這麼簡單的問題還算是個問題嗎？
「我當然要選擇忘記！」孟可痛得倒抽幾口冷氣，她涕淚縱橫地抬起眼睛望著櫻塚壑。「可是我怕辜負你。有人說這是你送給我的大禮，有這個『護靈印』我才有能力保護你，可是就好像吉弟依賴那把劍一樣，我也不該依賴這個該死的什麼封印！」
「忘掉那些什麼禮物的鬼扯吧，我不需要你保護。」
「你需要，而且我堅持。」孟可淚眼汪汪地望著他，明明知道自己的模樣很滑稽，但她的小臉還是十分嚴肅而認真。
「繼續這種對話，我們可以講一萬年，但不會有結果。」櫻塚壑歎氣。
她停了一下，突然懊惱地又抱住頭喃喃自語：「我是不是太衝動？我根本不明白自己為什麼老是想保護你，更不知道自己的腦袋裡到底為什麼老是會有那些亂七八糟的影像……也許……也許我真的應該好好把這一切全都搞懂才對……」
「不，那沒有必要。那些都已經跟你沒有關係了，我們應該把握的是現在不是嗎？只有此時此刻才是有意義的。」
「我本來也是這樣想的，可是……那些該死的影像不肯放手，他們一直在呼喚我，要我……」
她努力思索著，想弄清楚這一切的關係，卻又欲哭無淚地發現自己連一點頭緒都沒有、孟可搗著額頭掙扎起身，櫻塚壑伸手想扶她，但她卻只是搖搖頭。「我不知道那些過去老是死拉著我不放想幹什麼，但那不重要了，我受夠了，我要自己來……」
湖，依然沒有消失，湖畔的男人也依然雙眼炯炯有神地、無限深情地望著她。
孟可搖搖晃晃地，一步一步堅持著走到他面前。那是威武王，也是任吉弟。
兩人四目交接的同時，無數電光石火的瞬間穿越了他們。那些逝去的回憶一幕一幕從記憶深處被喚醒——
不住顫抖的腿讓她走起路來搖搖晃晃，她眼前像是萬花筒一樣不斷閃過這種影像，她努力想把眼前的人看清楚，卻發現自己很難專心，而這讓她惱怒極了。
她每跨出一步，怒氣就更上升一些；她每靠近一步，吉弟臉上那渴慕的深情便更重一些——
「夠了！」終於，在離他只有一步之遙的位置上，孟可忍受下了地抱住頭大喊。
「珍珠……」
「不，我不是珍珠。」她用力搖搖頭。「或許過去是，但現在已經不是了。」
「你是——」
「我們可以站在這裡把這兩句話重複對講一萬年，但那對事情的結果沒有幫助。」她幾乎是同情地把剛剛櫻塚壑所說過的話原封下動轉給他。「任大哥……吉弟，我是孟可，不是珍珠的替身，你沒欠我什麼，真要說有欠什麼，應該是珍珠欠你吧……她欠你一個正常的童年、正常的人生。」
一個正常的童年？正常的人生？她是這樣想的嗎？自己在她心裡只是—個無法放棄過去、不小心被絞進輪迴中的可憐蟲？
「那就還給我！」他突然握住她的肩膀嘶聲說道。「把珍珠還給我！把我的童年、我的人生還給我！」
「吉弟……」
「老天……」任吉弟蹙起眉，俊瞳閃過一絲厭惡，那是對自己的厭惡，對自己走火入魔以來的厭惡全都在瞬間爆發。
老天！他到底是怎麼了？怎麼會讓自己變成這副可笑的模樣？他真的只是個不幸被拖進過去時光洪流中的可憐蟲？
這幾年來他無限嫉護，日日夜夜被可能失去孟可的恐慌感所控制，被那把該死的古劍所控制，他幾乎、已經、不再是、他自己了。
「走！」他粗暴地推開孟可。「我跟你之間的一切都結束了！」
孟可愣住了，她怔怔地望著吉弟那張飽受痛苦折磨的臉，心裡突然湧起了萬般不捨——
打從有記憶以來就一直陪在她身邊的吉弟，無論歡笑悲傷，都一直守護著她的吉弟——
「走啊！去他身邊，忘掉這一切！」他吼道。
「我……辦下到……對不起，我不該那樣說的，我太可惡了！」望著他，孟可突然心疼無比地哭了起來，她上前抱住了吉弟，那麼親暱那麼熱切。「你不要難過，看你難過我也好難過！對不起，我真的不知道要怎麼做才能讓你開心。可是請你不要生我的氣，我沒辦法……就這樣離開你。」
