階梯旁的草蓆動了一動，—個僬悴的臉龐探了出來，「小姑娘，我在這。」
她快步走出來，蹲在他身邊說道：「我做好了飯，你吃一點吧。」
她看他的臉色越來越難看，忍不住擔心。
昨天晚上，她到後院要喂雞，突然聽見外面有呻吟的聲音，出去一看，原來是來當棉襖的那個中年人。
他似乎病得很重，倒在她家後門階梯上，她想扶他進來，可是他無論如何都不肯，只要了張草蓆縮在階梯邊，就這樣過了一晚。
元滄海餐餐都多做一些飯菜，趁著老爹不注童時拿出來給他。
他咳了幾聲，有氣無力的說：「真是大麻煩你了，不過我吃不下。」
「伯伯，你不要跟我客氣，我看你的身子似乎越來越不好，不看大夫真的不要緊嗎?」她一臉憂心，「我扶你進去我家好不好?」
頂多讓老爹罵一頓而已，她也不覺得怎麼樣，反正她習慣了。
「不、不成。」他搖搖手，突然之間滿臉青氣，又拚命的咳了起來。
元滄海輕輕的拍著他的後背，「不要緊吧?」
她語氣中的關心和擔憂那麼明顯，使得一向孤獨一人的大盜田蝙也忍不住感動。
「小姑娘，你心地真好，我真怕會給你惹事。」他搖搖頭，「唉。」
「伯伯，你不會給我惹什麼麻煩，倒是你自己的身體得好好照看，你在後街上這麼躺著，實在不是辦法。」
只會使他的病情加重呀，她看了都覺得於心不忍。
「小姑娘，你這麼關心我，我就實話跟你說了吧。我有—個很厲害的對頭，絕對不能讓他找到我，否則我這條老命就會沒了。」
元滄海驚呼，「你怎麼不報官?」
他苦笑一下，「官府哪能管到這麼多呀?」
「說得也是。」她輕歎一聲，「有錢的總欺負沒錢的，有力氣的總欺負沒力氣的。」
這就是現實呀，靠官府又能怎麼樣呢?還是靠自己最好。」
「我受了點傷使不上力氣；很怕對頭找來。這裡僻靜鮮少人會來，就讓我待在這兒吧，我這也是不得已的，但為了活命又有什麼要緊?」
元滄海點點頭，突然聽見元富發大喊著，「丫頭、丫頭!跑哪去啦?少爺來看你啦，丫頭!快來呀。」
聽得出來她老爹語氣中充滿欣喜，他是巴不得把她這小女兒也嫁進阮家。
而且人家完全不計較他送出去的那一萬兩，當然得好好的奉承巴結一下，以示感激。
「那個討厭鬼又來幹麼?」
難道她不字還說得不夠多，而他釘子還碰得不夠痛嗎?
想到昨天那個公子，三兩下就將他們打得落花流水，她羨慕得要命。
如果她也有這樣的身手，阮天祥敢來跟她囉唆才怪!
如果她會武功，就能救姐姐出來，還能去教訓負心漢杜書豪，說不定也能讓老爹心生恐懼而改邪歸正。
元滄海怎麼想都覺得學武可以徹底的改變她的生活。
只是……叫她去跟誰學呢?
總不能去阮家武館學他們的三腳貓功夫吧?
「對了!」她高興的喊了一聲。
說到武功，有誰比昨天那個人還厲害的呢?
就這麼辦。
她露出—個得意的笑容，心裡有了一個決定。
「伯伯，老爹在叫我，我先進去了。」她笑著說：「我把東西放這兒，你餓了就吃。」
他點點頭，「謝謝你。」
看著她腳步輕快的走進去，他輕輕的歎了口氣，「這姑娘心這麼好，希望別連累她才好。」
但事已至此，他也沒有別的辦法了。
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勤書坐擁銀子山，一點歡喜的表情都沒有，反而是充滿困擾。
「少爺，還剩這麼多銀子，該怎麼辦呀?」
雖然大手筆的幫妓院裡想從良的人贖身，但還剩下一半有餘的銀子，這麼多的銀子加起來重量可觀，怎麼帶都覺得累贅。
「你問我，我問誰呀?」
他向來不缺銀子，如今這麼多銀子堆在身邊，看了也覺得厭煩。
都是那個糊塗的知縣捅的樓子，誰要他來討好拍馬屁呀?
