小曼獨自走在校園裡，心裡又沉又重就像身上那件呢大衣，想著戰場上正在為國家流血拚命的戰土們，她幾乎感覺不出在耳邊呼嘯而過的北風。她的心是火熱的，她一直在想，她能做點什麼事她能出點力的，是嗎
快到校門口寄存腳踏車處，她聽見背後急促追來的腳步聲，同時，蘇家貞誇張的聲音也嚷起來。
「小曼，小曼，雲小曼，」家貞終於追到她面前，一邊喘息一邊指著旁邊的一個陌生男孩。「走得這麼快，康柏在外面等你啊吳育智找你呢！」
小曼歉然地微微一笑，望著陌生的吳育智——也不算陌生，她見過他，在那一群流亡學生中。
「不知道你找我，」小曼斯文地說，「有事」
「傅立民叫我帶他來的，」家貞扮個鬼臉。「他也是齊魯藥劑系的，傅立民的同學！」
「哦！」小曼點點頭。
吳育智很高大，他有北國男兒特別的豪邁氣度，真誠的眼光，真誠的神情，聲音也是真誠的。
「上次我們一起唱過歌，」吳育智開口了，帶著濃重北方口音的四川話。「有一件事想請你幫忙！」
「如果我做得到，一定沒問題！」小曼答應得快。
「如果你做不到，所有人都做不到了！」蘇家貞在旁邊笑。「我先走，傅立民在等我！」
也不等小曼答應，她揮揮手，轉身一溜煙地跑了。
「我們組織了一個歌詠團，」吳育智開門見山，坦白直爽地說，「全是流亡學生，但——我們希望你能參加！」
「要我參加」小曼很意外。
吳育智笑一笑，北國男孩子也顯出了稚氣，他不能說漂亮，卻正直，忠誠。
「如果你肯參加，許多本地同學也會跟著參加，而且——」他摸摸頭，有點難為情。「在經濟上——可能會得到些幫助！」
小曼看見了他的難為情，看見了他的深切盼望，也看見了他眼中的困難，她是善解人意的，她雖然並沒有參加這種團體的意念，但怕他難堪，而且她明白，他們邀請她參力口的真正目的，是想在經濟上有所幫助。她本身並沒有錢，她也不敢隨便運用家中的錢財，但，她幾乎沒考慮就答應了，甚至不問歌詠團的性質。
「好！我參加！」她說，「雖然我不會唱歌，我還是參加！」
「謝謝，謝謝！」吳育智臉上閃動著光輝，他忘形得一把抓住小曼的手。「真是謝謝，我——去告訴他們！」
「等一等，」小曼笑容依然淡淡地，「我跟你一起去！」吳育智興奮的熱誠驅散了周圍寒氣，小曼也感染了他那份雀躍。
「老實說，如果你不肯參加，我們的歌詠團就組不成，」吳育智毫不隱瞞地，邊說邊走。「因為我們的經費沒有著落！」
小曼不語，只是微笑地傾聽著。她在想，經費——必然不是小數目，她拿得出嗎或是——向父親要父親會答應嗎
「同學都知道你家——哎，可以幫忙，」吳育智看她一眼。「大家的希望都在你身上，上次你來和我們一起唱，博立民又聽蘇家貞說你——很熱心，大家就推我做代表來邀請你！」
「歌詠團的目的是什麼」小曼這才問。
「哎——這樣的，」吳育智更興奮了，華西壩上的流亡學生臉上，很少出現這種興奮神色，他們為國家擔憂，為戰爭憂慮，他們思念父母家園，他們痛惜山河蒙難，哪兒來的興奮呢今天是特別不同！「就要放寒假了，我們想趁這段時間到成都附近的各縣市去巡迴演唱，用我們的歌聲去激勵士氣，去喚起所有同胞的愛國心。你認為——如何」
小曼的笑容再不淡漠含蓄，她彷彿突然間變了一個人似的，變得那麼熱切，那麼激動。
「太好了，我參加！」她大聲叫。那清秀脫俗的美麗臉兒因激動而微紅。「我一定參加，而且，我——盡力幫忙，盡我所有的力量！」
「我代表所有我們那一群謝謝你！」吳育智向她伸出手掌，寬大溫暖的他握住了細緻的她，成功的氣息一下子就聚起來。
「不要謝我，」小曼真切地說，「我也不是幫你們，我們所做的一切，全是為國家！」
「你——說得對！」吳育智先是一怔，神色立刻變得好嚴肅，好感動。「雲小曼，我從來沒想到你真是——這樣一個女孩子！」
小曼搖搖頭，隨他走進一間教室。教室裡零散地坐著二十多個男女同學，他們本來都在聊天，一看見吳育智進來，所有的聲音全停止，每張臉上都閃動著急切的詢問和熱烈的企盼神色。
「怎麼樣，她肯嗎」一個女孩子搶著問。她有著大眼睛和長辮子，叫陳小秋。
吳育智在門口站了幾秒鐘，大家無法在他的沉默和凝肅中找到答案，直到他一閃身指著背後興奮地叫：
「看，誰來了」
小曼微微一笑，邁進教室。她只邁了一步，然而，這卻是影響，甚至改變了她生命的一步！人為理想而活，能為國家做一點事、盡一點力是她的理想，是她渴望的——在這個大時代中，多少人毫不考慮地把自己投了進去，她只是盡一點力，有什麼可猶豫的她甚至沒想到其他任何事！
「雲小曼！」二十幾個人爆出了歡呼，忘我地拍起手掌來，並不是為小曼，而是為理想的實現！
小曼望著每一張熱情而真誠的、陌生又熟悉的年輕臉兒，那是離鄉背井，遠離親人，受苦難、受折磨的一群，但是，此時他們臉上沒有落寞，沒有哀傷，沒有憂慮，沒有痛苦，有的只是愛和希望！她被感動了，深深地感動了，她從來不屬於他們那一群，對戰爭的殘酷，對顛沛流離的生活沒有切身的感受，然而——此時此地，斯情斯景，她發覺竟是完全能體會他們的感覺，能瞭解他們的苦悶，她發覺——她和他們心意相通了！
