清晨的倚笑樓總是特別安靜，清晨的倚笑樓也顯得特別滄桑。雕漆玉柱上的斑駁痕跡在晨光中看得尤其分明，牆角屋簷上的燈籠了無生氣地晃蕩著，廳堂廊道花叢中隨時都能踢到散落的酒杯和酒罈。
南宮葉起身時，梅戰似乎還沒有醒。他獨自一人走在寂靜的長廊上，看著滿跟繁華過後的淒涼，身上竟覺得陣陣發冷。後院隱約傳來說話的聲音，他尋聲過去，透過鏤空的牆體，看到陸嫣然坐在天井涼亭內的石凳上，一個十幾歲的女孩跪在涼亭外的台階下。
陸嫣然寒著俏臉，道：「我再給你一次機會，是你自己承認呢，還是我一條一條地給你指出來？」
女孩顫抖地道：「陸姑娘，我、我、我沒、沒……」不知是害怕還是心虛，她下面的話說不出來了。
「好。」陸嫣然氣得發抖，「我看你是不見棺材不掉淚了。我問你，周大爺昨天來時，是不是你招呼的？」
女孩垂著頭道：「是。」
「那玉珮是不是你撿到的？」
「是。」
「哪裡撿的？」
「茅、茅房外面。」
「幾時撿到的？」
「周、周大爺進、進春蕊姐的屋子之後。」
「撿到了之後為什麼不還回去？」
「不、不知道是誰的。」
「為什麼不交給巧巧？」
「客人多、多，忙得忘了。」
「那麼周大爺在春蕊房裡鬧的時候，你為什麼還不交出來？」
「我、我在前庭，不、不知道後面，發、發生了什麼事。」
陸嫣然霍然起身，三兩步跨下台階，喝道：「給我抬頭。」
女孩怯生生地抬起頭來，她揚手就給了她一個響亮的耳光，打完之後，踉蹌一步，扶住涼亭的欄杆，恨恨道：「說謊！昨天晚上明明有丫頭看到你躲在長廊的柱子後頭看熱鬧，你說你在前庭忙，嗯？周大爺那塊玉珮上刻著個明晃晃的『周』字，我只瞄了一眼就注意到了，你說你不知道是誰的，嗯？周大爺進春蕊屋子足有一個時辰，這一個時辰之內你至少遇到過巧巧兩次，你說客人多，忙得忘了，嗯？春嬌說了那玉是周家祖傳的，周大爺寶貝得緊，能隨隨便便掉了麼？你說你在茅房外面撿的，嗯？聽到我讓巧巧去查招呼的丫頭，你就慌了，急急忙忙交出來，以為這樣就能矇混我了，是不是？」
「陸姑娘。」女孩哭了，砰砰磕頭，「小草錯了，小草知錯了，我給您磕頭，您饒了小草吧。我實在是不得已啊，前天繼父來要錢，說如果再不給他錢，他就要把我妹妹賣掉。陸姑娘，你就當可憐可憐我吧，可憐可憐我妹妹吧，她才只有八歲呀，她什麼都不懂啊！」
陸嫣然閉了閉眼，無力地道：「你起來。」
「不，」小草還是一直磕頭，「我給您磕頭，您不原諒我，我就不起來。」
她厲聲道：「我叫你起來。」
「哦。」小草跌跌撞撞地爬起來。
陸嫣然站穩了，突然揮手又給了她一巴掌，打得小草摔倒在地。
南宮葉衝過來驚呼：「陸姑娘，你……」他看到她臉色蒼白，彷彿隨時會暈倒，指責的話吞回去，先過去扶她。
她推開他，冷淡地道：「這裡沒你的事。」
她走到小草面前，沉痛地道：「知道我為什麼打你麼？因為你說謊，事到如今你還說謊。為了個男人，為了個地痞無賴，你居然連八歲的妹妹都搬出來說謊。別以為我什麼都不知道，你跟那個男人勾搭了有半年了吧？他幾句甜言蜜語就把你迷得團團轉了，是不是？他說什麼你都信了，他要你做什麼你都做了，是不是？你才多大，十四歲，十四歲就懂得為男人說謊騙人了？你忘了你娘跟你繼父受的苦，你忘了你是怎麼到這裡來的了，是不是？我沒話說了，我對你已經沒話說了，就是一個字——賤！」
她揚起手，小草嚇得尖叫一聲抱住頭。
南宮葉抓住她手腕，勸道：「陸姑娘，有話好好說，別動手。」
