不管在報章雜誌，或是在連續劇中，曉暘每次看到那些自殺的人，總是很想搖晃他們的肩膀，質問他們到底在想什麼？人生中有那麼多的事可以做、可以努力，為什麼要輕易地用這種手段結束自己的生命？
是的，人難免一死，人不可能永永遠遠地活下去，所以更該把握這有限的人生，為自己做點什麼、為世界做點什麼、為自己曾活著的這件事，寫下一段又一段值得回憶的故事啊！
書或許可以棄筆不寫，因為筆無論何時都可以重新拾起。可是一旦放棄生命，是不可能有再重拾的機會！
匆匆忙忙地換上外出的衣服，壬虎開車載著曉暘前往醫院。
選擇服藥自殺的簡芬芳，在被人發現後已經送醫急救。聽說目前狀況危急，意識仍然不清，但還有機會可以救回。
在車上，壬虎還告訴曉暘，發現簡芬芳自殺的人，正是杜雲喬。剛剛那通告知柴壬虎這消息的電話，也是杜雲喬打的。
據說是杜雲喬在返家後，聽到簡芬芳在自己錄音機上所留的話：心裡覺得很奇怪，前往她獨居的套房中探望，便發現她混合著紅酒，已經服用了一整罐的安眠藥，躺在地板上陷入昏迷。
經過三十分鐘的車程，曉暘與壬虎走進醫院的急診室，看見了在走廊的家屬等候區，雙眼渙散、神情憔悴的杜雲喬。他大概也沒想到，這段面臨破裂的情感，竟會把簡芬芳逼到這種地步，結果他整個人也已經是瀕臨崩潰的模樣。
壬虎一走到他面前，看到他那副德行，二話不說地就先給他一巴掌，說：「你清醒一點！現在不是讓你失魂落魄的時候。她怎麼樣了？急救得如何？」
無神的眼並沒有因此而振作，杜雲喬扭曲著臉，空洞地望著他們，喃喃地說：「……她在錄音機上，說了『再見』兩個字。」
「我沒問你那個！簡芬芳現在人呢？」揪住他的衣襟，壬虎搖晃著他咆哮。
曉暘有些被驚嚇到，她沒看過這麼激動粗暴的壬虎。不過，這攸關一條人命，也怪不得他會這麼氣憤杜雲喬的不知振作。她決定默默地待在一旁，不打算開口介入地退開。
「……她為什麼要死啊？我都已經和她分手……她還不高興嗎……她到底還希望我怎麼做？……為什麼、為什麼每個人都要用這種手段逼我？」杜雲喬忽然笑了起來，臉上的表情卻像在哭。「你索性把我打死，哈哈哈，這樣子我也不用再應付這些煩人的女人了，哈哈哈……」
壬虎見他無可救藥，歎口氣將他放開，任由他倒坐在長椅凳上。轉頭對曉暘說：「妳看著他，我去問醫生看看情況如何？」
「好。」
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時間分秒地過去。
窗外的夜色逐漸被晨曦的薄霧所取代，而經過一番急救後，簡芬芳的生命跡象總算穩定下來，意識雖然尚未恢復，但醫生宣佈她已脫離險境，可以轉到恢復室中觀察。壬虎在醫生的建議下，決定到病房中陪伴她，以免她醒來後仍存有自殺的念頭，再做出什麼傻事。
曉暘則一直坐在急診室外的長椅凳上，和杜雲喬一起。
自從被壬虎打了一拳、說了那段莫名其妙的話之後，他始終埋頭在自己的手掌心內，不動、不語。連她問他要不要進去陪簡芬芳，他也都沒有回答。莫可奈何的她，也只好繼續看守著他。
說看守很難聽，但曉暘知道壬虎之所以要她待在這邊，是怕萬一簡芬芳有個什麼三長兩短，連帶著杜雲喬也要尋死尋活的話就糟了。
幸好曉暘學過一點空手道，要是杜雲喬真的抓狂，她會賞他一記手刀讓他安分一點的。
「……以前妳曾問我是否相信愛情，對不對？」
