外頭空無一人。她內心奇怪，探頭出去張望，還是不見任何躲藏的人影。
「我是來告別的。」身後，忽然響起聲音。
她連忙回頭，瞧見西門永站在她的屋內。
他穿著一身鑲金邊的黑衣，看起來意氣風發又俊明，像台那天上山尋她的模樣，不，不是像，是根本沒有變，就連一頭束起的長髮也隨著南風飄揚。
「我要走了。」
「你要去哪兒？」她直覺問。
「我不告訴過你，我要去為弟求藥嗎？」
「那根本是找死啊！」她不要他去送死啊！
「就算死也沒有關係，並沒有任何人會為我擔心受怕，而我心中也無牽掛。」
他說得好雲淡風清。
「再見了，寧願。」他走過她的身邊，要出門，她卻慌張地關上門。
「我無法自己開門，你不開門，我走不出去。」他的表情流露出困擾。
她用力搖搖頭，幾乎搖到暈了，仍然守住門口不肯離開。她哭道：「我不想讓你走……可是，我好怕啊……」
那屋子是她的心，他始終佔住一角，如果她主動讓他走出去，他不會再回來的。他無法自己開門，是因為他……還是喜歡她吧？
奇異地，當這次醒來時，她並沒有流眼淚。
天色微白，她起身換了衣物，走到廚房燒了壺水泡茶。
永福居內有點冷清，茶博士們昨晚睡在西門府裡，西門永說好今天帶他們去瞧皮影戲，卻全身起了酒疹而交由西門笑。
她煮了稀粥，一塊端到內院裡。內院的外側第一間就是西門永的睡房。她怕他還沒有醒，於是，悄然地推開房門。
他果然睡得很沉啊。
昨晚他泡了個熱水澡後，吃了帖藥後，渾身仍然癢得受不了，跳來跳去像只煮熟的蝦子。
她第一次看見酒疹發作，只覺得他的小弱點真的好多，但奇怪的是，他在她眼裡，始終像個堅強無比的男人，不曾因為這些小弱點而有所改觀。
她小心翼翼跪在床邊，雙肘抵著床緣，很孩子氣地托腮，注視他的睡容。
他的臉紅通通的，疹子不但在他的臉留跡，還沿著他的頸子、雙臂到處橫行，迫使他只能穿著薄衫透涼。
她咬住唇，視線落在他飽滿的唇瓣上。
她掙扎了一下，悄悄地遵從內心最深處的渴望，俯頭輕輕碰了他的唇一下，隨即抽開。
他的唇瓣還是帶點酒味，有點……不知該如何形容，只覺得心頭有些發暈、有些發顫。
她捧著腮頰，克制自己陌生的衝動，起身去倒茶，忽然之間，身後兩道「凶狠無比」的火焰燒進她的背部，她連忙回頭，小聲倒抽口氣。
「你……你醒啦？」
「嗯，我醒了。」他沙啞道。
她有些手足無措，最後想起她是來送早膳的，連忙捧過稀粥到他的面前。
「你先吃點粥墊墊胃，晚點阿碧會送藥過來。」
「不吃藥也無所謂，過兩天我就能見人了……」他接過稀粥，很有禮地問：「你煮的？」
她點頭，坐在床緣。
他面不改色，先是小心翼翼地吃了一口，覺得與平日吃的沒有差別，便放下心來。
她想開口，卻不知從哪句話開始說起，不由得舔舔唇，舔到一半，突然發現他盯著自己看，小臉脹紅，赫然想起方纔她曾偷吻過他。
「我從來沒有讓人闖得這麼深入過。」她垂下視線，十指緊緊糾纏著。
他柔聲道：「我也是。」
她是抗拒，而他從來不在意身邊的姑娘家。
她看了他一眼，又低下頭……
「我一直以為咱們是好朋友的……就這樣一輩子，很放心，不會有肢體上親密的接觸，可是，在心裡我將你視作最重要的人，甚至我可以預言，將來不會再有人佔據我的心。」她慢慢對上他的視線，細聲道：「我曾發生過的一切，你都知道的。」
「我知道。」
「你……你真的一點也不在意嗎？」
「你不過是不小心被蟲子咬了一下而已，無損你整個人啊。」他坦白道：「我還記得你第二次撈上我後，我康復回西門府，那時我對你已有情意，卻不肯承認。我心想，一輩子都不打算討老婆的我，怎麼會莫名其妙栽在一個混蛋女人身上呢？」
