玉琪本不是軟弱無力的女孩，她從小長於軍旅之家，也習武練兵，不僅騎術純熟，能射箭使刀，而且一條鞭子也使得頗具威力。可是今天稍一不慎，竟被這蒙古壯女人壓住動彈不得，這怎能叫她不惱？
於是她不顧一切地大喊救命：「大人──彭大人！救我──」
感覺到那女人的魔掌正往她的腰部摸去，她幾乎是絕望地哭喊起來。「彭……彭峻龍！救命啊！」
在主帳篷裡正因協議談妥而與主人相談甚歡的彭峻龍，突然聽到有人喊他的名字，最初一愣，隨即認出是小七的聲音。
「不好！」他大驚，匆匆說了聲「失陪」，便身形一晃，消失在門外。
「啊，彭大人好俊的功夫！」帳篷裡有人驚歎道。
草原王說：「我不是已經告訴過你們，這位年輕人不可小覷，他是好獵手，不然我何以折在他的手裡？」
說著，他起身往外走去，其他人也紛紛跟隨其後。
當彭峻龍心急如焚地趕到，看到凌亂的草地上，可憐的小七被那個壯女人壓得又是眼淚又是怪叫，而那女人則嘖嘖有聲地親吻著他時，不禁怔住了。
「彭……彭大人，快、快救我！」看到他的臉出現在視線裡，玉琪心裡略感踏實，她扭動著頭躲避女人的嘴，急切地喊。
沒想到，彭峻龍並沒有動手救她，而是愣愣地看著她，接著令玉琪氣得半死的是，他竟然哈哈大笑起來。
實在是可惡至極！
眼淚從玉琪眼裡滾落，她一生中從未像此刻這樣憤怒過！
「彭峻龍，你若不把她拉開，我定讓你生不如死！」陡然上升的怒氣讓玉琪生出一股力氣，她奮力抗拒著身上那野蠻女人的侵犯，大聲警告道。
彭峻龍依然在笑，但他沒有動那個女人，而是從那重如盤石的女人身下輕鬆地將玉琪「拔」了出來。
「你、你……你這、這個……混蛋！」一站在草地上，玉琪立刻對彭峻龍揮出一掌，若不是他身子靈活躲得快，那一巴掌就落在他臉上了。
「擦乾眼淚，大男人哭哭啼啼的，真丟人！」彭峻龍塞了條手帕在她手裡。
這話提醒了玉琪自己此刻的身份和他們所處的地方。
看著緊隨而來的草原王那一大群人，她匆匆摸了摸頭上的帽子，還好，帽子只是歪了，但繫帶仍緊緊地綁在頭子下，看來那母牛對她的頭部不感興趣。
她擦去眼淚，拉好被扯亂的衣服，全身打著哆嗦，心裡驚悸地想：幸好有這條綁在腰上的皮鞭，否則那頭母牛今天恐怕真的會將她「剝皮」、「現身」！
「格格勒，妳又在搶男人？」草原王一看到依然坐在地上的女人，立刻大聲喊著她的名字訓斥道：「這個男孩是彭大人的跟班，妳也敢惹？」
「阿爸，這小哥哥好俊秀，你叫彭大人讓他陪我……」格格勒嘻嘻笑著說。
草原王怒吼道：「閉嘴！」
原來這母牛就是草原王唯一的女兒！
玉琪驚訝地想，偷偷看了那女人一眼。現在看她，感覺上不再那麼恐怖，除了身軀龐大，胸部特別豐滿外，五官倒還端正。不過想起她對自己的侵犯，玉琪還是心有餘悸，她真渴望趕緊離開，永遠不要再見到這個女人！
似乎明白她的心情，彭峻龍立即向草原王告辭。
一聽他告辭，玉琪什麼都不說就去牽馬，耳邊傳來身後的對話。
「彭大人，請原諒小女冒犯……」
「沒什麼，那不過是小事一件，王爺只要記住我們的協定，不要再與其他部落發生糾葛，本將將報請朝廷，替大王加爵。」
「謝謝大人……」
小事一件？！那不過是小事一件？！
玉琪心頭的火熊熊燃燒，他居然將自己被人羞辱的事看得那麼輕，認為只是不值得一提的小事！
懷著憤怒的心情，她不再為彭峻龍牽馬，躍上自己的馬，就往來時的路奔去，不理會身後的彭峻龍高聲叫喊。
「小七，等等！」彭峻龍很快就趕上了她。「幹嘛騎那麼快？」
他輕鬆地跟在她身邊，見她氣鼓鼓的不理人，似乎還在生氣，便打趣道：「別那麼小心眼，那女人是草原王的女兒，她看上你是你的福氣，說不準草原王要你做了他的女婿，那你以後就有家有業了。」
他輕鬆的調笑，令玉琪心頭火氣更大，而他的下一句話終於逼她失去了理智！
「再說，」想起那女人壓著小七，彷彿想一口吃掉他的樣子，彭峻龍忍不住笑道：「讓那女人教教你這隻小雛雞又有什麼不好？讓你知道做男人的……」
「呼呼」風聲中，彭峻龍警覺地從馬上躍起，跳到地上躲開了那股勁風。可玉琪的長鞭彷彿長了眼睛似地，如影隨形地跟著他。
「你真敢打我？！」他難以置信地問。
可是玉琪不回答，只是咬著下唇甩動皮鞭。
「啪！」長鞭落在草地上，捲起一層碎葉草屑。
「啪！啪！」躲閃的身影伴著翻飛的長鞭在空曠的草原上跳躍。
「啪！啪！啪！」響亮的鞭聲傳遞著揮鞭者的憤怒和不甘。