在第一道晨光由急診室的窗口投射到地板上時，靜寂的男人打破沈默地說。
「我的母親，也是自殺死的。」
驚訝寫在曉暘的臉上，但她沒有回嘴。這種時候，就讓想說話的人一口氣說個痛快比較好。
杜雲喬抬起頭，眼睛看著前方，彷彿在看著遙遠的那段過往。
「在我上小學六年級時，她和我父親離婚了，原因是我父親在外面有了女人。起初剛發現父親有外遇時，我母親成天又哭、又鬧的，弄得我父親更是不想回家。我家裡就我一個小孩，我爸不回家，我媽就把她全部的精力都放在我一人身上。我為了逃避母親的咳聲歎氣、連連抱怨，也經常借口學校有事，或是留在朋友家玩，反正可以拖延就盡量拖延回家的時間，就是不想面對我母親的淚水。」
瞇起眼，他淡淡地描述著父母爭吵近兩年後，好不容易離了婚，母親又是如何的自暴自棄，鎮日都把自己喝得醉醺醺的，根本不管小孩的死活。
有一天因為母親喝醉，而肚子餓想煮泡麵來吃的小杜雲喬，不慎引發一場小火警，父親便以母親「未善盡監護職責」的理由告上法庭，且爭取到杜雲喬的扶養權，將他由母親身旁帶走。
「我在父親身邊待了一年，都未和母親見過面。在我念初中一年級，上學期的某一天，我母親埋伏在校外等著我。我知道母親那時候又喝酒了，她蓬頭垢面，像個瘋婆子似地站在學校的大馬路邊，拚命地叫著我的名字。當時我沒有理她，我不知道自己該怎麼做才能救她，她已不像是我的母親，而像個歇斯底里的陌生人。」
他苦笑著。「不，在當時中學生的我的眼中，母親更像個地獄來的、糾纏不休的惡鬼。」
曉暘不難想像那種場面。難堪、不耐又懼於他人目光的兒子，無情地對久未謀面的母親背轉過身子。
是苦？是厭？不，那只是一種「不知所措」吧！
「那天晚上我母親便跳樓自殺了。她在遺書上寫著：這是個沒有愛的世界，我的丈夫、我的孩子都不愛我，活著還有什麼意思？」
杜雲喬再次埋頭在自己的手掌中，哽咽地說：「為什麼這世界要有愛這種東西？我痛恨它，我希望它根本不存在！每個人都拿『愛』當成凶器，宰割著自己和別人，踐踏著他人的人生。我不需要愛，我只要自己就夠了！」
普通人一生面對一次這樣的掙扎已經太多，而杜雲喬卻遇上了兩次。同樣都是為了得不到他的愛，而自殺的女人。
一個是母親，一個是女友。曉暘知道在別人眼中，他是運氣不好，可是在當事者眼中呢？這是造物者給他的試煉？獅或是無情的戲弄？
「我以為她與我母親不一樣。」
激動的口吻退去，杜雲喬搖著頭說：「她看來懂事、成熟、賢淑且個性溫柔，和我母親截然不同，有著溫馨的家庭味道。她對我告白時，嬌羞地紅著臉，彷彿是上帝派來拯救我的天使。那一瞬間，我想我可以為她，試著去相信愛，不再和其它女人玩著有性無愛的肉體遊戲。我發誓我會努力地去愛她，也想讓自己相信她的愛。」
臉色一暗。「可是才過不久，我就知道上天再一次地證明『愛』是個笑話，它讓人誤以為可以主宰另一個人的一切。」
他轉過頭看著曉暘說：「風老師，妳還是相信愛情嗎？」
曉暘毫不猶豫地點頭。她知道杜雲喬有痛恨愛的理由，但她相信那是因為他們愛的方式錯了。他的母親、簡芬芳或是杜雲喬自己，都是以錯誤的方式在愛著人，所以被他們所愛的人，也感受不到愛的喜悅，只有痛苦。
雙眼泛著紅絲的男人，瞇細眼，唇角揚起。「真好，妳比我幸運多了。我這輩子都不會再相信愛情了。」
看到他站起身，曉暘也隨著站起來。
「我要走了。」
