辛酉年末，江湖大亂。動亂所及之處，血濺如雨。毀家滅門者眾，更殃及無數池魚。
新年伊始，謠言紛起，人心浮動。
山雨欲來風滿樓。
————《壬戌年正月·總記》
※※※※※
『正月十五，天下大會
與君煮酒於風雲之巔
卓起揚』
冬日煦暖的陽光下，藍衫青年再次瞥了眼那幾行龍飛鳳舞的字跡，洒然一笑，合起手中的拜貼，把它遞給攔阻在面前的人。
面前擋住通路的蒼流教青衫弟子仔細辨認請柬無誤，面無表情的閃身讓出身後通路來。
蕭初陽點點頭，向前跨過尺許高的門檻，緩緩走進那扇高達十丈的黑鐵大門。
迎面是巍峨的山勢。抬頭望去，終年雲靄繚繞，霧氣沉沉。
眼前是無盡的階梯。林立陡峭，百轉千折，仰望不見頭。
風雲頂，便是這蒼山七十二峰之顛。
日落時分，一行人昂首踏入風雲頂。
風雲頂四周群山環抱，中間有數千尺方圓的平整地面在眼前延展鋪開，正是寒冬季節，入眼一片草色蒼茫。
放眼望去，那山間平地中間有一段自然落差，把平地隔成東西兩塊。兩塊平地交匯處建築莊院雲集，飛簷勾角，氣象巍峨。
自然隔成的東西兩塊平地，眼下卻成了再好不過的區域劃分。西峰平地上密密匝匝聚滿了各色服飾打扮的人眾，按門派分門別戶集在一起，顯然是赴天下大會的各地豪傑了。東峰則有大批青色衣衫的蒼流巡值教眾來回巡查走動，雙方均是冷眼戒備，涇渭分明。
蕭初陽默然四顧，周圍景色隱約熟悉。
想起上次踏入此地，如今物是人非，心中一片蒼涼。
已經到了傍晚，風雲頂上卻依舊喧囂不已。不過轉瞬間，便有數撥新的人馬進駐。
一行幾十人剛剛走下西區，迎面被一群人攔住，為首那人大笑道，「你們終於到了！」
蕭初陽停了腳步，抱拳笑道，「蕭某見過許幫主，丐幫兄弟們安好。」
原來丐幫上下也是剛剛抵達這裡。
眾人寒暄幾句，蕭初陽問道，「局勢如何？」
丐幫幫主許自友向來豪爽，聞言大大搖頭，聲若洪鐘的道，「局勢不怎麼樣。」
手指向後面一指，「那邊有蒼流教搭起的擂台，你們去看看他們貼出來的紅榜宣告罷！」
蕭初陽和慧嗔大師互視一眼，一行人撥開人群，向許自友所指的方向走去。
風雲頂上皆平地，高高豎起的三丈擂台越發顯得觸目，無數旗幟圍繞周圍，在風中獵獵作響。
擂台的正面，一張紅榜高高掛起，迎風飄揚。紅榜上墨書字跡酣暢淋漓，力透紙背。
紅榜兩旁是兩副燙金底對聯，從高處垂落下來，足足有十丈長短。對聯上面的蒼勁字跡隔了幾十丈仍然一眼望得清清楚楚，每邊四個，每字足有斗大。
紅榜右邊寫道：中·原·論·劍
紅榜左邊寫道：天·下·第·一
蕭初陽脫口而出，「好狂的口氣！」
慕容飄香笑道，「好大手筆，只怕是卓起揚親自寫的。」
前面的北六省總鏢頭元朗眼力頗好，大聲將紅榜內容念出道，
「天下大會，乃中原武林未有之事。
放眼中原武林，自古乃藏龍臥虎之地。奈何侑於出身，資歷，時運，資質平平者盛名中天，天資過人者肝腦塗地。兼門派林立，嫌隙叢生，一言不合即血濺五步之事屢見不鮮。
蒼流教不才，願為起始，與天下英雄共襄武林盛事，再論江湖。
凡與會者，不論資歷，出身，以武服眾，奪魁者即為天下第一，其所在門派共推為天下之首，號令武林。」
讀到這裡，元朗冷笑一聲，大聲自言自語道，「說來說去，還不是卓起揚自己要做天下第一，他的蒼流教號令武林！」