而且都是他大嘴巴，所以阮常才會縮在家裡當龜孫子，任憑他鬧個天翻地覆也不聞不問。
害他現在只能悶在旅店，對著一堆銀子生氣。
「少爺。』勤書說道：「反正你風頭也出夠了，乾脆咱們回京去吧。」
他實在很擔心他的屁股呀，早點回去，說不定公主會從輕發落勒。
「你先請吧，我還有事沒辦完。
沒關係，要鏟奸除惡也不是一天的事，況且他還要幫杜書豪娶心上人勒。
不過忘了問他未婚妻是誰，這倒有點麻煩了。
勤書立刻發動親情攻勢，「可你沒說一聲就出來這麼久了，我怕王爺公主、郡主郡馬會擔心。」
不料貝陽谷早有準備。「放心，我留下的紙條寫得清清楚楚，要出來透透氣，沒人會擔心。」
「少爺!」他苦著一張臉，「反正姓阮的經過這次教訓，應該不敢亂來了，你就回去吧。」
「奇怪了，勤書，你什麼時候搬的家?」他一臉的不解。
「啊?什麼，我沒有呀。·」勤書搔著頭，一臉的莫名其妙。
「你沒搬到阮常肚子裡去住，怎麼知道他受了教訓，從此不敢了?」
「少爺，你又開我玩笑，好啦，那我不說就是了。」他一副委屈的樣子。
唉，真是忠言逆耳呀。
「對嘛，就是這樣，你把煩我的時間拿去想一想，這堆銀子詼怎麼辦好了。」
「好，我馬上想。不過我先去幫你拿晚飯上來。
說完，勤書拉開房門，一個嬌俏的姑娘站在門外，舉起了手正想敲門的模樣。
「姑娘?」這不是財神當鋪朝奉的女兒嗎?
不跟她爹去為非作歹，跑到這來幹麼?
貝陽谷探頭一看，微笑在他唇邊綻放，「我就知道，進來吧。勤書，去忙你的。」
勤書雖然好奇，但也只能出去，不過他沒將門關上，以免那姑娘使花樣。
元滄海一愣，有些驚訝了，「你知道我要來?」
「當然，三笑留情我碰巧知道。」
他是沒有唐伯虎的風流倜儻、妻妾成群，不過那是他不想而已，倒不是沒那個魅力。
「三笑留情?」元滄海跨過門檻說道：「你一定弄錯了。」
天哪，真是丟臉!她對他的好感如此明顯嗎?
她完全沒注意到自己到底有沒有對他笑，因為她忙著控制自己的心跳呀!
可惡，為了面子，她也只能裝傻到底，拚命否認了。
「不承認沒關係，我自己知道就好。』真是個臉皮薄的姑娘，大方承認大家才好交朋友嘛!
「你真是個怪人。」她一笑，趕緊換個安全的話題，「你敢跟阮常作對，不是個武功高強的俠士，就是個想找死的呆瓜。」
「那你說我是呆瓜還是俠士?」
她看著他，想了一想，「我不知道。不過你還是小心一點好，阮常現在看來沒動靜，也不知道為了什麼。不過他壞得很，說不定是在設計更狠毒的計謀來對付你。」
貝陽谷笑道：「原來你這麼擔心我，特地來示警，真是多謝了。」
「不，我來是為了兩件事。」她反手將門關上，把背靠在門上，表情認真的開口，公子……」
「我姓貝，貝陽谷。」
她頭一側，模樣俏皮的問：「陽谷?是那個陽谷嘍。」
元滄海熟知人體穴位，因此他一說陽谷，她立刻想到手太陽小腸經上的陽谷。
他眉一挑，口氣有點詫異，「沒錯，就是那個陽谷，你很清楚嘛。」
貝陽谷想到昨天他點了她爹肩井穴，她也是一下認出。
「我識字，不湊巧的還喜歡看書。」她沒好氣的說。
他幹麼一副很驚訝的樣子，彷彿她知道這個穴位很稀奇，瞧不起人嘛。看她一臉不悅，小嘴微翹，他連忙解釋。
「我沒別的意思，只是看你柔弱如花，絲毫不像會武功的樣子，卻認穴奇準，所以才覺得驚訝，你別想岔了。」
「好吧，算你說得通。我剛說我來是有兩件事想請教。第一件，你識得杜書豪是嗎?」
他看她表情充滿期待，一副殷殷盼望他說出認識兩字似的，忍不住問道：你識得他?」
「我既然問你認不認識，當然是我認識他呀!」她一臉好笑的回答。「就是不知道我們說的是否同一人。
貝陽谷點點頭，「我說的是新科狀元，現在是副都御史兼東三省總督的杜書豪。」
元滄海一臉興奮，用力點頭，「嗯嗯，是他!他外放東三省啦?那會到山海衛來嘍?太好了。」
「不過你問這個幹麼?」他越想越不妙，「你跟他是什麼關係?」
該不會這個嬌俏可愛的小姑娘，就是他的未婚妻吧?
