譚裴奴撫著黑豹的頭，由高處俯瞰著漸行漸遠的一少一小。她身上披著一件自己從沒有機會擁有過、撫摸過的上好絲綢外褂，外褂上還有著那人的味道。
黑豹彷彿也贊同她的話，以尾巴輕點著草地。
一邊遠眺著陌生人的背影，她輕而易舉就可以在腦中，描繪出那名陌生青年的長相。
他和村中的那些粗魯不文的鄉野莽夫截然不同，有張媲美姑娘家的柔細臉皮，膚色雖深但相映著他深邃清明的黑皮的，就像……對，就像「豪」一樣有著原野般讓人舒服的氣息。高額挺鼻，方頭大耳，濃眉紅唇，如此端正秀麗的男子，是她從未見過的。
當他對自己伸出手微笑的時候，因為她從未見過如此俊的人兒，所以不知所措地愣住了，就連先前差點被人侵犯的衝擊，都從腦中飛了出去，只能瞪著他猛瞧。
對他們這座鮮少有外人闖入的偏僻小村落來說，他就像傳說中的神仙，飄逸又高貴，豈是他們這些井底之蛙、無識村姑能接近的人物！
為什麼這樣的人會出現在這個與他格格不入的小地方？迷路嗎？希望是如此。
為了他好，裴奴希望他盡速離開他們村子，她不想要見到他在村子喪命，假如他逗留得過久，一定會遭遇不測的。
他不知道自己來到什麼樣的地方——一個被詛咒、死亡所籠罩的村落。
假如他知道，一定會頭也不回地迅速離去吧。
裴奴將臉埋進黑豹溫暖的頸項中，歎息地說：「謝謝你來救我，豪。可惜我該回去了，再不回去就來不及在天黑前把晚膳弄好給娘吃了。」
黑豹低吼一聲，原本懶洋洋趴著的修長身軀，站立而起，舔舔裴奴的手心算是道別，瀟灑地消失在草叢中。
「豪」是她眾多來無影去無蹤的朋友之一。當然，名字是裴奴自作主張取的，因為她認為沒有比「豪」這個字更合適它。
還記得初見到豪時，豪還是只小黑豹，但轉眼不過一年，它就已經成為人見人怕的大黑豹了。他們的友誼建立在裴奴的耐心等候下，裴奴從不拿食物給它，施捨食物並不是朋友的行為，而她認為像豪這樣高傲的生物，怎麼會願意接受來自人類的施捨，更別說要把那樣的人當成朋友了。
所以裴奴以歌聲來吸引它。每當她在老地方看見豪的身影，就開始哼著山歌、編著小曲，說也奇怪，豪總會在遠處停留下來，好奇地觀望著。一個月過去、兩個月過去，到了第三個月，豪終於願意到她伸手可及之處，讓她摸摸它。
雖然一天之中相處的時間很短，但他們每天都會來看對方一面，確認對方好不好，就像一對相識已久的普通老友。
裴奴沒有人類的朋友，村子裡的人對他們母女並不友善，原因……哎，或許就在於她沒有爹爹的關係。大部分的村人都視她為蛇蠍、避她如鬼神，要不就認為她是個骯髒的小雜種，根本不配和他們說話。另外，少數會對她和娘有「善意」的人，多半心中都打著一些難以為外人所道的下流主意。
可是自幼生長在這村子中，裴奴已經習慣他們冷漠的眼神，何況只要自己和娘不要打擾到他們，村民也會睜隻眼閉只眼的讓她們母女在這個地方生活下去。即使身為神女村之恥，至少這兒他們有一個容身處。』
可是……裴奴不由得想著，如果是那名俊秀的青年，他是自己的朋友的話……她是不是就會有勇氣開口和人說話了？如果她剛剛開口回了他話，他可會陪自己聊天？就像豪、鷹他們一樣，陪著她說天說地？
