來到居室外，忽聞屋內傳出一道陌生老嗓，她驟然止步，不打算進門打擾，卻在聽見他們談話的內容時，不由得好奇駐足傾聽。
「小子，看你氣色不差嘛，看樣子暫時死不了。」
說話的蒼發老人年歲雖大，卻聲如洪鐘、氣如虹，一點也不輸年輕人。
「七老八十的你都還沒躺進棺材，哪輪得到我。長幼有序，要躺也得由你老人家先躺。」貴妃椅上，龍炎天傭懶的支頤啃著花生米，冷情的回嘴。
「有何不可!到時我躺在棺材裡，於情於理你這孫子都得向我磕三個響頭，值得、值得!」老人得意的逸出朗朗大笑，把人人忌諱的生死掛在嘴邊，一點恐懼都沒有。
龍炎天噙起一笑。
「那你最好死在龍家莊，我可沒閒工夫跑到外地替你收屍，反正你都隱姓埋名了，入不入龍家祖祠不重要。」
老人作勢忖度。「你的建議我得好好思量一番了……嗯，死在龍家莊由你收屍太危險，我倒寧願隱居深山做我的清閒老翁。你說是吧?」老人也不是省油的燈，直接看穿龍炎天微笑中的算計。
門外的平安聽得蹙起柳眉。那名老人是龍炎天的爺爺?龍炎天真是無禮，居然對長輩這樣說話!他們在吵架嗎?可語氣又不像，反是抬槓的意味多些……
「你多慮了，孫兒豈是那種無情無義之輩?無論你死在哪裡、無論你只剩骸骨還是骨灰，孫兒絕對會守著你的墳照三餐盡孝，以明孫兒內心之哀慟。」只不過，是照三餐把這老頭從墳裡挖出來踢幾腳。
「你的心意我明瞭，你若是沒閒工夫就別出現了，有清水替我送終就夠了。」
老人嘻皮笑臉婉拒，拋了個剝殼花生到嘴裡。
「抱歉哩，我嫁人了，冠夫姓，不姓龍。」
平安聽見一道清亮不膩的女嗓應聲。屋裡有第三個人?而且是個姑娘。
「是噢，你嫁人了，難怪會挽那種髻……」老人才若有所失的歎聲感慨，接著又爆出驚呼，盯住女子直瞧。「龍清水，你出嫁我怎麼不知道?!」
見龍炎天又是一副事不關己的模樣，老人皺起白花花的眉頭望向龍炎天。
「難道，你妹妹出嫁，你這做哥哥的也不知情?」
「出嫁的是她，娶她的是別人，與我無關。」
平安從他們的對話拼拼湊湊，理解了大半。
顯然，那名女子是龍炎天的妹妹，但龍炎天對妹妹也未免太冷情了吧?這家人的相處方式怎麼恁地奇怪?
她才這麼想的同時，龍炎天又適時表現出兄長的胸襟氣度來。
「看在你我同父同母的手足情分上，哪天你缺銀子、而我又無法盡為兄的綿薄之力時，你可以開挖咱們龍家莊的荷塘。」
「開挖荷塘?」身著湖綠衫裙的清麗女子，不明所以的問。
「我扔了不少寶石美玉在池裡，需要時別客氣，儘管拿。」
「你敗家敗到池塘裡去了哦?好樣的，算你有新意!」
「耶耶，你們岔題了。清水出嫁此等大事，我居然現在才知道，連喜帖都沒收到。我的孫子孫女，到底有沒有把我這個爺爺放在眼裡呀，唉……」
「沒有。」老人口中的孫子孫女異口同聲，兩張有幾分神似的臉龐笑得一點也不慚愧。
「還有，我不想聽到那個名字，請叫我，阿、清。」女子不滿的指正。
她是個姑娘家，有「龍清水」這種名字簡直丟臉死了，有哪家有名望的長輩會替閨女取這種名字，好歹她也是名門之女，爺爺替她取這種名字能聽嗎?!
