「這位是朝鮮使臣代表，金漢久，金大人。」理藩院尚書喀爾代在場，親自介紹。
兆臣點頭示意。
金漢久雖為使臣身份，但朝鮮為大清藩國，金漢久不僅點頭，尚需彎身行禮以示敬意。
待金漢久回禮後，喀爾代再為金漢久介紹。
「這位是禮親王府大貝勒，也是皇上授命的新任理藩院侍郎，兆臣大阿哥。皇上不僅授命大阿哥為理藩院侍郎，還任命大阿哥總管朝鮮事務，現時政務已交辦，未來金大人需時常與大阿哥來往走動。」喀爾代為金漢久介紹得甚為詳細。
尚書喀爾代知道兆臣為禮親王世子，他雖為尚書，較兆臣官高一階，但也不敢怠慢。
「久仰大阿哥威名，漢久素知您嫻熟朝鮮事務，未來要請您為大清皇朝與朝鮮王朝的友好關係，多加費心。」金漢久語調態度甚為斯文有禮。
「哪裡，朝鮮國王向來與我大清友好，兆臣身為人臣，授命於皇上，必當盡心竭力，不辱皇恩。」
兩人客套過後，喀爾代撫手稱好。「太好了！現下二人已見過面，今後有事就不必老夫再為大阿哥與金大人引見了。」
兆臣凝望金漢久。「金大人到京城來，已經有一段時間了吧？」
「是，」金漢久看了兆臣一眼，問道：「不知您怎麼能猜到？」
「因為您的滿語說得很好。」兆臣目光犀利。「金大人在京城，已經住了多久時間？」
「已有五個年頭了。」
「那真是英雄出少年！金大人看來還如此年輕，想不到在五年之前，就已經被朝鮮國王任命為使臣。」
「不敢，大阿哥不也如是？年歲甚輕便授命為侍郎者，實在是鮮聞寡見。」
「說得是啊！」喀爾代插嘴。「大阿哥年少得志，可喜可賀，不僅如此，大阿哥近期尚有一喜，應當恭賀。」
「喔？大阿哥何喜之有？還請尚書大人明示。」
兆臣未來得及阻止，喀爾代已經說出：「近日大阿哥即將大婚，金大人您說，這不又是一喜嗎？」
「確實是，此乃雙喜臨門，漢久於此先恭喜大阿哥了。」
兆臣拱手回禮。
「未知是哪一家的閨女，有如此的福氣？」金漢久問。
「是翰林家的閨女！」喀爾代嘴快，這又是他喊出來的。
翰林家？
聽到這三個字，金漢久臉色陡變，他隨即問：「未知是哪一府翰林——」
「自然是翰林院掌院學士兼南書房行走，英珠大人府裡的閨女，才能匹配得了咱們禮親王府的大阿哥了！」喀爾代回道。
金漢久聽見是英珠大人的閨女，整個臉色都不對了。
察覺到金漢久神色有異，兆臣凝目直望，默然不語，觀察金漢久的表情。
好半天過去，金漢久沒辦法說出一句話來。
「金大人，您身子不適？要不，臉色怎麼會這樣難看？」喀爾代見金漢久臉色蒼白，這才覺察出異狀，連忙關切。
又過半晌，金漢久才能勉強出聲：「是……」他聽聞馥容即將出閣，因此心神不寧。因為太過於震驚，現在他實在控制不了自己的理智與感情，他必須藉故脫走。「是，我現在……確實略感不適。」
「是嗎？」喀爾代不解。「可是這病怎麼會發得這麼突然——」
「既然金大人身子不適，那麼應該立即回府調養才是。」兆臣開口。
金漢久抬起眼瞪住兆臣，沒料到大阿哥早已留意他。
二人目光交接，金漢久的眼神驟然間充滿了絕望。
兆臣冷靜地回視他，未受金漢久目光裡的恨意所影響，只是研究著他眼中的絕望從何而來。
「大阿哥說得是呀！」喀爾代擊掌。「那麼就由老夫護送金大人回府就醫，咱們這就告辭了？」
兆臣斂下眼，點頭示意，神色看似平常。
