「痛痛痛……我怎麼忘了穿鞋呢？好痛……」
小舞人偷偷探出門外。那抹土黃背影一拐拐地跳著離開院子，實在很不合崔家主子囂張的風采……
「天干物燥，小心火燭。」梆子聲響起。
「請問……春回樓怎麼走？」黑暗裡忽地蹦出這一句。
更夫嚇得後退一步。做了十多年的更夫，終於輪到他見鬼了，他強自鎮定地點起燈籠，往聲音處照去，只見一名二十多歲的美貌青年很無辜地看著他。
說是青年，他是有點猶豫的。因為此人身著男裝，但面貌偏女相，臉蛋又小，依他五十多年看人的眼光，猜測這青年不是女扮男裝，就是那鬼話裡的公狐狸精，要不，聽說南臨男子面若女相也是有可能的。
「請問，春回樓怎麼走？」美貌青年重複問著。
「……春回樓啊，果然是男人。只有男人，才會去那裡。」更夫笑道，擠眉弄眼。「我打更路上會經過，公子不妨跟著我走吧。」
「喔，多謝。」
這位美貌青年自是舜華，更夫從未見過名門富戶崔舜華，在他第一眼裡，只覺得這名青年漂亮和善，沒有什麼威脅性，又聽他說話秀雅大方，很有好感，便領著她往春回樓而去。
舜華走路有些一拐拐的。她好恨啊，她幹嘛心急忘了穿鞋，只著羅襪就奔去救人。好痛哪！她從小到大，哪裡受過這種痛了！腳丫板流血也就算了，她還得硬頭皮含著淚穿上鞋，然後再磨著傷口行路……
當家不是人幹的啊！
足上的痛，讓她今晚不敢再待在崔府裡，要是再來一組人馬依樣畫葫蘆來悶她口鼻，她想，事不過三，她會直接在今晚升天的。
再者，她還來不及攔戚遇明上春回樓啊！
她現在萬萬不敢以崔舜華的名義夜至春回樓，她怕只出崔府兩步，就被人給打死了。所以，她誰也沒說，偷偷取了件連璧的男裝，獨身出府。
連璧是崔舜華身邊的下人，說得難聽點，崔舜華自以為是公主之身，硬是找個看順眼的人閹了留在身邊，雖然在物質上不吝嗇，但，連璧心裡怎麼想，只有他自己知道了。
她不是男子，不知被閹後的痛苦有多深。連璧平日穿的衣物，是比下人好上許多，色彩卻有些偏女子的柔軟，不知是不是崔舜華故意為他選的，遠遠不如他私下收藏被她偷穿來的這套瀟灑公子男裝。
她長歎一聲。有時，她真不知自己該不該再維護崔舜華的命。等崔舜華回來了，又有多少人得受難了？
「到了到了！就是這裡！」更夫回頭說著。
舜華一出巷，就見一片燈火通明。她抬頭一看，對街樓上懸掛「春回樓」的匾額，串串紅籠高高掛，來往入目皆男賓，門口迎客是女子，熱鬧非凡……
「……」舜華搖搖晃晃，最後雙腿一軟，跌坐在巷口旁的攤凳上。
去他的……去他的伊人！
這不是青樓嗎？
就算她再沒見過世面，她也有腦子的啊！伊人來青樓做什麼？《京城四季》怎麼不寫清楚些？那個姓戚的來青樓做什麼？不不，他是男子，會來青樓不意外。原來尉遲哥也會在這種地方跟人談生意，男人，男人，果然都是男人……
她自認絮氏舜華沒膽子進去……而且很臭……
「公子吃臭豆腐嗎？」攤老闆很認真地問。
舜華回神，發覺自己正坐在臭豆腐攤前，左右張望，凳上空無一人，只有她。這豆腐臭中帶香，以前絮氏舜華只有耳聞它的特別，卻無緣一吃，這崔舜華的腸胃簡直好得跟鐵打似，她吞了吞口水，道：
「算了，先來一盤吧。」
豆腐外皮炸得酥酥脆脆，內層細膩若棉絮，明明臭氣熏天，但一入口又滿齒溢香足夠讓人飄上天了。她一口接著一口，雙頰塞得鼓鼓的，她懷疑以前白起哥只讓她吃清淡的菜粥根本是仇視她。
「好吃，簡直是金玉其內，敗絮其外，再來兩盤……加壺酒。」臭豆腐攤旁有水酒，她想了下，決定一醉解愁！她要讓腸子灌滿酒，滿腹心酸化水流。
