空氣中飄著濛濛霧氣，似煙，似紗，將她朦朦朧朧地包圍住。
她穿著一襲紫紗羅裙，肩上披著淡紫色薄紗披肩，胸前一幅雲色抹胸則合宜地裹著她纖巧勻亭的身材。她一頭烏絲如瀑，頭上沒有任何珠玉綴飾，只有一頂由五彩馬櫻丹編成的玲瓏花冠。
分不清是夢境抑或是現實，恍惚中她彷彿又回到那片桃花林。但這回她是個迷了路的山林女神，睜著小鹿般無邪的眼，好奇的打量著周圍，懷疑自己為何會闖入這如夢般的仙境。
她好奇的往前走，想看看這究竟是什麼地方，卻驚訝的發現自己的裸足上竟套著一隻精巧的銀鈴，一走動，銀鈴便傳出好聽的聲響。她覺得新鮮極了，開懷的放足奔跑。身上薄煙般的衣料，隨著她的奔跑而飄揚飛舞，脫俗得不似人間所有。
叮鈴……叮鈴……叮鈴……
透亮清澈的鈴聲配上她悅耳的笑聲，天地含笑，一陣黃金雨似上天的恩賜，穿透迷霧緩緩落下，閃亮的金粉撒在她發上、胸前、唇問。她滿足的閉上眼，仰頭領略這片溫暖。
喀噠、喀噠、喀噠，一陣突兀的聲響由林問傳來。
她詫異的睜開眼。是馬蹄聲嗎？她側耳傾聽，仔細分辨。
一頭黑馬由林中遠遠的朝她奔來，嚏嚏的馬蹄如鼓聲有節奏的震動。
「野火！」她含著三分驚異七分歡喜的叫著。野火般嘶鳴聲，彷彿也很高興見到她般，親暱的與她接近。她伸手撫摸牠額上赤紅色的火形胎記。
忽然間，她似想起了一些什麼，於是仰頭對野火說：「帶我去找你的主人。」
頗通靈性的野火彷彿向她點頭般地朝天噴氣。
她爬上野火的背，野火回首，一陣風似的奔跑起來。牠黑鬃蓬飛，以火般的速度載著她奔出迷霧森林，來到一處水霧蒸騰的暖湖。
湖畔一名男神傲然而立，黑髮狂野的披散在他裸露的肩上，他的胸膛則是健康的古銅色，肌肉糾結毫無贅肉，精緻的豹紋褲裹著他的長腿，充滿難以言喻的野性，微風吹動，他身後的蘆荻緩緩款擺，隱約透露出雀躍的訊息。
他是水神，張開手臂迎接他等待已久的山林女神。
她含羞帶怯的走到他面前，雙頰嫣紅，似是因為方纔的奔跑而顯得有些嬌喘。
他不語，帶著深情凝望他的山林女神。
她無言，含著信任仰望她的水澤之王。
他褪下她的披肩、抹胸和羅紗裙……一切便退回她初生於天地之間的模樣。他引領著她走入暖湖。她柔順的聽從他的帶領，因為她知道他定會以一生憐惜她、保護她。
暖泉溫柔的覆蓋她，雪般細膩的肌膚也因這泉水而顯紅潤，半晌，她便香汗淋漓，轉身凝望他深邃的眼眸……
他的唇覆蓋上她的香肩、她潤澤的雪肌。
遠方一道閃電劃破天際。
天地也因男神和女神的結合而震動了……
「唔……」她閉著眼，小臉磨蹭他堅實的胸膛，睡得好香甜。
他專注的看著她的容顏，久久不願移開視線。她的雪臂橫過他的腰，身子朝他貼近，似乎想從他身上汲取更多溫暖。
過了好久好久，楚寄悠才滿足的睜開雙眼，她眨眨眼看著周圍，一時還分不清楚自己是置身夢境或已回到現實。
「醒了？肚子餓嗎？」見佳人醒來，源蒼龍體貼地問。
「嗯。」她不好意思的朝他點點頭，臉上浮現動人的紅暈，想到方纔的情事，她幾乎不敢抬頭看他。
源蒼龍明白她的心事，只細心的幫她披上衣裳，嘴上雖然不說一字，但眼神動作裡全是說不出的溫柔輕憐。
好半晌，她終於鼓起勇氣望著他。
我的神呵！楚寄悠在心裡狂烈地一遍又一遍喊著他的名字。