如果是的話，他還真後悔他所答應的事呢。
她反問：「那你跟他又是什麼關係?你知道他好嗎?為什麼遲遲不回來東羅城呢?」
「你希望他來是嗎?」
「當然希望，希望得很!」元滄海用力的說，但一想到已經嫁人阮家的姐姐，忍不住一陣心酸。
到了最後，姐姐還是等不到那個已經高中狀元的薄情郎。
她永遠都記得姐姐含淚上轎；卻還說：「他一定會來接我的。「
「八，你該不會是他的未婚妻吧?」這麼不巧，他還真是倒楣呀。
頭一次遇到一個正直坦率，自己覺得還不錯的女子，居然是別人的未婚妻，他運氣還真不是普通的背呀。
「原來你也知道他有未婚妻。」元滄海又驚又喜，急道：「那他為什麼另娶郡主?辜負了我姐姐，又遲遲不來接她，害了她一輩子!」
「你姐姐?」貝陽谷哈哈大笑，「原是你姐姐呀?」
他就說嘛，這姑娘看來不過十七八歲，怎麼可能是跟杜書豪同歲數的未婚妻?
自己一時沒多想，嚇了自己一跳，真是個笨瓜。
元滄梅怒目以對，「有什麼好笑!」
遇到負心薄倖的臭男人已經夠倒楣了，又被逼嫁給為非作歹的惡霸，更是苦上加苦。
她對姐姐的遭遇是又生氣、又心疼。
既氣她對父親的安排乖順接受，又心疼她對杜書豪一片深情，連他的辜負都不忍苛責。
「沒事，我只是突然想到好笑的事。」貝陽谷笑咪咪的說：「我以為你是杜書豪的未婚妻。」
她還是對他怒目而視，「就算我不是，那也沒什麼好笑的!」
「是，姑娘教訓得是，我不該笑。」他立刻收起笑容，「你來找我的另一件事呢?」
「對，差點忘了。」元滄海想到就高興，笑得眼睛彎彎，「我是來拜師的。」
他登時傻眼，還以為自己聽錯了。「拜師?」
「是呀，你武功挺好，收我為徒吧。」
這才是她的終極目標呀!
要成為名揚江湖的俠女，就算把(劍客傳)看上一百遍也沒用，但要是有個良師從旁指導武藝，那就不同嘍。
他哈哈大笑，「收你為徒?姑娘，你別開玩笑了。」
「那是不要的意思嗎?」她早就知道沒那麼容易，也做好了被拒絕的心理準備。
貝陽谷笑著點頭，「我可不會教人煮飯、繡花。」
「我又不是要學那個。」她一嘟嘴，「那好吧，我明天再來，或許你明天就改變心意了。」
「你要來，我當然很歡迎。」他呵呵笑著，「不過我不會改變心意的。」
「走著瞧吧，我很有耐心的。」元滄海充滿自信的一笑，「我先走啦，師父。要是給老爹知道我來找你，他一定又要罵我。」
這麼快就叫起師父來啦?他一揮手，皺起眉，「別叫得那麼快，我沒說好。」
「遲早要叫的。」
她回眸一笑，百媚橫生，害貝陽谷開始認真的考慮，或許收個徒弟，天天看著養眼也不賴。
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夜黑風高，一般人都已經進入了香甜的夢鄉。
但卻有一群人非常神秘的聚集在竹林裡，雖然人多可沒有人出聲交談。
陸陸續續有許多打扮差不多的人，三三兩兩的來到這裡，似乎是一個很大的聚會。
眼見人都來得差不多了，一個高壯的黑衣男子拱起手來，向眾人行個禮。
他朗聲說：「八崗十六寨的人都到了，我們這就開始吧。」
其他人紛紛應了一聲，催促著，「劉一刀，有消息就快說吧，大伙迫了這麼久都很累了。」
「安寨主，你不用心急。當初說好二十四家平分絕對不會少了你那一份。」劉一刀爽朗的一笑，「那人給我在胸口打了一掌，是逃不遠的。」
「有消息說他扮成了乞丐，躲到東羅城去了。」
他一說完，所有的人都鼓噪起來。
「快點將他抓回來，嚴刑拷打，讓他把東西交出來。」
「這次絕不讓他逃脫，一定要殺了那個叛徒!」
「大家稍安勿躁。」劉一刀一開口，就將眾人的聲音壓了下去。「好不容易有了他的消息，千萬不要打草驚蛇，那廝狡猾，要再讓他逃了可就難找了。」
「所以我要請各位寨主約束屬下，切莫大舉到東羅城去抓拿那廝，對他只能智取，不能硬來。」
安寨主接口道：「說得沒錯!要是不小心把他弄死了，大伙這場辛苦就白費了。」