擁著孟可顫抖不止的纖細肩膀，他的心不住抽痛。這是多麼幸福的瞬間，孟可終於不再怕他，但這只是短暫的吧？他的眼光轉向不遠處的櫻塚壑，年輕男子只是面無表情地注視著他們。
俊眸低垂，這一切該是結束的時候，為了孟可將來的幸福，他必須有所決斷……
「嘿。」輕輕推開孟可的身子，他的手輕輕一揚，一張色彩鮮艷美麗的撲克牌出現在掌中，那是張紅心皇后，皇后臉上笑意燦燦。「愛哭鬼。」
孟可不明所以地望著那張牌，不知道為什麼到這種時候了他卻還有心情變魔術。
「你看，這是你。」
他將牌放在她眼前，手一揚，紅心皇后變了個模樣，是一個小小的、圓嘟嘟的公主，那手繪卡片上的女孩跟她多麼神似，那是她在吉弟書房裡所見過的照片上的自己吧！然後又是一揚，公主長大了些，是個少女公主，最後才是真正的皇后。她們有著相同的笑臉，都是笑得陽光般燦爛。
「一直都是這麼愛笑的你，不管什麼時候看到你，你總是在笑，好像天底下沒有什麼可以難倒你的事情似的。我喜歡看你笑，只要看到你的笑容，我的生命就有了陽光，所以不要哭了，我的小皇后。」
「一切，都過去了，結束了。你說得對，你不欠我什麼，你……還是我的好妹妹。」他的表情好溫柔，就像小時候哄她開心時的表情。
可是為什麼她會覺得離情依依？好妹妹？吉弟從來不曾這樣稱呼過她，他們從來從來就不是兄妹。某種變化正在漸漸醞釀成形，而她開始慌張。
「吉弟？」
黑色合影在他們身後形成巨大的黑色漩渦，一股詭異的惡臭從漩渦中飄散出來，還有陣陣嘻笑、哭泣、哀號所組合而成的聲音，明明感覺很恐怖，卻又有種奇特的魔力教人想靠近些看得更仔細——
孟可的額頭燒痛得更加厲害了，但她還是緊緊握住任吉弟的手臂，淚眼迷濛中，她看到吉弟那雙深情又遺憾的雙瞳，看到他輕輕撥開自己的手。
「不要去！」
吉弟沒有回頭，這是他最後的選擇，他不能活在沒有孟可的世界裡，而他的世界卻又早已沒有了孟可，這，也許是他最好的歸宿。
「我的小皇后，是我們該分開的時候了。」
「不不不！」孟可用力拉住他，又痛又累又是滿心悲傷，她哭得淚眼模糊，還是死命想拉住吉弟的手。「不要去！吉弟不要去！」
看她那悲傷的模樣，任吉弟有半晌遲疑，但心一橫，他還是將她的手用力扯開，轉身往那黑色漩渦中踏去。
「消失！」孟可突然緊緊握住雙手對著那黑色漩渦厲聲咆哮：「我命令你！現在立刻消失！」
突然，一陣刺眼的強光遮蔽了他們的眼睛，光線自孟可額際直射而出，只見她整個人像是被猛然發出的光線往後彈飛；櫻塚壑動作極為迅速，正好上前接住孟可虛軟的身子。
光線過後，黑合漩渦已經消失得無影無蹤，而孟可額上的紅腫也在同時神奇痊癒。
「吉弟……」孟可依然哭著朝他伸出手。
他愣愣地望著那原來有著黑色漩渦的地方，怔怔地望著躺在櫻塚壑懷裡、卻叫著自己名字的少女。任吉弟閉上了眼睛，在握住她雙手的同時，淚水也迷濛了他的雙眼——這樣……已經夠了。
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「小帥哥，你長得真好看。」
媚鬼笑吟吟地靠近長谷川，那雙青蔥般的纖纖玉手輕撫他的臉頰。長谷川完全傻了，只能怔怔地望著媚鬼那嬌艷欲滴的臉蛋，不要說反抗了，他根本連半根手指頭也動不了。
媚鬼笑著，身子也跟著低下來，腰一彎，便露出白嫩細緻的胸脯，那吹彈得破的肌膚、緊實抖動的風景——長谷川紅了臉，鼻血毫無羞恥地流了出來，真不愧是在A片教育下成長的大和男子。
「可不可以讓我親一口？」媚鬼捧著他的臉，雙眼純真地凝視著他，她的唇是天底下最美的誘惑，此時此刻不要說只是要求親一口，就算要求他把命給她，她應該也會欣然同意吧。
