納徵之後，她一直盼望著郎焰君的到來，告訴她，皇命成不了他倆間的阻礙；告訴她，他會拋棄世俗的一切與她長相廝守……可盼了兩天，他並未出現，只有她的心高高懸宕著，在越發增長的不安中搖搖蕩蕩，而情緒愈見低落之際，她忽然覺得倦累，她想放棄了……執著在那渺茫的希望上頭，期盼著不可能的事會發生，弄得長久以來平和的心境起起落落，自己變得不再像自己……
倦了……她厭倦繼續浮沉於希冀與失落之中……
她低聲一歎，將視線調回的同時，房門被打開——她等待的人終於來了。
「知道嗎，等你的兩天像兩年一樣長。」她微微一笑，笑中有絲淡淡的傷感。
「這麼想我嗎？」風玄烺迎向她，帶笑的面容有幾分疲憊。
兩天來，他為了風玄烈重傷昏迷擔心不已，又為了薩蘭犯邊之事，徹夜與群臣商議對策，不得片刻安寧。
今日，派往薩蘭的使臣已啟程，而風玄烈也清醒了，他在探望弟弟後，突然想起了皇甫暄，便擺脫隨從，匆匆轉往擎宇山莊來看她。
為什麼想見她，他並不清楚，只希望能藉著她恬靜的身影，暫忘眼前的煩憂。
彷彿想傾訴什麼似的，他張開雙臂，溫柔地將她擁人懷中。
「嗯，很想……」她輕輕地以頰摩挲他的，想化去他神情裡的疲憊。見到他的人，感受到他的溫暖懷抱，她處於低潮的內心又慢慢地復甦了起來……
「你的傷好點沒？」想起了她的肩傷，他趕緊鬆手放開她，「剛剛我有沒壓到你的傷口？」
「好多了，雪蟾膏的效果很好。」提到傷口皇甫暄就忍不住臉紅。
「我瞧瞧……」沒有先前幾次調笑的意味，風玄烺神色認真地望著她。
「都說好多了……」皇甫暄羞赧地囁嚅，雖然有點猶豫，還是轉過身解開衣襟。
薄羅單衣慢慢滑落，隨著白皙細膩的肌膚一寸一寸地露出，她的頭也越垂越低……當衣裳落至腰際時，她更羞紅了頸項，急忙抓來薄被掩住胸前。
看到她仍是如此羞澀清純，他不由得輕笑，原先的煩憂也在笑聲中消散。
「別笑！」她偏頭白了他一眼。每回都用這種態度，也不想想她有多害臊！之前為了方便裹傷，她身上並沒穿著褻衣，現在雖不裹布條了，上藥卻還是免不了，再加上成天都在床榻上足不出戶的，所以仍未穿褻衣；褪去了單衣，她等於上身完全裸露，當然得要掩住胸前！
「好好好，我不笑……」他緊抿著唇，但眼角眉梢仍露出笑意，嘴角也微微抽動著。
「討厭，你沒一回是正經的！」她一手按著被褥，另一手把隨意束起的長髮攏至胸前。
他揚唇回她一笑，而後眼光才落到她肩後的傷痕上。
過了這麼些天，她的傷口已結癡癒合，但是那道長長的傷痕在她白皙的雪背上顯得分外刺眼，全然不搭。
帶著愧疚與憐惜，他皺著眉，以最輕柔的撫觸拂過她的傷痕。
「還疼嗎？」望著這道傷口，他眼前又再度浮現她當時蒼白著臉，咬著下唇忍痛的嬌弱模樣。
「已經結了痂，當然……不會痛了。」她不大自然地回答，因他的觸碰而輕顫了下。
「可是我的心還在痛……」雙手環過她胸前，將她攬進懷裡，他低頭吻上靠近肩頭的傷口前端，呢哺般地低語：「暄……答應我，別再做這種傻事，即使是為了我……」
「我一點也不覺得這是件傻事……」她微微側轉身子，左手輕抬，纖指輕劃過他的劍眉，為他眼底的疼惜意動不已。
「暄……」他抬起頭，望人她含情的水眸，胸中溢滿柔情，一時情不自禁，低頭覆上她的櫻唇。