「杜老師，你下去看一下簡老師嗎？」
男人笑笑，似乎已經恢復了平日的模樣，將傷痕纍纍的心再次以滿不在乎來粉飾。「她不會想看到我的。有妳和柴老師在，我想她不會有事的，一切就拜託你們了。再見。」
「等等！你……不會做傻事吧？」因為他一下子轉變得太豁達了，曉暘有些懷疑他的舉措該不是「看破紅塵」吧？
抬起手，揉了揉她的發頂，杜雲喬說：「傻瓜！操什麼心？我不會跳樓的。」
「笨蛋，這可不能拿來開玩笑的！」
看她慍怒的模樣，杜雲喬以前所未有的柔和表情說：「當初我沒有追妳，真是一大敗筆。現在妳已經找到妳的幸福了，可惜我不能分一杯羹。」
曉暘不知該怎麼安慰他。
總不能說：好，我把我的幸福分一半給你吧？這種話打死她也說不出口的。她很小氣，這份幸福不能與任何人分享。
當杜雲喬離開醫院的時候，曉暘還不知道，這便是最後一次的「再見」了。
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簡芬芳鬧自殺的浩息，很快地就在教職員室內傳開。
消息是怎麼走漏的，曉暘不清楚。只知道那天和她分手後，杜雲喬到校長室去遞了辭呈。雖然校長口頭上有挽留，但是牽扯到教師間的「情感問題」，要減低緋聞的衝擊力，最好的方式還是讓簡芬芳和杜雲喬分開來。
因此，兩相權衡後，校長還是同意了。
按照規定，辭呈遞出後還要繼續上課一個月，直到新聘的接任老師到校接手。不過杜雲喬利用過去所累積的年假，硬是從隔天起就不再到校上課，弄得校內其餘老師們為了補兩名老師的缺額而人仰馬翻。
畢竟杜雲喬及簡芬芳不光是有專任的科別，也各自擔任班導的工作，而這些空缺全部都得從現有的人手中補足，工作量不可謂不大。
連曉暘也接了非專任的自然科教學課，並分擔部分簡芬芳班上的輔導工作。
最難熬的，還不止於此。
在學生面前，老師們都說簡芬芳是病假，可是學生們總有自己的門路或管道，一些耳語還是不可避免地傳揚開來。
「老師，聽說簡老師割腕自殺，是不是真的啊？她為什麼要自殺啊？」
今天也是，曉暘實在不懂這些小鬼頭從哪兒聽到這麼八卦的謠言，個個儼然都成了八卦報的狗仔，追問這些和他們的課業一點關係都沒有的事。
「簡老師是盲腸炎住院，不是什麼自殺，你們要問幾次啊？去去，快點回去教室，這一堂是自習吧？」
「老師好小氣喔！都不跟我們說！」
「這跟小氣有什麼關係？誰要是再胡說八道，我就要罰寫作業了！」
一哄而散的學生們離開後，曉暘才歎口氣地走回辦公室。希望這些「天真無邪」卻很「殘酷」的學生們，在簡芬芳回來後，不會魯莽地提出這種疑問。
否則，連簡芬芳也要被逼得辭職了。
「怎麼了？好好的歎什麼氣？」
抬起頭，看到壬虎的笑容，曉暘鼻子一抽，真想撲在他的胸口……最近一陣忙亂，校內的事情多，而壬虎又為了照顧簡芬芳，下班後便往醫院跑，他們兩人聚少離多，她真的好懷念他的味道。
「是不是太累了？要是覺得累，就去保健室休息，我去幫妳代班。」他一手放在她的肩膀上說。
曉暘搖搖頭，又點點頭。
「這是什麼新的猜謎嗎？」他莞爾笑問。
她放鬆肩膀的力量，小聲地說：「我是累，但不是因為累才歎氣。我們好像很久都沒有獨處了，我得了『柴壬虎慢性缺乏症』。」
他黑眸竄過一絲情慾，低頭在她耳邊說：「午休的時候，我在音樂教室等妳。」
曉暘訝異地張大嘴，她沒想到他竟這麼大膽。