「我加入你們，我將盡我所有的力量，使我們的歌詠團擴大，成功！」她說，興奮得顫抖，強忍喉頭的哽塞使她無法再自我控制。
「我們的歌詠團萬歲！」所有的人歡呼起來。「歌詠團萬歲，萬歲！」
難得的興奮使沉鬱的年輕人都充滿希望，那希望更照亮了他們的理想——也算不得理想，他們只是獻出自己僅有的一份力量！
「請你們把詳細的計劃告訴我，一兩天——就決定了！」小曼深吸一口氣說。她知道父親會答應，這是何等有意義的事她卻仔細地注意不把話說得太滿，太肯定。
「計劃」年輕人安靜下來，大家互相注視，有些愕然。計劃他們只是組歌詠團，他們並沒有計劃！
「哎——我們還沒有想那麼遠，第一步是請你參加，然後才有其他！」吳育智說。
「那——好吧！」小曼點點頭。這群年輕的孩子只憑一腔熱血，只想出一點力，他們知道需要錢，卻沒有計劃，小曼本身對錢也沒有明確的觀念，這件事讓銀樓的總管來計劃，只要父親答應！「我先回去，明天告訴你們好消息，我父親一定支持我們的！」
「萬歲——」年輕人又是一陣歡呼，似乎——戰爭已到了盡頭，似乎已看見了勝利的曙光，似乎他們已能重回家園，似乎他們又再獲親情——
小曼在他們熱烈的情緒中悄然退出，她要參加、她要出力的意念更堅定了，若是幫不了這群年輕人，她覺得會是自己的罪過，目前最要緊的事，是立刻趕回家找父親商量，該不會有問題的，她瞭解父親的為人！
她騎著腳踏車，飛也似地往家裡趕，她的熱情和興奮使她衝破了寒冷，溶化了陰霾，在這時，她真是沒有想到其他任何事，任何人，甚至——康柏！
雲公館的氣氛有些異樣，有些特別，從一進大門口她就感覺到了，是——怎麼回事第一個意念，她想起了姐夫，是他——出了事
放好腳踏車，她半跑著奔進第二進花園，奔進大廳——是異樣，吃齋念佛的母親竟坐在大廳的酸枝木椅上，一臉的凝肅，一臉的——憤怒！小曼心中放下大石，憤怒，必不是姐夫出意外！
「媽！」小曼恭敬地喚一聲，又看見坐在另一邊的小怡和小真，還有垂首而立的大哥培元。「大哥，姐姐！」
小怡使一個眼色，小曼悄然坐到她旁邊去。除了父親和小弟培之外，他們家人幾乎到齊了，發生了什麼事大家都不出聲，難道——誰得罪了母親
大哥培元的臉色比雲夫人更難看，好像又委屈又氣憤——那張胖了的臉兒漲得通紅，卻也沉默著。
「姐——」小曼忍不住小聲問。
小怡搖搖頭。看見雲夫人貼身丫頭巧雲匆匆從外面進來，平日乖巧伶俐的巧雲，今天的舉止也顯得特別穩重。
「怎麼說」雲夫人郎氏用濃重的上海口音的四川話問。
「老爺——請夫人做主！」巧雲偷看雲夫人一眼。
雲夫人不屑地癟癟嘴。自從雲宗炎娶了側室白牡丹後，她就沒和丈夫說過一句話，必要時都由兒女或丫頭代傳，以表示她永不諒解。
「媽——請你成全！」培元柔聲說。
「不准！」雲夫人一拍桌子，「啪」的一聲，右手無名指上的—枚馬蹄形翡翠戒指斷了，斷得在場每一個人的心都猛震起來。「我永遠不准！」
雲夫人斜睨一眼斷了的翡翠戒指，臉色更壞。那是她戴了三十多年的戒指，還是她娘家陪嫁的嫁妝，三十幾年都沒出意外，偏偏那麼一拍——她心中怒意更熾，認定了是不祥之兆。
「媽，我求求你，」培元不放棄哀求。「只要你答應她進門，我——此後什麼都聽你的！」
「你聽不聽我的都沒關係，我絕不准一個戲子進門，」雲夫人鐵青著臉，說得斬釘截鐵。「堂堂雲家大少爺，怎能娶個唱戲的我不准！」
「媽——」培元一臉頹喪樣。「我——我——」
「你要是不聽我的話，就別叫我媽，」雲夫人站起來。「你有本事的話，就去求你那個老糊塗爸爸！」
「小怡——」培元向妹妹求救，他示意小怡替他解圍，小怡卻是不理，任憑巧雲伴著雲夫人回房。
培元看看三個妹妹，又看看母親離去的背影，重重地跺跺腳，歎一口氣，轉身而去。
「什麼事姐姐！」小曼這才有開口的機會。
小怡搖搖頭，先過去收拾了雲夫人留在那兒折斷了的翡翠戒指，她不出聲，也是歎一口氣。
「到底怎麼了」小曼發急地，「我只不過上了半天課，家裡就鬧翻了天似的，大哥怎麼了」
「大哥要結婚，和一個唱戲的！」小真說。
唱戲的，小曼看看母親的房間，又看看樓上，不敢再問。雲宗炎娶了白牡丹為妾之後，雲夫人恨唱戲的入骨，誰提起唱戲兩個字都犯了她的忌。她本身雖讀書不多，卻也出自書香門第，先入為主的，她看不起唱戲的，何況，唱戲的女人還搶了她的丈夫，叫她怎不恨之入骨
「大哥——也真糊塗！」小曼說。
「他糊塗的事還不止一件呢！」小怡又搖頭。「你們等一下，我去看看媽。」
才走幾步，雲夫人貼身丫頭巧雲出來了，她示意小怡別進去，做了一個流淚的手勢。
「媽在哭」小怡問。
巧雲不敢出聲，只敢點頭，遠離了雲夫人的房間，才壓低了聲音說：
「難怪夫人生氣，」她憤憤不平，「老節不管，姨奶奶還在一邊說風涼話。」
「她說什麼」小怡臉色一變。
