夜闌人靜，涼風如水，竹屋內暈黃燭火搖曳，隨著低喃細語流洩而出……
「小姐，你這是作啥？」呆愕瞪著手中被主子硬塞過來的一盒金銀珠寶，銀歡不禁傻眼。
「這是給你的。」將她欲歸還的珠寶盒再次推回去，任圓平靜地道。
「給、給我的？」如入五里迷霧中，銀歡難得結巴。「可……可為什麼啊？」
「那些應該夠你生活無虞了，這樣我走了也較能安心。」沉靜解釋，出手替她將因驚愕而微張的小口合上。
總算抓到她話中重點，銀歡急得跳了起來。「小姐。你要走了？走去哪兒？銀歡也要跟著你！」才說著，眼眶裡已經滾淚了。
「銀歡——」暗歎口氣，任圓雖不捨，卻也不得不下此決定。「你不能跟著我的。」若留她在身邊，恐怕只會害她喪命。
「小姐，你不要銀歡了嗎？」聞言，淚水淌下，傷心哭叫。「小姐，銀歡哪裡不好，你說一聲，銀歡會改的，可求你不要丟下銀歡一個人……」嗚……自從家人全因瘟疫死亡後，她就一直跟著小姐，早把小姐當親人看待，若小姐也拋下她，她就真的舉目無親了。
「銀歡，你很好……很好的……」見她淚水爬滿臉，任圓心中亦惻然不忍，力持平穩的口吻也掩不了嗓音中的難受。「我不是不要你，只是……只是跟著我會害了你……」
「為什麼？」銀歡不解，哭叫著將手中珠寶盒塞還給她。「就算會害了我，銀歡也要跟你在一起……這些東西銀歡不要……小姐，這兒不好嗎？你為何要走？」
怔忡看著被她退還的珠寶盒，任圓黯然輕歎。「銀歡，這兒我不能再待下去了，而你跟著我，只怕……」頓了聲，神色充滿淒滄、無奈。「只怕會有殺身之禍啊！」
「小姐，銀歡不怕的！」一聽主子不是不要她，而是另有原因，銀歡精神一震，堅強地抹掉淚水，悍然叫道：「銀歡不怕，要跟在小姐身邊，就算被殺被剮也不怕！」
「銀歡，你……」瞧她堅決神態，任圓心中是感動的。
「小姐，不要丟下銀歡，讓銀歡繼續跟著你吧！」拉著她衣袖，紅著眼眶叫道。
如此堅定的意志，讓任圓只能歎氣。「銀歡，你會後悔的……」
聞言，便知她已默然答應，銀歡臉上掛淚，嘴卻笑了開來，故作開朗地打趣道：「離開這兒也好，免得還要浪費米糧養那一大串人。」唉……可惜的是，她和小清子商量好的生意還沒開張，白白錯過了坑眾人一筆的機會，真是好惋惜喔！
「銀歡，這一、兩天將重要東西收拾好，咱們得盡快離開。」低聲交代，大有隨時走人的打算。
「銀歡明白了！」點點頭，銀歡心底還是有著納悶，不禁好奇問道：「小姐，有人要追殺你嗎？」見她苦笑不語，只好逕自喃喃叨唸咒罵。「你這般好，竟還有人要對你不利，肯定是個沒心沒肝的大惡人，哪天讓銀歡見著了，一定幫你臭罵一頓好報仇……」
惡人？任圓聞言，唇畔不禁泛起一抹慼然絕笑……在她的生命中，「她」是窮追不捨、欲置她於死的惡人，然而在「她」的生命中，她何嘗不也是一個日日折磨著「她」的惡人啊……
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甫進房，窗口邊的黑影讓她駭了一跳，定睛細瞧，映著月光的剛毅臉龐落入眼簾，任圓這才心神暗定，逕自做著自己的事。
「這麼晚了，怎麼還來？」這個人老是神出鬼沒地在她房間出出入入，一點都不避嫌的嗎？
「閒著來溜躂！」斜倚窗口邊，靜看她整理著一疊疊醫書，越原挑起了眉梢。
