獨孤絕靠在窗邊，看著莊裡華燈初上，心情無比鬱悶，尤其對自己情感的脆弱大為光火。
大哥配凌海心正好，他們楚家的人已表現得這麼明白，她為什麼還有一絲奢望?
可笑呀！他們嫌她來歷不明，形跡可疑，那凌海心才是最可疑的人，她為什麼而來？拿著兩本破書就想左右大哥？
不行！大哥不能被那種女人所騙。但撇去她可疑的目的不管，她和大哥是那麼相配……
獨孤絕不想承認，可是自己是必死之人，大哥又能陪她多久？
三天了，大哥不理她，不關心她已經三天了。這三天她頭一次感到無助*7徨，她不要這樣啊！每晚她幾乎是哭到睡去，再從淚水中醒來，沒有大哥的夜晚，竟是如此的冰冷孤寂。
「姑娘，大夫人請你過去吃飯。」曉曉心想，鹹魚竟要翻身了，住在這裡這麼久了，大夫人竟然還記得照料這人的三餐，真是難得！
「我不餓。」她搖頭拒絕。上飯廳令她難受，旁人的眼光她可以不在意，但大哥的冷漠會令她痛不欲生。
「不去也不行，難道還要大夫人親自來嗎？」曉曉挺不屑這種見不得場面的主子。
獨孤絕茫然的看了她一眼，歎了口氣，沒有再多說什麼，轉身就走。
「喂，你不用換套衣裳，再打扮一下嗎？」
「我這樣就很好了。」她淡淡回道，不管怎麼做，她始終是令人討厭的獨孤絕，不是嗎？
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楚御庭在飯廳來回踱步，好不容易看見絕兒的身影，卻又故作冷淡的別過身去，但，只那麼一眼，他竟發現她的腿更跛了，這是怎麼回事？難道她受傷了？還是有他不知道的傷痕？
獨孤絕看了看背對身的他，再向眾人打過招呼，然後什麼話也沒說的找個最不起眼的位置坐下。此時，即使短暫的行走，也令她感到吃力。
他們兩人就這樣沉默地各據一方。楚朝霖和雨初晴略覺奇怪，但仍一如往常的招待他們吃飯。飯後，男人們轉往議事廳，連神龍見首不見尾的楚慕雲都被找了出來，想必是有大事要談。
楚御庭也跟著去了。獨孤絕頓時覺得無味，坐在這兒只能和雨初晴茫然相對，她沒有凌海心的好本事，也不知道如何打破沉默，坐了一會兒，就想走了。
「獨孤姑娘，這幾天住得還習慣嗎？」雨初晴開口留住了她。
「很好，大夫人，你叫我絕兒就可以了。」獨孤絕見凌海心這麼做過，所以這樣說應該沒錯吧！
雨初晴笑了笑，這孩子心思有幾個轉幾個彎，全都表現在臉上。「你都叫慕雲三叔了，還叫我大夫人？」
獨孤絕微蹙雙眉，表情些許疑惑的她看來更為動人。「我不懂大夫人的意思。」
「絕兒，該叫我晴姨，還是你願意跟你大哥喊我一聲『娘』？」她存心逗她。
獨孤絕紅著臉低下頭，幽幽的說：「我和大哥吵架了，大哥不要絕兒了。」
「哦？」雨初晴不信，依她看，倒像小倆口在鬧彆扭，「御庭的脾氣不壞啊，怎麼會惹你生氣呢？」
「總之，是我的不對，大哥不理我，我也只有認了。」她的聲音細微得幾乎不可辨。她從沒有想過要對任何人設防，自然也不會計較雨初晴對他們之間瞭解多少。
「是嗎？」兒子在想什麼，做娘的些許明白了。「絕兒，別怪晴姨問得直接，你喜歡你大哥嗎？」
她輕歎口氣，小臉上全是迷離的神情，「喜歡啊！可是，我不會跟他在一起。瞧瞧我的腳，配不上完美的大哥的，你們不也不贊成我跟大哥嗎？」
雨初晴被她的直爽嚇到，吶吶的解釋，「那是以前……我們現在已經不會干涉你和他了。對了，你說到你的腳，這又是怎麼回事？沒辦法好起來嗎？」
