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銀光淚(上) 第1章(1) 作者:黑潔明
    暗夜淒迷。

    三更剛過,大江河畔便起了一層幽幽的白霧。

    迷霧緩緩漫過河岸,爬上了輕舟大船,摸上了屋瓦飛簷,無聲無息的浮游飄蕩進城。

    未幾,霧掩千帆、雲遮明月,揚州城內外,皆被雲霧遮掩,教人伸手幾不見五指,只有淡淡水聲輕輕飄蕩。

    大街上,除了巡夜執勤的更夫之外,連半隻小貓也沒看見。

    卡卡卡——鏘——

    老更夫拉緊了衣服,一快兩慢的敲了手中的竹板與小鑼,一邊走在潮濕的磚石路上,喊著每夜必嚷的提醒。

    「天干——物燥——小心火燭——」

    雖然他不覺得這種濕冷的天氣,是有什麼可以燒得起來,但工作就是工作,就算整座城裡的人都睡得屁股朝天了,他該喊的還是要喊,該巡的還是要巡。

    只是,今夜這場霧,還真是大啊,若不是這條巡更的路線他早走上不知多少回,只怕就要迷失在這場大霧之中了。

    老更夫提著燈籠與小鑼在渺渺白霧之中,一邊報著更,一邊小心走過河岸、穿過街巷。

    這種天氣,真是教人忍不住心裡直發毛。

    雖然膽子不小,做打更這行也做了二三十年,遇到這種難得一見的大霧,老更夫卻還是不自禁的加快了腳步,想著快點回到守更小屋,喝杯熱茶、吃個大餅,好好歇息一下,省得自個兒在那邊胡思亂想。

    正當他想著自個兒留在武侯鋪裡的熱茶大餅時,忽地一聲淒厲的驚叫打前方不遠處的坊市中響起。

    他驚得一顆心差點蹦出喉頭,但還是本著更夫本能,快步穿越濃霧跑上前去,可剛拐過彎,他就在大霧之中被撞倒在地,跌個四腳朝天。

    那撞倒他的野獸身形竟比一名成人還巨大,它全身又腥又臭,一雙血紅色的眼睛有若銅鈴一般大,更可怕的是它那張滿是利牙的大嘴,竟咬著一隻斷掉的人手啊。

    「哇啊——」

    他嚇得頭皮發麻、屁滾尿流,明明知道該站起來逃跑,卻完全無法動彈,只能看著那東西瞪著他,大嘴一張,喀哩喀嚓的吞下了人手,跟著就朝他撲來——

    老更夫見狀,保命的本能,終於回過神來,反射性就把手中燒起來的燈籠往那野獸身上丟,跟著手腳並用的爬起來就跑,邊試圖扯開嗓子。

    「來人啊、救命啊——殺人啊——有妖——」

    差不多在這時,他才發現,人緊張時,那聲可真是喊不太出來啊,而他話沒喊完,那野獸已經從後追來,將他給撲倒在地,他奮力掙扎轉頭,燈籠燒了起來,火光照亮了那充滿利牙又腥又臭的大嘴,那嘴張得好大好大,迅即朝他的腦袋襲來。

    完了!

    他驚恐的想著,然後無法再想。

    暗夜,寂寂,很黑。

    掉在地上的燈籠早已完全燒燬,只剩丁點火星,然後終於完全熄滅。

    東門這處的十里長街,依然被深深的濃霧籠罩著。

    磚石道上,也仍舊濕透,被霧和腥紅的血,浸得濕透。

    但,早已關門的市集,空蕩蕩的,不見半個人影,最近的住屋,還在老遠之外。未曾有人聽見那聲驚叫,或之後更夫嘶聲的叫喊。在這深黑的夜裡,沒有人開門探頭查看,就算有聽見,恐也會誤以為是夢吧。

