湛離是在香甜的糕點味道中醒來的，她想起今天是紫妍出嫁的好日子，急忙起身梳洗一下，換上她最新、最喜氣的衣裳，悄悄來到後院，拿椅子墊腳，翻過兩家之間的矮牆，偷溜進紫妍的房裡。
紫妍正坐在梳妝台前專心地畫眉。
「新娘子好美啊！」她躡手躡腳地走到正在梳妝的紫妍背後，出聲嚇她一跳。
「阿離，妳要嚇死我呀！」紫妍微嗔地敲了她一下。「快來幫我畫眉，我總是畫不好。」
「有什麼好畫的？反正等一下紅紗巾把妳的臉一罩上，誰也看不見。」她促狹地笑說。「這眉呀，我可不幫妳畫，人家不是說閨房畫眉樂嗎？妳就等妳夫君幫妳畫上好了。」
紫妍笑睨著她。「妳今天心情不錯嘛！」
「有嗎？」湛離微窘地拿起她的胭脂嗅聞。「全身長滿了紅斑點，心情怎麼可能好得起來？嗯，這胭脂味道不錯，挺香的。」
「昨晚……是不是見到心上人了？」紫妍故意逗她。其實昨夜她一直守在後院等著，早就知道閻天痕夜裡翻牆進到她的屋子裡，在確定閻天痕對湛離也有心之後，她才終於可以放心出嫁。
「我還沒找妳算帳呢！居然寫那種信給人家，萬一人家對我沒有意思，我豈不是丟臉丟大了嗎？」她嘟起嘴抱怨。
「我可是經過深思熟慮才這麼做的。我仔細想過了，詛咒其實暗示得很清楚，如果他對妳完全沒有動情，妳或許什麼事都不會有。」
湛離緩慢地搖頭。「那只是我們的猜測而已，說不定我身上的紅斑根本與詛咒無關。詛咒是那麼虛無縹緲的東西，誰敢確定？」
「可是現在證明了，絕對跟詛咒有關係！」紫妍的表情充滿自信和得意。「快告訴我，昨晚閻天痕跟妳說了些什麼？」
湛離抿嘴一笑，笑容中微有羞澀。
「他說，要我跟他一起打破詛咒。」
「真的？！」紫妍開心地握住她的手。「太好了！他的意思是他要娶妳嘍？」
湛離害羞地點點頭。
「哇──」紫妍又叫又跳。「阿離，快說，妳要怎麼謝我？我可是你們的大媒人吶！」
「本來想買塊玉珮送給妳的，不過玉珮太貴了，我買不起。」湛離無奈地歎口氣。「紫妍，等將來我有錢了，一定買更好的東西送給妳。」
「欸，不必。」紫妍笑著搖指。「我什麼都不要，把妳家的兩壇醬冬瓜送給我當嫁妝就行了！」
湛離失聲一笑。「那真是太容易了。」
紫妍的母親推門進來，本來臉上喜笑盈盈，但是在見到湛離的那一瞬間，立刻面色大變。
「大娘，恭喜恭喜！」湛離沒有察覺異狀，開開心心地笑著道喜。
韓大娘雖早已聽聞湛離的事，但乍然看見她的模樣，仍驚嚇得呆住。
「阿離，今天是紫妍大喜的日子，妳能不能別這麼近著她！」她忽然惶恐激動地大喊起來。「妳要知道，妳現在是被詛咒纏身的人，妳在紫妍的大喜之日出現，有可能會害了她呀！」
「娘！妳在說什麼！」紫妍慌急地制止著。
「阿離，能不能拜託妳快點離開這裡？大娘我求妳了──」
韓大娘臉上驚恐的表情像一把利刃般刺進湛離的心口，她像無意間闖下大禍的孩子，腦中一片昏亂，也聽不見紫妍急切的叫喚聲，驀地起身狂衝出去，逃回她的房間。
她將房門死鎖住，倒在床上大哭，哭得心都碎了。
韓大娘在她小時候常常做很好吃的糕餅給她吃，也常常對她說：阿離，妳就像我的另一個女兒一樣，等以後妳長大了、要嫁人了，韓大娘一定做好吃的糕餅請「水月街」的街坊鄰居吃，也會給妳準備一份豐盛的嫁妝。