「我也一樣，得了慢性的風曉暘缺乏症啊！」在她鼻頭上一點，不好在職員室內做出什麼親熱舉動的他，靦腆地轉身離開。
留下她一個人吃吃地傻笑。
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「……啊……啊嗯……」
靠著窗，糾纏在陰暗的音樂教室內的兩條人影，激烈地動作著。
「噓，小聲點……會被人發現的。」
「嗯嗯……哈嗯、哈嗯……」
修長白皙的腿纏著男人的腰，全身像是無尾熊般掛在他身上的她，不住地搖頭喘息說：「……是你……啊嗯……害我忍……啊啊……」
男人乾脆用自己的唇，堵住她又要抱怨、又要呻吟的忙碌小嘴。奮力一挺，將她推擠到窗台支撐住，加快腳步在她的體內馳騁慾望。
在他唇下，她發出歡愉的喘息，她的指甲在忘我的快感中，深深地陷入男人的手臂，留下了激情的證據。
「我真不敢相信。」
激情過後，她嫣紅著臉，拉扯著被解開的內衣，一邊說：「我們竟然在神聖的教室內做這種事，要是讓人看到，我們兩個不身敗名裂才怪！為人師表，怎麼能做這種事呢！」
「這句話，妳幾分鐘前就說過了。」
她不滿地嘟著嘴。「那你好歹也該阻止我一下啊！你何必配合我呢！」
「妳是說，當妳抱著我親吻我的時候，我沒有推開妳？或是妳扒著我的襯衫，在我的汗衫上面又吻又咬的時候，我沒有喝叱妳？還是妳用自己柔軟的身子在我身上磨蹭時，我沒有立刻義正辭嚴地提醒妳，我們身在何方？」
他已經整頓好自己的衣物，轉過身去幫她著裝說：「我記得以上這些『舉動』我都做了，可是某人還是不肯把她的身子拉離我。我雖然是君子，可不是個太監，心愛的人在我面前拚命地引誘，我怎能有辦法坐懷不亂呢？」
仔細想想，好像是這樣沒錯。
唉，都怪太久沒和他在一起，她簡直成了「撲虎」的餓羊！
「好了，除了妳紅通通的臉和亮晶晶的眼外，不會有人看出妳做了壞事。」拍拍她的屁股，將她從地上拉起來說。
「你今天還得到醫院去嗎？」小心地不讓自己的口氣裡，有太多埋怨。
「是啊！」
再歎口氣。「簡老師還好吧？」
因為簡芬芳不願意讓家人知道自己自殺住院，所以堅持不讓壬虎與校方通知她住在台東的家人。壬虎又下放心她一個人住在醫院，怕她胡思亂想又會尋短見，因此幾乎每天都前去探訪。
其餘老師們也不是不關心，但是大家都各自有家庭，其餘單身的老師也不像壬虎和簡芬芳那麼熟。結果就是沒人能分攤壬虎的「工作」，自然而然的，照顧簡芬芳竟成了他的責任。
知道這種情況也不是壬虎願意的，因此曉暘不好說些什麼。不然壬虎會以為自己和一個躺在床上的病人爭風吃醋呢！
「還可以吧。昨天已經可以下床走動了，醫生說她再過兩天就可以出院。」
簡芬芳最大的問題並不是身體上的傷害，而是她極度不配合院方的治療，消極地不願吃藥、不想吃飯，宛如在做著慢性自殺。如果不是他極有耐性地哄她、盯她，怕到現在還離不開病床呢！
「出院？」曉暘臉一亮。「她可以回家休養了嗎？」
「嗯。」壬虎有些為難地看看她說：「不過……她精神狀況還不是很穩定，我想暫時一段日子，我下班還是會順道去看看她。可以嗎？」
曉暘咬著下唇。「我說不可以，你就真的不去嗎？」
「……」他沒回話，臉上浮現十分困擾的表情。
「真拿你沒辦法。」曉暘眼睛一轉。「那我和你一起去看她好了。一個人關心，不如兩個人關心，這樣子說不定她會好得更快。」