「好不了了，從小就受傷，左腳踝斷了，愁姨沒有及時救治，所以就變成這樣了。」她咬著下唇，雖然不怎麼願意提起這事，但也不願意隱瞞。
雨初晴忽然蹲下身子，「讓我看看。」
說著，就要抓住她的腳。
獨孤絕嚇了好大一跳，身子往後縮，但左腳還是被武功不弱的雨初晴牢牢握住。雨初晴將她的衣裙下擺往上翻，還未見到腳踝，就先見到沾著血跡的布條包裹小腿。
雨初晴臉上露著惋惜的神情，晶瑩勻稱的小腿被劃上一道長長的口子，傷痕極深，也未收口，斑斑血跡仍不斷滲出，白白糟蹋了這雙腿。
獨孤絕被她的舉動嚇得慌了手腳，「不，晴姨，你別忙，我自己來就可以了。」
她難堪的坐在椅子上，看晴姨忙著拆繃帶、找藥膏和點穴道止血，由來已久的自卑心態又冒出頭。她羞於將殘缺的腿讓別人看見。
「傷口上有毒，而且是新傷，你在莊裡跟人動過手？」雨初晴問道，手邊的工作都未停。
「三天前被一個不知名的老者所傷，他的目的是毒手郎君留下來的秘岌，不過，找錯人了。聽他說，還是山莊裡的客人。」獨孤絕兒沒有隱瞞，也沒想過要隱瞞。
老者？雨初晴心中閃過一個可能的人選，但，她的注意力馬上被略小且有些變形的腳踝所吸引，她摸摸潔白且柔嫩的小腳，唉！又是一個令人惋惜的缺憾。「痛不痛？」
「早就不痛了。」獨孤絕連忙放下裙擺，掩藏起難堪的左腳。「晴姨，可不可以請你別把我受傷的事告訴大哥？」她有點擔心。
三天前？那不就是絕兒在餐桌上遲到的那天。而就在前一晚，青城派的大老賀青松才借住莊裡，言明路過，借住兩天就走，而老爺不疑有他，答應讓他住個兩晚，沒想到賀青松也是有所圖謀而來……
「晴姨？」
獨孤絕久等不到回答，抬首一看，晴姨竟然想得出神了。
「啊，你說什麼？」雨初晴回過神來，神秘的一笑，「我當然不告訴他，讓粗心大意的他受點教訓。好了，你的傷要好好靜養，這幾天不要碰到水，我讓我的侍女來照顧你。」隨即喚來一位年紀稍大的侍女。
「我不需要啊！」獨孤絕瞪大了眼。
「讓小雪來幫你吧！還是你比較喜歡御庭的照顧？」雨初晴頑皮的笑道。
獨孤絕無法推托，只好答應了，由著小雪隨她回房。
楚家的人對她改變想法了嗎？晴姨人很好，大莊主似乎也不生她的氣了，可大哥仍然不理她，想著想著，心裡就難過起來，那比腿上的傷還痛。
晴姨似乎知道傷她的那個人，獨孤絕暗罵自己糊塗，剛剛應該先問清楚的，不過，現在已經沒有關係了，不是嗎？少林寺之約，那人一定會出現的。
她決定不去想它，靠在窗邊的躺椅上，逐漸睡去。
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房門被無聲地打開，就著燭光，地上高大的身影被照得長長的。
楚御庭深深看著絕兒，剛才聽娘說她受傷了，且傷在她最脆弱的左腳，但她什麼都沒有說，甚至連傷口都不好好包紮，所以傷一直沒收口，還有些感染。他深深歎息著，絕兒如此輕忽自己的生命，是因為早已將死生置之度外，還是連自己都放棄了？
絕兒剛才在飯廳的眼神令他好心疼，可是，他不得不對她冷硬。絕兒根本不瞭解自己的情感歸屬，若他不下猛藥，她要到什麼時候才明白他和她少了彼此都會不圓滿，更別提往後的日子如何難堪了。
此時，她臉上猶有淚痕，他彎身抱起她的身子走向床邊，她呻吟一聲，眉間打起小褶，但沒有醒來。他將她放在床上，攤開棉被輕輕蓋在她身上，伸手輕輕拂去她臉上的淚痕，對她的蒼白心疼不已。
