門開，獨坐廊階的人兒聞聲探看。
人驚，踏入夜色的跫音卻極緩而輕。
「石凌，那時的你，是為了啞奴而來求助，是不?」等在門外的平安，了然朝跨出啞奴房間的男子低聲開口，不想擾了夜的靜。
詫異褪去，他點頭，輕手合上門扉，是怕擾了門內沉眠之人。
「今日，你與啞奴皆令我費解。」她道出此刻仍等門不睡的原因。
荷塘上，她納悶石凌少見的失控，在龍炎天身上也問不出什麼，回房後，纏在心中的所有困惑教她難以成眠，於是想找啞奴詢問石凌此刻人在何處。
來到啞奴的房門外，豈料卻聽見石凌的聲音不若平時的冷若冰霜，而是百般壓抑的苦澀、以及突破壓抑之後的堅持；當下，她為之動容了，駐足等待啞奴的低泣暫歇，等待他的出現。
「有些我能說；有些，我不能說。」墨沉的眸，黯然。
「啞奴她，還好嗎?」她問。
「她不哭了。」
平安聽得出他語氣中的釋然，依稀明瞭龍炎天當時斥退石凌的用意了，看似無情卻有情……
她想，龍炎天早就看出石凌對啞奴的情意了吧?看來，除了啞奴，幾乎沒有人事物能令石凌如此失控。
「她娘帶她來求醫時，我看見她身上不只有燒傷，還有多處被狠心踢打出來的舊傷……」石凌低啞道出往事。
啞奴的娘從不多說來到龍家莊求醫前之事，但他相信，一定有段暴虐不堪的親情，造就啞奴害怕男人的陰影，而那場殘酷的大火，迫使啞奴深陷自卑的泥沼。
她好脆弱，脆弱得令他心疼，他一直只敢遠觀，甚至連問候的關懷都不敢輕易靠近，就怕嚇著了她，只因——他是個男人，她深深恐懼的男人。
「那是你為她劃下的傷?」平安指指他右頰，一道剛添的血痕已經凝結。
石凌面色微赧，不苟言笑的唇角難得有了笑痕。
在他心目中，啞奴美麗而溫柔，從來不是個面容殘破的女子，但她以自卑築成一面外人不忍觸碰的牆，始終瑟縮在黑暗中。
為了獲得她專注而非逃避的目光，多年來，只要能融人她的世界，他願意陪她一同沉默；如今，只要能撫去她的淚水，他寧願毀容。
今夜，那道目光總算落在他臉上了……
「啞奴再也無懼了。」真心的微笑在平安小臉漾開。
「真的?」他忘情問。
「因為有你。」見他微楞，她沒好氣追問。「難道你還會任她遭夢魘纏身?」
「不會!」他答得斬釘截鐵，語落，神情卻出現今日也有過的遲疑。
「你的遲疑，就是你不能說的部分?」
「是。」他無可奉告。
「與龍大夫有關?」她再問。
石凌的沉默在平安看來，即是默認了。
「他對我說過一句話，『別試圖打探我的底限，我若不顧後果會有危險。』因為我當時正想惹毛他，看他是否真在心情不好時才以行醫為調劑，但沒能試成。」
平安略過後面那段令人臉紅心跳的段落。
口才沒他好，臉皮沒他厚，心機沒他重，她老敗給龍炎天，她也認了。
「你知道了?」石凌頗為訝異。
少爺竟然會向外人吐露行醫的習慣?!
難道，少爺對平姑娘，已非僅僅只有好奇她身上的……
「僅知於此，不知其因。」平安聳聳肩，心念突地一轉。「莫非，他也如啞奴一樣，童年遭遇過習醫的挫折，造成心底的創傷，從此厭惡行醫厭惡到某種憤恨的程度，如果他以此番心態替人看病，那麼病患就會有危險了，我猜的對嗎?」
石凌苦笑，對她過人的想像力與解讀方式自歎弗如。
「平姑娘，我只能說，少爺不是同你開玩笑。」
可以的話，他其實想勸她帶著那份合同回秦家，主子想必也清楚簽下合同的後果，為了主子好，那份合同的確不該存在，但身為奴僕的他，無權替主子做任何決定。
「我也沒跟他開玩笑呀，我只是想多知道一些關於他——」平安倏地煞口。
她想多知道一些關於龍炎天的什麼呢?