起初她有些驚訝，隨即胸中有股暖暖的甜蜜蔓延開來，掩去原本的羞赧，讓她本能地仰起頭，貼近他胸前，任他熟練地挑開自己青澀的唇齒。
她的柔順更牽動了他心底的情弦，教他愛憐不已，而誘人的清純引動了更深沉的慾望……
挑逗地誘惑她的丁香舌與之糾纏，吮取她口中的甘甜，他又不展足地引導她響應，勾引她怯怯地將舌探人他口中，纏綿共舞……
她捧起他的臉龐，烙下一吻又一吻，忘情地呼喊著他的名，「焰君、焰君……」
陌生又熟悉的名字恍若冬雪，狠狠地凍結了風玄垠的情慾！
他居然忘了自己對她隱瞞身份的事！
乍然清醒，他停下動作，緩緩地推開她，隨手拉起床上的薄被遮掩她赤裸的身體。
也從激情中醒來的皇甫暄拉著薄被，既羞怯又迷惑不解地望著他複雜的神色。他突然停了手，除了讓她覺得尷尬，心下卻還有那麼點悵然失望……
「你讓我失控了……」她楚楚可憐的模樣令他放柔了表情，輕撫著她的頰，低聲道：「暄，我要你成為我的妻子，因此我更該尊重你，而不該在這時侵犯你，原諒我，好嗎？」
妻子……他要她成為他的妻子！
他對她的重視，使她窩心極了，然而更教她開心雀躍的卻是他給予的承諾，他終於親口允諾了！
她柔順地點點頭，偎靠上他的胸膛，心中盈溢著喜悅。
那渺遠的願望不再是遙不可及，她彷彿已能預見他倆幸福的未來……
輕吻了下她的頰，他收斂心神，為她上藥。
午後的陽光透人房中，照得滿室燦亮，他見天氣如此晴朗，抹完藥後，等待她著衣的時候便問：「暄，你想到房外走走嗎？」
「好。」皇甫暄愉快地答應。自受傷那日開始，她為了休養傷勢幾乎不曾離開床榻，悶在房裡算來也將近有十天了。
在風玄娘的牽扶下，她踏出了閨房，散步在迴廊上，倚著風玄琅欣賞欄外宜人的景色。
晴朗無雲的天空看起來特別蔚藍，迎面而來清爽的和風帶著甜甜的花香，她深深吸了口新鮮的空氣，覺得舒暢極了。
「焰君，你瞧，院子裡的花開得多麼美。」她伸手越過欄杆，隨意摘了花，輕嗅著濃郁的芬芳。
「暄，其實……」風玄烺歎了口氣，略一遲疑，終究說出了實話，「我並不是郎焰君。」
「你說什麼？」皇甫暄一愣，手中花朵悄然掉落，粉紅的花瓣散落一地。
他說了什麼？他說……他不是郎焰君？
「我不是郎焰君，從來就沒有郎焰君這個人。」縱使殘忍，他卻不得不說出事實。
「不！你騙我！」她情意充盈的美眸驟然冷卻了下來。
「初次遇到你時，我是微服出巡，不得不掩藏身份，並非有意騙你。」察覺她的疏離，他雙手扳過她的肩，雙眼直視著她清冷的眸，「暄，你能理解的，是吧？」
「不，我無法理解！」她猛地推開他，離他遠遠的，像是無法忍受他的碰觸。
「暄！」他靠近一步，她卻又退了一步。
「你早該說的……」她臉上浮現一抹淒涼。
為什麼現在才說呢？他該在一進房間的時候就挑明的，而不是在與她溫存過後，讓她萌生了更多情愫，才把她推進深淵……
呵，她那不實的夢終究還是破滅了……
望人她眼底的淒然，他無言了，只能以沉默作為回答。
他的沉默揪痛了她的心。
為什麼不辯解？難道連解釋都覺得多餘嗎？
她彷彿聽到了心碎的聲音，一聲聲銳利的清脆打在胸臆中，刺得她疼痛不已……
「放手吧，皇上。」她咬著下唇，刻意忽視心痛，別過頭不願看他。
