他歎了口氣，合上一個早上沒看幾頁的書本，說道：「阿碧，我吃不下，你拿回廚房吧。」
語畢，他微微又恍神一會兒，回過神時，想起方才似乎沒有聽見腳步聲離去。
他從床上稍稍坐起，瞧向門後的淡影。
那人影正端著食盤站在外頭，果然沒有離開。
「阿碧？」叫了兩聲，見那人影紮著長長的辮子，辮子有些亂亂翹，他的心跳忽地加快，不由得脫口：「祝姑娘？」
外頭應了一聲，說道：「我是祝十五。」
是她的事實讓他的頭有些暈，卻不意外。他張口要說話，不知該說什麼，想起昨晚與笑大哥的談話，他垂下眸，柔聲說道：「這是男人的房間，你來做什麼？快回去，若是想要什麼，直接吩咐丫頭們便是。」
外頭沒有再吭聲，人影卻還在。她怎麼不說話？怎麼不離去？
「祝姑娘，我這病見不得風，說話會勞累，無法陪你。」他輕聲說道：「府裡，還有很多可以陪你的人，若是教我傳染了病，那可就不好了。」
「我是來送飯的。」
送飯？她這性子真拗。他暗歎口氣，怕她站在外頭太久，只得說道：「那你進來吧，把飯菜放下了，就趕緊出去——」話還沒說完，門就被推開，他瞧見她穿著另一件冬天的衣服，很乾淨卻顯破舊，心裡正訝天氣明明偏熱了，她怎麼還穿成這樣？
才想這麼一會兒，就見她跨步進來，把門關上。
他嚇了一跳，道：「你將門關上做什麼？」
「你不是見不得風嗎？」她抓抓亂翹的頭髮，望著他死氣過甚的臉色。「你瞧起來，比昨天的氣色還不好呢。」
將飯菜擱在他床旁的茶几上，搬凳子過去時，發現他撇開臉，不願正視她。
「飯送來了，你可以走了，祝姑娘，謝謝你。」
好冷淡的語氣啊，祝八不是說，他喜歡她嗎？是祝八的誤會嗎？那就表示，祝八的計畫根本連開始也不會有……她皺起眉，心裡有一些難以言喻的不舒服。是在生氣嗎？她可不能生氣，一氣就變鬼了。
「你……你的傷口，還疼不疼？有沒有換過藥？」
她聞言，露齒而笑地說：「有，你瞧，我來時換過藥，自己包紮的呢。」
西門恩見她自動地將袖口捲了好幾層，露出白白的布來，原要她快快放下袖子，後來見到她包紮的功夫簡直可以跟笑大哥相比，等到他自已發現時已忍不住握住她的藕臂，歎道：「你怎麼不叫你姊妹幫你弄呢？」這種包紮法，唉。
「我姊妹……啊，你是說祝八她們嗎？祝八她……她也受傷了，而且我都是自己來的。」
「這麼巧？」
不是巧合！差點脫口，但她及時忍住，看著他垂眸專注地將她的傷口重新包紮好。
他算是第一個對她這麼好的人吧？不不，也不算，昨天西門笑見她也紮著白布，好心地詢問她，還吩咐人拿上好的藥來用……應該說，西門家的人都很好，如果讓他們知道她的身份不是巫女，而是會害死人的惡靈，那時就會害怕了吧？
她的視線落在他又長又濃又黑的睫毛，連他束起的長髮也是極黑，明明是多病的人，怎麼會有一頭比她還黑、還要美麗的頭髮呢？
西門恩細心地將她長袖拉好，抬頭說道：「好了，你別再自已包紮了，叫誰都好……」心跳了下。「你……」
她正靠近自己，把玩著他的發尾。
「祝姑娘，你也該出去了，孤男寡女共處一室畢竟不好——」他不動聲色地將頭髮從她手中抽回。
她的眼瞇起一直線。「我不能生氣的。」
「什麼？」
「我一生氣就會變成鬼的，所以我不能生氣。」
「變成鬼……你……你要做什麼？」
