而她偏偏不信，偏偏執迷不悟，無視於他的輕蔑與厭棄，不顧一切地追隨於他的身旁，毫不遮掩自己火熱的情，只等著他接受的那一天。終有那麼一天的，她相信。
四年，不長。只要在他身邊，千年萬年都不長。他去哪裡，她就跟到哪裡，無論他走到什麼地方，她都可以找到他。因為他曾親口承認，她是他的女人。
紅顏孤煞，這是江湖上同道給取的。她很喜歡這樣把她和他擺在一起，至少在眾人眼中他們也是一對。
雪紛紛揚揚地落在石板街上，街旁重疊的瓦房上很快就薄薄積了一層。這裡偏處南方，並不易見到雪，今年天氣似乎比往年偏寒了許多。
焰娘坐在屋內，透過窗看著院落內赤膊立於雪粉中與下屬過招的卿洵，她的臉上首次出現與卿洵相同的表情——木然。
楊芷淨死了。一朵素潔的白梅在寒雪中翻然飄飛，化為無垢世界的一抹馨香，在人心中繚繞不散。紅顏不易老，即便擁有所有人的疼愛呵護，心中有萬般的不情願，卻依然無法多留芳蹤片刻。
昨天下午得到楊芷淨毒發身亡的消息，卿洵只是任了怔，臉上並沒有出現多餘的神情，接下來，他要人陪他過招。十二個手下，卿府中的精銳，江湖上頂尖的高手，輪流上場，直到今天此時，一天一夜，被抬下了八個，武鬥仍在進行。他不喊停，沒人敢停。
焰娘一直坐在那裡，什麼也沒說，什麼也沒做，只是坐在那裡。看著卿洵張揚的長發狂飛，精瘦的肩膊胸膛在雪天中冒著亮晶晶的汗珠，對手由十二個變為十個、九個、六個……直到現在的四個，一聲慘號傳來，哦，不，是三個。
沒有看那個頹然倒地的大漢被飛快地抬下救治，焰娘的目光定定地鎖住卿洵淺棕色的依舊沒有感情的眸子，評估著他的發洩起了多大作用。她在等、等……
四年沒有楊芷淨的消息，誰也料不到首次被通知關於她的事，竟是她的死亡。而最讓人難以接受的是，楊芷淨早在兩年前便中了奇毒，卻從沒有人告訴過卿洵。
卿夫人是冷血的。焰娘眸中閃過憤怒的火光，幾年下來她已知道卿夫人根本是知道卿洵狂戀著楊芷淨。而她竟要迫卿洵做出最傷人的決定，最卑鄙的是這幾年她一直不允許任何人向卿洵透露楊芷淨的消息，因為她很清楚自己兒子的性格，他是決不會主動去探聽有關自己心上人的一切。既然如此，她為什麼不繼續瞞下去，讓卿洵以為楊芷淨好好地活在人間，她為什麼要這麼折磨自己的兒子？
一聲暴喝，緊隨著沉悶的氣流撞擊聲，地上積雪以卿洵為中心，以狂猛的雪浪之勢向四周激濺。一聲重重的悶哼，三道血箭射出，三條魁偉的身影向三個不同的方向跌飛。
就在此時，一條紅影自窗中撲出，截住卿洵如影隨形襲向負責抬下傷者的護衛的身影。
該她了！
自那次差點被卿洵掐死之後，她就再也沒與他交過手。她不知道自己這次會不會死於他的手中，可是她知道自己必須出手，竭盡全力制服他，以免他力竭而亡。卿洵已經瘋了，他根本不知道自己在做什麼，而在這江南小鎮的卿家聯絡點，除了自己，再沒人有希望可以將卿洵喚醒。從昨天下午起，她便等待著這一刻，等待著可以將卿洵制服的機會。
雪飛揚，焰娘施展開打小便被逼苦練的掠風身法，像一團燃燒的火焰將卿洵包圍住，速度之快，讓人連人影也捉摸不到。難怪幾年下來，卿洵始終無法擺脫她。
卿洵雙眼一閉，本來凌厲快捷的攻勢一轉，變得沉穩緩慢，每一步踏在地上都發出撲撲的響聲。以慢打快，他所使招式平凡無奇、卻每一招都封鎖住焰娘的後路，令她步步受制，身法再難似之前那般行雲流水。
她心中不由佩服，即使在這種情況下，卿洵仍舊可以理智地選擇有效的戰術，說明他並不如自己認為的那樣傷心得什麼都不知道，這便好辦了。
