午後，留真遣了幾名王府的家丁，把兩隻沉甸甸的木箱子和幾個大小不一的木籠扛進王府。
此時老福晉正與媳婦桂鳳、玉鑾，還有孫女德嫻等坐在花廳內一塊喝茶，孫媳婦馥容正送進來一盒還未開封的新茶葉，就看到留真指揮著府裡的家丁，將木箱與木籠放在前院，眾人不明就裡，都走出來察看。
「老祖宗，您快來瞧瞧，留真給您送什麼來了！」留真站在院子裡揮著手上的帕子，興高采烈地喊道。
老福晉圖敏兒偕同媳婦桂鳳等，眾人一道走出花廳，待見到那幾隻木籠裡的活物，老福晉不由得發出驚歎聲。「唉喲？這是什麼玩意兒？打哪兒弄來這幾籠子的活物？」
瞪著幾隻木籠子，她老人家瞪大了眼睛。
桂鳳、玉鑾二人也跟婆婆一樣，好奇地瞪大了眼。發出驚歎聲。
只有德嫻看到那幾隻木籠，皺起了眉頭。
至於馥容，她的表情嚴肅，沉默地凝視著木籠裡的活物。
「這些全都是我請阿瑪，托人從東北千里迢迢運到京城來的。那木箱子裡頭，其中一隻木箱內有成型的老參、梅花鹿茸，還有幾捆上好的紫貂和水貂皮，這些貂皮可以請京城裡聞名的衣匠製成上等的輕裘，給老祖宗和福晉護身保暖。另一隻木箱是難得的生鹿肉、狗肉和馬肉，這些肉全用寒冰給鎮著，全都新鮮得很。」留真得意地介紹。
眾人一聽木箱內竟然還有狗肉、馬肉，全都聽呆了。
「狗、狗肉？！」桂鳳瞪大眼睛，還忍不住叫出聲。
「是呀！這可是朝鮮人最愛吃的肉食，狗肉極補，福晉您大概不知道。」留真喜孜孜地道。
「可、可是，」桂鳳聲音都發抖了。「可是怎麼能吃狗兒的肉呢？咱們誰也沒吃過這個，我看這不太好吧——」
「福晉，您不明白，」留真笑著說：「就因為咱們大清祖宗立下規矩，旗人子民不得嘗狗肉，所以我才秘密遣人從關外運來，本意就是為了要給府裡的老祖宗嘗嘗鮮呢！」
桂鳳心底雖不以為然，可是她口才向來不好，只能不斷皺眉頭。
此時，留真繼續說下去：「至於這幾隻木籠子，裡頭關的是活獐子、北貉、小孢子和幼鹿。這些全都是我要返京之前，特地請山裡頭的獵戶活捉的野味，只為了獻給老祖宗您，給您的盤飧裡添幾味山珍。」
她知道老福晉年紀大了，特別貪食，所以特地準備了山珍野味，討好王府裡的老祖宗。
「唉呀！」側福晉玉鑾先叫了一聲，然後笑開了嘴，大聲喊道：「真想不到，留真你這丫頭，還真是有心啊！」
桂鳳與女兒德嫻瞪著木籠裡那幾隻或者幼小、或者因受困而嗚咽哀鳴的野獸，只能皺起眉頭。
再說。桂鳳說不過留真，也就不想再出聲說話。
老福晉嚥了口口水，她雖然貪吃，但見到那幾隻被關在木籠子裡的活物也覺得怪可憐的。「可這個，全都還活的哩，這可得怎麼處置呀？」老人家瞪大眼睛，訕訕地問。
馥容看著那幾隻幼年的小孢子和幼鹿，睜著圓咚咚的眼睛似是不明就裡，還有幾隻成年的肥毛貉和瘦獐子，用那雙憂鬱的眼神凝望著眾人，似乎明白自己的命運，牲口與人們一樣有情緒
和感情，見到如此，她的心便開始感覺到疼痛與不忍。
「這容易，府裡的廚子如果不敢動手，把它們交給屠戶。不就成了？」留真爽快地道。
「是呀，我知道這些野味的滋味兒可美極了！」側福晉玉鑾在旁邊鼓噪：「額娘，我看就把這些獐子、肥貉交給鄂圖姥姥處理便成，她經驗老道、手藝絕倫，必定知道這些山珍野味，該怎
麼好生料理。」
老福晉眼裡瞪著那些受困的野獸，腦子裡想著美味的盤飧，似乎有些舉棋不定。