她緩緩放下手，歎息一聲道：「好，我不打你，我打你怕髒了我的手。倚笑樓的規矩你進樓裡第一天就知道了，偷東西該怎樣處置不用我告訴你，你自己動手吧，別逼著我叫人動手。」
小草嚇得臉都青了，連連磕頭道：「陸姑娘，饒命啊，陸姑娘，饒命啊，饒命啊，饒命啊！」到這時候，她什麼伶牙俐齒、花言巧語都忘得一乾二淨，就只會求饒。
南宮葉不知道小草該受什麼責罰，想必是極其嚴厲的，否則也不至於嚇成那個樣子。看著著實不忍，上前道：「陸姑娘，算了吧，趕她出去就是了。」
「哼！」陸嫣然不理他，看著小草道：「自己捨不得動手是不是？偷東西的時候怎麼捨得動手了呢？你那個情郎若是真心對你，就該來代你受今天的責罰。」她見小草還是磕頭哀求，揚聲道：「芋頭！」
「在。」一個保鏢不知道從哪裡轉出來。
陸嫣然冷聲道：「廢了她的右手。」
南宮葉倒吸一口涼氣，驚道：「陸姑娘，不致如此吧？」
陸嫣然淡淡地看他一眼，「說了這裡沒你的事。芋頭，動手。」
「是。」保鏢動作飛快，眨眼間已經欺身小草近前。
南宮葉的動作比他更快，空手攔了他三招，一掌拍在他肩頭，震得他倒退兩步。南宮葉攔在小草面前，叫道：「陸姑娘，這孩子才十四歲，廢了她的手，你叫她今後怎麼生活？」
「十四歲怎麼了？十四歲犯了錯就不該罰麼？這是倚笑樓的規矩，誰也饒不得，南宮公子不讓開，是存心跟我過不去麼？」
南宮葉急道：「在下絕沒有這個意思。我只是不想陸姑娘將來後悔，如果真因為今日之事毀了這孩子一生，姑娘心裡就好過麼？」
陸嫣然揚高了頭道：「我後什麼悔？我可不是什麼善男信女，也不是什麼俠義君子，狠不了心，下不去手，我怎麼撐起這座倚笑樓？我勸公子不要管這閒事。」
「若是我一定要管呢？難道就沒有商量的餘地了麼？」
陸嫣然冷冷一笑，「南宮公子真是個憐香惜玉的主兒啊！當日為了秀娥捨了五百兩銀子，不知道今日為了小草能不能捨了一隻手呢？」
南宮葉挑眉道：「你是說，要我代她自廢一臂？」
「我可沒這麼說，是南宮公子自找的。」
南宮葉直直地盯著陸嫣然冷淡嘲弄的面容，這一刻，她冷酷狠絕得似一座石像，無心無情無義，誰能想到昨天夜裡她還曾為自己的姐妹忍淚罰酒呢？這個女人，敢愛敢恨，敢做敢當，愛就愛得徹底，恨也恨得絕情。
他深吸一口氣道：「好，我代她自斷一臂，陸姑娘放她走吧。」
陸嫣然驚愕了。她看著眼前這個正義凜然的男人，他的眼神始終正直清澈，剛剛望著她的時候，不曾有一絲的厭惡或妥協，有的只是理解和憐惜。笑話！要斷臂的是他，他憐惜她什麼呢？
她看著他扶起小草，輕聲道：「去跟陸姑娘賠個罪，磕個頭，然後你就走吧。」
小草大大的眼睛裡有錯愕也有震驚，乖順地點點頭，走到陸嫣然面前。
陸嫣然一側身，道：「不要跪我，要跪就去跪南宮公子，是他救了你，不是我饒了你。」
小草呆呆地轉向南宮葉。
他揮手道：「不必了，去吧，去找你那個情人，跟他好好地過日子，別再做些偷雞摸狗的事情。」說罷不再看小草，左手揚起，手起刀落……
「不要——」兩個女子齊聲大喊。
小草撲了上來，抓住南宮葉的手，哭道：「不要，南宮公子，不要，小草的錯，小草自己擔。」她伸手去抽南宮葉腰間的長劍。
南宮葉按住她，抬眼去看陸嫣然。
陸嫣然收起驚悸的神色，別開眼，低語道：「憨人。」然後歎了口氣，「算了，小草，這次看在南宮公子的面子上，饒了你，你走吧。」
小草喜得擦乾眼淚，跪下來磕了一圈兒的頭，連連道：「謝謝陸姑娘，謝謝南宮公於，謝謝芋頭，謝謝，謝謝。」
陸嫣然不耐地揮手道：「快走，別在這兒礙我的眼。」
