一聲輕嘯，天上飛的白鵬降了下來，低空盤旋片刻，落在靖王身邊的樹梢上。靠近了看，益發能感覺到鵬鳥的巨大，但牠對靖王卻是十分親熱，低低嘯著，將大腦袋在靖王紫色的披風上蹭了蹭，竟似在撒嬌。
靖王嚴肅的臉，對著鵬鳥時，罕有地現出一絲笑容，笑容軟化了他週身冷厲肅穆的氣氛。
從侍者手中的木桶裡取出一塊生肉，托在掌心裡，就見前一刻還在他肩膀上蹭著的大腦袋，下一刻已經叼著肉在旁吃得歡快。
靖王搖了搖頭，拍拍大鵬鳥的腦袋：「這麼貪吃，小心下次又被人騙去烤了。」
一聽此言，大鵬鳥立時繃直身軀，雙翅伸展開，用力搧了幾搧，發出低低的嘯聲。似在抗議靖王之話，又似在憤怒。除了靖王，其它人都被牠這出其不意刮出的風沙迷了眼。
「不服氣的話，就去把那人找出來一洗前恥吧！」
撫著鵬鳥光滑的羽毛，又遞給牠兩塊肉後，真氣一托，將牠送回高空。
抬頭目送越飛越遠的鵬鳥，靖王淡淡笑道：「柳殘夢，祈情。十天之內，本王將讓你們寸步難行－－你們可不要太快讓本王追上啊！」Z
一路躲躲藏藏，每半個時辰就要避一次鵬鳥，祈世子終於暴走了：「弓箭弓箭，哪裡有弓箭，看本王把那只貪吃癡肥的死鳥打下來！」
柳殘夢想的問題比較實際：「這樣下去，莫說十天，一百天也沒法到京師。」
「你道我沒想嗎……只要逃開密林，到了人煙密集之處，再易容打扮一番，就可以擺脫這只死鳥。但在離開山林往人煙之處那段路卻是全無遮掩的，一旦被牠盯上，就再也擺不脫靖叔了。」祈世子板著臉，俊美的臉龐因為幾次埋伏在地上，東一塊泥污西一塊泥污。他不用攬鏡自照，看看柳公子的臉就知道自己現在是個什麼德行了，將天上的大鵬鳥恨得牙癢癢的，發誓定要拔光它的羽毛當扇子，自己用不完就送人！
「總不能這樣拖下去……」目前還在靖王勢力範圍內，祈的暗流勢力是不能用了。自己的勢力……瞧了祈世子一眼，確定祈絕對不肯讓自己與手下聯繫上後，歎了口氣：「我們改個方向吧！或者有辦法能擺脫。」
短短幾道山林，卻直到晌午才成功潛至山腳。眼見又費去半日功夫，祈柳二人都心下焦灼。此時他們已偏離最初計劃要走的內江，來到小寒山。
「現在如何？」極目遠望，這裡的山腳到人煙之處的距離比內江還遠，不清楚柳殘夢葫蘆裡到底賣了什麼藥。
「為了保證有足夠的時間，等那隻鳥過來之後再行動吧！」柳殘夢說著躺在地上，全身放鬆，似乎到處都是破綻，看得祈一陣心動，忍不住躍躍欲試，意欲出手挑戰，卻也知現在不是好時機，只得歎了口氣。
「反正請記著一事……」
「我不會與手上聯繫的。」柳公子接了過去，看著正午的陽光透過樹葉，悶熱而潮濕，不由瞇起了眼，不著痕跡地瞄向祈世子。祈世子站在樹下靠在樹幹上，皺著眉，眼珠子一會兒望望天，一會兒瞪瞪地，額上微見汗跡，呼吸短而促，似是急躁。透過濃蔭的陽光是澄碧色的，陰涼的光線讓他的臉色看起來蒼白而脆弱。或許這蒼白並不是光線造成的錯覺。
不經意地目光對上，一個眉一挑一個唇一彎，就這麼全不退避地迎上。琥珀色的傲慢迎上深墨色的隱沉，似乎看到了什麼，又似乎什麼都沒看到。
一個用老實誠懇當皮相，一個以驕縱無能為形象，都不是輕易能與人坦誠的，更不用說身前之人只是敵人對手，絕非可以坦誠以對的人。