他也心有靈犀般的望著她。
天地寂靜，無聲，更勝有聲。
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每天，源蒼龍都會抽出一些時間陪她下棋、談天或應她要求告訴她一些商場上的爾虞我詐；她則和他報告蒔花養草的心得或是自己天馬行空的幻想；更多時候，兩人是什麼都不做的依偎在一起，享受著彼此陪伴的時光。
此刻夜深人靜，萬籟俱寂，一扇紙窗上映出兩個交迭的影子，像極了兩隻無憂無慮的愛情鳥。
「現在想起來，我還真得感謝那天慕風把我迷昏後送入洞房。」每當提起他們成親那天的糗事，兩人總有聊不完的話。
「什麼呀！原來你是被迷昏後抬進房的，我還以為你是喝多了不省人事呢。」
「笑話，我酒量好得很，若不是慕風下藥，我不可能醉倒。」
「就愛吹牛皮。」她取笑他。
「嘿！妳該慶幸慕風下的只是迷藥而不是春藥，要不然野獸發起情來，會發生什麼事我可不敢保證唷。」他在她頸間亂嗅一通，裝成一副要吃掉她的模樣，逗得她直往後縮。
「還說呢！那天見他把你丟到床上，害我不知要睡哪兒，只好趴在桌上睡了一晚，第二天醒來還腰酸背痛的。」
「是啊，還流了滿臉的口水呢。」他羞她。
「我……我哪有流口水，你亂說。」
「誰說沒有？我可是瞧得一清二楚。」他做出指天發誓狀。
「你這個壞蛋！只會嘲笑我。」她不依的別過身子。
「我怎麼會嘲笑妳呢，疼都來不及呢。」他哄著她。
「那……你有沒有後悔娶了一個這麼不賢慧的娘子？因為當初你娘想要的並不是像我這樣的媳婦兒。」提到這點，楚寄悠多少有些自卑。
「當然沒有。我不許妳這麼說。」
見楚寄悠低頭不語，源蒼龍安慰她說：「我喜歡像妳這樣天真個性的姑娘，而不是我娘鍾意的大家閨秀。」
聽見他提起「大家閨秀」四個字，她心裡的那根刺便隱隱作痛。姊姊的事已逐漸成為她心口的一樁心病。
「怎麼不說話了？」他故意問她。這幾天他們並沒機會聊到那天在楚家的事，可是他知道她心裡所受到的衝擊。
「其實到現在，我還是有些無法相信姊姊竟和何先生私奔的事。」她悶聲說。
「為什麼？」
「因為姊姊向來柔順，不可能做出這麼叛逆的行徑，一定是何先生拐騙她的。」她忿忿的說。對於姊姊沒交代一字半句便失蹤，她覺得無法接受。
「難道妳從沒想過，或許他們兩人是相愛的？就像我們一樣？」源蒼龍由背後攬抱住她，並將下巴擱在她肩上，親暱地磨蹭著。
「可何先生是那麼一個手無縛雞之力的窮畫匠……」她覺得姊姊若跟著這種男人，肯定要吃苦頭。
「愛情是不足為外人道的一件事，就如同我娘認為要大家閨秀才配得上源家，可是我喜歡的偏不是這樣的姑娘；同理，或許妳姊姊的想法和妳不同也說不定。況且若不是何先生的緣故，我們一輩子也不可能相遇啊。」他試著點醒她。
「你說的有道理。可是若沒看到姊姊過得好，我還是放不下心。」她沉思了會，點頭。
「這還不簡單，我讓洪福多派幾個人去找他們不就得了。京城雖大，若真有心要找人還怕找不到？」
「真的？」她驚喜的問：「你真的願意幫我？」她為了這件事情簡直傷透了腦筋，左思右想就是不知如何向他開口，聽見他主動提起，她覺得開心極了。
