這是她這輩子第一次失眠。
她在床上翻來覆去，眼睛一閉上，就看見閻天痕俊朗的眉骨、挺直的鼻，和總是似笑非笑的薄唇。
怎麼回事？她不該一直想著他的。
她微微側過臉，那雙藕色的繡花鞋靜靜躺在窗台上，月光淡淡地映照著鞋面上的蝶戀花。
他只配娶那樣的妻子。
耳際彷彿又聽見他溫柔磁性的嗓音，又彷彿聞到他身上好聞的麝香味。
瘋了！瘋了！她一定是瘋了！
湛離猛然拉起被子緊緊蒙住自己的頭。
他是閻家的人，她不能想他！即使想他想到心都化了，他們也不可能有任何結果的……
裹在被窩裡的身軀漸漸發熱起來了，她悶到快要不能呼吸，恍恍惚惚地推開被子，輕輕拭去額上的細汗，汗濕的身子接觸到冷空氣，不自禁地打了個寒顫。
就這樣，在冷熱交替侵襲下，她迷迷糊糊地入睡了，但是一夜寤寐輾轉，睡得很不安穩。
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清晨的第一道光線穿過窗欞，柔柔投射在湛離的床頭上。
湛離被刺目的陽光喚醒。
她翻了個身，發現四肢酸痛，頭昏目眩。
「糟了，我不是病了吧？」她難受地撐起身子，披上外衣坐到梳妝台前，倒了一杯冷水潤一潤乾啞的喉嚨。
當她不經意地掃視過鏡面時，赫然大驚！鏡中的影像是她沒有錯，但是蒼白的臉上為何佈滿了紅色斑點？！
她撲到鏡面前，仔仔細細地瞧個清楚。沒有錯，她的臉上竟然長出了一點一點的紅色斑點！
這是什麼？怎麼回事？
她驚慌地摸索著自己的臉，渾身劇烈顫抖。
「娘──娘──」她急切的呼喚中帶著幾乎慟哭的恐懼。
「怎麼了？一大清早叫得這麼大聲，嚇死人了！」湛大娘推門進來，一邊還在抱怨著，但是當她看見湛離臉上的異狀時，也不禁失聲驚呼。「阿離！妳的臉是怎麼回事？」
「我不知道啊！娘──」她嚇慌了，駭然失措地抓住母親的手。「昨夜洗澡時還沒有的，可是剛剛一起床就發現是這副模樣了！」
「乖，別怕別怕，娘看看！」湛大娘鎮定地捧著她的臉細瞧，只見雪白的肌膚上遍佈著均勻的紅斑點。「身上有嗎？妳瞧過沒有？」
「還沒有瞧。」湛離戰戰兢兢地拉開前襟看了一眼後，立即失聲大哭。「娘，我身上也有啊！這是怎麼回事？怎麼回事？」
湛大娘也嚇得六神無主了。
「妳別慌，娘去請大夫過來瞧瞧！」她匆匆開門急奔出去。
這是一種病嗎？如果是，究竟是一種什麼可怕的怪病？可千萬不要是無藥可醫的病啊！
如果斑點退得掉，病好了以後，會不會留下疤呢？湛離渾身冒著濕冷的虛汗，焦慮地絞緊了雙手，心頭不安地狂跳著……
湛大娘把對街藥鋪的匡大夫請了來。
匡大夫臉色沈凝地替湛離把脈。
「脈象看起來沒有異狀。」老大夫仔細檢查著紅斑點。「離姑娘，這些斑點會痛會癢嗎？」
「不會。」她握緊發抖的雙手，力持鎮定。
「這兩天有發燒嗎？」
「沒有。」她思索著，搖頭。「倒是昨天夜裡好像有點染上風寒的感覺，一會兒冷、一會兒熱的。」
「妳不像染上風寒的樣子，妳的脈象好著呢！」老大夫面色極其占怪。
「匡大夫，為什麼會長出這些紅斑呢？這到底是什麼病症？」湛大娘的眉頭蹙成一團，惴惴不安地問。
