄烺並未正面答覆，反道：「當年若非騎虎難下，朕並無意立她為後。」
「騎虎難下，哼哼……」皇甫昭聽了不禁火氣隱起，從今天的意外，她曉得妹妹情根已深，可風玄烺還不稍作表態，似乎是太過分了。
她深吸了口氣降火，習慣性地理理髮鬢，「人到底是護短的……畢竟皇族的面子遠勝於普通女子的終生幸福。」前年謠言四起之際，她就命人暗中深入調查，發現造謠者之一是風淨漓，風玄烺若是不順水推舟，就必須降罪於造謠之人，但他不可能捨得懲罰風淨漓。
「你不也護短？」風玄烺冷冷地挑眉，俊美的臉龐此刻顯得高傲難近，「你是聰明人，什麼能說、什麼不能說。你該明白。」
皇甫昭哼了哼，隨即淡然笑道；「您教訓得是。」
「真要立後，或許你才是最佳人選。」他以不帶感情的眼光審視著她。
「可惜，小女子福薄，並沒那樣的命格。」沒想到風玄烺竟是如此薄情，皇甫昭皮笑向不笑地微微扯動唇角，極力克制著瀕臨爆炸的怒焰。
「無妨，聯要的只是『皇甫』這個姓氏，是你或是皇甫暄都無所謂。」略一揚眉，鳳玄烺冷冷一笑，「皇甫家可以開始準備了，待朕命人議定吉日後，自會傳下旨意。」
「……」皇甫昭咬咬牙，嚥下幾乎要脫口的粗話，放柔了僵硬的表情，躬身一揖，「遵命。」
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縱然風玄烺表面上說得無情，猶如平湖無風，漣漪不興，事實卻不然……
這一夜，他輾轉難眠，乾脆披衣走出寢宮散心，不知不覺便走到了舊日當太子時居住的東宮前。
摒退宮女太監，他獨自步入了東宮庭園，仁立在涼亭中回想今日發生的一切。
見到皇甫暄為他挨下那刀時，他的心彷彿也被刺了一下，腦中有片刻的空白；待他反應過來，她已在他懷中，不斷湧出的鮮血染紅了他的手……
狂猛的怒氣襲來，令他遺忘了師尊的告誡，提劍大開殺戒。
他沒後悔，因為他們死有餘辜，何況即使殺了所有刺客，仍是不足抵去皇甫暄肩背的傷！
她的傷莫名地教他感到在意，心中隱隱作痛……
因為她捨命替他擋了一刀？
是，卻也不是……
為他捨命的人很多，但他們為的是太子風玄烺或是皇帝風玄烺，而她卻是為了一個身份不明的郎焰君……他們因他的身份捨命，她卻是為了他的人……
想著，心又一陣刺痛，他的手上似乎仍留著鮮血的微溫，眼前又好像看到她蒼白虛弱的微笑……
你明知會受傷，明知我的武功遠勝於你，為何要替我擋那一刀？
我當時沒想那麼多，只是……希望你安好……
輕柔的話語彷彿咒語般捆住了他，感動、憐惜、心痛、恐懼……諸般心緒揉雜……
所以在皇甫家，他逃了……用平靜的外表掩飾心中的震撼，用冷漠的言語遮蔽紛雜的思緒，以他最擅長的君王偽裝面對皇甫昭的詢問，自欺地將一切淡化，他的目的仍只是為了皇家……
然而面對自己時，他卻無法否認一切已不同了……他確實被撼動了，想娶皇甫暄早已不僅是為她的姓氏，更是為了她的人……
只是這些，他都不能對她言明，因為他是皇帝，不能只講兒女私情，而要顧及所有的利害現實，更不能顯露出弱點，讓人有機可趁！
所以，就讓所有人都以為她只是「皇后」吧，即使她也是……只有他知道，她會是他的「妻子」……
是的，他能給予的，僅是奉上皇后的尊榮，其餘的，只能永遠埋在他心中……
但，她會怎麼想？是否能理解他的難處？即便能，她也可能成為另一個水泠，孤燈寒枕，寂寞訴菊花……
長歎一聲，風玄烺抬起頭，只見一彎眉月斜掛天際，清輝冷月更映照出了他內心的孤寂。
高處不勝寒……
對著夜空，他悄聲問：「泠兒……暄，會不會變成另一個你？」
歲月模糊了水泠的容顏。但他仍記得她臨死前的言語……」
殿下，這是最後一次了……您叫臣妾的名字好嗎？
