表面上，風玄烺的作息如同平日，未有任何異常，只有他自己知道，一切即將改變。
那日從敘秋園回宮後，他曾召御醫把脈問診，但得到的答案僅僅是他的氣血略虛，並無其他異狀。很明顯的，御醫們無法察覺他身中蠱毒，更逞論解蠱了；或許正如谷夜曇說的，他必死無疑。
死，其實並不可懼，人生到頭也不過一死罷了，只是他從未料想過自己這麼快就面臨這一天。然而，他肩上的責任容不得他恐慌，他必須盡量冷靜地分析自己死後可能產生的局勢變化。
幾日來，他思索著如何安排才能妥善處理所有的人、事、物，但有些事卻讓他委決不下，越想心頭越煩亂……
「皇上……」喚了幾聲，不聞風玄烺響應，值班太監只好大著膽子，大聲道：「皇上，寧定王求見。」
風玄烺這才回過神，宣詔夏侯應天晉見，同時摒退御書房內所有的太監宮女。
進了御書房，施禮之後，夏侯應天將一隻長方形的紫檀木盒呈給風玄烺。
風玄烺一邊檢閱著盒內的書信、名簿等等文件，一邊問：「這些就是所有的罪證？」
「正是。」
「如此甚好。」他闔上盒蓋，露出了微笑，「你就照原先的計劃，把這些交給御史……」
一陣暈眩襲來，他撐著額頭，試圖減緩不適。
「皇上，您怎麼了？」夏侯應天關切地走上前。
「朕沒事。」風玄烺擺擺手，示意他不用擔心，隨即坐正身子，勉力微笑，轉移話題道：「對了，朕一直忘了問，你究竟是如何取信於魏應行？」
夏侯應天聳聳肩，淡淡地回答：「沒什麼，我只是把對夏侯奉國的感覺如實告訴他而已。」
「別這樣，他畢竟是你的父親。」
「我沒有父親！」他握緊雙拳，撇過頭。
望著他倔強的神情，風玄烺歎了口氣，「你如果真的這麼恨皇姑父，為何當初還願意繼承爵位？」
「因為我想幫你！師兄，我對你發過誓，要幫你把這天下治理好，要讓你成為萬世流芳的名主，所有阻礙你的人，我都會不擇手段除掉他們！」夏侯應天定定地望著風玄烺，昂首揚眉，那雙向來充滿譏諷的墨黑冷瞳，此刻卻散發著熱切的光芒，讓他看來像是一個擁有滿腔熱血、涉世未深的年輕人，而非眾所敬畏的「紫修羅」。
「如果……」避開那雙熾熱的眸，風玄烺微微垂首，掩去眼中的憂慮，試探地問：「如果沒有朕，或者……朕死了，你會怎做？」
「那我大概會造反吧！凡是能叫夏侯奉國泉下難安的事，我都很樂意去做！」夏侯應天嘴角微揚，雙膜流轉著幽冷光芒，「也可能，我會隨你而去。天塌了，一切也不須存在。」
「那麼，幸好皇帝是朕，而且朕還活得好好的。」風玄烺微微一笑，像是開玩笑，然而心底的憂慮卻加深了。
夏侯應天敏銳地察覺了他的異常，但並未對此說些什麼，只是將話帶回了正題。
「若要處置魏應行，是否先將太后調離長安比較妥當？畢竟太后和魏應行是表兄妹，情誼深厚，必定會為他求情，到時皇上要處置他，不免有所阻礙。」
「聯也有同樣的顧慮，所以前日已命人安排太后和安樂公主到洛陽離宮的事宜，今天巳時便要出發。」忽然又覺一陣暈眩，風玄烺藏在衣袖下的手握得死緊，極力維持清明的意識，有些僵硬地微笑，又怕被察覺，便以閒話家常的口吻問：「朕請承平大長公主陪同到洛陽散心，好分散太后的注意力，皇姑母跟你提了嗎？」
「臣已數日未回王府。」
「有空時多回王府陪陪皇姑母，不要留連在『紫雲別館』。」
「嗯。」
此時，暈眩感略減，風玄烺思及夏侯應天最近的行徑，斟酌措辭，又道：「先前要你協助追查的案子，半年前就已經了結，你沒有必要再偽裝有斷袖之癖以便出人章台樓查案，那麼章台樓就別再去了，紫雲別館裡的孌重也撤了吧，兔得再讓人誤會下去。」