「她——」巧雲自知失言，她怕事情鬧大，她可擔當不起，但又不敢不回答甚有威嚴的小怡。「她說——夫人一天到晚罵戲子賤，想不到夫人的兒子也要娶個賤戲子！」
小曼、小真也都忍受不了，畢竟，被傷害的是她們的母親。小怡一拍桌子，板著臉說：
「我去質問她！」
「我陪你去！」小曼也挺身而出。
「算了，」膽小怕事又特別善良的小真說，「何必跟她一般見識呢媽也不願意和她爭吵！」
「除了質問她，我也要和爸爸談！」小怡看小曼一眼。「你不必陪我，我自己去！」
「不——我有事找爸爸商量！」小曼說。
「走吧！」小怡挽住小曼。「小真，你和巧雲進去陪媽媽，我們就回來！」
「大小姐——」巧雲膽怯地。
「你放心，一切有我！」小怡、小曼去了。雲宗炎自從把所有生意交給培元後，就和白牡丹隱居三樓，平日閒雜人未經許可和召喚是不許上樓的，他也極少下樓來，閒時以看書和抽大煙——鴉片，來打發時間。說起抽鴉片，兒女們心中又是一陣不滿，雖然是流行性，富家大戶的玩意兒，雲宗炎卻一直不曾染上癮，直到白牡丹進門。她本是有癮的，戲班的晨昏顛倒生活，使她以鴉片來支持精神，跟了雲老太節，不但不戒除這惡習，還慫恿他陪她一起玩玩，這一玩，雲老太爺也上了癮，玩物喪志，這一來，他對任何事都提不起勁了！
小怡和小曼上樓時，雲老太爺和白牡丹房裡的丫頭彩虹正守候在廂房外，看見小怡姐妹很意外。
「大小姐，三小姐，老爺和夫人——」彩虹期期艾艾地，說不出話。
「夫人在樓下，」小怡毫不容情地說，「白牡丹是姨太太，你要分清楚！讓開！」
「是！是！」彩虹垂下頭，退開一邊。她知道，即使白牡丹本人也不敢正面和小怡頂撞。
推開門，小怡、小曼看見白牡丹在榻上燒著煙泡，雲老太爺正吞雲吐霧，一副沉醉的模樣。
「爸爸，我們來了！」小怡提高聲音說。
「啊——小怡，小曼！『雲宗炎從煙榻上坐起來。他和白牡丹同樣感到意外，彩虹怎麼不進來通報」你們有事嗎「
「沒有事不會來麻煩爸爸。」小怡平靜地說。她看一眼白牡丹，卻是不理不睬。
白牡丹是個十分細緻的女人，並不能說多漂亮，卻很有風情，一副白金細邊的近視眼睛，使她看來斯文，也掩藏了不少眼中的狡猾，一眼望去，她是個精明又工於心計的女人！
『大小姐，三小姐，「白牡丹也跟著丫頭們的稱呼，當著人面，她客氣得十分虛偽。」快請坐啊！「
小怡看小曼一眼，示意她一起坐下來。
「爸，大哥的事你不能不管，」小怡開始說，「他不僅在外面賭錢，還要和——個戲子結婚！」
小曼偷看白牡丹一眼，她真行，小怡當她面說戲子，她也絕不動容。
「你媽媽會管！」雲老太爺不感興趣地，「而且——他也那麼大了！」
「媽媽很生氣，」小怡也頗有一套，就是不正眼看白牡丹，一副不放她在眼裡的模樣。「她不贊成！」
「不贊成就叫培元算了，犯不著生氣！」雲宗炎說。
「媽媽生氣不全因為大哥，是為了別人的閒言閒語！」小怡直率地說。
「誰在閒言閒語了你媽媽就是耳根軟！」宗炎搖頭。
「是啊！誰那麼無聊說閒言閒語」白牡丹做戲的工夫真是一流。「是夫人多心吧」
「我們當然知道誰說了什麼下流話，」小怡也不示弱——她一心想替母親出氣，母親是老實人，怎麼鬥得過狡猾的狐狸精白牡丹呢「爸，你不能太不管事，太偏袒一方了！」
「我沒有偏袒啊！」宗炎不解地，「誰說了閒話我可沒聽到什麼！」
小怡冷冷地哼一聲，斜睨著白牡丹，不再言語。
白牡丹是經歷過五湖四海、見過場面的人，她早知道小怡是針對著她而來，對小怡，她沒有必勝的把握，她知道宗炎看重小怡，而且小怡目前掌管著整個雲家。她很能見風使舵，不用硬功改用軟功。
「哎——大小姐是不是誤會了我」她說得好真誠似的。「我知道戲子在你們眼中是低微的，我也知道你們看不起我，大少爺要結婚，我怎麼敢有任何意見呢我連話都不敢說，大小姐千萬別誤會了！」
小怡仍是冷冷地哼著，她絕對相信巧雲說的。
「小怡，阿姨的確沒說什麼，我可以證明，」宗炎打圓場。他並不老糊塗，而是不想有麻煩。「叫你媽媽別生氣，我——教訓培元就是！」
當著父親的面，小怡也不能太過分，見好就收，她也很瞭解目前情勢。
「大哥回來我們叫他來見爸爸！」小怡不再多說。
小曼看小怡，她是為另一件事而來。輪到她了吧
「爸爸，我有一件事請你幫忙，學校裡的！」她說。
「說吧！」雲宗炎接過白牡丹遞過來的一支燒好的煙槍。
小曼想一想，慢慢說：
「一些同學組織一個歌詠團，想到附近的縣市去巡迴演唱，他們需要經費！」
白牡丹緩緩地躺下來，她聰明地表示出不過問雲家錢財上的事。
「經費，要我出」宗炎有些心不在焉。
小曼皺皺眉，她強烈地感覺到，父親和以前比較是變了許多，他的興趣似乎只在那小小的煙槍上。
「他們都是流亡學生，沒有錢，而且——為激勵士氣而演唱，是替國家出一點力，」小曼頗為不滿。「不只是玩玩的，我也要參加！」
「你參加那些流亡學生」宗炎頗感意外地。
「我們需要經費，請你答應支持！」小曼不回答卻是繼續說，她奇怪，父親怎麼變得如此陌生了
「支持——好吧！」宗炎無所謂地，「我會吩咐培元，你叫他給錢好了！『
