莉雅照例是冰藍和銀色的組合，極短的頭髮是白金色，與長長的假指甲搭配。她的眼睛也是很少見的銀藍色。高而苗條的她，恍如時髦的服裝模特兒。她穿著淺冰河藍的絲質襯衫，和飄逸的白色絲質長褲。銀與藍寶石的飾物在她的喉間和耳上閃閃發光。
喬依並不確定莉雅真正的歲數。她的朋友從未主動提起，而莉雅的某種氣質讓你不敢多問私人的問題。喬依假設大概四十多，但她也不敢賭是或不是。
在另一個時空，莉雅可能是住在巴黎的流放貴族，喝著苦艾酒，記錄著她對一些即將出名之人士的觀察。她就是一副見多識廣、看盡人世滄桑的樣子。事實上，她原來是一位很有成就的財務管理人。
莉雅面前有一小杯濃縮咖啡，另一杯冰茶是要給喬依的。附近的桌位都沒有人坐。
喬依把她的大包包放在一個空位上，第無數次的感覺到，自己和這位朋友的強烈對比。表面上，她們沒有任何相同之處。她自己的頭髮是較深的赭紅色，眼睛是一種模稜兩可、難以形容的金綠色，結果駕照上寫的卻是榛木色。而且她跟莉雅不一樣，她喜歡明亮、鮮艷的顏色。
她們或許完全相反，喬依想著，但是她們的關係之密切，有些親姊妹都比不上。
她短暫的瞥視自己的手指，它們終於不再發抖了。好現象！
莉雅白金色的眉毛微微地皺起來。「你還好嗎？」
「沒事，最可怕的已經過去了。我是太過意外，才會那樣驚慌。我老早就該知道，我不可以那樣漫不經心地闖進一個房間。」
喬依拿起面前的冰茶，感激地喝了一大口。隨這種事出現而大量分泌的腎上腺素正開始消褪，但要全部離開她的身體，還要一陣子。事件的後遺症會使她焦躁不安，而且特別的餓。
「我點了凱撒沙拉。」莉雅說。
「那很好，謝謝。」
侍者送來麵包和有迷迭香味的橄欖油，他放好東西後離開。
喬依撕下一大塊麵包去沾橄欖油，再撒上一點鹽，就趕緊塞進嘴裡去。
「你真的沒事嗎？」莉雅仍然不信。「不是要惹你生氣，但是你的臉色真的很不好。」
「我很好，」喬依吞下麵包說。「麻煩的是，現在我要怎麼辦？」
雖然附近並沒有人，莉雅仍傾前低聲說：「你十分確定這位姓馬的傢伙殺了他的妻子？」
「我當然不可能確定，」喬依又咬了一口。「我沒有任何方法可以知道那房間裡面發生過什麼事，我只是感受到那個事件遺留下來的情緒，而非事件的本身。但是我敢說，一定是一件很可怕的事，」她打一個哆嗦。「而且是最近才發生的。」
「你那些怪異的感覺可以告訴你這麼多？」
「是的。」她回想最當初的印象。「不只這樣，我還有一些證據可以支持我的結論。至少我認為可以。」
莉雅追問：「什麼樣的證據？」
「法庭不一定會承認的，不過臥室的床不見了。」
「臥室的床？」
「他宣稱是他的前妻帶走了。」
「也許真的是她帶走了，一張失蹤的床不會引起任何人的注意。」
「但是失蹤的不只是床，整片地板都有點褪色，但是床前一塊長方形的地方卻沒有。」
「因為那兒原來有一張小地毯？」
「嗯──哼，」喬依繼續吃著麵包。「地毯也不見了，可是馬先生並沒有說他的前妻拿走了。而且那房間最近剛上了一層完全不對的白漆，馬先生說是他自己漆的，看起來也像，因為漆得很爛。住在那種高級社區的闊佬，根本不可能走近任何油漆桶，這種粗工一定會找工人來做。」
「嗯。」莉雅白金色的指甲在咖啡杯上輕敲。「我承認這有點問題。」
「我關心的是那個鮮明的白色，那是一種象徵，好像想拿最白的來蓋掉最黑暗的。」
「我懂你的意思。」
侍者送來沙拉，喬依開始據案大嚼。
「不幸的是，他真的想僱用我幫他裝潢。」她在咀嚼食物之間抽空說話。「魏海倫顯然說了我很多的好話，我星期五還要見到他。」
「你可以取銷啊？就說你手上的大案子使你忙到沒有時間見他。」
喬依覺得好玩。「不錯的藉口。你真是很厲害，你知道嗎？」
「只是？」
「只是我感覺如果我拒絕，這位馬先生會非常不高興。他急著要重新裝潢，也許他的下意識也感覺到臥室裡不好的東西了，或許他的罪疚感使他認為重新裝潢會改善一些什麼。不管怎樣，我就是感覺到我若拒絕接這個案子，會有很難看的場面出現。」
「他能怎樣？去消費者協會告你？」
「說得也是，他能怎樣？如果他心中有鬼，就更不願意把事情鬧大而吸引不必要的注意。」
「既然如此，你為何不拒絕週五的見面？」
「你知道的。」喬依吃完最後一口，靠向椅背。「萬一他的妻子真是被他所害，怎麼辦？」
「你到目前為止所知道的，只是臥室裡面發生了不好的事情。」
「是的。」
莉雅審視她良久，終於投降地歎口氣。「你就是你，不可能不管。」
「要忘掉這種事情很困難。」喬依的口氣裡有些歉意。
「好啦、好啦，我瞭解。」莉雅吃著自己的沙拉。「我們先要想個徹底再作決定。」
「有一件事是確定的，我不能做最合邏輯的事情：報警。」
