她醒來時茫茫然，恍惚地好像作了個好長的夢。躺在床上回想起那些擁抱跟激情，忍不住臉都要再次暈紅。
「到底什麼時辰了？」
她咕噥著坐起身，卻發現胸口一涼。
「喔，天哪！」她抱著棉被，低下頭去看，光溜溜的身子讓她臉蛋像是被火燒過般的紅。「霍……霍競天！」
他真的來過！
不是她的夢，也不是幻覺。他昨天夜裡真的像個小偷似的摸進她房裡，對她又摸又捏，又吻又啃的。想起了自己喘息地喊著他「競天」，她不禁想要把頭埋回去呻吟。
怎麼會這樣？
顧不得身體還有些酸疼，她趕緊起床著裝，努力地想把頭髮梳整齊，順便前前後後照著鏡子，以免自己看起來有任何纏綿過的痕跡。
就算向來作風大膽，她畢竟是未經人事的人姑娘，昨天的經歷對她來說實在是太刺激了。
偏偏霍競天一吻她、一抱她，她的腦子就無法順利運轉，半推半就的竟就被他給得逞了。
想起他昨天提起歐陽晴空的咬牙切齒樣，她不禁笑了。
他也有吃味的時候？！
「小姐，妳醒了嗎？」財寶在她房門外輕聲問。
酒兒起身將門打開。「我醒了，不小心睡晚了。」她想要自然一點，但是臉上還是有層薄暈。
「是睡晚了，老爺有客人，請妳去大廳。」財寶說著嘴邊還掩著笑。
酒兒詫異地看她一眼。什麼客人讓財寶這樣笑呢？
「誰來了？」酒兒謹慎地問。霍競天應該天末亮就走了，她身邊的床位涼涼的。她不相信他有膽繼續睡，等著她爹提刀砍他。
「小姐去看了就知道。」財寶故意賣關子。
酒兒問不到答案，只好轉身走往大廳，親自去探個究竟。
結果大廳上坐著歐陽晴空、霍競天跟她爹。
霍競天居然有膽坐在這裡跟她爹有說有笑。酒兒怒瞪了他一眼，他卻朝她偷眨了下眼，搞得她差點臉紅。
「酒兒，妳來得正好，我正跟兩位公子談到妳的婚事。」雷虎見到女兒這幾天氣色好轉，整個心情都好了起來。
雖然他原本對霍競天非常的不爽，居然讓他的寶貝中了毒，還把她關在柴房中。但是霍競天勇於承擔的態度，讓他頗為欣賞。揍過他幾次，他真的都沒還手，不由得更欣賞起這小子來了。
不過酒兒堅決不見人家，他想這婚事是談不成了，所以當歐陽家的少爺來到西南談生意，他就邀人家來家裡作客，誰曉得酒兒對歐陽家的少爺一樣沒意思。
「爹，我哪有什麼婚事？我說過我不想嫁人，我想一輩子陪在爹爹身邊。」酒兒揀了張離霍競天最遠的椅子坐，一點也不敢看他，怕他那熾熱而狂放的眼神捕捉住她。
「那怎麼成？這樣我怎麼對得起妳娘？我就妳這麼一個女兒，妳不成親生子，我這偌大的產業要傳給誰？」雷虎這一說，歐陽晴空的眼睛馬上一亮。
酒兒瞧見了，忍不住皺起眉頭。
她實在不喜歡這個文文弱弱的傢伙，成天只會說些風花雪月，讓她聽了都要打瞌睡。不過她昨天在霍競天的面前可不是這麼說的，她不想就這樣答應他婚事。
光想到若是嫁給他，就得回去京城面對那些不喜歡她的人，她壓力就很大。雖然她的痛苦記憶已經讓霍競天的溫柔跟歉意給撫平了不少，但是她還沒能不定決心答應嫁人。
「爹，我跟你說過我不適合……」
「雷老爺，酒兒應該跟您提過她曾經跟一名男子過夜吧？我想事有先後，要說起成親，照說該嫁給那個人。」霍競天忍不住插嘴。
他是哪壺不開提哪壺？酒兒的嘴巴張得大大的，差點沒撲過去咬他。
「這……」雷虎確實還記得這件事，本想當作沒發生，沒想到霍競天竟然曉得。「應該八是酒兒胡鬧騙我的。」
「對，爹，那是找騙你的。因為我不想嫁人，所以才編出這種故事來。」酒兒趕緊澄清。
歐陽晴空聽得匪夷所思。「我想霍魁首一定是誤會了，傳說這種謠言的人真是沒品，酒兒姑娘是個大家閨秀，怎可能與男子過夜？」
「唉，如果是謠傳那當然不可信，可偏偏我卻是那當事人，想要當沒發生都很難。」霍競天一臉惋惜地看著歐陽晴空－－恭喜你，你可以滾了，酒兒永遠不會是你的！