關於龍炎天……
見平安囁嚅不語，石凌若有所悟的挑眉，等著下文。
「其、其實也沒什麼啦……談生意嘛，知己知彼，百戰百勝，你說是吧!」平安故作輕鬆，覷空拾眸望了眼高懸穹頂的一輪銀月。「……哎，很晚了，不打擾你了，你早歇!」慌亂的步履往來時路踩去，對應著平安內心的紊亂。
她其實知道自己想多聽一些關於龍炎天的事，什麼都好。
可是，為何向來直言不諱的自己，突然坦白不起來了?為何向來以誠待人的自己，突然言不由衷?為何事關龍炎天，她竟無法灑脫以對?
為什麼……
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時屆三月一回的市集，難得有遊興的龍炎天，拉著平安來到山腳下的城鎮。
白晝裡的城鎮，商攤林立，民車如梭，朝氣蓬勃。
人群中，龍炎天一身儒衫裝束雖已刻意作尋常人打扮，但翩然俊雅的相貌仍引來不少注目，不過因為少有人見過他，倒也沒人認出他就是龍家莊的神醫。
「安兒，前頭有間商家擊鼓醒獅開張，咱們去沾沾喜氣可好?」他微微俯身，在嬌小人兒耳畔低問，除了這張小臉，他的目光未曾停駐在路人臉上。
「好。」
「安兒，前頭有家食樓推出新菜色，咱們去捧捧場可好?」
「好。」
「安兒，前頭有個人鬧上吊自盡，咱們去看看熱鬧可好?」
「好。」
待平安手中被塞入一隻陶杯，溫熱的觸感讓一路始終漫不經心的她霍然回神，發現自己正坐在茶肆裡。奇怪，她記得方纔還走在街上……
「龍大夫，你不是說要看什麼?」
「是呀，看人上吊自盡。」龍炎天挑眉，飲入一口溫茶。
「自盡?!那怎麼可以!在哪兒在哪兒?得勸那人別做傻事啊!」
平安趕緊左顧右盼，入眼的茶肆熱絡依舊，熱鬧的市集喧囂仍舊，不聞半絲有人即將想不開而尋死的緊張氣氛，忽爾發覺那只是龍炎天胡謅出來的玩笑。
「說吧，何事煩困你心?」他早看出她的漫不經心。
「還不就是——」你。話到舌尖，她心口猛然一震，忙不迭嚥回肚裡。
她到底是怎麼了?為什麼總不自主的任龍炎天盤據她心頭最明顯的位置?
她這趙替嘯日少主來談生意，就算原本在商場上只是個門外漢，她也逐漸瞭解與人談生意可以用盡方法說服對方、想盡辦法投其所好，但最不必要的就是不由自主、無法自持以及紊亂失序。
她該在意的應該只有那張合同，但為何對該出現在合同上的名字，反而萌生了不該有的情緒?誰來告訴她，這該解讀為什麼樣的心情，是對，是錯……
「就是什麼?」清俊黑眸凝住那張煙眉不自覺相蹙的芙顏。
「就是……是……啞奴。」她只答了一半，昨日他們的神情讓她很不解，而她不解的對象，仍是龍炎天。
「你因他們對於我決定救那孩子而遲疑，感到費解?」
他一針見血，戳中她的心事。
「他們的遲疑並非來自你願意替人治病的驚訝。」不必她明說，他應該懂她昭然若揭之意。她很確定自己沒有看錯，啞奴與石凌當時的表情，是出於想制止他、卻又無法棄門外那對母女於不顧的矛盾掙扎。
「行醫並無法帶給我任何好處，他們也清楚。」他四兩撥千斤。
「能賴以維生，不是嗎?」否則依他揮霍無度的敗家子行徑，哪能存活至今。
「龍家歷代積蓄，夠我無須行醫也能衣食無虞。拿幾個有仁心仁術的龍家大夫為例，他們替人看病即便不收取半分錢，也會有人心甘情願捧著大把銀子延請他們治病，不收還不行呢!我爹就是一例，完全不知自私為何物，終生奔波替人治病，連清福都來不及享，蠢!」
明知逃不過「宿命」，還笨得往裡頭跳，不是愚蠢是什麼?