「這些紅斑長得莫名其妙，不像是病發出來的。」匡大夫緩慢地搖著頭。
「不是病發出來的？那是什麼？」湛離無助地看著手臂上的紅斑，急得要落淚。這副模樣叫她怎麼走得出去呀！
「老夫行醫多年，也是頭一遭看到這種病症。離姑娘，我開些藥給妳，沐浴時用，看看有沒有效果再說。」匡大夫寫下了藥單。
「匡大夫，你可得幫忙醫治啊！」湛大娘抓住大夫的手，完全亂了方寸。「我家阿離還沒嫁人吶，萬一醫不好可怎麼辦？她這一輩子全完了！」
「我盡力而為、盡力而為。先去抓藥回來試試看吧，不行咱們再來想辦法。」匡大夫低歎口氣，神情也不是很有把握。
湛大娘苦著一張臉送走匡大夫。
這些紅斑長得莫名其妙，不像是病發出來的……
湛離兩眼無神地瞠視鏡面，腦中不停轉著匡大夫的話。
不像是病發出來的，那會是什麼原因造成的？她沒胡亂吃過什麼，沒胡亂在皮膚上搽什麼東西，也沒有去過什麼不該去的地方呀！她恐懼不安地想著。
突然，一句忘了何時何地從母親口中說出來的話閃進她腦海──
倘若閻氏子孫違背誓言，愛上了湛氏子孫，從此湛氏女子將失去美貌，終生都得不到幸福！
「詛咒！是那個詛咒！」她駭然跳起身。難道是那個詛咒應驗了？「不對呀，不可能！詛咒說的是閻氏子孫愛上湛氏子孫才會應驗的，閻天痕會愛上我嗎？這不可能啊……」她失神地喃喃自語。
難道是……她愛上他，也有可能讓這個詛咒成真？她過於震駭，整個人軟下雙膝，癱坐在椅上，渾身發涼。
不會吧……她愛上他了嗎？不會吧……
她迷惘地看著窗台上的繡花鞋，彷彿看到老天爺那雙翻雲覆雨手，在他們兩人之間進行著一場惡意的捉弄。
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湛離臉上生了紅斑的消息很快便在「水月街」傳開來了，流傳已久的詛咒之說又再度成了「翠微鎮」鎮民茶餘飯後的熱烈話題。
自從全身長了莫名其妙的紅色斑點以後，湛離就一直把自己關在屋子裡不願露面，連店舖也不去，除了紫妍和匡大夫，她什麼外人都不肯見，甚至還砸光了房間裡所有的鏡子。
匡大夫開的多種藥方她一一用盡，用到最後，她覺得自己每一寸肌膚都充滿了藥味，但是身上的紅色斑點卻始終沒有消褪掉一點點，她的心情也從一開始的驚疑、駭異，一直漸漸轉成了絕望。
在紫妍出嫁的前一天，湛離悲苦的情緒已經超出她所能容忍的極限，她終於徹底崩潰。
「妳要嫁了，連妳都要離開我了……我怎麼辦？誰能救我？」她伏在紫妍肩上放聲哭泣。
「阿離，別哭嘛，我一定會常回來看妳的。」紫妍哽咽地輕拍她的背，努力忍著淚水，也不知能給她什麼更好的安慰。
「妳看我這副樣子，我該怎麼辦？」她拉開衣袖，拚命搓著手臂上殷紅的斑點。「難道我永遠都得關在這間屋子裡不能見人嗎？」她絕望地泣訴。
「不會的，匡大夫不是一直都在想辦法嗎？總有一天會給妳找到藥方的，妳別怕呀！」
「不可能的，這是沒有藥方的！我知道，是老天爺在整我，是閻家的先祖在整我！這不是病，沒有藥方可醫的……」她已經徹底絕望，神情萬念俱灰。
「阿離，妳真相信是詛咒害了妳嗎？」