彭峻龍變換身形躲避著長鞭，可是見到騎在馬上的小七像發了瘋似地緊追著自己不放，而且打出的每一鞭都毫不留情，他知道這次小七是真動氣了。
他一邊躲避著皮鞭，一邊大喊：「喂，小七，你有沒有搞錯，把你壓在草地上可的不是我耶，你憑什麼追著我又打又抽的？」
可是玉琪不搭腔，只是追著他揮舞皮鞭。
他再次警告道：「你眼中還有我這個主子沒有？你再不收手，我可不客氣了！我不還手是讓你！」
「動手啊，誰要你讓？主子？呸！天下有哪個主子看到自己的跟班受侮辱而不出手相救，還開口取笑的？天下有哪家主子像你一般視奴才的尊嚴如兒戲的？『小事一件』！你居然敢說那是小事一件？！你這樣的主子不要也罷！」
打不到他，還被他一再取笑和威脅，馬背上的玉琪越罵越傷心，剛受過驚嚇的情緒失了控，所有的委屈都湧上心頭，她罵著罵著竟失聲大哭起來。
眼淚一出，再也止不住，她將鞭子一收，用力夾馬，坐騎嘶鳴著揚蹄狂奔。
見她突然大哭起來，還用那種瘋狂的速度驅馬飛奔，彭峻龍慌了。
他真不知道自己什麼地方惹得一向快樂的小七哭成這樣，那個欺負他的蒙古女人不是沒得手嗎？況且自己不是一聽到他喊救命就跑去了嗎？為何他還說自己是「視奴才的尊嚴如兒戲」的主子呢？
想不通！可他也沒時間想了，此刻他得先去救他那正在玩命的隨從！
從小到大沒受過委屈的玉琪此刻心裡亂哄哄的，只知道縱馬狂奔發洩情緒。
「為什麼？為什麼他要如此優秀，又如此不正經？！」她近乎絕望地想。「我沒法收服他！他這人大作怪，武功也太高，我得不到他！」
從兩年多前在西遼河邊被他救起，她沒有一天不在想念他，而今突然發現自己無法得到他時，她心中的痛幾乎要讓她跌下馬背。
被瘋狂驅趕的蒙古馬也像駕馭牠的騎手一樣失去了控制，在寒風中毫無理性地狂奔，那揚起的馬蹄抬得又急又高，似乎在與背上的騎手較勁。
緊追而來的彭峻龍看出馬的失常，知道事情不好，急忙吹出幾聲口哨，可是沒有用，那銳利的哨音被迎面而來的風吹散了，空曠的四野只有急促暴躁的馬蹄聲震撼著他的心。
他即刻伏下身，輕踢馬腹。
與他配合多年的駿馬立即昂首揚鬃，加大了步伐，往前追趕。
不久，玉琪也意識到坐騎的失控。她的心一緊，急忙放開手中的馬韁，也放鬆了緊夾著馬腹的雙腿，試圖安撫急躁的馬，可是她的身子卻無法保持平衡。
就在她準備接受墜馬的痛苦或者死亡時，突然感覺到頭頂彷彿飄來一片烏雲，接著腰部一緊，身子隨即騰空而起，她閉上了眼睛……
「你這個任性的小子！」
耳邊響起彭峻龍的怒吼，她猛地睜開眼，發現自己沒有墜馬，而是正橫躺在彭峻龍的馬上，被他緊緊地摟在胸前。
「你……」
「不要說話！我得先安撫你的馬，不然牠非摔死牠自己不可！」
玉琪不再說話，此刻她也沒有力氣再說話。
彭峻龍抱著她策馬緊追前頭的赤色蒙古馬，並不時吹口哨召喚牠。
失去了背上瘋狂的騎手，跑累的蒙古馬在彭峻龍一聲聲的口啃中總算放慢了步伐，最後搖頭甩尾，吐著白氣，「噗哧哧」地打著響鼻在河邊站住了。
彭峻龍的坐騎也按照主人的指令停在河邊。
他抱著玉琪跳下馬，將她放下地，就趕過去照看那匹渾身大汗淋漓的蒙古馬。
一離開他的扶持，玉琪就跌坐在草地上，這一路狂奔讓她精疲力竭。
看著彭峻龍輕柔地對馬低語，梳理牠的鬃毛，撫摸牠的身子，玉琪一方面心痛那匹受連累的馬，對自己的行為感到懊悔；一方面又對自己在彭峻龍眼中竟不如一匹馬感到傷心。
彭峻龍讓兩匹馬在草地上吃草休息，自己則走過來，臉色陰沉地教訓她。「瞧你幹的好事！馬是你最可信賴的夥伴和朋友，你怎麼可以那麼粗暴地對待牠？」
聽他口口聲聲只提馬，根本不在乎她的死活，玉琪的眼淚又流了滿臉滿腮。
彭峻龍無奈地歎口氣蹲在她身前，用手笨拙地替她抹去臉上的眼淚。
「不要碰我！」玉琪一掌推開他。
「幹嘛？我是好心，不想看你明天臉上多了一道血口子才幫你擦眼淚的。不知好歹的東西！」彭峻龍瞪著眼睛看著她，不明白她這個跟班怎麼倒像是主子似的。
這話提醒了玉琪，在這樣寒冷的天氣裡，臉上的水如果不擦乾，皮膚會龜裂、流血，甚至長痂。於是她趕緊抓著袖子往臉上抹。
「用手帕！」他大聲命令道。
「我──沒有！」
「我的！」見她一臉茫然，彭峻龍咬牙切齒地說：「我的手帕，在你那裡！」
玉琪想起來，趕緊往袖子裡撈，掏出了那條已經被她揉得皺巴巴的手帕，站起身就往河邊走。