一聲嬌叱，焰娘在無路可退之際，驀然飄身而起，足尖連環踢向卿洵胸口各處大穴。知道他必能閃過，故下腳毫不留情。
卿洵步步後退，突然一聲悶哼，已握住焰娘襲向他胸口膻中的玉足，正待運功震斷她的腿骨，焰娘另一足飛至，直踢他的臂彎。他只略微一恍神，焰娘的腳已擱在他的肘彎上，雙手似蛇般纏上了他的脖子，嬌軀緊貼上他的胸膛。這下倒成了是卿洵單手握住她的一隻腳將她抱起一般。也由此可知，卿洵力戰一天一夜，反應體力已大不如前，否則怎會讓焰娘有機可趁。
卿洵怔在當場，周圍的下屬也為這出人意料的一幕愕然不已。
「卿郎！」焰娘輕柔地喚道，嚶嚀一聲吻上他的唇，而抱住他頸部的纖手則不著痕跡地為他按壓肩頸部緊繃的肌肉，指尖同時輸出一道道柔和的內力，想令他為抵抗痛苦而繃緊的情緒緩和下來。
卿洵眸中閃過一片茫然，隨後便似發了狂般回應她，無止盡的痛苦通過唇舌相交，源源不絕地流進她的心扉，被她分擔。
雪越下越大，從細細的雪變成了成片的雪花，遠近房舍被籠在空茫的雪中，再不真切。
☆
人生如幻亦如夢，辟如朝露去匆匆。
卿洵茫然地看著焰娘不堪自己強烈需索累極沉睡過去的疲憊小臉，那上面竟然浮現了難得一見的蒼白與無邪。在力戰一天一夜之後，又在她身上耗盡了精力，身體雖已虛乏至不能動彈，但頭腦卻依舊清醒無比。
楊芷淨的死訊便似一把尖銳的錐子無處不在地鑽著他的心。自她嫁給傅昕臣之後，他便刻意地避開有關她的一切，誰知竟因此而連她最後一面也見不上。他好悔，悔不該當初將她拱手讓與傅昕臣，悔不該一時大意放過馬為，更悔的是，竟因救眼前這個女人而得罪馬為，以致釀成如今的慘劇。
是他害了淨兒。
從懷中掏出那枚一刻不離的珍珠耳墜，卿洵眼前又浮現起那個嬌癡靈動的小師妹的影像。她一向都是青春煥發，生氣勃勃的，怎麼可能願意安靜地躺下，永遠都不動不語，她怎麼受得了？
「淨兒！」他閉上眼，輕喚，所有的痛苦，所有的憐惜都被關在了心裡，釋放不出來。
淨兒走了，他對這個世界惟一的留戀也跟著消失，活著還有什麼意義呢？淨兒一個小女娃，嬌嬌怯怯的，怎麼忍受得了下面的陰冷。她愛動愛鬧的性格又怎麼受得了一個人的孤單寂寞。從小到大，都是他陪著她走過來的，現在他也該跟她一起，保護她不受厲鬼欺侮。
思及此，他覺得胸中的痛苦一掃而盡，想到很快就要見到自己日思夜想的人兒，他臉上不由露出一絲笑意，翻身坐了起來，下床穿戴好衣服；走出房門，自始至終沒看焰娘一眼，當然沒發覺焰娘已因他的動作而醒來，悄然遠遠跟在他身後。
出了大門，卿洵順石板街北行，不片刻走出鎮子，來到巴結薄冰的港澳山湖畔，站在掛滿冰墜的垂柳之下，面北而立。
極目望去，在絕揚的雪中，冰稜光耀的大湖便似處在一個虛幻不實的夢中，湖中銀妝素裹的山巒小島，隱隱綽綽，疑幻疑真。湖畔垂柳冰掛，一切都是那麼的純淨美好。
三十年來，卿洵第一次用心賞景，也是第一次對這個人世產生感覺。是不是人只有在死亡面前才會記起自己是活著的，才會對生產生依戀。
可是這些都無關緊要了。卿為唇畔浮起一個飄渺的笑容，凝聚起殘餘的功力，一掌拍向自己的頭頂。
淨兒，你別怕，師兄來陪你了。
一聲冷哼，氣勁相交中，清脆的骨折聲響起，卿洵森然看向踉蹌坐於地，單手捧臂，一臉蒼白的焰娘，對於她的阻撓大為不滿。
「做什麼？」冷漠地，他的眼中射出殺機，凡阻擋他的人都得死。
深吸一口氣，焰娘痛得幾欲昏厥，聞言強扯出一個與額上所冒冷汗完全不符的嬌美笑容，「你要做什麼……」哦，天，她的手骨怕是折了，「……你發過誓……不能拋棄我……」
