雙手合十，她心裡嘀嘀咕咕的念著，她福星高照，不會這麼倒霉……
「蔻兒!」楚浪含笑的呼喚聲毫不留情的戳破她的美夢。
逃不掉了，她只能狀似茫然的回過身，看到他的時候露出驚訝的表情。
「楚公子!」
「我們果然特別有緣，總是不期而遇，你要上哪兒去?」
「蔻兒……想去帛肆，蔻兒準備為自己做幾件衣裳，可是兜了老半天，還是不知道上哪一家帛肆。」
「你跟我來。」楚浪毫無顧忌的拉起她的手。
「楚公子，用不著這麼麻煩，蔻兒改變主意，不買了。」尹蔻兒小心翼翼的試著掙脫他的牽握，可是卻是一點作用也沒有。
「姑娘家應該多做幾件衣裳，尤其像你這麼迷人的姑娘。」
「蔻兒只是個奴才，衣裳夠穿就好了。」
「我以為每一個姑娘都喜歡把自個兒打扮得漂漂亮亮。」
「蔻兒不是一般的姑娘。」她不僅有聰明才智，還有雄心壯志，這豈是那些只會想柴米油鹽，要不只會想如何為悅己者容的姑娘可以相比?
頓了一下，楚浪的目光變得好深好沉，他宛如鬼魅般的開口，「我知道。」
嗄?尹蔻兒膽戰心驚的看著他，這話是什麼意思?他不會看穿她的企圖吧!
一個轉眼，楚浪又回到那副吊兒郎當的模樣，一雙賊眼色瞇瞇的纏著她不放，他自顧自的又道：「你捨不得為我添麻煩，可我甘心樂意為你效勞。」
還好，他並沒有看透她的野心，不過，這傢伙也太自以為是了，真叫人恨不得賞他幾個白眼。
「楚公子，蔻兒真的不想買了。」繼續跟楚浪的大手抗爭，可是他顯然有所防備，叫她怎麼甩都甩不開。
「既然你如此堅持，我無話可說，那我們到那邊的茶棚坐坐。」
「不了，蔻兒還得趕著回府。」
「不差那麼一會兒。」
「大少爺會找蔻兒。」
「你就讓他找久一點，那傢伙雞飛狗跳的樣子一定很有趣。」
「這……不好吧!」臉上苦苦硬撐的柔順快要崩潰了，尹蔻兒緊咬牙關，避免自己一時激動，逾越了身份。
「你放心，一切有我承當，我會向他說明白，他不會怪罪於你。」
「不不不，使不得，蔻兒可不能讓楚公子難做人。」搖頭不夠，還連連搖手助陣，她可不想跟他扯上半丁點兒關係，萬一傳進霍公子的耳中，霍公子肯定不敢打她的主意，那她還有機會往高處爬嗎?
「我一點兒也不在意。」楚浪說得熱血沸騰，尹蔻兒自然要「真誠」以待。
「可是蔻兒會耿耿於懷。」
「既然如此，我不為難你了，否則你還以為我心懷不軌。」
難道不是嗎?瞧他那對色眼，還有他那雙魔掌……咦?目光由上往下移，尹蔻兒好有禮貌的詢問，「楚公子，我的手——是不是該還給我了?」
「真是失禮，你的小手又柔軟又冰涼，摸起來通體舒暢。」放手之前，楚浪不忘多摸幾把以茲證明。
「多謝楚公子誇讚，蔻兒告辭了！」
「告辭!」
★★★
「今天是什麼日子，我怎麼會這麼倒霉?該遇到的人沒見著，還碰到那個壞東西，氣死人了!」鬱悶的踢著路上的小石子，尹蔻兒一路抱怨不斷的走回江府……「蔻兒，你總算回來了!」一看到尹蔻兒，阿興焦慮的神情終於鬆懈下來，他已經守在大門口等了她快半個時辰。
「阿興哥哥，是不是大少爺在找我?」
「是啊!大少爺趕著出門赴約，你交代過不能把你上街的事告訴大少爺，我只好騙他說你上茅廁，可哪有人去了半個時辰還沒出來，我不知道怎麼辦才好，都快急死了!」
真不衛生，就不能找個像樣一點的借口嗎?不過……希望之光重新點燃，尹蔻兒兩眼又恢復光彩，「大少爺赴誰的約?」
「大概是霍公子他們吧!」
霍公子!多麼令人振奮的名字，尹蔻兒腳步忍不住輕了起來，可是……幹嘛加上他們?