轉身離開親王府之前，金漢久的目光停留在兆臣身上，那短暫一瞥，再不能掩飾眼中的敵意。
出嫁當日，馥容很早就起床，她不像別的新娘子般，一起床便開始忙於梳妝打扮，反而要求稟貞去請來阿瑪與額娘。
稟貞聽從小姐的吩咐，請來老爺與夫人。
英珠與夫人來到女兒屋裡，齊坐在前廳，不知道是為了何事。
適巧此時馥容的另一名侍女稟德走進來，手上還端了一隻茶盤。
「阿瑪，額娘，」馥容繞到兩人跟前，並且回眸示意稟德跟上來。「今日，便是女兒要出閣的日子了，請阿瑪與額娘接受女兒三拜，以表女兒感激阿瑪與額娘養育、疼愛的孝心。」話說完，她下跪磕首就是一拜。
「妳這是……」翰林夫人舒雅想伸手攬住女兒，但見馥容堅持拜下去，她也有些慌張，不知道女兒為何突然如此？
英珠也一樣面露不解之色。
待馥容拜完三拜，英珠才問女兒：「這又是做什麼？等一下在禮堂行禮，不是自然要拜別了嗎？」
「那不一樣，女兒希望能在離家之前，單獨與阿瑪還有額娘拜別，這是女兒一片至誠的心意。」馥容凝望著兩老，懇切地這麼說。
之後她又跪下，再轉身接過稟貞手上的熱茶，將茶碗高舉過頭，恭恭敬敬地上呈給她的阿瑪與額娘。「請阿瑪與額娘，接受女兒最後一次親手奉上的熱茶。」
舒雅見自己的女兒如此，又想到女兒自今日起就要離家，嫁為人婦、將做人媳，也不知此去女兒的際遇如何，婆家是否會愛護疼惜？夫妻間能否相濡以沫、情感是不是可以歷久彌堅？舒雅也是女人，為人婦已將屆三十個年頭，亦聽過不少人間憾事，自然明白女子的命運恰似飄零的落花，然父母與兒女不能齊壽，不可能伴其一生，女兒長大終究得嫁人離家，將來相夫教子另有一番人生，思及此，舒雅也不禁憂懷、傷感的悄悄淚濕了臉龐……
英珠雖然沒有夫人那麼易感，但是也忍不住鼻頭發酸。
喝著女兒親手敬的茶，聽著女兒說的話，兩老心頭各自湧出千般萬般說不出的滋味……
兩老離去後，馥容這才坐在梳鏡台前，由翰林府自外頭請來的有經驗的婦女，開始為她梳頭、挽面、上妝。
「等一下。」婦人正要上妝，馥容卻出聲阻止她。
「請問，小姐有什麼事嗎？」
「我不擦粉、不上妝，只要在我唇間抹上少許胭脂即可。」馥容指示。
「什麼？」婦人顯見有些驚嚇。「您說，您不擦粉、不上妝？」
「對。」她神色淡定，眼神卻堅毅地凝望著鏡面。「您就照我說的去做便可以，您一樣能領您該得的花紅謝禮。」
「可是……」
「請不要猶豫，按照我說的去做就可以。如果有任何人怪罪下來，我會全部承擔。」她再一次說明。
婦人的臉色看來非常不安，但小姐堅持，她又不能違逆小姐的意思……
但見馥容神色篤定，不容改變心意，婦人無奈，只得悶聲照做。
「小姐，」稟貞聽見小姐的吩咐，她慌張的程度不比那婦人少一點。「您真的要這麼做嗎？新娘子不擦粉、不上妝，要是新姑爺怪罪小姐，那奴婢們該怎麼辦才好？」
「我這麼做是有道理的。新婚之日，能夠看見我容貌的人，只有我的丈夫。所以，我要我的丈夫第一眼看見的，便是最真實的我，因為夫妻相處多則數十年，做為妻子的人，難道可以每天戴著面具去面對自己的丈夫嗎？倘若只有新婚第一夜，利用盛妝的假面具去欺騙自己的丈夫，那麼我的心必定不夠真誠。再者夫妻貴在相交、相知、相惜，如果他能夠體解我的心意，很快就會明白我的用意，這樣他就應該不會在乎我的容貌如何。」
