一早醒來，天尚未亮，她的丈夫已不在房內，想必夜半已起來梳洗，天未亮便出府趕上早朝。
「稟貞，」她喚來侍女。「貝勒爺出門的時候，你知道嗎？」
稟貞愣了一愣，低下了頭支支吾吾，看來是不知道。馥容歎了口氣，也不想責備她，看來守門的丫頭也睡死了，全然不知情。過去是府裡的小廝侍候兆臣，小廝們已經習慣了二更前下炕，現在換了一群丫頭，全都不夠警醒，馥容暗自下定決心，自明日起她要更加醒覺，在丈夫下炕之前，她必定得清醒。
梳洗畢，馥容便立即來到前廳跟長輩們問安。
「祖奶奶，您腿疼好些了嗎？昨天晚上睡得好嗎？」馥容問候老祖宗。
「好太多了！」老福晉喜孜孜地說：「這可真神奇呀！難得沒犯腿疼，昨晚這一覺我睡得可香甜了！」
王爺聽聞，面露欣喜之色，桂鳳雖不以為然，但也不能再說什麼。
「額娘，您也如此？」王爺忽然問老祖宗。
「我也如此？」老祖宗不明白：「你這話怎麼說的？」
「因為兒也是如此呀！」王爺笑道：「只因兒這幾日也覺腿彎處有些脹痛酸疼，正好昨晚媳婦給兒端了壺青檸茶進書房，沒料到兒喝過之後，夜裡竟好睡了一覺，不再犯腿酸了，今早起來精神可好！可兒沒想到，額娘竟然也是如此，這下可就明白，準是這茶起的作用了！」
聽見王爺這麼一說，廳裡的人皆面面相覦，不知王爺是說真的，還是為逗老祖宗開心。只有桂鳳知道，王爺已經連喊了幾夜腿酸，本來這病症要是犯了，不經十天半月的不會消停，誰想到昨兒夜裡卻忽然安靜下來，原來王爺腿酸的毛病竟忽然不藥而癒了！
「你也是呀？」老祖宗「呵」一聲。「這可好！敢情咱們娘兒倆，讓宮裡那些了不得的御醫都治不好的瘋疾，竟然教一個小丫頭的野味茶給治好了不成呀？」老祖宗瞪大眼睛道。
聽見老祖宗這麼說，馥容有些擔心。
「唉呀！額娘，您可千萬不能說那是野味茶呀！」王爺笑看兒媳一眼，回頭對母親說道：「只要能治病，那可就是仙茶了！」
「說得是，說得是！」老祖宗呵呵笑。
馥容見老祖宗笑得這麼開懷，一顆提起的心才放下，跟著一起笑出來。
老祖宗忽然轉頭對一旁的馥容道：「孫媳婦兒呀，你過來！」
「是。」馥容走過去。
沒想到，老祖宗竟然牽起她的手，慈藹地問她：「上回你給我解釋了茶包裡的材料，可你還沒跟我說呢，這些材料你都是怎麼得來的？這會兒我對這茶可好奇了！」
「這些泡茶的材料，都是我親自去採來、清洗之後親手日曬的，因為是老祖宗要喝的茶，不是別人，這樣才會乾淨而且衛生，請老祖宗放心飲用。」馥容微笑解釋。
「唉呀，這是真的嗎？」聽著這話，老祖宗心裡受用。
老祖宗回頭看了王爺一眼，母子倆相視一笑，彼此心照不宣，都為孫媳婦如此用心感到驚訝與意外。
拍著馥容的手，老祖宗笑咪瞇地往下問她：「丫頭呀，你為了我這把老骨頭這麼費心思。你說說，我可怎麼謝你才好呢？」
馥容趕緊搖手。「祖奶奶，您快別這麼說了，這全是馥容應該做的，怎麼能跟您討謝呢？」
聽見這話，老祖宗笑盈盈跟媳婦桂鳳誇道：「聽聽，這丫頭讓翰林家教得多好啊？怎麼能就這麼懂事呢？」
桂鳳清清嗓子，笑臉僵硬，不知如何回話，只得說：「額娘，您別盡誇她，泡壺茶也只不過是一點小事而已。」
「小事？」老祖宗收起笑臉，故意板著臉對媳婦抱怨：「既然是小事，怎麼我就從沒見你，也給我辦辦這點兒小事呢？」