這句話說的聲音不小，身邊人群盡數聽得清清楚楚，當下有好事者轟然跟著起哄，西區各大嗓門響起無數嘲諷抱怨之聲，一時間沸反盈天。
反觀東區，蒼流教眾卻連臉色也不變，依然巡視如常。
蕭初陽看在眼裡，和身側幾人互望一眼，心中暗歎，「蒼流教能夠壯大至斯，確實有其緣故。」
台下喧囂一片，到處是議論之聲。
慕容飄香端詳紅榜半日，笑道，「卓起揚野心，路人皆知。」回頭望去，卻見蕭初陽呆呆望著那紅榜出神。
他拍了拍蕭初陽，「蕭兄在想什麼？」
蕭初陽猛然驚醒，掩飾的笑笑，「沒什麼。」
轉回頭，目光卻依舊凝視著紅榜。
——資質平平者盛名中天——
——天資過人者肝腦塗地——
——門派林立，嫌隙叢生——
——一言不合，血濺五步——
龍飛鳳舞的字跡一行行掃過眼底，竟如利劍般直劃過他的心房。
卓起揚要做什麼？
果然想做武林盟主？果然野心號令天下？
這寥寥幾句評論江湖，為什麼卻是和自己心頭所念如出一轍！
當年接掌武林同盟，豪言歷歷在耳，願江湖從此少紛爭。
驀然回首，今日中原武林卻已濤驚浪湧，動亂不堪。
一方欲平定天下紛爭，一方卻挑起波瀾萬千。
常聽人道殊途同歸，難道竟也有同途殊歸！
仰頭遙望紅榜，蕭初陽心緒紛亂蕪雜，五味自知。
千百念頭正在心頭翻滾時，只聽得元朗叫道，「啊，旁邊還有一張紅榜。」隨即念道，
『論劍天下，武林奪魁，方顯男兒本色
大會在即，蒼流教略備薄禮一份，以饋奪魁英雄
清單如下：
清風秘笈
易筋經，洗髓經，金剛梵咒
百煉劍譜
華陽心法
…………』
元朗尚未念完，後面圍觀眾人已經一片大嘩。
江湖中人誰不知道，二十年前的那場武林浩劫，就是與這些秘笈息息相關？
那一串的秘笈名目，本本都是江湖傳聞已久的名字，各大門派搜尋數十載不果的寶物，今日一齊展列在眾人面前，怎不令人目眩神迷！
慕容飄香輕輕一拍手，笑道，「有了這些賞頭，天下大會定然熱鬧的很了。卓起揚這次當真好大手筆。」
蕭初陽皺了皺眉，暗自忖道，「少林派的洗髓經，恆山派的百煉劍譜，嵩陽劍派的華陽劍法，這些各大門派的武學精華二十年前被秋公主偷抄了去，落在蒼流教手中倒也罷了。武當的清風秘笈和少林的易筋經都是江湖失傳已久的武林至寶，兩派搜尋數十載都沒有找到，不想也居然落在他們手裡。」
耳邊一片議論嘈雜的聲音中，忽然傳來一聲歎息。有個蒼老的聲音低歎道，「阿彌陀佛，卓起揚此舉，只怕是用心深遠。」
蕭初陽回頭望去，說話之人灰袍僧衣，垂目低眉，口中正喃喃念著佛號。
他走近老僧身邊，低聲道，「莫非大師也認為卓起揚此舉，意在煽動到會英雄自相殘殺？」
老僧又歎了口氣，「阿彌陀佛，善哉善哉。」
蕭初陽回頭又望了眼那掛起的兩張紅榜，心中暗道，「不錯。魔道中人殺人如麻，卓起揚為了稱霸武林不擇手段，又怎麼會有匡扶中原的心腸！方才定是我想太多了。」
想到這裡，心中頓時輕鬆許多。
此時有蒼流教接引弟子過來，帶領諸人去西峰莊院休憩。
蕭初陽走在老僧身邊，低聲道，「大師，時間緊迫，我這就去找諸位掌門和各大世家家主共同商議明日應對之策，不能讓他們的陰謀得逞了去。」
老僧微微頜首，「拜託蕭施主了。」
不過片刻，白道十數位掌門家主齊聚西峰莊院大廳，各自落座。
恆山派掌門性善師太雖然是出家人，性子卻最急，甫一坐下就狠狠一掌捶在桌几上，氣得渾身直抖，「欺人太甚！欺人太甚！！」