但他們都在那一刻，望到對方心靈最深處。
那一刻是長，那一刻是短？那一刻是真心？那一刻是假意？
沒有人知道。
幾乎同一時刻，雙方偏開了眼。祈世子抬頭看看天上又飛回來的大鵬鳥，啐了聲，躲入濃蔭中，轉眼已不見身形。柳殘夢笑了笑，合上雙眸，靜等飛鳥離去。
飛鳥盤旋而去之時，祈世子躍下樹，柳殘夢也站起身。對視一眼，柳殘夢當先引路。
山腳下零落散著幾戶人家，他們不敢停留，越過人家，直往市鎮方向而去。行了七里左右，來到郊外，眼見再奔五、六里便可入城，祈世子擔心地回頭，遠遠見天上有鳥飛過，到近看只不過是只白鷺，已被驚得心跳一頓，出了一身冷汗。
柳殘夢突然停了腳步，又換了個方向，不往市鎮奔去。祈世子心下提防，嘴上卻不曾問，只緊緊跟著，行了大約半里，來到一處村莊。
兩人小心避開村莊人煙，潛入一個院子後，祈世子臉色不善道：「這裡是武聖莊的地方？你說過不會聯繫下屬的！」
柳殘夢搖頭：「小聲點，別吵到人。這裡住的的確是無關之人。」邊說邊掩去一路而來可能會留下的痕跡。夏日的晌午，農家一般都去午休，倒方便了他的行事。
祈原以為柳殘夢這話是哄著自己的，細想一層，如果柳殘夢要隱藏行蹤，這確實比躲在武聖莊探子手下處要好。一處平凡的農家，追兵搜索後發現不了毛病，撤退的機率更高，而且對方既不知情，何來出賣。但問題是，這樣一個平平凡凡的院子，躲在哪裡才不會被靖叔發現？
目光一下子轉遍了小院子，院子中心是塊平地，曬著些谷子，左上角有個雞籠，籠子裡只放著米糠盒，沒見雞，可能被放到外面去了。與雞籠相對的右上角有處三尺見方的地，地面鋪著層磚，上面是水井，井邊放著塊洗衣石、搗衣杵及水桶。旁邊靠牆處，一溜花盆都是些常見的茶花杜鵑之類，未見有異。
將目光落在花盆上，研究是不是有機關，就聽柳殘夢低低說了聲：「來了。」
祈一驚抬頭，見遠處果然飛來那道熟悉的白點，越衝越近，竟是衝著院子而來，不由臉色微變，罵了聲扁毛畜牲。
柳殘夢一直在等著這隻大鵬鳥。大鵬鳥十分精乖，到了一定射程就不再往下，只在天空盤旋低嘯。祈看得跺腳，道：「靖叔馬上就會來了，你再不走豈非自陷絕境！」
柳殘夢不語，深吸口氣，手中不知何時已揀了枚鵝卵大的石頭，大概是在山林裡揀的。
石頭自掌心裡彈出，發出銳利的破空之聲。柳殘夢既負武聖之名，武學造詣自不在話下，又是全力施為，就聽上方一陣哀嘯，大鵬鳥左翼一傾，斜斜飛了兩圈後，落下數枚白羽，向青城方向飛去。
柳殘夢咳了一聲，手又收回袖子裡，似乎方才並不曾動過，問道：「你猜靖王何時會到？」
祈世子想也不想就道：「少則一刻鐘，長則半個時辰，如果靖叔也在小寒山附近的話，他很快就會到了。」
「原來還有一刻的時間啊！」似笑非笑地看了看天色，「看來，我們倆只有一起殉情了。」
「不要。」祈世子還是想都不想地就拒絕，俊臉皺成一團：「能讓區區殉情的對象只有美人！」
「非常時期，你就將就一二吧！」
眼見柳殘夢走到井邊，祈的臉色垮了下來，跟過來看了眼，古井無波，幽深黯濃的井水讓他頭腦一陣暈眩。
「你該不會想跳井吧……」