可是今天，韓大娘為了保護自己的親生女兒，狠狠將她刺傷了。
她不能怪韓大娘，畢竟，自己只是別人家的女兒啊……
街上響起喧天鑼鼓聲。
喜慶的炮竹聲響徹雲霄。
湛離孤單地抱著棉被，默默地流淚。
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閻府一家四口和樂融融地圍桌吃飯，下人們進進出出地侍候晚餐。
「天香，以後嫁到人家家裡，要聽公婆的話，順丈夫的心意。這些都是妳愛吃的菜，妳多吃點兒，以後可不能常常吃到自己想吃的菜了。」閻夫人把菜挾進愛女的碗裡。
閻天香盯著碗裡的菜，難受得要掉淚了。
「想吃就回家來吃啊，如果想家就派人來告訴哥，哥去帶妳回來小住。」閻天痕端著碗慢慢喝湯。
「好！」閻天香感激地看著他。
「那可不行，剛嫁去人家家裡，可不能三天兩頭就說要回家，這樣婆家會不高興的。」閻夫人說道。
「你娘說的沒錯。」閻宣之放下筷子，拿起手巾抹抹嘴。「天痕，你別帶著你妹妹胡鬧，她現在要嫁人了，可不是小孩子了，不能什麼都由著性子胡來。」
閻天香的臉垮下來，無情無緒地挑著飯粒。
「爹娘這麼告誡妳是為了妳好，別孩子氣了，快吃。」閻夫人軟語安慰。
閻天痕慢慢喝完了湯，若有所思地看了看爹娘，看他們差不多吃飽了以後，他下定了決心，擱下手中的碗筷。
「爹、娘，我有件事要說。」
「什麼事？」夫妻倆看向他。
「我要娶妻了。」他輕描淡寫地說道。
「啊！」閻天香難以置信地叫出聲來。
閻宣之和妻子也呆愕地交換著目光。
「天痕，你看上哪家的姑娘？怎麼從沒有聽你提起過？」閻夫人面露喜色，她等兒子說這句話已經等太久了。
「是啊，哥，你偷偷看上了誰？居然也不告訴我！」閻天香一臉「真不講義氣」的表情。
「說說看，是哪家的姑娘？爹娘派人去提親。」閻宣之歡喜之情溢於言表。閻家已經好幾代都是一脈單傳了，他為了多生幾個兒子，還納了四房妾室，但是偏偏就生不出第二個兒子來。為了天痕始終不肯成親這件事，他也發愁了很久，現在天痕終於有看上的姑娘，他自然歡喜不盡。
「天痕，快告訴娘，到底是哪家的姑娘？是咱們『翠微鎮』的嗎？」閻夫人滿眼期待地問。
閻天痕被三雙興高采烈的眼睛盯著看，他忐忑地歎口氣，知道接下來要面對的是一場可怕的風暴。
「她是『水月街』上『春不老醬菜鋪』的姑娘，名字叫湛離。」
三雙眼睛頓時怔愕住了，陷入龐大的震撼中。
「天痕，你是在跟爹娘說笑嗎？」閻宣之驚駭莫名地瞪著他。
「當然不是，我是認真的。」他堅定地說，一切如箭在弦。
閻夫人嚇得面色慘白。「天痕，你可知道『他們』是誰嗎？」
「我知道，非常清楚的知道。」閻天痕十指交握，從容不迫地答。
「既然你非常清楚，怎麼還敢有這樣的念頭！」閻宣之怒拍桌子，聲音因憤怒而顫抖。
「哥，這是怎麼回事啊？你不是真的喜歡上湛離吧？」閻天香目瞪口呆，簡直不敢相信這個急轉直下的變化。
「是真的，我愛上了她。」他無畏無懼，眉眼間有股塵埃落定的神情。
