小小的房子簡單乾淨，裡面的擺設直覺是二十年以上的舊款式，從電燈、沙發到地板，處處皆見樸實。
電視開著，敖星野手裡握著遙控器在沙發上睡著了。
許芳茵望著他熟睡的臉孔，發現他連睡著的樣子都似在沉思，糾結的眉心說明了他似乎在為什麼事而煩心。
她輕輕走過去，拿開他手裡的遙控器關掉電視，不解地搖搖頭——一個人哪來這麼多煩惱啊？
「你……你怎麼進來了？」敖星野被細碎的腳步聲驚醒，張眼看見許芳茵出現在家中廚房忙碌著，疑問道：「外面門沒鎖嗎？」
「不是啦！我剛在大門口遇到你阿姨，是她給我鑰匙，我自己開門進來的。」許芳茵把買來的粥放進電鍋裡，開玩笑道：「把你嚇到啦？呵呵，你醒來的不是時候，我還沒開始偷東西呢！」
「偷啥？沒一樣值錢的東西。」敖星野起身伸伸懶腰。「我這裡家徒四壁，哪有什麼好偷的？」
「還好啦，小是小了點，不過——挺溫馨的。」許芳茵吐了吐舌頭，她一向不是很會說場面話。
「哈，你一定想不通我為什麼堅持要住在這間破房子吧？」敖星野倒了兩杯熱茶，一杯遞給她。「呵呵，很多人都問過我這個問題。其實也沒什麼，這是我爸媽成家後買的第一個房子，也是我和他們共同生活的最後記憶。以前，我沒事就會來這兒逛逛，抬頭看這間房子，看它什麼時候亮燈，然後，一個人窩在水銀燈下想像這家裡的情景……」
敖星野偏著頭自顧自地笑了起來。「很傻吧？我還會自己想像這家人晚餐吃什麼？想像他們一家坐在這沙發看電視……直到燈滅了，我才滿足地回到住的地方，彷彿我也跟住在這裡的家庭是一家人似的。呵呵，好在這屋主幾年前貼出紅紙要賣房子，我二話不說馬上買，要不然還不知道要在水銀燈下站多久——」
他說得很輕鬆平常，許芳茵聽得眼底滿是酸意，她低頭偷偷拭掉眼角的淚，心裡陣陣抽疼，為他的不幸遭遇心疼。
原來，他從來不提的家人是那麼大的傷口，他心中如此渴望「家庭」，從小失去父母對他是多麼大的打擊啊！
許芳茵抬起頭，深情凝望著他，輕聲道：「對不起，我不該讓你想起那些不愉快的往事。我知道，你一向不提家裡的事情。」
「沒事。都過那麼久了，沒什麼。」敖星野喝著茶，語氣雲淡風輕，但表情卻開始凝重起來。「你聽過我的故事嗎？你知不知道我爸媽是怎麼死的？」
「沒有，靜靜說這是你的地雷區，不能碰。」許芳茵坦誠以告。「我怕你不高興，即使想問，也從來沒問出口。」
「別人不能問，但是你可以。」敖星野眼神認真地瞅住她。「我爸媽是因為被錢莊追債，逼到走投無路，一時想不開，開車直接衝向港裡淹死。」
「嗯——」許芳茵點點頭。「那些人真不應該，就算是欠錢也不必拿寶貴的性命來抵，人活著他們才有可能討到錢啊，真不知道他們是怎麼想的——」
「我也不知道他們怎麼想……為了點蠅頭小利逼死一家人，這種人就算變成台灣首富也會有遭報應的一天！」
說著，敖星野不能控制地激動起來。「不是不報、時候未到。總有一天，他們會嘗到家破人亡的滋味？！」
「星野——」許芳茵被他激動的情緒嚇到了，她瞠大受驚的瞳眸，輕柔道：「不要再想那些難過的事情了，生病的人要多休息，你要不要再吃點粥？我剛上夜市去買的。」
「對不起，我好像太激動了。」敖星野深吸口氣緩和情緒，他拉住她的手。「不好意思，第一次來我家就惹你不開心。我們出去逛逛好嗎？我這地方又小又舊，你一定不習慣。」
「不不，我可以。」許芳茵柔情似水地看著他。「你身體不舒服當然要在家休息。再說，只要是你喜歡的地方，我就喜歡。」