聞言，卿洵嘴角微微抽搐，就是這個該死的誓言讓他失去淨兒，要被這不知廉恥的女人糾纏四年，而今她竟還想用這來要挾他，簡直活得不耐煩了。
他眸中掠過一絲詭異，驀然俯身一把抓住焰娘的斷臂，微一用力將她從地上扯起，看到她額角浸出一顆顆黃豆大的汗珠，緊咬下唇強忍疼痛的表情，一絲莫名的快意由心底升起，「告訴你，我從沒將你放在心上過。除了淨兒，別的女人在我心中只是貓狗畜生，包括你。」她噁心的糾纏令他痛苦而不斷解脫，現在，他終於報復回來。他就要死了，他可以什麼都不用在乎。
「可是你也無數次地要我。」焰娘難掩心痛地驚叫，不敢置信耗了四年的時間，在他心中自己會如此不堪。
「那又如何？」卿洵湊近她，幾乎觸到她的鼻尖，「我根本不在乎我要的是什麼，就如我殺的是什麼一樣。」他沙啞的聲音在風雪中沉沉響起，令人心底不自禁寒透。
焰娘被他的冷酷刺傷，怔了一會兒，方緩緩閉上眼睛，將酸澀的感覺逼回，不明白他怎麼可以同時擁有癡情和無情這兩種極端的感情。他究竟是不是人？可是她早已經愛上了，就算他不是人，她又能怎麼辦？
「你喜歡就好。」她聽見自己的聲音這麼說，還聽到格格的笑聲，是她嗎？一個有愛的女人，還是一個無心的女人？她已經管不了那麼多，好只知道一定要阻止他自盡，「可是……楊芷淨喜歡的是傅昕臣……她不會喜歡你去陪她，就像……你不想要……我……」她知道他不會和自己一樣死纏爛打，他再愛一個人也不會。他表面上好像什麼也不在乎，但事實上他有極重的自尊，重到令他學不會為自己爭。取。她不同，她真的是什麼也不在乎，為了愛，她可以出賣一切。焰族女兒就是這樣的微賤。
「不用你管。」卿洵被戳到痛處，驀地一把揮開焰娘，滿眼恨意地看向踉蹌後退的她，「你懂什麼！你不過是一個人盡可夫的蕩婦，憑什麼談論情愛？」
手上的劇痛比不過心口的痛，焰娘冷汗涔涔，痛得連話也說不出，只覺眼前發黑，身子搖搖欲墜。他的殘忍是她從未想像過的，可是一切都是她自找，還能說些什麼呢。如果她可以選擇，她寧可不懂愛，而如他所說的當一個浪跡風塵不屑情愛的女人，也勝過受如此萬蟻噬心的痛苦。但是上天注定的一切誰能改變？她不想當焰娘，不能孤身一人飄蕩江湖，不想愛上一個心有所屬的男人，不想死氣活賴沒有尊嚴地去請人施捨一點愛。可是一切都由不得她，這顆心，這個身子早就不屬於她了，她能怎麼樣？焰族女子，是否愛對人根本不重要，因為從沒有人得到過回報。將心拿給男人踐踏，是她們的本能，是她們自己賤，怪不了人。
自諷的冷笑逸出被咬出血絲毫無血色的雙唇，焰娘奮力睜開眼，昂然回視卿洵輕蔑不恥的眼神，深吸一口氣道，「我是賤，可是我敢愛敢恨，敢努力去爭取，你卻不敢，你只是個儒夫。以為死了楊芷淨就會回到你身邊嗎？做夢！楊芷淨愛的是傅昕臣，她要的也只會是傅昕臣。是男人的話，要讓就讓到底，讓傅昕臣去陪她。」
「你……」卿洵雙手緊握垂在身體兩側，努力壓制想將她一掌擊斃的慾望。可是她的話卻打進他的心底，令他死志全消。是，淨兒自始至終要的都是傅昕臣，不是他，他憑什麼去陪她。轉過身，他面向湖面，看向遙遠的北方。
「淨兒，師兄答應你，一定將傅昕臣送到你身邊。」低啞地，他壓抑住刀割般的酸澀痛楚立下令他倍受折磨的誓言。而他，還是如孤魂野鬼般在這個世上苟延殘喘吧，無論到哪裡，他都是多餘，活著死去又有什麼區別。
聽到他的話，焰娘輕輕鬆了口氣，唇畔浮起一抹安慰的淺笑，身子一軟，摔倒在地。