    不遠處,江水依舊悠悠而過。

    千帆在霧裡輕輕晃蕩著,晃蕩著。

    城裡西門那兒,另一位更夫盡責的打著竹板、敲著鑼。

    卡卡卡——鏘——

    「天干物燥——小心火燭啊!」

    卡卡卡——鏘——

    ***

    旭日東昇。

    朝陽一出,就將寬闊的江面映得閃閃發亮。

    昨夜的濃霧,今晨的陣雨,都已是過眼雲煙。

    港口街市內萬頭攢動,處處人聲鼎沸,來自東西南北的商旅們帶著不同口音,忙著交易買賣、上貨卸貨,叫賣聲、吆喝聲在四處此起彼落。

    有些船揚起了帆正要離港,有些車馬載著貨才要進城。

    這兒,是聞名天下的商城,廣陵揚州。

    此城東有大船巨舶通海外,北有運河接淮水上洛陽長安,西有長江達益州,南有陸路下兩廣,因地理位置極佳,來自南北八方的貨物,都在此處集散。

    而只要是前來揚州行商買賣的人,無論是走陸路,抑或是走水路,都不會錯過這揚州城裡最顯赫的一座樓——鳳凰樓。

    鳳凰樓,是天下第一樓。

    其樓以楠木興梁,磚石做牆,用琉璃為瓦,拿絲綢當窗,樓高有六層,形為八角,聳立於長江之畔。

    隔著大老遠的距離,前來此處行商交易的萬千商旅們,就能看見那在水畔聳立的高樓,其樓高於城內所有建築,甚至比寺廟都還要高聳,有人還說,就連長安京城裡的皇城樓宇,都沒有它高。

    整個大唐舉國上下都知道,鳳凰樓富可敵國,鳳凰樓啥沒有,就錢多。

    時人常說揚州富庶甲天下,這天下的富商巨賈多出揚州,而揚州百商萬賈之中,最會賺錢的商行,便是鳳凰樓了。

    鳳凰樓,樓主姓風,風老爺子長年臉上戴著半邊銀面具,他自稱臉有殘疾,但不曾有人見過他的真實面貌。

    據說,他不只有范蠡之才,更身懷絕世武功。據說,他實是皇親國戚,能自由進出宮中,所以鳳凰樓才能起高樓,生意才能做得那麼大。更有人傳,他曾是天牢死囚、北方的無良盜寇,什麼作奸犯科的事他都幹過,他的錢十有八九都是搶來的——

    關於風老爺子的傳說,坊間隨便一問,都能問出百八十個。

    但這些,多半都是未經證實的謠言,唯一清楚而確切的,就是鳳凰樓是南方數一數二的大商,而且前景大大看好,因為鳳凰樓不只開樓的風老爺子手段非常,樓主之子風知靜更不是個簡單的角色。

    風知靜自幼聰慧,從小就跟在風老爺子身邊經商習武,年紀輕輕就走遍大江南北,接手了鳳凰樓大半商務,他勤奮節制,且極有膽識,和他接觸過的人都說,他有一顆金頭腦,天下所有大大小小的商行,他無一不知,無一不曉。

    風家少爺的傳說,和風老爺子的一樣多,近幾年甚有過之而無不及。

    他高大強壯、勇猛聰明,他曾以單騎擊退前來搶劫商貨的百人流寇,更在前幾年大旱之時,說服南北商家開倉賑糧,也曾進京面見當今聖上,要求整治洪患,他上山打過老虎,下海屠過蛟龍——

    「這位爺,您一定是今兒個才到城裡來的吧?不說您不知道,咱們風家少爺他啊,真的只差不會飛了啊,事實上,偷偷告訴您,前些個夜裡,還真有人看見他好像在空中飛。啥?怎會看見?誰大半夜裡不睡覺?喔呵呵呵,大半夜的,誰不睡覺?當然是花樓裡的姑娘們啊。欸,爺您不曉得,風家少爺可不只外表勇猛,身手敏捷,體力和腰力也是讓人忍不住要豎起大拇指,教公子們嫉羨,姑娘們臉紅哪——」

    晌午,朝市裡人來人往,車水馬龍。

    只瞧熱鬧非凡的街市中,一名青衣少年,站在一間糧行門前階上頭的木箱上,對著一干商旅比手畫腳,講得口沫橫飛的。

    少年話一出,慢慢圍觀過來的商旅們便笑了出來,其中一位揚聲道。

    「是有沒有這麼厲害?小兄弟,你會不會太誇大啦?」

    「誇大?嘖,這位爺,您要不信,隨便找個城裡的在地人問問,保證每個人都會和你說,風家少爺不只做生意時一諾千金,而且體力絕佳、過目不忘,絕對好操耐用啦,哈哈哈哈——」

