她很難受，背脊遭火針贊刺過一般，痛到幾要暈厥，卻又強扯著最後一絲神識，費勁去聽取那些聲音——
「公子，出北冥十六峰的路只有南北兩道，對方既是打西南苗疆而來，應該會選搔從南端突圍……是，通北的道上也已設防，都佈置妥當，就等對方現身，『武林盟』的趙兄與常兄調來一些人手，身手皆佳，能幫得上忙，只是……」一頓。「公子，那毒……阿實那丫頭沒事吧？烙在她身上的毒能拔清嗎？」
是和叔跟公子在說話，聲嗓時清時微，她聽得頗變苦。
但是和叔問起她呢……
平時和叔總僵著臉，正正經經不愛說笑，原來……原來也會擔心她……不過，她何時中毒？她不是被那人發掌打中，而是中毒嗎……
她沒聽到公子如何回答，只知和叔又道——
「……公子所言極是，倘若出不了北冥十六峰，那人定需藏身，然而所選的藏匿之處再隱密，仍需清水與食物，如此推敲，搜尋的茶圍便能收小……那就這麼辦，我立即安排……」
有腳步聲離去，有腳步聲踏進。
樊香實努力再努力地撐開眼皮，還沒瞧清楚來者是誰，已本能地喚了聲。「公子……」彷彿支持到此時已是盡頭，她頸子一垂，身子往底下滑，這一動才讓她意識到自個兒正浸在大藥缸中，她口鼻浸入泛藥香的水面，嚇了一大跳，小腦袋瓜又陡地抬起，迷茫且驚愕地眨眨眼。
她人在「松濤居」的煉丹房內。
她整個人浸泡在黑呼呼的藥汁中，水面淹到她的頸部，而且藥汁好燙，像似……像似公子平時吩咐小參、小肆、小伍幾個藥僮熬藥煉丹，只是這一回把她也一併丟進缸裡熬煮了……
指頭在藥汁底下動了動，扯摸著身上……唔，還好還好，她仍穿著中衣，功夫褲也還套著，只是少了綁腿帶，褲管鬆鬆咧咧，藥汁浸濕了她。
心一弛，小腦袋瓜又往缸裡點啊點，來到藥缸邊的男子終於出手。
嘩啦啦啦——
她被人一把撈上岸！
「公……公子……」她再次被嚇醒，奄奄一息的眸子突然迴光返照般瞠圓。
她全身上下藥汁滴滴答答，頭髮也成流泉，八成連臉蛋都沾上，而抱住她的男子一身青衫，那衫子因擁她入懷，很悲情地染出大片、大片的藥漬。
她被抱到用來打坐練氣的榻台上，剛躺落，身子卻被男人一翻，改成趴臥。
幾下折騰，迷迷糊糊間覷見公子眉眼，她不由得驚怕。
那張面龐依然俊美好看，依然沉靜無波，但就是多了些什麼又少掉許多什麼，以前是朗朗佳公子，如今似有淡淡陰晦抹過，來能捉摸，不好捉摸……她、她有些怕。可是再想想，小姐被人挾走，公子變成這樣也能理解的，一思及此，她心口又絞，疼到禁不住痛……
驀地，她在他掌下瑟縮，險些氣絕，因他……他從背後撕裂她的上衣！
唦地一聲，衣料輕易裂開！
他撕掉她的中衣還不夠，連裡衣也一塊兒除去！
「等等……等一下，公子你……你、你住手……住手……」老天！他竟然還想脫她褲子？！就算生她的氣，也不需要用這種手段折磨她嘛……
氣喘吁吁，她咬牙轉過頭，眼珠泡在熱淚是，只是一透過淚霧看向他，什麼氣勢都端不出，任何指責的話都擠不出來……公子說什麼，她都聽，公子要她做什麼，她都做，然後……然後公子要脫她的衣褲，她、她……怎麼辦……
「阿實錯了……都是我不好……公子不要生氣，我……嗚……不要被脫光光啦……」
似有歎息拂過她耳畔，暖熱如溫泉，多少減滅了背上的痛楚。
「阿實被下了西南『五毒教』的『佛頭青』，這毒不難解，但解毒過釋繁複了些，需藥浴浸洗，需針務祛毒，還需以內力將毒素逼出，你乖，忍忍好嗎？」
忍忍……她忍……她乖……
嗚咽了聲，她閉起雙眸，小臉又是藥汁又是淚，實在可憐。
於是褲子被稍稍往下拉，褪到約股溝之處。