或許不是誤會……夏侯應天心中想著，表面上卻隨口虛應。
「若無其他事，你就告退吧，一切按計劃做。」
夏侯應天躬身告退，拿起木盒便欲離去，卻被叫住。
「你給魏應行的誓約書拿回來了嗎？」
「不必拿回來，因為那根本不是我寫的。」他露出得意的微笑，「魏應行以為當著他的面寫就絕對是真的，可是他不知道，那份誓約書其實是臣的好友白冉雲易容後所寫。一旦他以此指控臣，皇上便可以藉由對筆跡再判他一個誣陷大臣的罪名。如此一來，萬一讓太后知曉了魏應行的事情，由於他不但意圖謀反，還陷害娘家的子侄，礙著娘家的面子，太后也不好說話了。」
「你真是深謀遠慮。」風玄烺微微一笑。
夏侯應天挑眉昂首，毫不掩飾雙眼中飛揚的神采。
兩人又說了一會兒話，夏侯應天才正式告退。當他步出御書房那一刻，風玄烺原來的微笑瞬間消失，眉頭深鎖，陷人了沉思……
此時，一陣不識相的敲門聲響起，打斷了他的思緒。
「皇上，宗正卿王大人求見。」
知曉宗正卿必定是為大婚之事而來，風玄烺原本沉重的心緒更添了紊亂，讓他逃避似的下令拒絕接見任何人。
宗正卿的出現，提醒了他一直不願深想的事……
在他僅存的短暫時日裡，他該拿皇甫暄怎麼辦？他該如何處置他們的婚事？
放了她，一如她所希望的？
不……他始終眷戀著她的多情，怎能甘心放手！
只要想到他死後，她的心中或許會有他人進駐，嫉妒便開始開始啃噬他的心。
是的，他承認，不論作為君王或單純是一個男人，他都很自私，自私得不願放開他想要、想愛的女人，即使是在自知命不長久的情況。
然而，內心深處卻有另一個聲音在譴責他，他的自私最後將讓他所愛的女子遭受更多的傷害。
他從來無意傷害她……至少，在知曉自己的心情後，他確實希望珍惜她。只是，事情卻偏離了他原先的料想——他自私的情感成了最銳利的劍，刺向她也刺向了自己，將一切推向不可挽回的境地。
眼前，又浮現她淒然的眸，和眸中強抑的瑩瑩淚光……他閉上雙眼，意圖隔絕腦海中的影像，未料她的形影卻變得更加清晰，讓他無從逃避。
頹然後仰，他靠著椅背歎息，放棄再做無謂的抗拒，隨即睜開眼，伸手拿起桌邊的一卷畫軸，小心翼翼地展開。
但見畫裡佳人憑窗而立，凝望著伸展到窗台上的幾朵芙蓉，神色淡然自適，恍如塵世的一切都不能驚擾她。
這沉靜的模樣，讓他回憶起他們的初遇……明明是不久之前發生的事，卻感覺那麼的遙遠，而且他們再也回不到最初……
是的，他們回不到最初，甚至……沒有將來……
他該怎麼作？
明知縱有千般不捨，萬般苦楚，死亡終將隔絕一切。他的不願放手，會是怎樣的了結？
他明白，他該還她平靜，還她笑顏，如果他能……
「暄……」
喚著她的名，心，陣陣抽痛。
坐正身子，他將畫軸攤平在桌上，提筆在硯台上點了兩下，沾染幾許朱墨，然後輕輕在畫中人兒微抿的唇邊勾勒出一抹淡淡的笑。
或許，他最終仍會放了她，但，在最後的離別來臨前，就暫時讓他繼續擁有她吧……
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早朝時刻，金鑾殿上一片肅穆。
御史大夫步出文官之列，手持象芴，躬身稟奏：「啟奏皇上，昨天深夜，有人叩臣家門，密告忠勇侯魏應行意圖謀反——」