那攤老闆見狀，忍不住說道：「公子，來這裡吃的，都是些窮書生，我瞧你衣著不錯，怎麼不進去吃頓好酒好菜，還有美人作陪呢。」
陪？怎麼陪？她光想到就臉紅。悶著臉，大喝一口水酒，火辣辣地直竄上肚腹間，她完全沒有噁心暈頭的徵兆，可見崔舜華早已習慣喝酒。
她想起，白起哥少年就喝酒，跟她提過酒易損身她絕不能碰，但她真的很愁啊。臭豆腐攤上的燈籠讓她看到杯中倒影。至今，她少攬鏡自照，始終不太習慣這張絕色面皮，反正再過幾個月，不管是不是她的臉，都不歸她管了，就當借住一場吧。
「再來一盤臭豆腐，好吃！」把崔舜華吃得肥肥胖胖！
一醉解千愁這話一點也不真，她都喝完兩壺了，怎麼也沒見有人解了她的煩愁呢？她美目亂瞟，不時回頭看著那人來人往的樓門。
有姑娘看見臭豆腐攤前的俊俏華麗公子爺，喊著：「郎君來喲！那位豆腐公子要不要來啊！這麼美麗的男人，可以算你便宜些呢。」
舜華滿面通紅，有些坐立難安。忽然間，她瞥到熟悉的人自轎裡步出，她眼一亮，把剩下的臭豆腐全塞進嘴裡，結帳後匆匆奔向他。
戚遇明沒料得會遇見她。「舜華，你在這裡做什麼？」
她笑咪咪地。
戚遇明等了等，沒等到她回答，只見她眉目溢笑。他道：
「春回樓是有專門談生意的隔間，但畢竟不是女人家該來的地方……」
「戚兄……不如……」舜華動著嘴，以為自己說完了整句「戚兄，我沒料到在此處遇見你，不如另外找個地方坐坐」，但其實她說出的話根本不全。
戚遇明見她還是笑容可掬，眼兒閃閃發亮，毫無往日算計，他又聞到她嘴裡的臭豆腐跟酒味……他往對街的臭豆腐攤看一眼，何時崔舜華會在小吃攤吃臭東西了？略一尋思，他客氣道：「既然要進去，就一塊進去吧。」他當作沒看見她直拉著他的衣袖，步進春回樓。
舜華被迫跟著進去，心裡直想著既然引不開他，那緊緊跟著他也好。她稍稍環視一圈大廳。不知今晚伊人是在哪兒被人調戲？
她手裡唯一的王牌就是《京城四季》，尉遲恭要鹹魚翻身就靠今晚，她挺他！挺得滿腹不舒服也要挺！她目光驀地停在二樓裡的一名中年人。
戚遇明順著她目光去，再回頭看向她毫不保留的驚喜眼色。他面色不變，道：「如果我沒記錯，那是大魏名醫。」在柳家出入過。
舜華點頭，眉目仍是笑著，她嘴巴又道：
「醫術好……」她原句是「大夫醫術好，讓絮氏舜華身子轉好」。
如果絮氏舜華倒下的那天，大魏名醫在白府裡該有多好，說不得能挽回她性命呢。舜華見戚遇明同嬤嬤說幾句，隨即上樓往另一條廊道，她連忙跟上，中途有青樓女子想拉住她，她實在不好意思，輕輕拉回袖子，追上戚遇明。
戚遇明狀似隨口道：
「聽說舜華與尉遲打算興辦義學，這等有益百姓的事怎麼不找我呢？」
「當然會找戚兄的。」她爽快地答著，遭來他驚詫的一瞥。
舜華見他直往另一樓間走，猜測他並不是專程來溫柔鄉放鬆的，她猶豫一會兒，如果戚遇明來此處談生意，她死纏爛打跟上去是不是不太妥？
正當她這麼想時，聽得人聲之中夾雜著一聲「這是在做什麼」，她眼兒一亮，下意識緩下腳步，循聲而去。
春回樓的二樓間如迷宮，在私房之外，所有的小廳沒有高椅圓桌，僅以串串珠廉區隔。舜華一心想看仔細，於是撥開就近的珠簾。小廳裡沒有人，她撩袍跪坐在錦團上，取過小桌上的茶水一連喝了兩杯，這才讓自己神智清醒許多。
她輕輕撩過珠簾一角。果然她沒有聽錯，是尉遲哥來了。