「但是，這樣的男人太少了！」婦人插嘴喃喃叨念：「世間怎麼可能會有這樣的男人嘛！」
稟貞也覺得小姐固執。
馥容凝望鏡中的自己，深吸口氣。「我明白，他雖名為我的丈夫，但對一個根本沒有見過的陌生人，有這樣的期許的確可笑。」她頓了頓，若有所思地往下說：「但他終究不是別人，而是要與我共度一生的人，這麼做也許會惹惱他，讓他不高興，但也能讓我看清事實，在一開始就能知道我的夫君，是一個什麼樣的人。」
「可是，小姐，到時候如果姑爺不喜歡您自作主張，那又怎麼辦呢？」稟貞憂心地問。
「如果他不喜歡，那我會從此做一個守本分的妻子。」
「守本分的妻子？」
馥容微笑。「知道自己有一個世俗的丈夫，那麼在他面前，我只能做一個守本分、沒有聲音的妻子。但倘若，當他揭開蓋頭那一刻，能有一點點笑容、一點點溫柔、一點點包容……那麼，我會知道，自己將成為這世上最幸福的新娘。」
稟貞睜大眼，跟婦人對望，她們不明所以，又好像似懂非懂。
只有馥容自己心裡清楚，她的期待是什麼。
這麼做也許不被世俗認可，也許離經叛道，但如果婚姻是女子一生必須經歷的過程，那麼她只想用自己的方式，來認識她的丈夫……
只想用知性與感性，來開始她的婚姻。
禮親王府大貝勒大婚之日，闔府上下張燈結綵，前來道賀的賓客皆口言祝詞，笑容滿面。
禮親王與福晉桂鳳、老祖宗富察氏，三位家中長輩更是春風滿面，開懷言笑。
整場喜宴之中，只有留真一個人神色黯淡，悶悶不樂。
她與她的阿瑪安貝子，特地自蔘場趕至京城，就為了參加兆臣的婚宴，但對留真來說，新娘子不是她，卻又礙於情面必須參加婚禮，實在讓她難堪之餘，還感到傷心。
留真與王府一干女眷坐在內席，不知不覺多喝了幾杯水酒，之後留真離席，一個人逛到園中，因為她自小就經常隨同阿瑪前來禮親王府，對這裡自然是熟門熟路的，因此她能輕易來到內院，找到這處隱蔽的花園，她走到湖邊坐在觀景石旁，神情顯得抑鬱不快、落落寡歡，凝望著湖面上的漣漪，留真的心情更加灰暗，因為擺明的現實已經再也不能改變，那就是——
兆臣真的娶妻了。
但是，新娘子卻不是自己。
好歹她也是一名郡主，從小便以美艷的容貌聞名東北蔘場，到底自己哪裡不如那位翰林院的小姐？想到這裡，她心裡覺得十分委屈，就在這座內院花園裡，對著水池一個人氣忿地掉淚……
園內的拱門外，一個纖細的人影正凝望著留真。
德嫻打從在酒席上，便留心觀察留真的臉色，見她喜酒一杯杯下肚絲毫沒有節制，又看她鬱鬱寡歡，臉上的表情似乎正在傷心，看到如此，德嫻也忍不住感到難過，因此等到留真離開席位時，便跟著她來到園內，因為擔心留真出事。現在德嫻見到留真哭泣，更覺得心酸，她正想走出去安慰留真時，忽然看到大阿哥走進花園——
「留真？」兆臣越過花園正要前往新房時，注意到那名坐在石頭上的女子。
忽然聽見兆臣的聲音，留真像在作夢，又像被五雷轟頂，轉身看見兆臣，她的眼淚就流得更加兇猛，變成一發不可收拾。
「怎麼不在前廳與眾人一起？」兆臣見她神色哀怨，又看到她滿臉的淚水，他的笑容就消失了。「怎麼了？怎麼一個人坐在這裡流淚？」他的語調變得低柔。
