當年搬進「空山明月院」，見公子留下裡衣、裡褲自行清洗，她當時滿腔熱血直想回報他，很自然地把他當爹那般伺候，爹在世時，她洗爹的衣物，如今追隨公子，公子是她的主子、她的師父，有事弟子服其勞，洗公子幾件裡衣、裡褲算得上什麼？
分置好之後，她終於坐上榻，看著那碗老早就放在她榻邊小几上的鹿血。
端起碗，深吸口氣，她強迫自己含進一口嚥下。
那年她雪崩遭埋，七日後重見天日，全賴公子將一方「血鹿胎」剝碎餵食。
她之後才曉得，那是塊千年珍藥，可遇不可求，公子費盡千變萬苦才從域外血鹿牧族那兒弄到手，結果……整塊全被她吞食，連渣都不剩。
剛得知實情時，她內疚到哭出來，很害怕很害怕怕自己搶了小姐的靈藥，以為那方千多「血鹿胎」是公子特意為小姐求來的，但公子卻對當時尚臥榻將養的她徐徐笑，再三勸慰又再三保證，他說，她絕對沒搶走誰的藥，至於能讓小姐變得身強體壯的藥材也已找齊，只是最重要的一味藥引還得慢慢養，只要有耐心，假以時日定有大成。
再深吸一口氣，雙手捧碗，硬著頭皮連吞三大口，吞得她眉心發皺。
不行不行……快嘔出來！
她娃娃臉揪成小籠包，很費勁調息，要真嘔出來，公子絕對會去取第二碗鹿血，她不喝，他肯定要強灌。
所以打死都不能吐！
活埋於雪中七日，公子說她小命雖被「血鹿胎」吊活了，但畢竟不是習武之人，因從未練氣，無真氣護身，而寒氣又連著七日逼侵，多多少少滲入骨血裡，因此每遇女子月事，氣血皆虧，情狀較尋常人嚴重許多，就必須飲足一大碗鹿血。
他說，「血鹿胎」融進她體內，時不時有鹿血滋養，方能保她氣足命長。
公子說什麼，她都聽。
公子要她做什麼，她都做。
所以儘管她自覺身強體壯，與那場雪崩發生前沒多大差別，甚至因為習了武，五感變得更敏銳，身手更加矯捷，但公子要她飲鹿血，她飲了便是。
每月就這麼一次，咬咬牙便撐過去了，至少能讓公子安心，而唯一感到抱歉的……就是圈養在居落內的幾頭純北冥品種小花鹿，因為她，它們每月得輪流放血，可沒少受過苦。
第三次深深吸氣，她仰頭把剩餘的鹿血全灌完。
咕嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……既腥又稠的血液滑過喉頭，落進胃袋，她丹田處有熱氣彙集，熱力透至指尖，比浸在溫泉池內更能行氣。
當陸芳遠回到「空山明月院」，跨進自己的寢房，再從相連的小門步入她的房內時，就見她已乖乖灌完鹿血，擺出一臉要哭不哭的可憐模樣。
他打開桌上茶籠蓋，從茶壺中倒出小半杯水，朝她走去。
杯子湊過來時，樊香實張嘴就喝，灌了水，沖掉口中黏稠感，她喝得有些急，嘴角都弄濕了，水滑到下巴。
「喝慢些。」陸芳遠連歎氣都靜靜的。
她抓起衣袖隨意拭過嘴角，揚睫看他時，眼神有些哀怨，也有幾分認命，跟著悶聲從矮拒裡取出一條厚長棉布，對折成兩層鋪在自個兒榻上。
她脫鞋上榻，讓腰部以下的地方壓在棉布上，剛躺好，陸芳遠已拉來收在榻內的被子為她蓋上。
他凝視她，看得她頰面微暈才沉靜道：「再喝個兩年看看，兩年後該也養得差不多，到那時若不想再喝，不喝便是。」
