孫沁怔站原地，看著她們消失了蹤影，一時之間，她的腦海空白一片。
「沒事吧？」有人抽走她手中的長劍，一道渾厚的男音自後傳來。
「沒事，謝了。」她聽到項沛棠這麼回他。
孫沁回頭，在那名高大官兵的臉上她看見閻逍的面容。難怪他能以一擋四，還有餘力陷害她，這對武功高強的閻逍來說根本游刃有餘。
今晚，她奮不顧身地為項沛棠擋劍、狠心攻擊同伴——在他的設陷安排下，不到短短一刻的時間，她已被定罪，在同門眼中，她是個叛徒，已根深柢固，再難以更改！
賴以生存的天地被完全摧毀，連帶崩毀她的沉穩，怒火燒紅了眼，孫沁撲向項沛棠，手被限制的她無法施展拳法，只能瘋狂地朝他拳打腳踢。
「你、你……冷靜點……」項沛棠手忙腳亂地抵擋，還是挨了好幾下。
一旁的閻逍一點也不緊張，只顧著把自己身上的官兵服飾脫下。「她現在沒內力，和一般女人差不多，你應該沒弱到連這樣都打不過吧？」
怕會傷到她，項沛棠只能擋，不敢回手，忙到連回話的時間都沒有。她在氣頭上，比起一般女人還要凶狠上數百倍，哪有閻逍那傢伙說的那麼簡單？
把一切看在眼裡，閻逍嘲諷勾笑——捨不得下重手，活該苦了自己。
「沒出聲我就當你應付得來嘍？我要回去睡覺了，有話改天再聊。」看出好友安全無虞，閻逍完全沒有出手干預的打算，他揮揮手，施展輕功瀟灑離開。
盛怒之下的孫沁沒聽進閻逍的話，她的眼中只有項沛棠，強烈的憤怒幾乎將她的胸口衝破，不把他打倒解不了她心頭之恨！
「有話好好說，孫沁？孫沁！」項沛棠一邊閃躲，一邊試著喚回她的理智，卻還是制止不了她的攻擊。
肚子又挨了一拳，別無選擇的他，只好把她拉進懷中，雙手緊握住她的雙腕，用己身的重量和天生力道的優勢，自後緊緊地將她困在他的胸膛和牆壁之間。
「放開我！」背對他的姿勢讓她無法攻擊，孫沁用力掙動，卻掙不開他的桎梏，她更怒，使盡全身的力量要把他撞開。
「有我在，不會有事的，我在……」不顧被她衝撞的疼痛，項沛棠將她環得更緊，溫柔地在她耳畔低喃。
柔軟的聲調滲進了耳裡，滑進她激憤難當的心，將她溫暖包圍。
狂火般的恨意逐漸褪去，孫沁停下動作，胸口的波瀾全都平息，只留下一絲酸楚，淡淡的，卻那麼明顯，像昨晚發現小黑狗死掉時的感覺一樣。
為什麼在她覺得他似乎沒那麼狡獪時，他卻又偏偏做出這種將她推入無底深淵的舉止？彷彿昨晚挽住她手的執握是假，彷彿那對她揚笑的溫煦表情只是個圈套。
雖然世人都說她們作惡多端，但她一點也不覺得，那是她的家，只有那個地方在等她，如今，她被逐離了，她無家可回了……眼眶有些溫潤，她閉起眼，抗拒著這股陌生的情感。
感覺她停止掙扎，項沛棠微微地鬆了力道，但並沒有將環抱鬆開。
他設計破壞她和「天水宮」之問的關係，他成功了，得到的卻不是喜悅，而是痛苦。一直將怒氣控制得很好的她，竟被逼到這種崩潰的地步，那是多大的傷和痛才會將她的自持瓦解得如此徹底？
更令他擔心的是，面對這不曾體會過的感覺，她會有多不知所措？只要想到她所承受的一切，他就痛到無法呼吸。
「你不會贏的，」沉默良久，孫沁深吸口氣，恢復平靜的低語不帶任何感情。「就算我被逐出師門，我還是不會說。」
項沛棠沉默，環抱變得溫柔。輸贏已經無關緊要，他只希望她能脫離「天水宮」，恢復正常的生活，好好地過下去。