「茵茵……」他激動地低喚她的名字，臉上滿是掙扎痛苦。「你不要對我這麼好，真的不要——」
「為什麼？」許芳茵疼惜地擁抱他，嘟囔道：「我偏要對你好。其實你跟我很像，我們都失去了某些重要的東西，你失去的是父母家庭，我失去的是母愛。我媽媽在我很小就不在了，都是被我爸爸花心給氣跑的，到現在我還沒辦法確定她到底還在不在人世間？知道嗎？剛聽到你說站在路燈下看老家的事情，我好心痛——因為我也有過這樣的經驗。小時候，我也常在幼稚園偷看別人的媽媽，幻想自己媽媽就要來接我回家……」
說到這裡，她撲進他懷裡哭了起來。「我就是要喜歡你，我要陪你，不要你一個人孤獨地想著父母親，我也不要再一個人孤單地想念我媽媽。我不准你再趕我走了，我要在這裡陪你——」
「茵茵。別哭……」他拭去她臉上的淚痕，心中千頭萬緒，潮水般洶湧的感情排山倒海地襲來，另一股更巨大的力量正使盡力氣想與之抗衡。
她的身子緊貼自己，她的柔軟、她的芬芳正一點點勾起他血液內的騷動，敖星野感覺自己正在陷落，陷落在她無盡的甜美與溫柔之中。
「你會陪著我嗎？」她哭得腫腫的眼睛認真地看著他。「你……會一直這樣保護我……一輩子？」
「我……」
「怎麼了？」敖星野複雜的眼神委實讓她不解，想起方才樓下那奇怪男子的一番怪話，頓時教她心慌意亂。「很難決定嗎？難道真像我剛在樓下遇到你阿姨兒子說的，他說——你只是在騙我？是嗎？」
「不！不是，當然不是！你別聽他胡說八道！」敖星野忙不迭地否認。「別聽他的，我當然是認真對你，當然……會一輩子陪著你。」
「真的嗎？你不可以騙我喔！」許芳茵終於笑了，她撒嬌地伸出手輕撫他的臉龐。「星野，我覺得自己好幸福，你對我那麼好，對我爸公司又那麼盡心盡力，老天爺總算良心發現——唔……」
不忍再聽她說下去，敖星野低頭吻住她的唇，她是那麼純真善良，又那麼的美好香甜，他深深吻著她。
敖星野知道自己的心正一寸寸地失守，此刻，他已棄械投降，就這麼沉醉在迷人的深吻中，當她以純潔如天使的笑容對待，敖星野在心中豢養的凶狠魔鬼頓時毫無用武之地。
在此柔情片刻，敖星野什麼也不能多想，腦海唯一念頭只想好好地愛她，就算明天世界就要毀滅，他也要義無反顧地愛下去……
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夜深，敖星野默默看著沉睡中還帶著微笑的許芳茵，她美麗清靈的面容彷如不經意墜落人間的仙子……
要這麼走下去嗎？先擄獲她的心，禁錮她的靈魂，控制了她，等於控制了「鈦勇」這巨大財團的心臟，乘其不備再給它一刀斃命——
敖星野眉心凝結，不忍地伸出手，輕輕拂開覆在她額上的細發，一次又一次歎氣……
明知不該對她動真心，不該對她有一絲一毫的憐憫，然而，事情卻發展到連冷血理性的他都不能控制的局面。
雖然只經過一段不算長的時間相處，他漸漸發現許芳茵其實是個心地善良，對任何人都不具殺傷力的純潔小白兔，她跟她那個狡猾多詐、心狠手辣的父親完全不一樣。
縱使外表上有著千金小姐的驕傲，但她的內心卻十分柔弱，她蕙質蘭心、冰雪聰明，卻善良天真地不知道身邊正有一個最險惡的暗潮正湧向她，只要稍不注意便會被捲進這股暗流中，唯一的結局只有溺斃。
此刻，她睡得那麼甜、那麼香，她的夢裡或許還充滿粉紅色的旖旎……
難捨不忍，像一根又一根細針插在敖星野的心臟，他的痛苦掙扎，除了自己沒有人知道。
睡在她身邊，望著她天使般的容顏，敖星野洶湧的思緒澎湃，根本無法入眠，整個人像是壓了萬斤重的大石，連呼吸都顯得窘迫。