「由不得我不信了，妳看，我跟閻天痕一見過面，身上立刻就起了變化，連行醫一輩子的匡大夫都沒見過我這種病，我娘也說了，沒聽說我們家族的人長過像我身上這樣的紅斑。妳告訴我，除了那個詛咒，還能有什麼其他的解釋嗎？」她寧可聽到一個比「詛咒」更合理的解釋。
「可是……真的會有詛咒應驗這種可能嗎？」紫妍難以置信地蹙眉低語。
「我不知道，我真的不知道……」她疲憊地合上淚眼。
「我記得那個詛咒不是說你們兩家不能結成姻緣而已嗎？妳跟閻天痕又沒有成親，照理說不可能應驗詛咒啊！」
「妳記得的只是第一句……」湛離雙手蒙住臉，無力地低喃。
「下面還有啊？」紫妍頗感詫異。
「如果……閻氏子孫愛上湛氏子孫，湛氏男子將一無所有，湛氏女子將失去美貌。」
紫妍聽得目瞪口呆。
「妳的意思是……閻天痕愛上了妳？！」
湛離拚命搖頭，耳朵隱隱泛紅。
「我真的不知道，妳一定覺得不可能對不對？我也覺得不可能，他家世那麼好，人品外貌更是全『翠微鎮』的男人都比不上的，而我只是個賣醬菜的，又沒有國色天香的美貌，他怎麼可能會愛上我？所以……所以……」
「所以什麼？」紫妍困惑地眨了眨眼。
「還有一個可能……」
「什麼可能？」
「我……我愛上了他。」湛離的臉像要著火似的，羞愧得不敢抬起來。
紫妍驚抽一口氣，掩口瞠大雙眼。
「阿離，是真的嗎？妳愛上了閻天痕？」
「我也不知道這種感覺是不是愛？」她沒有愛上過一個男人，根本不明白「愛」的感覺是怎麼樣。「這陣子我總是會一直想著他，不管睡著、醒著，都會一直想著他。紫妍，這樣就是愛上他嗎？」
紫妍呆呆地看著湛離。
「我沒有愛上過任何一個男人，不知道這樣算不算是愛，不過妳會一直想著他，至少肯定是喜歡他的。阿離，難道閻天痕真的是妳的災星？」
湛離竭力勻著自己的呼吸，看著雪白肌膚上遍佈的殷紅斑點，心頭被慌亂的、迷惘的、思念的、矛盾的情緒滿滿充塞著，隱隱泛疼。
她從來不知道，愛上一個人原來要付出這麼大的代價。
「紫妍，我該怎麼辦呢？」她倒進紫妍柔軟的胸懷裡，沒有勇氣面對那麼深的痛苦和絕望。「我該怎麼辦？誰能救我……」
紫妍輕輕摟著她，撫摸著她的頭髮。
「別怕，阿離，別怕。我會幫妳的，我會幫妳……」
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繁星密佈，一輪明月高掛。
閻天痕在庭院中練劍練了兩個時辰，他只覺心中萬千煩躁無處發洩，把臥龍劍法練過一遍又一遍，可是心緒太亂，連招式也打亂，愈練愈偏了劍式，練到最後一式，長劍脫出手去，直插入院旁一株桂樹的樹幹中。
他怔怔望著插在樹幹上那把顫動不已的劍，順了順凌亂的呼息。
自從聽到發生在湛離身上的傳聞以來，他的心緒就愈來愈難以平靜。他曾經乘馬車從「春不老醬菜鋪」前經過，想看看湛離的模樣是否真如傳聞中所說的那樣長滿了紅斑，但是並沒有見到她的人影。如傳聞一樣，她把自己關在屋子裡不見人，誰想見她也都見不著。
她的情況到底有多嚴重呢？他真的很擔心。
「少爺，這兒有您一封信。」