「天水寒是什麼？」敵人臨去前留下的話，讓他一直掛在心上。
「天水寒，魂魄散。」孫沁緩緩低喃，唇畔勾起了譏誚的笑。那曾讓她擔慮的隱毒已微不足道，回不去「天水宮」，死亡又有何懼？
「那是什麼意思？」項沛棠追問，口氣變得嚴厲，那置死生於度外的淡然語調讓他有不好的預感。等不到她的回答，他立刻翻過她的掌心，果然在她的右掌看到那條幽碧細絲。
你掌中的碧綠細線自會為「天水宮」討回公道。這句話不停地在他的耳畔翻騰。
「勸你別再把時間浪費在我身上，再等下去，你得到的只會是一具冰冷的屍首。」不用再跟她暗鬥心機了，只要直接把她關進某間廂房，她自然會死，他連殺她的功夫都可以省下來。
「你被下了毒？怎麼解？」天水宮主竟用這種方式來控制她們！項沛棠急問，她卻沉默以對。「孫沁！別不說話！」他氣得勾轉她的下頷面對他。
他的神色映進眼簾，孫沁震住了，這是她第一次看到他這麼氣急敗壞的模樣，彷彿中了天水寒的人是他，而不是她。
「孫沁——」他幾近咆哮，握住她手腕的力道用力得讓她發疼。
「『天水宮』的門徒都會被種下天水寒，」她只好開口。反正他會見識到的，這沒什麼好隱瞞。「每半個月都必須服下解藥，除了我師父以外，無人可解，背叛者唯有一死解脫。」
「你上次服解藥是什麼時候？」強烈的恐懼讓項沛棠渾身冰冷。
「十天前。」那抹幽碧離腕間已越來越近。
原以為還有時間可以慢慢進駐她的心房，結果她的生命卻已快燃至盡頭？這麼重要的事她竟然沒告訴他！
項沛棠驟然冷下眸色，拉著她往書房走去。「把『天水宮』的所在位置、部署、埋伏、出入口全都告訴我。」
「我已經說過我不可能會說的。」孫沁抵住腳步，怒他的冥頑不靈。
「不然你要等死嗎？！」項沛棠倏地攫住她的肩頭大吼。「只有攻下『天水宮』才能捉住你師父逼出解藥，我還要調度兵力，謀劃策略，時間已經不夠了！」
他眼中的焦急幾乎說服了她，孫沁咬唇，要自己別被他所騙。他有多狡詐她還不清楚嗎？他根本不是在乎她的死活，他只是不想斷了她這條費時埋下的線索，捨不得近在眼前的勝利就這樣白白溜掉。
「只不過一死了之，有什麼好伯的？」
看著那張泰然無謂的麗容，項沛棠不知該吻住她還是狠狠搖醒她。她不怕，但他伯！他怕到必須用所有的自制力才能抑下顫抖！
「你都已經被逐出師門了，為何還要維護你師父？！她所作所為都是為了私慾，她甚至用劇毒控制你，你該做的是阻止她殘害更多人，而不是保護她！」
「不然呢？我師父把我養大，教我一切，有什麼理由要我背棄她而去信任你？你不也是為了私慾而心機用盡，只不過是靠著好官這個名銜把所作所為都正直化了。」沒人會做無償的事，沽名釣譽、受人感激，這才是他的目的吧！
項沛棠用力吸氣，仍平息不了心頭狂肆的怒火。她自小活在那種環境，她無從選擇，這不是她的錯，他可以不去批判「天水宮」扭曲她的是非觀念，讓她將人命視為無物、不懂情感，但他沒辦法接受她竟為了那樣的人死心塌地！
他看著她，眼中滿是沉痛。「你真的寧願死都不肯說？」他不想只能這樣束手無策地任由她離開人世！
孫沁無謂一笑。「或許這樣還能增添一筆你虐待侍妾的罪狀，何樂而不為？」
聽到她用他之前的笑語調侃他，項沛棠笑不出來。
