「她向來身體強健，可能偶感風寒。」
「這個偶感風寒持續了一個多月，倒不知足怎樣的惡寒了。」
一個多月？莫離青擔心了。雲霓自幼活蹦亂眺，偶爾流個鼻水，發個小燒，隔夜就好，如今竟然病了一個多月？
「到底是怎樣的病況？診治的結果如何？」他急急問道。
「是什麼病，我問她，她不肯說。我偷問竇府僕人，他們也說不知道。她是會說會笑啦，可就是一臉病懨懨，愁雲慘霧的。」
「如此一個多月？」
「嘿，為了得到雲霓姑娘的青睞，我可是很勤快地跑吳山鎮喔。」白顥然注視著不再沉靜自持的莫離青，笑道：「我怕過年前事情多，趕著臘月上旬就給竇老爺送上幾條大火腿，那時她就病著；過年時，我帶堂兄弟去吳山鎮玩，她還是病著，屋子裡都是藥湯味道。」
莫離青已是心急如焚，但又想到她有父母照顧，必定會為她尋找高明的大夫悉心診治，他回去又能做什麼呢？
「八成是相思病啊。」白顥然又道。
「白公子可以帶她出外踏青，她自然不再胡思亂想。」
「可我每回跟她說話，她左一句離青哥哥，右一句離青哥哥，聽得我耳朵長繭。我怕了，我不想將來成親，還天天聽她離青哥哥長離青哥哥短的……嗟，說得我舌頭也打結了。」
「她只是孩子脾性，不必當真。」莫離青淡淡一笑。
「我也想當她孩子心性，畢竟竇家窯是頭大肥羊，白家竇家結成姻緣，對大家都有好處。」白顥然嘿嘿兩聲，卻搖了搖頭，大歎道：「可我想了又想，我要娶的是溫柔婉約又能將丈夫服侍得妥妥貼貼的妻子，不是娶一個小妹子成天在我耳邊嘮叨她的哥哥啊。」
「她長大了，慢慢懂事，總會改掉這脾氣。」
「是嗎？她要真變得乖巧聽話、溫柔婉約，那也不是她了。」
面對白顥然似詢問又似肯定的語氣，莫離青只能保持沉默。
「莫兄啊，我冒著寒風過來，說了好一會兒的話，你就不送上一杯茶？」白顥然說完，自己舉起桌上的茶壺，準備往杯子倒下。
「這茶涼了。」莫離青跨步上前，拿手掩住茶杯。「請白兄先等著，我去請張大娘準備熱茶。」
「不用了。雲霓姑娘親手做的杯子，不想讓外人用吧？」白顥然放下精緻小巧的白瓷茶壺，瀏覽起桌上的飯菜。「咦！人家幫你做好飯菜，用大陶碗裝著，你還費工夫一一盛到這小碗小碟來啊？冬天洗那麼多碗盤，可是會凍壞手的。」
莫離青忍耐地看他到處亂摸雲霓給的「吃飯的傢伙」，不好發作。
「我看你用這碗盛飯，用這匙舀湯，吃起來格外入胃吧？」
「是雲霓要你找我？」
「她說不用找，她相信你三月十八之前一定會回去，還叫我那天到竇家窯作客，喝你的生辰酒。」
「竇老爺不是準備為你們訂親？」
「過完年大家忙著談新生意，我爹沒空，我也沒空。再說呢，雲霓姑娘既然不想嫁我，我也不會自討沒趣；但我沒辦法阻止竇老爺再幫她找對象，在你回去之前，我能幫你們撐得一時便是一時。」
「白兄為什麼……」
「為什麼幫你們？呵，前世欠你的吧。」白顥然笑得更開心了。「別忘了我是唯利是圖的商人，我這樣奔波，圖的還不是竇家窯的好處？將來竇家窯給你當家了，上等的吳山瓷可得交由白家商行販賣，我保證幫竇家好瓷銷到海內外，大發利市，有錢大家賺，嘿，就這麼說定了。」
「白兄……」
「也不知竇老爺是不是跟你前世有仇，好好一個幫他興旺家業的人才擺在家裡，硬是給趕了出去。」
「是我自己離開的。」
「哦？」白顥然抬了眉。「腳是長在你身上啦。我明天回洪城，你要不要跟著我們商行的車隊一起走？」
「這……」
「反正三月十八還久，你還可以在京城蹓躂蹓躂，多幫雲霓姑娘找幾件瓷器，只是這會兒不知道她病好了沒？」
一句話又將莫離青的心給提得老高，但他不再形於言表。
「白家商行車隊守衛可嚴密？」他問道。
「這個當然。」
「我有一件瓷器煩請白兄送回去給雲霓。」
莫離青取出雨過天青瓷的小盒，仔細以巾子扎妥，再交給白顥然。
「受人之托，忠人之事，莫兄請放心。」白顥然接過小盒。「可雲霓姑娘最想見到的還是……」
「多謝白兄。」
送走白顥然，他坐回桌前，吃起已是冰冷無味的飯菜。
心意已決，離開就是離開了，再無回頭；雲霓只是小病，否則白顥然也不會說說笑笑，說是什麼相思病。
一時想念，人之常情，有聚必有散，她總會明白，他無需掛心。
扒著飯，想到雲霓的小手曾細細撫轉碗緣，此刻他的唇也貼觸著這只碗，好似正在親吻她那柔軟的手……
他放下白瓷碗，以拳重重地抵住了桌面。
他吃不下，睡不著，輾轉反側一夜，隔天在京城街上晃蕩了一日。
市集逛了又逛，古玩鋪子看了又看，甚至尋常店裡的瓷杯、花瓶，飯館裡的碗盤、茶壺，他皆不放過。
他在找什麼？盤纏幾已用盡，他還能買到什麼好瓷帶給雲霓？
