相形之下，對面的悅來客棧是門庭若市，而自家的天下客棧卻是門可羅雀，生意冷清得誇張。
以往生意一直都是好得不得了呢！但是自從對面的悅來客棧在幾天前正式開張了之後，以前的客人就全跑到那兒去了。原本有幾位老主顧還挺忠誠的，但現在也都陸陸續續地流失到對面，真不知道他們是用什麼方法招攬生意的。
藺冷香幽幽地輕歎了一口氣，秀眉之間鎖著淡淡的憂傷，心中滿是濃濃的挫折感，看了令人心生憐憫。
「你也別歎氣了，越歎越衰。」藺冷香的娘親走近，安慰著一臉愁容的藺冷香。
「娘，生意都變得這麼差了，我怎麼能不歎氣。光是想到就覺得很煩，無力感好重喔！」藺冷香噘著小嘴抱怨說道。
「那你也別老是歎氣，想法子比較重要。」
「有啊，我這幾天都在想，腦子簡直就快要想破了，但就是想不出個好辦法。我就是不知道，為什麼對面的悅來客棧生意會好成那樣，想要進門用膳，還得在外頭排隊，而我們店裡卻一個人都沒有，有沒有搞錯啊？他們可是後來才開店的耶！哪像我們，在這兒已是老字號了。」藺冷香越說越是義憤填膺。
「我知道原因，娘去打聽過了。」
藺夫人年輕時活潑好動，所以會個一招半式的，不過充其量也只是三腳貓的功夫。
「您什麼時候偷偷跑去打聽的，我怎麼完全都不知道？」藺冷香一臉詫異地看著娘親。要做這種偷偷摸摸的事情也不先知會她一聲，搞不好她還能幫上什麼忙。
「就在生意變差的那一天開始，娘在當晚就偷偷地混到他們店裡打聽了。」
「結果呢？您打聽到了什麼？」藺冷香一雙美眸睜得大大的，急欲知道事情的原委。
「我知道他們除了東西都比我們便宜外，還故意製造一些不利於我們的謠言。」藺夫人一邊說著，秀眉也微蹙了起來。
「謠言？什麼謠言？好像很嚴重的樣子。」
「他們對外放話說咱們客棧鬧鬼，而且還鬧得凶呢！」
「鬧鬼？」藺冷香一聽，立刻氣得站起來。「說咱們客棧鬧鬼？有沒有搞錯啊？我從小在這裡長大，這裡會鬧鬼？」
「是啊，所以咱們的生意才會突然一落千丈，因為大家全都信以為真，連老主顧都嚇得不敢來了。」
「這真的是太過分了！對面那新開的悅來客棧，欺負咱們孤兒寡母的，我絕對不原諒他們！」
藺冷香一時之間氣不過，旋身便往門外走去。
「等等，你上哪兒去？」
藺夫人立刻抓住藺冷香的手阻止她。
「他們簡直是欺人太甚了，我要去找他們理論。」
「你給我坐下！」
藺夫人拉住藺冷香的手，將她推回椅子上。
「娘，您幹嘛阻止我？讓我去找他們理論，看看他們到底是想怎麼樣？」藺冷香越說越火大，原本白皙的雙頰也氣得泛紅。
「你認為你這樣子去跟他們爭吵有用嗎？」藺夫人覺得藺冷香的作法實在是太過於魯莽了。
「至少能稍微出口怨氣啊！」
「這個方法不好，讓娘想想別的辦法好不好？」藺夫人勸說著。
「等您想到好方法的時候，恐怕咱們的店早就撐不下去了！」
「但你這樣子無憑無據的上門討伐也不是辦法啊！」
「娘，難道您不怕這種門可羅雀的情況再繼續下去，早晚有一天，咱們會因入不敷出把店給收了嗎？好歹這也是爹生前辛辛苦苦才經營起來的客棧，您真的忍心看它就這樣子……」藺冷香激動到說不下去，從椅子上站了起來。
她知道這間客棧是爹娘畢生的心血，爹在她約莫五歲時就因生了一場大病過世了，臨終前，他還千叮萬囑一定要好好地把這間店給經營下去，繼續他未完的遺願。這些話都清清楚楚地烙印在藺冷香的腦海裡，她一刻也不敢忘記。