「來啊！」留真見狀便自作主張，吆喝家丁：「趕緊把這幾個木籠子扛到後院，然後趕緊通知鄂圖姥姥，讓她今晚先把另一隻木箱子裡的生鹿肉、狗肉、馬肉給調理了，好生做幾般山珍好味兒，讓老祖宗嘗嘗鮮！」
家丁們聽到吆喝，便立刻動手扛物。
老福晉本想出言阻止，可她老人家嚥了幾口口水後也就不了了之，良心終究抵不過口腹之慾。何況她老人家向來貪嘴，刀俎既不臨身，良心也就沒辦法發現。
至於桂鳳，她見留真弄了這出把戲，心底雖然不是很樂意，可看在婆婆的面子上，也不敢出口反對，只好噤聲不說話，不像側福晉玉鑾又讚歎又出主意的，玉鑾的本事，桂鳳是打死也做
不出來。
鄂圖姥姥接到通知，趕到院子裡看到那一大箱的生肉，和幾個木籠子裡活生生的牲口。瞬間就呆住了。「這、這個是做什麼的呀？」鄂圖姥姥愣愣地問。
「這是留真郡主，吩咐咱們給扛進來的。」家丁們說把箱子和籠子放下後，家丁就一哄而散。鄂圖姥姥揭開木箱蓋，看到那幾大塊不知是什麼名堂的生肉，正不知要如何處置，突然看到
馥容走過來。
「姥姥。」馥容走到姥姥身邊。
「少福晉。」看到馥容，鄂圖姥姥急忙問：「剛才家丁們扛來了這只箱子和幾個木籠子，這些肉塊到底是——」
「是狗肉。」蹙著眉，馥容一開口就冷靜地對鄂圖姥姥說實話。
「狗肉？！」姥姥瞪大眼睛。
「事實上也不止有狗肉，還有鹿肉和馬肉。」
姥姥又呆住了。「那個，」回過神，姥姥嚥了口氣後問：「鹿肉馬肉我是見過，可這狗肉一實在太嚇人了！」
「是呀！」馥容順著姥姥的話說：「我也覺得很嚇人。不知道這是從哪一家偷偷抓來的看門狗，狗兒一向乖巧又有靈性，這也許還是一隻義犬，現在竟然被人恣意宰殺，死得實在太可憐了。」
姥姥也覺得不安。「就、就是啊……」
「姥姥一定知道狗兒是有靈性的家畜，既然有靈性，那麼烹調狗肉和宰殺狗兒的人，肯定都會有——」
「報應？」姥姥喘口氣，自己把「報應」兩個字說出來。
馥容看著姥姥，無辜地點頭。
姥姥打個寒顫。「那、那我可怎麼辦才好啊！我是府裡的廚娘，主子下了命令，又不能不幹。」
「嗯，說得也是呀，怎麼辦好呢？」馥容故意說。
「那、那可怎麼辦才好啊？」姥姥焦急地說：「少福晉，您可要給奴才想想辦法啊！」
馥容故意顯得有些為難。
「怎麼了？難道沒有辦法嗎？」姥姥哭喪著臉。
「這個，」嚇到姥姥，馥容雖然覺得有些不好意思，可為了不讓府裡的人吃到狗肉，也只好委屈姥姥了。「辦法是有，只要利用烹調的手藝，把肉的味道給掩蓋住，這樣就可以使用一般
肉品來替代了。」
「是嗎？」姥姥這才靄出笑容。「太好了！」
「可是，這些肉塊如果不處理的話，就會被府裡的人發現……」
「就把它們埋掉就成啦！」姥姥急忙說：「我可以叫廚房裡那些丫頭幫忙，把這些肉塊埋在廚房旁邊的空地裡，那幾個丫頭都是我帶大的，很聽話不會多嘴的。」
馥容點點頭微笑。「那就成了，這個辦法不錯。」她又吩咐：「還有，這些活的牲口要好生安置，不要將它們一直關在木籠子裡，這樣會悶出病來的。如果可以的話，請家丁們在廚房旁的院子裡圈出幾塊空地，讓它們能透透氣，自由活動，這樣才好。」
姥姥瞪大眼睛，苦笑出來。「少福晉，真沒想到您竟然還為牲口的處境著想，怕它們悶出病！我再沒見過像您這麼善良的人了，竟然對牲口也能有這樣的慈悲心。」
「其實只要將牲口想成是人，設身處地的想像，如果是自己被關在這樣的小木籠裡，自由被限制，接著被千里迢迢運送來京，過程中肯定沒糧食吃、沒水喝，這樣的感覺會有多麼的痛苦？其實我沒有做什麼，只是把牲口想像成是自己，因為害怕自己也陷入那樣的處境，所以有所感受，這不是善良，也不算慈悲，只是因為害怕而生起的同理心而已。」