「兆臣哥……」此時還能見到兆臣，留真內心積壓的情緒，突然一股腦兒的全都宣洩出來。「兆臣哥，你怎麼可以丟下留真，自己娶妻呢？你對我實在好無情、好冷漠，難道你都不知道，這麼做對我來說是多麼大的傷害嗎？」她對著兆臣傷心地喊道。
兆臣沉下眼，知道她必定是喝多了酒，因此冷靜地勸說：「娶妻生子是人生的過程，我身為禮親王府的大阿哥，需盡人倫之禮，這是沒有辦法避免的。」
「我不聽、我才不要聽這些！」留真卻摀起了耳朵不聽，只是喊道：「你什麼都不明白，你根本就不明白我對你——」
「留真，」德嫻忽然從樹叢後走出來，巧妙地打斷了留真想說的話。「我正在四處找妳，妳怎麼會在這兒呢？」
「德嫻？」留真皺起眉頭，她正要盡情說出內心話，卻被德嫻打斷了。
德嫻說話的時候，朝她大阿哥使了一個眼色。「妳肯定在席間喝多了酒，身子發熱才會想到花園裡散步、吹吹涼風的吧？」她一邊說話，一邊示意阿哥趕快離開，莫耽誤了良辰。
接收到胞妹的暗示，兆臣沒有多言，立即轉身離開花園。
「兆臣！」留真想喊住他，卻被德嫻拉住。
「我扶妳回到前廳去吧！」德嫻好言相勸：「一會兒妳阿瑪找妳，若找不到人會著急的——」
「我都這麼大個人了，他找不到我能急什麼？」甩開德嫻的手，留真回頭用怨恨的眼光瞪住德嫻，並且質問她：「妳為什麼不讓我把話說完？！我們也算是一塊兒長大，難道妳就不能可憐可憐我，讓我說出心底的話嗎？」
德嫻聽她說得這麼直白，反而愣住了。「妳、妳不是喝醉酒了嗎？」
「幾杯水酒而已，怎麼能醉得了人呢！」留真沒好氣地說。
原來她並不是真醉！
她原本只是想趁這個機會，藉酒裝瘋說出平日不敢說的話，在這樣的情況就算她說了什麼不該說的，兆臣一時間不接受她的心意，也不能逃避。
德嫻愣住。「那麼妳……」
「我剛才有話要說，要不是妳把我攔住，我早跟兆臣說出我的心事了！」
德嫻這才明白，留真另有心計，但她怎麼也想不到，留真竟敢這麼大膽……
瞪著德嫻，留真心底有氣。要不是德嫻跑出來攪局，破壞她的好事，現在兆臣還會留在她身邊！雖然她明知道這麼做非常瘋狂，但如果剛才她能順利對兆臣說出心中的感情，兆臣只會認為她是酒醉吐真言，非但不會怪她，也許還會因此受到感動。
畢竟，堂堂王府的大貝勒，不可能只娶一房妻子，兆臣又是禮親王府世子，將來會沿襲爵位，他又極其孝順，屆時必定會再娶妻妾，為王府開枝散葉。
但現在，因為德嫻多事，害她失去了當面對兆臣表白的機會。
「可是，妳怎麼能這麼做呢？妳明明知道今天是阿哥的大喜之日！」德嫻皺著眉頭，不以為然。
「那又怎麼樣？我只不過說出連妳都明白的心事，兆臣那麼聰明的人，難道他會不知道我的心事嗎？其實他早就知道了，只是不願意聽我親口說出來而已！就因為他娶的福晉不是我，因此不想對我感到虧欠。」
聽她這麼說，一時間，德嫻反而不知道該怎麼回話。
見德嫻的表情好像非常驚訝，留真意識到自己好像太過於咄咄逼人了些。「其實……這一切都是因為我愛兆臣太深了！因為愛他太深，不能接受他即將迎娶別的女子，因此才有這麼失態的反應，」她是真的感覺到痛心。「德嫻，妳能可憐可憐我，幫助我，讓兆臣瞭解我的心意嗎？」