「是、是。」小草爬起來，突然又跪倒，指天發誓道：「我小草今天出了這個門，一定要好好做人，倘若再做一件對不起良心的事，就讓我五雷轟頂，腸穿肚爛而死。」她這次爬起來，才真的出門去了。
芋頭也悄然退下。
南宮葉微笑道：「你看，『以仁治暴』不是比『以暴治暴』好得多麼？」
陸嫣然白他一眼道：「婦人之仁！」說完之後才覺得不對，他是個堂堂男子漢，她才是婦人啊！
南宮葉也不挑她的語病，朗聲念道：「十四賣身煙花藝館，芳華清白生生斷。情郎薄倖望斷心肝，愛恨癡怨生生斷。醉生夢死賣笑尋歡，人性尊嚴生生斷。姐妹相欺綾綃互冤，恩義情仇生生斷。」
她一怔，驚異地望著他。
他也回望她，眼角眉梢俱是溫情，柔聲道：「別讓那個十四歲的孩子受你曾經受過的苦。」
陸嫣然倒退一步，撫著怦怦如擂鼓的心跳，他這溫柔的一句話，又似一股暖流，毫無防備地衝進她的心頭。他那明亮的眼，溫和的嗓音，釋然的微笑，都是她既陌生又熟悉的。陌生的是，這個見了她就會臉紅的男人也能如此閒適自然，溫柔篤定；熟悉的是，曾經有多少男人在她耳邊溫言軟語，在她面前柔情蜜意。她這雙眼早該看透了世間薄情男子的虛偽伎倆，然而此刻，她怎麼又被他迷惑了呢？也許，只因他聽懂了她。多少人聽過她的《生生斷》？又有多少人聽懂了？
「陸姑娘，」南宮葉關切地看著她，握緊雙手，顯得有些緊張，「我，我是不是唐突了？」
她再退一步，坐到石凳上，疲憊地搖了搖頭。從昨夜到今晨，她喝了太多的酒，生了太多的氣，操了太多的心。這本就是她該過的日子，該做的事情，她已經這樣過了六年，可是到今天，她還是覺得累，覺得傷心。她再潑辣，畢竟還是要笑臉迎人，受客人的氣；再寬厚，畢竟還是有不懂事的丫頭背叛她，傷她的心；再堅強，畢竟還是有想哭、想歌、想醉、想有人依靠的時候。
南宮葉就在她身邊坐下，什麼也沒說，什麼也沒做。對他來說，能夠在她不笑的時候陪著她，就已經是幸福了。
陸嫣然伏在石桌上，像是睡著了。也不知過了多久，陸嫣然緩緩抬頭，揉了揉睏倦的睡眼，猛然見南宮葉坐在對面，癡癡地看著她。她攢緊柳眉道：「你怎麼還在這兒？」
「哦？」他沒有睡，卻好像還沒有醒，反應比她還遲鈍，愣了一下，才道：「你沒有叫我走。」
她起身，肩上的衣衫險些滑落，一件男人的寬大外衫，顯然是他的。
他也起身，訥訥地道：「那，那我走了。」
「等等，」她將衣衫遞給他，「這個還你。」
「哦。」他接過來，不小心碰到了她的手，她縮了一下，輕「絲」一聲。
「怎麼了？」他急忙上前察看，她整個右手掌都腫了，紅紅的脹脹的。
她咬牙道：「死小草，這兩巴掌扇得真不值得。」
「你看你，何苦呢？傷著自己。」他在胸前掏了幾下，搔頭道：「我這裡沒有消腫的藥，你等會兒，我找梅兄弟要去。」
「不用了。噫？」她伸手沒抓住他，他已經跑得不見影子。她搖頭笑道：「憨人。」
南宮葉到底找到梅戰要了消腫藥，送到陸嫣然房門前。他在門口徘徊良久，總是沒有勇氣去敲門。
巧巧端了午飯過來，遠遠看見他，嚷道：「南宮公子，你找嫣然姐啊。」
「啊？啊！我這裡有些藥，煩請你轉交陸姑娘。」
巧巧抿嘴笑道：「你幹嗎不自己進去給她？」
「我、我，那是姑娘家的閨房，我……」
陸嫣然打開門，笑道：「青樓裡，哪兒還有什麼閨房不閨房的？你到底要不要進來？」
南宮葉垂著頭，隨巧巧跨進門去。陸嫣然的房間佈置得極其雅致，小巧的方桌，四把籐椅，牆上掛著一把琵琶，靠窗的梳妝台上有個花瓶，裡面插著一束盛開的梔子花，滿室瀰漫的花香正是常在她身上嗅到的味道。
巧巧放下托盤，陸嫣然吩咐道：「叫廚房再炒幾個小菜，拿罈好酒過來。」