樊香實不由得挑高秀眉，暮氣沉沉的表情陡然發亮。
「公子說真的？！真的可以不喝了？！」士指緊抓被子。
他帶笑領首。「只要這兩年養得再好些，自然不需再喝。」
「好！就、就再兩年……公子，我努力！」
有期限總比遙遙無期來得強，她不想像小姐那樣，成天被盯著進補、喝藥，連想出去騎騎馬、透透氣、散散心都得跟公子抗爭再抗爭。
思及什麼，她眼珠子一溜，興奮語氣回復尋常，慢吞吞問：「公子，今日『武林盟』請人來訪，是不是因『五毒教』又在中原惹事？」抿抿唇。「公子前陣子應『武林盟』所求，連續解掉『五毒教』幾種獨門配製的大毒，後來就發生有人夜探咱們『松濤居』……公於是否覺得這事跟『五毒教』脫不了干係，事情混沌未明，所以才一直不讓小姐外出？」以往小姐要出去走走，吵個兩、三次公子總要答應，但這一次吵得頗久，直到今兒個鬧凶了，公子莫可奈何才點頭。
他面龐微垂，眼神闃黑，伸手挑起她一縷紫澤髮絲在指間挲了挲。
「還是阿實心細如髮，最知道我。」
聞言，她心音一促，血液加速奔流，剛這過鹿血的身軀渾身火熱，連呼出的氣息都熱呼呼。
士為知己者亡——這句話公子曾教過她，現下似乎有點體會。人家拿她當知己看待，她願為對方兩肋插刀、流血斷頭！
「公子，難得的春回大地，小姐想騎馬散心，讓阿實也跟著去吧？我會保護小姐，一直貼著她，公子不要煩心啊！」
他像似一怔，隨即淡揚嘴角。「好啊，我不煩心，有阿實在，什麼都能搞定。」他放下指間那綹發，柔聲道：「睡吧。」
「嗯……」她點點，頭聽話地閉起眼睛，放鬆吁出一口氣。「……呃！」突然間，她竟又擁被坐起。
已舉步打算離開的陸芳遠腳步一頓，疑惑地瞥向她。「怎麼了？」
「公子……我……那個……沒、沒事……只是……只是……」癟癟嘴，臉膚紅撲撲，最後下巴都快垂到胸前，很悲慘地囁嚅道：「人家……那個來了……」說來就來，一來就波濤洶湧，底下棉布肯定沾上了啦！嗚嗚……好丟臉、太丟臉，公子竟然還、還笑出聲？！
怎麼這樣嘛……
＊
七日後
春夏兩季，北冥十六峰的各村村民每月皆有趕集。
今日在接近谷地的油菜花野原上有疑熱鬧春集，四面八方往這兒趕來作買幸的山民們多得數不清，不管是牲口、農具、獵具的買幸，或是鍋碗瓢盆、油鹽醬醋茶等等交易，應有盡有。
有些山民們住得遠些，為了春夏兩季的趕集，把家當全馱上馬背或驢背，逐集市而居，就作這兩季買幸。
樊香實亦步亦趨，跟在自家小姐身畔。
今兒個一早，公子陪小姐出遊，她這個「貼身小廝」也跟出來了。
八成想讓小姐更舒心些，公子不僅應允小姐自行騎馬，還讓小姐逛起春集。
說到逛集市，她樊香實可算得上識途老馬，以前甚至跟阿爹來擺過攤，由她領著小姐遊逛，肯定能玩得盡興。
再有，她跟公子承諾過要好好保護小姐，只是依小姐的脾氣，倘若保護的舉措做得太過明顯，八成又要鬧不愉快。所以啊，現下這樣安排再好不過，她能領著小姐吃喝玩樂，亦能光明正大看顧。
「小姐，瞧，有皮影戲呢！這是北方皮影戲，我爹說，跟南方的不太一樣。」樊香實搔搔頭，咧嘴笑。
「但我只看過北方的，沒瞧過南方的，也不曉得哪邊不一樣，不過爹說了，不管北方、南方，只要是戲都好看。」