他在折磨她，她又何嘗不是在折磨他呢。
☆
醒過來時，焰娘發現自己已躺在床上，手臂被接好用兩塊小板夾住擱在胸前。
他始終不會無情到棄她於不顧。思及此，她臉上不由露出甜甜的笑。她是很容易滿足的，只要他對她表現出一點點善意，她就會忘記所有的不開心，重新充滿勇氣。
「焰姑娘，喝藥了。」一身灰衣勁裝的大漢端著熱氣騰騰的藥碗走進來，正看見她醒轉，大喜叫道。
對於焰娘，他由最初的看不起到現在的崇拜，只因她竟敢三番五次不怕死地去招惹他們最恐懼的二少爺，昨日如不是她，不知還有多少兄弟重傷在二少爺的「毒掌」下。一想到此，他就對她感激涕零，同時慶幸自己可以健全地站在這裡。
「卿郎呢？」接過藥碗放在一旁几上，焰娘問。
「二少爺……呃，二少爺……」那大漢支吾著不知從何為對，二少爺昨晚將焰姑娘抱回來後，便離開了，誰也不知道他去了哪裡。
「走了，是不？」焰娘明瞭地道，解了他的圍，卿洵如果不走，她還會奇怪呢。
「是，是。」大漢不解焰娘為何一點也不生氣，女人的心思，尤其是美麗女人的心思真是難懂啊，「焰姑娘，快趁熱喝吧，小的先下去了。」
「嗯，謝謝。」焰娘頷首，端起藥來，不再看那大漢，逕自啄磨著何時起程去追卿洵。那傢伙行事古怪得很，她不在他身邊，不知他又會做出什麼傷害自己的事來，那她不是虧大了。
決定只給他半個月清靜，焰娘在小鎮內安心養傷，不急不躁，直到十天後才出發直奔青城，之前她得到消息，傅昕臣在該地出現，一夜之間殺了快劍馬為，並挑了洛馬會總壇，要找卿洵，只要找到傅昕臣就行了。
傅昕臣也瘋了，他發起瘋來比卿洵還令人恐怖。卿洵還算清醒，尚聽得進人話，傅昕臣卻是什麼也不管，竟然甘冒天下之大不諱殺了洛馬會連幫主在內一百二十七人，惹得白道俠義之士的追殺，只是他武功強橫，竟無人奈何得了他。不過現在卿洵加入了追殺的行列，當又是一番新局面。
楊芷淨的魅力當真大，可以令兩個頂尖的男人為她發狂，不枉來這世間一遭，只是她不解的是，以傅昕臣的身份何須親自動手，而更奇怪的是龍源在出了這麼大的事後，竟一點動靜也沒有，難道他們真能眼睜睜地看他們的主人被人追殺？
搖了搖頭，她將這些莫名其妙的東西拋出腦海，傅昕臣的死活與她毫不相干，可是卿洵卻是萬萬不可有事的，因此她一定要阻止兩人碰面，否則誰死誰活還不一定呢。
一聲長嘶，馬兒前蹄上揚，人立而起，後足踏地，停了下來。焰娘從馬背上飄然落地，用未受傷的右手牽著馬兒緩緩從大開的城門走人青城中，順著寬闊的大街徐步而行。
卿家在青城有很多產業，銀莊、酒樓、賭場、布坊、珠寶行等總計十餘類，因此在這裡他們也置有房產，以她的估計，那裡應該有卿洵專屬的靜竹院，畢竟跟了他這麼幾年，早摸清了他的怪病。
信步來到城西貴族住宅區，焰娘的目光漫不經心地掃過一幢幢朱漆紅瓦的大宅，最後停在一門帝立有兩座威武的大石獅，門匾上金字刻著「卿府」的華宅前。
淺淺一笑，想到很快就要見到卿洵，她的心就禁不住雀躍，走上前，輕輕叩了叩門環。不片刻，門被打開，現出一身穿著紫色長袍的大漢來，他見到焰娘，怔了一怔，隨即恭聲道，「焰姑娘，請進。」
焰娘並不訝異那人怎麼會認識她，只怕凡是卿家的人都知道她了。從卿家快捷的聯絡通訊手法，不要說她跟了卿洵四年，就算是一天，也恐怕會無人不知了。
「我要見卿洵。」她徑直道明來意。
「是，焰姑娘請隨小的來。」那人謙恭地道。對於卿洵的女人，就算出身如何的不好，卿家下人也不敢在表面上有絲毫不尊敬。