「謝謝爸爸！」小曼也不多說，拉了小怡一起站起來。「我們下樓了！」
「好，好，」宗炎也緩緩靠下來。「叫你媽媽別生氣！」
小曼搖搖頭，大步走出那煙霧瀰漫的房間。
「爸爸怎麼變成這樣了」小曼痛心地，「我幾乎——不認識他！」
「白牡丹把他改造了，」小怡苦笑，「她是個厲害的女人！」
「她——白牡丹到底想怎麼樣」小曼擔心地，「她——還想要什麼」
「錢，當然是錢！」小怡也是憂心忡忡。「本來她完全沒有機會，但——大哥不爭氣！」
「她會勝嗎」小曼問。雲家，總不能敗在那樣一個唱戲的人手上啊啁。
「還有我們！小曼。」小怡自信地笑一笑。
從小怡的笑容，小曼重新有了信心，她想起歌詠團——
「姐，我終於能為這時代，為我們國家做一點事了，」她突然興奮起來。「我要親自去體驗真實的一切！」
「為什麼」小怡不懂，在內心的感情和思想上，她們姐妹是絕對不同的。「放著好好的日子不過，你寧願去奔波、流浪」
「你不覺得那很有意義」小曼反問。
小怡凝視小曼一陣，雖然依舊不懂，不解，卻微笑了。
「我不同意你的看法，但並不表示你錯或我錯，」她很理智地說，「我也希望戰爭快結束，我也希望全國同胞的士氣被激勵，只是——並不一定要親自參加行列，有錢出錢，有力出力，我寧願出錢！」
「我不同，我要又出錢又出力，」小曼熱烈地，「我常覺得無聊，空虛，但當我決定參加他們歌詠團，你知道嗎姐姐，我整個人都充實起來！何況，我們只在大後方工作，比起戰場上的人，我們幸運多了！」
「文翔已經在戰場上了，」小怡說，「我的工作只是照顧他和念文，我覺得——這也是愛國的一種！」
「也好！」小曼俏皮地，「你照顧和支持一個戰士，在精神上，也許比我更有意義！」
「你呢，不是一樣嗎你忘了康柏」小怡說。
康柏小曼怔一怔，似乎，今天第一次記起他，看看表，這個時候若不出任務，他該來了吧
「他——和我有什麼關係」小曼嘴硬。
「問你自己！」小怡笑著走開。
小曼的心情無端端地又沉重起來，為什麼康柏，或是——雲家漸漸明顯了的紛爭
前線的戰事依然吃緊，看不見盡頭的戰爭使人心更疲憊，更麻木，成都的人們連對那一天數次的警報也不再像以前那麼緊張了，生死由命，不是嗎
只有一群年輕人依然火熱，他們沒有錢財，沒有地位，沒有權勢，他們卻有熱烈和強烈的愛國心，他們都是離鄉背井的流亡學生，他們也曾消極、苦悶和軟弱過，但是，他們終是振作起來，真正地振作起來。他們決定用他們的熱血灌注在歌聲裡，去激勵疲憊的人心，去喚醒人們麻木的感情和意志，他們十分努力地去做了！
雖然學校期終考將至，他們卻願意抽出更多的時間練習合唱，得到小曼一句「我父親全力支持」的話，他們全體情緒高漲，他們熱切興奮地安排行程，他們覺得——他們肩負起十分重要的任務，他們要用他們的歌聲去喚醒民心，激勵士氣，他們是真正投入了這時代的洪流！
他們——也包括小曼！
小曼不曾把這件事告訴康柏，這是學校裡的活動，她很少對康柏提這方面的事，而且，她有意給康柏一個意外的驚喜，她在想，當那一天她站在台上唱出激勵人心的愛國歌曲時，她才要告訴康柏，她從溫暖舒適的家中走出來，她已放棄那人上人的雲端生活而走下來，她已在真正體驗這時代，她已真正的加入了這戰爭——也算戰爭吧她已——和他並肩作戰了！
她內心十分興奮，表面上卻力持平靜，她每天忙著上課，忙著練歌，忙著聯絡和計劃一些事——她是幫吳育智的忙，吳育智顯然是那群年輕人的領袖。雖然她忙得團團轉，連和康柏相聚的時間也減少了，她卻覺得生活充實而有意義。
這些日子來，她不再注意別出心裁的打扮，她甚至穿得更樸素，以免在那群年輕人中顯得特別。不再逛春熙路，不再看電影，甚至康柏基地的一個舞會都沒有參加。她用很多時間留在學校，吃學校裡的大鍋飯，和吳育智他們坐在學校門口的茶館裡聊天——當然，他們聊的離不開歌詠團的事。她似乎已變了一個人似的！
考試終於到了，歌詠團的事也安排得差不多了，大家決定休息一星期，等大考結束後就預備出發。小曼也收拾了心緒，下了課就預備回家看書，好久沒有這麼早離開學校了，她覺得很是不慣！
在校門處取了腳踏車，扣緊了深藍色的呢大衣，拉一拉脖子裡的淺藍色毛圍巾，突然看見對面街沿站著一個人，又熟悉又陌生，似乎在她心中又似乎離她好遠的一個人，康柏，他不在家裡等，站在這兒喝西北風
「你怎麼了」小曼強抑心中那抹好特別的情緒，她走近他，看見他陰沉的臉色。
「等你！」他說。神色怪怪的，連笑容都沒有。
「怎麼不在家裡等」她淡淡地笑。努力排除心中特別的情緒，是他們這些日子太疏遠了嗎
「你每天都回去那麼晚，看你幾眼我就得趕回部隊！」他用手指輕揉凍紅了的鼻尖。「站在這兒——至少能陪你一起回家！」
小曼心中一陣輕顫，一圈圈的漣漪擴大了。這些日子她忽略了康柏，她忽略了愛情，她心中燃燒的是另一堆熾熱的火焰——康柏的幾句話，引回了她的愛，她埋得很深的感情。突然之間，她有些歉疚！