「蔻兒，你等等我，走慢點!」
尹蔻兒是慢了下來，不過，那是因為她想到他們很可能包括楚浪，她的心情又鬱悶了起來。
「蔻兒，待會兒大少爺問起來……」
「阿興哥哥不用擔心，蔻兒會應付。」說著，他們已經來到江蹈淮的房門外。
不過，根本用不著他們費神，江蹈淮因為急著出門，只管叫尹蔻兒幫他選衣、更衣，至於她為什麼在茅廁待了那麼久，他一點也不關心。
正當他們踏出房門，就瞧見霍延過的小廝急匆匆的從迴廊的另一頭走過來。
「何五，你怎麼來了?」
「江公子，我家少爺從馬上摔下來，這會兒正躺在床上，不能前來赴約。」
雖然皺著眉，江蹈淮卻不當一回事的道：「我想傷得應該不重吧!」
「還好，新來的馬兒雖然不好應付，不過還算溫馴。」
「我知道了，回去告訴你家少爺，好好躺在床上養病，別再逞強自找麻煩。」其實說了也是白說，因為那個小子總是不肯承認自己跟馬兒無緣，霍家每來一位「驕客」，他就迫不及待的想馴服它，沒經過幾次敗陣，他是不會放棄。
「是，奴才告辭了！」
第一次聽到這麼奇怪的對話，再聰明的人恐怕都會鬧糊塗，不過這並不重要，因為她找到另外一個更好的機會，既可以避開楚浪，又可以親近霍延過。
「大少爺，我們是不是應該去看一下霍少爺?」
「不必了。」那傢伙摔馬的經驗那麼豐富，上馬前想必會做好防備，而且他練過武，還不至於禁不起摔。
「大少爺，霍公子是你義結金蘭的好兄弟，他受了傷，你卻不聞不問，這會叫人說閒話。」
「我……」他剛剛不是關心過了嗎?
「難道大少爺想落個無情無義的惡名嗎?」
「當然不想，可是……」
「請大少爺先等會兒，蔻兒去燉盅雞湯，再陪大少爺去看霍公子。」不等江蹈淮點頭，尹蔻兒飛也似的往膳房跑去。
"雞湯?」江蹈淮還真傻了，那個小子哪用得著喝什麼雞湯，他傷到的根本是他的驕傲嘛!
★★★
「幹什麼要為了那個小子浪費一盅雞湯?」一路上，江蹈淮不停的嘀咕，不是他愛斤斤計較，那傢伙比一頭牛還壯，這實在是太糟蹋他的雞湯!
無聲—歎，尹蔻兒偷偷的翻著白眼，跟著這樣的主子，他就是權大勢大，坐在金山銀山的上頭，她也別妄想分到他的一絲一毫。
「又不是他的丫頭，你幹什麼那麼關心他?」尹蔻兒越安靜，江蹈淮的牢騷越多，不得已，尹蔻兒只好施捨他幾句，安撫他一下。
「大少爺，你口渴了嗎?要不要歇個腳，喝碗酸梅湯?」不過她的腳步卻是一刻也沒有緩下來，她的心已經飛到霍延過那兒去了。
這丫頭是在嫌他話多嗎?江蹈淮不滿的斜睨了她一眼，「真不知道你到底是誰的丫頭。」
眼睛一亮，尹蔻兒興奮的指著前方，「大少爺，那兒就是霍家的府邸吧!」
忍不住咬牙切齒，江蹈淮悶悶不樂的瞪向前方，就這麼巧，楚浪正好從另外一頭走向霍府，尹蔻兒同時也瞧見了。
笑臉變臭臉，她的心情頓時跌人谷底，怎麼上哪兒都遇到他?難道真如他所言，他們很有緣分……呃!這當然是孽緣。
「楚浪，你怎麼也來了?」在這兒見到楚浪，江蹈淮是嘲笑多於驚訝，他是被迫來「探傷」，這小子是為了什麼?