「你幹嘛？」彭峻龍急忙跟著她。
「洗臉。」
「這麼冷的天，洗什麼臉？」彭峻龍看她蹲在河邊伸手捧起冰冷的河水，不由奇怪地問。
一向怕冷的小七，今天是不是被氣糊塗了？
冰冷的水令玉琪打了個哆嗦，但她還是將河水潑在臉上，悶悶地說：「洗掉大母牛的臭口水！」
聽到他的回答，彭峻龍眼前再次出現那個蒙古女人趴在小七身上的情景，但這次他沒敢再笑，而是試探性地解釋。「其實聽到你的呼叫，我就趕去救你了，要不是知道那女人根本佔不到你的便宜，我又怎麼會不出手呢？」
聽他解釋，玉琪面色一僵，忿然問：「你怎麼知道她佔不到便宜？」
「我已經站在那裡了，不是嗎？」彭峻龍提醒道：「既然我在那裡，又知道你不喜歡她，怎麼可能不管呢？我承認我不該笑，那會讓你難堪，可是我絕對沒有不顧你的尊嚴，或是不管你死活的想法。聽到你喊救命時，我可是什麼都不顧就衝出帳篷去找你。我以為你遇到什麼危險了，可沒想到那、那女人對你……」
說到這，彭峻龍的面部肌肉抽搐，那是他強力克制笑意的結果。幸好玉琪只顧低頭擦臉，沒有看向他。
他強忍著笑，力持平靜地說：「當時那情景實在太滑稽，我從來沒有見過那樣的場面……所以忍不住笑了。」
其實，當他在最緊要的關頭救了即將墜馬的自己時，玉琪心中的氣已經消了一大半，此刻又聽出他是在向她道歉，心裡的氣也就散了。
她回頭看他，見他滿臉正經地蹲在她身邊，一副小心翼翼的樣子，不由心裡有絲愧疚。
不說自己現在還是跟班的身份，就算是以穆玉琪的身份出現，對方能有這樣的誠意，也可以原諒他了。
可是她不準備這麼容易就放過他，於是發難道：「你說有女人教教小雛雞也是好的，那你還是小雛雞嗎？是不是有女人教過你？」
她的問題讓彭峻龍瞬間變了臉色。「你可不要得寸進尺！我明明告訴過你我討厭女人，怎麼可能與她們親近？你再敢說這種話，我就不管什麼承諾了，你立刻給我走人！」
見他說變臉就變臉，玉琪的心一沉，站起身道：「就你能取笑別人，拿別人胡說一通，就不許別人說說你？」
說完，她大步往坐騎走去。
可才邁出腿，胳膊就被彭峻龍拉住。「你這奴才實在是欠管教！」
「你這主子才是欠管教！」玉琪毫不示弱地回嘴，並用力推他。可是沒推動，反而被他拖著往馬走去。
打不動他，她使出了自小跟男孩子學來的動作，抬腳就往他的膝蓋後踢去。
沒防到她這一手的彭峻龍被她猛地踢個正著，當即單膝一軟踉蹌跪地。
「你這小子！」他驚訝地回頭，一時竟嘴巴大張，吐不出半個字來。
看到他矮了半截，蹲在自己面前張口結舌的模樣，總算出了口氣的玉琪好不開心，當即大笑起來。
可她的笑聲還沒完，人就被撲倒在地，嘴裡還咬了一嘴枯草。
「呸！呸！你這小人，怎麼可以趁人不備偷襲？」她吐著嘴裡的草屑，指責將她壓在地上的彭峻龍。
可是彭峻龍不理她，他一手壓著她，另一手在她的屁股上猛拍，一邊忿忿不平地訓斥道：「你這無法無天的小子，今天我得讓你知道何為主子，何為跟班？否則說不定哪一天，你就爬到我頭上來了！」
他打一下罵一句，聲音大，落掌卻不重，一則因為他沒有發力真打，二來玉琪穿著厚實的棉衣棉褲，根本就打不疼。
可是即便這樣，玉琪也明白自己是過分了，因此她連聲求饒。
「是了是了，小的知道錯了，請大哥大人手下留情，不要再打了。小的永遠都不敢爬到大哥頭上，今後一定好好學做跟班，不敢再跟大哥頂嘴，不敢再說大哥是非，更不敢再對大哥使鞭子……」
聽他一連串的不敢，彭峻龍的氣消了，其實他又怎麼會下得了手真打他呢？這孩子可憐的身世早就讓他同情不已，如今只不過是想讓他懂點規矩罷了。
於是他放開她，仰面倒在草地上，默默地看著天空。
見他沉默不語，玉琪也不想動，不想說話，她安靜地閉上眼睛趴在地上。
兩人就這樣誰也不說話地躺在草地上，冰冷的草拂在他們臉上，寒冷的風吹著他們的身體，可是他們都沒有覺得冷。
「小七。」過了很久，彭峻龍喊她，眼睛依然注視著天空。
「嗯？」玉琪應著，也沒有睜開眼睛看他。
「今天你的心情很不好，是嗎？」
「是。」
「因為草原王的女兒嗎？」
「……」
「因為她欺負了你，我又沒有將她推開嗎？」這次彭峻龍的頭轉向了她。
「大概吧。」玉琪閉著眼睛說。
彭峻龍發出一聲輕輕的歎息後，再度把臉轉回去。
「其實今天我的心情很好。」他說。
「為什麼？」
「因為草原王在協定上簽字了！」
「真的？」玉琪睜開了眼睛，坐起來。「這麼快？」