留真一時發瘋、一時又顯得可憐兮兮，把德嫻弄得不明所以。「我、我……」德嫻吞吞吐吐，既不敢應承，又不敢刺激留真。
「妳不願意，是嗎？」留真垂下眼，黯然轉身。「我知道，這樣的要求真的太過於為難妳了。」
「不是的，」見她那萬念俱灰的模樣，德嫻開始心軟。「只是，今日是阿哥大婚的日子，雖然我明白妳心裡難過，可妳也不該、不該選在這樣的日子，去跟阿哥說出妳的心事啊！」她已經盡量含蓄、委婉地勸說留真。
留真深深歎一口氣。「其實，我自己也知道，這麼做真的很不恰當。我並不想破壞兆臣的心情，更不想破壞他的婚姻，可是剛才我一見到兆臣，實在沒有辦法控制自己的感情。」
「我明白妳的心情。」德嫻幽幽地道。
她同情留真，因為她也有自己的感情困擾……
「妳同情我嗎？那麼將來妳會幫我嗎？德嫻？」留真轉過身，神情又開始有了希望。
「將來？」德嫻不明白。「妳，妳要我怎麼幫妳？」她問得猶豫。
「妳知道的，我與妳阿哥是青梅竹馬，我是真心地愛著妳阿哥的！」她急切地對德嫻說：「只有真心愛著一個男人的女人，才能帶給這個男人幸福，這點妳一定同意，對嗎？」
德嫻不能否認。
「我不敢奢望能成為兆臣的福晉，但是往後如果有機會讓我可以進入王府，陪伴兆臣，這樣我就心滿意足了。」她話說得委婉，相信德嫻已經明白她的意思。
德嫻愣愣地出神。
她當然明白留真的意思，但是，要阿哥納妾或者另娶二福晉……
德嫻猶豫著，在這個夜裡，實在不是時候去考慮到那麼遙遠的未來。
趁德嫻猶豫的當兒，留真緊緊地握住德嫻的手。「現在我只有妳了！只有妳能幫我，因為也只有妳明白我對兆臣的心意！所以將來不管發生什麼事，妳一定要幫我、一定要站在我這邊，好嗎？」
見她如此真心誠意，德嫻躊躇半晌，終於點頭。
那瞬間留真衷心地，對德嫻露出感激的笑容。
自花園脫身後，兆臣就一路往新房走。
他酒喝得不多，因為掛念新娘，他想早一點回房揭開蓋頭，親眼目睹她嬌俏艷麗的美貌。
即便他不是好色之徒，但男人愛美人，自古皆然，知道自己的妻子是一名美女，除了心動之外，畢竟還有一點虛榮。
推開房門，他看見新娘正端靜地坐在喜炕上，等待丈夫回房，為她揭開蓋頭。
在這世間，對自己的妻子一見鍾情的男人，到底有多少？
經過桌几時，兆臣拿起放在桌面上的秤桿，準備揭開新娘的蓋頭……
馥容自蓋頭下方，看到一雙男人的靴子，她知道，丈夫終於來到她的面前。
在家時阿瑪經常誇她淡定冷靜，但此刻即使再淡定的她，也不免心跳紊亂，手心冒汗。她並不後悔自己大膽的決定，只是因為沒有辦法揣測到他的反應，而感到茫然……
直至蓋頭被掀起的那一刻，她的雙眼與他的眼眸對望——
馥容眨動清澈的雙眸，因為不適應屋內明亮的燈火。
經過片刻，她才能睜大眼睛，昂首迎向他丈夫的眼神，望進他深邃如一汪黑潭的眼眸。
至於兆臣，他低頭凝望自己的妻子，沉默淡定，沒有表情。
「屋外還有賓客，我擔心妳等我一夜，所以先回房，現在，我必須暫時離開，回到大廳。」他這麼對她解釋。
然後，他離開新房，一如他來的時候那樣突然。
他的聲調低溫、舉止斯文，對她既未露出不悅的表情，也沒有嫌惡的眼神……
但是他離開的匆忙，甚至沒有等她頷首，沒有期待她回話。
他走後，新房又回復平靜，大紅色的燭光依舊明晃晃照亮一室，帶來溫暖與喜氣。
