只要克服一切難題，風風光光前去迎娶，小玉一定會瞭解他的苦心，甘心下嫁的。畢竟，她已經是他的人——
想著她在自己懷裡羞澀又甜蜜的模樣，羊大任胸口就是一陣熱。多少漫漫長夜的相思，都化成一股尖銳動力——他要娶她，要一輩子長相廝守，兩人再也不要分離了。
當然他也不是昔日的年輕人，如今已經在商場、官場打滾過，整個謀略與手腕都不可同日而語了。
當然，被七王爺奚落痛罵一頓是免不了的。果然一上七王爺府，才說明來意，七王爺立刻炸起來！大聲咆哮斥罵之際，羊大任不疾不徐，祭出了他的殺手鑭。
「若七王爺願意幫晚輩這個忙，明年適逢七王爺六十大壽，藺縣將會特製最上等的藺紙，給王爺當壽禮。」
這招極為有效，七王爺聞言，立刻住口，一雙虎眼半信半疑地打量著羊大任，「你說什麼？」
「本縣所出藺紙已是全國聞名，一紙難求，七王爺應該知道。這次我一回去，便會責成縣中工匠為七王爺特製灑金五色粉簽。藺縣做的紙色白如綾，堅韌如帛，絕非一般南紙北紙可以比擬。宮裡年年派禮部尚書來與我洽談，我都沒給這麼好的紙，這次則是要為七王爺特製。您想想，七王爺府的書信手札流傳出去，用這麼上等的紙，多少人會羨慕！」
不愧是讓藺縣振衰起敝的羊縣令，推銷起藺紙來說得頭頭是道。七王爺就吃這一套，想著自己可以多麼特殊、多麼風光，也忍不住心癢了起來；這謝媒大禮可真誘人——
「何況這媒人大位，我可是第一個就來找七王爺，沒跟金陵那邊談過。」羊大任繼續乘勝追擊，巧妙地把蘭姨的刁難轉化成助力，「事成的話，七王爺也面上有光，連我姊夫一家，都要佩服王爺的手腕。」
說的也是，七王爺到處干涉人家婚事，可沒一樁成功過的。這一次作個方便媒人，雖然娶的是身份可議的青樓女子，但話說回來，羊大任出身也不是什麼名門貴族，有什麼配不上的？
打蛇打七寸，羊大任精準抓到了七王爺虛榮又愛出頭的特點。眼看七王爺口風有些鬆動了，羊大任適時補上一句：「連聘禮也不用七王爺煩惱，我已經準備好了，蘭姨要十萬兩——」
七王爺立刻臉又黑了，咬牙切齒打斷他道：「你被狠狠敲了一筆大竹槓，還不自知？老實告訴你吧，跟黃鶯樓的那人交手，我早有經驗。她是個不折不扣的吸血鬼！給她發現了你這冤大頭願意拿錢出來，別說十萬兩，百萬兩她都敢要，不把你搾乾是不會罷休的。你以為黃鶯樓是誰出的錢？從我這兒，她狠狠敲走了地契房契，還陸續要了我整整五十萬兩銀子！」
原來頭號的冤大頭在這裡！多年來一樁公案終於見了光。早有傳聞說蘭姨本是大戶人家的小妾，後來給休離之後，才在河邊開了黃鶯樓；那大戶人家也真大戶——赫然正是七王爺府！
也難怪蘭姨說起七王爺，總有種難以言喻的恨意。她本該在七王爺府享福的，卻淪落到送往迎來的青樓生涯——看來這一回，蘭姨是藉機在報復！
「王爺，當年為何休離蘭姨？」羊大任忍不住追問。
七王爺揮了揮手，不耐煩道：「她當年不過是個有幾分姿色的小小歌女，男人，不就是圖個新鮮罷了？她貪財就算了，到後來居然還癡心妄想，打起當王爺夫人的主意。這種女子自然留不得，能用銀子打發的便打發掉，有什麼好多說的？」