終於，他躍然起身，衝進浴室裡打開蓮蓬頭沖冷水，他不能再多看她一眼——
他怕自己會控制不了地愛她更深一些，萬一失控地踩進愛情的泥淖裡抽不開，那他的復仇大計鐵定功虧一簣！
不！不能這樣放棄，絕對不能——
敖星野在嘩啦啦的水聲中對自己精神喊話，他要按照原定的計畫，不達目地絕不罷休——
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這天，許芳茵一如往常，每天下午六點下班後立即回家。
才剛進門，管家便慌慌張張衝到她面前。「大小姐，事情不好了！老爺他、他……唉！事情不好了啦！」
「怎麼了？」管家慌亂的神色讓她整顆心都揪緊了。「你慢慢說，到底發生什麼事？我爸他怎麼了？」
「大小姐，公司好像發生什麼大事了，今天老爺一聽到公司打來的電話，氣得差點喘不過氣來，便急忙被送到醫院去了——」
「什麼時候的事？！怎麼沒人通知我？奇怪，怎麼星野也沒跟我聯絡……」許芳茵搞不清來龍去脈，拿起電話想打給敖星野問個明白——
「大小姐，您別找敖先生了，他現在應該也正忙亂著呢！」管家打開電視，轉到新聞頻道。「你看，這電視上播了好幾回，老爺大概是中午的時候接到電話，一打開電視整個人都癱了！真是……大家都嚇壞了，公司那一定也是一團混亂啊！」
管家整個人還驚魂未甫，顫抖著雙手將電視聲音調大些。「大小姐，這生意的事兒我不懂，你看看……」
許芳茵張口結舌，超大電視螢幕裡，美女主播正巧笑倩兮地播報——
今日台股再爆地雷！
上市公司鈦勇國際集團涉嫌與子公司互做假帳，虛增營業額，經檢調單位搜證後，已將董事長許天豪等人限製出境，下午「鈦勇」相關人員前往證交所說明，坦承財務方面確有疏失，但否認做假帳……
天啊！怎麼會這樣？許芳茵不可置信搖頭再搖頭，不敢相信經營穩若泰山的「鈦勇」，居然會虛灌營業額，而且，怎麼可能會做什麼假帳呢？
「不！一定是他們搞錯了。」許芳茵看著螢幕裡檢調單位大規模進入公司內部搜證的大陣仗，她喃喃自語。「一定是有人故意誣賴，要陷害我們，一定是、一定是的——」
「大小姐，您沒事吧？」管家緊張地扶著受不住打擊而渾身顫抖、搖搖欲墜的許芳茵。「您先別亂啊！連老爺都進了醫院，我們可不能再有什麼閃失了。我想，公司那邊的事就先讓敖先生去處理，反正我們女人家也弄不清那些什麼帳的，眼前當務之急，您還是先到醫院去陪著老爺，給他打打氣才是最要緊的。」
「爸爸……對！我應該先去看爸爸才對。」在管家的提醒之下，許芳茵恢復些許理性。「請司機備車，現在馬上送我去醫院。」
「好！我馬上通知他。」管家匆匆離開。
只剩許芳茵一個人在客廳裡，她覺得自己像跌落無邊無際的大海上載浮載沉，她不斷大口吸進空氣，就怕自己在突來的災難裡滅頂。
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敖星野剛從一場平地爆起的驚雷裡抽身而退，便一個人來到許天豪慣常就醫的貴族私人醫院。
他一個人踏著沉重的步伐，來到許天豪正與死神奮戰搏鬥的最後戰場。
經歷漫長的佈局，敖星野用盡心機計算每一步，他不知熬過多少痛苦無助的黑夜，在龐大的集團裡打敗多少擋在前面的奸險敵人，終於他爬到了最頂端，奪走許天豪最摯愛的寶物，在檢調人員大動作進入「鈦勇」的那一刻，他知道自己成功了。
金融市場裡，大企業虛報盈餘以美化帳面的事時有所聞，但此事可大可小，若調查起來也未必會讓體質堅強的鈦勇一刀斃命。