不是愛妃，而是泠兒……就算一次也好……臣妾好想聽您喚我的名，假裝我們……只是一對平凡夫妻……
不是太子，也不是太子妃……
泠兒……
你哭了……我終於確定……你對我終究有情……
你讓我猜得……好辛苦……
噓，別說話，你好好休息。
不……讓我說完……我……我……
泠兒！
知曉了你的心，我……死而無憾……
你不會死的！
答應我……別讓下一個真心愛你，你也……也愛的人……猜得這麼辛苦……別讓她像我……孤燈寒枕，寂寞訴菊花……答應我……
我答應你！
那……我就安心了……因為這樣……你的心再也……再也不會孤單……再也不必將所有心思……辛苦藏起……再也不必……不必……
微風拂過樹梢，沙沙作響，恍若絮語……
「泠兒……你在怪我沒做到答應你的事？」回望幽暗寂靜，無人居住的東宮宮殿，風玄恨垂首哺語：「可是，朕是皇帝呀……」
他的心只能寄托在他的行動，然後，期望伊人能理解……就算皇甫喧無法理解，他也不可能放開她。
水泠的死讓他知曉，即使是天子，手中能掌握的也只有現在，因為紅顏易逝，芳魂難留……縱使奉上所有，若伊人已渺，就再也喚不回……
如果不掌握現在，又如何有將來？
就算皇甫暄認為他自私也無妨，他會緊緊捉住他所能掌握的！
輕歎口氣，他仰天哺哺自語：「暄，你會明白朕的苦衷嗎？朕井不想讓你猜，可是你能懂嗎？能嗎？」
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谷夜曇輕手輕腳地將湯藥擺上小几，在床沿落坐，凝視著床上的睡顏。
半醒的皇甫暄睜開檬隴的眼，不太能集中意識，這兩天她一直昏昏沉沉的，睡睡醒醒間總覺得疲倦極了。
疼惜地輕撫上她失溫的頰，谷夜曇輕聲問：「好些了嗎？」那天真不該讓風淨漓知道信的內容。
「一點都不好……痛死了……」皇甫暄皺了皺眉。
「向我喊痛，也不想想我有多心疼。」谷夜曇看著她
眼底的不悔，心中只有歎息，她真的會聽她的勸告嗎？
「哪時你也知道心疼我了？」皇甫暄微嗔，虛弱的語音中隱有撒嬌的味道。她讓谷夜曇扶著坐起，側身靠上較墊。
端起放涼的湯藥，谷夜曇一匙一匙地餵著她，「不生我的氣了？」
「不氣了。」皇甫暄輕輕一笑。那天她確實怒火中燒，可見到了夜曇欲言又止的淚顏，腹中氣火便削減了大半。從認識以來她倆間幾乎是沒有空隙的，突然插進一名男子而她又有意隱瞞，夜曇會不滿而做出冒充她的舉動，她能理解。
「要是你先說明了，那種尷尬場面也不會發生。」當時皇甫暄那疏離的表情和口吻讓谷夜曇打心底害怕，害怕會因此失去至親的知心人，害怕又要回到孤單的一個人……
「對不起，不會再有下次了……絕不。」皇甫暄十分內疚。時光總是匆匆，流逝的同時也帶走了許多記憶，曾幾何時，那雙令她揪心的寂寞眼眸已悄然自腦海中淡去，她都要忘了，她的本質仍是那個孤寂的谷夜曇……
「要說抱歉的人應該是我。」谷夜曇搖了搖頭，以指梳著她技散的柔亮秀髮，「還記得以前在苗疆雨花溪畔的事嗎？」
「我怎可能忘了……那是一輩子的約定啊。」
皇甫暄和谷夜曇定定地對望著，在彼方的眼中看見了十一歲那年的秋分時節，雨花溪畔獲花正開，一片渺然煙茫，她們兩個並肩坐在溪畔大石上，向天誓言要共享苦樂，絕不背叛離棄對方……
她們其實都是為對方著想的……
兩人都露出一抹釋然的笑意，前嫌盡去。
「暄，」谷夜曇誠摯地執起她的手，「這話你或許不愛聽，但我還是得告訴你。」
皇甫暄表情為微微一凝，「……沒關係。」她知道她要說什麼，而她也想瞭解她抱持何種看法。
「離開郎焰君。」谷夜曇一字一字說得分明，眼裡寫滿認真。
「給我理由。」
「因為，他是皇上。」
「他不是！」堅決的反駁想也不想地便脫口而出。