煉丹房中瀰漫藥氣，她全身膚孔舒張，忽覺公子碰觸她裸膚的指彷彿有火。
她忍不住瑟縮，他卻攤平一掌輕輕貼壓她的背，開始落針。
「公子，我知道『佛頭青』，你教過我的……」肉身熱痛，精神萎靡，卻無法昏過去了事，不如說些話移轉注意力。多說話……也許就不覺痛，也許能忘記公子在她身上的手。
她掩睫，嚅著唇低語。「……『佛頭青』，毒從膚入，遊走任督二脈五十六穴，初中毒者，脊背浮現癡傷般青點，青點漸聚成團，一丸丸拓開，便如……如佛頭上的丸青……」
聽她喃喃背誦，陸芳遠目光移向那張狼狽側顏，下針之速頓了頓。
「公子，那人按住我肩頭時，是不是已乘機下了毒？西南『五毒教』……那人是『五毒教』門人，小姐被他搶了去……小姐她——」心急，雙眸陡又掀啟，她突然吃痛低呼，因他發勁彈動落在她背央「神道」與「身柱」二穴上的銀針，惹得她劇咳起來，這一咳，毒血即刻被十來根中空銀針吸出。
她咳到滿臉脹紅，眼是都是淚，想把自己縮成小蝦米，男人熱燙大掌卻一直輕壓她的背，不允她亂動。
直到他拔掉所有銀針，她才宛若重生般吁出弱弱的一口氣。
下意識吸吸鼻子，她鼻音甚濃，苦惱低語。「公於是不是很氣阿實……很氣、很恨……很惱……」
她……猜錯了。
陸芳遠時到今日才察覺到，即便是自己的心思，僅在自己腦中與內心流淌的思緒，其中的起伏跌蕩，竟連他也無法完全識透。
他是氣、是恨，但氣恨的對象絕非是她。再有，與其說他忿恨，倒不如說他受到極大衝擊，心海風浪大作，驚疑不定。
今日在集市裡，菱歌與她同時落難，當他掀毀那座皮影戲小棚，站在對方面前時，他仍以菱歌為主——
無論如何，先救師妹。
這樣的想法在那當下依然無比清晰，不拖泥帶水，無三心二意。菱歌是師父托付給他的唯一血脈，他與師妹感情深厚，凡事理當以她為優先考量。
他聽到那人震喉朗笑。
下一瞬，一道人影被狠狠擲將出去，而菱歌遭對方劫往另一方向。
按他的決斷，目標既已鎖定，便該緊追不放，追到天涯海角都必須搶回菱歌，如此做法才正確，也才是陸芳遠該做、會做的，但……沒有。
他放棄追上，憑本能躍向腦袋瓜即將砸爛在大石上的樊香實。
樊香實……樊香實……那人拿她使出這一招，結結實實能戳他的軟肋。
他不得不救她。
樊香實不能死。還不能死。
她是他六年多來的心血，由他一點一滴慢慢養出來的珍物，如果任由旁人將她砸毀，死得太不值，而他所費的心力瞬間付之東流，誰能賠償？拿什麼來賠？
霎時間整個人一震，他若有所悟……原來啊，陸芳遠在世人眼裡走的即便是朗朗正道，那些晦暗且卑劣的思緒仍如地底隱流、如膚下筋血。
他知自己並非光明正大之徒，但他善於模仿。
當年他以稚齡之歲投入師父殷顯人門下，親眼看著師父如何珍愛小菱歌，他覺會依樣畫葫蘆，用全部心意珍寵師妹。
北冥「松濤居」與中原「武林盟」交好，互通聲氣，那是師父的意思，後來「松濤居」由他接手，他仍依樣畫葫蘆，儘管許多時候應付那些所謂的正道人士時，內心感到隱隱厭煩，他照樣按「松濤居」一貫而行的路來走。
他裝得很像，連自己都能騙過，好像他真具俠義心腸，說穿了，其實是慣於隱藏在別人已建道好的殼內，安全地成為自己。
他，陸芳遠，是個十足的道貌岸然者。
他當年起噁心，養著樊香實，是為了有朝一日將她用在菱歌身上，他總以為師妹是他最後的良心，如今……他卻把這「最後的良心」也給拋了嗎？
棄殷菱歌。
救樊香實。
完完全全本末倒置！
……只是為何會如此？