呵？裴奴紅唇浮起一抹自嘲。
就算自己與他攀談，但那名青年不過是村落的過客，明天也許就不在村子中了，她在做什麼傻夢呢？與其有空在這兒做空洞的要幻想，還是快點摘完野菜回家去煮飯，填飽肚子吧！
※※※
「三少爺，真的要住這間破廟呀？」
忍不住皺眉的小珞子，這些日子陪少爺一路走來，什麼樣的地方沒睡過，大樹幹、山洞裡，或是河岸邊。但和那些地方比起來，這間破廟除了多了個屋頂外，陰森荒涼的程度令小珞子覺得他們還不如睡在野外。
但滕於嵐卻搖著扇子涼涼地說：「我倒覺得這兒挺不錯的，想不到這間小村中，還有這麼座雄偉、壯觀的『古跡』。」
小珞子眼珠子都快凸出來了，他顫抖的手指向身後的廢屋說：「這……這鬼地方有哪一點雄偉、壯觀了，少爺！」
「怎麼不雄偉？你瞧這雕樑畫棟的柱子，雖然只有幾根還殘存，但倒在地上的破瓦殘障也看出它曾有過的風光。」於嵐讚歎地摸著石柱說：「不知道廟宇拜的是什麼神，我還沒有見過如此精細的石雕龍呢！」
超過破敗得稱不上門的二塊木板，裡面是雜草蔓生的石板地，於嵐佔著長腿之利跨過橫倒地上的巨大香爐，進入第二道門後，總算到了破廟的中心。結滿蜘蛛絲的幽暗屋內，許是因為良久未曾流通過空氣的關係，發出陣陣陳銹、破敗的氣息。
雖然太陽還沒下山，但整個大廳卻陰暗得像是無月的夜……看來已經很久沒人造訪過這兒了。
於嵐靠著稀微的光線，找到了一扇窗子，他不過想推開窗戶，整扇窗就因為年久失修而「匡□」一聲掉下來，由外面直射而進的斜陽，立刻為這間陰暗的廟宇帶來新生的空氣……嚇得老鼠下蝙蝠吱吱亂叫、四處竄跳。
他凝視著堆著厚重塵埃的神桌，一尊約莫有半個人高的泥塑像安置其上。
塑像本身有些損壞，但依稀可以看出當年特意選用好石材去雕刻時，石雕師傅的巧手心思。因此即使隔了這麼久遠，滿身灰塵的塑像人偶仍栩栩如生，依然讓人歎為觀止。
塑像不是平常寺廟供奉的菩薩、神佛，而是一尊白衣少女。從塑像身上那平凡的衣著看來，近似一般村姑。
何以這麼一座過去可能香火鼎盛的寺廟，會供奉一名平凡的少女，於嵐自是不得而知，他好奇地走近塑像想更仔細地看產清楚少女的模樣，順便找尋有關碑文，敘述這間廟宇的過去。
「什麼嘛！這不過就是間寒酸的破廟，連屋頂都快塌下來了。三少爺，你不會當真考慮今夜要睡在這間破廟內吧？」小珞子嘟著雙頰，氣咻咻地把滾落到腳邊的一隻燭台當成球踢開。
「小珞子，注意你的言詞，好歹也該對『過去』保有一份緬懷的祟敬之心。」
於嵐不理會他的牢騷，雙眼早被塑像給吸引住。
「不就是堆破爛的石頭、木頭，有什麼好緬懷不緬懷的——痛！」小珞子沒說兩句話，頭就被一隻掉下來的橫木飾版給擊中。「搞什麼，什麼東西砸到我的頭？
可惡！破廟就是破廟！」
於嵐才要叫他小心點，就看到更多的木板嘩啦啦地往下掉。「小珞子，快過來！」
結果於嵐才拉過自己的侍童，原先他所站立的地方，已經被數斤重的木板層層疊疊地堆滿了。要是於嵐不夠眼明手快，小珞子現在不是重傷，也少不了皮肉痛。