日暮時分，他走到皇城門外，夕陽已落，獨剩天邊一抹紅霞，一列巡守的禁衛軍士持火炬走過去，在高聳的宮牆映上一個個幽暗的影子。
金、元建都於此，永樂帝又遷都過來，多少帝王將相過去了，多少英雄美人消逝了，今日樓起，它日樓塌，起起落落，看盡滄桑；人來了，人去了，生生死死，悲歡離合，一代又一代。
他看不到城樓過去的興衰更替，也無法預知未來誰將取而代之，他唯一知道的是：此時，此刻，他站在這裡。
過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。但，恆常放在他心底、始終盈滿他心的，是雲霓；即使離開她幾個月了，所思，所做，皆是為她；他的過去心、現在心、未來心，都是雲霓。
困惑多年不得解的問題，豁然開朗。
莫離青輾轉換了幾艘南行的貨船，盡可能以最快的速度趕回吳山鎮。眼見只剩下一天的水路，卻是找不到船隻；他不想再等下去，便背了包袱，轉往山路。
走山路是費力些，但他憂心雲霓的病情，只想趕快見到她。
山裡沒有客棧，也沒看到人家，入夜後，寒風陣陣，刺骨冰冷，他不得不加快腳步，以自己散發出來的體熱取暖。
他估算著，待會兒走累了，停下來吃塊餅，找個避風處小寐片刻後，再繼續趕路，以他的腳程，約莫明晚就到了。
他按住心口，逸出溫柔的微笑；他日夜為她祈福，希望她平安。
烏雲密佈，遮蔽了照路的星光，冷風呼嘯，有如猛獸出柙，又如鬼哭神嚎；他並不害怕，小心辨識山徑，以穩定快速的腳步繼續趕路。
突地火光一亮，有人從旁邊山坡竄下，兩腳一跨，擋住了他的去路，同時亮出一把大刀，他還沒來得及往回跑，後頭即有人逼近，一樣也是橫出大刀阻斷他的後路。
「留下買路財！」兩個男人粗嗓呼喝道。
山裡沒猛鬼，沒大蟲，倒來了山大王了。
莫離青不想節外生枝，直接掏出荷包。「這裡是我所有的銀子，你們拿去，我還要趕路。」
前面的男人搶過荷包，用力一捏，大刀又比劃了出去。
「這個瘦荷包能有幾文錢！身上還有什麼值錢的，統統拿出來！」
「嘿，這包袱鼓鼓的，放了什麼啊？」後面的男人拿刀背敲了敲他的包袱，不料竟發出叩叩堅實的木頭聲音。
叩叩兩聲，震動了莫離青，他立即側身後退，左右防衛著兩個山賊。
「喲！還真是寶物了。」後頭男人陰惻惻地道。
「你乖乖拿出來，我們兄弟放你一條生路，否則……嘿嘿！」
插在山邊的火把雖然微弱，仍將前頭男人的刀光映得森亮，莫離青忖度地形，猛然衝出，那人未料他膽敢衝撞過來，右手大刀不及砍出，左手倒是一攫，扯住了他的袖子。
莫離青用力扯拽，一拳順勢往那人臉上打去，那人怒吼一聲，立刻鬆手，他得了空便發足狂奔，突地腰間一痛，他頓失重心，一跤跌倒。
「還往哪裡跑！」後頭男人伸手拉扯他背部的包袱。
「不准拿！」他抓緊包袱巾，大聲叫道。
「老子要的東西，不必你恩准！」後頭男人拿刀劈向木盒。
莫離青拚著一口氣，忍痛撐起身子，既然無力反擊，他還能跑，他一定要跑，他絕不能讓惡人奪走他的包袱！
「可惡！敢打你祖宗？」前頭男人的怒罵聲由頭頂傳來。「我看你是不想活了！」
他以為自己跑掉了，也以為自己奔向了黑暗中的山路，可是背部傳來更尖銳的刺痛，一瞬間便抽光他的力氣，再也無法邁開一步，但他仍緊拽包袱巾，想將包袱轉到胸前，只要抱住了，他們就無法搶走了。
劇痛持續傳來，他欲揮手抵擋，觸到的卻是乾硬的泥土，鼻間聞到濃重的血腥味，有什麼東西不斷從身體湧出，一下子便濡濕了他的手掌。
他不知道自己是否倒下，眼睛似乎還能看到微弱的火光，但也只是那麼一點豆大的火光，孤獨地在無邊無際的黑暗裡閃動著。
風聲咆哮過他的耳邊，還有那兩個男人的講話聲。
「他就是那個姓莫的嗎？」
「錯不了。我們一路追來，船家都說是他了。」
「對！就是他！這盒子裡是瓷器！」
「我瞧瞧。還好放得牢靠，沒破掉，可以跟老大拿錢嘍！」
「快，這血用土抹了，火掩了，人丟了。」
「唉，叫你乖乖送上買路財，何苦逼我們動刀？你那麼愛下地獄，老子就送你下去！
他不能動，不能說，不能感知，但還能聽，也還能看，驀地聲音消失，火光熄滅，他立刻陷入了一個無聲、無光、也無任何感覺的世界裡。
怎麼？是星星不亮了，北風不吹了，還是……他昏倒了？
不行！他不能死在這裡！只是流點血罷了，他再怎樣也得醒過來，只要紮好傷口，打起精神，就能撐著回去。
一想到雲霓見到他時的甜美笑靨，他也笑了。
他有很多很多話要告訴雲霓，那是十幾年來慢慢累積、醞釀、成熟的感情，他一定要讓她知道！
他要回去，他一定要回去，拚了命都要回去！