「你是在埋怨我嗎康柏！」她柔柔地看他一眼。
「不，我想你！」他凝視著她，沒有笑容，沒有任何表情，卻有著不曾出現過的嚴肅和認真。
康柏終於嚴肅和認真，他還說——哎！小曼的心一下子又亂又迷糊，又有絲甜滋滋的。
「我——好抱歉，」她垂下頭，不敢正視他，她怕感情就此氾濫了。「我忙！」
「我知道！」康柏又用手指輕撫眉心。他今天一直在做一些小動作，他想掩飾什麼嗎「我知道！」
「康柏，你今天很特別！」小曼停下腳步。
「是嗎」他悶悶地接過她的腳踏車。「我——覺得好無聊，對什麼都沒興致！」
「怎麼了」她關切地仰望他，他臉上有些壓抑的神情，壓抑什麼呢「沒出任務」
「有！警戒，出任務，投彈轟炸，返防，太機械化了，我受不了！」他眼中有一抹暗暗的紅。
「別忘了我們在戰爭中！」她提醒。
「戰爭中也該有生活，」他推著她的車子往前走。「生活，有生氣，有活生生感覺的生活！」
小曼皺皺眉，她從來沒有見過康柏如此，這叫作不平衡嗎，因為她的疏遠
「你知道我不是故意晚回家，學校裡真的忙！」她說。
「和那個叫吳育智的流亡學生」他看她一眼。
「吳育智！」小曼一怔。他怎麼知道「他——和我有什麼關係」
「我不知道，」康柏自嘲地笑笑，「也許是時髦吧富家女和流亡學生，很動人的！」
「不許胡說，康柏，」小曼正色說，「我並不需要向你證明什麼，但——和他們在一起，絕不是為時髦，動人！」
康柏搖搖頭，笑了。
「看我說了些什麼」他再搖頭，用手擁住小曼的肩。「我只是來接你回家的！」
小曼也無意識地搖頭，他們之間似乎真的離得遠了，這——不是她所希望的，參加歌詠團並不是放棄愛情，她是愛康柏的，她不想失去他！
「康柏，你心理不平衡！」她放柔了聲音，輕輕地依偎著他。
「是吧！」他笑，很自嘲地。
「希望我們之間不要有誤會，好嗎」她說。
「沒有誤會，」他擁緊她一些。他心中是有著不平衡——但這不平衡又怎能向她說明「小曼，陪我走走，隨便去哪裡走走，好不好」
他是顯得那般苦悶，這使她吃驚。苦悶，為漫長的戰爭為那不握在自己手上的生命或是——其他
「好！『她放開了還不曾溫習的課本，她不能任康柏這樣。」告訴我，是不是想家了「
「想家」他呆了一下，笑起來，「除非在做夢的時候，我很少想起母親！」
「把她接到成都來吧！」她說。他雖不承認，她卻認定了他是想家，就像那些流亡學生一樣。「接來又怎樣」他憂鬱地。他簡直和平日完全不同了，他的開朗活潑呢，他的灑脫風趣呢「像我今天不知道明天是否還活著的人，誰照顧她，不如留在老家還好些！」
小曼深深吸一口氣。
「康柏，你——畏懼了」她輕聲問。
「不，」他肯定地搖頭。漂亮的臉上一片令人心顫的肅穆。「我並不怕死亡，只怕活著的人跟死的一樣！」
「我不明白！」她疑惑地。
「我要活生生的生活，就是這樣！」他說。
「我不知道你的『活生生的生活』是指什麼！」她說。
「我——」他臉上掠過一抹奇異的紅暈。「很難解釋，或者有一天你會懂！」
「現在說出來，我可以幫你！」她第一次有了表示。
「小曼——」他動情地。但——終是講不出口，怎麼講呢對小曼！
「康柏，我發覺你內心有很多隱藏著的東西！」她說。
「是吧！」他不置可否。「隱藏得我自己也找不到，也不能瞭解！」
「你真是這樣複雜」她嬌俏地問。
「誰知道呢」他不再說下去。
慢慢地往前走，前面不遠的轉彎處就是金安慈的家，他們心意相通地互望一眼，笑了。
「你想去吧」小曼指一指。
「算了，我怕再碰到那個潘明珠！」
康柏搖頭。
「她並沒有得罪你啊！」小曼笑。
「不談她，小曼——」康柏把話題拉回來。「有沒有任何可能——令你放棄學業」
「放棄學業」小曼心念電轉，已明白是怎麼一回事了，但裝著不懂。
「是！有可能嗎」他認真地追問。
「有吧！」她想一想，聰明地說，「像戰火逼近成都，學校被迫停課時！」
「我是指——另外的，不是戰爭的原因」他說。
「那——不會吧！」她不很肯定地，「念完書對我是很重要的事！」
「『很』重要，但不是『最』重要！」他說，「譬如有一件比讀書更重要的事呢」
「投筆從戎『她半開玩笑。
他輕輕歎一口氣，不再追問。他不笨，他知道再追問下去怕也不會有結果的！
「為什麼——歎氣」她問。
「說不出原因，」他無可奈何地，「小曼，我近來覺得空虛，對什麼事都沒有信心和把握！」
「為什麼會這樣」她很驚訝。
「不知道，」他悶悶地，「我好像覺得——我沒有將來！」
「什麼話！」小曼心中一凜。
她記得之翔說過，許多飛行員出意外之前都有預兆似的，有的預先安排了後事，有的情緒低落，怕上飛機，有的甚至把妻兒都交託隊友——康柏這麼說，難道——難道也是什麼預兆
「小曼，其實我什麼都不怕，」他突然輕鬆地笑了，輕鬆得好突然。「只怕失去你！」
「不許說這種話！」她心中有陰影，連羞澀都淡了！
「真話，」他放開她的肩，又緊緊握住她的手。「小曼，你答應過我，當有一天我認真嚴肅地提出要求時，你會點頭，對嗎」
