「姨娘！」紅萼哭趴在定國夫人的肩上，淚如泉湧。
「別哭。」定國夫人輕撫她的背，安慰著。
「請王后放心，我的薩兒智勇雙全，不像安思巴有勇無謀。除此之外，薩兒旗下後粗將悍，而安思巴所帶領的只是一群烏合之眾，更何況安思巴曾是薩兒的手下敗將——」
「手下敗將？姨娘的意思是……王曾和安思巴交手過？」紅萼淚盈於睫，情急地打斷定國夫人的話。
「沒錯。」定國夫人面露驕色，說道：
「我聽黑斯廷提及過，當時吃了敗伏的安思巴被五花大綁押至薩兒座前，噗通一聲雙膝齊齊跪地，梟雄之色茫然無存，一味地磕頭哀求，求薩兒看在兩人是堂兄弟的情分上，饒他一命。」
「哧！王和安思巴是堂兄弟？！」紅萼錯愕得下巴差點掉到地上。
「是啊！王是堂弟，安思巴是堂兄。」定國夫人先說明兩人的長幼順序，再接續剛才被打斷的話。
「被生擒活捉的安思巴當著眾人面前對天發誓，只要薩兒饒他不死，他一定洗心革面，絕不再到處招兵買馬與朝廷對抗。一向重情念舊的薩兒見安思巴表現出一副真心想悔改的樣子，一時心軟，遂網開一面，下令將本應問斬的安思巴打入死牢終身監禁。本以為安思巴關在死牢裡已與外界隔絕，未料安思巴死性不改，買通獄卒和他的黨羽裡應外合，製造一場混亂，讓安思巴趁亂逃了出去，從此銷聲匿跡了好一陣子，直到這次奪取沖賽城。」
「從姨娘的談話中，不難聽出這是一場實力懸殊的戰役，那，王為何不派黑斯廷去討伐安思巴，非得親自出馬不可？又，安思巴明知自己的舉動與以卵擊石無異，為何仍一意孤行？」
「薩兒之所以親征，那是因為薩兒認為這是他和安思巴之間的恩怨，就該由他親自出面解決；至於安思巴為人狂悖，在見不得薩兒穩坐王位的偏執心態作祟下，就算知道自己無力可回天，也要時不時出來擾亂百姓的安寧，促使百姓把滿腹怒火統統怪罪在朝廷緝捕不力，進而使百姓對薩兒的治國能力產生不滿與質疑。」
「原來如此。」定國夫人這一番話，使得紅萼深深打結的眉頭舒展開來，當她抬眼望著定國夫人時，老覺得有些面善，忍不住好奇問道：
「姨娘，我覺得您有幾分眼熟，好像曾經在哪見過？」
「王后好記性，我們的確曾經見過面，不過，那已經是很久很久很久以前的事了，難道……薩兒不曾對你提及過？」
「提及什麼？」
「提及他曾在長安城住過六年。」
「真的？！怪不得王說得一口流暢的漢語。」
「唉！薩兒這孩子不管什麼事都一古腦兒藏在心底。」定國夫人一副拿人沒轍的笑著搖頭。
「這究竟是怎麼一回事？求姨娘告訴我。」
「好好好！今晚姨娘就把薩兒心中的秘密全抖出來。」
「嗯。」紅萼暫且擱下對格薩王的掛念，一臉感興趣的望著定國夫人。定國夫人緩步走到窗前，目光飄向遠方，落在庭園裡的一棵蒼勁老樹上，整個人陷入回憶中，憶及：
「薩兒是亞德王與琵雅王后的獨生子，而我是陪著琵雅王后嫁入宮裡的遠房表妹……」定國夫人嚥了嚥口水，往下續說：
「亞德王與琵雅王后成親後，兩人的感情如膠似漆，過著只羨鴛鴦不羨仙的恩愛日子，可惜……唉！」定國夫人沉重地喟歎了聲。
「怎麼了？」
「琵雅王后生產時血流不止，御醫們個個束手無策，可憐的琵雅王后耗盡最後一絲力氣，虛弱地看了她的兒子一眼，就撒手人寰。」
「天啊！」紅萼掩頰發出一聲驚呼。
「琵雅王后的死，令深愛她的亞德王傷心欲絕，竟喪失理智地把這個不幸全怪罪在才出生不久的無辜兒子身上。他認為是這個不祥的兒子害死自己的娘親。」定國夫人喉嚨一緊，眼眶泛紅。