「那當然。」莉雅立刻同意。「想都不能想，如果你去找他們說，你在客戶的家裡感受到不好的能量，他們會當著你的面笑掉大牙。」
「我能不能匿名報案，假裝我看到那房子有可疑的事情發生，請他們去調查一下馬太太目前的行蹤。」
「如果沒有人去報案說馬太太失蹤了，警局也沒有人會理你的。」莉雅回答。「你又不是她的家人，你甚至沒有見過那位女士呢！」
「說得也是。就算我能說服警方去搜索馬先生的住處，也找不到任何證據。這我知道，我自己今天早上就看過每一個房間，包括放毛巾、床單的櫃子。」
「也有可能發生在臥室的事情跟馬先生無關，也許是他買這房子之前就發生了。」
「當然可能。只是，馬先生說他婚後不久就搬來了，而那是一年半以前的事情。可是臥室裡的事件是最近發生的。」
「你真能確定？」
「倒也不能，」喬依承認。「真正強烈的情緒會存留很久。」
「所以也有可能是馬先生搬進來以前的事。」
「不錯，」但我不認為如此，喬依無聲地加上這一句。她雖然說不出精確的差別，但是很久以前的事情會有不同的質感。她在馬家這個房間裡感覺到的東西很新。「嘿，要弄清楚馬太太是否生龍活虎地健在著，應該不難。如果她正高高興興地在法國南部做上空日光浴，我就可以放心的相信她丈夫並未謀殺她了。」
「對啊！」莉雅多少鬆了口氣。
「我需要一個私家偵探，」喬依說。「一個很有經驗的偵探應該可以上網去查查找找，半個小時就可以給我答案。」她突然跳起來。「我立刻回來。」
「你要去哪裡？」
「去裡面找一本電話簿。」
她匆匆走入咖啡店，在櫃檯的電話旁邊看到一本似乎很多人用過的電話簿。她向店員借，後者聳聳肩要她自己拿。
她拿著電話簿回到外面，放到桌上打開來。在「徵信」這個行業底下只有兩家公司。
第一家是「雷氏保全公司」，廣告佔了一整面，說明他們所提供的服務，包括代為調查
員工的背景與出勤狀況、公司安檢課程、公司與社區警衛，以及最新的網路調查技術。
第二家「杜氏徵信社」小小的廣告大概只有兩寸長一寸高，只說明它在輕語泉執業已有四十年，並保證保守所有客戶的機密和隱私，接著是電話和位於高柏街的地址。
「看來我必須在強調公司規模之大，和強調公司歷史之久的兩家徵信社之間選擇其一。」喬依研究著杜氏徵信社的廣告。「這可能是家一人公司。」
「挑大公司，」莉雅建議。「消息來源會比較多，也比較可能有懂得上網找東西的人才。不過，費用可能也會比較昂貴。」
「這麼簡單的找個人能有多昂貴？」喬依把電話從包包裡挖出來。「我只想要知道馬珍妮夫人最近有沒有使用她的信用卡，或進出她的銀行帳戶。對任何調查員都是小事一樁吧？」
她撥了雷氏保全公司的電話，立刻有一位好像很專業的接待員接聽了。她很快的查詢費用，才剛得到答案就立刻掛斷。
「怎樣？」莉雅問。
「就算是馬後炮吧，不過我真是天真得可以。看來這種調查其實很貴，不但以小時計費，而且最低起價是三小時？」
莉雅聳聳肩。「顯然他們不歡迎小客戶。試試另一家吧，也許他們比較飢不擇食。」她停一下。「可能也比較不會把事情變得太複雜。」
喬依看著她。複雜這兩個字不必解釋，兩人都很清楚這件事如果沒有小心處理，可能會惹來她們很不希望得到的注意。
「好，我打給杜氏，」喬依再次拿起電話，盡量保持著積極樂觀的口氣。「這或許是對的，他既然開業四十年，想必會有不錯的關係，更容易從警方打聽到消息。」
「他只要記得，絕對不可以提起你的名字。」
喬依等著對方接電話，一邊又看看那則廣告。「他保證替客戶保守機密，我相信他的名聲也是靠這個建立起來的。」
「他哪有什麼名聲，我們翻開電話簿之前連聽都沒有聽說過。」
「可見他多麼低調。」可是一直沒有人接聽電話的事實，令她皺起眉頭。她耐心地又等了一會兒，終於放棄。
「出去吃午飯了？」莉雅嘲諷地說。
「大概吧！高柏街離這裡不遠，我們吃完後，我過去找負責的人。」
「你確定要這樣做？」
「對。」她合上電話簿，拿起沒喝完的冰茶。一股滿意感穿身而過，令她精神大振。不過那也可能是食物和咖啡因的功勞。「嗯，我感覺很好，僱用杜氏徵信應該是正確的，我知道。」
「真的？」
「真的。」
莉雅搖搖頭，塗著銀色唇膏的嘴露出少見的、略帶疲憊的微笑。「喬依，你的樂觀總是讓我驚訝。若不是對你一清二楚，我會以為你對宇宙這種不合理的觀點，是因為嗑了藥。」
「我是那種杯子半滿的型。」
「而我則為凡事都朝最壞方向去想的人，真不懂我們怎會這麼合得來。」
「因為我們合起來剛好平衡，而且我們是同一所母校畢業的。」
「敬我們那老好『仙那度』（譯註：比較負面的香格里拉，有逃避現實之場所的意思。）吧！」莉雅舉起她的濃縮咖啡輕碰喬依的冰茶，短暫的憤怒在眼中一閃而逝。「但願它被一座海底火山淹沒，永遠的消失。」
喬依收起笑容。「這句話值得幹一杯。」