    少年表情生動,說的話句句都是對風家少爺的誇讚,卻因為太過頭而讓人忍不住開懷大笑,笑聲讓聚集的人更多了。

    「這麼說來,風家少爺可還真是厲害啊。」一位商家兩手交抱在胸前,看戲般的幫腔著。

    「是啊是啊,沒錯,所以你們要做生意,找咱們風家少爺就對啦。」少年拍著胸脯做保證:「咱們鳳凰樓別的不敢說,可不敢拿少爺的聲譽開玩笑啊,陳大掌櫃,您說對不對?」說著,回頭問向自家掌櫃的。

    瞬間,所有人回頭朝那糧行的老大叔看去。

    被點名的糧行老掌櫃,一臉的尷尬,這下也不知是該點頭還是搖頭,是要否認,還是得承認。

    瞧著所有人瞪著自己,等著他回答,他輕咳一聲,掃視著眾商旅,鎮定的說:「咳嗯,少爺確是極有信譽——咳咳咳咳——」

    話未完,他差點被自己的話嗆到,只因瞧著不知何時,一高大偉岸的身影已來到了糧行前的人群中,淡漠的瞧著眼前糧行裡的盛況。

    「咦?掌櫃的,您還好吧?莫不是被自己的口水給嗆到了?」瞧他咳得臉紅脖子粗,少年跳下了木箱,一個箭步衝上前,迅速倒了杯茶水給老掌櫃,嘴裡不忘關懷的道:「來來來,快來杯茶,可別噎著了。」

    老掌櫃的漲紅著老臉,眼裡滿是驚慌,「不、不——」

    「唉呀,掌櫃的,您別客氣啊,快些喝點茶水潤潤喉,要不人家還以為我胡亂吹牛呢,要不這樣,我來說就好,你點點頭就是啦。」

    少年滿臉甜笑,半強硬的將茶水塞給老掌櫃的,不忘回身和大伙吆喝:「各位老闆,陳大掌櫃今兒個嗓子不適,大家還多多見諒。這麼吧,人家都說十年修得同船渡,相見自是很有緣,您老們今兒個有緣來此,必得聽我說上一說,咱鳳凰糧行裡的貨皆是咱們誠信勇猛的風家少爺親自檢驗過的,保證童叟無欺——」

    老掌櫃聽得是急得老臉一陣紅一陣白啊,慌忙伸手拉住那少年,低聲道:「小、小祖宗——」

    「欸,您放心,沒事的!」少年拍拍他的肩,笑看著大夥兒,揚聲就道:「咱們鳳凰樓裡,上上下下、老老少少也全是吃這些上等的好米,今年才剛收的新米啊!阿興!小張!快把剛炊蒸好的飯端上來!」

    少年一拍手,吆喝著門內的僕傭。

    只瞧他才出聲,門內立刻有兩人抬著裝著熱騰騰白米飯的大木桶走了出來。

    「來啊,各位爺們,快來試吃看看,這些新米皆是今年江淮兩岸所產,品質皆被評為上等!眾家老闆請快來嘗嘗!」說著少年抓起了飯勺,三兩下盛了一小碗飯,還放上了一顆醃梅子,分發給了前方幾位大老闆,笑嘻嘻的說:「來來來,雖然咱不能保證人人吃了都能像咱們風家老爺子一樣金槍不倒,但再怎麼著,也不會和風家少爺差到哪去——」

    就在他忙著胡說八道時,那高大的身影慢慢擠過了人群,往大門而來。

    老掌櫃見了心頭直跳啊,忙不迭直扯著少年的袖子直道:「小祖宗啊,您甭——快甭說了——」

    「欸,老陳,你別緊張,一切有我呢。」少年手腳俐落的添著飯,「來喲,大老闆們快些試吃看看,好吃的話,手腳要快,昨兒個官爺公告上等米價是一斗五十二文錢,但有緣千里來相會,只要今日前五十位成交的,一斗皆算個整數,五十文錢就好!」