微不可察的不諒解，隱藏在龍炎天閃熠著輕蔑的黑瞳之後。
因為不諒解，所以他才如此漠視那些金銀財寶?
平安察覺了，她沒有多問，只是淡淡的把話題繞回啞奴身上。
「就因為無法帶給你好處，所以你救活了啞奴母女，卻不替啞奴治癒肌膚上的燒傷疤痕?」她相信以他的醫術，仿到去疤生肌不是難事。
龍炎天不置可否，寧願讓她誤解，無心道出實情。
「當年那女人只求我救活啞奴，但一個女娃兒沒了娘就如同一根廢柴，我嫌麻煩，才順便出手救那女人，結果她們便在龍家莊賴了下來，趕都趕不走。」
龍炎天的補述，讓他徹頭徹尾像個勢利的刻薄大夫。
「你怎能這麼說，啞奴在龍家莊又不是當個茶來伸手、飯來張口的千金小姐，而是個盡忠職守的奴僕!」平安捏拳替啞奴抱不平。
什麼廢柴、嫌煩、趕不走，他說得好難聽。要是讓啞奴聽見，一定會很傷心!
「你可別在啞奴面前說這種話。」她噘嘴瞪眼警告。
「安兒，你這樣好像一個娘子在告誡丈夫，不可以把夫妻間的秘密告訴別人似的。」他淺笑吟吟。
「我哪……哪有!」被他這麼一調侃，平安窘迫的猛灌茶。
「咳——」一陣劇烈的咳嗽聲在他們身後響起，平安回頭一探，就見一個伏在茶肆門口的老乞丐抱病乞討。
店小二接收到掌櫃示意，立刻上前驅趕。「走開走開!別擋在門口!」
「大爺行行好……分小的……一杯茶水……」
老乞丐殘弱如風中燭火的身軀，不住的伸出瘦骨嶙峋的雙手乞討，間或捧胸咳著，看得路人及茶肆內的客人各有百態心思，有人賦與無聲同情，有人厭惡的蹙起眉來，也有人冷眼旁觀、視而不見。
「去去去!討飯吃、討水喝都到別處討去，別擋路，妨礙茶肆做生意!」店小二掩著鼻子，不耐煩的揮手趕人。
「求您了……只要一口水……求求您……」老乞丐雙手合十朝小二膜拜跪地，卻換來對方拄起掃帚推趕，瘦弱身軀抵擋不了無情的腳力，當下便咳出一口血。
可惡，好沒良心!平安見狀，捧著壺與杯擋在乞丐身前。
「慢著!你們沒看見他已經病著了，不過想要口水喝，用得著逼人至此嗎?」
她憤懣的瞪了他們一眼，隨後蹲下身，不怕髒、不怕染病的半扶起老乞丐，把溫茶斟給他喝。「老人家，慢點喝。」
「謝謝姑娘……謝謝姑娘……謝謝……」老乞丐顫巍巍的吞下一口又一口的甘霖，不時感激涕零朝平安頓首道謝。
「姑娘，您這樣會壞了敝店做生意的規矩——」面露難色的掌櫃還沒抱怨完，就讓人從臀部給踹到一旁去，狼狽的摔在門階上，爆出一聲「唉唷」痛呼。
「你也擋到我的路了。呶，茶水錢，不用找了。」
那隻腳的主人即是龍炎天，他順道拋出一錠銀子在地上，就見茶肆掌櫃跟乞丐沒兩樣的趕緊去撿錢，習慣性開心道兩聲「貪財、貪財」。
他原本不想用這麼不雅的方式付帳，只不過看不慣那個勢利掌櫃為難平安，他雖不認同這小東西的古道熱腸，但不代表能允許別人打擾她。
「謝謝姑娘，姑娘您好心……會有好報……咳咳——」老乞丐也不貪多，喝完一杯溫茶又朝平安道謝。
「您好像病得很重，我替您找大夫。」大夫……對，那邊就有一個!
