舜華悶聲嗚嗚嗚個不停，雙手在空中拚命「張牙舞爪」，試圖求得生機。
她一輩子沒進過宮牆後頭，今天一進，她都快去掉半條命了。去他的小皇帝那一腳，至今讓她隱隱作痛，所以，尉遲哥送她回來後，她繼續躺在床上瞇一下，想等醒後再爬起來沐浴寫貼給戚大少。
豈知，她才沾枕，就被人一推捲成糖麻花，一方白布整個塞住她的眼口鼻，不讓一點空隙！存心置她於死地！
有沒有搞錯！她不是崔舜華，她是絮氏舜華啊！不要這樣害她啊！至少，一天來一件禍事就好，用不著一天連趕三場，大家很累的！
舜華拚命地想掙脫，但有人分別壓住她的手腳，隔著厚重的棉被壓住她的身子。細細紛亂的交談令她聽不真切，但她也不是傻子，能這樣把她四肢緊緊壓住的，除非是三頭六臂，否則……
這根本是崔府集體謀殺她啊！
她這麼倒霉，倒霉啊！要謀殺崔舜華，怎麼不提前幾個月呢？為什麼崔舜華的災禍由她概括承受？崔舜華的世界裡她根本沒享受到什麼好事啊！
「嗚……嗚嗚……」她死命地想求得一線生機。
以前親親爹爹曾說，別怕，有事全靠他。
以前白起哥曾說，別怕，天塌下來也有他頂著。
放屁！放屁！雖然親親爹爹是受年命所限；雖然是她不要連累白起哥，不去認他……但在此刻，她還是想罵一聲放屁！去他的親親爹爹！去他的白起！
莫不是北瑭歷代皇帝上天庭告狀，逼得老天這樣整她這最後一個絮氏？嘿嘿，她應該沒丟臉吧？好歹她靠著自己，靠著那個她本以為沒有白起哥、沒有親親爹爹就不行的自己，替這壞心的崔舜華保住好幾個月的身子……她做得很不錯吧？就連在那個凡人一見就忍不住腿軟的太后娘娘面前，她也沒有吐露只有絮氏自己人才知道的真正姓氏。
她了不起。所以……就撐到現在可以結束了，她喘不過氣來，要斷氣了。
「……嗚……」她想放棄掙扎了。眼前走馬看花，兩、三個月來所遭遇的一切一一疾速掠過，讓她好生感慨。
接下來，她又要化作春燕了吧？這一回，她的翅膀得夠力一點，直接飛上西方極樂，可不要莫名又栽到別人身上去。
她意識迷迷糊糊，隱隱覺得這些死前掠影在好幾次遇上某個人時，令得她下意識不太甘心，想要停下想個清楚。
那人……那人是尉遲哥吧？年輕的男子裡她最熟的就是白起哥跟尉遲哥。尉遲哥……尉遲哥是第一個不嫌絮氏之姓的人，尉遲哥……她還不想死！
她奮力一搏，但她僅剩的力量也只夠這麼奮力一次，就此蔫掉。
「喂，你在做什麼？」連璧大叫。
緊跟著，攥著她四肢的力道遽松，她面上的白布被人迅速抽起。舜華昏昏沉沉，一時只覺腳步聲沓雜而去，空氣猛然肺裡，害得她連咳好幾聲。
她被連璧扶起。「當家！當家還好麼？」
「……是誰？」她氣若游絲地問。
「我是連璧啊！」
「……我是問……是誰想殺我……」
連璧沉痛地答道：「是樂師染……他……他……」
只有樂師染嗎？只有樂師染嗎？她又問：「他呢？」
「方纔連璧見他逃出，來不及阻止，但他闖下此等禍事，也只有自絕一路，北瑭已經沒有他的生路了！」
原來只有樂師染要她死！
舜華聞他此言，剎那通透，張開美目，揮開連璧的扶持，狼狽下床。她雙腿不穩，膝蓋盡跪在地，她終於憤怒了。
今天她已經跪過去他的小皇帝了，現在還要跪！崔舜華的膝這麼軟弱嗎？她拚命挺直腰身站起，疾快跑出房。
門外婢女嚇得掉落臉盆。「當、當家……」
舜華越過她，奔向崔家家樂的園子。她實際在崔府住的日子不多，但在鐘鳴鼎食那夜後，她曾好奇地去看過那些家樂。