獨孤絕身子一暖，敏銳的察覺情況有變，雙眼未張，就要啟口，楚御庭發現了，忙俯低身子，「別叫，是我。」
她半瞇著眼，迷迷𠕇NFDAB𠗟𠕇NFDAB𠗟的衝著他笑，「大哥，你肯理我了，真像是夢。」
「別相信這是現實。」他沒好氣地哼了一聲，努力抗拒她紅唇的誘惑。
她騰出一隻小手爬上他的俊臉，細瘦而冰涼的手撫過他的眼、他的鼻，冰涼的指尖如劃過薄冰利刃，一條條劃開他刻意築起的心牆。
這種既心痛又憐惜的感覺是如此的刻骨銘心，獨孤絕覺得自己像在作夢，而大哥就在夢裡。「大哥，不要不理絕兒啊！絕兒什麼都沒有了，如果連大哥都不要我，我就真的什麼都沒有了……」
倏地，他的手扣住她的手腕，將撩起他敏銳柔情的小手輕輕挪開，以一種熱切的眼神盯著她。
「大哥……你要做什麼？」她在迷𠕇NFDAB𠗟淚眼中，依稀見到他的臉逐漸下降，接著雙唇被他狠狠吻往。在半睡半醒中，大哥對她一直是溫柔的，而且充滿憐惜……
如果這是夢，她但願永遠不要醒來。
「絕兒。」他沒給她太多錯愕的時間，手一攏，便將她的腰困在自己身下，另一隻手移到她的後頸，將她攬近，兩人的身體因而緊密相貼。
「大哥……」她忘了要掙扎，也不太明白接下來會發生什麼事。
「別怕，跟著我。」他被她胴體散發出來的處子香刺激得慾望更盛，當初走進房內的用意全不重要了。
他吻得深入，雙手配合著原始的男性本能而在她身上展開探索。
獨孤絕沒想過要抵抗，被他吻得天旋地轉，渾身酥軟，橫在他胸前的手完全派不上用場，反而在他的節節進攻下，不自覺反手抱住他。
不該是這樣的……楚御庭的理智在心裡小聲地抗議著，他和她要發生關係早就可以發生了，現在應該是冷戰的時候，他應該等她主動發覺不能沒有他的。
但她的婉轉低吟、義無反顧的回應他，簡直是火上加油，令他血脈僨張。低喘一聲，他將她牢牢鎖在身下，數十個夜晚擁她入懷的甜美又折磨的記憶，頓時兜上心頭，一手捧住她的臉狂吻，一手則探進她的肚兜內，撫摸如脂的肌膚。
情況完全失控，她不自覺的隨著被他挑起的快感狂野地低喃。而他瘋狂的扯開她的衣襟，沿著她的頸往下一一吻去，她的膚觸正如他預料的柔軟纖細，小巧但形狀迷人的雙峰；溫潤娉婷的腰肢，以及修長誘人的雙腿……在吻遍她的全身的同時，他也明白自己一輩子都在渴望著如她這般女子。
驀地，獨孤絕被體內的騷熱嚇得全醒了，可是大哥在她身上創造出的魔法，又令她疑似在夢中，不安地扭動身體，不知如何排解那令人又熱又麻的膨脹感。似真似幻中，大哥的手摸向她的下體，她又羞又怕的發現全身的細胞都在崩潰的邊緣。
此刻，沒有復仇，也沒有自憐，在他懷中，她只是個無助且等著被愛的小女子，沉溺在他的氣息中，不可自拔。
「絕兒……絕兒……」他的手越動越快，喃喃念著她的名字，之後，將她的雙腿分得更開，找到釋放自己情慾的出口，猛地進入了她……
「啊——」她痛喊一聲，被那刺骨的痙攣與疼痛嚇出了眼淚，全身僵直著。
「別哭，乖，絕兒……別哭。」他在她身邊安慰著，深深吻去她的淚水。
憑著本能與技巧，他漸漸帶領她走出驚悸，接下來的快感，如閃電般向她席捲而來。他將她的身子高高托起，緊緊壓向自己，兩人交纏著，彼此的吟哦與喘息，將兩人帶向狂野的最高峰，他的手交纏著她的，瞬間攀向炫亮的天堂……