溜躂？在深夜？縱然不信，她倒沒表示，依然一臉沉靜地整理著她最重要的寶物——爹親的親筆醫書。
捆書打包？簡直像是要搬家遠離似的！她心中在想什麼？
「你在做什麼？」眉稍越挑越高，忍不住質問。
聽他發問，任圓沉默了許久，原本不想告知任何人的，只願能悄悄離去。但不知何緣故，她總覺得應該親自向他道別。
「我……我要離開這兒，不會回來了。」轉身凝睇那張剛毅臉龐，她輕聲低語。「以後別將人打進溪中了，我沒法再救人的……」
離開？越原斜睨她一眼，冒出一句毫不相干的話兒。「我沒要走！」
「我知道！」她當然知道他沒要走！現在說的是她要離開，不是嗎？奇怪瞅他一記，任圓真不知他思緒怎麼轉的？
「所以你自然也不能離開！」波瀾不興地補上一句，緩步向前將她捆好的書冊一一拆開，井然有序地又放回書櫃中。
「你……你這是在做什麼？」沒料到他會如此，想上前阻止卻又被擋下，任圓心中微惱，黛眉打了好幾個結。
「自然是不讓你整理行李、打包了。」接的很順，不將她的惱怒看在眼裡。
「你、你不能阻止我的。」再不離開，怕真有人尋來了。
「住得好好的，為何想走？」看出她眼底的焦急，越原反倒一臉悠閒，很有興致問個徹底。
「不干你的事！」不願回答，她撇開了臉。
有問題哪……莫非她想逃離什麼？和白日想暗中襲擊她的人有關嗎？不過她應該對那件事不知情才是，還是……回來後發生了什麼事，讓她心生警覺？
「你——在害怕什麼？」意有所指，他不輕不重地拋出一記讓她愀然變色的問話。
「胡、胡說什麼！我沒有害怕！」回身避開他直勾人心慌的目光，嗓音有絲不穩。
呵……她確實在逃避、害怕某件事兒！眼底一沉，越原的嘴角卻勾了起來。「確實！你不必害怕什麼！」就算有人要她的命，也有他擋著！
「啊？」不解那話的意思，任圓卻無心去深究，只想快快打發他。「夜深了，你該走了！」
「好讓你有時間收拾行李嗎？」懶洋洋點破她的心思。
「你……」霍地轉身瞪人，她力持冷靜。「越公子，我的去留與你毫不相干。」
「原。」神色一沉。他出言糾正。
「什麼？」一時跟不上他突兀轉開的話題，忍不住又蹙超眉。
「我說了，你得叫我原。」語氣平淡提醒，卻又隱含強勢意味。
這人是怎麼回事？此番時刻竟還有心神來糾正她稱呼問題！任圓螓首輕搖，直想歎氣。「你……」
話才起了頭，驀地，越原像是警覺到什麼，飛快伸掌制止她出聲，同時滅了燭火，抱住她往床榻上而去，整個動作在眨眼間一氣呵成，快得讓人反應不及。
漆黑中，她只瞧得見他熠熠發亮的雙眸在黑夜中閃動。「怎麼……」
「噓！有人。」傾身在她耳畔低喃提醒，薄唇無意間碰觸到嫩白的小巧耳垂。
他、他又靠得這般近了！在漆黑中，一切瞧得不真切，感官反而更加敏銳。臉上、耳上不斷承接著他氣息的吹拂，鼻間滲入他獨特而好聞的體味，不知為何，任圓本該緊張的心緒竟反而有著無法言喻的安全感，心頭湧出一陣暖意……
好聞的、安心的、就像……就像爹爹的味道……
令人懷思的氛圍，霎時間讓她恍了神，分不清真實與虛幻回憶，瞬間宛如回到小女孩時代，褪去了平日的冷然，藕臂緊圈上他腰，單薄嬌軀窩靠在寬厚胸懷中，清淚不由自主地落下。