「只要妳寬心，快快樂樂的過日子，這點小事又算得了什麼。以後心裡有什麼煩惱，妳得直接告訴我，不許見外。」
「好，勾勾手。」她伸出小指，臉上泛出只有受寵的小女人才會有的光采。
他喜歡她這樣稚氣的舉動，也伸出手指和她勾了勾。
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幸福的日子總是過得特別快，不知不覺間，他們在別莊已住了將近一個月。每隔一、兩天，洪福便會到別莊一趟，一則帶來待處理的帳冊和各處店舖的消息，二來則順便向源蒼龍報告源府裡頭的近況。
通常這個時候楚寄悠都會到廚房裡去幫陳嫂的忙，順便學點簡單的家常菜或是道地可口的小點心，再不然就是在花園裡幫陳伯照料園子裡的花草。所以這些日子以來，她覺得每天都過得充實而快樂。
「唉呀！少夫人，您拿著花鋤做什麼？您當心些，這鋤頭重。」陳伯見楚寄悠拿花鋤掘上，大驚失色的由花園另一處奔來。
「陳伯，你幫我將這個缸子埋到土裡，記得要將土埋到缸口，只要埋一半多一些就好，留一半在外邊。」楚寄悠放下花鋤，擦擦額頭上的汗。
「少夫人，您埋這陶缸做什麼？」陳伯一邊搬陶缸一邊不解的問。
「秋天到了，我想將池子裡的那幾條名貴錦鯉移來這兒養著。這陶缸埋在土裡冬暖夏涼的，魚兒不容易生病，照顧起來也方便。等冬天下雪的時候，你記得在缸上蓋些稻草。還有夏天下雨的時候，缸上要鋪層荷葉，若讓雨水落在缸裡，錦鯉恐怕會生病，減損了價值。」解釋完後，她繼續鋤土，打算挖另一個洞。
「欸，少夫人，您別忙，我來就好了。我們莊稼人雖不懂這些養魚的大學問，但出出死力挖幾個坑倒是沒問題。」陳伯搶過鋤頭。
「沒關係，我喜歡在這弄這些有的沒的。」見鋤頭被陳伯搶走，楚寄悠聳聳肩，又轉頭幫那幾盆石蘭施肥，施完肥，又拿起陶壺幫海棠樹、石榴樹澆水，忙得不亦樂乎。
「少夫人，您這樣真叫老夫汗顏。難得您來，卻老讓您做這些粗活。」
「噯，陳伯，您別說這些傻話。我娘家的園子也是我一手照顧的呢！您老人家若不讓我動手，看著這麼多美麗的花兒，卻不能親近，我才覺得難過呢。」她起身望著園子裡欣欣向榮的玉簪花、石斛蘭、夾竹桃、繡球花和虎耳草，抱怨說：「還有，我不是讓您叫我寄悠嗎？怎麼您老是改不了口。」
「哎唷！這萬萬不可、萬萬不可啊！少夫人。陳伯雖是個莊稼漢，可是這尊卑有別的道理老朽還懂一點，可不能亂了分寸，您是龍少爺的妻子，因此叫您一聲少夫人是應該的。」陳伯再三解釋。
「這裡是別莊，又不是源府，沒人管這些囉囉嗦嗦的規矩，您若再這樣拘束，我可不依嘍。陳嫂老早就改了口，偏偏您就是食古不化，再這樣下去，您真的會變成又老又朽的老古董喔。」
「好吧，老朽……呃……我就依少夫人的意思叫您一聲寄悠吧。」陳伯考慮了老半天才說。
「這才是嘛！」她俏皮的笑開。
「寄悠，寄悠！」長得福福態態的陳嫂朝她招手。
「陳嫂妳叫我？」楚寄悠丟下陶壺，蹦蹦跳跳的跑到陳嫂跟前。「哇！什麼味道？好香喔！」
「這是水晶包子，剛出爐的，快嘗嘗好不好吃？」陳嫂小小的眼睛笑起來便瞇成一條縫，楚寄悠最喜歡看她像彌勒佛似的笑顏。
「陳伯，吃點心嘍！」楚寄悠朝園子裡的陳伯用力揮手。