「你呢！」楚浪不慌不忙的反問道。
嘴角僵硬的抽動了幾下，江蹈淮昧著良心道：「好兄弟臥傷在床，我豈能不前來關心?蔻兒還為延過準備了——盅雞湯，希望他早日康復。」
頓了一下，楚浪的語氣透了一股涼意，「蔻兒真是體貼。」
「楚公子見笑了，蔻兒只是幫大少爺代勞。」
「這麼說，哪天我摔了馬，你也會為我燉一盅雞湯是嗎?」
「楚公子怎麼可以說這種不吉利的話?楚公子應該祈求老天爺保佑你。」尹蔻兒接著在心裡頭補充道：不要只是摔傷而已，直接摔死算了。
「能夠嘗到你親手燉的雞湯，就是受點傷我也甘之如飴。」
「楚公子這麼說可會折煞蔻兒，蔻兒擔當不起。」
「我說可以就可以。」雖然態度依然輕佻，楚浪的口氣卻轉為強勢。
「蔻兒可不敢當。」
「我看你不是不敢當，你是因人而異。」
「真是令人遺憾，楚公子顯然對蔻兒有所誤解。」
挑了挑眉，楚浪似笑非笑的揚起唇角，「是嗎?」
這是什麼情景?江蹈淮一下子看左，一下子看右，被他們的一來一往搞得頭昏腦脹，這兩人之間好像暗藏玄機?
不想浪費精力跟楚浪周旋，尹蔻兒轉而催促江蹈淮，「大少爺，我們是不是該進去了?」
「我早想進府歇腳喝茶，是你們兩個爭執不下，說個不停。」
「我……」尹蔻兒好無辜的噘起小嘴，一雙黑眸指控的看著楚浪。
楚浪也裝出一臉好無辜的樣子。
見了，她心裡更嘔，牢騷不經意的就脫口而出，」大少爺，你也聽見了，楚公子似乎對蔻兒有意見。」
「不!該是你對我有意見吧!」楚浪嚴重糾正。
「楚公子真愛說笑，蔻兒身份低賤卑微，怎敢對誰有意見?」難得他有自知之明，她還以為他臉皮跟銅牆鐵壁一樣厚。
「你是身份卑微，可惜我看不出來。」
「好了，你們對彼此有何意見，進了府再說，光天化日之下爭得面紅耳赤，不怕人家見了笑話嗎?」再繼續放縱他們，他大概會發瘋。
楚浪首先退出戰局，拱手道：「我先走一步了。」
說什麼也不願意輸給楚浪，尹蔻兒連聲招呼也沒打，馬上把江蹈淮丟到身後，提起腳步緊迫著楚浪而去。
這……又是什麼樣的情景?望著一前一後的兩個人，江蹈淮費解的搖搖頭，既然兩人碰在——起戰火不斷，這會兒幹嘛還跟得這麼緊?
★★★
一聽到奴才通報貴客來訪，霍延過立刻連滾帶爬跳上床，一副傷勢頗重的趴臥著，兩個小子在搞什麼鬼?他的心都受了傷，他們還連袂探病，並且把蔻兒給帶來，這不是擺明給他難看嗎?