在他怔然沈思時，守門僕役恭謹地送來一封信。
「信？誰送來的？」
「一個姑娘。」
姑娘？閻天痕心一動。難道是湛離？
「下去吧。」他接下信，揮手命僕役退下。
匆匆打開信，紙上只寫了簡短的一行字──
公子若對湛離無意，請燒燬此信，若對湛離有心，今夜請來此處。
信旁畫了簡單的地圖，地圖上有一處標明了是湛離的房間。
他的心劇烈跳動著，抬頭仰望明月，他在心中問自己，對湛離有心嗎？對她有心嗎？
還來不及找到答案，他忽然發現，自己竟已經不知不覺地來到了地圖上所畫的幽巷中！
矮牆另一側就是湛離的房間了，他靜靜佇立著，被一種渴盼的心情淹沒。他縱身躍過矮牆，看見了微啟的窗台前擱著他送給湛離的那雙繡花鞋。他發現就像是宿命一般，他和湛離都逃脫不了兩家之間的詛咒輪迴。
彷彿有雙陰冷怨毒的眼，在半空中窺視著他的一舉一動。
他來到窗台前，輕輕把窗推開，淡淡的藥香立刻撲鼻而來，接著，他看見湛離鬆鬆地披著一件素色長袍，黑緞似的長髮放任地披瀉下來，遮住了她的臉。他急於看清她的模樣，情不自禁地縱身跳上窗台，躍進屋內。
詛咒的禁忌枷鎖鬆動了，寒涼的一陣冷風伴隨著他入屋，因為夜太寂靜，微弱的風聲聽起來竟如神秘詭異的輕笑。
湛離察覺到奇異的聲響，倏地轉過身來，赫然看見閻天痕出現在她的房裡，她大驚失色，慌亂地找地方躲藏自己。
「你怎麼會在這裡？你快出去啊！快出去──」她拉起衣袍蒙住臉。
「噓！小聲一點兒，不要把妳娘引來了，讓妳娘知道我在這裡可就完了！」閻天痕急忙安撫她的情緒。
「你知道會完蛋你還來？還有，你怎麼可以擅自闖入我房裡？快點出去！」湛離壓低聲音，焦躁地跺腳。雖然見到了日思夜想的人，但她一點兒都不希望讓他看見自己現在這副可怕的模樣。
「是妳自己叫我來的。」雖然不知道寫信給他的人是誰，不過他故意栽贓給她，好讓她分神不再拚命趕自己出去。
「我怎麼可能叫你來看我現在這副醜模樣！」湛離當然喊冤。
「那這是什麼？」他從懷裡拿出信，放在桌上往前推給她看。
湛離把臉藏在衣袖後，疑惑地把信抽過來看。
「是紫妍的字！」她駭然抽息。「天哪！她寫些什麼啊？」上面的那行字簡直令她無地自容，直覺地生起紫妍的氣，氣她居然出賣她。
閻天痕成功地轉移了她的注意力，他微微一笑，一邊打量著她的房間，一邊在椅子上坐下。
「湛離姑娘，妳請坐吧，我們之間有些事情必須好好談一談。」
「如果這封信讓你很困擾，請你放心好了，我絕對沒有喜歡上你，一點兒都沒有，你不用擔心！」她極力否認，完全是「此地無銀三百兩」的反應。
「我並沒有擔心什麼，我擔心的是妳──」
「你一定也聽說了我身上的怪病對嗎？」湛離急切地打斷他，語氣中的難堪仍然掩飾不住。「其實你不用想太多，我的病跟你一點兒關係都沒有，也跟那個詛咒沒有關係，你用不著擔心！」
「妳先冷靜一下。」
「我很冷靜啊！我並沒有不冷靜！」她深深吸氣，又吐氣，慢慢坐到床邊，拉起床帳遮掩自己。「好吧，我是有點兒不冷靜，可那是因為仇家就坐在我的房間裡，這種情況下要我冷靜實在太強人所難了！」