「噯，洗了手再吃。」陳嫂拍掉楚寄悠貪吃的小爪，咕噥道：「看妳這白白嫩嫩的手都沾滿花泥啦！陳伯這老傢伙也真是的，自己的活兒不好好幹，倒會拖妳下水。」
「這是我自己愛做的，不干陳伯的事嘛。」她吐吐舌頭，慌忙在陶盆裡洗了手。陳嫂是個不拘小節的婦人，雖然和源蒼龍、楚寄悠二人名義上是主僕，但她不卑不亢的態度，反而讓他們對她更加敬重；而且她把楚寄悠當自己小孩子看待，又像是只母雞般護著小雞，殷殷照顧楚寄悠，因此楚寄悠也十分喜歡陳嫂，私心裡已將她當成了自己的娘親。
「嘿，老太婆，別在背後說我的壞話，寄悠方才說她娘家也有這麼個園子，裡頭的花草都是她一手打理的哩。」陳伯走過來說。
「唉唷，你這食古不化的老頭兒終於改口啦！」陳嫂大感驚奇。
「是啊。方纔我好不容易才說服陳伯的呢。」楚寄悠捻起一個飽滿的水晶包，不顧形象的大口咬下。
「我就和妳說他拗得像頭牛似的。妳趕緊算算看，這一共花去多少時間啦？」
「唔……我算算，唔……總共十九天。不對不對不對，是二十天！」楚寄悠邊嚥下水晶包子邊掰手指算日子。
「什麼東西二十天？」陳伯一臉的疑惑，完全不懂眼前兩個女人家在說什麼。
「我和寄悠打賭，看你這頭老牛要花多少時間才會開竅喊寄悠的名字。」
「呿，竟然背著老夫打賭。賭贏了有什麼獎賞的？」陳伯一臉的不以為然，實際上則是為自己的個性被老婆說中而感到不好意思。
「有！水晶大包子一個！」楚寄悠捻了個包子塞入陳伯嘴裡，逗得陳伯眉開眼笑。
「唉，如果我們有個像妳這麼樣的孩子，那該有多好！」陳嫂有感而發。
「老太婆囉囉嗦嗦的說這什麼傻話，人家少夫人是什麼樣尊貴的身份……」
「咳咳……陳伯，你老毛病又犯了！」楚寄悠叉腰佯怒。
「呃……一時忘了，呵呵……」陳伯不好意思的搔搔頭。
「如果陳伯陳嫂不嫌棄，就收寄悠作乾女兒吧。」楚寄悠倚著陳嫂，愛嬌地說道。
「哎喔！這萬萬不可、萬萬不可啊！老夫受不起受不起的！」陳伯連忙搖頭搖手。
「陳嫂，妳看這回咱們又得花多少時間說服陳伯呀？」楚寄悠打趣的問。
「呵呵……」陳嫂笑而不答，而陳伯則是滿臉尷尬。
「其實，我從小就沒了娘，和我爹又不親，所以一直很想要有像二位這樣的乾爹、乾娘，所以陳伯，您老人家就當是幫我完成這個心願好嗎？」她雙手合十，一副可憐樣，苦苦的哀求。
「你這老傢伙還杵在那兒幹嘛……人家寄悠都這麼說了，還不快應一聲！」陳嫂用手巾按按泛紅的眼眶。
「好好好。」陳伯感動得不知該說些什麼。
「太好了！乾爹、乾娘。」楚寄悠一手拉一個，叫得好開心。
「好好。」陳伯是個老實人，一高興起來，什麼場面話也不會說，只一再重複說個好字。
「那我現在就去和蒼龍說這個好消息！」她像只快樂的小麻雀般雀躍地跳上跳下。
「噯，等等。這盤水晶包子妳順便拿去給龍少爺，如果洪福還沒走，順便也給他嘗嘗。」陳嫂交代說。
「遵命！乾娘。」她俏皮的行個禮，端著盤子轉身跑向書房。
「這個丫頭。」陳嫂笑裡透著無限寵溺。
「好福氣。真是天上掉下來的好福氣哪。」陳伯喃喃自語。
「是啊，真不知道咱們上輩子修了什麼樣的福喲。」陳嫂感慨的望著楚寄悠奔跑的背影，心裡頭的疼愛又多添了幾分。
楚寄悠蹦蹦跳眺的跑過穿堂，來到後院書房，她想給源蒼龍一個驚喜，因此故意躡手躡腳的走近書房。