崔家家樂約一班十幾人，樂師舞人水準屬上等，其中一名樂師染是已被滅掉的小周國人，由教坊轉出，崔舜華納之。
她本以為是崔舜華仰慕他的樂理，哪知、哪知……
「……當家！當家！」連璧在後狂追著。
沿路有婢僕見狀，嚇得停止手頭工作，不知從誰開始，有人大喊：
「不得了，樂師染上吊自盡了！」
「樂師染上吊自殺啦……」
上吊的速度也太快了吧！這些人比她還要神通，明明離家樂園子還有段距離，就能得知樂師染上吊嗎？現在進步到神鷹傳書嗎？
「當家，樂師染上吊自殺，你去是穢氣，連璧代當家探個究竟……」連璧在後頭大叫著。
崔舜華沒理他，狼狽奔進家樂的園子。園裡舞人、樂師見她居然奔進園裡，個個傻眼，她怒聲問道：「樂師染呢？」
人人噤聲，不敢回話。
舜華掃過所有的人，這些舞人、樂師全身素白，替誰送終似的。她再掃過窗房，儘是黑暗，忽地咚一聲，出自其中一間暗房。舜華二話不說，直奔上前，一腳踢門。
她現在踢得很習慣了，不會再重心不穩。房門被踹開，月光直入，落在那個吊死橫樑上的年輕身影。
椅子已經倒地，那年輕身子竟然連掙扎一下都不肯。
舜華連氣都不及喘，衝前抱起他的雙腿。
「你想死？我偏不讓你死！」
「當家！當家！我來幫你！」
「樂師染不要自殺啊！」
樂師、舞人回過神，一窩蜂地跟了進來，紛紛要抱住樂師染的雙腿。
一時之間，眾人團結一心。
舜華本該感動此景，但此刻她眼淚都快飆出來。有沒有搞錯？她……她是第一次抱住男人的腳丫啊！
她從小到大，還沒抱過男人的腳……這太過分了！他自盡幹嘛脫靴，現在她只能抱住他的襪腳……她以為，她一直以為她這個絮氏舜華會活得比北瑭任何一個女人還要強壯，所以，自白起哥有心與柳家結緣後，她也一直以為若然她有成親的那一天，她會嫁給一個北瑭最強壯的農戶，她不介意抱丈夫粗壯的腳，但……但現在她不想隨便抱一個男人的腳丫啊！
她可不可以放手？讓他們自家人救樂師染下來就好了，她是當家，在一旁指揮就夠……男人的臭腳丫……
舜華忽覺不對勁，她有心托住這男人，不讓這男人吊死，怎麼有股巨大力量拚命將這人往下扯，企圖讓他上吊自盡成功？
誰在暗地動手腳？
在混亂中，她往這些舞人樂師的面上一一看去，人人都在使力拉扯樂師染的雙腿，大有將他身高活活拉長的狠勁……
這麼狠？就算沒有朋友之情，也該有同事這誼吧？
「住手！」她大喝。
眾人平日懼她甚深，一聽她怒喝，嚇得鬆手。與她相反的拉力頓時消失，舜華暫得輕鬆，但雙臂還是抱著這男人的腳丫，她頭也沒回。「連璧！」
「……連璧在。」連璧冷靜地走到她的身側。
「把他放下來。」
「……是。」
舜華喘著氣，盯著連璧救人，確定不會再集體搞謀殺後，她垂目看向自己的雙手。好噁心啊……
她不是有心嫌棄，但她想白起哥把她教得很好，一個大家千金怎能去抱陌生男人的腳呢？那襪子幾天沒洗了？她好像連他長長的腿毛都碰著了。
她瞥到房裡有水盆，苦著臉去洗一洗手，洗潔了，才坐到椅上要喘口氣，忽聽得被救下的樂師染猛咳著，啞聲道：
「一切都是我幹的，與他人無關，我願一死百了！」語畢，又要往柱子一頭撞死。
舜華已經麻痺到無驚無波，只道一字：
「慢。」
她不看著樂師染，反而盯著連璧瞧。
連璧不得不及時拉住樂師染。
舜華滿意點頭，慢吞吞道：