他滿足的輕歎，絕兒已累倒在他懷裡，而原本清明的思緒，已被疲憊且興奮的身體取代。雙手懶洋洋的輕撫她汗濕且白裡透紅的肌膚，想要她的慾望再次如排山倒海而來，但她才初經人事……他一翻身，將她抱在胸前，讓她枕在臂彎裡。
擁有她，是他盼了許久的夢，如今，夢圓了，他始終不曾後悔，而且，這彷彿是留下她的最佳辦法。
隨著她沉穩的呼吸聲，他也緩緩進入夢鄉。
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門外一陣輕喚，楚御庭馬上醒來，抽出絕兒枕著的左手，悄悄起身，披上外衣，才束起腰帶，便聽到三叔的聲音。
楚慕雲挑著雙眉，瞧他毫不避嫌的從絕兒房中走出，「好小子，你的動作挺快的嘛！」
「這事一了，我會向爹娘稟明，然後娶她。」他堅定道。
絕兒孤單一人，這事只要大哥大嫂點頭，一切好辦。楚慕雲笑著，「恭喜你了，只不過眼前有件大事，武當派的弟子昨晚趁莊裡防備鬆懈之際，摸上觀楓樓，幸好老五睡不著，正在附近閒逛，這才將他們打發，我們幾個決定暫先將凌姑娘送上少林寺，也就是說，昨晚在議事廳討論的事全都提前了。」
楚御庭沉思了一會兒，馬上決定將絕兒留在莊裡。「三叔，我這就動身，不過，絕兒得麻煩你了。」
「你要把她留在這兒？」
「沒錯，絕兒說心塵方丈是自裁而死，但少林寺上下均將這筆帳算在絕兒身上，若她跟著我上少林，我怕反而會引起別的爭執。」他的語氣平常，像在談論天氣似的，但眼中的柔情是相當執著的。「絕兒一心想復仇，如果我猜得沒錯，她才是毒手郎君的唯一親人。」
「你什麼時候發現的？」
「我愛上的女人，豈會連她叫什麼都不知道。」他沉痛的眼望向房內仍在熟睡的絕兒，「我雖不大確定到底是怎麼回事，為什麼她和凌海心會同時出現，不過，從她心心唸唸想復仇，以及心塵不准少林弟子為難她的種種跡象看來，她應該就是凌家的人，而我也在等著她對我坦白。」
他在等她相信他，把所有的事都與他分享的那天到來。絕兒對他的依賴顯而易見，但還不及他愛她的程度，只因在之前她貧脊的歲月中，根本沒學會如何愛人。
「老五那晚見到她後，回去懊惱不已，他後悔沒先去找你們，就去接凌海心。」楚慕雲頓了頓，「她的長相酷似毒手郎君凌休恨，見過凌休恨的人再看見她，幾乎不難將兩人的關係聯想在一起。」
「五叔也這麼認為？」他奇道。
「沒錯，憑長相。」楚慕雲點頭。
「難怪這幾天絕兒會被人傷了。」他想起腿上那道傷口，「三叔，絕兒在莊裡也不安全，所以，我想請你留在這裡照顧她。」
楚御庭還將母親發現絕兒的傷及遇襲的經過轉述了一遍，兩個男人都猜到了可能人選。
「難道是他？」
楚御庭凝重的神情一閃而過，「似乎就是了。三叔，絕兒一切拜託你了。」
「放心吧！」
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楚御庭和楚靖南照原訂計劃，在眾人不知不覺中，將凌海心秘密送往少林寺，順便將那兩本引起眾人覬覦的秘岌帶在身邊，準備等待三派人馬到齊。
那天獨孤絕直睡到日上三竿才起床，而且全身酸疼，來替她梳頭更衣的小雪據說在門外守候了兩個時辰，等她醒來。
真是羞死人了！她的臉，在瞥見小雪拆著帶血的床單時，馬上火紅一片。
「你……對不起。」她不知能做些什麼，只好低聲吶吶的道歉。
小雪竅笑一陣，「姑娘不必向奴婢道歉，這是奴婢該做的，而且少莊主潔身自愛了好多年，夫人還擔心少莊主有病呢！現在若知道少莊主到這裡過夜，怕不樂壞了。」