「你的手臂又冷又細喔。」
他暗暗要抽回，但力氣沒有她大，削瘦的臉微紅，惱道：「男女授受不親的道理，你不懂嗎？」
「我不懂。」她很乾脆地說。小心地用食指撫過他只剩骨頭的手臂，似乎很喜歡他的溫度。
「祝姑娘！」蒼白的臉龐簡直是血氣上衝了。不曾有人這樣摸過他的病骨，他瞪大可怕的黑眼，顫聲道：「等等，你想做什麼？」
手臂被舉到她的唇邊，她小小地咬上一口。
他不覺得痛，只覺暈厥了。「你……」
靠近腕間的地方，有淺淺的小齒印，他知一會兒印痕便會消去，但她的唇碰觸到他的感覺卻一直烙著。
她到底想做什麼？她……不是一個害躁可愛的小姑娘嗎？
「我生氣時，都這樣的。你真瘦，我真怕咬傷你。」
「什麼？」他難以細聽，只能眼睜睜地看著無縛雞之力的手被迫與她五指交迭。
她的神色有些緊張，稍稍抓疼了他的手指，引起他的注意來。
「以前，我曾看過一本書，是說白蛇跟許仙的故事。」
白蛇傳？話題為何突轉？
她又開始摸起他瘦得可怕的手掌，他忽然發現在微顫的不是自己，而是她蜜色的手指。心中微一楞，對上她很認真的目光。
「當丈夫的因為妻子是蛇，所以活活嚇死了、害怕了、退卻了。如果是你呢？」
「我？」
「如果你的老婆，看起來像人，事實上是個鬼呢？」
鬼？雖不知她為何突然問起這事，但她神態認真專注，他也不能含糊以對。他望著她的眼睛，沉吟了一會兒，才說：「我這一輩子是獨身一人了，所以我說的，都是'如果'。如果，我真有這麼個妻子，相處多年，說沒有感情是騙人的，沒有真實遇見，我自然不能告訴你細部的心態，但我絕不會遺棄她、害怕她，感情這種事也不是說一見有異，就能收得回來的。」
她聞言，細長的眸裡透著光彩，點燃她蜜色的臉蛋，不是錯看，她的雙頰竟染起淡淡的醉人紅暈。
他的目光移不開，忽地，她鬆開了他的手，從懷裡很小心翼翼地掏出一朵很眼熟的小白花——跟昨天她的那朵一模一樣，跟數年前的那朵也一樣，跟他房外每年都開的小白花更是同枝所生。
「送你。昨天的不算，現在才是。」她有些害躁地說。
西門恩接過花，想起她說過的「送花，笑笑」，知她喜歡看人笑。他放柔聲音，露出極淡的笑意，道：「謝謝……」他笑起來跟不笑的時候，還不都是一副可怕的樣子？心裡微歎，抬眼正好看見她笑顏燦燦，極為高興的模樣兒，高興之中又有女孩家的害躁——他性子極為細膩敏感，總覺方纔他是不是做了什麼不該做的事，讓她誤會了？
「祝姑娘，我瞧你待在這房裡也夠久了，還是快出去——」
「對啊，我是送飯來的，你喝的粥怕都冷了，我吃的包子也涼了。我有沒有告訴過你，包子是祝八做的？」
「沒有，祝姑娘，我還是覺得——」
「你捧不起碗，對不對？來，我來餵你好了……」
「不用了，不用了，等等，祝姑娘……」
「不吃，身體不好。就算小時候，我不開心，他們拿飯來，我也得乖乖天天吃飯吃。」
他心裡閃過對這句話的疑問，但湯匙到唇邊，不願給她難堪，只得勉強吞下一口。
「祝姑娘——」
「西門笑說，你博覽群書，是不是？」
「不算博覽，只是我久病在床，無事可做，便多讀了點書，唉，祝姑娘，你還是——」
「那待會兒你說故事給我聽，好不好？」
還有待會兒？
軟軟的，有點兒骨頭，可是，有人的體溫，真好。