桂鳳一時語塞，只得低下頭，神情不快。
玉鑾在一旁撇嘴冷笑。
見婆婆臉色不好看，馥容臉上的笑容也消失了，因為自己的緣故讓婆婆挨罵，讓她很不安心。
「我說。丫頭啊，這幾日要開始準備回門了吧？」老祖宗又回過頭問馥容。
「是，再過幾日，就要回門了。」馥容恭謹地答。
「好、好，」老祖宗拍著孫媳婦兒的手背，疼愛地笑道：「記得讓府裡多備幾盒細緻的果盒子回去給你額娘，還有啊，府裡有很多上好的乾貨和布料，你去挑幾樣最好的，回門記得帶上
，就說是我給孫媳婦娘家一點小小的見面禮，知道嗎？」
聽見老祖宗說的這番話，馥容恍如做夢一般，愣了半晌才回神，感動地直點頭。「馥容知道了，謝謝祖奶奶……」她忽然有些想哭。
「傻孩子，你給祖奶奶泡茶，祖奶奶就給你回禮，這禮尚往來，本來就是應該的嘛！謝什麼呢？」老祖宗笑著繼續握著馥容的手，闔府家人見老祖宗對待孫媳婦的態度一百八十度轉變，皆
詫異地瞪大眼睛，面面相覦。
見老祖宗忽然待馥容如此親切，桂鳳的臉色有些異樣，卻也無話可說。而玉鑾則是冷眼旁觀，要笑不笑的，神情詭異。
至於德嫻，她雖然對這位剛進門的嫂嫂，攏絡老祖宗的「手段」有點佩服，不過卻沒有好感。
自從德嫻知道，兄長新婚初夜未回新房之事，就已讓她對這位嫂嫂不太諒解，又因為對留真的同情，讓她不能忽略留真的「委屈」，凡此總總，要她在短時間內改變對一個人的觀感，是
萬萬不可能的。
兆臣進宮面見過皇上，才剛回府，總管桑達海已在門前等候。「貝勒爺，朝鮮使臣金漢久來訪，現正在書房等候。」桑達海趨前報道。
兆臣聽罷，立即邁步前往書房，小廝敵賢拉著爺的坐騎回馬廄，敬長則一路跟隨主子進書房。
書房內，卻不見金漢久，「奇怪，剛才奴才明明請金大人在這稍候，這會兒人上哪去了？」桑達海也感突兀。
兆臣回身走出書房，正好見到金漢久鬱鬱寡歡地自對面小徑走來。
「金大人？」兆臣先出聲喚他一聲。
金漢久抬起眼，見到兆臣稍微一愣，隨即拱手做禮。「貝勒爺。」
「想來是金大人在書房內等候多時，感到不耐，是故步出房門散心，倒是府內下人怠慢了。」兆臣不緊不慢地道。
金漢久眼神閃爍。「是漢久冒味了！只因漢久習畫多時，友人皆說漢久是一畫癡，今日進府因見到禮親王府庭園精巧雅致非比尋常，漢久心生嚮往，實在忍耐不住，便大膽走出書房在這附
近兜轉了一團，唐突冒犯之處，還請貝勒爺見諒。」
兆臣撇嘴淡笑。「金大人客氣了，說到禮親王府這座園子，倒是不大可也不小，蒙金大人抬愛，您若想逛這座園子，大可請桑達海總管為您帶路，我只怕金大人一人漫步，倘若迷途誤闖女眷內院，屆時縱然我想為金大人開脫，只怕也愛莫能助。」他不緊不慢地道。
金漢久愣了一下，臉上略有赧色。「貝勒爺說得是，是漢久太失禮了。」
「金大人何不請入書房再議？」他冷淡回敬。
來到書房，金漢久為避尷尬，便開宗明義，先說明來意：「漢久聽說，昨日貝勒爺進宮面聖，想來您是與皇上稟報，近日我朝鮮人入關採參一事？」
「金大人消息倒也靈通，知道我昨日進宮之事。」兆臣咧嘴一笑。
金漢久唯唯點頭：「在下懇請貝勒爺指點一二。不知皇上對此事——」
「不日將有詔書頒下，金大人又何必急於一時？」兆臣道。
碰了一個軟釘子，金漢久臉色卻未變。「貝勒爺不僅是皇親貴胄，更是皇上信任的心腹，您必定清楚，皇上對此事的態度。」