「你胡說！」一聲怒喝打斷御史大夫的稟奏，魏應行匆匆步出，「皇上切勿聽信奸人之言，臣對皇上忠心耿耿，天地可表，請皇上明鑒。」
被說成奸人，御史大夫心中不忿，忍看怒氣說道：「臣有物證，並有奏折一份，恭呈皇上御覽。」
風玄烺一揮手，身旁的太監立刻接過御史大夫呈上的奏折和證物，轉呈給風玄烺。
他拿起奏折，細細地閱覽，神色漸漸變得凝重。
見狀，魏應行連忙說道；「皇上，那必定是小人的詭計，您不能相信！」
「詭計？」風玄烺放下奏折，劍眉一軒，從證物中揀取了一封文書，對著階下的眾臣展開，「這難道不是你的筆跡？」
一瞧那模樣，魏應行便知是自己寫給夏侯應天的誓約書，不由得臉色一白。
該死的！誓約書怎會落到他手裡？！難道……
「夏侯應天——」他猛地衝向左前方的武官之列，一把揪住夏侯應天的衣服，瞪大了眼，「你出賣我！」
「我不懂你在說什麼。」夏侯應天用力推開他，一旁的官員也連忙把他拉開。
被拉開之後，魏應行兀自大吼大叫。
「把他押人天牢候審。」風玄烺不悅地皺眉，沉聲命令一旁的衛士。
得到命令，衛士們立刻上前押住魏應行，預備將他帶下殿。
「慢著！」他用力地甩開衛士，陰鷙的雙眼透著詭異的光，「風玄烺，你以為謀反的事只有我一個人嗎？你的心腹夏侯應天可也有一份哪！」就算要死，他也要拉人當墊背！
此言一出，群情嘩然。
「皇上，那是不可能的事。」
鳳玄煜第一個挺身為夏侯應天辯護，之後，又有幾人也隨之附和。
「這就是證據。」魏應行冷笑數聲，從袖中取出了一張紙，展開在眾人面前，「看清楚了，這就是夏侯應天寫給我的誓約書！」
大半的人都瞧不清那誓約書是什麼模樣，但仍是交頭接耳，議論紛紛，懷疑的眼光膘向夏侯應天，卻見他仍是一副從容自若的模樣，再看一直默然無語的風玄烺，他卻是面無表情，一臉的莫測高深。
看到風玄烺無動於衷的模樣，魏應行的臉孔變得猙獰，指著他大吼：「風玄烺，你為什麼不生氣？為什麼不發怒？」
他要看的就是風玄烺發怒心痛的表情，可是為什麼他如此平靜？難道他和夏侯應天真是串通好的？他被騙了？！被騙了！
「說呀！快下令把夏侯應天殺了！快把他殺了！
殺了他！」他的神態變得瘋狂，嘶吼著衝向風玄烺，卻被衛士們捉住了，只能狂亂地掙扎。
「把他押下去。」風玄琅漠然地下令。
在數名衛士的強制下，魏應行終於被押下殿，金鑾殿也恢復了原先的肅靜。
眼光掃過眾臣，風玄烺命人拾起魏應行遺落的那張誓約書呈上；細讀許久，他將手中誓約書丟到地上，神色森冷。
「除下夏侯應天冠帶，廢去爵位，押人天牢。」
夏侯應天心中一震，抬起頭，正對上風玄烺寒冰似的眸。
「皇上，那必定是魏應行假造的！」
「是呀，請皇上三思！」
「皇上，夏侯應天枉顧皇恩浩蕩，實在是罪該萬死！」
「皇上，臣提議即刻交刑部議處。」
一愣之後，眾人紛紛發表意見，正反不一，金鑾殿上又陷人了喧雜。
對於殿上的情況，夏侯應天恍若未聞，也不作辯解，只是沉默地等候風玄烺再度開口。
當風玄烺抬手制止眾人發言，並讓衛士上前除下他頭上的玉冠和腰間金帶時，他仍靜靜站著，幽深的雙眼望著風玄烺，漸漸變得暗沉……
直到被押下殿，他仍未開口。
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昔日觀花人成雙，今夜聽雨，羅裳不耐孤影寒……
捲起竹簾，皇甫暄倚著窗欞，任憑細雨飄落在臉龐。