彭峻龍笑道：「是啊，我原來還以為我們起碼得跑幾次才能換得他的簽字呢，沒想到他這麼快就同意了。」
玉琪忘記了自己的不愉快，興奮地說：「那一定是你的威儀令他不得不服。」
「也許吧。」彭峻龍看著天空，自言自語似地說：「不過我們不能大意，明天起得在三處分界區巡邏，還要加強各卡倫的兵力，絕不能讓任何人破壞協定！」
看著他剛毅的面容和眼裡的憂慮，想到他身上擔負的責任，玉琪對自己先前的任性有點後悔，她表示歉意地說：「大人，剛才是我不對，也許是被嚇壞了，我才會把氣出在你身上。以後，我不會了。」
不習慣聽人道歉，彭峻龍故作驚訝地看著她。「喲，看來真得打屁股才行，才打一次就這麼聽話了？那以後你再不懂規矩時，我可是還要打屁股喔。」
玉琪咬著下唇不說話。
彭峻龍從地上一躍而起，恢復了以往的活力，伸出手一把拉起玉琪。「好啦，不生氣了，我們就回去吧，不然太陽下山後，遇上狼群就危險了。」
玉琪順著他的力站起來，走向不遠處正低著頭啃食青草的馬兒，小聲地問：「馬兒還在生氣嗎？」
「馬兒可不像你那麼彆扭！」彭峻龍說著，仰頭看著灰藍色的天空和遠處背陽黝黑的山巒。
玉琪回頭看他，落日偏西，晚風更急更涼，吹起了他厚重的衣衫邊角，青黃的草原和寂寞的長空陪襯著他，在他身上烘托出一種蒼涼和孤獨的色彩。
「大人，你總是這麼孤獨嗎？」玉琪情不自禁地問。
「啊？」彭峻龍一愣，訝然地看著她。「為何這麼說？」
自八歲離家起，他一直與少林僧侶們住在一起，雖不乏關愛，但畢竟不同於與家人生活在一起那般隨意，所以他的內心總是孤獨寂寞的。但從來沒有人識破他的心境，為何這個認識不過十數日的小跟班能如此準確地說出自己的心事？
難道真的是因為小七是「最關心他的人」？
想起他們剛到這裡的那夜，當他面對這裡的混亂心情煩躁時，小七在阿勒楚喀河邊對他說的話，他的心情再次波瀾起伏。
看看身邊的小七，他不明白為什麼會這樣？難道這個有著最令他討厭的「娘娘腔」的小跟班，有什麼異於他人的地方嗎？
並不知道他心潮起伏的玉琪解釋道：「雖然大人年少有成，個性豪放，但行事總是獨來獨往。因此小的認為大人心裡其實是很孤獨的，大人說是不是？」
彭峻龍看著他，不置可否地說：「也許吧。」
隨即他翻身上馬，玉琪也上了馬，並充滿自信地說：「以後有我陪著你，你不會再孤單！」
聽到她的話，彭峻龍先是因為心中感動而突然勒住了馬，然後回頭看著她，接著大聲笑了起來。
「你笑什麼？」雖然他的笑聲很動聽，可是玉琪以為他是在嘲笑自己而不高興。「你不想要我陪你嗎？」
「哦，不是的。」彭峻龍停住笑。「是你說話的口氣讓我覺得你才是大哥呢。」
見她傻傻地看著自己，他又問：「小七，你到底是什麼出身？」
「啊？」玉琪一驚，以為自己露了馬腳，含糊地說：「你不是都知道了嗎？」
「可我怎麼覺得你一點都不像要飯的，倒像是王侯將相府中出來的貴公子，不然怎麼懂得那麼多，又有那麼大的壞脾氣呢？」
玉琪聞言心虛地說：「那是因為小的自幼就是叫花子，見聞多了自然多少學了些；呃，至於脾氣嘛……」她眨巴著眼睛一想。「人哪，誰沒脾氣？就是小貓小狗被惹急了，不也有脾氣嗎？」
她那反守為攻的言詞讓彭峻龍再次笑了。「喔，小七，你真是我的開心果！」
玉琪立即乖巧地說：「只要大人不嫌棄，小七願做大人一輩子的開心果！」
這話說得彭峻龍心裡猶如煮開了的沸水，而就在這剎那間，他覺得自己的心與小七的心靠得很近、很近……
第七章
大雪在人們毫無察覺的時候悄悄降臨了，才一夜間，那輕柔如絮、潔白如玉的雪花就將整個天地綴在一起。
當玉琪推開氈房門看到外面的銀色世界時，驚訝極了。她踏著積雪，頂著飄飛的雪花到大帳去找彭峻龍，可是裡頭只有阿烈在整理火爐。
「阿烈，大人呢？」她急忙問。
「大人剛剛才離開，陪陸大人用膳去了吧。」
「陸大人？」怎麼這麼熟悉的稱呼？玉琪尋思著問。
「就是寧古塔將軍府的總管大人，他昨晚帶人送糧餉和其他冬季物品來了。」
對啊，那不正是阿瑪府中的總管陸大人嗎？玉琪心裡想。我得要小心，別讓陸大人或他帶來的人給認出帶回去。
於是，不管阿烈好奇的目光，她離開了大帳回到氈房，再也不敢出去。
好在她已經方便過，不需要再出去。她將自己裹在暖和的毛毯裡，猜想著為什麼阿瑪要讓陸總管親自來這裡送軍餉物資？難道是阿瑪改變了主意，不放心自己，所以把事情告訴他最信任的陸大人，讓他來瞧瞧？