「當然不會，這家客棧有著我和你爹共同的回憶，無論酸甜苦辣，我和你爹都一起同甘共苦，要是沒有了這間客棧，我連想念你爹的憑藉都沒有，若真是那樣，我怎麼還活得下去啊？所以，我絕對不會讓這間店給收了，這是不可能的！」
「既然這樣，那我們就一起去找他們理論啊，讓對方知道咱們母女倆可不是好欺負的。走吧，娘。」藺冷香抓起她娘的手又要往外衝。
「你別那麼火爆，吵架並不是最好的解決方法。」藺夫人又把她給拉了回來。
「娘，您究竟在想些什麼啊？為什麼您就是不讓我去找他們理論？」
藺冷香實在是被氣煩了。
「娘是怕你吃虧，一個未出閣的女孩子家去找人吵架，這事兒要是傳了出去，對你的名譽也不太好啊，街坊鄰居會說閒話的。」
「我都豁出去了，哪還管得了那麼多。」
藺冷香和藺夫人話正說到一半的時候，一對男女大搖大擺地走進來。
一進門，虞惲和虞瑤毫不客氣地找了張椅子就坐下。「唷！你們說什麼說得這麼激動啊？也讓我們兄妹倆聽聽吧！」
「你們是誰啊？」藺冷香察覺到來者不善，尤其是那個男的，一副吊兒郎當、油頭粉面的樣子，看了就令人覺得噁心反感。他一雙長得像死魚的眼睛，還猛盯著她的臉瞧，如果可以的話，藺冷香巴不得用手戳瞎他的雙眼，讓他知道什麼叫作非禮勿視。
「我們是誰你都不知道？還真是孤陋寡聞哪！也難怪你們的客人會被我們給搶走，這不是沒有道理的。呵呵呵！」虞瑤掩嘴嗤笑，笑得極為虛假誇張。
「喔！原來你們就是正對面那間客棧的老闆啊！」藺冷香雙手交叉於胸前，心中暗忖看他們人長得也不怎麼正派，難怪會用這種惡劣的手段來打擊對手、招攬顧客。
「沒錯，真是抱歉，沒想到剛一開張，生意竟然會好成那樣，每天的客人都多到沒位子可坐，還得癡癡地站在外邊等候，我真是對那些忠誠的客倌們感到愧疚哪！」虞惲撫著心口，狀似難過地說道。
「是啊，我們可以對天發誓，我們絕對沒想到生意竟然會好成這樣，這一切都是不小心的啊！我們真的不是故意要害你們的生意一落千丈，我想，這一切可能是你們做的菜餚太差所致吧！」虞瑤補充說道。
「這麼不小心，我看是故意的吧！」藺冷香冷冷地睨了他們兄妹倆一眼。
「看你們生意這麼差，我說哥哥啊，不如咱們今天就先委屈點兒，來充當他們的客人，你說好不好啊？不然再這樣子下去，她們的店恐怕也撐不了多久，少了一個這麼遜色的競爭對手也不好玩啦！況且我也不想害人家在這蘇州城裡待不下去，這樣子我們可是會惹人非議的。」
「說得沒錯，咱們是應該要捧捧場。喂！那就端點你們店裡的拿手好菜出來吧。」
虞惲從一進門，視線就沒從藺冷香的身上移開過。
「少在那裡裝慈悲了，我藺冷香才不吃你們這一套，你們還是少費點心思吧。我們的客棧，不招待你們。」
虞瑤看到藺冷香這種態度，不免有點生氣，她大聲斥喝道：「喂，我們是給你們面子，你們還不要？」
「無福消受。」
藺冷香仍然不用正眼看她。
虞瑤這下子更火大了，她再怎麼說也是個千金大小姐，竟然有人敢用這般惡劣的態度對待她，藺冷香長得比她漂亮沒多少，有什麼好了不起的？
「給你們面子，你們還不要？」虞瑤怒氣沖沖的站起身，走到藺冷香面前和她對峙著，兩個女人之間的戰火一觸即發。
藺冷香也不甘示弱，睜大美眸回睇著虞瑤，兩人之間充斥著一股濃濃的火藥味。
藺夫人眼看苗頭不對，趕緊走到她們兩個中間，拉開她們兩個，打圓場地說道：「別吵了，如果你們是存心要來找碴的，那就請回吧，本店不歡迎你們。」