聽到祈世子微微有點虛弱的聲音，還有在日光下都掩不住蒼白僵硬的臉色，柳殘夢若有所悟一笑：「你不諳水性？」
祈嘴角抽搐了：「這不好笑！」——他是千金之子坐不垂堂的王孫貴族耶，為什麼要識水性！
「放心，現在你我是一條繩上的蚱蜢，雖然淹死難看了點，日後撈起來全身都泡脹得發白浮腫……」說著，憐惜地看了眼臉色白到發青，雙手捏成拳死瞪著自己的祈世子，「不過，那時我們已經看不到了，總比被靖王阻止然後萬蠱之毒發作死得淒慘要來得好……要跳嗎？」
再看眼井水，深幽不見底，似能掩埋無數隱密，就跟那雙正看著自己的黑眸一般，讓他腦袋暈眩。咬緊牙，祈恨然道：「姓柳的，你給我記著了！真不小心淹死，我要你償十輩子的命！」
話下中氣不足，柳殘夢聳肩一笑：「真是吸引人的提議。我先下，你將呼吸轉為內息，至少要閉氣一刻鐘以上。」
祈世子臉色更苦，想到唯一逃生之路在水下便想呻吟，揮手道：「你要下快下，少囉嗦。」
「千萬記著，別在井邊留下痕跡，尤其是井壁的青苔，容易留痕，更別碰上。」柳殘夢又交待了句，知時間緊急，不再多說，足尖一點，當真跳下井去。
祈世子在井邊探頭，臉色陰晴不定了半天，見柳殘夢已在井水裡探出腦袋，伸手招呼自己下來。這種時候，不信也得信了，他眼一閉心一橫——在井邊又徘徊了數次，才在屋主聽到動靜出來前，也往水井裡跳去。
嘩啦入水，冰冷的井水從四面八方壓迫而來，水從耳鼻間瘋狂灌入，祈雖有準備，還是壓得心臟收縮，真氣險些混亂。
身處虛無，輕飄飄不住往下沉，毫無生機的絕望及狹隘的井壁更令他由心寒起。正想掙扎，已有一雙冰冷的手握住他的手，止住了下沉的趨勢。
冰冷的手成了唯一救命稻草，祈一握上就抓得死緊，不敢鬆手。試探性地睜開眼，雖然被水刺激得並不舒服，張合數次，卻也勉強能看到東西。
柳殘夢正拖著他不住往下潛，感覺到他的視線，回過頭來，彎唇一笑。水波幻動，影響了視覺，也不確定到底真的是他在笑還是自己的錯覺。
越往下水壓越強，呼吸也越困難。水裡的環境到底不如平地，憑空無依的漂浮感及被壓迫的胸腔，讓他的內息無法像往日般支援上大半個時辰。內息越來越急促，他不由伸出一隻手掩住口鼻，徒勞無功地保留多點空氣。
下水至今已泡了不少時間，先前在地面上來不及問柳殘夢到底想幹什麼。他該不會想要在這井底躲過靖王的追捕吧？古井雖深，他們在井底波動，到底會圈出不自然的水紋來。靖叔豈能發現不了？退一萬步說，靖叔真的沒注意到，但在水底，還要待上多久上面才會退兵？他們真的撐得下？
狠狠捏了柳公子的手一把，水裡無法開口，用眼神示意怒氣，水波幻動間，柳殘夢迴過頭來，幽黑難辨的古井深處，不知他又看到了什麼。
手上的力道似乎要鬆開，祈心下一驚，將柳殘夢捉得更緊，卻被他借力一帶，兩人在水中靠在了一起。
輕飄飄上不著天下不著地，整個世界就兩個孤魂野鬼在遊蕩著。
極近的距離，勉強在黑暗中看到對方的臉。但還沒看清細處，兩片溫涼的唇就已湊上了他的唇。大怒之下險些將人推了出去，總算想起是在水中，踢飛柳小子自己也要完蛋，這才及時收手，卻覺柳殘夢只是唇貼著唇，並沒有妄動，一股溫熱的氣息自唇內渡入冰涼的身體——顯然水裡看不清楚，柳殘夢會錯意，以為自己真氣不繼了。想來也是，在這種情況下，沒幾人還會動歪主意。祈不由為自己的誤解而暗道聲慚愧。