「什麼意思？」面對她的疏離，他陡然一驚。
「請你收回成命……」她極力想讓語氣顯得平靜不在乎，卻抑不住心中的酸楚，深深吸了口氣，勉強續道；「我不想嫁給你。」
「你敢看著我的眼睛說嗎？」他挑起她的下巴，逼她面對他，卻見到她雙眸泛紅，不由得放柔了聲音，「暄，我是誰並沒有什麼不同，你仍是我想要的妻子。」
「對我來說卻是不同的……」她閉上眼，逃開他的逼視，低微的聲音顫抖著，「我……並不想要一個貴為帝王的丈夫。」
「暄，你這話是在要求什麼，或是仍怪我隱瞞身份？」他沉下臉，劍眉微蹙，「我先前已有意告訴你，只是近日朝中多事，一時疏忽了，難道你要一直在這種無關緊要的事上打轉嗎？我的身份終究改不了，你又希望些什麼呢？」
無關緊要！？他看似不經意的話語有如利箭穿刺過她已是支離破碎的心……她認為的重要，在他竟是微不足道的……第一次，她覺得他們在認知上的距離是如此遙遠……
唉，罷了……她在心底悲歎，到最後的這一刻，她仍是接近不了他的心。
「我說了，我不想嫁給你，這就是我的希望。」她神情變得倦累，覺得無法再與他溝通了。
「別任性了！」連日來操勞國事，他已無力再去安撫她，神色間隱隱透出不耐。
計較他不可能更改的身份又能怎樣呢？他不明白她為何突然變得不講理，一再挑戰他的耐性。
任性？他說她任性！？她波瀾洶湧的心湖又翻起巨浪，臉上閃過一抹受傷。皇帝隨隨便便地就決定一個人的未來，難道就不是任性嗎？
她為了那只詔書不知已經做了多少讓步，不但強壓抑著自己愛自由的性子，甚至賠上了心……他怎能用一句「任性」來抹煞她的犧牲？
她的眸變得冷寂。
「聖旨已下，詔命是不可能更改的。」抑下煩躁，他盡量讓語氣和緩，「除此之外，朕可以盡量補償你。」
補償？在他眼裡，她竟跟一般夢想著富貴虛名，期盼王侯恩寵的女子相同！
真可笑啊！他能拿什麼補償她？享用不盡的金銀財富？尊榮的頭銜？抑或讓皇甫家更加強盛興旺？
他給得起的，她都不要！
皇甫暄退了一步，注視著他的眸從空寂轉為沉靜。
自稱呼的轉換明白顯露了他態度的改變，不知不覺中，他已從她的情人變成了高高在上，主宰著一切的君王——一個她未曾相識的陌生人……
「要補償民女嗎？那民女就問聖上幾個問題吧。
皇上能給民女一個終身不渝的誓言，而且發誓只愛民女一人？除了現有的，不再納其他妃嬪？這些……皇上能做到嗎？」
沉默片刻，他緩緩吐出兩個字：「不能。」
「果然……所以我不願嫁給你。」她淡淡一笑，幽幽歎了口氣，「我再也不想委屈自己了……」
她要的並不多。既然觸摸不到他的內心，她但求保留已經失去了部分的自我，能繼續任性自由……
他的耐心終於告磐，神色瞬間轉冷，劍眉一軒，傲然道；「君無戲言，你想嫁也得嫁，不想也得嫁！」
「若是我堅持不肯呢？」他的強硬讓她倔強了起來。
「抗旨論處。」冷漠地望著她的眸，他字字猶若冰珠墜地之聲。
「那麼……我會逃的，逃到你勢力所不及的地方……」她亦是冷然相視，心裡卻又翻攪了起來，她以為自己已經沉靜了下來，在一次次吐露真心話時也一併斬斷了繫在他身上的情絲……可真正決裂的時候，那樣的感覺就像是撕肝裂肺般，一波波劇烈的痛楚侵襲著她的全身，幾乎要令她窒息。