「你說什麼？！」雷虎一拍扶手站了起來。「你這小子再說一次？」
雷虎當然知道確實有那件事，畢竟他問過金銀，金銀那小子是沒膽說謊的。可是他怎麼樣也想像不到那個人是霍競天。
「雷老爺，雖然我不想敗壞小姐名譽，但是事到臨頭我想還是說出來的好，以免讓歐陽少爺有錯誤的期待。」霍競天一點也不慌亂。
「你……你胡說！」歐陽晴空臉上一陣蒼白，轉頭看著酒兒。「酒兒姑娘，這是真的嗎？告訴我這不可能是真的！」
天哪，一團混亂！酒兒抱著頭差點尖叫出來。
幸好雷虎畢竟是長輩，趕緊當機立斷。「歐陽少爺，我看你就先離開吧，我雷虎恐怕沒機會跟你結姻親。」
「雷老爺……」歐陽晴空痛苦地喊，這麼大的產業就從他手邊溜過，他很難不惋惜。
「我送歐陽少爺。」霍競天拍了他肩膀一下，將他往外拉，順便低聲警告他：「這女人是我的。如果有機會我們再做生意，但我若聽到有任何不利襄姑娘的謠言傳出，歐陽家就別想在西北繼續做生意，懂了嗎？」
歐陽晴空瞪大了眼睛，轉頭看霍競天那肅殺的表情，他知道霍競天確實有辦法讓他歐陽家垮台。「我懂，我先告辭了，霍魁首。」說完忙不迭地逃了。
酒兒覺得自己頭快裂了，霍競天怎麼會把這件事情拿出來說？他被揍得還不夠嗎？
「小子，你是說真的嗎？」雷虎一見霍競天走回來，馬上劈口問。
「就在我第一次來拜訪雷老爺的前一天。說來慚愧，霍某人不小心著了女子的道，被迷藥給迷昏了。醒來時恰巧看見一個女子把我綁在床上，正在努力地脫我的衣物……」
「你胡說，霍競天，你該回去了。你們天水會館不是很多事情忙嗎？你來勁江城很多天了，該回去了。」酒兒邊說著邊將他往外推，卻發現怎麼樣都推不動，她氣恨地擰他，卻只有擰痛自己的手指。
「天哪，這丫頭，這不知天高地厚的丫頭！」雷虎一見酒兒那個反應，就知道是確有其事。
「爹，你別聽他胡說，我只是把他綁起來而已，我們什麼事情也沒有發生。」酒兒趕緊解釋。
霍競天攤了攤手。「我想讓雷老爺知道，我很願意負起責任娶酒兒過門，畢竟女子的聲譽比生命還重要，下是嗎？」
雷虎搖了搖頭，真不知道該高興還是難過。「也好，這樣以後就換你替她操心，我也不用管了，我老了，愈來愈管不動她了。」
「爹，你們兩個不要當我不存在似的就擅自做決定－－」酒兒氣得猛跺腳。「沒人間我要不要嫁，居然就這樣談定了？我跟你們說，我不要嫁不要嫁！姓霍的，你可以滾回去京城了，討厭鬼！」
她說完氣唬唬地跑掉了。
雷虎歎了口氣。「這孩子的性子很倔強，你真能忍受？我知道你經營天水會館責任很大，酒兒或許會老惹麻煩讓你煩心，你真的要娶她？我跟你說，就算酒兒再任性，她也是我唯一的女兒，我不可能不維護她的。」
「這一點雷老爺請放心，酒兒也不是完全無理取鬧。其實酒兒的心地滿好，只要跟她好好說，她又不是孩子。之前的事情是我沒處理好，才會傷害到她。我不能保證我不會凶她、罵她，但我可以保證我會像您疼她一樣的寶貝她。」霍競天堅定地說。
「好，我確實不要一個只會聽從她的女婿。這孩子性子活潑，其實心腸很軟，只是要她扛起魁首夫人的責任，恐怕還有些困難。」
「不，酒兒其實很聰明，我想這些事情她很快就可以上手。就算不行，我也會想辦法的。現在最重要的就是讓她點頭答應。」霍競天知道酒兒還不願意信任他，所以才遲遲不答應婚事。
「這個我就愛莫能助了。」雷虎苦笑。「對了，我有個條件可是先說在前頭，你要是無法答應，那麼這樁婚事就作罷。」
「什麼條件？」霍競天瞇起眼。
「我們白雲族向來是傳女不傳男的，當然我也不會要你入贅，這個你可以放心。不過你們若有了女兒必定要有一個繼承襄姓，讓這一脈香火可以往下傳遞，這樣你可以接受嗎？」