若對她而言，他只是個心機用盡的狡獪分子，無妨，這是他的長處，他會用這份詭譎得到任何他想要的——
包括將她留在人世。
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幽碧的細絲映在白嫩的掌心，像在倒數她的生命。
孫沁坐在涼亭裡，看著手掌怔忡出神。
她的身體沒有任何不適，若不是有這條細絲提醒她，她不會感覺自己中了毒。這就是天水寒的特性，有些師姊妹因此輕忽它的毒性，以為師父只是在騙她們，直至叛離毒發，才絕望地體會到天水寒的可怕，卻已經連後悔都來不及。
隔了會兒，她才將手握緊，連同握緊自己波動不平的心。
前天晚上將她帶回房裡，項沛棠就沒再和她多說什麼。昨天，他整天不在，直至深夜才回來，讓她喝下藥後倒頭便睡，連費心勸她也沒有。然後今天一早，他又出去了。
他總算認清她這顆棋子已經沒有用處了吧？所以不想再在她身上浪費時間，連維持基本的假象都懶。這樣倒好，他才不會又在她耳旁說些有的沒有的，省得煩人。孫沁無聲地嗤笑，刻意漠視心裡那一絲絲像是懊惱的感覺。
本來就是如此，要不是為了利用她，他該是鄙夷她都來不及了，又怎麼可能會放心思在她身上？風捲動樹梢，她閉起眼，仰首享受微風拂過臉頰的感覺。
再過三天她就再也感受不到這些，也看不到他了……一思及此，原本平靜的心情變得低落，沈窒的鬱悶梗在胸口。
一直以來，她都覺得生命中沒什麼值得留戀的事物，所以她不怕死，再危險的任務也從沒放在眼裡。但現在，只要一想到生命將終，他的面容就會躍進腦海，讓她視死如歸的心情起了漣漪。
她厘不清那是什麼感覺，也不想釐清，怕想越深就會越挖掘出讓她無法面對的自己，所以她只能什麼都不去想，靜靜地等候毒發的時刻來臨。
「乘涼嗎？真有閒情逸致。」溫醇的笑語在她前方響起。
孫沁睜開眼，看到他蹲在她跟前為她解著鏈子，驚訝不已。
他不是連話都懶得跟她說了嗎？為什麼還能這樣笑著對她？而且他只有在準備帶她出去時，才會解開她的鏈子，離間計已經成功了不是嗎？他根本沒必要再費心維持恩愛的假象。
「為什麼？」她忍不住問。
「娶進門後就把人鎖在家裡，這樣風評會不好。」項沛棠戲謔道，連她的腳鐐也跟著解開了。「今天騎馬，你應該會吧？我技術不太好，你可能要自求多福。」
孫沁驚訝地看著他，那張俊容上的神情輕鬆自然，和之前老愛嘻皮笑臉的他沒有兩樣。他是怎麼做到的？為什麼還能擺出這麼若無其事的表情，彷彿前晚的事從沒發生過？
「人還在你手上，所以就要利用得徹底嗎？」她諷刺道。
項沛棠挑了下眉，回以慵懶一笑。
「或許吧。」他俯身環住她的腰將她勾起。「走嘍，天氣明朗，風光晴媚，是出外踏青的好日子呢！」
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如果之前乘坐軟轎游大街是物盡其用，那今天的出遊真可說是無所不用其極。
他竟然和她共乘一匹馬，帶著四名官騎，從御史府出發，一路穿過京城最繁華的街道，出了城門，馳騁於官道上。
雖是城外，但作為通往京城必經的主要道路，仍有不少商旅人車往來，見此陣仗，不由得都議論紛紛。
項沛棠的心情看起來很好，任由馬兒奔馳。