主僕兩人都愣住了半晌。最後小珞子才恍悟自己撿回了一條命，臉色由青轉白，再由白轉青地說：「三……三少爺，咱們離開吧！我真的不敢在這兒多逗留下去了。」
看著小珞子臉上的表情由先前的囂張，轉為此刻的膽小，兩者之間巨大的差別，讓於嵐忍不住大笑起來。
「三少爺！」有什麼地方可笑的！他真不懂！
「抱歉、抱歉。」於嵐揩去眼角的淚水說：「說得也對，畢竟這是廟宇，我們不能打擾神的寧靜，還是出去好了。」
「就是說嘛！」小珞子嘟嚷著，慌慌張張地就往外跑。
可是他們才到門口就聽到了轟轟雷聲。
於嵐抬起頭，「啪答」的一滴雨水打到臉上。「……下雨了？」
「騙人的吧？」小珞子也難以置信地瞪著天空，但斗大的雨滴彷彿要和他唱反調似的，越下越勇猛起來，起初的一滴在轉瞬間就化為一陣陣夾帶著狂風的豪雨，呼嘯而下。
奴僕兩人對視一眼，於嵐回頭看了眼陰森森的廟。「沒辦法，看來我們只好留下來過夜了。所謂下雨天留客天，主人不留我，天留。」
「騙人！老天爺我恨你！」
恰好一道驚人的電光閃現，把小珞子悲憤的聲音打斷了。
※※※
於嵐從神桌上找到一截被丟棄的香燭，重新放置在有點歪斜的燭台上，靠著打火石，總算是得到一點點光明。外頭的風雨正不斷地從破掉的窗口吹進來，讓人有些擔心，不知這座破廟還能在如此狂風豪雨下撐多久？
「三少爺……你覺不覺得聽到了什麼奇怪的聲音呀？」
惡人沒膽的小珞子，從回到了廟內後，再也不敢發表任何嘲笑這間破廟的言論，只是蒼白著一張小臉縮在於嵐身後，跟進跟出的，活像是於嵐的影子。
「聲音？」他傾耳聆聽了一會兒。「沒有。」
小珞子皺著苦瓜臉，心想莫非是自己多心了。可是從剛剛開始，他就覺得廟內有股陰森之氣，屋外浠瀝嘩啦的雨聲裡，還夾帶著氣若游絲的聲音……「啊啊」的斷斷續續叫著，可是那七分不像人三分倒像鬼的聲音，也有可能是風吹過細縫所造成的詭響。
「小珞子，你去廟後頭找找有沒有廢棄不要的木頭可以充當柴火的。」
「咦？我一個人嗎？」小珞子原地跳起。
「這裡除了你還有誰？」
「三少爺，我一個人會怕。」
「不要在那兒撒嬌了，這種時候還要人幫你擦屁股不成？」於嵐嚴厲地說：「快去！沒有柴火，今夜的氣溫肯定會凍死人。」
不敵于于嵐那駭人的目光，小珞子垂頭喪氣地認命往廟後移動。他畏縮地走到神桌後方，看到裡面比前頭還要黑暗，內心發毛得直想回頭——可是別瞧三少爺平時溫和的臉孔，但賞罰分明的他一旦發起脾氣，就算他兩個兄長也都不敢與之為敵，何況他只是個小小奴才。
總之，萬一自己遇上什麼「玩意兒」，就大叫著拔腿跑吧！抱定逃亡主義的小珞子，拖著龜步慢慢消失在廟後。
於嵐見狀，也只能搖頭歎氣。
看樣子那小笨蛋已經百份之百的把茶房小二的話當真了——一心相信這廟內藏有不祥之物。
這座廟在他人眼中的確構得上陰森、鬼魅，但那些神怪之說多半都是些穿盤附會的謠言。於嵐認為與其相信這些，不如去探索傳言的真相，結果通常是出乎意料之外的荒謬可笑。