閻天痕很清楚，以湛離現在的情形，倘若他不先坦承自己對她的感情，是永遠不可能讓她卸下心防的。
「阿離，妳仔細看清楚信上面寫的字。」
聽見他喊她「阿離」，她恍然失神了一瞬。
「我……已經看得很清楚了。」她莫名其妙地有點兒心悸，隱約感覺到有些什麼事情要發生了。
「不，妳看是看了，可是並沒有弄清楚意思。」他無力地一歎。
「這麼簡單的幾句話，有什麼好弄不明白的？」她低頭再看一眼那封信，猝然間怔住。
公子若對湛離無意，請燒燬此信，若對湛離有心，今夜請來此處。
她重複看著那兩句「若對湛離有心，今夜請來此處」，驀然間，她彷彿被雷當頭劈入，心跳得急亂狂猛，腦袋裡也嗡嗡作響了起來。
她懂了，她明白他的意思了！可是，他對她有心……是真的嗎？可能嗎？
躲在床帳後的人兒悄悄露出一雙眼來看他，從她惶惑不安的眼神中，他就知道她已經明白了。
儘管她大半張臉都藏在床帳後，卻因此更突顯出她雙眼的明燦，在黑夜裡盈盈閃爍著。他未曾細看過她，這是第一次，他發現她的眼睛很美，眸中寶光流轉，璀璨宛若琉璃。
也許是宿命的安排，他必須喜歡上她，而他也真的喜歡上了她。
「阿離，妳對我們兩家的詛咒瞭解多少？」他放柔了嗓音，輕聲問。
不知怎地，他的聲音溫柔得令她想流淚。
「我知道的也不是很完整。」她低頭咬著下唇，此時此刻，她的心思沒辦法認真放在「詛咒」上頭，滿腦子想的全是他方才說的話。她好想聽他明明白白地說個清楚，而不是要她去猜。萬一她會錯意，猜錯了呢？
「前幾日，我去了一趟我們閻家的祠堂，看守祠堂的那對老夫妻小時候曾經侍候過我曾祖母，對於那個詛咒，他們都記得很清楚。」閻天痕低聲說道。「他們告訴我，詛咒說的是──閻氏與湛氏永生永世都不得結親，倘若閻氏子孫違背誓言，愛上了湛氏子孫，從此湛氏男子將一無所有，乞食終生，湛氏女子將失去美貌，終生都得不到幸福！」
雖然湛離對這個詛咒並不陌生，但是從閻天痕口中完整地聽見，仍然禁不住一道冷顫竄過背脊。
「對不起，我害了妳。」
湛離一時怔住，一顆心提到了喉嚨口。
「妳的容貌起了變化，也許是因為我的緣故。」他的嗓音壓得很低、很低。
湛離的心捲起了狂烈的波濤，差一點就蹦出了胸口。
閻天痕神情凝重地蹙著眉心。此生初次動情，且頭一回坦承自己的感情，卻是在這種情況之下，他心裡五味雜陳，苦澀的滋味倒比甜蜜多上好幾分。
他極不願意相信，自己的愛竟會使他愛的人失去美貌。
湛離怔怔然地呆坐著，細細品味著歡喜和著恐懼的心情，她分不清楚此刻是現實還是夢中。
「阿離，可以讓我看看妳的模樣嗎？」他小心翼翼，怕觸痛她似的輕聲問。
湛離從恍然中回神。
「不要！我現在醜得很，不要看！」她又往床角縮了縮身子。
「不必害怕讓我看見妳的樣子，妳應該要瞭解，現在我們兩個人必須要共同面對這個詛咒帶來的可怕後果。除非是我自己一個人單方面愛上妳，而妳對我並沒有絲毫動情，否則，妳就不要躲我。」
閻天痕的話說得讓湛離進退無路，雖然羞於承認自己也愛上他的事實，可是她並不想否認為他動情。
在她還沒想清楚答不答應、要或不要時，閻天痕忽然起身，跨步坐上床，趁她不及反應之際，一手扳高她的下顎，仔細把她的臉瞧個清楚。