「這……雖然我很同情亞德王的喪妻之痛，但他怎麼可以把這份痛苦遷怒在王身上，罵王不祥還硬扣上害死娘親的莫須有罪名？這不僅對王有失公允，更是無稽得可笑。」紅萼忿忿不平地為格薩王抱屈。
「不瞞你說，我也曾甘冒觸怒亞德王，可能引來殺身之禍的危險，不惜挺身而出向亞德王提出和你一樣見解的說詞，無奈亞德王連一句都聽不進去，還下令罰我掌嘴五十下。」定國夫人語幽幽：
「在成長過程中，亞德王對薩兒冷漠到近乎無情，不曾抱他不曾對他笑，甚至連見都不想見，只因為每當亞德王見到薩兒時，就會不由自主勾地琵雅王后的思念。」
「可憐的王。「格薩王兒時的遭遇，對從小被呵護在手掌心的紅萼簡直惡夢一場。
「雖說亞德王刻意冷落薩兒，偏偏對薩兒的管教可是出了名的嚴厲。不僅如此，還動不動就剝奪薩兒所喜歡的東西。我記得有一隻渾身毛茸茸、名叫【毛球】的小獒犬，薩兒很喜歡它，常常趴在地上逗著它玩，毛球也總是搖著尾巴，跟前跟後黏在薩兒的身邊團團轉。這件事很快就傳到亞德王耳裡，亞德王聽了，馬上派人把毛球送出宮。薩兒雖然滿心不捨，也只是噙住滿眶的淚，拚命咬著下唇，不敢哭出來，看得我好心疼。唉！我想，亞德王這麼做是在報復，因為，自始至終，他都執拗地認定薩兒就是害死琵雅王后的兇手，偏激地認為薩兒的出生導致他失去今生的最愛，所以他也絕不容許薩兒擁有喜歡的東西。」定國夫人舉袖按了按淚濕的眼角，繼而續說：
「當薩兒十歲那年，亞德王命令我帶著薩兒前往長安城當一名遣唐生，就近學習漢族文化。」
「呃……據我所知，像波斯、大月氏、高麗、扶桑等國，也經常派生員到長安學習。」紅萼接腔。
話說，大唐文物豐物，國威鼎盛，西域及沿海一帶的鄰近國家都爭相派出生員跨海到長安學習漢族文化、軍政田賦、絲帛商旅、渠道灌溉……等等，蔚為風潮。
「沒錯！各國的確競相派出生員至長安學習。所以，至今我還是寧可相信亞德王對薩兒懷有這份期許，而不是把薩兒送到八千里外，圖個眼不見心不煩。唉！孰料這一別，薩兒竟連他父王的最後一面都沒見到。」定國夫人不勝希歔。
「您是說？」
「亞德王遽然駕崩，太宰大人緊急派人前去長安迎接薩兒回寶迦國繼位。」
「王和姨娘要回寶迦國了，那……我們究竟曾在哪裡打過照面？」
「就在薩兒和我準備回寶迦國的前一天，那天適逢元宵節，大唐宮苑熱熱鬧鬧賀節，廣邀各國使臣參加。」
「這麼說，那天，王親自前來？」
「是。當時貴國的王孫有幾個年齡與薩兒相近，他們在一起比賽射箭，結果薩兒勝出，其中有一個不服輸，竟仗著人多，嘲笑薩兒是番邦小蠻夷，薩兒嚥不下這口氣，拳頭相向，幾個人扭打成一團。」
「啊？！」
「就算薩兒再勇猛，畢竟才十六歲，哪禁得起四個人聯手毆打他一個？眼看著薩兒被打得鼻青臉腫，我這個當姨娘的想拉開他們，還無辜挨了好幾拳。」
「後來呢？」
「後來……後來多虧你適時出現幫薩兒解圍。我記得當時你氣呼呼板起漂亮臉孔，大聲嬌斥其中最凶悍、也是帶頭的那一個，你好像叫他……好像是叫他……對了！你叫他飛鷹表哥。」
「經您這麼一說，這會兒我全想起來了。」往事歷歷在目，紅萼回想著：
「當我的眼尾不經意瞥見飛鷹表哥以及我的三個哥哥動手圍毆一個非漢族少年時，我實在看不下去，就衝過去指責他們：四個打一個，算什麼英雄好漢！簡直丟盡我們漢族人的臉。接著，我掏出絲帕蹲下身，幫被打得蜷縮在地的少年擦拭從嘴角汩汩滲出的血絲。我還記得當時曾問他傷得重不重、要不要緊。唉！作夢也沒想到那個少年就是今日的格薩王。而，站在一旁急得不知該如何是好的婦人就是姨娘您。」