但是敖星野知道，這致命的打擊就足以讓許天豪一個人斃命——以他好強、愛面子、死不認輸的個性，假帳的醜聞就算奪不走他的命，也夠教他晚節不保了，他的後半餘生注定蒙羞以度殘年。
到這裡一切皆如他預期，再來，就只剩下許芳茵……
敖星野對著緊閉的加護病房大門深深歎氣，想起他此生唯一動了真情的女人，在這復仇即將成功的時刻，他的心沒有半點欣喜，相反地，隨著多年大計接近尾聲而感到無比沉痛——
他不敢想像，萬一許芳茵知道真相會有什麼樣意想不到的反應？
搖了搖頭，敖星野幾乎不敢再往下想。
敖星野自認行事縝密，只要與他合作的相關人員信守承諾、守口如瓶，整件事情幾乎可以說是無懈可擊的完美，沒有人會知道他正是幕後主謀。
只是秘密可以守多久？隨便哪個人禁不起逼供，真相便會隨之大白，到時……
思及此，一陣椎心刺骨之痛襲來，敖星野緊抿的唇幾乎咬出血痕，此刻，他竟然室口怕失去茵茵……
曾經，她只是他一顆重要的棋子，而現在，他只想要她幸福快樂。
然而，情勢發展至此，復仇的利刃已不僅狠狠刺穿許天豪，很快的也會失控並刺向許芳茵，甚至，連敖星野自己也會被這把他親手磨利的刀刃給刺中要害——
透過一方透明玻璃，敖星野表情愁苦地看著加護病房裡緊張走動的醫護人員，他多麼希望自己乾脆也躺進去，失去神智什麼都不理，或許，這樣就不必面對茵茵可能得知真相的忐忑不安。
口袋裡轉成靜音的手機拚命響個不停，敖星野閉上眼，忍著不去接聽。
他不必看也知道是茵茵打來的，此刻她一定六神無主、慌張失措地急著找他。
這些日子以來，他一直是她的精神支柱，她早已深信不管發生什麼天大地大的事，這個愛她的男人一定會守候在她身邊——
終究要面對呵！只是，現在的他還沒蓄積足夠的勇氣——
「你——你竟然還有膽子來？！」一道憤怒的中年男人嗓音突然在耳際響起。
敖星野還搞不清楚來者何人，一擊重拳已打在他胸膛上！
突來的劇痛讓敖星野踉蹌跌坐地上，同時，他痛苦地抬起眼，看見一個熟悉的臉孔——原來是在許家有過一面之緣的孫迪。
「孫……」敖星野不能言語，他不解地皺起眉峰。「你——」
「死小子，你給我過來！」孫迪氣到額頭青筋盡露，他怕被醫院來來往往的醫護人員發現，立刻拽起敖星野手臂，強行將他拉到樓梯間。
「不要以為神不知鬼不覺，我早就知道你有問題！」撐起雙臂，孫迪用力將他壓在牆壁上，沉痛地從齒中迸出字句。「你老實說——你是敖江湧的兒子、你是敖江湧的兒子對不對？！」
「……」敖星野訝異地睜大雙眼，久久沒有回應。
「冤孽啊——」孫迪憤怒的眼中帶著幾許遺憾，他放開手，沉痛地哀歎道：「怎麼這事情就不能善了？敖江湧個性倔，沒想到他兒子比他還倔——」
「兩條命，一個幸福家庭，一個孩子無價的童年。」敖星野語調冰冷地述說：「為了建立『鈦勇』的偉大事業，不知犧牲多少像我父母這種胼手胝足的辛苦勞動者，許天豪鈔票大把大把的賺，享盡人間富貴榮華，在商界呼風喚雨，他威風不可一世，但他可曾想過，多少人只是為了溫飽卻被他逼得連命都賣掉！這世界還是有公平正義的，我就是要讓許天豪知道，他做的缺德事，總有一天要付出代價！」
「唉……」孫迪頓時由暴怒轉為傷感。「小子，那是一個意外，沒有人願意看著它發生的——我記得當時我已經跟許老開創『鈦勇』，那次敖江湧接到一筆五金工具的大訂單，卻因為趕貨導致產品瑕疵，才遭許天豪退貨，誰知他們夫妻倆為了這筆生意向錢莊借錢周轉，焦急的他們四處開車找朋友調錢，連著幾天疲於奔命、精神不濟，才會不小心掉進港裡——那是個意外啊！」
