「別說了，讓我猜一猜，」喬依說。「傑夫和席奧突然玩起比較的遊戲，說他們家的會更好玩，對不對？」
「差不多，所以他們就一直想要給你和艾森一個驚喜。不幸的是，他們偏偏先跟辛格去說，才讓我知道。等辛格一插手，我這少數只好服從多數了。」
「你也別放在心上了，」喬依說。她已經決定採用成熟的、大人的、哲學家的思考方式，來看待這整件事情了。「他們是一片好意。就當它是人生難免要碰上的尷尬時刻吧！」
「不過就我個人來說，」在水療池另一端的莉雅喃喃地說。「我玩得很愉快，那蛋糕好吃極了。」
邦妮輕聲笑了起來。「用紅色糖霜寫了喬依和艾森名字的巧克力蛋糕，大概沒有任何美食專家會這樣惡搞。」
「既誇張又戲劇化，」喬依說。「不是平常的結婚蛋糕。」
邦妮覺得很有趣。「說得也是。」
喬依往後靠，雙手伸到水下的長椅上，搭在身體的兩邊以維持平衡。翻滾的水帶來令人舒暢的感覺，她這才發現自己在過去的四十八小時原來是那麼緊張。
邀她們下午到她常去的健身俱樂部聚會，是莉雅的主意。邦妮立刻答應、並且馬上安排兩個孩子跟艾森去「夜風樓」。喬依覺得自己需要跟女性同胞相處，所以也來了。最近跟男性人類生活，似乎變得有些格格不入。
這個佈置高雅而寬敞的水療房間，鋪有美麗的瓷磚，給人非常愉悅、奢華的感覺。健身俱樂部本身很重視水療，備有冷熱、溫度、水流和大小都不同的各種水池，角落還有瀑布和噴泉。鬆軟的白色毛巾放在每個方便取用的地方。
裸身或穿泳衣的女人躺在水中，或坐臥在池邊鋪有軟墊的按摩椅上，縱容自己享受身體鬆懈的美妙感覺。
「坦白說，」邦妮承認。「我真的沒有很認真去阻止他們籌劃這個派對。」
「沒關係的，」喬依把頭向後仰。哲學修養出現了，她想。「我知道你們都喜歡看到艾森再次結婚。」
「我希望的是，你和艾森應該給這個婚姻一個機會。」邦妮認真起來。「我是說，戀情已經發生了，而你們又有證書在手上。何不就讓它進行一陣子，看看事情會有什麼發展。」
「她的話不是沒有道理，你知道，」莉雅說。「離婚是很昂貴的，即使沒有財產相爭的情況。你和艾森都沒有必要把錢浪費在律師身上。」
「等我把柯氏實業公司的股份換成現金，就有很多錢付給兩個人的律師。」喬依平靜地說。「我當然不能讓艾森付錢。」
「艾森一定會堅持要付自己的分，」邦妮說。「我敢保證，事關他的榮譽。」
「這跟榮譽沒有關係，這是生意。」
邦妮的雙腿在水下前後踢著。「也許艾森並不想從這次的婚姻被拯救出去，你跟他談過嗎？」
「他當然想要出去。」不管這水多麼具有安撫作用，喬依仍然覺得肩膀之間緊了起來。不只如此，她還越來越煩躁，已經無法用哲學家的眼光來看事情了。「他有什麼理由想被困在這樁婚姻裡面？」
「因為對他很方便？」莉雅揚起白金色的眉毛。「畢竟你們已經睡在一起了。保持結婚直到你們想分開的時候，有什麼嚴重的？」
「請你相信我，那真的很嚴重。」喬依回道。
「為什麼？」莉雅問。
喬依抬起膝蓋，抱在胸前。「事實就是如此，婚姻從來就是很嚴重的事。」
「我不認為艾森想再次離婚，」邦妮說。「說到這一類的事情，艾森其實很守舊的。」
「守舊？艾森？」喬依詫異地問。「那個男人結了四次婚。」
「可能是一連串的運氣不佳，」莉雅說。「嘿，這種事不是沒有。」
「四次婚姻都歸罪於運氣不佳？」喬依開始感覺自己似乎受到了圍攻。「那個霉運也拖得太長了吧？」
「前三次我都跟你解釋過了，不是嗎？」邦妮提醒她。「而第四次的情況你最清楚不過，這一次絕對不是艾森的錯。」
「什麼意思？」喬依反擊道。「從頭到尾都是他的主意。」
邦妮沒理她。「身為他的弟媳，以及這個水療池中最瞭解他的人，我認為再次離婚將對他造成非常不好的壓力，尤其是現在。」
「不用擔心，」喬依嘟囔道。「艾森是最擅長應付壓力的人。」
「我可不敢確定，他現在很脆弱。」
「艾森？脆弱？」喬依扮個鬼臉。「饒了我吧！」
「目前真的是一個困難的時期，」邦妮仍然堅持。「創業永遠是困難的，這你很清楚。他要擔心雷尼爾這個強大的對手，他也必須在警方和地方上建立關係。何況，他還必須想辦法吸引會付錢的客戶。」
「嘿，等一下，我會付錢的。」喬依打斷她。「至少很快就付得起了。」
「或許，可是在這期間，你必須承認這個案子沒有多大的利潤。事實上，他還自掏腰包，貼了不少錢。」
「而逼他自己負擔離婚的費用，更是現在最不需要的。」莉雅說。
「啊，」喬依瞪著她的夥伴。「我無法相信我竟然聽到這些話。我今天是被你們設計了，對不對？這根本是一個陰謀，我以為自己是來放鬆的，誰知道卻是中了埋伏。」