「清楚又如何？我何必對閣下透露？再者，皇上詔書未下，兆臣身為臣子，豈可妄斷聖意？」兆臣話說得直白。
被這一番搶白，金漢久仍是喜怒不形於色。
「貝勒爺若能透露一、二，並能在皇上面前為我國美言數句，我王上必備厚禮，報謝您此番恩情。」
兆臣直眼盯住他，抿起嘴笑。「說到此，昨日進宮，皇上還命我著即代擬聖旨。」他忽然道。
「皇上命您草擬聖旨？」金漢久問，直指重心。
「正是。」兆臣淡聲道：「今日我已將擬妥之草旨呈交皇上，過二日聖旨便會頒下，到時候金大人不就明白皇上的意思了？又何必急於這二日，平白將這天大的恩情落在兆臣頭上，再說，
只怕屆時這恩情我也受用不起。」他執起桌上的茶杯，淺啜一口。
這是第二個軟釘子了。
更甚者，金漢久沒傻到不明白兆臣言下之意。
「貝勒爺的意思是，皇上的詔書，可能對我朝鮮國不利？」
兆臣抬頭看他。「我是這意思嗎？」他笑。「倘若是，那也是金大人您猜出來的意思。」
金漢久臉色微變。
這位新任的理藩院詩郎，軟硬不受，十分難以取悅。
他昨日進宮既為採參一事，之後又代皇帝草擬詔書，可知皇帝對於採參一案之定奪，必定參詳大貝勒諸多建言，但他卻又堅不透露內情，這讓金漢久深感棘手。
金漢久為官至今，在官場上見過數百種嘴臉，與天朝皇親貴胄交手，也不只一次，就數這位得勢的禮親王府貝勒爺最難捉摸，偏偏這位大貝勒現今又主管朝鮮事務，與之交手在所難免！
事實上，若非為國家利益，金漢久並不想對他虛與委蛇，因為只要一想起馥容，金漢久內心就無法平靜——
「金大人若沒有其它要事，恕我不能多做奉陪了！」兆臣忽然起身道。
金漢久抬眼凝望大貝勒。「漢久鬥膽敢問貝勒爺，不知貝勒爺剛才提及，可令貴府總管陪伴漢久參觀這座園子——此話是說笑的嗎？」
他不再打探皇帝對採參一事之定奪，卻忽然提及此事。
兆臣凝眼看他。
金漢久表情平靜，沉眼以對。
「兆臣豈能與金大人戲言？」兆臣咧嘴一笑。
金漢久眼色一閃，雙手立即一拱。「那麼漢久不日定來叨擾，在此先謝過貝勒爺了！」
兆臣直視他，慢慢抬手一拱。「恭候大駕。」
金漢久點頭致意，才轉身高去。桑達海早已候在門外多時，待金漢久步出書房，即將來客領出王府大門。
兆臣遠眺書房外，直至金漢久的背影消失在小徑前端。
「爺，這姓金的，為何非逛咱們園子不可？」敬長見金漢久人已走遠，這才跨進書房，放膽問他的爺。
「問得好，」收回眼，兆臣眼色有些陰沉。「我也想知道，這座園子，何以能引他這麼大的興致。」
「真是怪了！這姓金的看著也不是不懂事的人，豈有主子不在，自個兒滿園子瞎晃悠的道理？莫非他有什麼目的？」敬長又說。
兆臣回身走到書桌後，取出一本卷宗，同時吩咐敬長：「你去查查，除喀爾代之外，金漢久平日與誰交好？做何消遣？越是鉅細靡遺越好，不得失漏。」
「咂，奴才這就去辦！」敬長得命立刻離去。
敬長一走，兆臣便打開卷宗閱覽起公文，趁夜色未臨，他要盡快覽畢卷宗，理妥公務，因為今夜他可不打算對著公牘直至深更！
他當然要回渚水居，而且必定會每晚回渚水居夜宿……
「就怕不知道你要什麼。」他低笑。
一個拒絕圓房的妻子，倒是出乎他意料之外。但意外總比無聊好。
他知道，他會馴服她，用她想要的方式……