不！不管怎樣，她都不會讓他們見到自己！
她自言自語道：「絕對不可以！現在說什麼都不能離開這裡！」
看著這個她與彭峻龍共用的生活空間，呼吸著有他氣息的空氣，她覺得很幸福快樂。
與彭峻龍相處越久、越瞭解他，她就越喜歡他。而且她相信彭峻龍也開始喜歡她了，雖然那份喜歡是兄弟之情，可是已不再是最初的「同情憐憫」，而是對她這個人的欣賞和喜歡！
所以她要加油，讓他完完全全地喜歡上自己，那樣，當揭穿自己身份時，就算他會生氣，最終一定能原諒她。
「沒錯，他會原諒我的！」她再次情不自禁地說。
「原諒你什麼？」
帳篷內光線一亮，彭峻龍高大的身軀帶著寒風和雪花進來了。
「大人？」沒想到他會這時候回來，玉琪一時不知該怎麼說，趕緊坐直身子。
「你怎麼了？生病了嗎？」彭峻龍關切地問。
「沒有，我很好。」
彭峻龍狐疑地打量著她。「很好？那為什麼躲在這兒？連飯都不去吃？」
玉琪趕緊辯解道：「誰躲了？我出去過，可是外面太冷，找不到你，又沒有什麼事做，所以我就跑回來了。」
「那你不餓嗎？」
「我……」玉琪原想說「不餓」，可是肚子偏偏「咕咕」叫了起來，於是她訕訕一笑。「是有點餓，可是不吃也行。」
「真不吃？」彭峻龍說著，背在身後的手伸了出來，在他的大手中有個又白又大的白面饅頭，另一隻手中則托著個缽。
「啊，饅頭！」玉琪毫不斯文地掀開了身上的毛毯，撲過來奪走了饅頭。
「還有這個呢。」彭峻龍將缽蓋掀開，裡面瞬間冒出熱氣，飄出香味。「這是燉牛肉，下雪天多吃牛肉就不怕冷了。」
看著手中的白饅頭和冒著熱氣的牛肉，玉琪感動地說：「大哥對我真好！」
彭峻龍揉揉她頭上的大帽子，笑道：「少說甜言蜜語，好好吃吧，反正我們倆這樣看起來，你該是大人，我是跟班才對。」
玉琪叫屈了。「哪裡？我只是以前沒做過跟班，不懂規矩，而且這裡的時間挺難把握的，天亮你不叫醒我，總讓我睡，別人不知道，還以為我生來懶惰呢！」
彭峻龍一聽她的話，驀地眼睛一瞪。「聽你那意思，我讓你盡興地睡，由著你的性子愛做什麼做什麼，倒是我的不對了？」
「哎唷，也不是啦。」玉琪覺得越描越黑，只得說：「反正我就是這樣沒用，可是我沒做壞事，你不能趕我走！」
彭峻龍笑著坐在她身邊。「我進來時不就聽你說我會原諒你的嗎？所以放心吧，我不會趕你走的。可是你不會照顧我也就罷了，怎麼可以不照顧好自己，連飯都不去吃呢？以後再這樣，我可不會給你送飯了！」
「是，小的明白了。」玉琪老老實實地點頭。
「明白了就好，趕快吃吧，牛肉涼了不好吃。」彭峻龍提醒著站了起來。
「那些人走了嗎？」
「誰？」
「送糧餉的人。」
「呵，你這小子，果真是當大人的命！足不出戶，卻盡知天下事。」彭峻龍誇張地對她行了個標準的宮廷禮，打趣道：「回大人，那些人都走了。」
玉琪也挺捧場的，當即端正身子有模有樣地說：「知道了，下去吧。」
這下彭峻龍看直了眼，笑著一把撈過他，夾在胳膊下。「好你個小叫花子，竟把朝廷大人的模樣學得活靈活現的。說，哪兒偷學來的？」
玉琪破他壓住，喘氣不順地笑著說：「小叫花子什麼人物沒見過，要學那些官樣還難嗎？就是學你彭大人都不成問題。」
「是嗎？」彭峻龍放開他。「那你學學，看學得像不像？」
玉琪癟著嘴說：「學，那絕對沒問題，可是現在小的肚子餓，不是說『皇帝不差飢餓兵』嗎？大人能讓小的吃飽了再學嗎？」
看他又擺出那副可憐兮兮的樣子，彭峻龍罵道：「你這比泥鰍還滑溜的小七，去吃吧，本將也得去忙了。」
他再次站起身，整理了下衣帽，回頭看看拿著缽子吃牛肉的小七，心裡驚訝地想：這個不起眼的小跟班到底有什麼能耐，為何與他在一起，自己總能感受到意外的欣喜和快樂？
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俗話說「一場風雪一冬寒」。
連日的大風雪後，阿勒楚喀的氣溫驟降，尤其是夜裡的帳篷更是冷得人徹骨寒。就算火爐燒得旺旺的，依然十分寒冷。
玉琪從寒冷中驚醒，她用力地將身上的棉被拉緊，又將腰部的皮鞭束緊，可是還是覺得氈房外那「呼呼」的北風彷彿直接吹進了骨頭，冷得她不停打哆嗦。
她揉揉冰冷的臉，抬頭朝彭峻龍的方向看看，見他像每個夜晚那樣身子挺得筆直地睡得正香。