「你說什麼？你愛上湛家的人？！」閻宣之如雷轟頂，猛然站起身，一個踉蹌，幾乎往後摔倒。
「老爺，快先坐下來，別氣壞了身子。」閻夫人連忙扶住丈夫。「天痕，你是怎麼認識湛離的？娘不是跟你千交代、萬交代，絕對不可以跟湛家的人有任何瓜葛，你怎麼偏不聽娘的話呢！」
閻宣之氣得臉色青白。
「你要愛上人家是你的事，這門親事我絕對不同意！」
「爹不同意的話，那我一輩子都不會娶妻生子。」他淡然說道。
「混帳！」閻宣之從未如此暴怒過，整個人氣得渾身發抖。「你這個不肖子，你居然敢威脅我！」
「天痕，你是怎麼回事？你難道忘了咱們閻家和湛家是永生永世都不能結親的嗎？」閻夫人急切地問著兒子。
「我不能娶湛離的原因就是因為那個詛咒嗎？如果是，我一點都不在乎。我一生的命運怎麼能被一個荒唐的詛咒影響？」他眼中有著不顧一切的決絕。
「你是瘋了嗎？竟然說先祖的詛咒荒唐！你如此大不敬，是想害我們閻家絕子絕孫嗎？」閻宣之氣得暴跳如雷。
「下詛咒的不過是一個紅杏出牆的瘋女人，我們兩家的命運為什麼要被那樣的一個女人擺佈？」閻天痕輕哼。
此言一出，頓時呆的呆、慌的慌。呆的是閻宣之，慌的是閻夫人和閻天香。
「天痕，話可不要亂說！」閻夫人氣急敗壞地搖手。「咱們閻家已經幾代單傳了，不可再對先祖無禮呀！」
「我不管你心裡怎麼想，總之這門親事你休要我答應！」閻宣之冷瞇了雙眸。
「我若一輩子不成親，爹難道就不怕斷了閻家香火？」
「你這不肖子，以為這樣威脅我就有效嗎？」閻宣之怒極反笑。「好，咱們就走著瞧，我就不信你耐得住一輩子不娶妻！咱們就這樣耗下去，別以為你用這招就可以威脅得了我！」
「爹娘情願不抱孫子，也不讓我娶湛離？」他微訝地挑眉。
「我們可以抱外孫！你要是真不肯娶妻生子，那就叫天香多生幾個兒子，我們可以過繼一個外孫，不用靠你，一樣可以傳承香火！」
閻天痕一臉鎮定地點點頭。「好，爹的意思我明白了。」他起身，義無反顧地走出飯廳。
「哥！你去哪兒？」天香慌急地喊。
「老爺，有話好好說，何必跟兒子翻臉呢？」
「妳兒子都騎到妳頭上了，妳還幫他說話！就是因為妳太寵他了，現在看到沒有？寵出這樣一個不肖子來！」
「爹、娘，你們別吵了，我覺得哥心裡有了人是件好事呀！」閻天香替感情最要好的哥哥說話。
「有了湛家的人算什麼好事！」閻宣之怒叱。
「我看過湛離，她人挺可愛，也挺討人喜歡的，我看爹娘就見見她吧！」
「妳閉嘴，不用妳多事！」
閻天痕沒有理會飯廳傳出來的爭執聲，他並沒有動怒，也不準備激烈抗爭。
此計不成，他另有一計。
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當閻天痕為了迎娶湛離的事，在家中力排眾議，堅決抗辯，甚至不惜玉石俱焚時，在湛離的身上卻發生了更可怕的變化──原本不痛不癢的紅色斑點漸漸長大，在她雪白的肌膚上形成一片片可怕的紅瘡！
「啊──」
湛離坐在充滿藥單香氣的浴盆裡，抱著雙膝發出撕心裂肺的哭喊。
經歷過大風大浪的湛大娘，也不禁被湛離身上可怕的異象嚇傻了。