    「不——不是——」陳大掌櫃冒著豆大的汗,才要說話,少年已經伸手塞了一碗飯給他,低聲交代:「老陳,快幫我遞給那兒的老闆們!」

    老掌櫃接了飯碗,忙轉身遞給後頭的人,然後才想到不對啊,他得先警告他,可他一回首,另一碗飯又遞了過來,他急得滿頭大汗,但人人都在等,個個都朝他喊著——

    「這兒這兒,也給我一碗!」

    「俺也要,讓俺也嘗嘗!」

    叫嚷的聲音此起彼落,他只好手忙腳亂的忙著遞飯。

    「小兄弟您剛說的可是真的?」一位留了滿臉鬍子的大爺揚聲問。

    「當然是真!」少年把飯勺交給了張嘴欲言的老掌櫃,要他趕緊添飯,猴崽子般一骨碌重新爬上了階梯上的木箱,舉起手來,拍著手,嚷嚷道:「各位老闆大爺,先來後到啊,額滿為止!」

    老掌櫃是心慌意亂啊,卻又不得不趕緊添飯。

    「小兄弟,只有大米嗎?小麥一斗便宜兩文錢成不成?」

    「啥?一斗便宜兩文?」少年為難了一瞬,跟著咬牙立馬便道:「好啊!爺您既然說得出口,咱可也算得下去!」

    一名漢子舉起了手,喊道:「小兄弟你好樣的,夠豪氣!咱們大旗行買了!新米先來個五斛,小麥兩斛!」

    「咱也要買,新米三斛!大棗三大鬥!宣州新升行!」

    「小子!咱洛陽東菱行也要,新米、小米各十斛!干葡萄有沒有優惠啊?」

    「優惠?成啊!大爺們請到裡面詳談!」少年笑容滿面一旋身,邊朝裡頭喊道:「兄弟們,拿簿子、倒茶,開市啦!別怠慢了諸位大老闆哪!」

    一時間,原本聚在門前聽八卦的商旅們,個個前仆後繼的擠進了鳳凰糧行那扇敞開的大門內,熟門熟路的老行家,自是知道鳳凰樓的貨好,而遠來新到的商旅,當然也多少知道聽過,鳳凰樓的名聲,這貨怎樣也有一定的品質,更何況還先試吃嘗過了那熱騰騰、香噴噴的撲鼻白飯,這米飯是又香又甜,上等中的上等啊!

    所以,人人爭先恐後的往門裡擠,就怕擠得慢了,搶不到先機,喪失了優惠。這一擠,可讓站在木箱上,身材瘦小的叫賣少年一下子失去了平衡。

    「啊!小心!別擠、別擠啊——」

    他嚷著,卻無法阻止洶湧的人潮,也不知誰在進門時撞了他一下,誰又不小心踢了木箱一腳,前一刻腳下的木箱還好好的,下一瞬它就開始傾斜,然後往前方階梯倒去。

    「哇啊啊啊——」

    少年雙手直揮,模樣滑稽,眼看就要摔下木箱,驚得陳老掌櫃臉色慘白,死命要擠上前去救,可人太多他被擠了開來,也只能喊道。

    「小心啊——」

    這一喊,是引起了少年身前人們的注意,可也沒見人救,倒是嘩沙一下,個個都死命往旁閃,就怕被他給壓著了。

    正當少年連腳都只剩一隻黏在傾倒的木箱上,卯起來雞貓子鬼叫時,在那千鈞一髮之際,一人驀地從人群之中拔地飛騰而起,大手一撈便如老鷹抓小雞般,逮住了那少年的衣襟,跟著一個鷂子翻身,便帶著他躍過了眾人的頭頂,穩穩的落在一旁的大街上。

    所有人驚魂未定,老掌櫃更是眼淚差點飆飛出來,就見少年猛拍著心口,直呼:「唉喲我的娘啊!嚇死人了真是!」

    「原來也知道害怕,我還以為誰讓吃了熊心豹子膽了。」

    淡淡的嘲諷,在腦袋上響起,穿著青衣的少年略微一僵,驚得脖子一縮,不用回頭,也曉得身後那救命恩人有多火大。

    「謝謝大少爺救命之恩!」想也沒想,少年扯開了嗓門,將一張嘴拉得更開,雙手高舉,朝前方人潮示意道:「各位老闆大爺,鳳凰樓少樓主——風知靜!」

    說著,少年還不忘靈巧的往旁退一步,沒遮了大夥兒的視線。

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