蕭初陽看看周圍，各大掌門此刻突然都變成了悶嘴葫蘆，死不開口。許自友倒是想說話，看看性善的臉色，半路轉去烹茶了。
蕭初陽苦笑幾聲，只得硬著頭皮安慰道，「性善師太，少安毋躁。貴派的白煉劍譜不幸落在蒼流教手裡……」
性善師太厲聲打斷道，「他們妄想！你們且看貧尼明日如何光明正大的奪回來！」
武當現任掌門雲辰道長輕咳了幾聲，道，「性善師太，我們現在正是在商議明日的天下大會事宜。蕭盟主，歷次武林同盟會都是你主持，這次還是你來主持罷。」
蕭初陽點點頭，道，「那晚輩開始了。」
「凡事皆講究天時，地利，人和。這次天下大會，時間是卓教主親自選定，地點選在風雲頂，自然是蒼流教佔了天時地利。至於人和，按照目前形勢，雙方半斤八兩。」
在場各人皆是微微點頭。
蕭初陽接著道，「初看起來，蒼流教局勢比較佔優。但依據當初約定，為了公允起見，我們只要按時赴會，對決的方式可就是由我們選擇了。因此今日我們就要商討出一個決議來。」
許自友笑道，「蒼流教詐的很。『地點在風雲頂，對決方式由我們選擇』，聽起來似乎公道，但我們可提不出諸如『車輪戰』那種卑鄙的決戰方式，而他們若是在自己地盤上悄悄做什麼手腳，那就難防的緊了。」
性善師太哼道，「有什麼難防？大不了老叫化子的打狗棒多派幾次用場。」
眾人聽得齊齊大笑。
坐在下手的慕容飄香接口道，「明日一戰是一定要勝的，不選車輪戰倒也無妨。」
立時有幾人齊聲追問道，「有何其他方式？」
慕容飄香道，「今日在下四處走動觀察了片刻，風雲頂上的蒼流教人數雖不算少，卻也遠遠不到號稱的三千人，想來前些日子江湖流傳的『蒼流教群龍無首，下屬聚眾嘩變離開』種種的消息應該不是空穴來風。反觀我武林正道彙集在風雲頂上，至少也有兩千餘人。一加一減，群鬥也夠了。」
「群鬥？」性善皺眉道，「慕容門主，你的提議難道就是讓這風雲頂上的幾千號人一起拚個魚死網破，最後剩下的那個人為武林盟主？貧尼覺得不妥！」
元朗也搖頭道，「再說，我們雖然號稱有兩千餘人，其中倒有一大半是蕭盟主為了扳倒蒼流教臨時聯合的八方勢力，有些我們也不知道他們底細。萬一混戰的時候有什麼不妥……」
「兩位誤會了！」慕容飄香慢吞吞的抿了口茶，微笑道，「在下的提議是，明日大家先來場混戰，幾千人在風雲頂打得如火如荼的時候，我們今日在場諸位找個時機悄悄抽身出來，再悄悄搜一搜這風雲頂——」
聽到這裡，許自友腦中靈光一閃，「你的意思……莫非那混戰只是個幌子，我們好趁機去查出卓起揚的所在？」
慕容飄香頜首道，「正是！在下手裡有可靠消息，卓起揚至今仍在風雲頂某處閉關不出。我們明日若能除去這個罪魁禍首，蒼流教自然成為一盤散沙，再無可慮。此乃釜底抽薪之計，各位覺得如何？」
眾人互相對望幾眼，沉思不語。
元朗吶吶道，「慕容掌門這個計策好是好，只是——」
大廳裡突然傳來一聲大響，一個茶盞在地上砸的粉碎，茶水四溢。
諸人愕然望去，只見在座有個人霍然站起來，面沉如水，冷冷道，「我不同意！」
竟然是蕭初陽！
大廳裡氣氛霎時緊張起來。
許自友乾咳幾聲，道，「蕭盟主，有話好好說，大家別傷了和氣。」
「其他的好商量，慕容門主的這項提議，在下絕不贊成！」蕭初陽臉色冷肅，「慕容門主可曾想過，混戰一旦開始就難停下來，數千人混戰一日，又有幾人能安然下山？俗話說傷敵一萬，自損八千，就算這釜底抽薪之計可以滅了蒼流教，武林白道僅存的基業又何嘗不是同樣毀於一旦！」