「爹，圓兒好想您……您為何不讓圓兒也把這條命給她，好讓圓兒黃泉路上陪您呢？圓兒好累……好累了……」恍如說夢話似的低泣呢喃，淚珠兒浸濕了胸襟前的那塊衣衫。
爹？乍聞她低喚，越原差點沒鐵青著臉跳起來再次糾正，可卻在聽到緊接著的泣訴言詞，他驀然沉了下來。
她話中的那個「他」是誰？為何要把命給「他」？這女人竟然有厭世的念頭，真是令人……令人惱怒！
幸好白日林間發生的事兒讓他有了警覺，猜測欲取她命的那方人馬，極可能會在今晚下手，以求速戰速決，這才特意來這兒候著，否則她豈不得償所願，洗淨脖子等著人來要命？
突如其來的怒氣讓他雙臂一緊，狠狠將她納在懷中，陰森的眼往屋頂一瞥……有八人，武功不錯，行動無聲，不過……哼！就算壓低了氣息，還是瞞不過他的耳的！
敢前來要人命，就得有被人要命的準備！咧開森森寒笑，他打算大開殺戒了。
「啊！」因他緊抱而些微吃疼，任圓總算回了神，這才驚覺自己抱著掉淚的不是爹親，而是越原啊！
看來是神智清醒了！黑暗中，越原那雙精光閃爍的眼眸將一切都瞧得清清楚楚，就連她最細微的神情變化也逃不過他的眼，當下伸出修長食指觸上粉唇，示意她安靜。
總算憶起當前狀況，又警覺自己方纔的失態，她輕點螓首表示明白，藕臂亦悄悄收回，心中微感羞赧。
黑暗中，時間悄悄流逝，屋頂上的夜襲者悄然無聲，彷彿在等待屋內人熟睡。而房內的兩人亦屏息無言，兩對湛然的眼相互凝視，眸光流轉著複雜、奇特的陌生情愫。
喀啦！岑寂中，屋頂上驀地傳來一道極輕、極小的聲響，若無細聽，是無法察覺的。
來了！泛起冷笑，越原眸光一斂，將任圓安護在身後床榻上，這才緩緩地起身守在床前。
好森寒的神情，是他從未展現給她看的一面。若是他對上門求劍或要求比武的人都是這般模樣，那就難怪她救起來的人通常一身淒慘狼狽，有些只剩一口氣沒踏進棺材了。
在這緊張時刻，任圓竟只是怔怔瞅望著他，沒多餘的心思去想屋頂上的人深夜潛伏，究竟有何目的？
行動靈巧俐落，一抹黑影鬼鬼祟祟由窗口翻身而入，才站定往床榻瞧去，沒想到卻撞入一雙精光湛亮的寒冽眼眸。
黑影一呆，隨即明白自己等人行動已被掌握，當下手握長劍揮舞而來，出招之迅捷、狠戾擺明是要直取人命的。
找死！越原殘笑，不避反欺身逼近，不知以何手法竟瞬間將黑衣蒙面人手上長劍奪下，同時右掌推出，看似慢、實則快的一掌打中對方胸口。
「哇——」臨死前的一聲慘叫，黑衣蒙面人如斷線風箏，將竹屋撞破一個大洞，癱倒在屋外地上，已然死絕。
「發生何事？」
「怎麼會有慘叫聲……」
「糟！好像是任丫頭那兒傳來的……」
突如其來的慘叫驚醒了醫堂草屋內的眾人，只要還能動的，大家紛紛飛竄而出，朝竹屋奔來……
情況不妙！退！
屋頂上剩餘的七名黑衣蒙面人在變故一發生時，默契十足的以眼神示意，當下便要撤離。只是在眾江湖人士眼皮子底下，想脫逃哪有這麼容易，馬上就被人給發現了。
「在屋頂上！」有人眼尖，馬上喊了出來。
「圍上去，看是何方毛賊敢來這兒放肆，找任丫頭麻煩？」其餘眾人異口同聲大叫，不讓黑衣人有竄逃的機會，一窩蜂全圍上去了。
霎時間，刀光劍影，此起彼落，兵器互擊鏗鏘聲與叱喝喊叫聲交雜傳出，不絕於耳。
而另一方面，越原早已護著任圓離開竹屋，退至一旁安全之處觀戰。