「傷得挺重的嘛!」人同聲音一起踏進臥房，楚浪一臉嘲弄的看著霍延過的裝模作樣，尹蔻兒緊跟在後，江蹈淮則是氣喘如牛的隨後衝進來。
人家都這麼說了，總要呻吟個幾聲附和一下，「哎唷!疼死我了!」
「我怎麼瞧不出你快死掉的樣子?」楚浪譏笑。
「楚公子難道看不出來，霍公子是在強顏歡笑，不想讓你們為他擔心。」尹蔻兒好心疼的道。
「原來如此，佩服!佩服!」楚浪拱手一拜，戲謔的瞅著霍延過勾唇一笑，「這一點，我還真是學不來呢!」
「楚公子沒有像霍公子一樣寬闊的胸襟，自然學不來。」
「慚愧啊!」這個慚愧說的可不是他自己，而是那個趴得像只烏龜的偽君子，不過尹蔻兒聽來可不是這麼回事。
「楚公子知道慚愧，就表示楚公子有在反省，可喜可賀。」
真是……太難為情了!霍延過靦腆的一笑，「你們怎麼會來?」
「蔻兒放心不下，我只好來了。」江蹈淮決定把話說清楚，他可不想讓趴在床上的那位傢伙誤以為他一點同情心也沒有，專程來這兒打擊他的自尊心。
「她還特地為你燉了一盅雞湯。」楚浪狀似好心的補充。
「這……怎麼好意思?」這種情況實在令人臉紅。
「這是蔻兒一點心意，霍公子別放在心上，霍公子傷到哪兒?嚴重嗎?」
「羞於啟齒!羞於啟齒!」霍延過打哈哈的掩飾住自己的偽裝，隨即羸弱的對守在床邊的何五揮揮手，「扶我起來。」
「你還是趴著吧!受傷就該有受傷的樣子，你說是不是?」話衝著霍延過，目光卻瞄準尹蔻兒，楚浪不正經的眨了眨眼睛。「是啊!霍公子，你別起來。」「沒關係，我撐得住。」霍延過偷偷的瞪了楚浪一眼，接著抓住何五伸過來的手，一副費力的坐起身，不小心碰到屁股的時候，還很盡心的小小哀嚎一下、
楚浪恍然大悟的道：「你當然撐得住，我們可是——起上過武館，這身子骨比常人硬朗多了，如果連一點兒小傷小痛都吃不消，那可會叫人笑話。」
嘿!此時此刻，霍延過也只能假裝不解其意的咧嘴傻笑。
把食盒擱在桌上，尹蔻兒趕緊取出雞湯，小心翼翼的端到床邊，「霍公子，雞湯最好趁熱喝了。」
「蔻兒，謝謝你。」眼瞼半掩，霍延過根本不敢正眼望向她，怕罪惡感加重，更怕面對楚浪，他推了一下何五，示意他把雞湯接過來，可是，尹蔻兒哪有可能錯失獻慇勤的機會?
「這事還是讓蔻兒來吧!」
「慢著！」楚浪強行把雞湯接過來，交給江蹈淮，「你和延過不是有生意要談嗎?我們不便在此打擾，這事只好勞駕你了。」
江蹈淮傻怔怔的看著手上那盅雞湯，「我……」
「對對對，我們有生意要談，所以有勞你們迴避一下，楚浪，你就帶蔻兒到花園走走。」像是得到解脫，霍延過笑得好開心。
「蔻兒，你跟我來。」
不要!可是……尹蔻兒好似要上斷頭台，淒慘的苦著一張臉，腳步沉重的跟在他後頭走出來。怎麼會變成這個樣子?她都還沒表現到，氣死人了!為什麼她總是擺脫不了他?