「這到底是怎麼回事？怎麼回事啊──」她摟著愛女顫抖的身軀痛哭。「阿離，我可憐的阿離，老天爺到底要怎麼折磨妳呀……」
湛離崩潰大哭，似乎想藉由哭喊來發洩心中的悲憤痛苦。
她不知道自己哭了多久，直到體力耗盡了、嗓子喊破了、眼淚哭干了，她才終於疲倦得累倒，昏昏沉沉睡去……
輾轉甦醒時，一室幽暗，沒有半點燭光。
娘一定是不想讓她醒來後再看見自己的模樣，所以把燭火都吹熄了。
她驀然感到一陣心酸。吹熄燭火有什麼用？即使她看不見自己，那些可怕的紅瘡還是依然在她身上呀！
緊閉的窗扉突然傳來兩聲輕叩，她霍地一驚而起，慌亂地退縮至床角。
是閻天痕來了！
「你不要進來！我今天不想見你！你快走、快走──」
窗外的閻天痕錯愕地怔站著。
「為什麼不想見我？」
「不要問為什麼，總之你走就是了！」她今天的樣子遠比他之前看見的樣子還可怕十倍，她一點兒也不想讓他看見。
驚慌哆嗦的聲音讓閻天痕感到不對勁，他滿腹疑團，逕自打開窗戶翻身進屋。
「我不想見你！我求你快走！」紗帳內的人影拚命往床角蜷縮。
看見湛離這樣驚惶的反應，閻天痕更覺得事有蹊蹺。他不顧一切地衝過去掀開紗帳，躲在床角的湛離像只嚇壞的小動物，把自己藏進被子裡。
「不要看我、不要看我！」她慌亂地喊。
「出什麼事了？」他心焦如焚，急切地拉開她身上的被子想一看究竟，但是屋內太幽暗，他只看見她蜷縮成一團，把頭緊緊埋在雙臂之間。「阿離……」他握住她的雙肩，想把她扳正面對他。
「不要！求你不要看我！」她瘋了似地扭頭閃躲，聲淚俱下。
如此狂亂的反應，帶給閻天痕前所未有的恐怖感，他腦中遽然閃過一念，驚嚇得渾身發涼，直覺地找來燭台點上。
「不要點燈！不要點燈！」她驚喊，整個身子更往床內縮去。
「讓我看！到底發生了什麼事？」他有一種可怕的預感，以迅雷不及掩耳的速度跨上床，拉開她的雙臂，驀然間，整個人震愕住。
「你非要看我出醜的模樣嗎？！」她聲嘶力竭地泣吼。「現在你看見了！可以了嗎？滿意了吧！」
閻天痕瞠著雙眸，長指探向她的衣襟，倏地用力拉扯開來。
「你幹什麼！」湛離驚慌地推拒著。
他將她的雙手壓制在右手，左手猛然撕扯著她的衣衫。
「不要──」她竭力掙扎抵抗。
在一場激烈的抵禦之後，閻天痕一把扯裂她的衣衫，揚手扔出去，他仔細看一眼她嬌弱的身軀，頓時駭然抽息。
他彷彿看見一片柔白的雪地上，躺著一隻隻猩紅色的蝴蝶，那麼殘忍，那麼觸目驚心。
湛離無處可藏，也無力抗拒，只能無助地哭泣。
「都是你們閻家害我的！我現在成了這副模樣，都是你、都是你──」她慟聲泣喊。
「阿離……」他伸出雙臂緊擁住顫慄哭泣的她，愛憐地撫慰著，喉頭像梗住了什麼，久久無法出聲。
「我的樣子愈來愈可怕了，告訴我，怎麼會這樣？我的模樣有沒有可能還會比現在更可怕？我是不是會一輩子都這樣？」她癱伏在他懷中，神情脆弱，彷彿耗盡了全副心神般筋疲力竭。
「我不知道，我真的不知道。」他捧住她的臉，眼瞳鎖住她失血的唇瓣。「是不是只要我不再愛妳，這一切都會消失不見？」
湛離的心口突然像被尖針一刺，燒灼般的炙痛。她要他的愛，還是要擁有潔白無瑕的肌膚？