他不冷嗎？她好奇地想著，緩緩地靠近再靠近，立刻感覺到從他身上散發出來的滾滾熱氣，那溫暖的氣息在這寒冷的冬夜，對她簡直就是無法抗拒的誘惑，於是她用手推他。
彭峻龍馬上就睜開了眼睛。「怎麼了？」
他問，聲音裡有剛醒來時的迷茫，但很快就清醒了。「小七，有事嗎？」
「我……好冷，我們……我們可不可以合蓋？」她口吃地問。
「合蓋？」彭峻龍在黑暗中眨眨眼，似乎不明白她的問題。
「就是……就是把棉被加在毛毯上，我們合起來……暖和。」
「喔，進來吧。」彭峻龍明白了，腳一踢，掀開了毛毯一側將她蓋住，再把她的棉被蓋在靠近她的一邊。「可以了嗎？」
「可、可以了。」玉琪哆嗦著說，可現在不是因為冷而哆嗦，而是因為沒有了被子和毛毯的阻隔，她更靠近他的身體，被他充滿男性的氣味所包圍。
彭峻龍沒說話，用毛毯把她的腳蓋嚴實後，很快又睡著了。
而玉琪也在他溫暖的氣息中沉入了夢鄉。
從這夜起，彭峻龍成了玉琪名符其實的「暖爐」，有了他，她的夜晚不再寒冷。
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阿勒楚喀河的河面，在短短的幾天裡突然凍起了厚厚實實的冰層，可在那硬邦邦的冰河中央竟有一抹映襯出天空顏色的水，嘩嘩地響著，在冰下流動。
這奇異的景色讓玉琪驚訝不已。阿烈告訴她，每年冬季，無論河水冰凍幾尺，河中央的那灣水從不會停止流動。也許正是因為這個原因，當初軍府才建在這裡。
在長長的冬季裡，山泉、小溪都被冰封，營區的飲水都得從這條不結冰的河裡取。於是士兵們每日除了正常的巡邏值勤外，還多了到冰河取水的任務。
按照過去，每逢這一季，士兵們大都不出去，只在營區內執勤，可是今年來了彭峻龍，規矩改了，士兵們的活動都得正常進行，每日轄區內各卡倫的巡防、崗哨都不可缺。而他自己則與副將蘇校尉每天親自隨隊出外巡視。
自從下雪以來，他出外就不帶玉琪了，一是他發現她很怕冷，二來是冰封霜凍的路很難行走，他不想讓玉琪跟著受苦。當他出外時，玉琪就去大帳幫阿烈。
這日，彭峻龍照例帶隊出去巡視。接近傍晚時，玉琪看到幾個士兵在冰封的阿勒楚喀河上取水，便走過去觀看。
有個平日就對他不滿，認為他仗著是彭大人的跟班就處處得照顧，不用幹活，更不用值勤守夜的士兵一看到他，便吆喝道：「小七，你雖是彭大人的跟班，可也是奴才不是？為啥要咱們伺候你，你就不能也動動手，提桶水呢？」
玉琪沒想到會突然受到責難，一時不知道該怎麼回答，就聽到其他人也跟著起哄。
「就是，小七你真是命好，連蘇大人和佐領們的跟班都要幹活呢！」
「你們就別說他了，沒看見那小七還是個孩子嗎？」
玉琪最受不了的就是聽人家說她是孩子，於是不管他們是有心還是無意，立刻大聲地說：「我沒說我不幹活，如果你們要我做什麼，只管吩咐吧。」
「嚇，瞧他，還有點奴才脾氣呢！」那個最先向她發難的士兵用腳一點身前的木桶道：「就幹這個，冰河取水！」
「行，我去！」玉琪仗著一股傲氣，立刻走過去。
「不行。」阿烈拉住他，對那些士兵說：「小七不拿俸餉，他只是彭大人的隨身家僕，不可以將他跟咱們比。今日輪到誰取水，就得誰幹活！」
那個士兵立刻將攻擊目標轉向阿烈。「好個阿烈，你這奴才挺護主子的。咱們得跟你學學，看如何捧得大人高興了，也給咱爺們討個官兒做做！」
他的嫉妒和不服，讓同樣是烈性漢子的阿烈發了火，他雙眼一瞪道：「我就是得了大人的器重又怎麼樣了？你要不服就來啊，咱倆比比，文的武的隨你挑，我要輸了，立刻讓出這位置給你，你若輸了，就得喊我聲爺爺！」
「來呀，比就比！」那人摘下頭上的帽子往結冰的地上一摔，就想撲來。
「等等！」小七一聲大喝，站在他們兩人中間，雖然她細皮嫩肉個頭小，可她那一聲厲喝帶著十足的威嚴，竟讓那士兵和阿烈都不動了。
玉琪看著那士兵說：「這事是因我而起的，不要扯到阿烈身上。如果你對大人不滿，可逕自對大人去說，大人處事公正，自會給你個說法。」
一聽她要自己去面對彭峻龍，那士兵心虛了，趕緊否認道：「不不，我對彭大人沒有不滿，絕對沒有。」
「那好，你只是對我不滿，這個我接受，以後我會跟大夥兒一塊兒取水。」
說完，她提起木桶往結冰的河面走去。
從來沒有走在這樣光潔的冰面上，玉琪驚訝地發現在強烈的白色光影下，結冰的河面晶瑩而美麗，它與漫天飛舞的白雪相互陪襯，營造出一片沉靜寂寞的冰雪之原，散發出莊嚴肅穆的美感。