果然，長谷川傻傻地笑了，點點頭，迎上自己的唇。那是死亡之吻啊！但看著媚鬼那雙妖魅的眸，他卻一點反抗的能力都沒有。
「別動……假裝……假裝你死了……」火紅女喘息不已的聲音在檸檬耳邊低語，她冰冷的手輕輕地掐住她的頸項，檸檬嚇得幾乎要哭出來，但不知為什麼，她知道火紅女對她並無惡意，也許是火紅女那搖搖欲墜的身子其實已經站不住，如果不是自己撐住她，她應該早已倒地不起了吧。
「快，否則長谷川就要一命嗚呼了……」
檸檬聞言，眼光不由得飄向另外一邊的長谷川——說真的，她實在氣得想讓他乾脆一命嗚呼算了！這超級大色魔！看看他那張花癡般的癡傻嘴臉，真是教人不由得火冒三丈啊。
可惜她終究還是狠不下心，於是檸檬「唉唷」一聲將身子虛軟下來。
媚鬼的動作停了一下，原本即將緊密相貼的唇在那瞬間分開了，長谷川臉上滿是遺憾又滿是感激。
「嘿，快解決了他，過來幫我……」紅鬼跌坐在地上，她的唇角沾著幾滴鮮血，而她仍意猶末盡地舔了舔唇。「快點，這傢伙要是死了的話就可惜了。」她指指木長青動也不動的軀體。
「原來你還有力氣啊。」媚鬼的手放開了長谷川，微微瞇起眼睛盯著檸檬。「怎麼沒殺了她？」
「哼，有大餐幹嘛吃這種沒味道的東西？更何況她也被我吸得差不多了，剩下的那口氣你要的話就拿去吧。」
長谷川瞪大了雙眼，他不住瑟瑟發抖，卻說不出話來，他甚至不知道自己為什麼會哭，只是空洞的眼裡就這麼落下兩行熱淚。
媚鬼回頭看了一眼長谷川，那眼淚教她不住皺眉。「嘖，我最討厭食物哭哭啼啼了，真煩……」
「快來幫我，木長青就快死透了，如果連我也死了，你回去怎麼交代？」
媚鬼冷哼一聲，款擺著腰肢緩步走來。「不要太有自信了。我原也以為你死了，雖然有點可惜，不過死便死了有什麼要緊？你早晚還是魔界的人，我說過了，無論轉世幾次，那種味道都是洗不掉——」突然，她的話聲嘎然而止，那雙妖魅動人的雙眼因為驚愕而暴睜。「你……」
古劍筆直刺進了媚鬼的心窩！火紅女握住古劍的雙手正灼灼地冒著火焰，一股黥鼻燒焦的味道飄散出來。
「我？我是魔鬼不是嗎？我們是自相殘殺也無所謂的種族不是嗎？」望著媚鬼緩緩倒下的軀體，她滿意地笑了。
火紅女終於鬆開了雙手，古劍隨著媚鬼倒下的身軀跌落在地，媚鬼不斷掙扎著想要起身，但她的手只要稍微碰到古劍，便發出淒厲哀號。
「呵呵，沒有用的，這把魔劍已經有了主人，它不會再讓任何人碰它了，你不是也因為知道這點，所以才敢放心接近我嗎？」
火紅女的身子無力地緩緩往地面躺去，她已經好累好累好累了，但是可以聽著媚鬼的哀號聲死去依然是件很令人愉悅的事情。
天空在她的眼前旋轉，只要她一斷氣，結界就會消失，孟可他們也會重新回到人界，這樣她也算報答了孟可的恩情吧——咦！孟可對她到底有什麼恩情？為什麼她三番兩次想害她，到頭來卻又總是做出與心意相反的事情呢？
一隻手很慢很慢地握住她的冰冷柔荑，火紅女掙扎著想要轉頭，卻辦不到；她只能極輕極輕地喟歎一聲，淚水滑落臉頰。
「師兄……對不起……」
千言萬語都在這三個字裡了。他們經歷了那麼多那麼多，而她到頭來競只能口拙的說出這三個字。
那是木長青的手，他被點住穴道無法動彈，但所發生的一切他卻非常清楚。他想擁抱她，想告訴她一切都沒有關係，他一點也不在乎了。真的，他真的什麼都不在乎了。什麼善與惡、什麼正與邪——師父臨終之前將他們的手緊緊握在一起，他根本不該放開的。
「嗚……」檸檬哭了起來，她無法站起身子，只能在地上爬著爬到他們身邊，她努力將火紅女的身子往木長青身邊移動，她想讓他們兩人躺在一起，可是火紅女的身體好重，她流了好多好多的血！