「不！不是意外——」敖星野激動地怒吼。「如果不是許天豪急著趕貨、又挑毛病不肯收貨，害得我父母收不到貨款還欠錢莊的債，他們不會被逼到四處逃亡，他們是被逼到無路可退的！無、路、可、退！你瞭解那種絕望嗎？你懂嗎……」
說到這裡，敖星野已經情緒崩潰地跌坐地上，他雙手掩面，痛苦低語。「我才六歲，沒人肯收留父母雙亡的我，小小孩子失去父母，是何等恐懼茫然……我被四處轉送，親戚看到我比看到流浪狗還憎惡。」
「我曾經餓到昏倒路邊，也差點被嬸嬸丟到孤兒院，是阿姨不忍……她堅持領養我，卻讓夫家以此逼她離婚，讓她的兒子失去母親管教，成了混混，殺人坐牢……一連串的悲劇、一連串的不幸，是一句『意外』就算了嗎？」
「這——」孫迪無言以對，只能不住地搖頭歎氣，歎氣又搖頭，揪皺的五官顯現他此刻內心也紛亂無頭緒。「唉！事情已經發生了，人死終究不能復生……這、這冤冤相報何時了啊？別的先不說，大小姐是那麼單純的女孩子，她為了你，什麼都可以改變。女人一旦動了真感情，那……那可是會出人命的啊！」
「她的命是命，我父母的命就不是嗎？！」敖星野一字字清楚明白地說道。「沒錯，自我懂事以來，一直用心致力地想接近許天豪、毀掉『鈦勇』，最有效的方法就是從許天豪的女兒下手，唯有得到她的人和她的心，才能鬆懈許天豪的戒心、換得他百分之百的信任——」
敖星野雙手握拳，愈說愈激昂。「學生時代我堅持不談感情，因為我隨時隨地都在準備讓許芳茵愛上我，打從第一次見面開始，我就要她對我一見難忘，就算不能立刻成功也無所謂，我可以等——不管多久，我有足夠自信等到……」
話語未盡，樓梯間虛掩的鐵門忽然「砰」地一聲被狠狠撞開，一張毫無血色、佈滿淚痕的臉蛋倏地出現。
「你——」許芳茵踉蹌著腳步，顛簸地、搖晃地走到他跟前，眼神混著挫敗、哀傷、絕望。「你剛剛說的，都是真的？」
「大小姐，你保重啊——」
孫迪心疼地想攙扶她，卻被她用力揮開。「不要碰我，我在問他話！」
「……」敖星野愣在原地，一個字也說不出來。
「你好可怕……」許芳茵不能抑制地熱淚狂奔，哀慟欲絕。「敖星野，你用盡寶貴的青春，只為了騙一個女人的真感情，我許芳茵何德何能啊？呵……」
她哭著，卻想笑，笑自己是天字第一號大傻瓜，想笑自己奉獻一顆熱血沸騰的真心，卻讓人當糞土踐踏。
她想笑自己的愚蠢，卻因此更悲從中來……
一股比墜落地心更無底深沉的哀痛絕望幾乎將她神魂毀滅，許芳茵努力以意志撐住自己搖搖欲墜的身子，頓了很久，才困難地開口。「你演戲演了這麼久，演得這麼真，有沒有——」
她深吸一口氣，一瞬也不瞬地看著他的眼睛。「有沒有任何短短的一瞬間，或是稍縱即逝的片刻，是真心真意愛我的？」
看著她的哀慟逾恆，敖星野心如刀割，只能沉痛地閉上眼睛。
「連……連一下子……都沒有？」她的淚，再度潰堤崩洩，許芳茵低下頭，緩緩伸出手抹去淚，哀絕地喟歎。「很好，你成功了。抽掉仇人的靈魂，挖掉她的心和感情，絕對比直接殺掉她更教她痛苦千倍萬倍。」
「茵茵——」見她轉身要走，敖星野上前扶住她顫巍巍的身子，薄唇微啟，卻仍不知該說些什麼。
「讓我走……」許芳茵回過頭，揮掉他的臂膀，淒楚地看了他一眼。「求你不要再那樣叫我，永遠不要了！」
砰——鐵門被用力地關上，那巨大的撞擊，彷彿槍響。
敖星野感覺自己的心，在她轉身離去的那刻，正中子彈，汩汩汨淌出鮮血。