又逢雨夜，潺潺的雨聲勾起了屬於她和風玄烺的回憶，然而，拍打著屋瓦的聲聲清響聽來卻是淒涼，再無限時思念著他的甜美詩意……
一切都結束了。
他種種的溫柔早已離她遠去，只餘她未曾相識的無情冷酷……
這就是「君王」真正的模樣嗎？只有人對他順從，卻容不得人對他索求點什麼？
她的願望是如此簡單啊！她只求他放手而已……
用一顆心的代價來交換，這樣還不夠嗎？
臉上的濕意悄悄地凝聚，自眼角滑過面頰滴落衣襟，像是代她流下積聚在心底卻釋放不出的悲哀……
會落至這種局面，是誰……是她？還是他？或者說一切……錯的是天！？
她雙手掩住了嘴，無聲無淚地啜泣了起來，直到一件薄衫輕柔地披到身上——
「小暄……」
「大哥？」皇甫暄揉了揉眼睛，回過身。
項洛諼溫和地笑笑，關上窗並放下竹簾，「雨天風冷，不多加件衣服可是會著涼的。」頓了頓，他補充道：「剛剛敲了好幾次門，都無人響應，門也沒上閂，所以我就擅自進來了。」告期之禮後，她比先前更為消沉，總是關在房裡足不出戶，一家人都擔心極了。
「我沒留意有人叩門。」皇甫暄一手拉著薄衫，作勢要喚來婢女奉茶。最近情緒不佳，人夜後就摒退了軒內所有的侍女，房裡就只剩她一人。
「不了，我只是過來看看你，待會就走。」項洛諼擺擺手，目光移向牆上一幅裱裝精美的半身像，仔細地觀賞著，「神韻抓得真好！一氣呵成，沒半點遲滯……可見執筆之人用在畫中的『情』是不帶猶疑的。」
她一怔，走到卷軸前，幽幽一歎，「面對……若是像繪丹青這麼簡單就好了。」
這些天來，反反覆覆地不知躊躇了多少回，依舊突破不了心結，她還是怕……
「小暄，你在猶疑……不，我這麼問好了，你在害怕什麼？」他想她的逃避不單只是為了風玄烺隱瞞身份這點而已。
「昏怕？」皇甫暄微微皺眉，眼神變得幽渺：「或許吧！我一直都很仿惶不安……我能忍受官闈生活嗎？
能壓抑自己多久？我能不能在那樣的環境裡保持著最初愛著他的那顆心，執著於那份情意呢？我有好多好多的疑問，卻又找不到答案……未來，好像空乏得摸不著邊際，完全無法預期……我越想就越覺得恐懼……」
伸出手，似欲觸摸畫像，卻又在畫前蜷起指尖。
為何煩惱著這麼多問題呢？
因為，她不再是那個無慾無求，慾念淡薄的皇甫暄了。
風玄烺萌發了她心底深處的情種，讓她懂了愛情的滋味；而她的情愛雖不濃烈激昂，卻足以細水長流地纏綿一生……只是隱藏人心中的醜惡慾念總是因情而起因愛而生，她無法保證自己能永遠維持最初平淡的衷心。
「為了情愛，世間人能將死亡視為義無反顧……死既不足惜，更別說心性上的改變了，你無法避免，只能接受……」項洛諼憐惜地看著她眼中的迷惘，「況且，若是對那人沒有貪戀或想獨佔他的念頭，那根本稱不上是真正的愛情。」
『可他就是喜歡那樣的我，淡泊而不貪求的我……」皇甫暄輕搖了搖頭，想到了那天他臉色大變的模樣。
「哦？這麼沒自信？認為皇上只喜歡某個部分的你？」項洛援擰了下她的鼻頭，笑問：「這是你片面的想法吧？」
她沒答腔。
「小暄，嫁給皇帝確實是辛苦了些，失去的遠較得到的要多太多了……但平心而論，其實情況並不如你預期的悲觀，仔細想想皇上對你說過的每句話，你應該會發現有些特別的意思隱藏在其中……給自己，也給皇上多點信任吧！」項洛諼揉揉她的發，『』今天接到了爹娘的傳書，說大概再過個十天就能回到長安，我想你不會希望他們見到自己女兒為情心傷憔悴的模樣。」
「嗯。」