是她！是她的人尋來了……白著一張倉皇的臉蛋，任圓看著正在打殺的黑衣人，忍不住發顫的瘦弱身軀，若不是越原在旁撐著，早已癱軟在地。
還以為，還以為自己尚有幾日的時間可準備，逃離追殺，沒想到他們這麼快便尋來了……不行！她得離開！她得遵守與爹爹的約定，絕不……絕不將這條命賠給「她」……
「我……我得走……我得離開這兒……現在就得走……」捂著嘴，她發顫不已，陷入自己的思緒中。「爹爹要我答應……不將命給她……我答應爹爹了……」
越原不清楚她身上到底有什麼秘密，只是見她神情狂亂，胸口不禁一緊，健臂一攬，將她牢牢擁在懷裡。
「不許你走！有我在，你這條命沒人要得走……」低聲咆哮，意圖吼醒她的神智。
「沒、沒人要得走？」心神一震，狂亂神態消褪，眼神逐漸清明，抬眸緩緩對上他。
「是！沒人要得走！」堅定眼神直勾勾盯著她，語氣堅決、毫不遲疑。「誰想要你的命，得先跨過我越某人的屍首！」
「為、為什麼？」為什麼他可以如此堅決說出這種……這追種宛如生死相守、不離不棄的承諾？他是什麼意思、什麼心思啊？
「因為——你這條命我要了！」迅雷不及掩耳地在她粉唇上重重落下一吻，沉聲威脅。「你這條命只能給我，不許胡亂賠給人！」哼！既然她有厭世之意，那麼他就來索命，她不想要自己這條小命，他要！
「你……」什麼叫做她這條命他要了？任圓呆愕，不解他是何意，正想問個明白時，竹屋那方驀地傳來驚呼聲——
「糟！小心毛賊自盡，至少得留下一個活口！」有人見黑衣人無法突圍，竟凶殘的自絕而亡，連忙出聲大喊，提醒他人要逮下活口才行。
可惜警告太慢，黑衣人默契十足，在第一個自絕而亡後，剩餘之人亦紛紛傚尤。在眾人還來不及阻止下，已一個接著一個倒地，眨眼間，已全部死絕。
「搞什麼？哪個組織的，如此視死如歸？」遠遠的就聽見「瘋老丐」氣急敗壞地大呼小叫。
「過去瞧瞧！」拉著她往人群而去，心知她不可能透露消息，越原想由黑衣人屍體上找出線索。
圍著黑衣人屍首的江湖人士本來還七嘴八舌地議論紛紛，卻在瞧見他們兩人一起走來時，全都瞪大了眼珠子。
「姓越的，你怎會在這兒？」「酒肉和尚」率先發難。
「沒錯！這麼晚了，你怎還和任丫頭在一起？你還顧不顧丫頭的閨譽啊？」
「瘋老丐」聲援，萬分不解怎麼今夜裡出事，他就那麼湊巧的也在？
冷瞟眾人一記，越原根本不想與他們多廢話。若非今夜他驚覺來任圓房間守著，她早在這一群人的眼皮子底下讓人給殺了。
哼！虧她還對他們有恩呢！一群人全睡死了嗎？警覺性如此低，還說什麼江湖高手？以後有沒有臉在江湖上立足啊？
輕輕的一聲冷嗤，加上那記斥責意味十足的橫睨，當場讓在場一大半以上的人全掛上了尷尬笑容，畢竟這種事不用說出口，大家都心知肚明，直覺面子全丟盡了。
不甩眾人的疑問，他逕自來到一黑衣人屍首旁，迅速拉下蒙面布……面貌平凡，無特徵，是面生之人……大手繼續在往下摸索，在屍體腰帶內探到某一冰涼腰牌，然後他勾起了笑痕。
看來是找到有用的線索了！越原挑起濃眉，緩緩將腰牌抽出，一張刻著「玄」字的青色玉牌在月色照映下，一清二楚地映入眾人眼簾，也讓眾人不由自主地訝異驚呼。
「不可能！玄夢宮沒理由要為難任姑娘……」身為問劍山莊少主，亦為「玄夢宮」少宮主的沈聿激烈否認。