就像先前留住他們腳步的及時雨一樣，要把它形容為「神明的力量」，也會有人相信，但就於嵐看來，那不過是偶然中的偶然，巧合而已。
突然，廟後一聲拔高的尖叫傳來。
於嵐馬上放下手邊的工作，往裡面奔去，「小珞子，發生什麼事了？！」
整個人向後倒坐在地上的小珞子，手指著黑漆漆的一端，牙齒不斷上下打顫地說：「出現了，三少爺，真的出現了！那……那邊，我肯定聽到了女人的哭叫聲……就在牆的後面，我不會聽錯的……三少爺，這廟肯定不乾淨，咱們快走吧！」
於嵐把他捉起來拉到身後去，自己則往他所指的方向走去，小珞子捉著他的衣尾不斷地求他快點離開，可是於嵐的好奇心已經被撩起，不把事情弄個水落石出，他是不會罷手的。
當他越靠近那片牆時，他也聽到了小珞子所說的哭聲……而且把耳朵貼到牆面上，好像還聽到有人在說話？這可奇了，他只知有「鬼哭神號」，可從沒聽過鬼會聊天開講的。
「少爺，您在做什麼！」看到於嵐敲著牆壁，小珞子一臉幾近崩潰的叫道。
「噓，別吵。」他測試過牆面的厚度後，雙手掌心貼在壁面上，暗暗發功，接著大喝一聲，牆面應聲往後被擊破一個大洞——「呀！你們是誰？」
牆的另外一邊映現的光景，讓反應向來敏捷的於嵐也不禁愣住了。
一名半老徐娘與老翁正在「奮戰」狀態下，赤條精光在床上，瞪著莫名其妙被打穿的牆壁，和站在洞穿的牆面口的滕於嵐。
於嵐沉默了片刻後，以天生優雅的氣質緩緩微笑說：「抱歉，在下無意打擾二位的『雅興』，請二位不必介意我的存在，繼續……呃……繼續你們正在進行的，在下馬上離開。這面牆，我會想辦法找東西把它遮起來的。」
「你、你——到底在搞什麼鬼！」氣急敗壞的老翁慌忙找著他遮身蔽體的衣物。
半老徐娘則以她歲月鍛煉出來的銳利眼光，默默打量著這名臨危不亂，還能心平氣和地應對這突發狀況的翩翩美青年。
「敝姓滕，路過此村想借荒廟過夜，不料我家的奴才聽到這廟內有奇聲，在下循聲索驥的來到這牆邊，因為不知道這後面有人家相連，所以誤毀您家的牆壁，真是非常抱歉。這面牆的修理費用，請務必由在下來負責吧。」於嵐說明一番後，不忘補上一抹親切的笑容聊表歉意。
「真是……」老翁套上衣褲，匆匆下床說：「開什麼玩笑，我從未碰過這麼丟人的情況，這都是你的錯，女人！我不會再來了，你和你女兒就等著活活餓死吧！」
老翁跨著憤怒的大步離開，在出去前還差點撞倒一位正要進來的姑娘。
「啊——」於嵐看到那位姑娘時，不禁叫道。這村子真是太小了，他竟還會再次見到那位啞巴姑娘。
姑娘也意識到他的存在，黑黝黝的大眼睛同樣詫異地鎖住他。
※※※
裴奴在屋外就聽到屋內傳來的巨響。
她猶豫著自己該不該進去，因為娘在「做生意」的時候，絕對不允許自己闖入的，甚至也不讓裴奴接近屋子半步，她總要裴奴躲得越遠越好。她說那些上門來的男人沒有一個好東西，萬一他們對裴奴動了什麼邪念，憑她一個女人家可是難保女兒的安危。
可是，那聲不尋常的巨響是怎麼回事？裴奴在門外徘徊不去，最後她還是不能放心地伸手握住了門把，誰知同時村子裡的首富黃善人也正好衝了出來，要不是裴奴閃得快，兩人已經撞在一起了。黃善人瞪了裴奴一眼，罵一句「小雜種，閃開！」，便怒氣沖沖地走了。