「祝……祝姑娘……」
遠遠地，好像傳來很心虛、很著急的聲音。是誰呢？啊，她想起來了，是西門恩的聲音，他的聲音很好聽，不徐不緩，雖然氣弱了點，又直咳著，可是他說起話來，總是面帶笑容。
真好，她喜歡看人笑；他的笑，是對著她的，一點也不勉強。
「祝姑娘？祝十五……該不會是被笑大哥給迷昏了吧……笑大哥怎麼會做這種事？糟……怎麼搖不醒……別抱了，我不是枕頭、不是棉被，我是西門恩！你再抱下去，就……就真的要毀了你的名節了！」
她知道他是誰啊，真暖。她貪戀地埋深他的胸前，好像聽見倒抽一口氣的聲音。
「祝十五……別這樣……你……你的腿……夾住我了……」
他說話似乎很困難，也有點吵……
「別扯開我的衣服！是誰？別進來——不，我沒有事，我不想用早飯……阿碧，你退下，不要來打擾我……等等，笑大哥！別進來——」
西門恩不及叫醒她，只得眼明手快地將她整個人埋在厚重的被子裡。
「恩弟，你怎麼了？連藥也不肯叫阿碧送進來？」西門笑擔心地破門而入，一看西門恩滿頭大汗地抱住一團大棉被，他一時錯愕，隨即東張西望，問道：「十五呢？」
西門恩漏跳了一拍，瞧見一個胖胖圓圓的陌生女子跟著西門笑走進來，一見他的臉，就噁心地撇開視線，應是祝八；而站在門口冷眼相望的，就是十五嘴裡說的祝六吧？
「恩弟？」
「我不知道。」他強作鎮定地道：「笑大哥，我一覺醒來連個門都沒出，現在才多早？我怎會知道祝十五在哪裡呢？」
見他們一臉愕然，心裡正覺有異，忽覺棉被動了下，他暗暗用盡力氣抱緊，祝八的聲音突地響起——
「天啊！祝十五不會逃了吧？我就知道她這麼乖巧地接受，是不安好心的——」
「八妹。」門口的祝六冷冷斥道。
「笑大哥，我尚未梳洗，不如你們先出去，待會兒再請你們——」目光忽地落在牆上的紅字，他以為自已錯看了，再費力定睛一看，那紅字始終貼在牆上，他的視線移到西門笑有些僵硬的臉龐。
「我還當，十五已經說了。」他知道恩弟天一亮就醒，還特地多等幾個時辰再過來瞧瞧。
「她……」什麼都沒說，只是像一隻小狗硬抱著他。天，他已經震驚得說不出話來了。
「笑大哥……你們請先出去……」再怎麼樣，他也要先保住她的名節。「我待會兒再找你。」他的聲音有些空洞，還回不過神來。
「我讓阿碧把藥擺在這兒，你一定要喝。」西門笑見他一時之間承受不了這麼多的驚喜，便道：「你別怕，天底下的事都有我來擔著。」
擔著？連他的生死，笑大哥也能擔著嗎？耳裡聽著西門笑請親家出去、祝八罵著十五……他怔忡地注視牆上的喜字。
那「喜」字寫得極紅，讓他想起十七歲時，笑大哥曾有意為他沖喜，偏偏好人家的姑娘多知南京城內西門家裡的西門恩隨時都會見閻王，誰肯嫁？
他也不肯啊，連死了都得掛記著自己曾糟蹋過的好姑娘，這種事他做不來。
「咳咳咳……」棉被終於被翻起，祝十五脹紅了瞼，拚命吸著氣。
出於本能，他輕拍著她的背，讓她順氣。
「我差點被悶死了。」咳得連眼淚都要掉出來了。睡得正好，卻遭了偷襲，她還以為她會完蛋。
「你怎會答允？啊，是了，必定是昨晚他們也給你服了藥？」