只見他震驚地猛搖頭，話還沒說完，橫斜處忽地竄出一條白影，以著雷霆萬鈞之勢襲去……
一切是來得如此突然，眾人根本來不及阻止，只聽「砰」地一聲悶響，沈聿已被一掌打得往後飛了出去，口吐鮮血癱倒在地。而從頭至尾未曾出聲的「白髮魔剎」則以睥睨姿態俯瞰，一腳足尖還點在他的咽喉處，只要稍加出力，有人便要慘死於足下。
「不要！」任圓見狀，驚駭地奔了過去，慌亂拉住「白髮魔剎」。「和他沒關係，別殺他！」
「咳……咳……」身受嚴重內傷，沈聿咳出一攤攤鮮血，縱然氣息微弱，亦不甘地瞪視「白髮魔剎」，搖頭否認。「不……不可能是『玄夢宮』……」
聞言，「白髮魔剎」森然殘笑，殺意高揚，正要痛下殺手之際，驀地手臂再次被人一扯——
「不要殺他！真的和他沒關係……」倉皇直搖頭，任圓誤以為「白髮魔剎」覺得是沈聿派人來為難她，欲殺他來報療傷之情。
轉頭沉沉看了她蒼白臉龐好一會兒，「白髮魔剎」突然歎氣，眼中殺機盡消，隨即回頭對沈聿譏諷道：「回去警告你娘，想殺丫頭前先掂掂斤兩，問問自己有沒有本事拿她的一對兒女來抵！」話落，轉身退開。
此言一出，眾人嘩然、議論紛紛，雖無法理解為何問劍山莊莊主夫人、昔日江湖第一美人的玄夢宮宮主——鳳水瀲要殺任圓。但因黑衣人身上配戴著玄夢宮的腰牌，縱然沈聿極力呼喊不可能，倒也無法脫嫌了。
在一片吵雜聲中，任圓卻是神色死白，心中驚駭不已，不懂為何「白髮魔剎」會如此肯定是鳳水瀲要對她不利？他……他知道些什麼嗎？
她慌了！難道「白髮魔剎」道中事實？若真如此，一個隱於山野的年輕女子和江湖上名望極高的鳳水瀲會有何牽扯？真有如此深仇大恨到要派人追殺嗎？還有，「白髮魔剎」怎會如此肯定幕後主使者是鳳水瀲？況且他這人向來喜怒不定，殺機既起，就不可能聽人勸阻而軟下心腸，怎麼可能任圓一句話就讓他收手？看來他對她的態度不單純哪！
越原一直暗中觀察著，而一連串的變故發生，讓他詭奇感遽增，心中的質疑不斷加大、加深……
「咳……我……我回去找我娘問……問個清楚……」費盡心力，掙扎著努力站了起來，沈聿痛苦地捂著胸口，斷斷續續地道。
夜色中，眾人無言；任圓黯然；「白髮魔剎」則冷哼一聲；唯獨越原卻泛起了笑。
「順道幫越某人帶句話，就說任圓的一條命現下歸我越原的。想殺她，先來找我商量，我越某人與圓兒在此隨時候教！」嘴角雖是帶笑，卻隱含濃厚殺氣，話中挑釁意味十足。
聞言，沈聿無語轉身，拖著踉蹌步伐緩緩消失在夜色中……
「圓兒？」來到她身邊，越原喚回她茫然怔忡的心神。
抬頭見是他，任圓不知該說些什麼，心潮翻湧的瞅凝許久，能道出口的竟只有一句謝。
「謝謝……」想謝他的方纔的救命之恩，卻在話才出口，心口一陣惡寒再次直竄五臟六脾，讓她身子承受不住地癱軟……
「圓兒！」驚吼一聲，越原飛快接住，發現她不僅痛苦地發顫、痙攣，而且渾身像塊寒冰似的冰冷，簡直沒一絲溫熱之氣。
第一回見到她時，也是這般模樣！到底她身上有著什麼痼疾？
「圓兒，你哪兒不舒服？我該如何幫你？」緊緊抱著她，想以自己的溫熱暖和她，越原眼底淨是擔憂緊張。
其餘眾人也被嚇了一大跳，紛紛圍了過來，尤其「白髮魔剎」更是一馬當先來到她身邊。一瞧她發病模樣後，竟怒意勃發、恨聲咒罵。「是寒玄掌！早知鳳水瀲這般對你，方纔我就一掌殺了沈聿，為你出氣！」