他與小玉絕不是這樣。羊大任在心裡默默想著。小玉聰慧可愛、才華洋溢不說，對他，是純粹的傾心喜愛。當年他沒錢沒勢時，以及現在功成名就之際，小玉對他都是同一個態度，沒當面罵他、鬧脾氣。
好不容易又能讓她在自己面前使性子了，怎能功虧一簣？不惜代價，也要把她娶回家。
看著羊大任沉默不語，七王爺自然知道他在想什麼，當下冷笑道：「你以為你遇上的是千載難逢、潔身自愛的名伎？哼哼，天底下就有你們這些蠢貨。當年我兒子就是中了一樣的邪——」
「王爺，您的公子？」羊大任詫異極了。他聽說過七王爺的長子很年輕就因病亡故，但除此之外，極少聽七王爺主動提起這個兒子，沒想到還有這樣的牽扯在內。
七王爺不肯多說，只是搖頭，勉為其難地說：「算了算了，我就幫你這個忙，上黃鶯樓去一趟。不過話先說在前頭，我只嘗試這一次，若不成功，你就給我死心，不許再糾纏下去。要不然讓吸血鬼纏上了，一輩子沒完沒了。」
「多謝七王爺。」羊大任起身，長揖到地，深深謝過，「只要七王爺出馬一定沒問題的，那就有勞王爺了。」
***
三天之後，七王爺陪同羊大任，重新回到黃鶯樓，登門拜訪。
因為消息早已傳到黃鶯樓，所以裡頭可是開最豪華的花廳迎賓，來伺候的丫頭們個個利落又貼心，極盡巴結之能事，伺候得客人無微不至。但整個廳內的氣氛相當詭異，瀰漫著山雨欲來的陰霾。
蘭姨特別打扮過了，珠翠耀目，粉妝鮮麗，雖上了年紀，依然可以遙想當年的照人容光。她看著七王爺進來時，那臉上的表情又是得意，又是輕蔑，笑得幾乎要合不攏嘴。
「王爺貴人踏賤地，真是黃鶯樓的榮幸。」蘭姨親自為兩位客人斟了酒，「一點薄酒不成敬意，兩位大爺別客氣，請用吧！」
七王爺滿肚子不高興地端起酒杯，一飲而盡。
「王爺別喝得這麼急，慢慢喝吧，小心醉了，不好談正事。」蘭姨掩嘴輕笑，「今兒個來，是幫羊大人求親來的？」
她把「求」那個字說得特別響亮，七王爺的臉更黑了。
風水輪流轉，他真的有這麼一天，要回來求她？蘭姨臉上那股子得意啊，真是筆墨難以形容。就像是抓到老鼠的貓，不好好折磨一下，怎能出她多年來心頭一股怨氣？
「我說嘛，羊大人這等才情地位，要娶我們小玉，自然得讓有頭有臉的人出面說媒才是。沒想到還真的請到了七王爺，願意紆尊降貴到我們歌樓——」
「你這女人，廢話沒完沒了。」七王爺按捺不住，虎著一張臉，粗聲開罵了，「有什麼話你就直說，要什麼條件儘管開出來，別再拐彎抹角了。」
「哎呀呀，這麼凶做什麼呢？我可沒見過來求人的態度這麼高傲！」蘭姨掩嘴甜笑起來，笑容十分可怖。
眼看著還沒開始談，氣氛就要整個搞僵掉，羊大任不慌不忙出聲：「蘭姨既然知道我們今日是來求親的，那就好辦了。照蘭姨之前開出的條件，十萬兩的銀票，我已經帶來——」
「十萬兩？！你真要付這冤枉錢？」七王爺選在這時候又炸起來，轉頭怒罵羊大任：「我不是說了，別讓她予取予求嗎？讓我出面說媒還不夠？」
「不夠，自然不夠！」蘭姨突然變臉，厲聲道：「我不但要銀子，要你親自上門來求，還要你現在就跪在我跟前，為你多年前的負心道歉懺悔，求我原諒！」
「你做夢！」七王爺拍桌而起，「我就知道你是借題發揮，乘機為難。不過就是區區歌伎罷了，有什麼了不起？沿河全是歌樓、妓院和酒家，姑娘到處都是，黃鶯樓有什麼好希罕的？羊大任，給我走！」
