他緊抱她，她纖瘦的肩與柔軟身子終於在他懷中，卻如夢般不真實，她真的答應了嗎？她關心他的傷，她願意嫁給他，他能不能想成……在她心中，他不只是弟弟？她當他是可托付終身的男子，她也許有一絲一毫……喜歡他？
他不敢問，情願沉浸在此刻的美夢裡。若這是夢，但願不要醒……
常香館的荊老闆將娶妻，預定於常香館席開十桌！
消息傳出，全城矚日，卻沒什麼歡欣氣氛，倒是在大街小巷中，時常聽到這樣的閒聊開場白。
「你聽說沒？荊老闆要成婚了，那梁老闆怎麼辦？」
這些流言蜚語，荊木禮不時聽見，只覺啼笑皆非，聽這些語氣，倒像是擔心他成婚後，冷落了她這位「兄長」。
她仍沒有澄清女子身份的打算，只道：「反正我們要成婚了，屆時大家看我穿新娘紅衫出現，總不會再當我是男子。」言下之意是，就繼續瞞著大家，等大婚之日，給眾人一個大驚奇。
他倒不在意旁人怎麼說，他苦熬多年，終於與她修成正果，他只想快快完婚，以免生變卦，三天來奔走籌備，忙得不亦樂乎。
「可憐啊，梁老闆一手建立這館子，將來恐怕得拱手讓給弟妹……」
荊木禮一踏入常香館，就聽見這句話，所有目光射向他，同時嘈雜的飯館內一靜，轉為竊竊私語，依舊傳入他耳中。
「唉，不只女人有青春，男人也有啊！」
「辛辛苦苦幫人家打下事業，還幫他賺了間好宅子，結果不但要看他另娶他人，還住進那宅子，情何以堪啊！」
他聽而不聞，與迎上來的劉掌櫃走到牆角，低聲問：「需用的菜料都買到了嗎？」
「是，大致上買齊了，只缺幾樣。」
「當天供應素菜，這時節菜蔬昂貴，有幾樣可能不好買，我擬了幾道備用的菜，主要材料是豆腐，我和阿芳商量好了，她明天會過來幫忙。待會兒你可以讓廚子試煮看看。」他抽出一張寫好的菜譜，交給掌櫃。
「是，老闆，當天開十桌，我想把一樓挪一挪，十桌都擺在一樓。」
「嗯，這樣也好，全都交給你處理就是，不過……」荊木禮環顧四周，鄉親們有些在交談，有些埋頭吃飯，不論他日光看到哪兒，那裡的人就避開他視線，有些不苟同他的氣氛在流動，他暗暗好笑。「那天可能有很多人不來。」
他與她皆無親人，喜宴只請了一些鄰里友人，這三天他抽空去邀幾位交情不錯的朋友來喝喜酒，但眾人聽說他要娶妻，臉色都很古怪，道喜都有點言不由衷，那些表情都藏著無聲的疑問……
你快活地成親去了，梁覓怎麼辦？
大夥兒都認定他們有情，反而將他的成婚視為背叛，她若得知眾人的態度，不知有何反應？會跟他一樣啼笑皆非吧。
「他們要是不來，是他們的損失。」吳掌櫃暗笑，真希望後天快來，他快要憋不住這秘密啦！
那晚女兒告訴他，梁覓原來是女子，他還不信，直到荊木禮親口證實，他才勉強信了。這肯定是本城年度大秘聞，喜宴當日肯定成為這小城往後十多年的茶餘談資，不來的人可就虧大了，嘿嘿，他等著看那些不來的傻瓜，隔天槌胸頓足的懊悔。
不過，梁覓真的是女人嗎？當然，男人不能跟男人拜堂，可是他怎麼回想，都不覺得梁覓像個女人啊？
「公子，你家中有沒有什麼需要幫忙？要不要我帶人過去？」
「暫時沒有。」他知道老掌櫃是好奇她的女裝模樣，沒有他意，但連他也還未見過，怎麼能讓別人先瞧見？「我雇了兩個丫頭做事，還有玉兒在幫忙，已經夠了。」他們一直同住，倒省了不少麻煩，丫頭只需要幫她做些出嫁前的準備即可。