「無妨，只要你走得了。但……」唇邊勾起一抹冷笑，他眼底儘是森冷，「朕要整個皇甫家付出代價！」
她背脊竄過一股寒意，卻仍是挑釁地揚高下巴瞪著他。
「你嫁與不嫁，對朕都有利。」無情而冷酷的眸光如利箭般射向她，語氣不帶絲毫情感，淡淡地分析利害，「嫁，皇甫家與皇家便成為姻親，互蒙其利；不嫁，便是抗旨，朕正好名正言順除掉皇甫家，既可削弱世族的實力，沒收的家產更可充實國庫。」
皇甫暄如墜冰窖，失神地退了一步。
「選擇你的決定吧。」無視她恍惚的模樣，風玄烺的神情依舊凜然不可近。
「我……」她失焦的目光再度凝聚了起來，也不知是否為了賭氣，她聽見自己說出了不可挽回的話：「我還是要離開你……」
「好，很好……」他揚唇一笑，眸光卻冷若寒冰，「你盡量試吧，詐死隱姓埋名也好，離開朔風領土也罷，最終都逃不出朕的掌握！」
一甩袖，他旋身離開，未再回頭向她投注一眼。
皇甫暄頹然垂首，無力地倚著廊柱緩緩坐倒……
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熱鬧喜氣的鼓樂飄散在擎宇山莊的每個角落——告期之禮將要展開。
皇甫暄在房中隱約聽見了喧鬧的聲音，忍不住離開了香閨，站在大廳外的靜僻角落，觀看忙碌著典禮進進出出的人。
輕輕吸嗅摻雜著喜悅味道的空氣，她的面容卻是一片空寂冷漠，仿若廳堂中正進行的一切與她無關，可在那冷寂之下實則波濤洶湧……
若能全然漠視，她就不會站在這裡了。
不知過了多久，鼓樂聲停止了，官員們的祝賀聲也散去，僕婢開始善後的工作，她才慢慢靠近大廳，從窗口尋找皇甫昭和項洛諼二人。
皇甫昭瞥見窗外的身影，立刻拋下手邊的工作到廊上。
她無言地遞出告期制書，心想：妹妹終究知道了郎焰君跟風玄烺是同一人的真相。
皇甫暄斂著眉，蓋在衣袖下的手握得死緊，清晰工整的小字映進晦暗的眼中，內容化成了黑糊糊的一片，圍裹住她，幾乎要她喘不過氣。
深深呼吸，鼓起勇氣，聲音還是有些顫抖：「姊……
你在答表上寫了什麼？」
「還不就是皇恩浩蕩、皇甫氏不勝感激涕零之類的虛偽狗屁……」皇甫昭斂去了被一堆繁文縟節惹起的煩躁，輕輕拉起她的手，扳開她蜷緊的手指，把制書放人她掌中，言不由衷地勸道：「事情或許並不如你所想的糟……」
在她的觀念裡，無論是哪個女子人宮，都是委屈一生。當初會抱持著鼓吹的心態，實是因妹妹已萌生情意，也就盼她能歡喜順利地嫁人皇家；而今，她情傷難忍，她不再勉強這段姻緣了……
「不要……我不要！」她略顯激動地搖搖頭，把制書推回。
「既然這樣……詐死逃開吧！天下之大，總有風玄烺無法觸及的地方。」皇甫昭歎了口氣，望向晴空，「儘管走，無須顧忌，即使是爹娘……沒人會責備你的。」
「可是……」皇甫暄小嘴一抿，眼眸蒙上一層霧氣。
她一走，隨之而來的便是一場滅門災禍，她的良心怎容得下自己這樣做！
『小暄……」皇甫昭雖心疼妹妹，但也無能為力。
就如夫婿所言，感情之事，旁人插不上手，即便家人也只能長相陪伴，提供一個撫慰療傷的處所，要解開心結，仍談不上多大用處。
「我做不到呀！我狠不下心離開，又斷不了對他的思念……」
不想姊姊見到將欲奪眶而出的淚，皇甫暄轉身跑開，直到腳下一絆，跌坐如茵草地上——