平安回頭張望原本坐落的桌次，發現龍炎天不知何時來到她身後，她立刻將他推上前。「他是大夫，讓他替您診脈!」
許久未被當成「人」看待的驚訝，清楚寫在老乞丐灰髒的老臉上。
「不用了，小的這副病軀再拖也沒多久了，而且也沒錢看大夫，咳咳……多謝姑娘，謝謝，您好心會有好報，會有好報……」老乞丐彎著身重複最後一句話，邁開蹣跚步履離去。
擔憂的清眸裡映著身形佝淒的老人。
「希望我替他治病?」龍炎天沒忽略方才被推上陣時，那雙小手的急切。
真是的，這小東西忘了他的習慣哩。
平安看著他，點頭如搗蒜。「拜託你替老爺爺診個脈，診脈花不了你多少時間的，藥材的錢我來出廠怕他拒絕，她下意識拉著他的衣袖請求。
清風撩起她雲鬢邊一緇長髮，青絲飛撲到小臉上，她滿心放在請求上，沒有動手撥開。龍炎天不悅的挑眉，伸手拂開那絡妨礙他視線的青絲，因為它們擋住了那張因良善而顯得柔美的芙顏，他喜歡看小東西古道熱腸的無私模樣——
無私。突如其來的念頭，讓龍炎天心頭一凜。
這是他嗎?!
不，不是，他只是一時被她的神情所蠱惑，這不是他。
無私，是最不必要存在的人性，唯有自私自利的面目，最符合人心。
沒錯，他無法苟同以無私作為出發點的一切，他厭惡無私，厭惡到想揉碎因她所生的矛盾念頭，想親手揉碎那薄弱的理由!
他知道該怎麼做——這，才是他。
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「她這情況有多久了?」
床畔，一道與平日相差無幾的溫醇嗓音響起，如今揉雜幾許外人難辨的沉冽。
啞奴比手畫腳，多年的主僕默契讓龍炎天一看就明白她所比畫的意思。
「昨日晚膳也沒動?」他再問。
啞奴搖頭，憂心忡仲的看著床榻上被主子半抱起、躺靠在他懷裡的平安。
昨兒個平姑娘和主子去逛市集，發生了什麼事嗎?出門前，平姑娘還生龍活虎的，為什麼一回來，非但晚膳食不下嚥，後來還大吐特吐，今天一整日的膳食完全沒動，連茶水亦無法人口，直到腹裡的東西都吐淨了，開始嘔出腹水……
「我知道了，你先下去。」龍炎天朝啞奴道。
啞奴頷首退出客房，留下龍炎天與平安兩人。
夜燭的紅焰，在幽室裡閃熠，映出榻上女子一臉虛倦。
龍炎天長指輕觸置於衾被上的纖腕，想替她把脈，卻被她下意識避開。
她的力道虛乏，但仍堅定顯示出她不願診脈之意。他其實無需理會她如病弱小兔般微弱的抗拒，不過，他沒有勉強她。
「你一夜沒合眼?」不需問，他也能借光源看見她眼窩下的兩淫暗澤。
「睡不著……」蒼白乾澀的菱唇微掀，滾出氣虛的沙啞低喁。
一閉眼，腦海就浮現老乞丐佝淒的身影，她渾身更難受了，好想吐。
她原本有機會救老乞丐，原本有的……
一陣嘔吐感自腹中翻捅直上，平安發出一聲難受的呻吟，原以為又得承受火灼般炙燒喉嚨的疼痛，然而龍炎天的大掌隔著單衣，在她微涼腹部與手心上的穴道輕柔按壓，替她抹去想要嘔吐的不適。
她無心探究他何時探手入被，亦無力阻止他過度親暱的行徑，只能氣若游絲的輕喘。慘白俏臉失去往常的紅潤，看得龍炎天俊朗眉峰攏成兩座小山。
「你沒有錯，別懲罰你自己。」他低道。