「嗯。」定國夫人點了點頭，表示：
「那天，薩兒和我離宮返回長安的宅邸，當我為薩兒上藥時，發現傷痕纍纍的薩兒眉頭連皺都沒皺一下，反而一臉藏不住欣喜地咧著嘴呵呵偷笑，嚇得我以為薩兒被打成傻子了，頓時哭得如喪考妣。」
「被打傷的王在笑？沒被打傷的您在哭？這……聽起來好怪哦。」
「沒錯！聽起來是有那麼點怪怪的。」定國夫人笑彎了眼，說：
「幸好薩兒即時向我解釋，他說從小到大，除了我，你是第一個拿絲帕為他揩拭血漬、還關心地問他傷得重不重、要不要緊的人，他一時高興，才會忘了渾身傷痛，暗自竊喜。」
「其實我也只不過是為王擦淨血漬，再隨口問問罷了，沒想到王會那麼高興。」紅萼感到有些不可思議。
「在寶迦國，上至王公大臣下至宮中奴僕，都看得出來亞德王憎恨薩兒，致使所有人在有意無意間漠視薩兒的存在，也因此在你眼中微不足道的小小關懷，對薩兒而言，卻宛如久旱逢甘霖。從那一天起，薩兒就一直對你念念不忘……對了！你可知當時被你隨手扔的那條沾了血漬的絲帕被誰撿走了嗎？」
「這……該不會、該不會被王撿走了吧？」
「沒錯！薩兒撿起那條絲帕交給婢女洗淨後，就揣在衣裡隨身帶著。」
「他……」紅萼心弦為之一燙。
「薩兒常常對我說，將來他一定要娶你為後。為此，他有自知之明，明白憑一個小小的寶迦國，要向泱泱中唐帝國的公主求親絕非易事。更何況你又是代宗皇帝最寵愛的女兒。所以，薩兒一登基就著手整頓國事、軍備，以及投入大量的建議。薩兒將在長安所看所學業加以運用規劃，把雪蓮、白朮、川貝等珍貴藥材輸往長安交易，買回我們所需的麥、鹽等食糧。薩兒認為若能說漢語，兩國在交易買賣時才能溝通無礙，於是鼓勵百姓們學習漢文。幾年下來，寶迦國的百姓就算寫不出漢字，也多少能講上幾句漢語。而，皇天不負苦心人，薩兒成功治理寶迦國後，不僅被推舉為西域盟主，也如願以償娶你為後，我、我、我真是太高興了！」定國夫人說到這裡，忍不住流下兩行喜悅的淚水。
「王他……瞞得我好苦、好苦。」好萼這才明白，格薩王娶她不是圖謀利益，而是發自內心喜歡她，而且是喜歡她好多年了。想到這裡，她的心裡不禁流過一絲絲甜。
「長久以來，薩兒一直活在他所喜歡的——無論人、事、物——都會被亞德王剝奪的陰影下，使得薩兒性情極度壓抑，從不輕易把喜歡掛在嘴上。不僅如此，還時不時偽裝出一副滿不在乎的冷酷模樣，不知情的人都誤以為薩兒孤僻不易親近。其實出生不久即失去娘親，又得不到親爹疼愛的薩兒，比任何人更渴望親情或者友情，只是不敢表達出來，以致於薩兒一直很孤獨，感情始終沒個寄托，幸好你的出現及時填補了薩兒空虛落寞的心境。」
「姨娘！」
「王后，你能得到一個擁有至高無上權勢的君王綿綿不絕的愛，是你的福氣。」
「我知道。」格薩王才離開不久，紅萼發覺自己已經開始想念他了。
「我希望你懂得珍惜他，就像他懂得珍惜你一般。」
「我會的。」
「聽你這麼說，我也就放心把薩兒交給你了。」
「嗯。」
「哎呀！你看我這個老太婆絮絮叨叨說這麼多，王后，想必餓了？」
「是有一點點餓。」
「走，我們用膳去。」定國夫人熱絡地牽著紅萼的手走出大廳。
「姨娘，王此次征討，真的如您所言，穩操勝券？」她輕蹙蛾眉，放心不下。
「王后儘管放寬心，靜待薩兒凱旋歸來。」定國夫人篤定笑著，紅萼看了，禁不住唇角微揚，盈盈淺笑。