她會以為，是她最終馴服了他。
嫁進王府後，馥容忙得幾乎沒有自己的時間。
雖然如此忙碌，可她並沒把喜愛畫圖的心放下，得空仍然會拿出從娘家帶來的丹青繪本細細觀賞，待過一陣子得空，必定還要重拾丹青，為「女兒國」刊本再繪新圖。
稟貞走進屋內，見到小姐還在專心看圖，於是提醒道：「小姐，您的衣裳都已備好，可以入浴了。」
「好。」放下繪本，馥容吩咐：「貝勒爺應該不會這麼早回來，畫先擱著，一會兒我還要看畫。」
「是。」稟貞服侍主子入浴。「小姐，要奴婢在房裡侍候您嗎？」
「不用了，一會我出去再喊你，你先下去吧！」
「是。」稟貞離開房內。
馥容獨自一人沐浴，水桶裡灑了些她最喜愛的桂花，這是從園子裡的桂花枝上摘下的，是今年剛結的桂花苞，花香濃郁，令屋裡充滿了迷人的香氣。
坐浴的時候，馥容想到她的丈夫。
她直覺感到，他對她不願圓房的做法，其實並不諒解，雖然他勉強配合，但是兩人思想始終不算一致，要如何讓他認同她的想法，是一個困難的任務。
也許，她需要想一個能與他溝通的方法。
例如，倘若他也愛好丹青，那麼兩人就有共同話題。時間長了就能相互瞭解。這是最好的方式。
只可惜，除了公務，目前她仍看不出丈夫對什麼事有興趣。
歎口氣，馥容無奈地撥弄水花，不知自己的堅持還能持續多久，不知她與自己的丈夫，有朝一日是否能真正地琴瑟和鳴？
屏風外有了動靜，想來是她沐浴太久，稟貞回來為她加熱水了。
「是你嗎？稟貞？」馥容喊道：「不需要熱水，我要出去了。」她從浴桶內站起來，伸手拿起稟貞備置在浴桶旁的布巾，擦乾自己的身子，稍事整理一會兒，再穿上兜衣與裡衣。
「稟貞，幫我把衣裳拿進來好嗎？麻煩你了。」
屏風外，兆臣站在門前，就著畫屏內的燭光，凝視畫屏後那優雅誘人的曲線。
外頭沒有響應，馥容在屏風內穿妥裡衣，只好自己走出來。「稟貞，你沒聽見我說話嗎——」
見到房內是他，她的丈夫，馥容嚇住。
「我在想，我該進去嗎？」他盯住她，咧開嘴悠悠說。
馥容羞紅了臉。
他忽然攤開手掌，手裡握著她的衣物，那是剛才稟貞準備好放在床上的衣裳。
「你，你今晚怎麼這麼早就回屋了？」看了眼他掌上的衣物，她心驚膽跳。
他撇嘴笑了笑。「讓我為你穿衣，如何？」不答反問。
馥容張口結舌。「不、不、不，不必了，我自個兒來便成。」她上前一步又退了兩步。「你、你把衣裳放床上就可以了。」她說。
他斂下眼，嘴角掀起一抹神秘的笑。「你不認為，這是增進夫妻感情的好方法？」
衣物仍在他手上，並未放下，「增進夫妻感情的好方法？」她瞪眼，又退兩步。
他咧嘴，上前一步，抵了她兩步。「雖然我認為，其實你也不必穿上衣物，反正很快就夜深，咱們也該升炕了。」他步步進逼，低沉徐緩的聲調，簡直像魔音一樣催人。
「升炕……」她咽口口水。「怎麼會呢？時候還挺早的，不急著升炕。」她笑，再退一步，虛與委蛇，奈何兩人間的距離卻還是越拉越近。
「操持一日家務。你必定累了。上了炕，讓我為你揉捏幾下，舒活筋骨豈不妙哉？」他沉聲低笑。
揉捏幾下？
馥容瞪大眼睛。「不、不用了——」一臉驚嚇。
他挑眉，神色略顯陰鬱。「我是一片好意，娘子該不會以為，我有意藉此輕薄你吧？」
馥容咽口口水。「怎、怎麼會呢？夫君誤會了，我沒有那樣的意思，也十分明白夫君是一片好意。」不知不覺，驚慌錯愕中，她又用了「夫君」二字。