但此刻她無暇去欣賞這裡的美，因為她遇到了麻煩。
當她提著木桶踏上冰面時，就感到腳下很滑，似乎無法站穩。
雪還在下，可是因為氣溫太低，當雪花落在冰面上時，立刻凝結成堅硬的冰。
她小心翼翼地邁步，不想在這些挑剔她、等待看她好戲的人面前摔倒，可是天不遂人願，她只堅持了一小段距離就四肢朝天地摔倒了，堅硬的冰面對她穿著厚重棉衣的身體沒有傷害，可是卻傷了她的自尊心。
身後傳來嬉戲的笑聲，其間還夾雜著不懷好意的譏諷。
天殺的壞痞子！玉琪心裡恨恨地罵著，站了起來，優雅地轉身對那些嘻笑的男人說：「小七無能，讓各位看笑話了。」
說完，她轉身繼續往前走。
冰河中央的流水聲十分清晰，可是看著就在眼前的河流，卻總走不到。
玉琪又跌倒了兩次，可每次她都頑強地站起來再往前走，而身後的哄堂大笑和高高低低的諷刺嘲笑則成了她勇往直前的動力。
哼，我就不信這冰河能擋住我，我就是要取到這桶水！
玉琪心裡發著狠，不再回頭往後看，也不再擔憂是否會跌倒出醜，她唯一的想法就是跌倒一次，距離河流的距離就近了一步。
就這樣摔倒──爬起來──再摔倒──再爬起來，她堅定地往前走，而身後的笑聲一次比一次弱，那譏諷的聲音也變得單調沒勁。
終於她走到了冰封的河流中那灣動人的河水邊。
她俯身將木桶放到河裡汲滿水，再用力將木桶提上了冰面。
現在，新的問題又來了：這麼重的水，這麼滑的冰路，她要如何走回去？
她的心如同這冰河一樣涼！
她看看來路，那裡新凝結的冰雪已經覆蓋了她摔倒、再爬起來的痕跡，她知道自己無論如何沒辦法將水完好地提回去，她得想辦法！
雙手撐腰，她摸到了腰間的皮鞭，於是有了主意。
她漠視那些士兵得意的目光往岸邊走，同樣的，沒走幾步就摔倒了。這次岸邊再次響起笑聲，也有歎息，也許他們以為她無法取回水了。
可是她不理會，解下腰上的鞭子往木桶一甩，準確地纏住了木桶，然後她就坐在冰面上拉鞭子，將那桶水帶了過來。
木桶在冰面上滑動得十分平穩快速，也為她省了不少力。
就這樣，她摔一次就揚一次鞭，幾次之後，她到了岸邊，阿烈立即過來幫她將木桶提去大棚。
她回頭看著那幾個已然目瞪口呆的士兵，問道：「你們還要我去取水嗎？」
「喔，不！不！」那個最先發難的士兵結結巴巴地說：「小七，你好樣的！」
說著，他奪過同伴手中的木桶，倉皇失措地跑去取水了。
玉琪看著那個士兵穩當地走在冰面上，納悶他為何不會摔跤？
「發現他跟你的不同處嗎？」
就在她百思不解時，彭峻龍的聲音傳來，她回頭見他站在自己身邊，驚喜地說：「大人，你回來了？」
「回來好一會兒了。」彭峻龍說著一拉她。「你跟我來。」
彭峻龍將她帶到距離營區稍遠的一處阿勒楚喀河彎道，指著冰封的河流說：「你看，這是冰面，對吧？」
看著晶瑩的冰面，玉琪茫然地點點頭，不知他要做什麼。
彭峻龍耐心地告訴她：「走這樣的冰面是咱們的一大生存技能，不要以為這美麗的冰不會傷人。像你那樣的摔法，今夜你脫了衣服看看，身上一定有瘀傷。」
玉琪的臉在冰冷的風中忽然滾燙起來，她知道自己臉紅了。
可彭峻龍沒在意她的表情，繼續說：「走結冰的路面，你不能像平常走路那樣抬頭挺胸，得稍微彎腰曲膝，就像剛才那個士兵一樣。他那樣激你、嘲笑你是他不對，可是他確實有能耐……」
原來他連那些話都聽見了？玉琪心裡遺憾地想，那麼他一定將她笨拙的表現全都看進眼裡了。唉呀，真是丟人！
在其他男人面前出糗無所謂，可是在彭峻龍面前丟臉，卻是她最不願意的。
「……我剛才說的你都聽懂了嗎？」
彭峻龍的問話將她紊亂的思緒拉了回來。「啊？哦，知道了。」
其實他到底說了什麼，她根本沒聽進去。
「那好，跟我走上去。」彭峻龍說著拉起她的手，走上結冰的河面。
才站到冰面上，腳下就是一滑。玉琪本能地抓緊他的手。
哇，這麼冷的天，他的手好溫暖！
「彎下腰──」
彭峻龍一聲口令，玉琪立即照辦，卻一頭往地上栽去，幸好他一把抱住她。
「不！不要彎太多！否則身體就很難保持平衡。」彭峻龍糾正她。「可以再直起來一點點，對，就是這樣，膝蓋曲一點……不要腳尖落地，記住，重心要落在腳後跟，沒錯，腳掌橫起來，對──對，往前邁步……別怕，我抓著你呢！」
就這樣，在白雪飄飄的冰河上，玉琪迎著寒風，冒著嚴寒，與彭峻龍手拉手在結冰的河面上學「走路」。