長谷川來到他們身邊，無言地將木長青的身子翻過來，再把火紅女的上半身放在他胸前。
「如果……如果剛剛你不是哭了，我現在就一棒敲死你！」檸檬火大地朝他大吼。其實她心裡難過極了，看到火紅女與木長青，她柔軟的心幾乎要碎了！可是她表達不出那樣的悲傷，所以只能用咆哮來代替。
最是嘴碎的長谷川此時卻什麼話都說不出來了，望著躺在枯葉中的兩人，他黯然得只能垂頭。
哪裡來的風那麼淒涼？哪裡來的冰那麼酷寒？又是哪裡來的悲傷那麼令人心痛？
某種奇異的香味從他們上方傳來，長谷川與檸檬不由得抬頭，只見半空中緩緩降下兩條人影，一名身穿白袍的少年，一名身穿綠袍的少女，他們還來不及看清這兩人的面目，時間已經悄然停佇。
地球，時光，停止了轉動。
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「還沒斷氣，還有得救。」探視著火紅女與木長青的脈息，牡丹王那絕美容顏終於透出一絲鬆了口氣的微笑。「檀香，你身上不是有千年續命靈芝？只要——」
「不救。」
牡丹王螓首微側，臉上有著不解的表情。「咦！」
「不救，我就是不救。」檀香一臉倔強地斷然拒絕，她雙手抱胸，態度頑強。
「為什麼？」牡丹王完全迷惑了，他微側著首迷惘地問：「你一直以來不是都很喜歡蒼木？當初蒼木受罰，反應最大的也是你，你多次說過蒼木很照顧你，你要回報他的恩情，可是為什麼現在卻……」
「我不救他就是回報他的恩情。」
「眼睜睜看著他流血而死是回報他的恩情？」牡丹王搖搖頭，對這種邏輯感到不可思議。
「沒錯。只要我不救他，他就會……會死。」
「然後？」
檀香的小嘴一扁，眼圈兒竟然紅了。「只要他死了，就可以回歸草木界了。」
牡丹王怔怔地望著檀香那泫然欲泣的表情，直到此時此刻才終於恍然大悟。檀香在菩薩面前為蒼木抱不平、檀香對駑鈍的轉世蒼木的不聞不問、檀香一心一意想取火紅女性命——這一切的一切，竟然是為了愛？
「檀香……你真的……有那麼喜歡蒼木嗎？」
檀香想了一會兒，淚珠兒滾落那張秀麗的臉龐，她張開口，卻說不出話來。
多少年了，她從一株蒙受蒼木灌溉的小樹苗長成了大樹，又從大樹修練成精魄，然後轉身成人形；這千百年來她的眼裡、心裡從來都沒有過其他人，只有蒼木。
死心眼的檀香從來不知道什麼叫移情別戀，更不知道什麼叫窮極無聊，她滿心滿眼都只想著跟蒼木在一起就好，無論物換星栘多少次，只要他們能夠一直一直頂天立地的站著，偶然的一次眼光交會，蒼木回首對她溫柔一笑，她便滿心歡喜。
她不懂蒼木為什麼會喜歡上一個魔界來的小妖魔，更不懂蒼木為什麼要放棄草木界平靜幸福的生活。她不能原諒紅鬼對蒼木的勾引，更無法原諒蒼木終於轉生為人。
「有那麼愛嗎？真的有那麼愛？」
「真的真的真的！我不要他再變成人了！我不要他再為紅鬼受苦！我已經等了千百年了，一直等一直等一直等……」
檀香氣憤地哭了起來，她握緊拳頭咆哮：「我為什麼要救他，好讓他跟紅鬼在一起？！我討厭這樣！我想要蒼木回到草木界，我就是想要他回到草木界！我們是樹木，樹木就是樹木！為何要干涉什麼人間魔界？！我討厭這樣！你根本就不懂！我真的真的好討厭這樣！」
望著檀香嚶嚶哭泣的臉，牡丹王無言了，他那比任何鮮花都還要嬌艷動人的臉龐微微黯然，不由得輕輕歎了口氣。
情愛……真是毒藥啊。蒼木如此，檀香也是如此：他們都躲不過這一關，多少年的修練就此付之一炬也在所不惜。
「你歎什麼氣？！都是你！我最討厭你！如果不是你當年在樹底下睡著讓紅鬼逃進草木界，這一切都不會發生！」檀香掄起拳頭，憤怒地朝他哭喊。「現在你還有臉叫我救他們！我為什麼要救他們引我還要等多久？！」