難怪事先連點跡象都沒有，難怪昨晚笑大哥親自送藥來，眼神有異地看著他喝下藥。那時他只當笑大哥擔心他，如今回想，分明藥中又摻了其它的藥，想讓他一覺到天亮，好在眾人眼裡生米煮成熟飯……只是，藥之於他，就幾乎像是空氣了，自小到大哪天沒喝過三碗以上的菜汁了？難怪——
「難怪，他突然走到我身後……頸間一痛，就什麼都不知道了。」
現在回想起來，才知有異！才知有異啊！
西門恩對他又氣又惱，趕緊拉住她的手，說道：「你快走……我沒料到他會這麼做，做得這麼狠，也不想想若我死了，你該怎麼辦？你收拾收拾，叫你姊姊們快跟你走，我手頭沒有現銀，你拿我的玉珮到帳房那裡去，你知帳房怎麼走嗎？待會兒我畫地圖給你……」
方才太過震驚，卻沒有細看，現在才看見她穿著單衣，好單薄，細頸微露，有些白，不像她臉上的膚色。
他的臉紅了，像被燙傷似的放開她的手，啞聲說道：「拿我的玉珮，你可以領五百兩，離開南京城，回去你族裡。」
祝十五呆了呆，皺起眉，小聲說道：「你不要我？」
「我……不能要。」也要不起。
「那就不是不要了？」她鬆了口氣，像八爪章魚撲抱住他。
他要避開，但自己虛弱的身體根本沒有她快，只能被迫抱住。
他暗暗屏息，粗啞說道：「你不要這樣。」
原要她快快放手，但想起他一提祝氏一族，她的神色就有點不自然。她是出了什麼事，才不得不留在這裡嗎？
才四天啊！
她來西門府才四天，笑大哥是用什麼方法騙她的？
「別……」他倒抽口氣，低聲說：「別這樣咬我。」
「不會痛！我不敢咬深。」祝十五抬起眼對著他，很認真地說道：「你收了花，不能反悔了。」
「你不知道嗎？祝氏一族的女人送花給男人，表示求婚啊。」
風有些大，西門笑輕輕掩上一半的窗子。
「求……婚？」他失聲說道。
「恩弟，她沒告訴你？坦白說，我考慮了很久，說有私心，那是必然的。她是祝氏巫女，能夠永遠地留在你身邊——」
「誰告訴你，十五是祝氏巫女？」西門恩忽然插嘴道。
「是八姑娘她們說的啊。就是方纔我為你引見的那三位巫女，祝六、祝八與祝十。八姑娘說，巫術最盛的是十五。當年為你祈福的巫女是她們的大姊，不幸早逝，十五長得跟她一模一樣，自然也承襲了最高深的巫術。她們落難南京，幸而遇見咱們，一是報恩；一是祝氏一族的自尊，不允許曾被祈福過的你，病再拖下去，所以，她們有意安排小妹的婚事。為兄的，是鬆了口氣，你在我們心中是最重要的，自然也希望為你討個好媳婦過門，十五……我很喜歡，由她來當我弟媳，是再好不過的了。」他沒有說出口，當祝八提出婚事時，他差點嚇壞了，一想到恩弟身邊躺著胖胖的祝八，就害怕他可憐的小弟活活被壓死。
西門恩閉上眼，想起先前見過的祝六、祝八與祝十，那三人給他的感覺並非很好，至少她們在望著十五時，眼神令人不舒服。
「恩弟，別吹太多風了，我把窗子關上，抱你回床上，好不好？」
「為什麼六、八、十，接著會是十五？」他喃喃道。
「什麼？」
「沒什麼，笑大哥。她們在做什麼？」從窗外看去，她們埋首在涼亭裡不知在吱吱喳喳些什麼。
「王師婆你知道吧？就是當年為你祈福卻沒有用的王師婆。」西門笑也頗感頭疼地說道：「成親只有自已人才知道，多餘的，我一個也沒請。連新郎都是叫其它兄弟代拜堂的，也不知是哪個下頭人傳出去，你也知道王師婆是南京城裡有名的師婆，當年我們已經很不給她面子了，她一聽你娶巫女是為治病，所以來鬧，要求十五她們公開跳祈福舞。」