皇甫暄應了聲，撫觸上畫卷。項洛諼見狀，便不再打擾她，識趣地出去了。
取下卷軸，她凝視著字畫，翻動腦中一幕幕的記憶：初次在街上的巧妙邂逅，他略帶輕佻的逗弄，令她心房悸動的溫存行止，乍聞告白的狂喜，到……·最終的僵冷決裂——
籌地，他曾說過的某句話撼動了她。
我要你成為我的妻子！
低沉的嗓音不斷地在腦海中一遍又一遍地宣告著，抑制多時的淚水終於潰堤了……
他的表示再明顯不過了，她當時怎麼想不透呢？
她真是傻得可以！
「啊…」
發現眼淚沾濕了畫面，暈開了幾朵墨花，她忙用手背拭淚，但淚水越是止不住。一陣忙亂中，畫卷落了地。
跪坐到地面，她隨便抹了抹臉，小心地拭乾畫上的淚漬。
情愛之中，不可能永遠只存在美好，遲早必須認識彼此的缺陷，而「夫妻」這層關係有著比「情人」更多的考驗。
若想圓滿地白頭偕老，唯有坦誠以對……
所以，她得到了坦白而現實的的答案，甚至有點殘酷……他寧可言明他無法改變而她必須面對的事實，也不願用甜言蜜語敷衍她，以免造成她日後更多的痛苦。
他要她成為的是能相守一世的「妻子」而非名義上的「皇后」！「到現在……到現在我才明白哪，烺……」
皇甫暄笑著流淚，將那幅畫按在胸口。
紛紛雜雜地糾結在一塊的心緒，找到了解脫的路……
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驟發的事件震動了人心。
早朝時刻，他們所仰望的君王突如其來地昏倒在朝堂上，而太醫署裡所有的御醫卻都診斷不出他確切的情況，這讓眾人陷人了慌亂。
當風玄烺終於清醒，對於自己的病情未曾給予絲毫關注，僅僅下令不許將他病重的消息洩漏給太后知曉，然後，宣佈了他的繼承人。
在眾臣錯愕的驚呼中，他的面容高貴而不可仰視，堅定地表達他的決定不容置疑。
隨即，他近走眾臣，只留下皇位的繼承者，他的堂弟風玄煜。
「你很疑惑為何是你，對嗎？」望著風玄煜寫滿訝異的臉，風玄烺淡淡一笑。
風玄煜沉默地點頭。
「因為你適合。你的性情、才幹、威望，都比朕的兄弟合適，交給你，朕才能安心放下這塵世。」
「您不會有事的！」
「朕很清楚，朕的時日無多了。」
「不會的！臣一定會想辦法治好您！」
「沒用的。」風玄烺平靜地搖頭。
「不試怎會知道！」
「聯怎麼了，朕自己最知道。」
「您知道？」一個猜測突然閃過風玄煜腦中，他驚道：「難道皇上並非生病，而是有人對您下了奇毒？是誰？」
風玄烺神色不變，淡淡地道：「聯留下你，不是為了說這個。」
為了庇護皇甫暄，有關谷夜曇下蠱的事，他不願再提。
「皇上！」
「別說了……」察覺己身的神智又漸有渙散跡象，他深深吸了口氣，「趁朕現在清醒，有幾件事要托付你。」
雖然想再追問，但對上他堅決的雙眼，風玄煜只好作罷，躬身道：「請皇上吩咐，臣必定做到。」
風玄烺握起風玄煜的手，面容懇切，「朕拜託你，為朕奉養太后，安享晚年，代朕盡到做兒子的孝道……」
感覺握著自己手掌的那雙手虛弱無力，風玄煜忍著心中的酸楚，鄭重點頭。
「還有，聯把安樂公主托付給你了，請你……請你代替朕看她長大成人，結得良緣。」
「是。」
「也請你答應朕，永遠別讓玄煒卷人政爭……他太重情義，太魯莽，別讓……他再有犯錯的機會，讓他遠離長安……和他的妻子過平靜的日子。」
「臣知道。」見風玄烺頭上冒出涔涔冷汗，臉色越來越蒼白，風玄煜憂心地勸道：「皇上，您先休息，改日再說吧。」