聽完馥容的解釋，姥姥也開始心有同感，面靄憂戚之色。「是啊，經少福晉您這麼一說，我這才想到，如果是自己受到這樣的待遇，那不知道有多麼的可怕啊！」
她想起自己之前殺雞宰羊的，每每看到牲口臨死前的掙扎，心裡雖感到不忍，但競然也沒有細想，實在過意不去。
馥容似乎瞭解她心裡此刻的念頭，於是對姥姥說道：「因為府裡的人不食素。所以姥姥必須煮葷食，這是可以瞭解的。如果一定要烹煮葷食，那麼就要煮食「三淨肉」。」
「三淨肉？什麼叫做「三淨肉」？」姥姥立刻問。
「所謂的三淨肉，就是第一眼不見殺，第二耳不聞殺，第三不為己所殺。這個『淨』指的是淨心誠意的意思，心裡沒有殺生的念頭，所吃的肉，姑且稱之為「三淨肉」。」
「原來如此！」姥姥讚歎：「唉呀，阿彌陀佛，從現在起姥姥我必定遵從！」
見姥姥還會雙掌合十念佛，馥容點頭微笑。
「古時大聖賢者，孟子也曾經說過：「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。」，意思是有生命的活物我們不忍看到它死亡，聽到它置於刀俎下臨死前的哀號，更不忍心食用它的rou體。在世的聖賢如孟子者，也用自身的感受來教導我們，我們怎麼能夠不聽從呢？」
姥姥猛點頭，深表贊同。因為往昔姥姥宰殺活物的時候，有時竟然看見牲口們也會流淚，嚇得她膽戰心驚，想起牲口也有痛苦與淚水，完全跟人一樣，就讓她心底怪難受的！
「無論如何，因為少福晉的良善之心比咱們都還存得多，也才能生起這樣的同理心，以老奴才這雙見過無數人的昏花老眼來看。這便是叫做善良了。」姥姥衷心地讚歎道。
「姥姥願意隨喜稱讚，那我就接受好了，這也是姥姥的功德。」馥容笑著說。
聽到這樣的話，姥姥心底好不受用。「那麼，少福晉，您說咱們現在要為老福晉煮什麼好呢？」姥姥笑嘻嘻地問。
「這個嘛，」馥容跟姥姥招招手，要姥姥附耳過來。「就是這樣——」
用晚膳時，側福晉玉鑾和老福晉吃得不亦樂乎，留真見兩人吃得這麼高興，忍不住露出得意的笑容。雖然兆臣不在府內，但今晚留真要討好的人是老福晉，因此就不覺得不高興。只有桂鳳和德嫻的筷子，一箸也沒往肉盤上挾去，只在菜盤裡挑葉子。王爺並不知情，吃的份量跟平常一樣，少肉多菜，著重養生。
這一桌的菜不是燉煮就是香鹵，香料用得極重，但因為烹調的手藝高超，色香味俱美。因此十分好吃。
老福晉雖然貪吃，可是吃了這個又吃那個，忍不住喃喃念道：「好吃、好吃，這山珍野味兒還真是好吃！」她忙著咀嚼，挾起一塊又一塊的肉，忙著往嘴裡擱。
可老福晉嘴裡雖然這麼說，心裡卻總覺得，好吃歸好吃，可這肉跟平常的牲畜肉，好像也沒什麼特別不同的滋味。
「當然呀！這是我特地為老祖宗您準備的，當然特別好吃！」留真得意地說。
馥容垂下眼偷笑了笑，裝作沒事一般，吃著飯菜。
「額娘，您別吃太多肉，小心腿病又犯了。」桂鳳勸阻拚命吃肉的婆婆。
「不會！我難得像今天一樣，吃得這麼痛快，你就別哆嗦了！」老福晉瞪了媳婦一眼，不甚高興。
桂鳳自討沒趣，只好閉嘴。
玉鑾看了桂鳳一眼，撇起嘴冷笑。
到了夜裡，馥容正準備回房歇息時，就看到府裡一干婢女、丫頭們臉帶焦慮地經過渚水居，在小徑上來回奔跑。之後又看到幾個丫頭們簇擁著福晉，急急忙忙地往後園奔去。