「嘿，別緊張，」莉雅說。「我跟邦妮想要說的只有一個重點，那就是不要急急忙忙地去做任何事情。讓事情順其自然地發展下去，對你有什麼損失呢？」
「我們談的是婚姻、」喬依說。「這是一個嚴肅的東西。對一個結婚四次的人或許不然，但對我來說卻是很嚴肅的。」
「艾森對待他的每一次也都很認真，」邦妮反駁道。「事實上，我認為你必須是採取結束行動的一個。我很懷疑他會主動。」
喬依吞嚥了一下。「那我會先採取行動。」
莉雅抬起一隻腳，檢查擦著白金色趾甲油的大拇指。「你那麼想出去？」
喬依猶豫了。「我不想讓他覺得我把他關在籠子裡。」
邦妮大笑。「艾森如果不想被關在籠子裡，他會讓你知道的，相信我吧！」
喬依放棄了，她想改變話題，因而看向莉雅。「我的事說夠了，我們來談談你吧！」
「我有什麼好談的？」
「紐奧良好玩嗎？」
莉雅慢慢放下她的腳，豐滿的嘴唇掛上奇特的微笑。
「紐奧良好玩得很。」
◇◇◇
他們坐在陽台的陰涼之處，看著傑夫和席奧跳進泳池裡，濺起大澎的水花。
施哈利趴在躺椅上，辛格佔據了一張籐椅，艾森坐在另一把椅子上，半身前傾、雙肘置於膝上，兩手握著一灌汽水，看著兩個男孩在水裡大玩特玩。
早先，他已拿出一大盆的馬鈴薯片和蝴蝶結餅，還有一小冰箱的飲料。他知道邦妮不會喜歡他準備的放學後點心，不過照兩個男孩這種運動量，晚餐還是會吃很多才是。他想他應該有交代他們要擦上足夠的防曬油。
「不懂你幹麼急著離婚，」施哈利靠在粉紅色的椅墊上說。「我看你們兩個相處得很好啊。何況，離婚很花錢的。很久以前我幹過一次，到現在都還記得開支票給律師的那種痛苦。」
「這話有點道理，」辛格探身拿些馬鈴薯片。「你負擔不起任何額外的開銷了，創業需要多準備一些周轉金，你應該把現金保留起來。」
「不是錢的問題，」艾森說。「事情複雜多了。」
「真的？」哈利顯然比較具有批判性。「喬依有告訴你，她想離婚嗎？」
「還沒有，」艾森說。「但我相信她會在董事會之後提出。」
「你很想離這個婚？」辛格滿嘴的馬鈴薯片。
「當然不，經歷過三次之後誰會想？不管任何人說什麼，離婚永遠是一團的混亂。」
「對，」哈利喝下一大口汽水。「那你幹麼急著去辦？就如辛格說的，你和喬依現在很好啊，等你們不好了，要鬧離婚再來鬧嘛。」
「我不認為事情會這麼容易。」艾森說。
「莉雅說，喬依答應幫這個房子做一些重新裝潢的事。」哈利想道。
「是啊！」艾森也吃一些薯片。「那是我們的協議之一。怎樣？」
「你最好別在她裝潢這裡的時候提出離婚，」哈利說。「她也許會分心，那是很危險的。」
「危險？」艾森揚起一道眉毛。「怎麼會？」
「哈利說的沒錯，」辛格點著頭。「等喬依把這裡裝修好，再談離婚。離婚期間的人容易情緒化，他們會變得有些怪異和不可預測。」
艾森想著他的三次離婚，怪異和不可預測之處豈止一些，而它們還是人們所公認的所謂的友好的離婚呢！
「你千萬不要干擾她的工程，」哈利說。「你這一大片粉紅色，真的必須想辦法改一改。」
「是啊！誰受得了這麼多粉紅色，」辛格說。「短時間還可以，長時間下來是很不健康的。」
「久了也就習慣了。」艾森說。
哈利和辛格轉向對方，太陽眼鏡後面的眼睛交換了一個眼色。
「天啊！他居然習慣了。」辛格像在發表噩耗。
「哎呀，兄弟，」哈利沈重地歎一口氣。「這實在不是一個好現象。他的時間快沒了，腦子開始腐爛了。」
辛格轉回去看著艾森。「算了，我們暫時不管這粉紅色的問題。我認為你可能只是把事情弄得比真相更複雜。我們看看事實，你和喬依都沒有那麼想翻出圍牆去看一看，對吧？」
「自從來到輕語泉，我忙到哪裡都沒有時間看。部分是忙喬依的事。我們都沒有機會去發展正常的社交關係。」
辛格轉動著手上的汽水，眼中充滿智慧。「什麼是正常的社交關係啊？」
「哈，」哈利顯然很信服。「你說得對，我就從來沒有過。」
艾森看他一眼。「紐奧良怎麼說？」
「那不一樣。」哈利藏在太陽眼鏡後面的眼睛深不可測。
「正常嗎？」艾森追問。
「不懂你所謂的正常是什麼。」哈利的嘴扭成一個可能是微笑的奇特角度。「但是，紐奧良真的很好。」
「這樣吧！」辛格說。「讓喬依先提再說。這個方法可以讓你知道喬依是否真的想要離婚。」
「我會想一想。」艾森說。
不過，他不認為自己受得了這種不確定的狀態。以他的經驗，婚姻是一種奇怪的現象。有點像懷孕，有就有，沒有就沒有。他從來就不大會處理這種晦暗不明的灰色狀態。