老人噘嘴喃道：「我覺得龍清水不難聽呀，『清婉如水』極富詩，意，你說是不是?淡水，你的『淡然如水』——」轉而尋求支持的老嗓，在龍炎天的冷眼下消失。
「我倒情願有個普通點的名字。」阿清沒好氣的甩眼。
門外傳來噗哧竊笑，雖然來人已經極力掩飾，仍被屋內三人逮個正著。尤其是龍炎天，閒適的臉色乍然鐵青。
「安兒。」
來人推門而人，力圖隱藏笑意的小臉有點扭曲。
「對不住……我不是故意偷聽，只是湊巧經過……」
阿清打量起從石凌口中間出來的嬌客，老人白眉下的灰眸則是一亮，立刻熱絡地拉過平安。
「無妨無妨，聽見了倒好!娃兒，你來替我評評理，我以『淡然如水』和『清婉如水』為他們兄妹倆命名，哪個詞、哪個字用得不妥，你說說看?」
「我覺得並無不妥，用字典雅大方，特別是龍大夫的『淡然如水』，巧妙又適性地點出其性情來。」只是，拆開來用，沒那麼雅就是了。
平安努力憋住笑，一臉認真的望向龍炎天，後者給了她一記「你別跟著起哄」的警告眼神。
我只是照實說嘛。平安回以俏皮一笑。
「娃兒所言甚是、所言甚是!」哎呀呀，總算有人能理解他的苦心了，真是伯牙絕琴，知音難覓哪!「依照龍家祖譜，淡水、清水他們這個輩分的子孫，名中第三字就要有個『水』字，命名實乃大事，難不成要把他們命名為『龍喝水』或『龍泡水』嗎?娃兒，你說我是不是已經竭盡心力替他們取個最雅致的名了?」
「閉嘴!」老人熱淚盈眶的感言，換來孫子孫女齊聲斥喝。
這算哪門子的「竭盡心力」，啐!
阿清翻翻白眼，目光繼而繞到平安臉上，水晶杏眸裡堆滿好奇與若有所思。
「你就是我大哥無法看出氣數之人?」
「啥啥啥，這娃兒看不到——錯錯錯，是淡水看不到?」老人驚呼，湊到平安面前上看下看、左瞧右瞧，像是發現什麼奇人異事。
龍炎天冷眸一瞇，語氣很輕，唇邊掛著深不可測的笑靨。
「你膽敢再說出那名字，我就把你的骨灰灑到荷塘裡與爛泥融為一體，屆時你托夢來哭訴說你有多冷、身子有多臭，我都當不認識你。」
阿清皺起鼻頭。「那我不要池裡那些寶玉了，好噁心。」素手在鼻前煽了煽。
「好嘛，不說就不說，你們打小就這麼小心眼，長大了更變本加厲，死沒良心的，虧我大老遠從素有『靈山』美名的乾坤山，帶來上好藥材給你們補身，我這麼做好不值噢……」老人可憐兮兮的埋怨，右足尖在地上畫圖圈。
「你們在說什麼……?」平安聽得一頭霧水，但似乎事有關己。他們眼中散發的驚奇令她聯想到初遇龍炎天時，他神情中亦有的訝異。
「就是——」
「石凌碎嘴了?」不待妹妹回答，龍炎天截口。
近日的石凌，不但成天跟著啞奴屁股後頭跑，連話也多了起來，欠教訓!
「我好歹也是石凌眼中的主子，主子間話奴僕答，那不叫碎嘴。」
只不過，她原本僅問平安來此的用意，沒想到會得來如此驚人之答案。
少爺看不出乎姑娘的氣數。
要是往常，帶著那種關於診療的合同來訪之人，一定都會被大哥遣石凌把他們轟出去，這回卻是大哥親自把人帶回莊裡。
再者，除了家人，大哥一向厭惡讓任何一張臉入他的眼，但從平安一進屋來，他的視線就沒離開過她，連她在他的本名上作文章都沒換來他的怒氣。
除卻那個夠特別的原因，其他種種跡象顯示，她那自私自利、孤僻無情、心狠手辣的大哥，留人留得很不尋常哦——
哎呀!她怎麼沒想到呢?大哥什麼都不缺，就獨獨缺了個親親娘子呀!
哈，她的大嫂由平安來擔任，再適合不過了!