慕容飄香坐在原處又啜了口茶，目光在蕭初陽身上打了個轉，笑了笑，「大丈夫做事不拘小節，難免會有所犧牲。只要能滅了蒼流教，匡復武林正義，再多犧牲也是值得的。各位認為呢？」
慕容飄香微笑著向四周掃視一圈，在座諸掌門大多沉思不語。
微笑的眼眸最後落在蕭初陽身上。
「蕭盟主，你為人處事是很好的，不過未免有些婦人之仁了。君不見戰場上將軍一聲令下，千萬士卒化為白骨。有些事情，天生就是需要代價的。」
蕭初陽默然片刻，緩緩搖了搖頭，「你錯了。」
「哦？」慕容飄香揚聲道，「在下錯在哪裡？」
「你錯了。武林不同於戰場，武林中人也不同於軍卒。武林之中，除了武功，聲名，利益，還有道義二字。」
注視著慕容飄香，蕭初陽沉聲道，「白道連枝，只要有這份道義在，絕沒有誰應當被犧牲。」
慕容飄香怔了怔，驀然大笑。「蕭盟主當真會說話！」
他突然停了笑聲，語氣平平的道，「那麼請問蕭盟主，你有什麼好計策麼？」
蕭初陽道，「好計策是沒有的，笨計策倒是有一條。」
旁邊幾人立刻接口道，「說出來聽聽無妨。」
蕭初陽道，「說出提議之前，在下先說說自己的幾個意見。第一，卓起揚於此時拋出武林秘笈，其用意只怕是想挑起我們內部糾紛，自相殘殺。因此，我們的決戰提議決不能自己削弱自己力量。」
周圍人俱都點頭贊同。
「第二，我們身處敵方地盤，需要步步謹慎小心，決戰時也不可以輕易傾盡全力，失了戒備。」
「第三，縱觀蒼流教，目前看似平靜，但隱患其實也不少。教中長老級的人物被卓起揚清洗一空，蒼流教勢力分散在中原各地，相當大的一部分沒有及時回到總舵。如今卓起揚自己又長期閉關不出，風雲頂上的蒼流教超一流高手，只手可數。」
「總結以上，在下的提議是：雙方各出三人，三局兩勝。」
眾人聽得齊齊一呆。
性善師太脫口而出，「這麼簡單？」
蕭初陽點頭，「就這麼簡單。」
許自友抓抓頭皮，「上千人風雲頂論劍，就三個人出戰？」
蕭初陽正色道，「上千人中，武功最高的三個人出戰。」
慕容飄香冷冷道，「哪三個人？」
坐在大廳正中，始終沉默不語的老僧驀然睜眼，雙目中精芒大盛，低聲道，「善哉，善哉。老衲願為其一。」
蕭初陽的臉色閃過欣喜神色。
少林的慧字輩高僧原本有三人，慧苦，慧癡，慧嗔。
少林掌門方丈慧苦捨身於金陵聚霞坡一役，慧癡大師精研佛學成癖，閉關於藏經閣中二十餘年不出，少林一脈如今皆依靠摩院執法慧嗔大師主持。
論起聲望，自然是慧苦為最盛；論講經辯法，當以慧癡為最精；若論起武學，卻是慧嗔為最高。
今次江湖英雄共赴蒼流教天下大會，到場各位武林名宿中，無論輩分，資歷，武功，最高者，非慧嗔莫數。
武當掌門雲辰道長微微一笑，「既然慧嗔法友要下場比試，那麼貧道也少不得跟著活動活動筋骨了。」
蕭初陽大喜道，「雲辰道長也願意下場，晚輩幸甚。至於第三個人——」
雲辰道長接口道，「蕭小道友，記得你的驚鴻一劍練的不錯，乾脆就陪貧道和慧嗔法友下場好了。」
蕭初陽愣了愣，苦笑道，「不瞞雲辰前輩，在下曾中解憂草劇毒，雖得慧嗔慧癡兩位大師鼎立相助，以內力將部分毒性逼出體外，餘毒卻至今拔不乾淨。目前的武功……不談也罷。」
雲辰道長歎了口氣，「可惜，可惜。」