他的反應不在她的預期之內，現在她才明白，溫柔與冷淡要如何同時體現在一個男人身上……
是她把事情想得太過單純了？
這夜，直至天色將明，她的丈夫對她「暫時離開」的承諾並沒有兌現。
新婚之夜，一對從未謀面的新婚夫妻，彼此之間的情感尚未萌芽，兩人短暫的互動就像對話一樣乏善可陳，甚至令人感到尷尬。
大婚第二日，德嫻在她阿哥的書房外，看到兆臣從書房內走出來，驚訝得連聲音都發不出來。
等兆臣注意到自己的胞妹時，德嫻已經觀察他一段時間了。
「阿哥……」德嫻終於找回了自己的舌頭。「這一大早的，你、你怎麼會從書房裡走出來，在院子裡舒展筋骨呢？」
「昨夜三更後才勉強窩在榻上，短暫歇息，累了一夜，清早當然得伸伸懶腰、舒活舒活筋骨！」兆臣理所當然地回答。
「我不是問這個，」德嫻急了。「我的意思是，新婚之夜，你怎麼沒睡在新房，卻睡在書房裡呢？」
兆臣沉默半晌。
恰巧此時暫住在親王府中的留真，也經過此地。
兆臣淡淡地答：「不干妳的事，不必多問。記住，此事也不必告知阿瑪與額娘。」話說完，他就大步離開後院。
看到兆臣在這裡，才剛走過來的留真，只看到他離開的背影。
「怎麼了？一大早的，兆臣怎麼在這裡？」她邊問邊感到疑惑，於是故意說：「昨日是他的新婚之夜，懷裡抱著新娘子，今日應該會睡到很晚才對啊？何況昨夜他肯定被灌了不少酒，應該還在新房裡休息才是啊？可是怎麼……」
德嫻不敢應聲。
留真回頭看到書房，突然叫了一聲，把德嫻嚇了一跳。
「妳怎麼了？怎麼突然叫得這麼大聲？！」德嫻拍著胸口問她。
留真睜大了眼睛問德嫻：「難道，兆臣哥昨夜竟然睡在書房裡嗎？」
德嫻倒吸口氣。「不、當然不是，妳別瞎猜了！昨日是阿哥的新婚夜，他怎麼可能會睡在書房裡呢？」
德嫻越想否認，留真就用越懷疑的眼神看她。
她狐疑的眼神把德嫻看得渾身不自在，只好轉過身急切地說：「我還有事要先走一步了！」她邁開步子，幾乎是奔逃著跑走的。
留真站在書房前，瞇眼瞪著德嫻匆忙跑開的背影……
德嫻這丫頭向來就不擅於說謊！
留真一眼就看透，事有蹊蹺。
德嫻的表情與反應，已經充分說明，這件事絕對不單純。
即使她的新婚夫婿一夜沒有回房，馥容仍然明白，自己從今日起已為人媳，必須恪盡孝道，早晚問候翁姑，服侍起居的道理。
故此，即便一夜沒有合眼，馥容仍然強打起精神，換下喜服，重新洗臉、梳頭、換裝，一早就來到廳堂，準備拜見翁姑。
禮親王保勝與福晉桂鳳，見到只有媳婦上前叩拜問安，雖然覺得奇怪，但因為見不到人的是自己的兒子，弄得二老也不好意思問剛過門的新婦，自己的兒子究竟去了哪裡？這尷尬的情況，就連禮親王府的老福晉圖敏兒，也不覺地對著新婦皺起眉頭。
但即便他們願意開口問，馥容也不知道自己的丈夫自昨夜到今日，究竟去了哪裡？她根本無從答起。
馥容跟小姑問安敬茶的時候，德嫻的眼神，始終沒有正正地對住這位剛進門的新嫂嫂。
雖然小姑臉上沒有笑容，但馥容不以為忤，以為只是二人不熟的緣故。
然而德嫻不看嫂嫂的理由，是因為她心底有秘密……
打從嫂嫂剛走進大廳的時候，她就已經細細地打量過新娘子。
原來，昨夜她阿哥睡書房，是有原因的。她也是見到了新娘子，才猜想到這箇中的緣由……