「就是這個道理，所以要請大家忍一忍。」劉一刀點頭又說：「在下承蒙各位看得起；推舉為聯合山寨的軍師，當然會盡力為大家謀福利。」
「這件事就包在我身上，十天之內，我就會將東西拿回來，至於叛徒，我不會讓他多活一天。」
所有人又是鼓掌、又是吹口哨，一副大事已定的模樣。
劉一刀也在笑，不同的是，狡猾成性的他，早就生出了要獨佔東西的野心。
只不過他比較會掩飾而已。
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元滄海起了個大早，做了最拿手的豬油酥餅，就到旅店門口等著。
一直等到日上三竿，才看見貝陽谷睡眼惺忪的出現，他在桌邊坐下，準備要吃早膳。
她立刻走進店裡，把東西往桌上一放，輕快的打招呼，「師父，早安。」
貝陽谷正端起豆漿喝了一口，她那句師父一喊，害他差點噴出來。
好不容易吞下肚去，他訝問：「你來幹麼?」
「我來問你改變心意沒有。」她認真的說，清澈的大眼睛充滿期望。
「唉，別傻了。」
「那好吧，我走了，明天再來。」她很乾脆的就算了。「對了，這是我做的豬油酥餅，很好吃喔。」
她婿然一笑，一點都沒有因為他的拒絕而生氣。
反正她已經有了「長期抗戰」的準備。
「等一下。」貝陽谷手托在頰邊，一臉不解的問：「你到底是為了什麼，那麼想拜我為師?」
「當然是為了學武功呀。」元滄海理直氣壯的，「難道你當初拜師，不是為了學藝，而是一時無聊好玩嗎?』
「對呀，你怎麼知道?」
他就是因為嫌讀書無聊，騎財又沒意思，所以才去拜師學武的。
「呃……」她—時語塞，半響才說：「反正我是一定要學，你是一定要教的。」
事關她下半輩於的幸福，她當然得堅持到底呀。
他無奈的說：「好吧。」
「你答應啦?」她雙跟發亮，一臉興奮，挨到他身邊，「太好了。」
有志者事竟成，果然不是一句好聽安慰人的話而已!
「我是說好吧，你繼續作夢吧。」
他連學武功都懶，是因為天資聰穎，領悟力特別高，這才有一點點成績。
跟真正的高手一比，那可差得遠嘍。
這麼懶散的他哪有那份心力去教人?
她氣呼呼的鼓起腮幫子，「哼，我明天再來。」
他忍不住好笑，覺得她生氣的模樣好可愛，讓人更加忍不住想再逗逗她。
「那如果我明天走了，你到哪裡去纏人?」
「你才不會那麼快走。」元滄海一副很有把握的模樣，「所以我時間多得是。」
「喔，我自己都沒這麼確定啥時走，你倒說得很篤定嘛!」
我就不信你來東羅城，只為了到阮常的場於裡胡鬧，沒把他扳倒之前，你才不會走。」
他拍手一笑，「這你就錯了，我又不是來鏟奸除惡，我只是覺得無聊，跟他們玩玩而已。」
「那就是我看錯人了。」元滄海聳聳肩，「也沒什麼了不起，反正我永遠都在看錯人。」
「說得這麼感慨?怎麼，排在我前面那個人是誰?」
她露齒一笑，毫無誠意的說：「跟你也熟得很，就是杜書豪。他無清，你無義，不是親兄弟真是太可惜了。」
貝陽谷一手按在心口上，一副受傷很重的樣子，「好傷人喔。」
這丫頭鋒利起來像刀，柔和時又像微風，如此的多變迷人，害他真的不想走了。
「你要真是自己說的那種人，又怎會覺得受傷?好啦，不同你囉唆，我要走啦。」
他又喊，「等一下，你要做我徒弟，總要展現點誠意吧?」
她手朝桌上的餅一指，「誠意在那呀。」
「我是說，你叫什麼名字!」
她喔了一聲，臉微微一紅，「元滄海。」
「滄海?哪個滄海?曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲的滄海?」
她點點頭，轉身快步的寓去。
一直靜默在一旁的勤書忍不住開口，「少爺，這個姑娘一早就來了，一直在外面等，臉上一點不耐煩都沒有，還真是好耐心。」
「嗯。」貝陽谷笑著點頭，「很有趣，你不覺得嗎?」
勤書搖搖頭，他一點都不覺得有趣。
他看得出來：少爺此時對元滄海興趣濃厚，回家的日期一定要往後廷。
他的屁股可能不只開四朵花而已，應該會裂成千萬片吧。