西門恩聞言，連忙抬起頭來，失聲道：「笑大哥你答應了？」十五根本不是巫女，怎麼跳？一跳，豈不是洩底了？
「恩弟，你果然知心。我是答應了，既是巫女，也是你的妻子了，本就談好要在婚後為你跳祈福舞，驅惡鬼、趕病神，在府裡跳與在府外公開跳，不都是一樣的嗎？何況，我要讓大家知道你西門恩，西門家最疼的兒子，娶的絕非外傳買來的鄉下姑娘。」
西門恩一時啞口無言，心裡知道兄長平日沉穩，能當上西門家的一家之主，靠的不是他圓滑的手段，而是他對兄弟的一律平等與寬厚，也從來不對人說一句重話，但，唯有事關他，兄長容許不了任何有貶於他的字言。
「笑大哥，你有沒有想過，若是我死了……」
「你有十五了，她是巫女，不會讓你死。」
西門恩的視線落在十五身上，沉默了良久。
「她……我是說，十五她們是不是真的無處可去了？」不用西門笑回答，他也可以清楚知道答案。
他問過十五，包袱裡就一件替換的衣服跟當年對她來說過大的鬼面具，除此外就什麼都沒有了。
她若留在西門家，至少可以飽三餐、有個地方休息……他垂著眸，沉思許久。
「恩弟，別怪我不經你的同意，就將十五塞給你。她是個好姑娘，我瞧她待在府裡時，常過去你那裡……」瞧見西門恩猛然抬頭望著自已，他笑道：「有什麼事可以瞞得過我呢？你心細，自然也會隱約體會她們姊妹之間的感情似乎有些詭異。」
連笑大哥都發現了，那就不是自己的錯覺了。
「啊，我真高興為你娶了一房媳婦。」西門笑難得面露歡愉的笑：「將來，你會有小孩兒，為西門家傳宗接代；你的病也會好，然後會長命百歲！」
傳宗接代？他能嗎？西門恩微微苦笑。他側眼注視兄長快樂的神色，不忍戳破他的夢想，只微微笑道：「你說的是。」
言下之意，認同了祝十五是他媳婦。
十五不是巫女的秘密，就這樣沉封在他心底好了。他能活多久，連自己也不知道，就算十五是巫女，他也不敢奢望這種迷信會為他帶來什麼好運，只是——她一個姑娘家，能去哪兒呢？回族裡嗎？她必定與族中有糾纏，才會一提到回族時，她沒有自覺地露出些許的恐懼。
她以為沒有人發現，但她叫自己親姊妹，從不曾叫過一聲姊，祝八她們也連名帶姓地叫她，他原以為是自己多心，後來發現除了十五之外，祝八她們彼此都以姊妹相稱。幼年見她時，只覺她的生活必定有異，現在他可以確定，她在族中，甚至是在姊妹中的生活並不好過，要他怎麼能趕她走？
見到十五走下涼亭，腳底一滑，像要跌在階梯上。
「十五，小心！」他氣弱叫道，只恨自己身子極差，不能撲身救人。
「不要流血啊！」一個尖銳的聲音蓋住他虛弱無比的驚叫。
他瞧見圓胖的祝八就像是飛天小豬一樣，突然撲向前，他心裡暗叫不妙，以為她要助一臂之力，將十五推倒在地，不料，祝八胖胖的身體巧妙滑向十五的身下，活生生地當了熱呼呼的軟墊。
「有沒有流血？有沒有？」祝八不顧自己，先問她。
「真……真是姊妹情深啊，恩弟，是我誤會了她們。」西門恩搖搖自己的頭。雖不怎麼相信眼前這一幕，但事情就是發生了，他暗暗提醒自己千萬不能以貌取人。
真是姊妹情深嗎？西門恩心中存疑，但隨即又想到——
既然她不是巫女，她要怎麼跳祈福舞？