到底黃善人為何如此生氣，回頭裴奴一看到簡陋的家中，破舊的牆壁上憑空多了個大洞，以及站在洞的那一端的男人，就得到答案了。
為什麼？為什麼「他」會在這裡。
裴奴怔忡地看著自己以為再也不會有機會看到的俊朗青年，心湖頓時波濤洶湧地激動起來。
「我說這位公子——」
裴奴聽到娘開口，這才驚醒過來。
只聽到譚氏不慌不忙地說：「你是打算一直站在那兒呆看嗎？不管是要進來還是要離去，快做個決定吧！屋子破了個洞，我可冷得緊了。」
青年也回過神，恭敬地一拱手說：「抱歉，打擾了。」
他要離開了？裴奴好不容易再次見到他，但又要失之交臂了嗎？她心裡的焦急彷彿直傳到她娘親的耳中，譚氏叫住了他。
「我說你這年輕人性子真急，打破了牆，我都還沒怪罪你，你就想跑了嗎？」
「大娘您要在下怎麼做……」去也不是、留也不是的他，苦笑著說。
譚氏起身套上件單衣，揮著手招呼他說：「那間破廟哪能住人，既然這牆都被你們打破了，就過來我這邊吧。雖然這兒和破廟差不多，但至少你不會打擾到神女，惹怒神老人家就不妙了。」
「可……又怕反過來會打擾到你們……」
「你已經打擾了，小伙子。」譚氏直爽地大笑說：「我還頭一回見到有人能把牆給弄塌的，瞧你身上也沒長几塊肉，哪來的渾身怪力呀？別在那兒□□嗦嗦了，我叫你過來就過來。」
無奈的，青年好脾氣地一笑。「那我和我家奴才，就厚顏叨擾府上。」
「還有奴才呀？」譚氏瞪大眼睛，在這村子裡除了首富的黃大善人家中有錢供得起長工外，哪兒有人隨身帶著奴才出門的！「裴奴，你也別愣在那兒了，晚膳準備好了嗎？多了兩位客人，你可別給娘漏氣，多弄點菜呀。」
裴奴點點頭，明知現在家中的存糧哪夠再多喂兩張嘴，她還是默默縱容娘親那打腫臉充胖子的性格。
「別忙，姑娘，請留步。」他一邊挽留了裴奴，一邊對她娘親說：「這位大娘，非常感謝您的好客之情，不過在下自有備糧可食，請不要為我主僕二人張羅了。」
「我說你這小伙子話還真多！」譚氏不容他多說地搖頭。「裴奴，照娘的話去做就是了。下去吧！」
一句話就決定勝負了。這場客套的角力賽，最後由強勢、豪攀的譚氏獲勝。
裴奴走到小屋外的灶房處，在原本的三菜一湯外，又多放了幾塊餅下去烤，還取出本來要留著過節才吃的臘肉，切下厚厚的幾片加熱。手腳利落地在一盞茶的功夫裡，把原本寒傖的晚膳變化為一頓少有的豐盛大餐。
表面上裴奴手腳麻乎地在料理著，但她內心的激動透過她握著鍋鏟的小手不斷顫抖而洩密。邂逅一次是偶然，但邂逅兩次就是一種冥冥的緣分，過去娘親寥寥可數的談到爹爹時，曾經用過這樣的句子。那時，裴奴不懂娘的臉上何以有種既甜蜜又痛苦的表情，而今隱約地，她懂了。
她現在的胸口就又脹又熱，這陌生的感覺讓她口中甜滋滋的，就像她最喜歡偷偷吸的花蜜味道，可是一方面她又覺得呼吸困難而非常痛苦。她不知拿這胸口的悸痛如何是好，等一會兒送晚膳進去時，她希望自己的舉動能恢復正常，而不要做出什麼丟人現眼的行為——像是在他面前摔個四腳朝天的蠢事才好。