「我帶你去看瀑布。」他韁繩一扯，馬兒往旁邊的小道竄去，後頭的護衛見狀，急忙縱馬紛紛跟上。
她一點都不想看瀑布！孫沁忙著抓住鞍轡保持平衡，怕一不小心就會摔斷頸子。她一直告訴自己，反正毒再沒幾天就要發作了，就算現在摔死也沒差，但手還是違反她的意志，本能地緊抓著不放。
「你騎馬的技術也不好嗎？」發現她的僵硬，項沛棠揶揄道。
一方面氣惱，一方面怕張口會迎進風沙，孫沁連話都不想回。有本事他來側坐看看！不能跨坐，又被他困在懷中，如果他是為了讓她沒有餘力逃走，那他真是做到了。
「啊啊，這裡要小心。」行經一段狹長的山道，項沛棠放慢了速度。
山道的兩旁一邊是山壁，一邊是斜坡，坡度不陡，在樹林的遮掩下聽得到淙淙的流水聲。並不是非常險峻的地勢，但可能坍方過，這一段山道狹窄異常，坐在馬上的他們手臂都擦到了山壁。
「好恐怖好恐怖……」項沛棠喃喃地念著，拚命勒住韁繩以放慢速度。
這樣還硬要帶她來這兒？孫沁嗤笑，但望見眼前的景象，微揚的唇倏地僵住。
現在他的手忙著穩定馬匹，連她的要穴也不顧了；山道無法兩騎並行，還必須保持距離以免路面崩落，護衛遠遠地落在後方，她若在這裡有所動作，根本沒有人可以攔住她。
加上旁邊的坡度不陡，即使她無法施展輕功，但她相信依她的身手仍然可以應付，底下的溪流更是有助於脫逃。
發現路面已逐漸變寬，孫沁懊惱地咬唇。天時、地利、人和，這是上天賜給她最好的機會，她為什麼沒早點發現？！
「這路好危險，回來還要走這兒嗎？」怕被他發現她的意圖，孫沁低頭緊抓著鞍轡，裝出害怕卻又強忍的神色。
「只有這條路，沒辦法。」項沛棠大歎，一臉無奈。
太好了！惶亂的心定了下來，孫沁精銳的眸光不著痕跡地將地形環境迅速斂進眼裡。她以為她只能等死，沒想到竟有這個契機出現，她必須把握住，逃回「天水宮」解釋自己的清白。
過了這段路，項沛棠恢復原來的速度，後頭的官騎也立刻縮短和他們之間的距離。好不容易，終於抵達目的地。
「瞧，這瀑布很美吧！」項沛棠手一揚，自豪地仰高下顎。
「好美，好漂亮——」後頭的護衛讚不絕口。
期待有所回應的主角卻只是淡淡地掃了一眼，不置可否地應了聲：「嗯。」
「可是、真的很美耶……」那冷淡的反應真是讓項沛棠大受打擊。
「真的、真的！」後面的護衛又拚命點頭。
美人兒依然興致缺缺，還潑了他一盆冷水：「可以走了嗎？」
「……可以。」項沛棠頹喪著臉，勒馬回頭，和來時的神采飛揚完全兩個樣。
回程時，孫沁一直繃緊心神，看到那段山道近在眼前，她幾乎抑不住心頭的狂喜。機會稍縱即逝，她只能成功，不能失敗。
果然來到這兒，項沛棠把速度放得異常緩慢，原本緊緊跟隨在後的護衛也拉開了距離。孫沁緊盯著前方最為突出的一塊山壁，眼看自己越來越接近那裡，她屏住了氣，從來不曾感覺這麼緊張過。
兩丈、一丈、五尺、三尺——就是現在！
趁著項沛棠低頭避開那塊山壁，她往外一側落馬翻下，一著地她立刻躍起，急著朝坡下逃離，卻突然有人朝她攔腰撲來，反而讓她狼狽地往下滾去。
好不容易停住勢子，已滑落了好長一段距離。
看見是項沛棠緊抓住她不放，她怒踹他。「快放手！」
踹開他，她起身要逃，但才跑了幾步再度被撲倒，兩人又往下滾了數圈，溪流近在身旁。
