一部豪華的黑色房車放緩車速，司機降下車窗亮出通行證，站哨的警衛看過後，往兩旁撤開，房車便駛入直敞的林蔭大道。
林蔭大道全長三百公尺，兩旁古木參天，是東川家通往外頭的私人道路。
東川，一個顯赫的姓氏，是古老的名門望族，憑藉著輝煌的百年基業以及雄厚的財力，奠定了東川集團在企業界舉足輕重的龍頭地位。
東川集團不僅是亞洲首屈一指的大財閥，同時也是個龐大的企業王國，旗下產業囊括科技研發機構、電子機構、飛航機構、金融機構、醫療機構、工業機構、通訊電信機構、教育機構、連鎖購物中心、國際連鎖飯店……等十五種跨國關係企業，版圖幾乎遍及全球，堪稱國際上數一數二的企業組織。
黑色房車穿遇濃密的冬霧，馳向林蔭大道的盡頭深處。
東川家氣派宏偉的豪宅矗立在這綠色隧道的彼端，古典和式的建築風格充滿了濃厚的傳統色彩。
目的地到了，司機將車停妥，下車前往後座打開車門。
原紀剛抱著三歲大的原朝香跨出車外。
她穿著紅色的和服，腳下踩著一雙木屐，打扮得相當俏麗可愛。
正門左方，五名守衛走出警衛室，整齊劃一的躬身行禮。
「原先生，原小姐，裡面請。」老管家站在大門口迎接他們。
「爺爺好。」原朝香嘴甜又有禮貌，逢人便打招呼。
老管家笑著回禮，欠一欠身，領著他們父女倆進入。
一跨進大門，觸目所及是一大片日式庭園，如詩如畫的景色宛若世外仙境，美不勝收。
東川宅邸興建於明洽時期，規模龐大，佔地遼闊，代代相傳至今，保存著屹立百年的風華，無論是建築所呈現的美，抑或美輪美奐的庭園造景，皆屬登峰造極之作，倘若從空中俯瞰，整座華宅就像是隱於仙境中的瑤宮瓊闕。
三人走過一座拱橋，來到屋門前。
「請進。」老管家轉身一笑，打開門，請兩位貴客人內。
大廳裡正舉行著新年酒宴，在座賓客皆是東川家的族人或親信。
原氏父女一進門，眾人對原朝香這位模樣討喜的小客人立刻顯現出高度的興趣。
原紀剛牽著女兒的手，一一為她介紹在場的長輩們。
「這位是東川輝一郎伯伯，還有三位夫人。」
「東川伯伯好，三位夫人好。」
原朝香乖巧的請安，四份紅包馬上送到她面前。
「這邊三位是東川二叔、三叔跟四叔。」
「三位東川叔叔好。」
「那邊五位是……」
「這邊七位是……」
「還有這幾位……」
好、好、好——好多人哪!原朝香只覺頭昏眼花，根本記不清誰是誰。
繁瑣的拜年禮節終於結束，不過接下來才是她痛苦的開始。
「嗯，小丫頭真是越來越可愛，細皮嫩肉，眉清目秀，不錯、不錯!」一位長輩捧著她的小臉蛋端詳。「原兄，怎麼賣?」
「不賣，借你欣賞兩眼還可以。」原紀剛揚著濃眉，一臉有女萬事足的模樣。
接著她又淪陷在另一位大叔的魔掌中。
「要不讓我帶回去玩幾天，順便給我家大肚婆做模範胎教，看看能不能也生出這麼一個寶來。」
「不行，想玩在這裡玩，不能帶出場。」
酒過三巡之後，大人們嘻嘻哈哈的輪流抱她，捏她的臉，完全不在乎她的抗拒。
這時，一張塗著鮮紅唇膏的血盆大口突然湊過來。
「來，小乖乖，讓阿姨香一個。」一位妖艷的女人嘟高兩片豐唇，相準她白嫩嫩的粉頰，眼看著就要親下去。
「救命啊!」她立刻拔腿開溜，咚咚咚的跑回父親身邊乖乖坐好。
「喂喂喂，別太熱情，瞧你們把我女兒嚇得。」
「小丫頭，過來。」東川輝一郎朝她勾勾手指頭。
望著他一副威武凜然的模樣，原朝香不由得心生畏怯，遲遲不敢靠近。