「檀香……你動了凡心了。」牡丹王澀澀一笑。
「是又怎麼樣引誰像你！糊塗蟲一隻！一睡就是千百年，也不知道人家有多擔憂，不知道自己闖下什麼大禍！還滿心以為自己清高無瑕！最壞的就是你了！」
「是嗎？原來我在你眼裡這麼不堪……」
檀香愣了一愣，想開口說什麼，卻又倔強地閉上嘴。她轉過身去，不看躺在地上的兩個人，雙手緊緊握拳，免得做出令自己後侮的事。
「也罷，那就不要救吧。反正他們兩個這輩子還沒糾纏完，下輩子還是會繼續糾纏，總得到他們情債都還清了為止。」
「……」
牡丹王輕輕歎口氣，憐惜地望著地上奄奄一息的木長青。「只可惜了……」
「只可惜了什麼？」檀香一聽他話裡似乎有話，連忙轉身追問。
牡丹王聳聳肩。「只可惜了我的一滴牡丹血。幾年前我見他老是駑鈍不開竅，於是便助他一臂之力。如果不是那滴牡丹血，他也未必能真正轉化為人，想來那滴血的效用不錯，就算讓他用上幾輩子應該也不成問題吧。我原以為他們的情孽應該可以在這輩子了結的，早知道不成，我就再等等——」
「你！」檀香氣得渾身顫抖。「為什麼處處跟我作對？！」
牡丹王可愛地微側著臉，展露出一朵絕美微笑。「你想……會不會是因為我也很喜歡你？」
檀香檀口半張，杏眼圓睜，傻住了。
「你與蒼木相處千百年，你我又何嘗不是？這些年來你幾時低下頭看看我這株可憐的小牡丹？」
「咦！咦！」檀香慌了手腳，連眼眸也眨巴起來了。「你你你！」
「咱們相處這麼些年，你心裡總記掛著蒼木，唉……」他可憐兮兮地歎口氣。「我當然知道自己不能跟蒼木相比，樹木是比我這種花花草草可靠得多……」
「噯，這、這是從何說起！」檀香竟然微微紅了臉，她慌慌張張地背過身去，想了想又轉回來，張嘴想問什麼卻又吞了回去，就這樣吞吞吐吐半晌之後才終於抖了抖雙肩。「好吧，要救活他們？」
唉啊啊蒼木啊蒼木，看來你欠我的可不止一滴牡丹血了，我可是為你做出了最大犧牲啊。
跟檀香相處了千百年，雖然他並不討厭她，但也說不上喜歡……好吧，也許「談不上喜歡」的說法是無情了點，畢竟檀香這直來直往的性子還是挺可愛的……就算繼續這樣下去，好像也沒什麼下好吧？但這跟動了凡心是不一樣的吧？嗯，應該是吧。
牡丹王微微地笑了。
「我救就是了……」
檀香低低地說著，凝望著躺在地上毫無生氣的兩人。她像是在切斷什麼東西似的猶豫了很久很久，良久之後才終於幽幽地歎口氣，那雙美眸沾上了濕氣，而她掀了掀眉睫，上前替兩人治傷。
陣陣奇異香氣在森林間縈繞，天地靜止了，時間不知道過了多久，躺在地上的兩人終於長長地吁了口氣，還魂了。
絕美的牡丹王此時忍不住微笑著打個呵欠。「我們該走了，我好困哪。」
「困？你不是才醒來沒多久嗎？怎麼可能又困了？你是牡丹啊，不是瞌睡草！」檀香有些氣憤地橫他一眼。
「唉唉，人家天生就是容易困嘛。」他挽住檀香的手往森林深處漫步而去。「這樣吧，你讓我再睡一會兒，只要一會兒就好。」
「不成！這次輪到我看守古木了，你睡著了我豈不是好無聊？」
「不會啊，你可以看著我睡嘛，難道我睡著了不好看麼？」
「啊？不、也不是……」
「這就對了，既然我睡著了好看，你也愛看，那豈不是兩全其美嗎？」
聲音漸行漸遠，終於消失在森林深處，再也聽不見了。
而她幽幽轉醒，一睜開眼，便看見了蔚藍的天空，身旁的男人猿臂輕舒，將她攬入懷中。
「天亮了。」他輕聲說道。「是個很好的天氣。」
是啊，迷霧已經散去，她覺得自己剛從一場深沉的夢境中甦醒過來，連視線都變得清晰了。
轉頭凝望著木長青那雙溫柔深情的眼，想起自己斬斷的過去、想到自己險些失去的，她忍不住微微抿起唇，美眸低垂著呢喃：「是啊……終於，是個很好的天氣。」