「哦，是嗎？不希罕？」蘭姨冷冷笑道：「難道七王爺忘了當年令公子雁永濤迷戀的，也正是我們黃鶯樓的琴伎小梅？」
「那又如何？都是過去的蠢事，何必多提？」
蘭姨可是等了多年才等到這個機會，她睥睨地望著七王爺，一字一句，清清楚楚地說：「那麼王爺可知道，琴伎小梅曾生下一名女嬰？」
沒想到這句話讓七王爺整個人僵住，宏亮流利的罵詞也鈍了，「你明明那時……告訴我說，那名琴伎小梅已經投河——」
「差一點兒就真投河了，是我救下來的。當年那名女嬰也平安長大了，王爺不想看看長得像誰嗎？她就是——」
連羊大任都震驚地望著蘭姨，氣氛正緊繃，謎底正要揭曉時一個沙啞的嗓音突然插進來，打斷了蘭姨的話。
「且慢，我有話說。」
門一開，現身的正是預先也收到消息的梅姊。她多年前哭壞的嗓子，此刻居然有鎮場功效，一出聲，花廳內所有的人都不約而同轉頭望向她。
隨即，蘭姨與七王爺同時爆出了疑問——
「你、你怎麼來了？你想做什麼？」蘭姨大吃一驚。
「當年的事，你們最好給我解釋清楚！什麼女嬰不女嬰的，到底是什麼意思？」七王爺也怒吼起來。
羊大任望著一室混亂，頭也隱隱的痛了起來。
自己只不過是要娶心愛的女子，怎麼會被捲進這麼錯綜複雜的局面裡？每個人都有過去，也都有怨氣，但這些全與他無關呀！
「梅姊，小玉她……」
羊大任還沒問完，蘭姨尖銳的嗓音就刺穿眾人的耳朵，「梅兒，你告訴他，小玉是誰留的種？你快告訴他！」
「說！給我說清楚！那小玉可是我兒的骨肉？此刻又在何處？」
「不，她不是。」在排山倒海般的質問中，梅姊堅定地說：「小玉是我的女兒，即將要嫁給羊大人為妻。除此之外，她沒有別的身份。」
「你說什麼……」
兩老都傻了。
卻有一個人笑了。那人，就是羊大任。
有梅姊這麼一句話，他突然整個人醒了。一切紛擾糾葛，在那一瞬間，全成了無聊至極的小事。
小玉笑過他的讀書人死腦筋，就這麼開竅了。
何必執著一定要多風光迎娶？何必一定要所有人的同意與祝福？有的話當然最好，沒有的話，難道要繼續這樣頭痛下去？
他只是要娶小玉，就這麼簡單。再也不要分離，再也不想獨自品嚐相思的痛苦。而今日的他已經有能力，小玉也夠堅強了。
只要小玉肯跟他走，他們便可以攜手相伴，一定可以的。其它旁枝末節，誰關心呢？
轉頭，看見擠在花廳門口的丫頭下人們全都睜大了眼往裡頭望。羊大任鎖定了啞丫頭紫音，問道：「小玉姑娘呢？在樓上？」
紫音點頭，做了幾個手勢之後，羊大任轉身大步往門口走去。
「等等，事情還沒說完——」蘭姨急著要阻止。
「你去吧，這兒有我。」梅姊回首，深深望了羊大任一眼，目光無限溫和慈藹，又帶著點難言的心酸，「我把小玉交給你了，你可要好好對她。」
「我一定會。」
關上廳門，裡頭又是一陣驚天動地的質問與怒罵。羊大任腳步卻無比輕快地離開了那一團錯綜複雜的混亂。
他是個普通讀書人，當了個小官，這會兒，可要去使出渾身解數，誘拐京城第一歌伎與他私奔去啦！
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