「妳願意？」
勾著他的手臂，曉暘燦爛地一笑。「噯，她也算是我的同事啊，這點同事之誼，我還有吧？以後碰到我可以和你一起下班的日子，我們就一起去看她，然後再一起回家。」
壬虎也回以溫柔的笑說：「妳可不要太逞強，累壞了。」
「哼，你可不要小看我這『小羊』的韌性，我的體力比你所想的要好太多了。」曉暘撂下話後，立刻說：「打鐵趁熱，就從今天下班開始，我們去探望她吧！」
點頭同意的壬虎嘴上沒說，但心中卻是鬆了口氣。
不管曉暘表面上多麼的開朗，他還是很擔心她會不會因為自己照顧簡芬芳，而懷疑起他對她的愛……天生認真的個性，就是無法做到「棄朋友於不顧」的他，不是沒想過要和其它女子劃清界線，無奈事態的發展，實不容許他在此時丟下孤單的簡芬芳。
幸好，曉暘是這麼的善解人意，她總是會在動搖的時候，主動地想辦法化解開那道令人不安的陰影。如果曉暘不主動開口，他還真不知該怎麼要求她，陪自己一起去照顧簡芬芳呢！
無法把這份感謝的心翔實地說出來，壬虎只能不發一語地將她牢牢地抱在懷中。
「怎麼了？」她仰起小臉，狐疑地問。
壬虎笑笑，再次抱住她。他真的好愛好愛這個率直、坦誠而不造作的她！要是可以，他真希望現在就將她綁架到教堂內結婚，讓她不只是在形式屬於他，在神的見證下也是屬於他的！
但……腳踏實地的壬虎還是先放開了她說：「午休結束的鈴聲響了，走吧！」
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在他們進入病房前，壬虎不忘先告知曉暘，目前簡芬芳的情況不太好，無法像以前一樣普通地談笑，甚至對什麼事都很冷淡。即使看到她掛著一副無動於衷的表情，也不要太在意。
算是做過心理建設的曉暘，在乍見簡芬芳那雙空洞且凡事都無所謂的表情時，也還是嚇了一跳。
壬虎卻像是對簡芬芳的「冷漠」早巳習慣，逕自走入房間，向她說：雲下天風老師也來看妳了，她一直很關心妳的情況呢！曉暘，妳說是不是？」
「嗯，是啊！」曉暘走到她面前，努力地微笑說：「你們班上的學生都在問，不知道什麼時候簡老師才會回來上課，大家都很想念妳。對了，你們班上的女學生，還親手折了紙鶴，說是要祝妳早日恢復健康，我今天一起帶來了。」
從背包中取出一大串粉紅、粉黃、粉藍色的紙鶴，曉暘將它放在簡芬芳蓋著被子的腿上。但簡芬芳卻連看都沒有看一眼，沒有表情的臉部就像是失去知覺的娃娃般，毫無反應。
「好體貼的學生。」壬虎見曉暘有些尷尬，替她找台階下。「對了，差不多是吃飯的時間了，曉暘，妳幫個忙，去把餐盤領過來。」
「噢，好。」
迫不及待地走出病房，曉暘這才知道要照顧「失去心」的簡芬芳，並不像自己所想的那麼容易。一想到壬虎那麼有耐心的，對曾經拒絕他的女子付出這樣的心血，她就不得不佩服。
要是我還不相信他、懷疑他的動機，那他不是太可憐了嗎？
在心中給自己加油打氣，曉暘告訴自己，如果連舊女友他都無法棄之不顧，那麼對現任女友的自己，壬虎更不可能背叛了。她應該要為自己能擁有這麼一名新好男人而感到驕傲才對！
餐盤端回病房後，壬虎拉了張椅子，像在誘哄著行動不便的病患般，一口口地餵著簡芬芳吃飯。
這段時間實在沒什麼事好做的曉暘，則坐在旁邊的小桌子旁批改作業，直到她看見壬虎起身把餐盤端出去，她才坐到簡芬芳的身邊說：「我不知道該不該告訴妳，但杜老師已經離開學校了。」