馥容欄住其中一名丫頭問：「發生什麼事了？大家怎麼跑來跑去的？剛才我還看到額娘跑到後園，難道出事了嗎？」
「不知道。」丫頭說：「嬤嬤們只說老祖宗犯病了，腿疼得不得了，丫頭們忙著燒水、遞毛巾的，還要在屋裡頭生幾盆旺火，大福晉這會兒才剛剛趕去呢，今幾個夜裡怕又要不得安寧了。」
犯病？腿疼？馥容趕緊問：「那麼大夫呢？有人去請大夫了嗎？」
「王爺親自去了。」丫頭回答。
話說完，丫頭就急急忙忙跑走了。
馥容看著丫頭跑開，也覺得很擔心，因此決定到老福晉的屋裡，看看有沒有自己能夠幫忙的地方。就這樣一直折騰到天明，大夫來過，抓了幾副藥熬給老福晉吃過後，王府才漸漸平靜下
來。
馥容回到渚水居時，天已經亮了。「貝勒爺呢？」馥容問侍女稟貞：「他來過了嗎？」早上他會進房，兩人說好一道出門跟長輩請安。
「來過，可見小姐不在，轉身又走了。」
馥容錯愕。「什麼話都沒交代嗎？」
「沒有，」稟貞接下道：「奴婢聽總管大人說，貝勒爺今早才回府的。」
「今早回府，接著又立刻出府？」
「是。」稟貞點頭。
馥容知道皇上體諒兆臣新婚，旬日不必上早朝，既然這樣，他為何一早就出門？
略一沉吟，她再問稟貞：「貝勒爺有交代，這麼早上哪兒去嗎？」
稟貞搖頭。「沒有。」
「那麼，他問過我上哪去了嗎？」
稟貞還是搖頭。「貝勒爺出門的時候很匆忙，好像有急事要辦。」
馥容略一沉吟。「我知道了。」她吩咐稟貞：「幫我準備一下，我要去跟額娘、阿瑪請安。」
「可是，小姐，您昨晚一夜沒睡呢，這會兒還要去跟王爺、福晉請安，您的身子受得住嗎？」
「我沒關係，快過來幫我梳頭。」
「是。」
馥容坐在鏡子前雙眉微蹙，思考著自己該怎麼做，才能為這個家盡一份心。
因為昨夜從大夫口中得知老福晉的病根，知道老福晉是因為吃了太多肉品，痛風症才會突然發作，馥容思考過後，決定今日要親自下廚，親手烹煮一些既清淡又養生的菜式。跟鄂圖姥姥
商量後，她親手為老祖宗做了幾道清淡的涼拌菜、菜湯與五穀飯，另外蒸了些許不帶皮的雞肉，滴上少許麻油調味，費了幾許功夫，才整治了一桌的清淡佳餚。
老福晉被折騰了一夜，早上只喝了半碗稀粥，到了正午已經飢腸轆轆，顧不得腿還痛著，就叫丫頭和媳婦們攙扶著，不顧大家的勸阻，一定要到飯廳吃飯，在走到飯廳這一路上，腦中還
想著，今日不知又能吃到什麼美味的山珍。
可待她老人家進到飯廳，看到桌上只有幾碟素菜、白雞肉和兩碗素菜湯，再看到飯碗裡盛的竟然不是她愛吃的白飯，卻是摻雜著黑米、糙米、翌思仁、紅豆的雜糧飯，老福晉原本還有笑
容的臉，馬上就拉垮下來。
「姥姥呢？她難道不知道我愛吃什麼嗎？快把她給我叫過來！我要問問，今日她為什麼給我做這樣的飯菜！」老福晉屁股才剛沾到椅子，立刻就沉聲喝問。
丫頭們急急忙忙地跑到廚房去喊人，馥容聽說了，便叫姥姥待在廚房，讓她過去解釋就行。
等馥容到了飯廳，才發現裡面的氣氛實在不太好。
「老祖宗。」硬著頭皮，馥容陪笑著問候繃著一張臉的老人家。
「來的人怎麼是你呢？」老福晉沒好氣地問。
在座做客的留真撇嘴冷笑，見這態勢，心想有好戲看了。
「是，因為這桌的飯菜，是我一個人做的。」馥容回答。
「你做的？」老福晉睜大眼睛。
「是。」馥容恭敬地答。
老福晉瞪著眼睛，臉色都變了。「廚房裡不是有姥姥在嗎？她為什麼要讓你來做菜？」老福晉質問。