「哎——等那一天再說！」她的臉紅了。她不習慣太直截了當的言語。
「我對明天已不存希望，為什麼不肯在今天給我一些信心」他凝視她。
「但是信心並不來自口頭的答應！」她含蓄地。
「小曼，請別折磨我，」他又歎息，「我知道你的心已經點頭，為什麼不肯說一句話」
「我不知道——你要我說什麼！」她垂下頭。
他的手掌握得那麼緊，那麼用力，似乎用了全身的力量，用了生命去握住她。她感覺得到，她真的完全感覺得到，她似乎已能透過他的眼睛看見他的心，看見他的真誠，她——終於看見了他的真誠，並立刻相信了。她的感情開始澎湃，開始不受控制，她怕就要氾濫了——
「我愛你，你知道嗎」他激動地，「你呢我要你告訴我，你呢」
小曼呆住了，站在馬路上，他就那麼直率地說了那三個字，那三個他們一直在感覺、在摸索、在尋覓的字，他竟說了，真真實實地對著她說了，哦！那真是有魔術力量的三個字，當它們輕輕地傳進了小曼耳裡，卻震撼了她每一根細微的神經，撞擊著她固執的意念，只是那三個字，她的矛盾、偽裝和淡漠全被打敗了，管束的太嚴的感情破堤而出，四面八方地向他湧去，湧去
「我——」她喘息著，那秀麗的臉上透出羞澀的紅暈，她看來那般柔媚，那般嬌俏。「我——」
「小曼——」他把她拉到胸前，他竟是如此的激動，眸中的火焰在燃燒，胸膛的浪濤在起伏，握住她的手在顫抖，天！他像個玩世不恭的花花公子嗎「說，你說——」
「我愛！」她吸一口氣，突然說了，說得勇敢又堅定，說得毫不猶豫。
「天！小曼！」他大叫一聲，攔腰抱起她用力地轉了一圈。「小曼，你要發誓，你說真話！」
他的聲音那麼大，那麼激動，他的行動那麼猖狂，那麼大膽，他甚至還穿著深藍色的空軍制服，他——不知道自己正站在馬路上嗎四周所有的視線都投向他們，驚訝的，羨慕的，詫異的，不能置信的——他不理，也不管，抱著小曼再轉一圈。
「我的愛不需要發誓！」她輕輕地說，她似乎也不在意路人的駐足而觀，愛情，光明正大的，當你得到了，擁有了，怕什麼被人知道「這一輩子我只說一次，只對一個人說一次，你——該明白！」
「小曼！」他感動地放下她，怔怔地凝視著，傻傻地微笑著。「你真好！你真好！我——」
「別說了，」她大方地指指四周路人，嬌俏淡了，柔媚淡了，眼中的情愫卻又濃又堅固。「他們在看我們呢！」
「我要說，一定要說，」康柏不在意地，「我願全世界的人都知道我的感受，小曼——我說過許多次愛，我得到許多次愛，屬於你的，是我惟一付出的真誠！」
「我知道，」她點點頭。「我看得見！」
「小曼——」
「康柏，」她右手交給他，這是第一次，也是惟一主動的一次，就在馬路上。「我給你我全部的信任！」
他緊緊地握住她的，好一陣子，才肅穆地捧到唇邊，輕輕地卻鄭重地吻一下。他從前也許不是個愛情專一的男孩子，但此時此地，對小曼，他是絕對真誠的！
「我們走！」他握住她的手推著腳踏車，大步向前。「讓我們一直向前走！」
「前面——不是回家的路！」她提醒。
「但是，前面的路通向我們的將來！」他愉快地。
剛才的沉鬱、陰沉全都消失了，或者，這只是暫時的消失，然而，面對著愛情，目口使是暫時的快樂，也是快樂，不是嗎何況，在時光的空間，真愛的一剎那，哪怕短暫也是永恆！
「你——找到將來了」她為他這句話而興奮。因為她的愛情，他的信心和希望都回來了，是吧
「我的將來在你的允諾裡！」他的口才又恢復了。
「我允諾你了什麼」她故意地。
「永恆，不是嗎」他在她耳邊說。
她嫣然一笑，允諾了永恆，多美好的一句話！就憑這一句話，也足令人有勇氣走完一生的道路了！
前一陣子她還擔心過，還覺得心中有著威脅，是她傻，是她庸人自擾，是她太不信任康柏，是她——哎！她倆的世界裡，哪會有威脅、有陰影呢那該是精神、感情的合而為一！
永恆！她甜甜地看他一眼，再轉頭，發覺已遠離了金安慈的家，真是不知不覺就走了好遠的路，遠得連金安慈、潘明珠、劉情都拋得再也看不見！
他們終於互相表白，互相得到了對方，在馬路上！
期終考終於結束了，成績的好壞，分數的高低，再也不是小曼斤斤計較的了。
她和吳育智、陳小秋他們約好明天集合出發的時間，他們的第一站是重慶，他們計劃連唱一星期，回成都休息幾天，再開始第二次的遠征！
想著明天就將展開新生活，小曼把腳踏車騎得飛快，一心想快些趕回家預備，何況，今天晚上康柏他們有個舞會，是一個隊友訂婚，借了小曼的花廳，她還得趕回去幫忙呢！
她預備在舞會的時候告訴康柏明天隨歌詠隊出發，康柏一定會高興她做這件有意義的工作，只是，小別七天，倒是挺難受的！
就快到益德裡的家時，她才猛然記起，上學時小真托她帶點「兔兒肉」夾「鍋盔」的，若是不買，小真必然失望。她把腳踏車掉轉頭，反正時間還早，繞路去給小真服務一次吧！
買了一大包，掛在車把上預備回去，突然看見一個熟悉的女孩子站在街沿上四下張望，像在等人似的。不正是金安慈的同學，川大的人小美人劉情嗎