轉身望了圈周圍，他忽然一拍前額，笑道，「怎麼把這位忘了。今夜四川那位唐鴻唐小朋友大概就能上山，以他的那手暗器功夫，下場的事絕少不了他一份。」
蕭初陽心頭一寬，笑道，「唐七少若來，那在下就不必擔心了。我方三人無論誰奪魁，還請負責將秘笈物歸原主。」
話音剛落，許自友已經大笑起身，「好好好，既然人選都商量好了，那咱們這些沒事的出去喝酒去！」
在座眾人紛紛大笑，跟著起身出去。
慕容飄香走過蕭初陽身邊，目光斜瞥間，微微一笑，「蕭兄，方才得罪了。」
蕭初陽神色沉穩，「是蕭某得罪了。日後下了風雲頂，蕭某自當登門賠罪。」
慕容飄香又笑了笑，逕直走出門去。
蕭初陽在空蕩蕩的大廳裡又站了一會，將明日出戰的種種可能仔細推演了幾遍，暗忖道，「卓起揚武功雖高，也不過和慧苦大師在伯仲之間，若慧嗔大師和他下場過招，單打獨鬥，勝算至少七成。若他當真如傳聞所言練功走火入魔，那這局勝算就更高。卓起揚之下有左右二使，陸淺羽善於用毒，唐七少和他對招是最合適不過，剩下雲辰道長，對付左使……秋無意……」
聚精會神的想到這裡，不知為什麼，思緒突然一岔，頓時亂了。
蕭初陽深吸幾口氣，繼續冥想下去，「秋無意輕功世間第一，但論內力只怕不是雲辰道長的對手，屆時只要雲辰道長能把秋無意逼到台邊，硬拚內力……一定重傷……」
想著想著，眼前一陣恍惚，竟似乎看見了那景象——
月白的衣衫上傷痕纍纍，滿是斑駁血跡。
蒼白的面容再無血色。淡水色的雙唇開合著，似乎低低說著什麼，卻聽不清楚……
蕭初陽猛地恍過神來。
眼前只見幾株寒竹在冽風中搖晃，窗外樹影朦朧。
一縷細微的樂聲隨風飄來，低沉婉轉的絲竹聲在夜色中嗚咽，似有還無。
他怔怔的聽了片刻，腳步慢慢抬起，連他自己也不知道為什麼，人已經循著那若有若無的樂聲，悄然走去。
正月十四。今夜的月已經很圓。
地方很偏。
風雲頂的最邊圍地帶，周圍峭壁林立。說不定什麼時候，腳下一個踩空，人就會栽下萬丈懸崖。
半夜來這種鬼地方，蕭初陽想自己一定是瘋了。
沒想到這種鬼地方半夜居然真的有人。
那人就靠在懸崖壁上，一管洞蕭就唇，在這曠野無人的地方，嗚嗚咽咽的吹著。
看清他的臉的那個瞬間，蕭初陽的足下踩斷了一根枯枝。
簫聲停住了。
他回過頭來，目光盯著蕭初陽藏身的地點。
蕭初陽慢慢的站起身來，走出去。
那人笑了笑，表情看不出驚訝來，「是你。」
蕭初陽居然也笑了笑，「是我。」
空氣中沉寂了片刻，簫聲又幽幽的響起來。
蕭初陽就站在那裡，安靜聽著。
只是一首曲子。反反覆覆的吹著，曲調如何，吹的人渾不在意，聽得人也不在意。
月頭向天邊偏去的時候，簫聲漸漸停下來。秋無意把洞簫藏進懷裡，撥了撥額邊被晨露打濕的發。
「我回去了。」
蕭初陽依舊望著月色，似乎根本沒有聽見。
月白色衣袂飄過身邊的時候，他開口道，「很好聽的曲子。」
秋無意淡淡道，「是麼？」
「我從來不知道你會吹洞簫。」
「只會這一首。聽得多了，自然就會了。」
「原來如此。」蕭初陽笑了笑，「這首曲子很配今夜的月色。不知明夜月色如何。」
秋無意也不回頭，「誰又知道明日之事？」
往回走了幾步，他聽見蕭初陽的嗓音在背後響起，似乎自言自語，又似乎說給他聽，低沉的道，「只要我在，絕不讓風雲頂成為第二個聚霞坡！」
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