被他攬在身後是女扮男裝的伊人……她不得不承認，有些姑娘扮男裝實在是四不像，伊人天生就是我見猶憐，就算女扮男裝還是能讓人看出性別的。
她看見他斥退一名調戲伊人的漢子，隨即他帶伊人進私房去。直到尉遲恭的背影消失在她的視野裡，她才收回目光，發起呆來。
這算不算是改變《京城四季》裡說的戚遇明英雄救美了？
眼下，已經換成是尉遲哥英雄救美，所以……所以……她的目的達成了？
她自腰間扇袋裡取出扇子，正是他送給自己的那一把。她攤開扇面，凝視良久，扇上的瀑布逐漸模糊，她想起絮氏舜華與他第一次見面時，她忙著偷窺屏風後的男子，揣測他到底是哪不得女子歡心，居然淪為暗戀別人的對象。
她又想起他背著自己走過宮牆前的那長長道路，神色漸漸融為一泓春水。
「以後可不能再這樣了……」她有點惋惜。尉遲哥與伊人兩人若藉今日好事大成，她不能隨便再賴著尉遲哥，以免遭伊人誤會了。她沒有機會嫁給農戶，但尉遲哥因她抱得美人歸，這也挺好的，是不？
「公子，要聽琴麼？」青樓女子抱琴進來，來到她的面前坐下，兩人對眼皆是一怔一驚。
舜華認出她就是白日在街上看好戲見死不救的青樓女子。這女子面露驚恐，以為她是特地來找麻煩的，連忙要五體投地求饒，舜華已經習慣人人用這種態度待她，冷靜道：
「你若讓人發現我是崔舜華，我就如你所願。現在，把你驚恐的表情收回去。」再怎麼比驚恐，也不會比她那日發現自己變成崔舜華那般驚恐。那時在鏡中看見的驚恐表情她稱第二，誰又敢稱第一？
舜華見那青樓女子拚命扭動著表情，想把驚恐的表情稍作調整，無奈驚嚇太大，有調跟沒調一樣，她不由得同情道：
「收不回去就算了。我聽說青樓紅顏不易老，正是因為見過大風大浪，遇事不動如山，除了笑臉迎人外，是不怎麼有劇烈表情，這才保住青春的，你……很快就老了吧。」
舜華話才說完，就見眼前的女子迅速變回正常的神色。
女人果然怕老啊，她想著，她也怕啊，從十九歲忽然跳了四年到二十三，這跳得比誰都快呢。
「你叫什麼呢？」
「……小女子青娥。」
「好，青娥，彈琴吧。」舜華道：「挑首輕快點的曲子。」
這叫青娥的女子漸漸鎮定下來，琴弦一撥，平和的琴聲悠然而起。
舜華暗讚此女聰慧，故意挑首使人平靜不易動怒的曲子。她再一細聽，美目透著光彩，喃道：「這琴技不差啊，怎麼不去爭取樂師之職呢？」
青娥細聲道：
「小女子在此過得很好，衣食無虞，又何必去過樂師那種苦日子呢？」
舜華想起崔家的樂師染，點頭，道：
「正是。你覺得日子好過，外人也無權置喙。」
青娥剎那面露古怪，似是沒有料到崔舜華如此好說話，脾性也與過往所見大有異樣。
「你可聽過伊人姑娘？」舜華忽問。
「伊人姑娘？聽說是名門富戶戚大少救回的孤女，現時過從甚密。」
自尉遲恭英雄救美後，舜華老覺得心裡悵然所失，如今青娥這話勾起她些許閒話精神。她笑道：「原來你們也很愛秘辛哪，那你可聽說《京城四季》這書？」
「小女子雖識字，但不曾聽過這本書。」
「沒聽過也就罷。想來將來出版這書得稍作修正才是。」
青娥戰戰兢兢答道：
「崔當家若不喜那本書被修正，只要差人恢復原狀就是，何須苦笑。」
「苦笑？」舜華摸上嘴角。她在苦笑？不不，她不是苦笑，她是……歡喜的笑啊。「你對伊人姑娘瞭解多少？」她實在忍不住問著。
青娥想起姐妹間竊竊私語，春回樓是北瑭第一大樓，裡頭名妓還曾入富戶府裡，小道消息自是略通。她討好地說：「伊人再好又有什麼用呢？戚大少就算對她有心意，但，沒有實質的利益，他還是會猶豫再三，否則怎會只將她擺在身邊，卻遲遲不提出婚約呢？」