「這該不會是要拿出去昭告世人吧！」獨孤絕嚇了好大一跳，心想，初經人事恐懼還未完全褪去，就要面對各方面的眼光了。
「當然不是，未正式婚娶前，女孩子的名節是很重要的。」
「什麼是名節啊？」獨孤絕愣愣的問。
「就是一女不事二夫嘛！而且未出嫁前，女子應該嚴守最後一道防線，將最美、最真的第一次獻給自己的夫婿；女子若在婚前失貞，是無法向丈夫交代的。」小雪見她臉色凝重，忽覺失言，「哎呀！小姐別介意，少莊主一定會對你負責的。」
是嗎？她自己都不敢確定。「大哥呢？」
「少莊主嗎？他一早就和凌姑娘出門了，聽說是去辦正事呢！」小雪綰起她的秀髮。嘖嘖，連雪白的後頸都佈滿紅紅紫紫的印子，看來少莊主愛死她這一身肌膚了。小雪忙放下長髮，梳起鬆鬆的髮辮掩飾。
他出去了！大哥還是不理她，即使在昨晚之後，他還是不理她。
小雪說昨晚他們那樣……是夫妻間才能做的親密行為，但他們自然的做了，大哥到底有沒有把她當作妻子呢？他又為什麼迫不及待的從她床上逃開呢？
之後，雨初晴和楚慕雲輪流找時間陪她，單純的獨孤絕心中只覺感傷，絲毫不察覺他們前後態度有如此大的轉變，全是因為將她視為楚家媳婦看待。
她又住了幾天，始終不見楚御庭的人影，等著等著，火熱的心也逐漸冷了下來。沉澱思緒後，她這才驚覺答應愁姨的事全都沒有做。
少林寺心塵已死，十五年前的債算是便宜他了，但武當和青城兩派呢？
距離三派約在少林寺不到半個月了，這些殺人兇手應該全到齊了吧！要報仇，正是時候。還有，心塵臨死前透露的幕後元兇，她不計任何代價也要殺了他，以告慰祖先們在天之靈。
拾起長劍，她恢復了一襲黑衣，長髮雖不再做男子打扮，只用黑色的手絹隨意地束起秀髮，但舉手投足間女性的甜美韻味卻難以遮掩，從山裡出來那又瘦又干的模樣早已不復見。
再者，就是她眼中的冰冷早已被溫暖晶亮的眼神所取代。
她孑然一身，未帶走莊裡的任何東西，只拿走了大哥留給她的玉珮和滿心的傷痛離去。
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獨孤絕不告而別的消息，傳到人在少林寺的楚御庭耳裡，令他幾欲瘋狂。只是他既無線索，也無法立即前往尋找，只能坐困愁城。
「楚公子，原來你在這兒，我要寧兒為你準備了一些點心……」凌海心正好走進，卻被他一把抓住。
「說，你假冒凌海心到底有什麼目的？」他急得不想再偽裝下去了。
「你弄疼我了。」她嬌滴滴的道，眼中竟是哀怨。
他放開她的手腕，對那片紅腫無絲毫愧疚，「你假冒凌海心到底為什麼？」
她笑了笑，「我們好久沒聊天了，沒想到一開口，你卻指責我，不知道我到底做錯什麼了？」
他冷眼瞧她坐在他面前，小手安分的擺在桌面上，神情自然且一如往常，他瞇起眼，「絕兒不告而別了，她並沒有乖乖的待在無爭山莊。」
「我與獨孤姑娘並不熟悉，不知道她可能會去哪兒。」她的推詞合情合理。
「見過絕兒的人都說，絕兒的長相酷似毒手郎君。」
「哦，是嗎？」她的回答異常平靜。
他這次碰上對手了。「你的如意算盤是什麼？用兩本秘岌，把當年凌家的慘案重新挖出來，究竟要對付誰？」
「真正的幕後兇手。」她淡然的笑道，頓了頓，「公子不也猜到了，只有在釣魚前把所有的餌準備好，釣起來的魚才會又多又快，放心吧！我和獨孤姑娘的目標一致，手段略有不同，不過，我暫時借用的身份，真正的主人似乎不很在意。」