原紀剛拍拍女兒的肩膀示意，「乖，沒關係，過去東川伯伯那裡。」
猶豫了一會兒，她才放下心防走向前去。
東川輝一郎將她抱坐在腿上逗著玩，饒富興味的打量著她，越看越覺得中意。
小丫頭俏皮甜美的模樣實在討喜，一雙骨碌碌的大眼睛生動有神，一看就知道是個聰明伶俐的女孩，將來長大後肯定是個俏姑娘。
思及此，東川輝一郎忽然靈機一動，手指向身旁，輕聲詢問她，「喏，那邊有六位哥哥，告訴伯伯，你喜歡哪一個?」
「老大，你別乘機誘拐我女兒好不好?」原紀剛打岔。
「哎呀，大過年的，好玩嘛!」語畢，東川輝一郎把原朝香放在榻榻米上，興致勃勃的催促，「來，告訴伯伯，你最喜歡誰?」
「最喜歡爸爸。」原朝香搞不清楚狀況，腳跟一轉，趕緊投進父親懷裡。
「乖，過來東川伯伯這裡。」東川輝一郎柔聲誘哄著。
她搖頭拒絕，「不要。」
「來嘛。」
「不要。」
「你給我過來!」東川輝一郎露出猙獰的表情，伸出手逼近她。
「呀——救命啊——」原朝香嚇得四處逃竄，最後撲進一個男孩懷中，「哥哥救我!」
男孩詫異地望著懷裡的小妹妹，抱住她也不是，推開她也不是，一臉不知所措。
「喲!歪打正著。」出乎意料的發展讓東川輝一郎笑了出來。「老原，這可是你女兒自己向我們家老二投懷送抱喔。」
「晉，你看妹妹多喜歡你。」二夫人笑盈盈的說。
「我記得小丫頭還是嬰兒的時候，不是也讓晉抱過一次嗎?」三夫人回憶著那時的情形。「當時她一直哭個不停，我們怎麼哄都沒用，換成晉抱著她的時候，還真妙，居然連哭都不哭了呢。」
「既然他們兩個這麼投緣，乾脆湊成一對好了。」大夫人開玩笑道。
「也好。」東川輝一郎興味十足的盯著二兒子。「晉，你喜不喜歡這個小丫頭?」
「啊?」這……這該怎麼回答才好?他面露難色，身旁幾個弟弟紛紛投給他帶著竊笑的目光，更是教他哭笑不得。
「丫頭，快回來爸爸這裡，別纏著晉司少爺。」原紀剛出面替他解圍。
「不要。」原朝香像只小貓咪一樣賴在東川晉司懷裡，撒嬌的磨蹭著，根本不想離開。
「好!好!」東川輝一郎越看越覺得有趣。「丫頭，喜不喜歡晉哥哥啊?」
原朝香抬起一雙可愛的大眼睛，天真無邪的瞅著東川晉司，端詳許久。
然後啾的一聲，她忽然在他臉頰上親了一下，然後露出甜甜的粲笑，「喜歡!」
他簡直不敢相信，自己竟被一個小丫頭給輕薄了，臉上不禁浮起一抹淡淡的紅暈。
「不錯嘛!這兩小無猜還挺登對的。」東川輝一郎大喜，一把抱過她擁在懷裡，轉頭對原紀剛說道：「老原，你女兒我要定了。」
「啊?你說什麼?」原紀剛一雙眉毛全扭在一起，表情相當滑稽。
東川輝一郎不介意再補充一次，「我說，這個二媳婦我要定了!」
當時，眾人皆以為這只是一句玩笑話，卻沒想到這樣一句興之所至的玩笑話未來居然成真。
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兩年後的春天，原朝香五歲。
東川家的庭院裡，兩個七、八歲的小男孩站在拱橋上面面相覷。
「找到她了嗎?」
「沒有，不曉得躲哪去了。」
「不管，一定要把她找出來。」
「好，我就不信她多會躲。」
說完，兩個小男生再次分頭找人。
此時，庭園深處，原朝香已經等得有點不耐煩了。
「好慢喔!」是不是她躲得太遠了，所以軍司跟將司才會一直找不到她?