「南邊幾家織錦廠的事著實有些棘手，小的認為您應該親自走一趟。這些地頭混混見織錦廠油水不少，便獅子大開口的敲詐，織錦廠裡的管事來信說，這批人仗著當地縣老爺的勢，專門幹些狗屁倒灶的齷齪事兒，雖然眼前他還應付得過來，可難保以後不會出什麼亂子……」洪福如實報告。
「我知道了，我會想想看要怎麼處置才妥當。」源蒼龍點頭。雖然這些日子來他都在別莊裡坐鎮指揮，可是有些事情還是得由他親自出馬。
「上回我讓你派人去找楚家大小姐的事進行得如何了？」
「小的已派人去找，只是暫時還沒有消息。」
「這件事盡量辦得隱密些。」源蒼龍擔心這件事情若傳出去，會引起不必要的困擾。
「這事小的明白。呃，還有……龍少爺，您得找個時間回府一趟。」洪福苦勸。
「再看看吧。」見洪福老調重彈，他漫不經心的翻著帳冊。
「可現在的源府已是山雨欲來的態勢，再不回去……恐怕不好。」
「有這麼嚴重嗎？」他放下手上的冊子。
「是。嚴大娘說老夫人那兒已開始有些微詞，府裡頭也陸續有謠言傳出！」洪福止住話，不敢再往下說。
「謠言？」他皺眉。他知道紙終究包不住火，可也沒想到事情會這麼快就蔓延開。
「都是一些不利於少夫人的事，關於楚家小姐代嫁的事——」洪福遲疑的說。
「我知道。但這傳言打哪來的？」他打斷洪福。
「目前還不知道，小的正在想辦法打探。」
「你早些查清楚，將謠言散播者揪出來，這件事我不想寄悠受到波及。」
「是。」洪福點頭，想了會依然勸他說：「嚴大娘要小的轉告龍少爺早點回府，以免老夫人那兒……」
「奶娘的意思我知道，可是寄悠在這兒住得這麼開心，我不想打斷她的好興致，你和奶娘說過一陣子再說吧。娘那邊請她老人家盡量幫我安撫安撫。」在他心裡，什麼天大的事都比不上他的小妻子開心更重要。
「是。」洪福無奈。主子只愛美人不愛江山，他們這些做下人的瞧著也只有乾著急的份。
「還有，你幫我找個可用的人，我看南邊那幾間織錦廠的管事得換個人了。」源蒼龍吩咐。
「可用的人是有的。可是龍少爺，江南織錦廠現在的管事是老夫人那邊的親戚，若抽換掉，恐怕會引起不滿，若他們一起跑到老夫人跟前鬧，這事情恐怕會更加棘手……」源府內人事權力關係複雜，只能用牽一髮而動全身來形容，因此洪福的顧慮不無道理。
「這件事我會斟酌著辦，你只管找人便是。沒其它事的話就退下吧。」
「是。」洪福退出書房。門外的楚寄悠慌忙閃過身子，退至轉角。
「真是個多事之秋。」書房內的源蒼歎息一聲。
南方織錦廠每年總要犯上幾件事，也怪那管事懦弱怕事，遇見地痞流氓來惹事，總以塞銀兩方式，只求息事寧人。一來他本著強龍不壓地頭蛇的想法，也就睜隻眼閉只眼；二來也因他人在京城，遠水救不了近火，也就由著下邊的人去處理。怎知卻將這暗瘡毒瘤越養越大，現在這批人竟勾結官府狼狽為奸。看來這回他不插手不行了。源蒼龍支著頭，出神的想著對策。
楚寄悠站在門口好一會兒，見他完全沒發現她，於是走到他面前，輕輕放下碟子說：「你肚子餓了吧，這是陳嫂做的水晶包子，你趁熱嘗嘗。」
「寄悠，什麼時候來的？來了怎麼也不出個聲。」聽見楚寄悠的聲音，他才回過神，強打起笑容看著愛妻。
「來好一會了。」楚寄悠有些黯然的回答。