「那就好，總之有事請你儘管吩咐。對了，鄰城又有一批桌椅送來，我讓他們直接送到你家裡了。」
「嗯，我正好要回去一趟，店裡就交給你了。」荊木禮剛轉身，牆角就響起一個蒼老的嗓音。
「阿禮啊！聽說你要成親了，恭喜啊！」一個白髮老人朝他嚷著。「來，我先敬你和你未來的老婆！」不少人跟著敬酒。
「謝謝。」他禮貌道，接過掌櫃遞來的酒杯回敬，他可沒忽略老人眼中打抱不平的光芒。
「你瞞得可真緊，從沒聽說你中意哪家閨女，突然間就要成親了，你看中人家多久了？」
他思索了下。「大約跟我認識我哥的時間一樣久吧。」
響起幾個鄙夷的抽氣聲，無言撻伐他的薄倖，竟然吃著碗裡看鍋裡！
「是哪家姑娘？是鄰城的嗎？」
「老丈那天來喝喜酒，就會見到她了。」看了說不定駭得昏倒，喜酒也甭喝了。
「嗯，成親固然是喜事，可你有沒有想過你哥的心情？你成婚後，他跟你同住，這……不恰當吧？」
「如何不恰當？兄弟為何不能同住？」他故意裝傻。
「兄弟不是不能同住，但你和令兄……感情非比尋常，你娶妻，又和他……這實在……這沒令你想到某句話嗎？」
他假作沉思。「天作之合嗎？」
是齊人之福！一眾憤慨的目光盯著荊木禮，都為梁覓抱屈，被搾取十載青春，這無良小子竟還要讓大哥住在一起，看他和新婚妻子每天親親熱熱，毫不體諒兄長的心情，可憐的梁覓，淒慘啊！
荊木禮竭力忍笑，現在他明白她為何愛捉弄他了，原來看別人氣呼呼又拿自己沒轍的模樣，這麼有趣。
「謝謝各位關心家兄……和我的婚事，家兄始終是我最重要的人，從前是，往後更是；婚後，我會一如以往地敬愛她，事事尊重她，這一生只有她拋棄我，我絕不離開她。後天晚上，請大家務必來喝喜酒。」語畢他作個揖，便走出飯館。
只等後天啊！過了那晚，她就是他的人，每思及此，他心坎就一陣迫不及待的狂喜，卻又不安。
這幾天忙於準備婚事，晚間沾枕即睡，可半夜時常驚醒，怕一切只是夢。
他的不安是因為天氣嗎？這幾天越來越冷，濃雲密佈，瞧天色該要下雪了，偏偏不下，越看這白茫茫的天越覺煩悶，又覺得自己似乎忘了什麼重要的事。
他回到家中時，天色已全暗，玉兒和兩個來幫忙的丫頭正在客廳中擦拭桌椅。
他問：「她呢？」兩個小丫頭是十一歲的雙胞姐妹，手腳伶俐，宅中目前只佈置了幾個供起居用的房間，他打算等成婚後再僱用更多人。
「梁姐姐在庭院裡，她心情不好，說想一個人靜靜。」
他眉一蹙。「她為什麼心情不好？」
「我不知道，問她也不說，你快去看看吧。」玉兒和兩個丫頭都深有憂色。
婚事準備很順利，她為何心情不好？該不會是想悔婚吧？
他眉頭皺緊，往屋內走。
三天來，他主外，她安內，足不出戶待在家中養傷，順便打點家中所需，該添購些什麼，然後和玉兒將獸皮分類，派出口才最好的夥計，帶質優的獸皮去鄰城商家購物，商議以獸皮代替現銀做交易。
她眼光精準，拿去交換的獸皮都比欲購之物高出兩、三成價，店家大多願意交易，當初獸皮是他低價收來，算起來他沒多花錢，就讓城中宅子添購了不少傢俱。
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