此時週遭都是人，男女老幼，叫賣聲、議價聲不絕於耳。
谷間的春風迷人溫暖，拂來一陣陣混過青草、泥土和花香的氣味。
殷菱歌的氣色比幾天前好上許多。
山民們見她生得好看，許多目光全駐留在她身上。
有幾個小童甚至一路跟在她身邊，她逛到哪兒，孩子們就跟到哪兒，瞧著那幾個天真愛笑的孩子，殷菱歌向來清冷的玉容倒柔軟了幾分，唇上噙著春風般淺笑，變得容易親近許多。
「小姐，不如咱們也坐下來看戲吧？就席地而坐，這草地坐起來很舒服的，咱們跟孩子們一塊兒看戲？」樊香實勸誘著。
她已仔細打量過四周，擺攤的山民們有好幾張熟面孔，都是她從小便識得的當地人，然後有些是春夏集市時才會出現的半熟面孔，至於那些沒見過的生面引，目前瞧起來並無顯樣，而公子此時落於她們身後十步左右，被兩名谷村村長絆住說話。
「松濤居」與北冥十六峰的大小山村一向友好交往，正所謂遠親不如近鄰，大小谷村這個「近鄰」便如同「松濤居」的大門關，一有陌生人進入「松濤居」地界，村民們往峰上傳涕消息之速，可比野火燎原。
被村長們拉住說事，公子一時半刻怕是不好脫身。樊香實心想，她乾脆就拉著小姐邊看皮影戲，邊等公子過來。
哪知，她才踮起腳尖、越過幾顆人頭想跟陸芳遠打個招呼，身旁的殷菱歌已被三、四名孩童簇擁著鑽進人家皮影戲臨時搭起的後台棚內。
「小姐！」她顧不得知會陸芳遠，隨即跟上，撩開厚厚灰左簾子鑽進去。
「小姐——咦？」一踏進昏暗的棚內，她目力尚未適應，立即察覺出顯樣。
太過安靜……靜到教她頭皮發麻！
有風流動。是掌風！從左後方掃來！
對方根本不把她放在眼裡，因此絲牽不掩氣息，大刺刺試她身手。
她矮身閃過，立即回身相對，眼前站著的是一名高大男子，他一臂挾著全身癱軟、似被點穴的殷菱歌，僅以單掌應付她。
他掌力極沉，而且頻頻變招。
樊香實左突右這沖，整個人仍被罩在對方的掌風底下，即便想張聲提點陸芳遠，丹田內的真氣卻也滯礙難行，無法揚聲。
這人……哄騙孩子們，要幾個小童幫他拐「松濤居」的小姐入棚內嗎？
可惡！究竟是何方鼠輩？
雙方交手的過程其實很短，才經過幾個氣息吐納而已，但樊香實人在其中，竟覺似有一刻鐘那麼久。
男人像貓逗老鼠那樣鬧她，她突然正面迎擊，不再狼狽閃躲。
他低「咦」了聲，因她撲過來的氣勢大有同歸於盡的神氣，打法相當不要命。
她已做好挨打的準備，但同時下定決心，無論多痛，都得雙手、雙腳外加一口牙，緊緊巴住對方不放，能撐多久是多久，公子必能察覺顯狀……公子會來的……一定會來……
突然間，天光射入，整座棚子被掀敞開來！
耳中聽到一波接連一波的驚叫，週遭的村民們忙著奔逃避禍，東西散落一地，事情變化太快，樊香實一時間不太確定自己有無中掌，但她神智仍清楚，只是左肩沉甸甸，琵琶骨隱隱泛麻，幾平連抬手都難。她眼珠子往旁邊一瞥，發現那人的手就按在她左肩頭上。
而她家的公子……
頸子彷彿有千斤重，她咬牙，艱難而倔強地抬起頭。
那抹教人安心的頎長身影就佇立在幾步之外。
公子面龐沉靜如水，目光深幽一如往常，只是……向來淡淡噙笑的好看嘴角此時繃繃的。