「啊──」湛離羞憤地掙扎閃躲。「你怎麼可以這樣！我沒說要給你看！」
閻天痕一手箝住她的臉蛋，另一手壓制住她扑打的拳頭。
「別躲了，我已經看見了！」他咬著牙，目光一瞬也不瞬地盯住她的臉龐。雖然早已經有心理準備，但看見她臉上的紅色斑點，還是令他一陣心驚。
既然躲無可躲、避無可避，湛離索性停止了掙扎，閉上眼，任閻天痕看個夠。
「這些斑點會讓妳不舒服嗎？」他溫柔低詢。
「當然不舒服啊！誰身上長了這些東西會舒服的？」她嗔視他一眼。
閻天痕的指尖輕撫著那些紅點。「我說的是會痛或是會癢嗎？」
湛離被他的觸摸眩暈了神智。
「不會。」她凝視著他，感覺他的目光像初春的陽光一樣溫柔地撫摸著她的臉龐，她有著奇異的寧謐和安全感，從他的眼神中，好像那些長在她身上的紅斑並不存在似的。
「不會就好。」在複雜的憐惜情緒中，他的指尖忘形地撫著她的肌膚，而後緩緩滑入她柔滑的髮絲間。
淡淡的藥香、昏黃的燭火，幽幽的目光、披瀉的長髮，讓閻天痕陷入了未曾有過的迷亂境地，他的視線與她的纏繞，呼息漸漸變快、變淺，凝望她的眼瞳也變得迷離深沈了。
「阿離，我的愛，害妳變得如此，妳會恨我嗎？」他低啞地問。
湛離的心跳愈來愈急促，兩人之間親暱的觸碰和似有若無的曖昧氣氛，讓感覺變得不一樣了。
「不會，我不會恨你，我恨不了你……」她像夢囈般呢喃，很輕、很柔，帶著微微的顫慄。
閻天痕動情地盯著她，緩緩俯身吻住她微啟的紅唇。
「既然恨不了我，那就愛我吧。」他的舌尖親暱、貪婪地攫住她的舌尖，無限溫柔地探索紅唇中的甜美。
醺然的暈眩感渙散了她的意識，閻天痕的吻，將她藏在心靈深處的渴望全部釋放。
「你不怕嗎？」她軟弱地抗拒著他逐漸火熱的炙吻，眼瞳中波光瀲灩，迷迷濛濛地瞅著他。「你爹娘不會接受我的。」
「妳不用擔心他們，我自會想辦法。」他俯首在她的頸側，鼻尖摩挲著她頸側柔嫩的肌膚。他悶聲歎息著，再這樣耳鬢廝磨下去，他只怕自己會克制不住。
「你有辦法嗎？」她微仰起酡紅的臉，不知道自己的輕喘聲正若有若無地撩撥著他。
「詛咒說，不許我們兩人成親，倘若我要娶妳，妳害怕嗎？」他極力克制著體內的慾念。
湛離怔了怔，躁熱的臉微微偏開來，身子從他熾烈的擁抱中掙脫。
她從沒有想過兩人之間成親的可能性，因為這就彷彿眼前是萬丈深淵，而她則站在危殆的邊緣上。害怕嗎？她當然害怕。
「阿離，倘若我要娶妳，妳願意嗎？」他用輕柔的聲音撫慰她膽寒的心。
「我……」她恐懼不安地搖頭。「我若嫁了你，我不只會失去美貌，還會終生都得不到幸福，我害怕。」
「妳的幸福我會給妳，我們一起打破詛咒。」他堅定地握住她的手。
湛離咬著唇，低眸看著緊握住自己的那雙手。
事到如今，她就算再害怕又怎麼樣？在她背後有雙詛咒的手正拚命地將她推往萬丈深淵，既然進退無路，她又有何懼？
「好。我們一起……一起打破詛咒。」她深吸口氣，斷續地、勇敢地說著。
閻天痕的唇角漾起釋然的微笑。
「好。」他輕輕將她擁入懷裡。「我們一起打破詛咒。」