房裡總算沒有閒雜人等，霍延過忍不住長長的吐了一口氣，抱怨道：「你真會替我找麻煩!」
眨了眨眼睛，江蹈淮終於把悶在嘴裡的話說出來，「我們有什麼生意要談?」
「你不會想想看我們有什麼生意可以談嗎?」
「只要能夠賺到銀子的生意，用不著你問，我老早就算計到了。」
「你倒挺老實的嘛！」這會兒終於有心情笑了，霍延過揮了揮手，「別站著，坐下來說吧！」
拉了一張椅子坐下，江蹈淮順便把雞湯往自己的嘴裡送。
「喂!我的雞湯……」
「浪費!請你說重點。」
「想賺銀子，你自個兒去動腦筋，我只告訴你，這筆生意跟蔻兒有關。」
「蔻兒?」雙眼一瞪，江蹈淮原本抓不到方向的思緒漸漸清晰了起來……
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「楚公子，蔻兒手腳不笨，不會跌倒，可以請你放開我了嗎?」雖然盡了力，尹蔻兒還是控制不住滿腹的不快，他肯定是她的煞星，碰到他，老天爺就背棄她。
恍若未聞，楚浪還把她的小手拿起來細細欣賞，「你幹過粗活。」
「蔻兒生來就是奴才命，豈有不幹粗活的道理?」
「我瞧你伶牙俐齒，能言善道，可不像天生奴才命，」
臉色微微一沉，她粗魯的把手抽回來，「楚公子應該看夠了吧！」
吊兒郎當的神情斂去，他莫測高深的一笑，「若說我跟霍延過一樣，你大概不會如此待我。」
「蔻兒不懂楚公子此言為何。」他既沒霍公子的溫文儒雅，也沒有霍公子的慷慨大方，他就是跟霍公子一樣是泉州城的大地主，也沒什麼了不起，真要有能耐，他就比霍公子更有權有勢，說不定她還會考慮棄霍公子而就他，不過瞧他身邊一個跟班也沒有，她可對他一點信心也沒有。
「瞧你長得一副聰明相，不用我說，你也清楚自個兒心裡圖謀什麼。」
有半晌，尹蔻兒腦袋瓜子鬧哄哄的一片，不知如何是好，她早知道此人危險，應該離他遠一點，可天總是不從人願……鎮定!驚惶失措豈不是不打自招嗎?
嬌媚的揚唇巧笑，她不卑不亢的道：「楚公子真愛說笑，蔻兒身為奴才，能圖謀什麼?」
早知道她不可能承認，楚浪乾脆好心的把話挑得更明白點，「你親近霍延過難道不是別有目的?」
「楚公子指責蔻兒，想必事出有因，楚公子不說個明白，何以叫蔻兒信服?所以敢問楚公子，蔻兒有什麼目的?」
「我們心知肚明，又何必點破?」
「蔻兒不知，也望楚公子不要胡思亂想，蔻兒終其一生都是大少爺的奴才，還能圖什麼?謀什麼?」遮遮掩掩，她敢說，他是在套她的話，門兒都沒有，她尹蔻兒如果那麼容易上當，老早被賣人妓院，還會淪落到此地嗎?
「無論身處何種地位，野心乃深植你我之心，常人皆有。」
「楚公子這話太深奧了，蔻兒不懂。」
一陣哈哈大笑之後，楚浪一臉好奇，又滿富興趣的盯著尹蔻兒默默打量了起來，把她看得心裡頭直發毛，一股不安的慌亂蔓延開來。
「楚公子這是在嘲笑蔻兒的無知嗎?」她真的很討厭他的眼神。
「你可知道在我眼中，你是什麼?」
哼!就算她在他眼中是一隻癩蝦蟆，那又如何?可是……尹蔻兒忍不住聚精會神的望著他，等候他的解答。
「夜明珠。」
「嗄?」她一臉疑惑的皺起眉頭。
不過，他卻笑盈盈的轉開身，目光隨著園子裡的彩蝶優遊。
見狀，尹蔻兒不禁心急的道：「楚公子，你話還沒說完。」
「不，我可是一個字也沒漏掉哦!」楚浪誇張的做出噤聲的動阼，好小聲的接著說：「別吵，你瞧那些蝴蝶兒多美啊!」
「楚公子……」在他的噓聲下，她只能硬生生的把話吞回肚子裡，又氣又惱的瞪著他，她還是第一次如此挫敗，這傢伙好像真以為她喜歡吵他，她還不是為了……算了、算了!他故弄玄虛吊她胃口，她才不上他的當!