……公子發怒了。
也、也該生氣啦，不發怒才怪，是她沒把小姐守住，現下可好了，小姐落到對方手裡，連她也被制住，她……她實在愧對整個北冥十六峰的鄉親父老啊……
對峙持續著，或須臾，或許久，她分不出，因已失去對時間的掌握。
她聽到那人哈哈大笑，笑中盡顯惡意。
她張眸，映入眼中的是……蔚藍天際？為什麼……
腦中刷過疑惑，下一瞬，她弄懂了——她正飛在半空。
那個混蛋將她擲飛出去，而後得意大笑，挾著小姐揚長而去，就看公子救誰……
混帳王八蛋！不敢光明正大跟她家公子一對一快戰，竟使出這等下九流的脫逃之法！不要臉！不要臉！不要臉！
糟人拋擲，飛出去的勢子既急又猛，好，沒關係，她樊香實皮粗肉厚，頂多痛個一下、兩下又三下，不怕！
以公子的能耐，此番追上去準能逮住對方，小姐在那人手裡呢，一定得搶回來，她就等公子把人揪到她面前，讓她好好踹那混蛋幾腳！
可是……
那個……怎、怎麼會……
為什麼……她會躺在公子臂彎裡？！
她沒有摔疼，僅是四肢有些麻、有些無力，身子在重重跌落地面時，陸芳遠振揮青袖，及時地將她勾進懷中。
她一時間腿軟，身軀無法控制地往下滑，他順勢放她躺在草地上，但仍攬著她上半身，讓她輕輕偎在胸前。
樊香實驚住了，因為全然出乎她的意料。
可是，這樣不對啊……公子跑來救她，那、那小姐怎麼辦？誰救小姐？！
她靈活烏眸又胡亂溜轉，眼角餘光瞥到身側一方及人腰高的大石，忽地有些明白了，她方寸縮緊，既難受又內疚……
「公子，石、石頭……小姐……快去追小姐……」她眸中忽地湧淚。
他是因見她就要一頭砸爛在大石上，所以不得不先棄小姐而救她，是嗎？
「已追不上了。」陸芳遠語調持平。
他並未顯露脾氣，眉目間依怕淡然，只是此時的神態落進樊香實眼裡，卻讓她呼息更促，胸口緊得疼痛……他臉上慣有的暖色已消退無蹤。
都是她、都是她！
她曾對公子誇下海口，說要好生看顧小姐的，結果啊結果，說出的話沒能做到！她食言在前，之後又害得公子無法見死不救，如今小姐落進惡人手裡，全是她樊香實的錯！
她吸吸鼻子，用力拭淚，勉強掙離他的懷抱。
跪坐在陸芳遠面前，她挺直背，兩手撐著大腿，帶哭音啞聲低嚷——
「公子，對不起……對不起、對不起、對不起——都是我……我、我……」
驀然間，有什麼堵在喉頭，好難受好難受。
她頭暈目眩得快要不能呼息，感覺整個背部都在發燙。
那股顯樣的灼熱從左肩胛骨開始燒騰，拓向整道背脊，跟著是她任督二脈走過的穴位，每一到都在鼓噪，彷彿……不噴湧出一些什麼無法平息。
「嘔——」她嘴中噴出一道紅泉。
哎出一口血還不夠，在她還沒弄明白自個兒究竟發生何事之前，已又連續嘔出第二、第三口鮮血。
瞬時間，她目力昏瞶，所有力氣被抽光殆盡。
跪坐的身子無法再撐持，她往前倒。
半身被她嘔出的鮮血濺染，陸芳遠仍張臂，穩穩將她欖住。
擁她入懷，他沾上點點血紅的俊面低垂下來。
無情似有情，有情又若無情，淡斂的雙目刷過輝芒，他一瞬也不瞬地注視她泛青的臉容，太多意緒在瞳底沉浮，太多……他若有所知，卻因似有若無的覺察，讓他神情更為肅冷……
＊