「是嗎？」他眼色一黯，咧嘴，柔聲道：「那麼，娘子就不必再推辭了，上了炕、褪了裯衣，讓為夫的為你揉捏幾下，保你一夜好眠。」
褪綢衣？
「夫、夫君不必多禮，這會兒妾身還不打算上炕，夫君的好意——妾身心領了。」
連「妾身」二字也出來了。
他低笑。「娘子不相信為夫？」她僵硬的表情，盡納他眼底，頰畔那兩抹水嫩嫩的嫣紅，更引他入勝。
「怎、怎麼會呢？妾身，」她嚥口水。「當然相信夫君。」言不由衷。
他勾起唇。「那麼，就來吧。」
來？
她一僵。
「來，褪了綢衣，上炕來吧！」他笑，忽然自行寬衣，褪了衣褲，再褪裡衣。
她睜大眼。「你、你為什麼脫衣服？」瞪著她夫君那精壯結實的胸膛，瞬間臉孔潮紅，呆若木雞。
「脫了衣物，待你舒服的時候，便可摟著娘子，一塊兒睡了。」他盯住她，那剔亮的眼芒，如狼似虎。
她張嘴，正想喘氣，可一口氣還沒來得及吸進去，他忽然猿臂一伸，捉住她纖細的手臂——
「啊！」馥容狼狽地叫一聲，手臂被抓住的同時，眉頭一擰，欲哭無淚……
「只不過揉捏幾下，娘子就別害羞了。」他附在她耳畔道，低沉嘶啞，性感無比。
「我、我……」馥容哭了。
一顆顆淚滴墜下，像散落的珍珠……
「害羞的哭了？不安的哭了？還是感動的哭了？」他笑，粗嘎低問，忽然迷惑於那粉白水嫩、吹彈可破的肌膚。
怪了，初夜掀起蓋頭，他為何沒發現，這溫軟的羊脂白玉，可口極了？
「我、好、痛……」她卻說，梨花帶淚，可憐兮兮。
痛？他一愣。這麼快？還沒吃了她，現在就喊痛？
「你，」他屏息。「哪裡痛？」
「腿……」她哭。「腿痛。」
呼。他就說嘛！
「腿痛？」他擰眉，同時蹲下。
馥容倒抽口氣，因為他竟忽然將她綢裙下擺撩起，露出一雙蔥白玉腿一他瞇眼，盯住那兩條怯生生的美腿……
「究竟哪裡痛？」咧嘴，他喉頭滾動。
未將她抱上炕，這雙蔥白玉腿，便已在地上、癡纏住他的龍腰，嬌嗔著索討他的愛憐……他腦中這幅「想像」畫面，十足活色生香。
「只、只是腿痛罷了，必定是剛才扭傷了。」馥容傻住，一時腦子空空，羞到塞外邊疆。
「腿痛？這裡？那裡？還是這裡？」問話之際，他探手撫摩，名為觸診。粗糙的大掌狡猾地揉過她的大腿內側……
那瞬間，馥容被五雷轟頂。
下一刻，她倒抽口氣，迅速蹲下、拉住綢裙、將自己那雙裸露在外的腿蓋得嚴絲合縫地……
他挑眉，眼見她飛快的蹲下、動作、齜牙咧嘴，最後仰身翻過去——
「唉喲！」馥容慘叫。
剛才不慎扭傷的腳踝，在她蹲下後居然出不了半點力氣，竟害她摔倒在地上，差點跌得狗吃屎。
兆臣瞪大眼睛，本想出手相助，但終究……終究來不及。
「哈哈哈！」他竟然大笑。
這刻，馥容臉孔漲紅，又嗔又怒又羞又氣又急。
「為夫，」他笑不可抑。「為夫失禮了。」他知道不該笑，但實在憋不住，因為他娘子仰倒那瞬間，恐怕不知，她裙下風光，已讓他一覽無遺。
他邊笑。邊探手，邊將地抱起。
她已經沒力也沒臉再反抗了，只好低垂著頷首，做無言的抗議。
最後，她終究還是上炕了。
最後，她竟然是被他抱上炕的。
最後，她究竟是在堅持個什麼到底？
一上炕，她慌忙扯住被子，蒙頭蒙面地蓋住頭臉……
「嗚……」她躲在被子裡嗚咽。
這一晚，她簡直丟臉，丟臉，丟臉到塞外邊疆去了！