雙唇分開後，柳殘夢捏了捏他的手，似在問他支援得下去嗎？他點了點頭，於是柳殘夢又帶著他在水裡不知東西南北地游了會兒，終於在井壁上找到一個岔口。
岔口是往上方斜入的，兩人置身其中，已顯得有些狹窄，但勉強能游得。柳殘夢拉著祈世子順水往上游，水壓慢慢降低，身上也輕鬆起來。過了會兒，身子一輕，終於從水中探出頭來。
祈世子探出頭來的第一件事，抓著井壁大口大口地呼吸。方纔的潛水，似已用盡了他所有的真氣，生平第一次體會到空氣是多麼美好的事物。
「老天保佑，我下次再也不下水了！」
「換個角度想想，你會愉快得多。比如你現在還活著不是嗎？」柳公子笑得很善良，祈從濕漉漉的瀏海間看過去，只見到幸炎樂禍不懷好意。
哼了哼，到底剛才還是藉著柳殘夢的幫助，現在實在沒什麼撂狠話的立場，知道再說下去對自己面子不會有好處，便轉移視線，抬頭打量下自己到的地方，卻發現他們現在還在地底，只是古井裡水位比較低，只淹到岔道的一半。這個岔道乍看似是天然地形導致出的岔道，全無半分可疑之處。
心知柳殘夢大費苦心將自己帶到這，不會只是讓兩人在這裡泡泡水等著人家來甕中捉鱉，便注意起四下土壁上有何不對。過了會兒，喜上眉稍，讚道：「果不愧是以機關絕學聞名武林的武聖莊，機關果然巧妙。」
柳殘夢「哦」了一聲，看祈世子伸出手，在上方突出的大石下方，被陰影遮住微微向內凹陷的土壁拍了去。
一掌拍下，一切紋絲不動，沒有任何改變。
祈世子一挑眉，不信自己會看漏眼，又伸手拍了幾下，輕重快慢，各自不同，土壁還是一點改變也沒有。
見祈世子還想試，柳殘夢歎了口氣：「別再亂拍了，小心塌了。」邊說邊伸出手，在凹處下方五寸處，又往右偏開三寸，輕輕擊了三下。
土壁微震，無聲地翻出一道門來。
祈世子暗自提醒自己，下次千萬不要落入武聖莊的機關。若剛才對武聖莊的讚美之語還有幾分自矜，此時便是貨真價實的肯定了。連這樣一個以備不時不需，未必能派得上用場的救命場所，都佈置得一絲不苟。縱然有人搜到這個院子來，因主人與武林全無干，未必會細搜；細搜也未必會注意到古井；發現古井也未必會察覺井水有異；真發現到井水有異，下來細查，發現下方另有岔道，以那佈置，也只會以為是天然岔道；再有萬分之一，極為細心之人，覺得這裡並非天然，發現了那掌印機關之處，也因真正的機關尚在下方五寸，偏右三寸之外，掌擊也有巧妙，絕對沒法誤打誤撞拍開的。
相比起祈世子此時心下受到的震動，柳殘夢卻是在旁繼續歎氣。他歎氣，自然是機關已被祈知道，以後這類的逃生裝置都必須捨棄不用，細想一下損失實在不小。
兩人從打開的機關爬了上去，雖在地底，空氣卻並不渾濁，應是另有通風之處。柳殘夢摸索著關上了機關，祈從濕漉漉的懷裡掏出油布包的火摺子，在黑暗中燃亮。
觸目所及，是個並不算大的房間，角落放著一桌一床，床腳還有個箱子。祈走過去推開看，箱裡放著數色衣服及易容之物，是為逃來此處之人準備的。雜物下方還有幾隻蠟燭，他拿出一根點燃，熄去了火摺子。