霍競天沉默了半晌，才開口道：「好的，我答應。」
「你確定？不要到時候來跟我後悔，以為我女兒嫁給你就什麼都可以不堅持，那你就錯了。」雷虎警告道。
「不後悔。我爹已經過世，而我娘長期住在廟裡，霍家就是我主事，所以關於孩子的姓氏問題，已經沒有其它人能過問了。」
「那好，既然如此，就等你搞定我那倔強的女兒，我開始準備辦喜事了。」雷虎撫著鬍子，心底總算放下一塊大石頭。
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酒兒衝進悅來客棧的客房中時，閻五正坐在霍競天房裡喝酒等他回來。
「閻五叔，霍競天住這間房沒錯吧？」酒兒殺氣騰騰地問。
「酒兒，妳怎麼來了？魁首去妳家找妳……」閻五訝異地說。
「我知道，他還在我家。」酒兒生氣地雙手插腰。「你知道嗎，他居然就這樣擅自跟我爹商量婚事，我根本沒答應嫁給他。」
「魁……魁首去談婚事？」閻五挑了挑眉。呵呵，動作還真快。
酒兒已經開始在室內轉起來了。「他的衣服就這些嗎？你們帶了多少行李來？」
見她攤開霍競天的包袱，正把放在櫃子裡面的衣物一件件往包袱裡面丟，閻五馬上發現不大對勁。
「酒兒，妳在做什麼？不要隨便動魁首的東西，他會不高興的。」閻五好心警告，生怕自己沒有阻止她，之後會被霍競天怪罪。
「我幫他收拾行李，好讓你們回京城去。」酒兒忙著打包，把他的衣物弄亂了也不在乎。
「要打包的話，衣服要放整齊。」霍競天的聲音在門口響起。
「魁首！」閻五像看到救兵一樣。「酒兒說要我們回京城去。」
「沒事，閻五，你先出去吧，我們暫時不會離開勤江城，這幾天你就到店舖裡去幫幫趙逍遙。」
「好的，我馬上去。」閻五趕緊閃人，以免被捲入小兩口的戰爭中。
「你做什麼？」酒兒見他過來坐下，順勢將她摟進懷中，她捶了他一下。「你不是事業做很大，天水會館不能沒有你嗎？那你還在這邊做什麼？秋雨姑娘在等你回去呢！」
「唉，酒兒，酸味都出來了。」他笑著再度將她摟近。「我比較懷念昨天晚上的香味。」
「你……」她懊惱地瞪他。
「好，妳聽著，這件事情我只說一次。」他將她放到椅子上坐好，一臉慎重地說：「五年前，我接手天水會館時帶著一隊人到西北做生意，不巧碰上了流沙，秋雨的爹救了我，自己卻被流沙給吞沒。我自然就讓秋雨住進會館中，當成妹妹一樣的照顧。」
「但她對你可不只當你是兄長。」酒兒想起秋雨的不友善，不禁皺起眉頭。
「她只是鬧彆扭，生怕自己的工作會被取代。當她看到我帶著妳回去，就知道我早晚會娶妳為妻。」
「為什麼？如果你要娶每個你帶回去的女子，你早就有個後宮了。」想起他被眾女圍繞的模樣，她光想就有氣。
霍競天失笑。「我從來沒有帶女人回去過。」
「怎麼可能？」她驚呼。「我是說你生意做那麼大，難免會有誰誰誰想把女兒嫁給你，跑去你家作客的，不是嗎？」
「我是會有客人，但從不曾親自帶女子回家作客。老實說，大部分的女人看見我都很害怕，據說是因為我的臉色很冷淡，看起來總是凶凶的。」只有她總是不把他當回事，還成天「霍競天」、「霍競天」的喊。
「怕你？有什麼好怕？」酒兒不解地問。
霍競天苦笑。「這妳可以去問她們。」
酒兒一愣，隨即撇了撇嘴。「我又不嫁你，有什麼好問的？」
「酒兒。」他一把握住她的手。「妳還是不能原諒我嗎？」
他眼神中飽含著毫不掩飾的情意，那之中有太多太多的情感與眷戀。
她不敢多看，生怕自己會失去理智。
「你真的能夠信任我嗎？你不怕我毒死你？你知道我身上有很多古古怪怪的藥，說不定哪天我在你的食物中……」
「那我甘心。」他一把抓住她想抽開的手。「如果是妳讓我吃的，我甘心吃下。」
他的話讓她動容。