「娃兒，你叫啥名?府上哪裡?」老人執起平安雙手，灰眸散發欣悅光芒。
「放手放手。」龍炎天頎長身軀介入兩人之間，臭著臉隔開他們的手，一如護衛寶物般將平安藏於身後，不許任何人覬覦。
「我名喚平安，家住京城秦府，是秦府的見習總管。」
「真是個吉祥的好名啊!當總管也很好，一定是性子勤快、手腳俐落!」好好好，老人連聲稱好，說得眉開眼笑。
「京城秦府?是那個把小姐嫁給大漠之鷹的秦府?」阿清問。
「是呀。」平安點頭。
「我是漠鷹堡右使之妻阿清，看來咱們頗有淵源。」這回輪到阿清熱絡的執起平安的手。
「放手放手!」龍炎天又擠入兩個女子之間。
被高大的身影擋住視線，平安索性推開礙手礙腳的龍炎天，急切問道：「漠鷹堡右使之妻……那麼，聽我家少主說，你就是救了從恩一命的大夫?多虧有你呢!從恩過得可好?」她記得少主到關外探視受重傷的從恩一趟回來後也說，漠鷹堡右使夫婦知道從恩代嫁的秘密，她問話也不必有所保留了。
「從恩過得很好，我們堡主對她可好了，寵得令人羨慕呢!」
「往後也請阿清姐多照顧從恩，她是個好女孩。」從恩性子憨傻單純，穆鷹不以為惡，還能珍視她、善待她，這真是太好了!
「這是當然，我會的!」
「換我換我。」
老人又乘隙執起平安的小手，問得很誠懇、很誠懇。「平安娃兒，你願不願意當我的孫媳婦兒?」這娃兒生得真可愛，他真是愈看愈歡喜耶!
「她不願意。」
龍炎天冷著臉抽開平安的手，乾脆自己霸佔那雙柔荑。
平安一楞，好半晌才釐清老人的語意，俏臉上的紅霞還來不及染上，心口頓時又因龍炎天斬釘截鐵的拒絕感到莫名悵惘。
他怎知她不願意，他又沒親耳聽到她說她不願意——
難道……她願意?!
天呀，她在想什麼啊……
平安耳根一熱，拚命抽回糾結著尷尬的手，也拚命將失控的念頭趕出腦海。
老人與阿清此時倒是站在同一陣線上，一同擺出他睜眼說瞎話的目光，睞向龍炎天——既然人家不願意，他憑啥得寸進尺霸佔人家的小手，還不准別人碰?
「你們出去。」龍炎天下逐客令。
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「他們……」
目送被龍炎天出去的一老一女，平安有些侷促。
他們看她的目光令她萬分尷尬，以至於與龍炎天同留屋內的她，想說些什麼來化解尷尬，卻又不知該說什麼；況且，以她外人的身份，若過問他家人之事，好像又不太合宜。她於是就在尷尬與侷促之間打轉著，直到龍炎天說話了，她才輕吁一口氣。
「他們回來，是看看我死了沒!」
平安不疑有他，以為龍炎天指的是他被痼疾所擾之苦，可是，對他的詮釋方式不甚贊同。
「老爺爺和阿清姐是你的至親，回來看你的原因絕不會如此氣單純」，倘若不在乎，死幾個龍炎天都不關他們的事吧?」這個道理，他應當再明白不過。
龍炎天僅是輕哼，轉身走回椅旁。
「你也是在乎他們的。」她直覺言道。
「錯，我討厭。」幾乎是立即的，他便予以反駁。
平安默然了。
由於娘早逝，留下爹和她相依為命，雖然秦府人口眾多，但對於和爹爹之間的情分，仍是她最為珍惜的。她知道家家有本難念的經，也能理解並非每段血濃於水的親情，都能擁有堅韌到難以割捨的牽繫，若龍炎天真不在乎祖父與妹妹，那麼，他對待他們就會如同對待外人一樣，連一句話、甚至連一個眼光都吝於施捨——
連一句話、甚至連一個眼光都吝於施捨，那她呢?
她已經數不清他對自己說過多少句話、投注了多少眼光在她身上，他不把她當外人看待嗎?他對她的「特別關愛」，又算什麼呢?
隱隱約約，平安似乎明瞭，問題癥結就在方才阿清所提及的「氣數」上。
「不必把我和他們之間的嫌隙想得太悲哀。」龍炎天的輕笑，切斷平安宛如亂絲糾糾纏纏的思緒。
「什麼?」她才回神，只能這麼問。
「我討厭那個糟老頭，是因為——爛名之仇，不共戴天；至於阿清，輸我一盤棋就鬧離家出走，願賭不服輸，那種人格扭曲的妹妹，不理也罷。」
這……也成理由?平安聽得瞠目結舌。
而且，說到人格「扭曲」，他龍炎天大爺不會比阿清姐「正直」多少吧?
「你有事找我?」他不信她方才在門外發出的竊笑，是湊巧經過捧場幾聲，十之八九是直接貼在門扉上偷聽，而且還聽了不少。
對喔，有事找他!