一雙臂膀溫柔地攙起她。
「我正到處找你呢！」谷夜曇剛說完，突覺手背上傳來幾點滾燙濕意，令她有片刻怔忡。她從沒見過她哭的……
皇甫暄緊緊抓著她的雙臂，兩行清淚滑落，「為什麼……為什麼他不放了我？」
他不是很能抓得住她的心思嗎？為何獨獨這回，他會看不清她的願望？
「風玄烺對你做什麼？」
「或許……或許真的是我錯了……」皇甫暄把埋在她胸前，嘿嘿嘿泣，「前天，我本來好高興的……他要我當她的妻子……可終究是空歡喜一場，他要的……他要的只是皇甫這個姓氏！」
谷夜曇默默擁緊了她，儒濕了衣襟的淚水滲入胸中，在她心底翻起巨浪。
暄最後還是為情傷心了，她不會放過風玄烺的！
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握著風淨漓不久前送來的信，風玄烺心中五味雜陳。
該赴約嗎？或許，這會是另一場爭吵。
不赴約嗎？他卻又掛念著她……
靠著椅背合上眼，他想起了前幾日的爭吵……
當時，他可以甜言蜜語安撫她，也可以用不實的虛幻諾言敷衍她，但是他不願意，因為視她為妻，所以不願欺騙她。
奈何，她終究無法理解他的苦衷，而且反應遠比他預料的更為激烈。
是他錯估了她嗎？以為她是恬淡無求的，卻沒想到平靜表象下，卻潛藏了深濃的情意……
就如他先前所恐懼的，他無力回報她的情意……
專一、終身不渝……那是他永遠都不能給予的承諾！
所以，他惹得她傷心了，縱然她表面看來冷靜，話裡說得倔強，但他確確實實感覺到了她的心在低泣，為了他的……絕情……
是的，他絕情，但他不得不，因為他有他的立場，而且不容許動搖！
於公，立後是朝廷大事，聖旨更不容違逆；於私，他不願放開她，不論如何都想將她留在身邊。
所以，他別無選擇，只能威脅她……
想著，他輕輕歎了口氣。
皇帝並非就能為所欲為，他必須要顧慮全局，作出最好的決定，即使是他的婚姻亦然；所以他娶進了世家之女、高官千金，不管喜不喜歡、愛不愛，只問對朔風皇朝是否有利。
他當然知道立她為後，之於他是兩全其美，對她卻是一種折磨……但，他的身份是永不可改的事實，江山與美人的抉擇更不會發生在他身上。既然身為皇帝，他就不可能拋棄自己的責任；而作為一個男人，縱然必須以權勢留住他想要的女子，他也會去做——失去了一次，他不想再失去第二次。
任她怨也好，恨也罷，她仍必須成為他的皇后！
如果她逃了，他的威脅必將被執行。
睜開眼，他將視線投注在信上。
明天呀……明天他可以見到她了，她會說些什麼呢？
希望，不會是另一場爭執……因為他仍期待，期待她終究會想通。
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任誰都料不到吧！寫信提出邀約的人其實是她。
倚著老籐樹，谷夜曇伸手接住一朵彫落的紫花，輕輕一握。
攤開手掌，看著那已成碎片的紫色花瓣隨風飄去，她的菱唇泛出了一抹詭譎的冷笑。
過了今天，風玄烺便離死期不遠了……誰叫他要傷了暄的心呢！他根本是咎由自取！
恩及此，腹中怒火再度熊熊燃起。她本來打算鬆手的……可他不僅沒珍惜暄，還弄得她心碎……她再也無法眼睜睜地看著暄日漸消沉憔悴了！