蠟燭滴在桌上，未及凝固，燭身已按在蠟燭上。穩固好蠟燭後，祈有些寒冷地打了個哆嗦。現在雖是夏季，在冷水裡泡了半天，地底又陰濕，到底有些忍受不住。天孫錦水火不侵，但在水裡泡了這麼久，裡子都濕透了，只一件外衣沒濕又有何用。祈世子再點了根蠟燭拿著，翻箱倒櫃尋找可入眼的衣服。
柳殘夢雙手叉胸站在一旁，週身水珠不斷滴下，很快在腳邊形成小水窟。暈黃搖曳的燭光將祈週身鍍出一圈光暈，瀏海因濕潤而微微曲捲，不斷有水滴順著玉石般光滑的臉頰滑落。祈一直都是狂傲灑脫的，記憶裡，唯有幾次是呈這般狀態，捲曲的頭髮總會讓他看來更傲慢和脆弱，更忍不住想欺負他。
察覺到柳殘夢的視線，祈回頭瞪眼，柳殘夢聳了聳肩，道：「自古美人同名將，不許人間見白髮。」
這小子在發什麼神經？祈又抹了把額上不停滑落的水珠，拿著衣服，才想到在柳殘夢面前換衣服似乎並不是件很安全的事——為什麼他堂堂祈世子，會淪落到連換個衣服都要擔心被人非禮的地步！
瞧出祈世子的疑問，柳殘夢又笑笑：「沒什麼，只是感慨人生無常。此刻還能瞪眼的你，不知什麼時候……」慢慢走到祈世子身邊，撩起他一綹頭髮，在指尖摩挲，「又會變成一堆枯骨呢？」
沒好氣地翻個白眼：「區區變成枯骨也要比你的枯骨好看，要打賭嗎？」
噗哧笑出聲來，柳殘夢舉手投降：「這個比了，你我也是看不到勝負的。」
「找人驗屍就可了。」祈世子邊說邊笑，將柳公子牽到洞口，「柳兄，區區也不多說，你自動鑽下水等我換好衣服如何？」邊笑邊打開機關，不等回答，順手將柳公子推下，合上機關。
柳殘夢啟動機關再次爬上來時，祈世子已經換了一身灰衣，正蹲在牆角研究那些山藥黃精能不能吃。柳殘夢第二次擰著濕漉漉的頭髮，舉袖拭臉，歎氣：「祈兄，此地雖隱密，到底禁不得你開開關關。一旦讓靖王發現井水波紋不對可就麻煩了。」
「區區相信武聖莊的機關不是這麼容易破解的。」隨口虛應著，祈揀了個看來最大的山藥，「這個不錯，拿來烤正好……」
「想都別想！這種地方升火煙排不出，火一升先遭殃的就是我們了。」柳殘夢連忙提醒祈世子現實問題。
「那這些……」
「生吃吧！」柳殘夢的笑容看在祈世子眼裡，是標準的皮笑肉不笑，「或者味道會出乎意料的好。」
從前日酒樓之後，兩人已一日多沒進食了。但只是一日多，程度還不夠讓祈世子委屈自己生吃山藥黃精之類的粗食。他哼了聲，將山藥拋回原處，抬頭看看石壁上方，屈指算道：「時間差不多，靖叔也該到了……你這裡可有方法看到上方情形？」
柳殘夢懶洋洋地靠在一旁，低頭擰著衣角的水：「如果上方有機關，無論多隱蔽，總有萬一的可能性會被人發現的。」
「看的不行，連聽的也不行？」祈嘀咕道：「我們要在這井底待多久？」
「說到這……其實，我也有個問題。」柳殘夢慢慢說著，在祈回頭前，自背後摟住他。
他一身濕衣未換，祈世子也只隨便穿著件單衣，並未穿上天孫錦，這一摟，祈才換好的衣服又濕了大半，背後衣服全黏在身上。
祈身子一僵，直覺反應就是左肩一側，右腿飛旋斜踢身後。柳殘夢硬生生受了他這一踢，手上力道未放鬆，趁祈單足支地，下盤不穩之時，一個用力，兩人向床上倒去。