「討厭，不等了。」她撥開樹叢，決定自己回去送死，大不了這次輪她當鬼找人。
可是……該怎麼走出這裡呢?她好像迷路了耶!
她置身在櫻花紛飛的落櫻園裡，迷失了方向。
出口在哪裡呢?她四處尋找著。
忽然，一陣細碎的談話聲傳入她耳裡，聽起來像是男生的聲音，她以為是兩位小哥哥來找她，馬上興奮的往聲音的來源奔去。
循著聲音的方向，她終於跑出落櫻園。
「咦?」看清楚對方之後，才發現原來不是她要找的人，她有點失望的垮下臉。
兩名少年站在亭台邊，一個一身黑，一個一身白，因為她這個不速之客而停止交談。
黑衣少年面無表情的盯著她看，雙手插在長褲的口袋裡。
他有著一張冷俊森寒的臉孔，以及一雙深不見底的黑瞳，整個人隱隱散發出一種陰狠的味道。
好可怕!她嚇了一大跳，頭皮瞬間發麻。
「尚人，你嚇到她了。」白衣少年的嗓音低柔徐緩，聽起來相當悅耳。
東川尚人漫不經心的撇撇唇，似笑非笑，幽黑的眸子掃了她一眼，腳跟一轉，沒說一句話便離開。
「嗨。」白衣少年斜倚在石柱上，一雙琥珀色的眼睛明亮而燦爛，直勾勾的凝視她，俊朗的臉龐始終掛著一抹溫柔的笑。
原朝香傻愣愣的望著那雙眼睛，幾乎出神。彷彿有種似曾相識的感覺……
雖然這已經是她第三次隨著父親造訪東川家，不過除了東川輝一郎與他的三位夫人外，她熟識的面孔也只有兩張，一個是六兄弟中的老五東川軍司，另一個是老六東川將司，由於他們三人年紀相近，因此總是玩在一起，至於其他四位東川少爺，她一點印象也沒有。
為什麼眼前這位大哥哥會帶給她一種難以形容的親近感呢?連她自己也覺得莫名其妙。
白衣少年慢慢走向她，彎下腰，傾身與她平視，柔聲詢問，「迷路了?」
她點點頭，心急的回答，「玩躲貓貓，可是，軍司跟將司找不到我。」
「別怕，我帶你去找他們。」
「大哥哥，你是誰?」
他微微一愣，抬起手輕輕觸碰她的下巴。
「你……不記得我了?」
原朝香眨著一雙大眼睛，認真的思索了半天，結果還是想不起來。
「大哥哥，我見過你嗎?」
「見過。」
「什麼時候?」
「每次你來的時候。」
「對不起……我記不起來了。」
「沒關係，我記得你就好。」他伸出手搔搔她的小腦袋笑道。
「剛才那個可怕的大哥哥是誰?」
「他是我大哥。」
「喔。」她點點頭，隨即又問：「那，大哥哥，你叫什麼名字?」
「東川晉司。」
「原——你躲在哪裡?」不遠處傳來一聲呼喚，接著腳步聲越來越近，「原——快點出來——」
「啊，將司哥哥來找我了。」
「去吧!」他拍拍她的臉頰，微笑著目送她跑開。
原朝香跑了幾步，驀地轉過身對他喊道：「晉司哥哥——下次我一定不會把你忘記!」
她的承諾飄散在存風中，餘音裊裊……
東川晉司臉上的笑意更濃了，望著越跑越遠的小小身影，他意味深長的低語，「好，我等你。」
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五年後
這幾年來，原朝香進出東川家的次數已經無從細數，除了三不五時便上門走一走外，寒暑假時甚至會在那兒小住一段時日。
東川家那座大宅子，佔據了她太多的童年時光，與其說是她遊玩的地方，倒不如說是她的第二個家。