簡芬芳的視線淡淡地掃過曉暘的臉。
被這個動作所鼓勵，曉暘一股腦兒地告訴她，有關杜雲喬跟自己所說的那些事，並說：「我不知道妳現在在想什麼，但我知道杜老師真的曾經努力地愛著妳，只是你們的心意無法溝通罷了。現在杜老師離開了，妳也要振作起來，好好地為將來的人生繼續努力。不要再想做什麼傻事了，過個幾年，妳會發現人生還有許多美好的事在等待著，不是嗎？」
簡芬芳冷冷地看著她。
曉暘歎口氣：心想自己這麼說，大概還是無法讓她瞭解吧！但是就在曉暘起身要從椅子上離開時，她卻說話了。
「我知道他的母親是自殺的。」
一愣，曉暘緩緩地把視線移到簡芬芳的臉上，她不再沒有表情，那柔美的外貌因為一縷恨意而扭曲著。
「剛開始和他交往時，我便已經從他那裡聽到這件事了。」簡芬芳咬著牙說：「我知道他很介意這件事，一直認定母親是因他而自殺的，所以我要讓他再嘗一次這種痛苦！看著我為他而死，他便會知道和我分手是多麼愚蠢的事！我的人生因為他全都被攪亂了，變得一塌糊塗，他什麼便宜都佔了，事到如今才說我們不適合彼此？！」
她仰頭發出笑聲。「哈哈哈哈！我就是要他一輩子都在痛苦中打滾，讓他一輩子都無法再去愛別的女人！哈哈哈……」
從渾身發冷到極度憤怒。
這笨女人知不知道自己做了什麼好事？
明明曉得杜雲喬身上的創傷，竟還故意往他的傷口上撒鹽？天底下怎麼會有這麼惡毒的女人啊！
太過分了！想到那天杜雲喬憔悴的臉，再看到簡芬芳得意的狂笑，曉暘忍無可忍地動手揮了她一巴掌，清脆的聲響在病房中迴盪著。
簡芬芳被這一巴掌打得臉歪了過去，她憤怒地撫著臉頰，回頭瞪著曉暘。但是當她一看到曉暘身後所站的男人後，馬上委屈地掉下淚說：「我知道，妳打我這巴掌，是因為妳懷疑我在勾引妳的男朋友，是不是？」
「妳在說什麼啊？」曉暘氣憤地握起拳頭。「我是在教訓妳－－」
「曉暘！」壬虎快步地走進病房內。「妳怎麼會對簡老師動手呢？她還是個病人啊！」
「我－－」曉暘看看他，又回頭去看那個仍在啜泣中的女子，這會兒自己可真是百口莫辯了！她氣憤地一跺腳說：「你不要被那女人的假哭給騙了，她剛剛說的話你沒聽見，我可是聽得清清楚楚！她分明就是故意要用自殺這種手段，好刺激杜雲喬的良知！」
見簡芬芳仍在嚶嚶啜泣，曉暘怒吼著。「妳有膽就再把剛剛說的話，在壬虎面前再說一次，少在那邊假惺惺地博取同情了！」
「曉暘！」
這一次壬虎不假辭色地說：「妳說得太過分了，向簡老師道歉！」
「我？向她道歉？」
「沒錯。不管如何，懷疑他人在博取同情，這種說法太不厚道了，妳應該道歉。」壬虎無法判斷誰是誰非，只能針對自己看到、聽到的部分說：「而且……先動手的妳也不對。」
曉暘咬著牙，瞪著他。「你是真心這麼想、這麼說的？」
壬虎沒有回答，但表情已經說明他的「認真」。
「原來在你心中，我是個會毫無理由便動手打人的女人引那我也沒什麼話好說了！」一轉頭，曉暘冷著臉向簡芬芳說：「我向妳道歉，很抱歉打了妳，不過妳要是不懂得反省，那麼妳這輩子不管愛上誰，那人都只會不幸而已。再見！」
拎起背包，曉暘強忍著淚，不願示弱地衝出病房門。
我不會哭的，我絕對不會哭的！
一旦哭了，便是承認自己的失敗，而她並不認為自己有什麼失敗之處。她稱讚自己的勇氣，鼓勵自己的士氣，她絕不會輸給一個以踐踏人心為樂的女人！