焰娘牽馬而入，但很快便有人上來為她將馬牽到馬廄去，引路之人中途換了個管家模樣的中年男人，個子削瘦頎長，比竟陽卿宅的管家看上去要順眼得多。
青城的卿宅毫不遜子竟陽卿宅，樓閣亭台重重，華麗非常。她弄不懂這些人修這麼多房子做什麼，又住不了，簡直是沒事找事。
七拐八繞，半炷香功夫，兩人來到一清幽的院落外，月洞門上題有「綠陰深處」。
「姑娘請進。」那管家自始至終目不斜視，此刻方開口，目光依舊沒落在焰娘身上，語畢轉身即去。
這裡不是靜竹軒，焰娘微異，想要開口喊住那人，卻見他已消失在桂林內。挑了挑柳眉，她無所謂地走進月洞門，既然來了，總要看看他們弄什麼玄虛，她才不信卿洵會住在靜竹院以外的地方。不知裡面誰在等她？
院內百花調零，樹木禿枝，只剩下幾株長年不落嚇的松樹仍昂然挺立在冷風中，什麼「綠陰深處」，簡直是亂扯。焰娘好心情地站在院內欣賞沒什麼好欣賞的景色，並不急著進人那緊閉的屋內。終於，有人沉不住氣了，門吱呀一聲打開，一個梳雙辮的綠襖丫環走了出來，來到焰娘跟前，眼中飛快地掠過一絲輕蔑，但開口時語氣卻極恭，聲音又脆，讓人聽著很舒服，「焰姑娘，主母請你進房。」
焰娘嫵媚一笑，並不搭話，步態輕盈地走向主屋，原來是卿夫人到了。
卿夫人坐在面向大門的酸枝木椅內，花白的頭髮中分披散至腰，與卿洵裝扮相似，此刻那張與卿洵不相上下的醜臉上透著莫測高深的表情，不知又在打什麼主意。
這是焰娘第二次看到她，但是她的強腕手段卻在焰娘心中留下了極深的印象。如果不是她，她和卿洵可能早已形同路人，而不是像眼下般情怨糾纏，不能脫身，真不知是該感謝她還是痛恨她。但是有一點相當肯定，那就是對於卿洵，她有著一定的控制力。
「焰娘見過卿夫人。」嬌聲嚦嚦，她屈膝盈盈一禮。
「不必多禮，焰姑娘請坐。」卿夫人淡淡道，沙啞的聲音中自有一股令人無法抗拒的威嚴。
焰娘道謝落坐，卻並不多言。
「我知道姑娘喜歡詢兒。」卿夫人也不拐彎抹角，開門見山地道，「但是以你的出身，是沒有資格嫁入我們卿家的。何況詢兒根本不會喜歡你，只是礙於誓言不能說話。你走吧，不要再纏著他，他很痛苦。」
微微沉默，焰娘突然爆出一串銀鈴般的笑聲，俏臉似異花初綻，明艷非常，「夫人錯了，焰娘和卿郎的事，是當初夫人迫著卿郎應允下來的。這時才來計較焰娘的出生來歷，不嫌太晚？」頓了一頓，看見卿夫人臉色一沉，不以為意地續道，「焰娘既已是卿郎的人，就更無誰纏誰的說法，夫人也是過來人，既知奴家真心待卿郎，您又何忍折散我們？對不起，恕焰娘失陪。」說罷，起身欲走。
「站住！」「啪」的一聲，卿夫人巨手拍在幾岸上，厲聲喝道，「好個尖牙利嘴的丫頭，你就不怕本主取你性命？哼，以我卿家之勢力，殺個把人還算不得什麼？」
「是嗎？」焰娘沒有回身，嬌媚地問，美眸中卻掠過憤怒的神色，「想取就取吧，焰娘的命本不值錢，您老又何須紆尊降貴與奴家廢話。
「你——」卿夫人語塞，隨即大笑出聲，「好，好，老娘倒要看你這丫頭有何本事讓詢兒接納你。
「不勞您費心。」焰娘溫柔地道，回身襝衽一禮，向門外退去。
「詢兒不在此處，他昨日已起身趕往北天牧場。」突然，卿夫人揚聲道。醜臉上浮起一個愉悅的微笑。她本不喜歡焰娘，可是這幾年焰娘為卿洵所做的一切，她都知道得一清二楚，心中早已不計較她的身份，默認她為自己的二媳，方才不過是做最後的測試罷了。
焰娘順利過關。
「多謝夫人。」焰娘的聲音遙遙傳來，人已去得遠了。
傅昕臣又在北天牧場掀起了一陣腥風血雨，不知他什麼時候才肯停止他的屠殺。