可是，她從來沒想到，自己居然會有在那兒長住下來的一天。
前一陣子，原紀剛決定接受公司的安排，遠赴海外坐鎮歐洲分部，因為工作上的考量，又顧及原朝香的適應能力，他無法帶她一同前往，於是，在東川輝一郎的盛情邀約下，他同意將女兒暫時安頓在東川家。
然而他這一趟遷調，少說也要十幾年的時間才能卸下重任，因此從今天起，原朝香就要長期寄宿在東川家，直到父親歸國為止。
「你可不可以不要老擺張臭臉給我看?我都要上飛機了，難道你打算用這種方式跟我道別嗎?」車子裡，原紀剛已經苦口婆心的勸了大半個鐘頭。
「老爸，為什麼我不可以跟你一起去?」原朝香難過的詢問。
原紀剛捺著性子解釋，「我這回被調派到歐洲分部坐鎮，必須長年待在那裡，工作又多又忙，根本沒有時間好好照顧你啊，我一個大男人又要打拚事業又要父兼母職，實在分身乏術……」
都是些老掉牙的理由。她撇撇嘴，翻個白眼，懶得聽。
總而言之，他就是沒辦法帶她一起走。忠肝義膽的大將必須肩負起為東川王朝開疆拓上的重貴大任，遠走他鄉替主子賣命，只好狠心讓年幼的獨生女寄人籬下……
呃，實際情況也沒那麼糟啦!東川家的人對她極好，可是，只要一想到自已是孤零零的被留下，心裡頭總是不好受。
「如果老媽還在就好了。」她沮喪的歎了口氣。
「她要這麼早去見上帝，我有什麼辦法!」原紀剛被她煩得口氣有點沖。
沒錯，生死有命，可是她仍忍不住想抱怨幾句，「為什麼我都沒有什麼叔伯舅父、姨媽姑媽那些親戚呢?這樣一來，我也不用像個孤兒一樣被寄放在東川家了。」
原紀剛沒好氣的回應，「誰教你爺爺奶奶、外公外婆不賣力點多生幾個，你認命吧!」
唉!也對。「那麼，爺爺奶奶、外公外婆至少應該多活幾年啊!你看，我現在竟然沒半個可以依賴的親戚可以讓我投靠，真慘!」她不由得替自己一脈相傳、人丁單薄的家族感到悲哀。
「怎麼，你對只有咱們父女倆相依為命這件事很不滿嗎?」原紀剛一臉惱火。
「我哪有。」她不敢再逞口頭之快，皺一皺鼻頭，乖乖噤聲。
「你這丫頭可別不知好歹，東川家肯收留你就該偷笑了。」他瞪了女兒一眼。
這時，車子在東川家的大門外停下，未熄火。
「下車吧。」原紀剛硬聲催促。
原朝香認命的跨出車門。
老管家已站在大門口，微笑著等候她的到來。
「秀爺。」她禮貌的喚道。
「進去吧。」原紀剛將她交給老管家，喉結動了動，欲言又止。
「先生，再不快些，您的班機就要遲了。」司機好心的提醒。
「你要乖乖的，不可以給晉司少爺惹麻煩，要聽話，知不知道?」原紀剛伸出手，搔搔女兒的短髮，眸子裡流動著水霧，離情依依。
「知道。」她點點頭。
「我走囉!」原紀剛咬著牙鑽進後座，表面看似堅強，內心卻宛如刀割。
「老爸再見。」她揮揮手，目送父親離去。
黑色房車漸漸駛向林蔭大道的出口處，轉彎，消失在視線所不及的遠方。
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老管家領著原朝香穿越庭園，前往她日後即將長居的住處。
途中，他們經過一座蔥翠蓊鬱的竹林，她小心翼翼的往裡頭瞄了一眼。