★★★
絕大多數的時候，人總是違背自己的理智，明知上了當，還是會忍不住深陷其中，這正是尹蔻兒此刻心境的寫照。
不懂!他究竟是什麼意思?為何說她是夜明珠?夜明珠何其珍貴，而她不認為這是他的意思，那個王八龜孫子只可能貶她，絕不可能褒她。
夜明珠看似跟普通的珍珠一樣，可到了夜晚卻愈發光彩，難道他是在說她看起來一個樣，背後又是一個樣嗎?
對，她外表是一個樣，心裡又是一個樣，不過那又如何?他不也是如此嗎?
哎呀!她是怎麼了?就為了他的一句話心情不定，他愛怎麼況就怎麼說，她何苦自尋煩惱，她該頭疼的是，他很可能已經窺出她的野心，而且會想盡辦法破壞她的計劃，可是，她卻一點防他的法子也沒有。
「蔻兒……蔻兒……」聲音由遠而近，慢慢敲進尹蔻兒的腦袋瓜子。
「嗄?」怔怔的回過神，尹蔻兒茫然的看著登時矗立眼前的江蹈淮。」蔻兒，你在發什麼呆?」
「啊……沒、沒什麼，蔻兒只是在算計自己來到泉州有多少日子了。」
「蔻兒是不是想家?」江蹈淮第一次這麼體貼。
「不，蔻兒不想家。」她說得如此斷然，他不免訝異。
「哦?」
「家鄉沒有親人，蔻兒能想誰呢?」爹爹早在她六歲那年就登天了，雖然娘親至今仍然健在，可是一個只想把女兒賣進娼樓的娘親，有跟沒有一樣，她還不如自動降級，當自個兒是沒娘的孩子。
「原來如此。」
「大少爺，蔻兒天生命賤，沒有父母疼愛，江家就是蔻兒的家。」
頓了頓，江蹈淮滿是關心的問：「蔻兒，你是不是喜歡霍公子?」
像是嚇了一跳，尹蔻兒一臉驚惶失措，「大少爺，蔻兒是奴才，不敢談兒女私情。」
「我說可以，你老老實實回答我，我不會怪罪於你。」
用力的搖著頭，尹蔻兒義正辭嚴的道：「霍公子為人處事令蔻兒打心裡敬重，除此之外，蔻兒不曾多想。」
「延過一向深受姑娘家青睞，你會喜歡他也是人之常情。」
「大少爺，蔻兒可以對天發誓，絕無此意。」說著，尹蔻兒便舉起手。
江蹈淮連忙伸手制止。「我明白了，這麼說，霍公子若是有意請我將你讓予他，你也不願意?」
大少爺怎麼突然提起這事，難道……垂下眼瞼，尹蔻兒眼珠子賊溜溜的一轉，狀似認命的模樣，「蔻兒是奴才，不能自個兒作主。」
「我並非不通情理的主子，更不願意擅自作主決定你的未來。」
難得她這個主子也有如此體貼的時候，不過身為奴才，她總得裝模作樣一下，切莫表現出一副急於擺脫主子的樣子，否則是會弄巧成拙。
「大少爺言重了，打從蔻兒被環境所迫，不得不賣身為奴，就沒有資格替自己打算未來，蔻兒相信大少爺，大少爺若是對蔻兒另有安排，肯定也是為了蔻兒好，蔻兒不會有任何埋怨。」
「有你這話，我可就放心了。」