南宮葉急忙擺手道：「不用了，我就是給姑娘送藥來，送過了就走。」
陸嫣然道：「南宮公子嫌棄我這屋子？」
「不不，當然不是。」
「哦，我知道了，那就是南宮公子要避嫌，怕跟我共處一室，惹來什麼閒言碎語。」
「我……」
「既然如此，公子的好意我心領了，你把這藥拿走吧，最好也搬出倚笑樓去。」
「陸姑娘，我……」南宮葉已經急得冒汗了。
巧巧撲哧笑道：「嫣然姐，您就別欺負老實人了。來，南宮公子，坐這兒，放心，我們嫣然姐的屋子乾淨得很，只酬知己不接客。」巧巧笑著出去了。
南宮葉還有些愣愣的，自語道：「只酬知己不接客。那就是說，姑娘將我當做朋友了？」
陸嫣然抿嘴一笑，「是啊，你是我所有朋友中最傻、最憨的一個。」
「呵呵。」南宮葉笑得當真很傻，卻無比開心。雖然他心中對她不止是朋友之情，但他與她本就不是同路，能夠做朋友，已經是奢求了。
片刻之間，酒菜上來。陸嫣然為兩人分別斟了酒，舉杯道：「酒逢知己乾杯少。來，先乾一杯。」
「好。」南宮葉一飲而盡。
陸嫣然不說話，不吃菜，一徑地喝酒。
南宮葉猛然間想起什麼，道：「別光顧喝酒，你的手還沒上藥呢。」
她笑道：「早就上過了，我自己有呢。」她垂頭看了看自己的手掌，神色暗淡下來。
他不知她為什麼突然又不開心了，試探地問：「怎麼了？還疼？」
她搖頭，舉起手掌道：「知道麼？我這雙手，會彈琴，會採蓮，會煮飯，會收銀子，但最擅長的還是扇人耳光。我已經記不清扇過多少男人的耳光，但是女人，只有兩個，一個是小草；另一個也是我的姐妹，一個我視若手足，掏心挖肺來對待的姐妹。」她黯然不語，抬起頭來，牽強一笑道：「瞧我，說這些幹什麼？來，我們喝酒。」
他陪她喝了一杯，輕聲道：「你說吧，我喜歡聽。」
「哼！」她又喝了一杯，「有什麼好說的？還不是因為男人。她為了那個男人偷我的銀子、偷我的首飾去賣。偷完了我的，就去偷別人的。她以為我不知道，其實我什麼都知道，只是我不忍心說破。我暗示她好多次，勸過她好多次，可是她不聽。後來事情敗露了，她以為是我告的密，把我破口大罵了一頓，我氣急了，就給了她一巴掌。這一巴掌下去，打掉了她一顆門牙，也打斷了我們姐妹八年的情分。這一次，我徹底寒了心，於是答應了上一任的老鴇，接下了倚笑樓。」她又喝了一杯，「很奇怪是不是？我讓男人背叛的時候，心中有恨，但沒有心寒，反倒是被女人背叛的時候，才真正把什麼都看透了。」
他悄悄地握住了她的手，道：「我明白，男人背叛的只是你的感情，而女人背叛的是你的友誼、信任、寬容和你對人性的信心。」
她笑了，「沒想到你這麼會說話。那怎麼有時候還會結巴呢？」
「我、我……」
她笑出聲來，「你看，又結巴了不是？」她抽出雙手，自斟自飲，哼著小曲兒在地上轉了一圈，停在他身邊道：「你是好人。」她指著自己的眼睛，「我這雙眼，閱人無數，我看得出你是好人。你那個梅兄弟也是好人，只不過他沒你正直坦誠。至於燕族長，城府太深，是個真正的領袖，卻未必是真正的好人。」
南宮葉扶穩她道：「你醉了。」
「我沒醉。」她甩開他的手，「你不知道我陸嫣然號稱千杯不醉麼？否則怎麼跟男人周旋？我高興，我今天是高興！今天你救了小草，她感謝你，我也要感謝你。我嘴上咬得硬，其實心已經軟了，若是真的廢了她的手，我一定會後悔，就像當初我打了柔兒那一巴掌，我到現在還後悔！」她說著說著，聲音哽咽了。
「陸姑娘。」
「叫我嫣然，從今天起，我准你叫我嫣然。」
「好。嫣然，你先坐下，吃點菜，別光喝酒，好麼？」