出事後，他思緒幾度陷進渾沌不明的境地，如墜五里迷霧，反覆地推敲再推敲，腦門暗暗泛麻，似是而非地抓出了一個方向——樊香實是他養成的寶，這個寶是他獨有的，從無到有，從虛而實，都是他惡竟下的結果……惡意，卻無比認真，所結出的「果」，往後在時機成熟時若能用在菱歌身上，那很好，倘若不能，只要這個「果」一直都在，終有派上用疑之時，只要樊香實不出事，養得好好的，一直都在，就好……即使沒有菱歌也……也是……
轟隆——
神魂陡凜，那麻感被無形的什麼撞開，麻痺了思緒，最終且最真的答案幾要浮出表面時，他卻硬生生打住，不肯再進一步深想。
撫著樊香實那頭濕答答又貼稠的長髮，被藥汁浸濕之因，她發尾很不聽話地鬈起，他不斷挲著她的發，五指忽地一縮，握得極緊，又驀然放鬆。
放鬆五指時，他眉目間的神態也重拾淡然。
他並未回答她的話，卻將她撈進懷裡重新抱起，大踏步走出煉丹房。
「公、公子……」樊香實委委屈屈地嚅了聲，多少帶到驚嚇。
她衣衫不整，他竟把她抱出居落，不回「空山明月院」，而是直接往峰上而行，爬上通往「夜合蕩」的長長石陡。
全賴他行雲流水般的輕身功夫，須臾間已走完石階，通過雲杉林。
夜已深，花悄開。
溫泉群散出團團細白煙霧，霧中有夜合香氣。
樊香實微微發頗，感覺那香氣鑽進她膚孔裡。
她腦中記起那片夜合花，不知為何有些心酸。
夜合……夜合……當夜晚來到才展露風姿的小白花，不跟誰爭風頭，只餘香氣，濃香芳華，靜待夜中獨醒之人……
嘩啦——
水聲一奏，暖熱襲身，她被人帶進溫泉池內。
水漫至她頸處，螓首軟弱無力往後一仰，這才遲鈍地意識到，她身後坐著他——公子和衣抱她進溫泉池，她就坐在他懷中，背部與他的胸前親匿貼慰。
她背後衣褲不是遭撕裂，便是被初到臀瓣，此時與他相依偎，她心臟瑟縮，每一下跳動都撞著胸骨，微弱的呼息吐納竟都這麼痛……
然後，他環抱她，指端精準按住她的手脈。
她張口欲語，聲走出，卻先輕呼般逸出申吟。
「乖……你體內的毒尚未拔清，必須再以內力逼出。阿實，再忍忍，別怕。」他需得將她還原成最純、最偉的狀態，無論耗去多少內力。
熱氣從他指端徐徐溢出，強壯卻溫和，樊香實感覺得到。
她的手脈如心，配合著那股暖勁脈動，不知不覺間，她的呼息吐納亦與他同調。
公子引領她練氣。
他的氣源源不絕在她體內運行，穿過經脈上的各處穴位。
他正以飽煦的內勁為她拔毒。
靠得這麼近，氣息相融，彷彿她是他血肉是的一部分。
「……公子，阿實可以自己行氣，你……你不要再耗內力……」她覺得很不安，已經顧不好小姐，還要連累公子，內疚感愈擴愈大。
「不是每個人我都願意救。」他的聲音低沉略啞。
「唔……」什麼意思？
「如果是男的，我就不抱他進溫泉池了。」語氣慢吞吞，卻很正經。
聞言，樊香實怔怔抬頭，眸光迷濛。
心……心口鼓跳得厲害，比滲入她筋脈中的真氣還管用，讓她想昏都沒法昏。
「阿實，閉上眼，專心行氣。」
「唔……是，公子……」她連忙將頭轉正，聽話地閉起雙眸。
一合睫，腦中立即浮現他的臉——
清俊面龐，長目沉靜，但眉峰似淡淡成巒，若染輕郁。
那……這麼看來的話，公子應該……沒有……嗯……非常、非常生她的氣吧？但他肯定很煩心，不僅要擔憂小姐，也得分神擔憂她這個受盡主子照料的不盡責「貼身小廝」。
對！她要聽公子的話專心行氣，趕緊養好自個兒，養好了，才能助公子一臂之力，小姐還等著大夥兒去救呢！
她深吸一口氣聚於丹田，再沉沉吐出，將神魂寧定下來。
於是，「夜合蕩」中香氣浮動，溫泉群內一片幽靜。
男子懷抱他的寶，詭譎心思無誰能觸、無誰能解，即便連他自己……就算是他自己……那也不能掌握……