皇甫暄有些愕然，為何自己的反應會如此果斷激動？
好似夜曇的話語帶著刺，毫不留情地襲向心中某個被強硬封印起來的角落，而她幾乎是下意識地躲開，全然抗拒面對……
「他是！你心裡早就有底了，暄，一國之君不會是一個好對象的……」谷夜曇語重心長地道：「皇帝只有一顆心，卻要由後宮眾多佳麗來分，皇后雖為眾妃之首，也不過是等待垂青的一個罷了！你能忍嗎？你能忍受把整個心掏了，換來的卻是一份零碎的愛嗎？」
皇甫暄默然。
她能嗎？能跟別人共享丈夫嗎？
不能，她做不到……所以她一直躲，一直逃，裝做不知情……
過了許久，她才道：「夜曇，我是掏了心，我對我認可的、喜歡的人一定是掏心相待，但也就是那樣子而已……郎焰君，好吧，我承認喜歡他，甚至……愛他，他在我心中的地位就像你、像其他家人一樣重要，不會再多了……我不會把唯一的心繫在唯一的人身上，那樣太孤獨了，我不可能只為了一個人活著……」
「別再自欺欺人了，你對風玄烺的愛並不像你自己說的那樣簡單……或許你的情意總是雲淡風輕，可這樣的情絲已經足以扯裂你的心了！」谷夜曇硬起心腸，就是要她面對現實。
「別這樣逼我……」皇甫暄的臉色暗沉了下來。她難道會不清楚自己的心思嗎？只是，她早就回不了頭了……
「風玄烺不會愛你的。」谷夜曇將額抵著她的，近乎懇求地低語，「離開他吧，我不希望見到你為情心碎的模樣。」
「我喜歡的是郎焰君，不是……」
「夠了！你怎麼還這樣執迷不悟呢？」谷夜曇有些氣憤地打斷她，伸手扳回她別開的臉，「你曉得風玄烺對昭姊說了什麼嗎？他要的不過是皇甫這個姓，為了得到皇甫家的勢力，你也好，昭姐也罷，他娶誰都是無所謂的！」
前天，她因為不大放心，便又悄悄地從房裡出來，躲在角落偷聽皇甫昭和風玄烺的談話，誰知風玄烺的態度竟是如此冷酷無情，讓她心寒到了極點，所以，她無論如何也要說服皇甫暄離開風玄烺。
「他絕不是這樣的人，他對我是真心的！」皇甫暄撥開她的手，卻不小心牽動了傷處，疼得她擰緊了眉。
那番話聽在她耳裡成了故意低毀，因為夜曇一開始就存在偏見，在敘秋園的時候，她倆的氣氛鬧僵了，她又為郎焰君負傷，當然會刻意扭曲有關郎焰君的事。
「小心點。」谷夜曇見狀，立刻放軟了態度，仔細地調整皇甫暄身下的軟墊，又拿來絹巾擦拭她額角鬢邊的冷汗。
皇甫暄也察覺到自己的失態破壞了和好的氣氛，深深吸了口氣後，才道：「夜曇，我感覺得出來，他待我的溫柔是出自一片真心……」
「若是有意，又有什麼是裝不出來的呢？」谷夜曇拭汗的動作依舊輕柔，可語氣卻冷冷的。
「你心存偏見，才會這麼認為。」皇甫喧不由得不悅，她還想鬧彆扭到何時？
「為什麼你就是不肯相信我！？那是我親眼看到的！」谷夜曇努力按下的情緒終於爆發了出來，揚高聲音喊道：「嫁給風玄烺那種無情的人，你不會快樂的！」
「夠了！」皇甫暄激動地將谷夜曇推開，「不許再說他的壞話！」不顧一切地吼完，她也痛得往旁倒下。
谷夜曇眼中閃過一抹受傷，但立刻又湊上前去扶著她躺下。
「暄……」她含著淚，心底難過極了。
「我想休息了。」皇甫暄懊惱地握緊了拳，飄開了視線，不去看那張令她感到無比罪惡的臉。
「你好好歇著……」谷夜曇沮喪地低下頭，替她拉上薄被。
皇甫暄咬著下唇看她轉身要走，終究是心中不忍，伸手拉住她的衣擺，卻不知道該說什麼好。
谷夜曇沉默了一會兒，低聲道：「我只是希望你能幸福……」說完便頭也不回地離開房間。
該死！望著空蕩的掌心，皇甫暄滿心悔恨。
她真該死！不但違背誓言在先，還三番兩次傷了夜曇的心！夜曇一直都是那麼依賴她的……因為孤單寂寞，所以才想抓她不放……她怎能忘了？怎能如此絕情？
她低咒了聲，將臉深埋在枕中，兩手抓緊了被褥，任憑眼角淚水流洩……