溫熱的大手似有神力，在持續且輕緩的按摩下，平安渾身的不適奇異的緩和下來，冰冷的手、腹也逐漸找回失去的溫度，昏沉的神智逐一清醒。
「我，懲罰自己?」口乾舌燥的她，說話時喉嚨都覺得似火在焚，說得困難。
「你的良心正在譴責你所做的決定。」而逼她面對良心譴責的人，正是他。
平安的後腦杓靠在他頸側，看不見龍炎天說話的神情，不知他此刻表情是輕蔑的譏諷、還是孺子不可教的失望。
「是嗎……是我自己，不允許淨坦麼做的嗎……」
這不是她的心意嗎?在他給的第二次機會裡，選擇了合同，放棄了老乞丐。
她照著龍炎天的話想，反正老乞丐不過是個八竿子打不著的外人，死了沒人會為他掬一把同情淚，活著也僅能卑賤的度過有一餐沒一頓的苦日子；反正老乞丐只是個陌生人，跟他比起來，嘯日少王的囑托重要太多太多了；反正老乞丐的死活不關她的事，只要她這麼想，就能明白，自私一點，其實也沒什麼——
「唔……」好難受，好想吐……
「安兒，別想了。」龍炎天制止她繼續想下去，騰出左掌拍拊纖弱的背脊。右手不知何時多了一味藥材，湊近蒼白小嘴。「這是參片，含入嘴裡。」
她乏力的輕晃螓首，不想碰任何食物。
「參片能補氣安神、增進食慾，不想這麼不舒服就聽話含著。」他半哄半誘，語氣聽起來不容置疑，聲音卻如細羽輕柔無比。
在他柔聲哄誘下，平安不知怎麼的就會輕易棄守原則，聽話含人參片，但人參的苦澀滋味沁入粉舌，小臉皺成一團。「苦……」
「不准吐。你不餓嗎?」
「餓呀……」她餓了一天一夜了，可是根本吞不下任何食物。
「我已經差啞奴熬些紅棗粥讓你開胃，可你得先把參片含著。在狂吐之後，你的食道亦遭受脾胃酸液之苦，人參可助你泌些津液潤喉，好些了便能喝粥。啞奴煮的紅棗粥甘甜無比、清香爽口，你一定會喜歡。」
平安聽了忍不住咽嚥唾沫，為了紅棗粥，只好皺著眉頭把嘴裡泛開的苦忍下。
「好乖。」龍炎天抿唇一笑，眉間深鎖的直紋有了退讓的跡象。
「安兒，我會讓石凌把老乞丐找來，替他治病。」
明知違背良心之事她做不來，他仍執意將她推人受良知煎熬的深淵，她如他所願，是懂了自私、選了自利沒錯，後果卻非他所樂見。
如今，他後悔了，他倒情願她不懂自私為何物，或者該說，他情願她不懂冷漠為何物，別變得跟他一樣。
她太美好，好到他不該心存褻瀆。
「可是……你答應的合同……」
「照算不誤。噓，不希望我反悔的話就別再開口，試著閉上眼睡一覺。」他壓低俊顏在她耳畔道，有力的雙臂宛如把握最後機會，更加緊擁她。
「謝謝你……」
感覺哽在心口的窒悶一點一滴消散，平安如釋重負的合上沉重的眼皮，靜靜聽著耳邊那副胸膛下沉穩的心跳聲，在散發淡淡檀香與溫柔的懷抱裡，她的唇邊掛著淺笑，安心入眠。
直到她發出淺淺的甜鼾，龍炎天才將懷中的人兒安置回枕上，將她的長髮攏到枕畔，凝視她滿足的睡臉。
他突然發現自己可以就這麼看她一輩子，但這樣的自己，能嗎?
龍炎天俯身輕吻那兩瓣微揚的菱唇，銜出她嘴裡的參片，皺眉。
是苦味……
他明白，與她共苦，不是他能奢想的希冀。
男人抬首低咒，本該阻止的慾望，卻又無法饜足的再三留連。