一棟古閣坐落在密林深處，由於環境幽謐，再加上它隱藏在濃密的青蒼綠竹之中，因此看起來不免陰森森的，頗有幾分「閒人勿近，生人止步」的味道。
西林樓閣是東川家大少爺東川尚人的住處，也是家中僕傭們眼中的禁區。他生性陰沉，眾所皆知，因此除了老管家以外，誰也不敢貿然進入大少爺的地盤，就怕一個誤闖而犯下滔天大罪，死無全屍。
現今，東川家由六位少爺當家做主，至於東川輝一郎夫婦四人，並未住在這座大宅子裡。
一年前，東川輝一郎突然心血來潮，心想兒子們都大了，乾脆把大宅留給他們六兄弟去打理，自己則攜同三位美嬌娘定居東京市郊的別墅，只有召開家族大會或有重要聚會時，才會回到這兒來。
原朝香隨著老管家來到一幢古色古香的別院，管家打開大門領她入內。
她未來生活的地方，是位於最南邊的南廂院，此處是東川晉司居住的地方，也是她每回來東川家玩時最常逗留的地點。
這幢典雅的建築物有兩層樓，一樓較為寬敞，規畫成兩房兩廳。兩間房的格局大致相同，分別擁有獨立的衛浴空間、衣物間及書房。客廳的設計則巧妙融合了古典日式與現代歐風兩大元素，並以柔和的米白和深色原木兩色為基調。廚房、餐桌位於客廳左方，采開放式的空間設計。
「小姐，以後這裡就是你的房間。」老管家推開房門，親切的招呼她進入。
隔著走廊，她的房間對面便是東川晉司的寢居。
原朝香的家當中，除了寶貝鋼琴尚未搬來外，所有行李都已在日前裝箱送達，而且全部擺放好，完全毋需她親自動手整理，顯然在她正式搬進來之前，那位溫柔體貼的二少爺便已經差人將這間房佈置妥當。
最教她驚喜的，莫過於書櫃裡的兒童讀物——格林童話的精裝本、寓言故事集、安徒生童話系列、百科全書、自然科學雜誌，還有她平時愛看的漫畫……各種書籍應有盡有，幾乎填滿了一整面的大書櫃。
原朝香站在書櫃前，滿心歡喜的翻閱一本從未看過的故事書。
「二少爺知道你愛看書，所以特地訂購了好幾套故事書回來放著。」老管家笑道。
她把故事書擺回架上。「晉呢?怎麼沒有看到他?」
「二少爺今天回公司實習，大概晚上才會回來。」老管家笑容可掬的回答。「小姐，你餓不餓?要不要替你準備一些點心?」
她搖搖頭。「我還不餓，謝謝秀爺。」
「那好吧，你若有什麼需要，就撥內線知會我一聲。」將她安置妥善後，老管家才欠身退下。
原朝香推開銜接著庭院的紙門，踏出室內，優閒的站在長廊上伸伸懶腰，活動活動筋骨。
忽地，空中飛來一顆足球，眼看著就要直接砸向她的腦門。
她俐落的一閃，及時把球接住。
「呼，還好我運動神經不錯。」她捧著球低吁，虛驚一場。
循著球飛來的方向望去，大太陽底下站著兩個年紀比她略大的男孩。
果然是那兩個傢伙幹的好事!她悻悻然的把球拋回去。也只有東川軍司、東川將司這兩個小子會用這種突擊的方式歡迎她。
東川軍司俊美非凡的外貌可謂得天獨厚，可惜他脾氣不好，性格又火爆，即使擁有完美無缺的容貌也是枉然。曾經有幾個搞不清楚狀況的小鬼頭因為誤將他看作女兒身，直說些「你好漂亮」、「可不可以跟你做個朋友」之類的話，結果他當場一拳揍斷人家兩顆門牙。