她目不轉睛地注視他。
他放下碗筷，輕聲道：「直到有一回，我跟大哥上酒樓用飯，遇見一名富家大少，他曾做過你遇上的事，我一時氣極，便將他打到半年無法下床，那時我才很沮喪地認命了，知道自己這一輩子是在劫難逃了。」
「你的臉好紅哪。」
「混蛋，我起酒疹啊。那個該死的小畢——不，死對頭！就不要讓我遇見，敢騙我有十六歲，還在這裡混吃混喝！」
「死對頭姓聶。」她提醒，暗暗看著他又怒又氣的表情，一時之間只覺得百看不厭，就算要她坐在這裡一天一夜，她也甘願。
「阿永……」
「嗯？」
「我有沒有說過，我常作夢，尤其從十五歲之後？」
「沒有。我剛來西門府裡，也是常作夢，夢見我親生爹的背影，不過現在已經不再夢了，連他的長相我都忘了。」
「是啊，夢總是反射出我最害怕、最恐懼的事，我也真原以為那夢魘會糾纏我一生一世，可後來才發現我最怕的已不是過去了。」她最怕的，是失去他吧。
她主動伸手握住他的雙手，感覺到他微微顫動。
她鼓起勇氣，小聲說：「如果你願意等……不，你一定要等我，如果時間真能沖淡一切，終有一天，我所有的恐懼會褪盡，那時我不會再害怕任何的碰觸。我一定能如常人一樣，與你……與你……」
「你的臉好紅啊。」他取笑。
「阿永！」
「我等。多久都等。」他柔聲道。
她聞言，雙肩一鬆，緊繃的情緒終於獲得解脫。她差點以為來不及了，以為老天爺不會善待她第二次；她緊緊握住他的雙手，內心有些緊張，卻義無反顧地接近他的臉。
他明顯地愣了下，她緊張到有些發抖，輕輕碰觸他的唇。
當唇瓣感受到回應的輕吻，她有點想退縮，卻努力地讓自己熟悉唇舌間傳遞的氣息。
她從未接吻過——先前偷吻是例外。她只覺得他的氣味幾乎要灌進她的身子裡，取代她的血肉了。原來，這就是屬於男女間連心也會顫抖的情愛中的一小部分嗎？
若是，她告訴他，這是她的初吻，從未有人碰過她的唇，他也不會在意吧。
「等永福居穩了……」他反覆輕啄著她的唇，並不深入。在她耳畔有些喘地喃道：「我帶你去走過我曾走過的每一塊土地，讓你瞧瞧我曾看過的山河……」他吞了吞口水，見她發顫的小臉、發顫的睫毛，連嘴唇也是微微地顫抖跟生澀。他情慾難耐地再輕吻她的唇瓣一回，便很用力地將她摟進自己的懷裡，不讓她受驚於他眼裡赤裸裸的情慾。
她連身子都微微發抖啊，他內心充滿無止境的憐惜，將她抱得更緊，彷彿想把她融進左胸下的心裡。
「我可以等，但是，不管你怕不怕，我都要抱著你。」
「嗯……」她遲疑了下，張開縮在胸前的雙臂，悄然地環住他的腰，讓彼此的身軀輕觸。
真的不會感到噁心，只是還是有點恐慌跟手足無措。但，她不會反悔，如果不往前走，她就再也追不上他了，所以，她不後悔。
她單名一個願字——她的願望就是有朝一日能遺忘曾發生過的一切，即使知道這根本不可能，但仍然在奢求著。如今即使不能遺忘，但她有預感遲早會淡忘的——
「我會帶你走遍中原，讓你充滿了各式各樣的回憶，一個回憶壓過一個，不好的回憶遲早被壓到你連記都記不起。留下的，將會是你最想記住的。」
她聞言，大受震動，緊緊閉上眼，不讓淚珠滾出來。
「然後呢……等咱們玩夠了，就回來守著這間茶肆到老。」
「嗯……」不想掉眼淚、不想掉眼淚。這人，存心要逼她哭。她咬著唇，嘗到淡淡的苦味。
「阿永……」
「嗯？」
「你的嘴……好苦啊。」
「……有嗎？」
她舔了舔唇，皺起臉。「好苦又帶點腥味，苦入喉嚨……」
「……那是你熬的寧毒粥。」他歎氣：「你終於嘗出了它的與眾不同。」
※※※
七年後——
他們回到南京成親，然後定居，一生一世。