裴奴在臉上潑了好幾次冷水，確定自己的臉已經不發燙了，才把晚放在一隻陳舊的木盤上，送到屋內去。
「哈哈哈，原來如此，那麼你就不得不留下來了？哈哈哈！」
門一打開，娘正開懷大笑著，而滕公子的臉上掛著，但眼睛一瞄到她的出現，馬上就要身旁的小男孩來幫助她。
裴奴搖著頭拒絕他的好意，自己把飯菜一一端上家中僅有的一張千瘡百孔的破木桌上。
「裴奴，這位是滕公子，那邊那位小哥是小珞子。不過跟你說了也沒用，反正你也不會喊人家。」譚氏隨性地介紹完後，轉頭對著滕於嵐說：「抱歉了，我女兒雖然生了一張嘴巴，卻不知該拿它來說話。成天就知道對著動物、鳥兒唱歌聊天，真不懂那有何樂趣的。」
裴奴羞怯地低下臉，娘這麼說一定會讓公子認為她是怪人吧？
「哇，這麼標緻的姑娘卻是啞巴？」
「小珞子！」滕於嵐不悅地以眼神制止。
「呵呵，不要緊的。我女兒不是啞巴，她只是不說話而已，小時候她的的確確是會喊娘。不知怎地，長大了話就越來越少，近兩、三年，她幾乎沒有說話過了。」
譚氏招呼著他們坐在桌旁說：「我們這兒是鄉下地方，沒有什麼好菜，請二位多包涵了。」
小珞子已經高興得直拍手了。「熱騰騰的飯菜，天呀，我今天居然吃得到，我還以為今兒個肯定又要啃肉乾和窩窩頭了呢！想不到這個鬼見愁的窮村子裡還有像譚大娘這麼親切的好人，我們主僕遇到您太幸運了。」
這回，滕於嵐狠狠地敲了他的腦後勺一下。「你說話太沒大沒小了，怎麼可以隨意批評他人的村子。這對親切的大娘而言，不覺失禮了嗎？」
「對、對不起嘛！」
「不要緊、不要緊，」譚大娘笑著說：「他說的沒錯，這村子是窮，而且——明早上若雨停了，公子你們還是快點離開的好。我大娘不會說話，勸你們快快走人是為你們著想，否則遲了想走也走不了。」
「大娘，您是第二位要我們快離開這村子的人，莫非這村子有什麼不可告人的秘密？」於嵐好奇地問。
「不可告人……也許吧。」譚大娘臉色一黯地說：「總之這和你這個外人沒啥關係，你要是想在這人世間活久一點，聽我這過來人一句勸，小伙子，千萬不要太好奇，也別多管閒事，等到麻煩真的找到你身上時，就已經太遲了。」
「大娘？」隱約中，於嵐感受得到譚大娘低落的心情。
「吃吧，吃吧，管他什麼明天、後天，能吃就得吃。」譚大娘故做開朗地轉開話題，猛勸他們主僕進食。
恐怕譚大娘是不會告訴他實情了，於嵐也無從追問。
一名美貌卻「拒絕說話」的少女，一名年過半百、個性豪爽的寡婦，一間相連著破廟的破屋，一個氣急敗壞離開的老翁，然後加起來就是一個擁有不可告人的秘密的村子。
這和他要尋的寶藏一點關連也沒有，但於嵐的直覺卻處於警戒狀態。
於嵐抬起思索的目光，正巧譚裴奴也悄悄看著他，兩人四目相接，她立刻垂下頸項不敢面對他，一股明顯的紅潮染得她雪白的頸子透著粉紅，格外吸引人。
希望只是他多心，但他的的確確感到其中潛藏著一股危機。
他打西而來，向東而去，他帶來破壞和死亡，他帶走錢財與寶貴。