「你再尋死，在場的所有人都為你陪葬。你，你，你……」她一一點名腿軟跪地的舞人以及樂師，最後點向連璧：「還有你。」
連璧微愕，眾人暗自眉目交接，心知此事難了，不由得悄悄看向連璧。
樂師染是一名年輕的男子，他本是眉目清秀，但自來到崔府，他形銷骨立，實在不怎麼好看。他撩過袍擺，拜手稽首，啞聲說道：
「崔當家，染自轉到崔府後，便知死期將至，今日之事全是染一人所為，與他人無關。當家要酷刑處置，染甘願受之，請勿遷怒他人。」
舜華聞言恍然大悟。原來這些舞人樂師不是跟他有仇，把他往死路上送，而是怕他遭崔舜華凌虐到求生不得求死不能，還不如上吊自盡，痛個一回就好。真是……重情重義，反顯得崔舜華的心狠毒辣了。
她撫著額角，不發一語。房內的氛圍隨著她的沉默降至冰點，跪伏在地的家樂大氣不敢喘。其中一名樂師直往連璧瞄著，雙拳緊攥，暗示他不如什麼都不要顧了，索性全豁出性命殺死崔舜華吧。
舜華沒注意他們的眉目間傳著殺機，心裡忙著感慨自己有做惡人的潛質。不知道自己將身子還給崔舜華後，是不是還能以良善之心上西方極樂世界？
她尋思片刻，說道：「在陛下面前，你彈奏亡國曲，是觸北瑭霉頭，犯陛下忌諱，你可知罪？」
「小人只是鄉愁，彈了一首小周春江曲。小周國土雖小，但國土偏北之處有一條春江橫貫東西，被小周人視作生命之水，每個人一生中，至少須得一次親自到春江，飲一口春江水不論前是前非，都能再重新活過，小人也想……想在北瑭落地生根再活一次，想在北瑭找到自己的春江，遂彈此曲，絕無觸北瑭霉頭之意。」
舜華擺了擺手，不耐道：「你長篇大論我聽不懂，北瑭沒人去過小周，有誰瞭解小周春江曲？你，你，還是你？」一頓，她又道：「除了北瑭與小周，你還懂得其它樂曲麼？」
「小人是樂師，各國樂曲自然涉獵一二。」那語氣隱有著樂師的驕傲。
「既然如此，這些人的性命就捏在你手裡了，眼下你彈奏一曲北瑭外的拿手樂曲，如果我能認同你的樂音，今晚之事不再追究，否則，你，你，你……」她再一一玩起點點樂，點過崔家養的伶人，最後落在連璧面上。她道：「還有你，全去九泉之下跟閻王告狀吧。」
「當家息怒！」眾人跪伏顫聲喊道。
舜華充耳不聞，對著連璧道：「去把他的琴取來。」
連璧恭謹應聲，取來樂師染的長琴。眾人驚懼地看著樂師染，這是崔舜華故意的啊！給他們希望，等樂師染彈完一曲，再告知死期……好個凶殘崔舜華！好狠！好狠！
樂師染渾然不覺他人驚懼。他瞪著琴，彷彿琴上已系綁著十多條亡魂。
舜華淡淡補了一句：「連對自己都沒有信心，還當什麼樂師呢？不如重新投胎吧。這麼多人陪著你，夠本了。」
「染師傅……」家樂裡的舞人低聲喊著。
樂師染咬咬牙，盤腿坐起，調妥琴弦，暗自思量一陣後，琴音乍起，他清澈的嗓音配合著琴音，半吟半唱道：
「有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都……」
當他唱出那句「顏如舜華」時，連璧看見她蝶睫顫了顫，眸光異彩綻現，要往樂師看去，但又及時闔上眼，彷彿對此曲不甚興致。
樂師染選擇這首曲，是討好或者諷刺姑且不論，但，他記得聰慧過人的崔舜華出身名門富戶，自幼熟知各地文化，早該聽過這首大魏曲子才是。
他目光忽地落在那深衣裾擺下露出的玉足，久久不移。