「朕還撐得住……」風玄烺收回手，勉強支著床板坐起，倚靠在床柱上，「朕死後，你傳朕遺命，許皇甫暄……許她……」
「許她如何？」
他閉上眼，握緊拳頭，感覺指甲深深刺人掌心，但那痛楚卻不及他心中的痛。然後，他聽到自己冷漠的聲音。
「許她……隨意婚嫁……」
再心痛，他仍須放手，這是他所能給予的，最初也是最後的讓步！
「遵旨。
「最後……」風玄烺張開眼，眸中冷光森森，『』即刻擬旨，夏侯應天謀反……」
那我大概會造反吧！
「罪證……罪證確鑿……」
我對你發過誓，要幫你把這天下治理好，要讓你成為萬世流芳的名主，所有阻礙你的人，我都會不擇手段除掉他們！
放鬆的手再度緊握，他閉上眼，為索繞耳邊的熱切誓言。
「擇日斬首！」
「皇上！」
「鏘！」
風玄煜的驚呼和銅盆落地聲同時響起，原來是一名小太監失手弄翻了手中的水盆，他隨即驚慌下跪。
不以為意地命那太監收抬好，風玄烺在風玄煜開口為夏侯應天辯駁之前，先行阻止了他，並摒退寢宮內所有的宮女太監。
「皇上，夏侯絕對不可能謀反！那封誓約書一定是假的！」
「朕知道那是……假的……筆跡不合……」
『那您……」風玄煜愕然地望著風玄烺臉上的微笑。
「等朕死後，你就……下詔還他……清白！」
「為何如此？何不由您下詔？夏侯向來最在乎您的想法！」
「朕要他恨朕……然後，信服你……這樣朕就不必擔心他……背叛朝廷……也不必憂慮他隨朕……隨朕而去……」他急促地吸氣，暈眩感又在腦際漫開，「而且這是你……展示你是聖明君主的……機會……」
「皇上！」
『別忘了……」在陷人昏迷前的最後一刻，他用盡氣力吐出最終的牽掛。
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陰冷寂寥的天牢裡，囚禁著諸多重犯，其中也包括曾經寵盛一時的寧定王夏侯應天。
蹲踞在牢房邊角，夏侯應天出神地看著對面牆上的火把，明滅不定的火光映照著他的面容，顯得有些陰森詭譎。
他是那樣的專注，彷彿除了那道火焰，所有的一切都與他無關。他的神魂已飄散在火焰之間，猛烈焚燒，焚燒……
是的，焚燒。那自火焰中逃生，被他視為天一般的男子曾帶給他光明與溫暖，如今，卻也將他的意志焚燒殆盡……他十餘年來所信仰的一切，全在那一日，那一聲冷漠的命令下，灰一飛一煙一滅！
他，再度被遺棄，一無所有……或許，失去的比從前更多……
恍惚間，他的意識在虛無縹緲之境飄蕩，直到一連串熟悉的呼喚聲不死心地持續喊著，終於拉回了他的神智。
他聚集渙散的目光，抬頭望向來人，原來是一個小太監。
「阿天！」小太監的臉上流露出不勝喜悅之情，打開牢門衝了進去。
雖然是陌生的臉孔，但世上只有摯友白冉雲會這般稱呼他，夏侯應天立刻知道了小太監的真實身份。
有那麼一瞬，他的眼中綻放出欣喜的光芒，但隨即黯淡，回復了原先的木然，淡淡地詢問白冉雲前來的理由。
白冉雲將易容混進皇宮的經過，以及風玄烺在病榻下旨處斬夏侯應天的事全都說了出來。
風玄烺病危……想起下獄前一晚和他的對話，夏侯應天頓時明白了一切，焚燒他的熊熊火焰在瞬間褪去。
這座天牢不是囚禁他的牢房，而是風玄烺給予他的最後庇護，只因擔心他……所以寧可讓他誤會，也不願他隨他而去。
在這一刻，他確信自己明白風玄烺的真正用意——他並未背叛他的信任，仍是值得他奉上生命與忠誠的人！