至於東川將司的外表也是無可挑剔，比起上頭五位出類拔萃的兄長一點也不遜色，不過他的輪廓太深刻，看起來顯得霸氣。兄弟六人之中，與東川輝一郎最有父子臉的就數他了，連那種盛氣凌人的霸王模樣都如出一轍。
「行李整理完了沒有?」東川軍司瞟了她的房間一眼。
「差不多了。」她聳聳肩。
「我們現在要去踢球，你來不來?」東川將司跩跩的邀請。
「好啊。」反正閒著也是閒著。
接著，三個小毛頭廝殺許久，玩得汗流浹背。
「暫時先休息一下吧。」
「幾點了?」原朝香喘吁吁的問。
東川軍司瞄了一下手錶。「四點半。」
「糟!」原朝香一驚，拔腿就跑。「我還有事，不跟你們玩了!」
「喂，你去哪裡?」東川將司望著她的背影問道。
她現在沒時間解釋這麼多。「我出去一下，大概七點回來，拜拜!」
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晚上七點，原朝香被東川家的司機準時送回去。
她一路哼著莫扎特的「土耳其進行曲」，返回南廂院。
「我回來了!」
一道修長挺拔的身影正倚在窗前靜心等候。
「吃飯了沒?」東川晉司熄掉最後半口煙，臉上掛著溫柔的微笑問道。
「還沒。」她從冰箱裡拿出一瓶礦泉水大口暢飲。
「你先洗澡，我叫秀爺幫你弄點吃的過來。」
「好。」她快步跑回房裡。
二十分鐘後，當她踏出浴室，房間內的小桌上已經備妥佳餚等著她。
「萬歲!」二話不說，她立刻開始大快朵頤。
東川晉司拉來一張椅子，逕自坐在她身後。
吹風機的聲音在她耳邊嗡嗡作響。她繼續吃她的飯，讓身後那位二少爺紆尊降貴的吹乾她的濕發。
東川晉司今年十九歲，即將成年，一群屬意與東川家締結姻親關係的士紳大亨、政要名流當然不會放過任何機會宣傳自己家裡的閨女。
出乎意料的是，所有送上門的秀女名單若不是全數被打回票，就是有如石沉大海，久而久之，各種繪聲繪影的傳聞便不脛而走。
在眾多真真假假的說法中，最被廣為流傳的，就是這位英俊瀟灑的二少爺其實早就已經由大龍頭做主訂下婚約，由於此事尚未正式對外公開，因此，雀屏中選的幸運寵兒究竟是哪家名門閨秀，除了東川一門的親信外，誰也無從得知。
據說，東川家為了保護女方的隱私，也為了避免女方遭外界騷擾，始終堅持不透露那位神秘未婚妻的真實身份，因此這件事變得更加撲朔迷離，女主角謎樣的身份也就格外引人猜疑。
「下午上哪去了?」他維持著一貫低柔的嗓音輕問。
「補習班。」她塞了滿口飯，口齒不清的回答。
「你幾時這麼用功向學了?」他不禁莞爾。
「是鋼琴補習班啦!」她隨後又解釋，「我在市中心一間音樂教室學鋼琴，已經學兩年了喔。」
「鋼琴?之前怎麼沒聽你提過?」他低垂著眼輕詢。
「你又沒問。」她無所謂的聳聳肩，接著後腦勺忽然被吹風機敲了一下。「喔!好痛!」
東川晉司關掉電源，將吹風機擺在一旁。
「以後這種事，都要事先告訴我。」
「哪種事?」她無辜的仰起頭看著他。
「關於你的每一件事。」他的言語中隱含著某種曖昧不明的情愫。
「為什麼?」
東川晉司微笑，深深凝望著她，修長的十指慢慢滑進她細軟的發間，溫柔的輕撫。
「因為，從今以後我就是你最親近的人了。」