「有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟姜，德音不忘……」
樂師染反覆吟唱著，唱完一曲後，所有的人屏息等待崔舜華的生死決定。
舜華徐徐張開眼瞧著樂師染，慢悠悠地問道：「哪個國家的曲？」
連璧瞪著她。
樂師染垂首道：「這是大魏流傳了幾百年的『有女同車』。」
「是麼？」她想了想，道：「我對大魏文化不甚瞭解，但也聽出你這彈奏此曲的功力還不錯，湊巧裡頭有舜華兩字，我自是親近不少。這世上就是如此，不熟的，就算它有千般好萬般妙，沒有親近過的人，是無法瞭解的。」
眾人怔怔看著她，實在揣測不出這段話下到底是殺還是不殺。
「好，這樣吧，」舜華一擊掌，道：「看在舜華兩字上，今日今時暫且饒過你們一命。從明天，不，今天開始吧，每月你們至少籌備一首特別的曲兒，連璧你去安排，每月找個名目辦宴，食宴也好，商宴也罷，只請富家之上。你們就賣力表演，輪番各國樂曲，不限北瑭，但也不准少了北瑭。北瑭律法有定，每演一首國外的曲兒就得付稅，我全記在你們帳上。九個月裡有貴族請你們過府教導他們府裡家樂，那你們就是人人有賞，要一個人也沒有，那就……嘿嘿！」她手指故意在他們面前點了點。「大家心知肚明哪。」
眾人一時不知所措，心裡恨極她。她說要放過他們的，怎麼又來要脅？
連璧忽問：「當家，九個月之後呢？」
舜華剎那恍惚，流露微不可見的悲傷，又挑眉道：
「第九個月，也就是明年春，我要你們演奏一首飛昇西方極樂的樂曲。要是我滿意了，你們可各付身價離去，到時你們想離開北瑭，我也不會阻止，最好逃到我看不見的地方，要是再讓我買回，肯定讓你們生死不如。」她不理眾人驚詫，轉向連璧。「至於你嘛，年紀要二十吧？我也早看膩了，明年春天他們要是能離開，你就跟著一塊滾；他們沒能力離開，你就跟他們一塊下場吧，嘿嘿。」言下之意就是他們同坐一條破船，死活一塊吧。
再從另一個方向推敲，連璧想離開崔府，就得要盡心盡力幫著崔家這一批家樂。眾人傻住，任著崔舜華走過他們跪伏的身子。
就這樣？一夕之間，他們有了盼頭！崔舜華哪來的好心腸？有鬼吧！
舜華來到房門前，秀臉微側，冷冷一笑：
「嘿嘿，這九個月裡，看你們為生命掙扎，也是一種樂趣啊！別教我失望。人命，在我眼裡，就跟軟豆腐沒兩樣，一捏即碎啊！」語畢，負手而出。
房裡氛圍沉重，眾人相互凝望，連璧沒有追出去，只盯著先前她坐著的椅下之地。地上，有一點點朱紅血跡是崔舜華的……真是崔舜華的嗎？
當年她拿什麼毒藥去害祥王，他就用同樣的毒藥去害她。可是，為什麼祥王死了，在鐘鳴鼎食那夜她卻沒死？非但沒死，醒後的崔舜華變了個人……
「連璧，可以相信她麼？」有人悄悄地問出心裡盼望。
「連璧，染師傅甘願犧牲自己，依你計劃先搏取她的信賴，得到她的部分家產後再害死她，但此計未成，接下來該怎麼辦？」連璧提出先假意謀害崔舜華，他再出面相救，樂師染頂兇嫌之名自盡，等到崔舜華徹底信賴連璧後，再行真正毒殺之事，到時他們就算被官府抓走，跟著陪葬也無所謂了，至少拖著崔舜華一塊死。那時連璧可以帶著崔家部分財產逃離北瑭，在其他國家生根，培育更多樂師、舞人，可是現在……他們都有機會活著擺脫她了……
樂師染也是一臉疑惑地看著地上的鮮血。「她……連鞋也沒穿，就來阻止我自盡？」她在想什麼？阻止他自盡，不是為了要虐他嗎？怎麼虐成自己了？