「那北瑭女人呢？給不起利益的，怎麼辦？」她問著。
青娥沒料得名門富戶會問出這種問題，她著實愣了好久，才低聲道：
「只有一個法子……想法子在大庭廣眾下讓心儀那人看見你披頭散髮的模樣，倘若他是正人君子，有一點點憐惜你的意思，就會娶你為正妻。」
舜華一怔，垂下眼來。如果你心儀的對象因利益而遲遲未娶她，她是不會故意在他面前披頭散髮的。果然她還是孩子心性麼？
「……崔當家。」
舜華回頭，看見珠簾外有一人跪伏在地。她認出這人的衣著，訝道：「是你。」那大魏名醫跟崔舜華認識麼？
青娥見狀，連忙道：「崔當家，不妨小女子開間私房，當家也好說話？」
舜華想了想，點頭。「那就麻煩你了。大夫，你跟著來吧。」
青娥抱著琴領路，舜華尾隨在後只覺得她行止還有些緊張，很怕她這個崔舜華對她不利似的，因此，來到私房門前，她道：
「我不會害你，你不必害怕。今日我心情甚好，願對你允諾不會報復你。」她見青娥要跪下，本該視若無睹才顯崔舜華個性，但她終究忍不住扶青娥一把。
她與大魏名醫入房後，青娥垂著眼退出房。
舜華一眼就掃盡小小的臥房，這種小房間分明只給人睡覺用的，她略嫌尷尬，想起先前尉遲哥與伊人姑娘就是這種房裡，她心裡又有些酸澀。
她暗吸口氣，坐在唯一一張椅上，道：「張大夫，你找我何事？」
大魏名醫是個四十上下的中年男子，他伏地而跪道：
「當家，小人是特地過來感謝當家。」
「感謝？」
「小人本不知當家來了春回樓，還是姑娘告訴我，當家為小人支付這一頓酒錢，小人定要過來感謝一番。」
「哦……」她有要付嗎？這是賴上她吧？還是誰替他付了卻推說是她支付？她一頭霧水，但料想一頓酒錢不會吃垮崔府，而她一直想好好謝謝這位名醫的。
只是……平常看這名醫到白府裡看她病時，總是一派正經，原來也是會來逛花樓的，她自當了崔舜華，還真覺得天地翻覆得亂七八糟呢。
「大夫……這絮氏舜華……」有救嗎？生死已定，但她總想騙騙自己。
「小人遵照當家吩咐，入柳家得柳葉月信賴，已定時上白府看病去了。」
原來大魏名醫是崔舜華差使的？舜華覺得有異，心跳加快。崔舜華心地有這麼好？專程找來大魏名醫去治絮氏舜華？驀地，她想起太后對絮氏的恨。
「那……絮氏舜華的病……」她力持鎮定地問著。
「絮氏舜華自幼底子不佳，雖然多病，但白家聘請的那些大夫早將她調養得差不多，如今她只是體虛，再調養一段日子，將與其他正常人沒有兩樣。」
舜華驚喜地起身，叫道：「你說的是真的？」
她就說！她就說！明明她十六、七時已經很少生病了，甚至冬天不小心著了涼，也不會像小時候病上個好幾天，她一直相信自己會強壯起來，因為她瞭解自己身體啊！
大魏名醫以為她在惱火，答道：「當家請放心，絮氏舜華已在小人掌控中，小人將柳小姐給的毒藥，定時混入她每日服用的藥物裡，她絕下不了床。」
舜華以為自己聽錯，私房裡靜默許久，她才輕聲問道：
「什麼？你讓她下不了床？」
「當家莫急，這毒藥總要不著痕跡地混入，才不會讓人察覺。」大魏名醫沒得到她的回應，冒險抬起頭，發現她面色死白，怕她在火頭上遷怒於他，於是趕忙再道：「當家請放心，小人有把握，一年之內，絮氏舜華必能如當家之願，在睡夢中死去，不會有人找著兇手。」
舜華全身剎那冰涼，雙腿失去力量，跌坐在椅上。
原來……搞了半天，崔舜華正是殺死自己的兇手！