「你只是說給我開心而已。那這樣好了，我現在就調一杯毒酒給你。」她說著拿起桌上的酒壺倒了一杯酒，從懷裡頭掏出一小瓶藥罐，倒了些許粉末進去。「這一杯是摻了毒藥的酒，喝了可能會死，你敢喝嗎？」
酒兒將酒杯放到他面前。
「我喝了妳就原諒我？我喝了妳就不要記得不被信任的痛苦，妳能做到嗎？」
他目光灼灼地凝視著她。
酒兒只是一時衝動，現在卻是騎虎難下了。
她只是想把他勸退，可是他像是很認真的要喝。
「那是沒問題。但我要先警告你，喝了這毒藥會七孔流血，肚子會像要被穿破了似的絞痛，死相很淒慘的，你要想清－－」
酒兒的聲音倏地打住，因為霍競天已經一口幹掉那杯酒了。
「你……你怎麼真喝了？！」他竟然在她能阻止之前就喝掉了，天哪！酒兒氣急敗壞地白了臉。
「妳說話要算話。如果我沒死，我就要娶妳進霍家門。」霍競天嘴唇發黑，隨即咳出一口黑血。
「霍競天，你撐著點。」酒兒急著掏出解藥溶到酒水中，因為手一直打顫，那藥瓶跟酒杯不斷敲出「喀喀喀」的聲音。「天哪，這該死的解藥怎麼這麼難弄……」她原本的靈巧不見了，只剩下笨拙。
「酒兒，別慌。」他穩住一口氣，控制著毒氣不要蔓延。
「別慌？」酒兒都快要尖叫了。「你喝了毒藥還叫我別慌？！」她忙著把調好的藥放到他嘴邊。
霍競天順服地喝下了解藥。
「別擔心，沒事的，只是吐了點血。我還沒七孔流血吧？」霍競天趴靠在桌邊，唇邊還帶著笑。
酒兒把他扶上床躺著，擔心地坐在床沿掉眼淚。
「你幹麼喝它？你以為我跟你開玩笑的，不會真的放毒藥啊？」酒兒真恨自己的衝動個性，她早該改掉這種莽撞的習慣。
「我知道那是真的毒藥，但我也相信妳不會放著讓我死掉。」霍競天的臉色終於好了一點，不像剛剛吐血時那麼蒼白了。
酒兒真的是被嚇壞了。
「你以後不可以這樣！就算我使性子你也別理我，我這人就是莽撞、就是衝動，我就是學不乖，你應該打我一頓的！」酒兒感到好抱歉好抱歉，她眼淚還是掉個不停。
「噓。」霍競天張開手臂。「到我這裡來。」
酒兒猶豫了一下，還是窩進了他懷中。
「妳並不傻，總有一天妳會長大的。我不想要用很多的規矩讓妳失去妳的活潑跟活力，只要不危及妳自身的安危，我會盡可能不限制妳。我知道妳擔憂嫁給我後就要生活在會館中，人生地不熟的很沒安全感。酒兒，其實秋雨也很後悔，她希望能親自跟妳道歉。」
「道歉？」酒兒詫異地問。
「她說她對妳的態度一直都不好，也把她說過的話都告訴我了。她醒來後知道妳走了，立刻就後悔了。」
「其實我也能理解她為什麼不喜歡我，再說她是真的很能幹，不像我只會闖禍，應該是我道歉才對，我也對她說了不好的話。」人家趙秋雨都有膽跟霍競天認罪了，她襄酒兒可不是個孬種。
「這樣不就得了，我覺得妳總會用妳的方式，找到跟大家相處的方法。」霍競天覺得整個人好多了，雖然剛剛吞下肚子的毒藥還讓他有些難過，但是能夠贏回她的心，也算值得了。
「可是我爹……」
「妳爹已經答應婚事了，因為我答應他讓我們的女兒姓襄。」他告訴她。
「你真的答應了？」她不敢相信，霍競天居然這麼容易就答應這個條件。很多人不喜歡這樣，即使只是其中一個孩子繼承女方的姓氏，大部分的人還是會覺得委屈了男方，更何況是像他這樣有顯赫家世的人。
「反正無論姓襄還是姓霍，都是我的女兒，不是嗎？」霍競天倒是不大在意，在遇見她之前，他連成親這件事情都不曾想過。
「看來你都跟我爹談好了，我不嫁都不成了。」酒兒嘟起嘴兒說。
他哈哈大笑。「沒錯，妳再不答應，我就直接把妳綁回京城，天天把妳鎖在房間，直等到妳有身孕為止。」
「天哪，你以為我是母豬嗎？」酒兒轉過頭去瞪他。
「那也是我的母豬啊！」他笑著低頭吻住她，吻去她哇啦啦的抗議之聲。
【全書完】