因為他的愛，而讓她失去了美貌，這是一種痛，還是一種幸福？
忽然間，她好似豁然開朗了。能被他愛著，失去潔白的肌膚又如何？能夠擁有他的愛，不是比什麼都重要嗎？
「我……」她抬眼凝睇著他，眸中水光幽幽。「我要你愛我。」
閻天痕大受撼動，猝然緊緊擁住她。
她願意放棄女人視為生命的美貌，只要他愛她！他感動得身心都在顫慄。恨一個人也許有千般因由，但愛一個人卻是無從解釋起的。他的魂魄縹緲地飛進她手裡，心甘情願被她縛住。
他輕輕托起她的臉，溫柔而恣意地吻摩她的唇舌，手指在她的身軀若有似無地游移、探索。
當他的手盈盈掌握住她柔軟飽滿的胸脯時，她不自禁地發出羞赧的喘息。
「這樣不好，我們……還沒成親……」她羞澀得無法直視他。
「沒關係，我們可以先斬後奏。」他勾誘著她的舌尖與他纏綿。
她眩惑地眨了眨眼。「萬一你爹娘不允，那我們怎麼可以……」
「我偏偏要定妳了。」他貼在她唇邊磨蹭低語。「等妳懷上我的孩子後，我就不相信我爹娘不認妳這個媳婦。」他的吻一路下滑，炙熱地舔過她的頸項，緩緩下移，來到渾圓的酥胸。
「懷你的孩子？」她迷亂地揪緊他的前襟，他吻過的地方都燃起了灼熱的火焰，讓她的身子火燒似的滾燙起來。
「是，懷我的孩子。我一定要妳懷上我的孩子。」他悶聲歎息，雙手扣住她的膝蓋，輕輕分開。
「你要用這種方法逼你爹娘接受我？」她氣喘微微，渾身軟綿無力。
「沒錯。」他微微撐起上身，迅速脫掉外袍和裡衣，露出一片壯碩傲慢的胸膛。「我是家中獨子，我爹娘不會任我的孩子流落在外，成為私生子給家族蒙羞，所以，我決定先斬後奏。」
「等一下，我認為這樣不妥，我們得從長計議……」她推抵著他密密狂亂的熱吻，強迫自己集中思緒。
「這有什麼好從長計議的？妳遲早會嫁給我，早些生我的孩子有何不可？」他像催眠般地在她耳際柔聲低語。
「可是我的樣子……會把你家人嚇壞的。」她有些畏怯，想起韓大娘看見她的那種驚恐反應，她很害怕閻家人看見她滿身紅瘡的醜怪模樣時不知會怎麼樣。
「別想那麼多，妳是我的妻子，妳只要對我一個人負責就行了。是我喜歡的，我的家人也必須喜歡。」
他說得極其懇切，讓她的心柔柔地感動著。
「天痕……」她忘情地呢喃。
「妳第一次喊我的名字，很好聽。」他貼著她的耳朵綿綿細語，輕輕吻著，細細啄著她柔嫩的耳垂。
湛離渾身無力，沈醉地柔聲喘息。
閻天痕再也抵禦不了體內燃燒的烈焰，他握住她的腰緊緊貼向自己，她感覺到幽秘的腿間抵住奇怪的硬挺，她本能地併攏雙膝，抵擋危險的入侵。
「阿離，不要躲。」他的指尖探進她的腿間，極柔、極緩地撫弄她已經動情的處子境地。
湛離抑止不住難受顫慄的嬌吟。
「把……把燭火滅了……」她無助失措地攀緊他。
「不，不要，我要看著妳。」他的黑瞳因慾望而朦朧，癡望著她吁喘酡紅的臉龐，猩紅的蝴蝶更顯妖艷了。
「你不覺得可怕嗎？」她無意識地搖著頭。
「一點兒也不會。」他沙啞低吟。「我覺得很美。」他駕馭不了體內奔騰的欲焰，猝然挺身貫穿她，猛烈地攻佔她的身心。
她迷眩在天旋地轉的漩渦裡，盡情徹底地舒展自己。
在激狂的浪潮中，她彷彿看見妖艷的蝴蝶飄飛滿天……