孫沁抬頭，看到上頭的護衛已開始朝他們的方向追來，她心一急，肘擊加曲膝想把他擺脫掉。
「你……不能走……」項沛棠卻緊抓住她的衣帶死不肯放。
見追兵越來越近，孫沁只好抱住項沛棠往旁一滾，兩人一起落進溪中。
「御史大人——」護衛們驚喊，卻只能看著他們隨著溪水漂離，不見了蹤影。
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「咳、咳……」嗆咳聲破壞了樹林裡的寧靜。
一身濕淋淋的孫沁自溪岸爬上，虛弱地喘息。
「咳咳咳咳……」又有嗆咳自後傳來，狼狽不已的項沛棠隨她之後爬上了岸。
孫沁回頭一看，發現他不知在什麼時候竟把自己的衣帶綁在她的衣帶上，難怪她在游水的時候覺得那麼重。
用力把他的衣帶扯掉，孫沁踉蹌爬起，邁步就要離開。
「別……咳咳……跑……咳咳咳……」狂咳不已的項沛棠還想追，一起身，從他敞開的衣襟掉出一樣東西。
金黃的光澤在陽光下閃動，項沛棠看到了，孫沁也看到了——是手環的鑰匙！
「啊——」他趕緊俯身去拾。
但孫沁比他更快，纖足從他胸口踢去，成功奪下鑰匙。
「噢……咳、咳……」被踢得平癱倒地，項沛棠發出哀鳴，掙扎著坐起，卻剛好看到金環自他的眼前掉落在地。
他僵住，緩緩地抬起頭——她正揉著腕間，眼神冷冽地看著他。
殺了他……這個念頭一浮現腦海，孫沁一凜，心立刻瘋狂地鼓噪了起來。
不，沒這個必要，殺了他反而會惹上麻煩，她只想逃回「天水宮」，沒必要浪費時間多生事端。她立即否定那一閃而過的念頭，還為自己的猶豫找了個借口。
「一切到此為止。」不願再看那會讓她心煩意亂的眸子，她冷冷地丟下話，然後轉頭就走。
才走了一段路，就聽到他跟來的腳步聲，孫沁不可置信地回頭瞪他。
他的腦子在摔下坡時摔爛了是不是？他的力氣是比她大沒錯，但她現在手腳都已重獲自由，他肯定打不過她的。
「你以為抓得住我嗎？走，我懶得殺你。」孫沁沉聲喝道。
面對她的無情，項沛棠咧起嘴角。「要我眼睜睜放你走，我辦不到。」
都什麼時候了還跟她說笑？！孫沁努力忍住怒氣。多拖延一刻就會多增一分被追上的危險，他已經構不成威脅，她沒有必要理他。
她倏地邁步疾奔，沿著溪邊愈往山裡跑去，失了內力的她只能靠體力，奔了一會兒已上氣不接下氣，不得不緩下腳步喘息，那陣陰魂不散的腳步聲卻依然緊追著她不放。
「哈、哈、哈……」只是身為書生的他體力也沒比她好到哪兒去，瞧他喘的。
「你再追來我真的殺了你！」孫沁忍不住怒斥。就算手裡沒武器，她還是有辦法殺人。
「除非你跟我回去，我就不追。」即使氣喘如牛，他依然笑得優雅。
那抹笑繃斷了她最後的自制，孫沁飛躍過去，二話不說直接動手。
連番的動作看得他眼花瞭亂，項沛棠擋都來不及擋，他只能用纏鬥的方式，碰到什麼就抓什麼，抓手被扭開，拉衣角被打掉，仍是鍥而不捨，雖然無賴，居然也抵擋了一段時間。
突然孫沁身形一矮，勾腿朝他的膝彎襲去，他頓時僕跪在地，她緊接著上前將他翻身，重壓著他的胸口，屈起的手指朝他的雙眼插去——
凌厲的攻勢在他眼前停住，孫沁驚駭地發現她竟然下不了手。手指只要再稍稍往前就好……她不斷告訴自己，手卻僵住了，除了不受控制地顫抖，完全無法動彈。