祈世子虧吃得多，早學得乖了，身子斜傾之時手肘一撞，撞在柳殘夢傷口處，順勢一旋，加重了力道。
柳殘夢的隱忍在此時可見一斑，若換了別人早就痛得失去力道，他猶自一臉平靜，但箍住祈世子的力道到底鬆了幾分。
「乒——咚——」兩聲，兩人先後摔在石床上，各自扭曲了臉。
揉著昏沉沉的後腦不住吸氣，小心用指尖碰了碰，確定沒腫起大包後，祈轉眼看過去，柳殘夢也在揉著自己的胳膊。先被祈用手肘用力撞過，又撞在石床上承受了自身的力道，他也白了張臉，不住抽著冷氣。
雙方都沒討得好去。祈世子傷痛交加下，也沒力氣發怒了，有氣無力道：「問問題便好好問，自討苦的人是白癡！」
「不面對面，我懷疑你會不會說實話。」柳殘夢閉目了好一會兒才說話。
「實話？你我現在的狀態，我有必要說謊話嗎？」
「那你告訴我，你真的相信剩下的十天裡，我們能趕得回京城嗎？」
「……」祈默然不語。
這個問題，到底還是浮上水面了。
抬頭看向柳殘夢。在這個為水井所阻，與世隔絕的山洞裡，繁華軟紅下的謊言都褪去了色彩，現出班駁蒼白的本質。
他偏開頭道：「盡人事，聽天命，如此而已。」
「何者謂之天命？軒轅的意思嗎？」柳殘夢微笑相問，明明是溫和的笑容，卻帶著冷淡與嘲諷，「看軒轅眼裡，你我活著與死了哪一個選擇對他更有益嗎？看他會不會不忍心犧牲你一人之命來換我的命嗎？」
祈世子抿緊唇。他一直知道，柳殘夢與自己一樣，都是越挫越強，只要有一線生機，便不會輕易放棄的人。但此時卻被迫龍游淺灘，將生死全寄在他人身上。換了自己處在他的情形下，大概也是無法忍受。
「時間這麼緊，趕回京是不可能了，唯一的解決方法，便是京師收到消息後，命人帶著解藥南下與我們會合——如果，並沒有這個人呢？」柳殘夢繼續問。
抬眼看了柳殘夢半晌，祈蒼白的唇微微一彎，哂道：「那便死了罷。」
「你肯甘心？」
「成大業者不拘小節，我不介意作韓信……也不介意作樵夫。王孫公子的命，並非犧牲不得。」
相信自己矢志追隨的人不是無能之輩，將所有的賭注都壓在自身對君主的信任上，到底是對還是不對？
當初在雁蕩上自問過一次，如今再問，答案還是一樣的。
柳殘夢瞪著祈，臉色緩了下來：「想罵你愚忠都罵不下去！軒轅得到你的信任與忠誠，確是幸事……可是，我又不是他的手下，若平白無故這樣送了性命，我卻是很不甘心的……」
聲音漸漸低了下來，冰冷的唇也吻了上來，沒得到拒絕後，慢慢細細向外發展著領地，從濕潤的髮際耳垂，到溫暖的頸項肩膊，他將唇停在祈的頸間，感覺那裡血脈跳動得飛快。
穿好的衣衫再次被解開，很容易便脫得一絲不掛。
昏暗中，似乎能聽到祈的歎氣之聲。
柳殘夢低聲笑了起來：「不反抗，是負罪感，還是同情我？」
他的手和唇都在肆意品嚐著，祈歪頭想了想，懶得回話，只是哼了兩聲。
「或者是不反抗比較舒服？」
祈又哼了一聲。
外面隱隱傳來雨水之聲，有落在井水裡的，也有落在地面上。從通風口隱約傳來的，除了風雨大作之聲外，還有喧嘩的人聲。
追兵和著風雨來了，他們卻在這方寸小地裡抵死纏綿。背德的快感與生路迷茫的刺激，帶給他們極度的愉悅。