因為新娘與畫像裡的模樣，實在差異太大了！
眼前這位真實的新嫂嫂，清新秀氣有餘，但嬌媚艷麗不足，與那張畫布裡的「仙女」，雖未到判若兩人，但確實有差別。
她見過阿哥在畫布上題字，知道阿哥第一眼看上嫂嫂，是因為畫布上那名美女的明艷打動了他。而今親眼見到本人，卻發現根本就不是同一回事，不免難掩失望，自然就不回房過夜，以示抗議了。
德嫻暗暗吐了一口氣。
還好，今早阿哥從書房裡走出來，只有她一個人瞧見，要是讓阿瑪額娘、或是底下的婢女家丁們瞧見，事情要鬧大了。
待新婦給老福晉祖宗、王爺、福晉、側福晉、小姑德嫻、小阿哥兆暉等，全都叩過頭、敬過茶、念過祝詞後，便由侍女扶回房中，廳裡只留下翁姑與小姑。
「溫良爾雅，氣質出眾！很好，這媳婦我看了很滿意！」王爺笑著不住點頭，狀似十分滿意。
但福晉臉上卻沒有笑容，反而好像有點不悅。「翰林府的女兒，確實秀外慧中，端莊賢淑，但是怎麼好像……」話到嘴邊又吞下去，福晉只說了一半。
德嫻知道她額娘想說什麼，不禁微微蹙起眉頭。
福晉本想說的是，新娘子的容貌跟畫像好像不太一樣？畫布裡的女子嬌美明媚動人心弦，但現在這個新娘子，清秀有餘，但要說到容貌……就名不副實了！
「如何？好像怎麼樣？有話想說就說，為何只說一半？」保勝忽然訓起妻子。新人過門三日內，府內都算在辦喜事，但不僅是現在，就連剛才媳婦給婆婆叩拜、敬茶、念祝詞的時候，保勝見妻子臉上完全沒有笑容，就已經不甚高興。
「沒什麼啦……」福晉垂下了頭，聲音顯得退縮而且破碎，表情不甚自在。
從以前到現在，只要丈夫在側室玉鑾面前對她大聲一點，桂鳳就像丟了聲音似地，再也說出不話來。
「欸，府裡辦喜事，別這麼大聲嚷嚷的，要嚇壞人了！」老福晉打著圓場，瞅了兒子一眼，之後又對媳婦笑了一笑，示意他們別在此時爭吵。
側福晉玉鑾看了大姐一眼，撇撇嘴，無聲地冷笑。
德嫻離開前廳後，就心情不佳。
如今阿哥已經娶了福晉，可昨夜卻又不回新房過夜，早知如此，阿哥還不如娶留真進門。
因此，從一走出廳門她就一直在思索，這樁親事，究竟是對還是錯？
德嫻邊走邊忍不住喃喃自語：「阿哥新婚之夜不回房，必定是因為本人與那幅畫像全然不相像的緣故……」
「什麼畫像？」留真突然出現在德嫻背後。
忽然聽見留真的聲音，嚇了德嫻一大跳。「妳、妳聽到什麼了？」驚惶之中，她竟然脫口反問留真。
留真看著她說：「我聽到妳剛才說：『阿哥新婚之夜不回房，必定是因為本人與那幅畫像全然不相像的緣故。』」她故意慢條斯理、清清楚楚、一字不漏地重複一遍。
剛才德嫻雙眉緊蹙，若有所思、喃喃自語的模樣，全被留真瞧進眼底。
「我、我剛才真的那麼說過了嗎？」
「當然！」留真瞇眼看她。
德嫻臉色微變。她自覺失言，但現在後悔已經來不及了。
留真進一步逼問德嫻：「到底是什麼畫像？妳說清楚一點！」
「沒、沒有，我哪有說什麼畫像！」德嫻神色不安的樣子。
「我明明聽見了，怎會沒有——」
「呃，屋裡還有事，我得走了！」德嫻打斷留真的話，接著突然轉身，就像早上一樣，奔逃著跑開了。
「德嫻！」留真沒能叫住她，轉眼間德嫻已經跑得老遠。
瞪著德嫻的背影，留真更加肯定——
「這個丫頭，鬼鬼祟祟的，一定有鬼！」