儘管還是跌跌撞撞，但有了彭峻龍的保護，她沒有再摔倒。到天黑時，她已經掌握了基本要領，雖然姿勢還欠雅觀，動作也不夠協調，但她已經很滿意了。
「哈哈，我能走冰河了……唉喲！」她得意地在冰面上走著，一興奮就直起了腰，高興地歡呼，可笑聲還沒完，身體就失去了平衡，眼見就要仰天倒下。
「小心！」彭峻龍趕緊過來救她，她也出於本能地抱住他。於是兩人都沒能倖免於難，雙雙倒在冰面上。
為了保護她，彭峻龍落地前轉了個身，自己的背部結結實實地摔在了冰面上，而玉琪則整個人趴在他的身上。
「見鬼了，怎麼會摔倒的？」玉琪拉拉帽子，皺著眉頭說：「我明明已經學會了，怎麼還會摔跤呢？」
「怎麼不會？」被她壓著的彭峻龍說：「腰桿挺那麼直，不摔才是見鬼了！」
「還好，不是很疼。」玉琪情緒極佳地說。
彭峻龍瞪眼道：「有我墊背，你當然不痛，可是你再不起來，我就痛死了。」
玉琪這才發現自己正趴在他身上，就像那天草原王的女兒壓著自己似地壓在他身上。不由面熱心跳，趕緊從他身上爬下來，可還沒站穩又倒回去，這次彭峻龍又做了她的墊背，不過她也立即直起身子，以減輕對他的壓力。
「小七，你到底練的是什麼功夫？看你雙臂無力，雙肩窄小，可是胸肌怎麼這麼發達？」彭峻龍說著往玉琪的胸部拍了一下，嚇得玉琪往後一躲。
彭峻龍怕她又跌倒，趕緊抓住她的手把她拉回來，質問道：「你的身子就這麼嬌貴，寧願摔倒也不能碰嗎？」
「沒錯，就是不能碰。」玉琪說，她的胸部被他一拍，現在還隱隱作痛呢。
「那你說，你練的是什麼功？我就是覺得你這地方挺厚實的……」說著他的手又往玉琪的禁區探來，可是立即遭到有力的攔截。
「兩個大男人動手動腳的，成何體統？」玉琪模仿著當初彭峻龍的語氣，改了幾個字訓斥他，這倒讓彭峻龍如墜五里霧中。
「這是什麼跟什麼嘛？」他站起身，抖抖身上的雪花。「我問的是你的胸肌為什麼比較厚實，你瞎扯什麼呢？」
玉琪對他翻了個白眼。「這有什麼好問的，穿上棉衣不都是這樣嗎？」
「是嗎？」彭峻龍低頭看看自己的胸脯，摸了摸道：「沒有啊，我也穿著棉衣的，可是跟你還是不一樣……」
玉琪搖著他緊抓著自己的那隻手，大聲說：「人跟人本來就不一樣，大人你可不可以閉嘴？」
彭峻龍瞥他一眼。「你這人就是不爽快，說你彆扭還不承認。」
「大人，你再說我，我可要說你是牛皮大王了！」玉琪警告他。
「說啊。」彭峻龍不在乎地說：「牛皮大王怎麼也好過你的彆扭。你做人就是不痛快！」
他這番話說得玉琪瞪圓了眼睛，卻沒法開口。
「算了，我不跟你說了，天黑了，回去吧。」他說著率先往河岸走去。
見玉琪垂頭喪氣地跟在他身後，彭峻龍又安慰道：「其實你有時還是挺有種的，像先前取水時，都跌成那樣了還一直走，那股勁讓人不佩服都不行！」
見他突然表揚自己，玉琪心裡很高興，不由笑道：「原來你在偷看啊？」
彭峻龍立即反駁。「沒有！男子漢大丈夫要看就堂堂正正地看，誰偷看？」
「真的？」這下換玉琪好奇了。「那我怎麼沒有見到你？」
彭峻龍詭秘地一笑。「因為我在你們頭上。」
「我們頭上？」玉琪重複著他的話，四處尋找，當看到河邊有幾株大樹時，暸然地笑了。「原來你藏在大樹上。」
彭峻龍淡淡一笑。「我早就在那裡了。」
「你為何上樹？」玉琪好奇地問：「大雪天的可沒人會上那麼高的冰樹。」
彭峻龍不語，神秘地一笑。
正因如此，他才會將那裡當作「瞭望塔」的呀。
「到底是為什麼？」
「你就不能理解成是為了好玩嗎？」
彭峻龍的笑容讓玉琪氣得牙癢癢的，可還得為了滿足好奇心而忍耐著對他說好話。
「大人，你是主子，小七是跟班，今天你也聽到了，那些士兵都認為我是仗著你的權勢獨享安樂呢，你若再不讓我跟著你，那我以後怎麼在這裡待下去？」
「你真想要時時跟著我？」
「當然，大人做什麼，小的就跟著做什麼。」
「那我出去巡視呢？」
「那我也跟著。」她出神地望著他的眼眸，希望他能夠答應她。
見她態度堅決，彭峻龍想了想，點頭道：「好吧，以後我帶著你去就是了。」
從此，玉琪果真都跟隨他出門了，雖然很辛苦，卻也讓她體驗到新的生活。
日子緩慢地過著，冰雪覆蓋的大草原失去了往日的嫵媚多姿，同樣的景色看多了，也會失去吸引力而變得索然無味，軍營的生活更是艱苦而單調。
然而，對彭峻龍和穆玉琪來說，每天的日子卻因為有了彼此的陪伴而生出無數的趣味，令他們的生活不枯燥。