沒錯，絕兒從未表達過什麼，甚至對平白冒出一個凌海心也不感興致。她是從小如此，還是那個叫愁姨的女人故意隱藏她的身份？
楚御庭大皺其眉。
凌海心輕快地道：「拜託，公子怎地突然拖泥帶水起來，這塵封往事讓獨孤姑娘那一劍揭開來，現在誰也不能往後退了，不是嗎？」
「你呢？你在這整件事裡到底扮演什麼角色？」楚御庭發現很難對這樣的女孩生氣，因為她的熱情開朗、笑語盈盈，也許，他們可以做個朋友。
凌海心眨眨眼，故作神秘的說：「十五年前，我也是位無父無母的孤兒，和獨孤姑娘的遭遇相當類似，只不過撿到我的人，待我如親生女兒般，不像獨孤姑娘，動輒就被打罵。」
楚御庭猜想，「毒手郎君的事便是收養你的人告訴你的。」
「我的恩人生平有件大憾事，十五年前，因一時被仇恨蒙蔽，鑄成大錯，雖然不是蓄意，但欲報仇之心被好人所利用，結果卻是如此駭人；十五年後，儘管知道真正的凌海心將為此事再入江湖，恩人還是希望由我揪出真兇，為當年的事盡一點心力。」她娓娓道來，那恩人呼之欲出。
楚御庭心中暗自思索，再將她當初欲上少林之事前後呼應，幾乎可以確定那個人。「原來當年她沒有死。」
她的雙眸晶晶亮亮的，「毒手郎君終究不忍下手傷她，所以，你可以相信我對獨孤姑娘絕對沒有惡意了吧！」
他拱身為禮，「是在下的錯，希望姑娘寬宏大量，原諒在下的失禮。」
「好說，公子不必道歉。站在我恩人的立場，她會非常高興見到故人之後有幸福的歸屬。」凌海心側身閃過，刻意展現峨媚派的絕頂輕功剪雲步，看到楚御庭訝異的模樣，令她忍俊不住笑出聲，「瞧，是奴家欠公子的多，公子得先原諒奴家呢！」
「原來……」他失笑，「為了假扮凌家不懂武功的凌海心，姑娘可真用心良苦。」
他真是看走眼，不過，眼前這位凌海心為了不讓身份被人識破，著實冒了奇險，別的不說，他們初識時，他試她武功的那手「如封似閉」，若他未及時收手，不閃不避的她定受重傷，沒想到……她真是藝高人膽大。
她笑了笑，「早知道獨孤姑娘自少習武，我也不用裝得那麼辛苦。不過，你們若是要我露一手大輪斬的功夫，我可不會，恩人也不許我學毒手郎君的武功。」
「那兩本秘岌？」
「公子別再追問了，這是我恩人和毒手郎君之間的事，奴家難以回答。」她的笑意突然收起來，臉上的神情嚴肅得很。
楚御庭馬上收起心頭的疑問。但他也對傳說中那位教毒手郎君傾心狂愛，卻始終不肯回報的奇女子好奇。「那位教養你十五年的恩人如今可好？」
「孤山寂寂，空燈獨對，美人遲暮。她對當年的事到底有沒有後悔過，我是不清楚，不過，她如今的歲月，只能算是非常寂寞，非常冷清。小時候我曾問過她，為什麼我們不能活得快樂些？她總是說她沒有歡笑的資格了，人是一直活著，但心卻早已死了。」
她的表情無限哀戚，令楚御庭想起絕兒口中的愁姨。兩個女人，兩個孤兒，人生際遇竟如此相像，而且全與毒手郎君有著莫大的關聯。
他歉吁長歎，「對了，還不知道姑娘的本名呢！」
「奴家的賤名不足掛齒，而且，恩人也只叫奴家的小名玉濃，公子若喜歡，就叫玉濃吧！」她溫柔一笑。
那玲瓏的心思與無懈可擊的手段，令人不難想像那傳說中的女子，應有何等的巧思，才能調教出這樣的可人兒。
那名傳說中的女子當年又是何等風采，才能擄獲住風流倜儻、浪蕩不羈的毒手郎君呢？楚御庭突然好生嚮往，感歎自己未能早生幾年。