寒玄掌？這可是玄夢宮的獨門絕學，唯有宮主才能修練的陰寒武功！看來圓兒確實曾遭到鳳水瀲的毒手哪！
越原聞言，剛毅的臉龐霎時間一凜，呈現出凶狠森氣……對一名完全沒武功的弱女子下此毒手，鳳水瀲真是好樣的！這筆帳他替圓兒記下了！
看來今晚那些黑衣人果真是玄夢宮的人了！在場眾人一聽是寒玄掌，全都驚疑地面面相覷，心中同時浮上了相同的想法，唯一納悶的是——鳳水瀲沒道理要追殺任丫頭啊！
「我……我……藥……」顫巍巍抖著小手欲往懷裡掏藥，任圓使盡力氣，身子卻無法自主。
「藥？」瞧她細瘦的手一直想往懷裡探去，越原恍然大悟，無暇細想，大掌忙不迭地就要往她胸前衣襟內取藥。
「放肆！」一聲冷斥，另一隻修長大掌從中截住，制止他越禮行為。「你把丫頭當什麼？由得你胡來嗎？」「白髮魔剎」怒眼瞪視，大有將他的手剁斷的意味。
「救人要緊！再說在場誰有資格出手取藥？」反掌一翻，甩掉阻擋的大手，越原反瞪回去。
沒長腦子！「白髮魔剎」嗤哼，不理他的瞪視，沉聲大喝。「銀歡！」
「我、我在這兒！」從打鬥一發生，就被人給拖離竹屋，一直到現在還被人給擠在後頭的銀歡這會兒可出頭了，急忙撥開層層人牆，終於讓她給擠到任圓身邊來。
「幫你家小姐取藥！」「白髮魔剎」一臉冷然地命令。
「是！」應了聲，銀歡總算在兩個男人的瞪視下，探手入任圓懷裡取出藥瓶，飛快地倒出丹藥餵她服下。
一會兒後，但見任圓原本痙攣、僵直的發寒身軀在服藥後，情況逐漸好轉，身子雖然依然冰涼，卻沒了方纔那種可怕的寒洌。
「小姐，你覺得怎樣？」銀歡小臉上充滿憂慮。
「好……好多了……沒事的……」氣息微弱不穩，任圓卻還出言安慰。
沒事？這女人在逞什麼強？越原擰眉，認為她現在最需要的就是好好休息，睡上一覺來恢復精神。
心中想定，二話不說將人抱起就要往外走。
「站住！你想帶丫頭去哪兒？」「白髮魔剎」再次閃身截住他的步伐。
「回我那兒休養。」這老魔頭是怎回事？連連阻止他的行動！
「我不准！」將清清白白的姑娘帶回自己住處過夜，不怕引人非議嗎？不由分說，「白髮魔剎」冷聲阻止。
「請問閣下是以何身份說不准？」又不是圓兒的什麼人，他有何資格阻止？越原危險地瞇起眼眸。
「你……你們這是在……在做什麼……」感受到兩個男人之間火花亂竄的凝重氣氛，任圓精神、體力尚未復原，卻仍勉強出言，不想讓這兩人一言不合地打了起來。
可惜，兩個男人根本不理會她的打岔，逕自彼此怒瞪，誰也不讓誰。
「以何身份？」「白髮魔剎」驀地勾起唇角，漾著詭譎笑紋緩緩地道：「以我是丫頭血親伯父的身份！」
轟！
此記轟天雷丟出，炸得在場所有人瞬間傻眼。
他是她的伯父、爹親的兄長？任圓驚愕，完全說不出話兒來。
原來如此！難怪老魔頭待圓兒特別不同，又萬般在意他對她的行為舉止，想來是以長輩身份怕他壞了自家侄女的清譽！越原眉梢高挑，此刻總算明白老魔頭的心思。
啊——現在是上演哪一齣戲碼？先是來群夜襲的黑衣人，接著又扯出問劍山莊當家夫人、玄夢宮宮主鳳水瀲追殺任丫頭之事；現在又來個半路認親，怎麼今夜熱鬧成這樣？
在場眾人瞠凸了眼，腦袋亂成一團，老半天說不出話來……