平安心一驚，掏出收在襟內的信封，將合同抽出，攤開在他身旁的桌几上，還細心替他將筆墨拿來擺妥，就等他在合同上落下大名、手印了。
「嗯，這是你答應簽署的合同。」她笑臉吟吟，勤快的磨好墨，將毫尖蘸上黑墨，而後恭敬的以雙手捧筆遞給他。
果真誠如少主所言，談生意的要訣就是先拿出合同，然後請對方簽下大名。她還替對方磨墨蘸筆，算是給足龍炎天面子了吧!
龍炎天接過狼毫，目光落在桌面的白紙黑字上，低斂的眉睫下有著旁人不察的複雜。
「簽了，你就得離開了……」但是，能快快樂樂回家向她的少主交差。
這句話他說得極輕，輕得一如飛絮飄過她的耳；卻又極沉，沉得猶似大石壓住他的心。
「你說什麼?」她沒聽清楚。
「沒什麼。」吸取飽滿墨汁的筆尖，靠近合同。
對，就是這樣，快簽，快簽!她期待著，在心中吶喊。
該落筆的時刻，他的手卻不由自主頓止。
見他狀似猶疑，平安的心跳幾乎也跟著頓在半空中。
「你反悔了?」那怎麼成，他答應過她的!
「我不做有機會後悔之事。」
「那你的左手抓著右手，是怎麼回事?」剛好右手又拿著筆。
哦，是嗎?
龍炎天定睛一看，果然，他的雙手正上演著「夫君從軍行，娘子情依依」的夫妻離情戲碼，他笑笑的將左手放掉。
「沒事。」
「既然沒事，煩請動筆。」平安比了個「請」的手勢。
吸取飽滿墨汁的筆尖，再度靠近合同。
平安的視線緊凝著正在移動的筆尖不放。
對，再靠近，再靠近一點……
筆尖碰到紙張的那一剎那，再次靜止不動。
她鎮定的目光從筆尖游移到他持筆的手，很好，這回左手沒有來阻撓；目光再從他持筆的手游移到他挺毅側臉，看見他眉宇間相攏的遲疑。
她提在半空中的心，倏地往下墜落，小嘴一扁——
「還說你沒有反悔!」
「你先別氣，我只是在琢磨該寫名好、抑或字好。」他安撫道。
「炎天是你的字?」
「是我自個兒起的字，怎麼樣，比起那糟老頭取的名有格調太多了，是不?」
「好，就寫「炎天」二字。」修長指尖所持之筆，開始在紙上移動。
是嗎?平安總覺得他眉宇間的遲疑，並非來自這種昭然若揭的決定。
隨他高興吧，反正她也不認為他簽了本名後，會承認那人即他。
那麼，他到底在猶豫什麼……
在平安低忖深思的同時，一如龍炎天外貌放逸清俊的字體翩然落定，她的心頭反而益發沉重，沉甸甸壓在她心窩的困惑，猶似那力透紙背的濃黑墨色一難尋一絲光彩。
她應該如釋重負的，她應該歡欣雀躍的，因為她終於能向少主交差、終於能回家了，可是她沒有，那股頓失重心的失落因何而來?就像好幾回龍炎天放開兩人相握的手時，她胸口泛起難以言喻的感覺一樣……
可是現在，他們的手並沒有相扣在一起呀?
「安兒——」
「我很開心!」龍炎天話還沒說完，就被平安搶先，欲蓋彌彰的掩飾心口的紊亂與她自己才知曉的……口是心非。
「我知道你很開心。」他皮笑肉不笑，讓人探究不出他此刻的心情。
「呃、多謝龍大夫。」她道完謝，便惶惶然要收起合同，突地，他修長有力的大手按在她手背上，制止她的動作。
「慢收，墨漬未乾。」
「喔……」她依言撒手，雙手侷促的絞在腰間，為自己的冒失感到汗顏。
天呀，她在幹嘛?連初習字的孩童都知道，要等墨干了以後才能收起字帖，她居然——唉，好丟臉……
等待墨漬風乾的同時，龍炎天沒再開口，僅是注視著她，用著彷彿想一次將她看足的力氣注視著她，週遭瀰漫的尷尬、沉默都人不了他的眼。
被他看得發慌，平安抓住了糾纏於心的眾多迷惘中的某一個，囁嚅問：「阿清姐方才說，你看不到我的氣數……是何意?」
龍炎天斂眉，起身走人拱形雕樑後的內室。
「那屬我私人範圍之事，你不必多想。若沒有其他事，你先出去吧。」