所以，她假冒了皇甫暄的字跡，托風淨漓帶信風玄烺，約他在敘秋園和解。
算算時間，約定的時辰將到，谷夜曇垂首斂眉，靜候著風玄烺的出現。
沒多久，她聽到一陣極細微的腳步聲。
抬起頭，她欲言又止地望向來人，輕蹙的眉字間若有訴不清的愁緒，讓她白皙的小臉看來更為憔悴。
望著她荏弱的身形，風玄烺心中充滿不捨，卻只是沉默地望著她。
她走近幾步，螓首低垂，「那天……我很抱歉……」
微弱的嗓音中有點哽咽。
歎了口氣，他伸手輕撫她的發，「那不是你的錯。」
若有錯，也該是他，只是……他無法說出他的歉意
「不，是我任性了！」她揚起眼睫，濃密的睫羽上串了幾顆晶瑩的淚珠，「我不該強人所難，對你苛求太多……」她雖不明確知曉，但從皇甫喧的泣訴，約略猜得到他們倆爭執的原因。
「別哭……」見到她的淚水，他心中的愧疚更盛。
他知道自己虧欠她的情意，卻又無法改變這個事實，因為他的身份注定他無法給予她想要的承諾……
現在，她讓步了，他欠她的更多了，可是，他依舊無能響應什麼……
那愧疚神情讓她冷笑在心底，魚兒上勾了！
「我想了好久……世事難全，唯有掌握當前的才是幸福，而你……」她貼近他的胸膛，雙臂環上他的腰，瑩潤的眼眸柔情無限地望著他，「只有在你身邊，我才會感到幸福……只要能陪伴著你，名份、地位或是其他都不重要了……」
「暄……」他低下頭，將額抵著她的額，「謝謝……」
微微一笑，她踮起腳尖，將唇覆上他的——
風玄烺神色一變。猛地推開她，以袖抹去唇邊的胭月旨。
「你不是皇甫暄！」
「呵呵，打開始我就沒說我是呀！」谷夜曇抹抹嘴，無懼他冷冽的目光，得意地輕笑了起來。
「谷夜曇，你意欲何為？」劍眉一軒，他肅然地望著她。
「我的目的？當然是除掉你囉！」她漫不在意地聳肩。
「你以為你能殺得了朕？」他不屑地冷笑。論武功，他自信遠勝於她；論智謀，她更不是他的對手。
「比武藝或許我不如你，但是……」她食指輕劃過自己的唇，勾出一抹殘笑，「你卻防不了我對你下蠱。」
「下蠱？」他微微皺眉，暗自運氣後卻未覺有異樣。
「蠱蟲是活的，未到毒發找不出異狀。」她涼涼地嘲諷，高傲地睨視著他，「撤掉暄身上的詔命，我便饒了你。」
「不可能。」高傲地挑眉，他斷然拒絕。
姑且不論他是否中蠱，他是尊貴的君王，決不接受任何威脅！
「蠻有骨氣的嘛，可我就不信會有人不怕死！」
谷夜曇柳眉一挑，揚起玉手，一時間，週遭便瀰漫著奇詭的香氣。
正詫異她突來的舉動，風玄烺忽覺胸口一陣劇烈絞痛，令他呼吸一窒，但痛楚瞬間即過，取代的是無比的沉重感，四肢像是綁上了千斤石塊般……
他身上的力量急速地流失著！
「怎麼，還是不願意妥協嗎？」谷夜曇笑盈盈地環胸睨著他，「這種蠱只有我會解，要命的話，就照我的話做！」
「辦不到！」風玄烺無力地倚著一旁的老籐樹，神色傲然，瞪著她的目光冷銳勝冰，毫無懼色。
縱使虛弱，他的尊嚴仍不容侵犯！
他強硬不屈的樣子讓她的怒火更盛，原本要再催動蠱毒，可轉念一想，讓他就這麼死去也太便宜他了，她要慢慢地折騰他……
她灑出另一種藥粉，暫時停止蠱毒發作，然後揚長而去。
望著她離去的背影，風玄烺的神色瞬間變得森冷。
即便是死，他也要有君王的死法！