「嗨！劉情！」小曼騎車過去。「等人嗎」
乍見小曼，劉情像吃了一驚，眼珠的溜溜地一轉，甜膩的笑容立刻浮上來，未語先笑，風情萬種，小曼雖是女孩子，也覺得目眩神移。
「雲小曼啊！」劉情親熱地抓住小曼的手。「好久不見了，放學嗎」
她根本不回答小曼的話，自顧自地說。
「剛考完，」小曼輕輕抽回被握住的手。「你呢」
「也考完了，」劉情眼光直飄。「聽說你們組織了一個歌詠團，你負責的，是不是」
「是歌詠團，不是我負責，」小曼搖頭。「明天去重慶，會在附近的縣市巡迴演出！」
「真好玩啊！」劉情仍在兩頭張望。「我也喜歡表演，只是沒有機會！」
小曼想說不是表演，但——劉情這樣的女孩怕不會明白她的感覺吧！不說也罷。
「我要回去了，我二姐等著吃兔兒肉！」小曼說，「看見金安慈替我問候！」
「好！好！」劉情心不在焉地，「哦！潘明珠也在金家，中大放假早，她來了三天了！」
「是嗎」小曼搖搖頭，不置可否地，「再見了！」
「再見！」劉情一直在張望。這個女孩子，她張望什麼呢心神不定得使小曼想笑。
騎上腳踏車，迎面來了一部中型吉普，小曼認得出，這不是康柏隊上的車嗎每次休假隨時送飛行員進城的，康柏和之翔也時時坐這車——還沒想完，車停在她面前不遠處，第一個跳下來的竟是康柏！
康柏，他不是早該在雲公館幫忙佈置的嗎
他一下車就兩頭望，一眼看見小曼十分意外，他扔開了隊友迎上來。
「小曼，怎麼在這兒」他問。
「替小真買兔肉鍋盔，」小曼微笑，「你怎麼這麼晚才來呢」
「剛下警戒！」康柏向路的一頭望一眼，不由分說拉小曼下車。「我騎車帶你回去！」
小曼跳下車，面對著劉情剛才站的地方，劉情已經不在了，一定是她的朋友帶走了她。劉情那麼濃郁風情的女孩子，她的男朋友會是什麼樣子呢照小曼的想法，該是個成熟的中年人！
「我剛才碰到劉情！」小曼坐在車後隨口說。
「劉情！誰」康柏問。
「健忘！就是金安慈的同學，到過你們基地的川大小美人劉倩，怎麼忘了」小曼笑。
「哦！她！」康柏恍然，「我覺得她完全不像學生！」
「我也有這感覺，她好像——好成熟，」小曼說，「她說潘明珠來了成都！」
「那個驕傲的火雞！」康柏搖頭。
「火雞，不是孔雀」小曼被逗笑了。
「她是孔雀，那麼，雲小曼是什麼」康柏打趣。
「別拿我跟她比！」小曼抗議。
雲公館到了，他們放好腳踏車，把兔兒肉交給丫頭送去小真房裡，就直奔花廳幫忙。誰知道花廳早就佈置好了，之翔和小怡指揮傭人做的！
「白趕來了！」康柏說，無可奈何地攤開雙手。
「哪兒會白來」小怡笑，「小曼明天就去重慶，你們還不好好聚聚！」
「去重慶『康柏不信地，」為什麼「
小曼皺皺眉，一時怕也說不清。
「來，我慢慢說給你聽！」她領先上樓。
回到小曼的廂房裡，丫頭天香立刻送上茶水。
「要不要點心，小姐！」天香體貼地。
「不用了，」小曼想也不想。「你去大小姐那兒幫忙吧！今天晚上開舞會，那邊忙！」
「好！我立刻去！」天香求之不得。雲公館各房的丫頭也都迷跳舞，就算偷偷地躲在一邊看看都好。「但願今天晚上沒有警報！」
天香帶上房門，興高采烈地去了花廳。
小曼和康柏對坐在那圓型的酸枝木桌前。康柏若有所思地凝視著她，不說話，也沒有特別表情。
「本來打算舞會時告訴你的，」小曼笑得好飄忽，那引人魅力也在飄忽間。「我參加了歌詠團，我們只為激勵士氣，喚醒人心而演唱。」
康柏仍是不響，仍是目不睛地盯著她，怎麼了，他——不高興
「你不是說很喜歡我能為國家出一點力量」她解釋，「我又不能拿槍打仗，這個工作最適合我」
康柏是那樣不聲不晌地凝視著她。
「何況——我們只去一星期！」小曼只好再說，「所有的經費也是爸爸支持的！」
康柏眼睛閃一閃，一抹好奇怪、好特別的光芒閃過去，他抿抿唇，依然不出聲。
「康柏，你不是生氣吧」小曼的手輕輕落在他的手上面。
「這是很有意義的工作嘛！」
康柏的手掌一翻，突然捉住了她放在他的手上的手，並順勢把她從圓桌的一邊拉到懷裡。
「小曼——」他用另一隻手托起了她的下巴。
「你——」她吃了一驚，他——要做什麼距離近了，她才看清他眼中的特殊光芒是熾熱的，燃燒著的火焰，火焰，他——
「小曼！」他顫抖地喚著，乾燥、發燙的嘴唇突然吻住了她的，把她的驚叫、抗拒全都壓了回去。
他的雙手環在她腰際，緊緊地用力，更用力，收緊更收緊，他似乎——要把小曼吞噬了似的。他吻得那麼重，那麼熱，那麼烈，那麼——充滿了渴望，他喘息，他顫抖，他激動，他緊張，他像一把拉滿了弦的弓，他像一個點燃了火的炮彈，他像一柄出了鞘的劍，他像一枝上了膛的手槍，他——似乎被一種奇異的力量所支配，所控制，他再也不是自己——
「放開我——」小曼的臉色由紅轉白，剛掙開了他，說了三個字，他的吻又壓過來，他吻得那麼長，那麼久，吻得小曼幾乎窒息，他——仍不放手。他的緊張漂亮的臉漲得通紅，眼中的火焰變成一種可怕的慾念，他似乎不再是康柏，而是——只被慾念所控制的野獸！