她的手指近到只要他眨眼就會碰到，項沛棠卻對眼前的威脅視若無睹，只望著她的眼。「為什麼停手？」
為什麼？她也想問為什麼……被他那雙深幽無底的眼望進了心，加上低醇輕喃的嗓音，孫沁為自己無法捉摸的反應感到驚慌不已。
為了完成任務她殺過多少人？結果現在只是要戳瞎他的眼睛，她非但沒有辦法冷然以對，還完全下不了手……
被他的眸光緊鎖，孫沁覺得無法呼吸，在那片深湛裡，她看到了自己，一個有著猶豫、掙扎、震驚、痛苦情緒的女子。不！這不是她，她不該出現這種表情！
孫沁用力咬唇，收手轉而揪起他的衣襟。
「殺死你太便宜你了，我要把你帶回『天水宮』，當作我沒有背叛師門的證明。」
殺了他並沒有用，還會招來不必要的麻煩，她倒不如將他帶回將功折罪。為自己的行為找到原因，惶亂的心總算定了下來。
她才不是心軟，殺人無數的她不可能會為了他心軟。孫沁不斷地告訴自己，卻沒發現這樣欲蓋彌彰的行為，反而將她不願面對的真實思緒顯露臉上。
將她的反應看在眼裡，項沛棠的黑眸深處閃過一絲幾不可見的愉悅。
不行，要忍住，不能被她發現，她太聰明，只要小小的破綻就會被識破。他拚命說服自己，然而難抑的欣喜，還是稍稍地讓唇角上揚了一些弧度。
她對他是有感覺的，只是她還不懂，還在為了如此陌生的情緒而害怕掙扎。雖然這段日子以來他已察覺到，但當真的確定時，仍讓他喜不自勝。
「起來！」孫沁用力將他提起，卻迴避著他的視線。她不敢看他的眼，在這個連她都不明白自己的時刻，若再望進那雙幽邃的眼，她怕她會更加迷失。
項沛棠站起，乘機迅速打量過她的全身，看到她除了因打鬥而弄得一身狼狽外，並沒有什麼傷，提懸的心才放了下來。雖然她剛剛能跑那麼快已表示她安然無恙，但他還是忍不住擔慮，怕從山道滾下來和落水這些連番的折騰會傷了她。
感謝上蒼保佑，讓他的計劃進行得如此順利。她不肯吐露「天水宮」的位置，為了救她，他不得不出此險招，唯有深入「天水宮」，才有辦法取得解藥。
發現她正要扯下她的腰帶，明白她的意圖，項沛棠趕緊阻止：「不用綁我了，我怕你跑掉都來不及了，怎麼可能還會自己逃走？至於襲擊就更不用擔心，我可不想再一次被你壓在地上。」
孫沁停手，他那氣定神閒的姿態讓她感到迷惑。「一進到『天水宮』，你絕對沒辦法全身而退，這點你應該清楚。」
一想到師父可能會對他做的事，她的心口就猛地揪緊，只想讓他遠離這片是非之地，偏偏他讓她沒辦法這麼做。他一直跟著她，除了殺了他以外，她不帶他回去都不行。她真的不懂他在想什麼……
「看來，你是不會幫我求情了。」他歎了口氣，卻因她話裡隱約的擔慮彎了眸子。
「當然。」孫沁冷硬回道，心中卻立刻有了想法。或許她可以說服師父留住他的命向閻逍和黎之旭換取贖金，擄人勒贖這種事她們做過的，師父應該會動心……
「算了，我會自求多福的。」項沛棠聳肩一笑。「往哪邊走？」
既氣他不把危險當一回事的態度，又氣自己的無計可施，孫沁沉下臉，不發一語地領頭前行。
見她妥協，項沛棠一臉微笑，亦步亦趨地緊跟在她後頭。
忙著和自己動搖心思抵禦的孫沁沒發現，跟在後頭的項沛棠隱於袖中的手握著一個小瓶。
小瓶散發氣息，無香無臭，一般人完全聞不出來，那抹氣息卻一路沿著他們的所經之處，留下了蹤跡。