「呵呵。」她瞇著跟笑，「我說你是憨人你就是憨人。有多少男人巴不得灌醉我，佔我的便宜，你呢？太好的機會擺在眼前都不珍惜。」
他無奈地笑道：「我跟那些男人不一樣。」
「對，我知道。生在世家，身不由己麼！可是你又知道有多少世家子弟，平日裡人模人樣，其實骨子裡不過是個衣冠禽獸，衣冠禽獸！」
「是，我知道，我知道，我不是就好了。」
「對。你不是。你是好人。所以你實在不該來這裡，不該跟我喝酒，更不該交我這種朋友。你應該住大客棧或者住世家別院，跟江湖女俠或者名門閨秀做朋友，我這種女人，會玷污了你。」
「不，嫣然，你醉了。」他知道她說的都是事實，他也知道他現在的確應該離開這間屋子，可是他不想，不願，不捨，所以他寧願一再地忽略她的醉話。
「我沒醉，真的沒醉。你不信？你不信我唱歌給你聽，我把詞兒都記得真真兒的。」她搖晃著摘下牆上的琵琶，倚著窗子彈起來。
國難當頭硝煙瀰漫，十年家園生生斷。
顛沛流離四處輾轉，至親骨肉生生斷。
十四賣身煙花藝館，芳華清白生生斷。
情郎薄倖望斷心肝，愛恨癡怨生生斷。
醉生夢死賣笑尋歡，人性尊嚴生生斷。
姐妹相欺綾綃互冤，思義情仇生生斷。
一肩擔起罪惡深淵，終身自由生生斷。
哭也是歡笑也是歡，無心無情天理難斷。
唱完一曲，她斜眼看他，「你不幫我斟杯酒麼？」
「哦，好。」他給她斟了一杯，她飲乾，又撥弄起琴弦，輕輕地道：「我給你唱一首《江湖恩仇記》，特意唱給你聽的。」
人海茫茫天涯漫漫，雄鷹展翅笑傲江天，仇人親人紛紛別，干戈玉帛本無緣。
風淒淒啊細雨不斷，英雄壯志義薄雲天，江湖恩仇人間情，藕斷絲連兩難全。
剪不斷，理還亂，默默問蒼天，江湖恩仇何時了，恩仇何時了？
剪不斷，理還亂，默默問蒼天，兒女情長何時了，盼啊盼啊，盼春風滿人間。
曲調的尾音漸弱，她醉眼此刻似乎突然清明了，聲音不大卻清晰地道：「江湖恩仇何時了，兒女情長何時了，今天晚上，你就走吧，倚笑樓承受不起南宮大俠的金軀。」
他驚疑一聲：「嫣然？」
琵琶突然掉在地上，她的嬌軀也開始軟綿搖晃。他急忙上前扶住她，她靠在他身上，醉得眼睛都睜不開了，顛三倒四地說著醉話：「哎，你們這些江湖人，一向喜歡自命俠義，凡事都要插上一腳，也不問人家嫌你不嫌。看什麼，就說你呢，那個南宮什麼的，拿南宮世家出來唬人是不是？當我陸嫣然怕你麼？淋你的一頭臊尿，看你以後還敢不敢管閒事！呵呵，呵呵，巧巧，怎麼不請南宮大俠進去？人家是大俠，光臨咱們倚笑樓，蓬蓽生輝啊，趕快趕快，把文昭姑娘給我叫出來。」
南宮葉扶她到床上躺下，她一個翻身裹到錦被裡頭，嚷嚷道：「什麼南宮大俠，什麼武林世家，我統統不買帳，叫他們給我滾，立即就滾，滾——」喊了幾聲滾就沒動靜了。
他輕輕地搖著她的肩頭道：「嫣然，嫣然，別這樣睡，不舒服的。」可無論他怎麼搖，她也不動，像是睡死了。他輕歎一聲，順了順她的鬢角道：「還說千杯不醉，沒喝了三十杯，不也醉了？」
他將幔帳放下，走出房門，喊道：「巧巧姑娘，巧巧姑娘，陸姑娘醉了，你過來照顧她一下。」
「哦。」巧巧快步跑來，問：「南宮公子，你吃好了麼？」
「吃好了，你去照顧陸姑娘吧．我走了。」
「公子到哪裡去？」
「哪裡去？哪裡都好！陸姑娘叫我滾，我還能在倚笑樓待著麼？等陸姑娘醒了，代我向她辭行。」
「好，公子慢走。」巧巧送南宮葉下樓，回來直接推門入房，見陸嫣然躺在床上，眼睛瞪得大大地盯著棚頂。她在她身邊坐下，歎道：「嫣然姐，他走了。」
陸嫣然一骨碌爬起來，端起杯中酒一飲而盡，喃喃道：「誰說他是個憨人？」