「是我自願下廚做菜的。」馥容委婉地解釋：「只因昨夜我看到老祖宗痛風病犯了，十分痛苦，所以決心親自下廚，為老祖宗準備一桌清淡菜餚，希望藉由食療，讓您的腿病能夠盡早和緩下來。」她的語調十分輕柔，盡量地溫和。
老福晉的臉色，並沒有因為聽到這番話而和緩，反而更難看。「可是你這樣擅自作主讓我很不高興！」
沒吃到期待中的美食，老福晉怒由心生，也不管馥容是否出於一番好意，就先責罵：「現在我不但腿痛，心情還更差了！你才剛嫁進門沒幾日，怎麼會知道我愛吃什麼、喜歡吃什麼呢？這樣自以為是，也不管家裡的長輩會怎麼想，就算是好意嗎？」
老福晉平日雖然笑臉迎人，但畢竟是府中最年老的長者，故頗具威嚴，像現在這樣斥罵晚輩還是頭一回，府裡眾人看著都坐立難安。何況馥容是才剛嫁進門的孫媳婦，輩分最小，當著眾位長輩的面被老祖宗責罵，又不能出言解釋，只能低頭承受。
滿桌的人見老福晉生氣，心口全都揪著，只有留真最高興。
瞪著這一桌素菜，老福晉的心情更差。脾氣就更壞。「明明知道是要做給我吃的，為什麼還煮這樣差的菜色？一個晚輩，怎麼能做這樣的菜給我這個老人家吃呢？這種粗菜，教我怎麼能咽
得下一口飯！」因為腿痛和疲累，到最後，她老人家聲調越來越嚴厲，索性把憋了一晚的氣全都發洩出來！
老福晉突然發脾氣，嚇了眾人一跳。
馥容原是好意，卻沒想到老祖宗竟然會對自己發這麼大的脾氣。
見婆婆這麼不高興，桂鳳皺起眉頭，忍不住對媳婦抱怨：「你也不要全部都做素菜，你自己瞧瞧，整桌的青菜就只有一碟白雞肉，這樣怎麼像話呢？不要說額娘瞧著沒有胄口，連我也覺得
這一桌的菜，看起來實在很寒酸。」
婆婆不高興，讓桂鳳膽戰心驚，也覺得很沒面子，因此對馥容的行為也就十分不以為然。
馥容站在桌邊，手裡拿著食盤，肅容噤聲。
玉鑾和德嫻表情各異，一個冷眼旁觀，一個皺眉。
「家裡還有大人，做任何事之前，應該先跟長輩問一聲。這是禮貌，難道你不知道嗎？怎麼能夠自作主張，自己想怎麼樣就怎麼樣呢？」桂鳳臉色不佳地，繼續對媳婦訓道：「再說，你年
紀輕輕的，做菜的經驗能比姥姥豐富嗎？以後你不要再這樣自作主張，做菜的事情交給姥姥負責就成了，知道了嗎？」
馥容垂下眼，強忍著委屈點頭：「是。」
「還有——」
「好了，不要再說了！既然這些菜都已經做好，你就快吃飯吧！」王爺皺著眉頭，轉頭喝住妻子，隨即對媳婦道：「你做菜辛苦了，也快坐下來吃飯吧！」
王爺話才剛說完，老福晉突然把筷子用力一放。「不吃了！滿桌全是素菜，看著就教人倒胃口！」話說完，老福晉就站起來，準備離開飯廳。
腿痛了一夜，昨晚已經沒有睡好，隔日又吃不到平時愛吃的飯菜，老人家心情不佳，脾氣就特別壞。
大家被老福晉的舉動嚇了一跳，每個人都趕緊站起來。
桂鳳當然也連忙站起來，趕緊出手扶住婆婆。
「額娘，您連一口飯都沒吃，這就要離開飯桌了嗎？」老福晉哼了一聲，話也不回。就轉身走出飯廳。
桂鳳只得攙扶著婆婆，一路陪出去，但在離開飯廳前，她也忍不住用責怪的眼神瞪了媳婦一眼。
「唉呀，馬屁拍到馬腿上，這下可好了！」一旁玉鑾好整以暇地訕笑。
飯廳裡，留真露出幸災樂禍的笑容，德嫻則是放下飯碗，一點胃口都沒有了。
只有王爺用同情的眼光，憐憫地看著費力卻不討好的可憐媳婦。
馥容的眼眶裡泛著淚光，但是好強的性格讓她強忍著眼裡的淚，不讓淚水流下。