「怎麼了？冷落了妳不開心了？」他笑著攬住她的腰，將她往懷中一帶，哄著她說：「我先寫封信給慕風和南方那幾家織錦廠的管事，趁這段時間妳準備一下，待會我帶妳到後山逛逛，順便釣幾條鮮魚，晚上好加菜。」
「方纔你們說的話我都聽見了。」她垂下頭，為了自己的不懂事而懺悔。
「那些煩人的事妳不用擔心，我自會處理。」見她煩心，他好言安慰。
「可是有些事還是得你親自處理才行，交給別人辦或多或少總是隔膜。」
「也不是什麼十萬火急的事，況且慕風他人在江南，先調他過去看看情況也好，省得他成日吊兒郎當的。」他笑。
「你別騙我了，明明就是件讓你煩心透了的事還要瞞著人家，你分明是把我當成外人。」
「怎麼會把妳當外人。只是這些事情我得花些時間想想怎麼處置才妥當，趁這時間，我們在這兒多偷閒幾天有什麼不好？」
她嘟起小嘴，迭聲埋怨說：「你不公平不公平！不許人家和你見外，偏偏最見外的人卻是你。你花時間陪我，的確讓我感動，可是我也不想你為了陪我而誤了正經事啊。這樣只會讓我覺得自己很不懂事，不但沒能幫你分憂解勞，反而還成為你的負累……」
「難得妳想到了這層。」他寬慰的說。
「那我們什麼時候回府？來了好多天了，也不曉得府裡頭傳成什麼樣子了。」
「不急，再等兩天吧。況且放著妳一個人在源府我也不放心。」他想讓洪福查出造謠生事者後再帶她回源府，免得那些有的沒有的流言傷害到她。
「你是擔心那些謠言的事？」她側頭。
「嗯。事情不知怎麼的竟傳了出去，所以，在事情還沒水落石出之前，我不想妳回源府。反正回去也只是成天聽那些三姑六婆的蜚短流長，徒然惹人心煩而已。」若在源府，他便無法成天在她身邊守著她、護著她，因此她難免會聽到一些冷言冷語，想到這點，他便執意拖延些時間。
「別擔心這個，我才不怕那些呢。」她打起精神，充滿信心的對他說：「只要你承認我是你的妻子，管別人怎麼想。當初我和我爹是犯了點小錯，但是我想，和大家解釋清楚應該就沒事了，事情不至於會那麼嚴重吧。」她單純薩楚。
「這……」他在心裡評估著。
「好嘛好嘛，我們就回去吧。反正在這裡我也住得有些膩了，不如我們先回府裡一陣子，等事情都解決了以後，到時候想回來住再回來，反正這兒離源府也不算太遠，你說是不？」她眨著無辜的眼睛說著。
「好吧，就依妳的意思，我們明天就回源府吧。」他思考了一會，終於同意她的提議。
「嗯，那我這就去和陳伯陳嫂說一聲。啊！不對，是乾爹和乾娘。」她吐吐舌，一臉俏皮的模樣。
「乾爹乾娘？」
「是呀。方纔我認了陳伯陳嫂當乾爹乾娘，你不反對吧？」
「只要能讓妳開心的事，我都不會反對。」他拉拉她的髮辮笑著說。
「嘿嘿，我就知道你不會反對。認了陳伯陳嫂當乾爹乾娘，以後要常來這兒玩也有個借口，若是以後你敢欺負我，我就告訴乾娘，讓她幫我出出氣。」楚寄悠叉腰，故作凶悍狀。
「妳這個鬼靈精，看我怎麼好好的治妳，快去和妳乾娘告狀呀！快！」他也扮成惡形惡狀的模樣呵她癢。
「哈哈……你快住手！人家怕癢啦！」楚寄悠大笑著跳躲到書案旁。
「躲不了的妳！還跑！」他大喝。
「哈哈……」她繞著桌子和他大玩起躲貓貓。
在一片開懷的笑聲裡，兩人都還不曉得，前面正有一場風暴和考驗在等著他們……