他的動作越來越粗魯，他的手也開始不規矩起來。小曼從震驚到害怕然後是憤怒，康柏怎麼竟是如此輕薄之徒難道一直以來，他表現的全是假面具小曼的憤怒到了頂點，她的愛是光明正大、千乾淨淨的，豈容他沾上污點
怒火變成了巨大的、超乎想像的力量，她竟然能抽出一隻手，夠了，一隻手就足夠了，她狠狠地，用盡了全身的力量揮出一巴掌！
「啪」的一聲，喘息，掙扎，都停止了，康柏呆了一呆，整個人像淋了一盆大雨般的清醒，火焰、慾念全消，野獸的形象失去蹤影。他看見在他懷中的小曼鐵青的臉，怒火熾烈的眸子，緊閉的唇，散亂的頭髮，揉皺了的衣服——他猛然放手，一連退開兩步，呆怔地僵在那兒——
發生了什麼事剛才發生了什麼事小曼為什麼那般憤怒——他做了什麼
他不是在聽小曼訴說明天的行程，有意義的歌詠團嗎怎麼——突然變成這樣的
「你——出去！」小曼壓低了嗓子。她的聲音因怒火而變得極不穩定。「出去！」
「小曼——」康柏不知該從何說起，他實在記不起剛才發生了什麼事，又是怎麼發生的！
「別叫我，」小曼又冷又硬地，「從今以後我不再見你，你——無恥！」
「不，不——我不是有意的，」康柏胡亂地解釋，「我自己也不明白，小曼，我——」
「下流，無恥！」小曼餘怒未消。「你怎能這樣對我你以為我是什麼人」
「不——小曼，」他慌了。「我可以發誓，我不知道——哎！小曼，你知道我愛你愛得發狂嗎我——」
「不許說愛，」小曼睜大眼睛。「你使這個字蒙羞！」
「不——」康柏頹然坐下。叫他怎麼說呢他實在無意侵犯她，剛才的一刻——根本不是康柏，他——哎！怎麼說呢這是他一直壓抑、一直無法平衡的一件事，那衝動、那天然的需要常常苦惱他，他——怎麼說
「出去，我不要再見你！」小曼轉開臉。
也難怪她，她是保守的，嚴謹的，含蓄的，她怎能忍受他那幾乎是獸性的另一面，是康柏嗎是嗎康柏該完全瞭解她，康柏該知道，那樣的驚濤駭浪會嚇走了她！天！剛才的一刻是——地獄之火嗎
「原諒我，我絕非有意侵犯你，我發誓，」康柏用了所有的真誠。「我——自己也控制不住，我根本不知道——做了些什麼，小曼，相信我，那不是我！」
小曼望著他，是嗎剛才他自己也控制不了想著那忘形的吻，那乾燥、發燙的唇，那顫抖，那慾念——她出了一身冷汗，她慶幸自己在緊張時有理智，否則——怎樣不堪設想的後果他——真是不自知的
「我一直不敢說，我心中——常有火種，常有慾念，我盡一切努力壓抑著。那是——很痛苦的，」他說。那真誠足以令人相信。「我並不想這樣，也許——我下賤些，無恥些，也許我——哎！小曼，我真無意侵犯你！」
小曼搖搖頭，漸漸平靜下來，他也沒有做出太離譜的事，他吻她，擁抱她——她自信，許多戀愛中的男女都這樣，只是——康柏太突然，太狂野，她受不了！
「我不能忍受這樣的——行為！」她緩和些了。
「我保證以後——不會！」他再深深吸一口氣，他知道，火種仍在心頭，壓抑、自我控制是他惟一所能做的——但——火種會熄嗎
「你知道，你那樣令我害怕！」她說。
「我知道，是我不該，我——」他垂下頭，好半天，才說，「也許我聽你說就要走，也許——哎！小曼，我保證以後絕不侵犯你，你原諒我！」小曼看著他，臉色怪異的蒼白，神情怪異的疲乏，毫無生氣——難道，慾念拿走了他的精神可怕的慾念，壓抑——行嗎
「你——是不是病態」她問。
「不——不是，」他肯定地，「可能太多的枯燥、機械化工作，也可能太緊張，內心又有對死的恐懼，壓積得太多而形成這樣，我知道不是病！」
「很——可怕！」她的臉也恢復了顏色。
「我知道！」康柏搖搖頭。「所以許多隊友同學雖然明知可能沒有明天、沒有將來也要結婚，也許就為——平衡！」
「平衡！」她皺眉。
「心理和生理上的！」他正色說，「像之翔，我相信他不會有我這樣——痛苦的壓抑！」
她凝望著他，痛苦的壓抑是他，或是其他所有人她無法知道，也不想再研究，那驚心動魄的一陣子，的確嚇壞了她，男人都有這麼可怕的一刻
「小曼，我們——結婚，好嗎」他令人意外得不能再意外地說。
結婚，小曼呆了，這個時候，這種情形下，結婚，可能嗎她的學業，她將開始有的工作，還有——令她心悸的剛才那一刻
「不！不能！」她急切地衝口而出，「不能！」
他也呆住了，他為自己想出結婚的要求而呆怔，他並沒有想結婚的，他只是——就這麼說了。他怎能要求結婚若他沒有明天呢他不想令小曼痛苦，若他有將來呢他還不曾爬得更高呢！
「小曼——算了！」他搖搖頭。「等你從重慶回來再談，我——走了！」
他轉身就走，甚至不再看她一眼。
「你——去哪裡」她忍不住問。她是愛他的，但——不是剛才那樣可怕、帶慾念的愛。
「不知道！」他不回頭。他心中十分懊惱，說不出所以然的懊惱。
「忘掉剛才吧！」她輕輕說，「或者——你去幫姐夫忙！」
他考慮一陣，猶豫半晌。
「不！我回基地！」他硬硬地說，賭氣地，大步走了。
他——怎麼了到底是誰的錯，他不是才請求原諒嗎
小曼迷惑了！男孩子——竟是這般難瞭解的
他會再回來嗎，舞會呢