她輕輕的歎了一口氣，低吟著，「忽見陌頭楊柳色，悔叫夫婿覓封侯。」
三年前，她在同樣的季節裡送未婚夫離城，雖然離別苦，但總抱著未來能團圓的希望面默默忍受著。
他—試成名，她還以為團圓的日子近了。
只是等到後來，卻等到了商旅口中的無情事實，新科狀元迎娶天敏郡主，自己的一片深情已成多餘。
這三年來，他隻字片語全無，或許是忘了她了吧。
但她內心深處卻一直抱著一線希望，總想他或許是忙碌，也或者是路途遠，所以遲遲無法回到她身邊。
有一天，總有一天，他會回來找她，他答應過永不負她不是7
「秋水!好哇，—早就偷懶，瞧我不跟夫人說去!」
一聲不客氣的呼喊，將她從滿懷的愁緒中喚醒。
「秋香，對不起，我不是故意偷懶的。」
她連忙拿起竹帚、花鋤，俐落的整理著被風雨吹打過的花草。
「已經給你這麼簡單的活了，如果還要偷懶，那就太對不起夫人了吧。」
秋香手叉著腰，一雙勢利的眼睛狠瞪著，不斷數落著好脾氣的元秋水。
雖然元秋水名義上是阮常的妾，但在元配積威之下，處境比丫頭還要可憐。
她跟丫頭們睡，一起幹活，夫人想到時，還要叫她去羞辱一下。
在這女人聚集的後園裡，也只有阮常的第三個小妾趙姨娘對她比較好一點。
但她也怕大夫人，所以都是偷偷的接濟她，讓她不至於過得太辛苦。
對這一切，元秋水絲毫沒有怨恨。
知道這是自己的命，所以她認了，也就不再向命運對抗。
「喂!這裡全都交給你啦，那些叫雨打壞的花，全都剪了吧，夫人最討厭看見落葉和殘花。」
「要是沒弄好，有你好受的!」
秋香非常順理成章的把自己最討厭的工作，丟給了從不反抗的元秋水，
自己就在旁邊追著蝴蝶，編起花圈玩。
太陽出來了，熱度慢慢的增加，辛勤工作的元秋水額頭微微見汗，而秋香早已窩在樹蔭下納涼。
元秋水用衣袖擦擦額頭，一早未進食便幹活的飢餓感讓她覺得有些難受，彷彿隨時都會使不上力。
她停了一停，稍微休息一下，秋香立刻扯開喉嚨罵她好吃懶做，是天生的懶骨頭。
她默默的繼續工作著，直到春香來喊她。
「秋水，夫人叫你到她房裡去，今天你可走運啦，呵呵，夫人剛起來要你伺候她梳洗。」
元秋水知道，相同的事情又要再上演一遍。
她永遠都弄不好夫人的洗臉水，不是太冷就是太熱，最後那盆水不是潑到她身上來，就是她得舉著那盆水，直到夫人高興或是她支撐不住。
她非常清楚，夫人討厭她，但也因為如此，所以她不用睡在阮常身邊。
對她而言，她覺得這是唯一的好運氣。
果然，一切就跟她料想的一樣，同樣的折磨又再上演了一遍。
她渾身無力的走出那個充滿磨難的房間，只覺得自己隨時都會昏倒。
「秋水。」趙姨娘小小聲的躲在屋角跟她招手，「來。」
「好。」她緩慢的往前走，為這個唯一對她好的人擠出一個笑容，「趙姨娘找我有什麼事嗎?」
「今天初一呀，你忘了嗎?』她拉住她的手，小聲的說：「你妹妹在後門等你。」
元秋水苦笑著，「我倒真忘了，對不起喔，還讓你跑這一趟通知我。」
趙姨娘同情她過得苦，所以總會幫著她，讓她偷偷的跟滄海見一面，她天天都在等待這一天。
沒想到這一天真正來臨，她卻將它忘了，因為她不想去數日於，那只會讓她有一種錯覺，彷彿她的折磨永遠不會結束。
「沒關係，我們快去吧，我只買通那個守門的老頭一個時辰，他很快就會回來。』
「好。」她走了幾步，踉蹌了一下，差點跌倒。
「唉，秋水，小心!夫人又欺負你啦?」看她從夫人屋裡出來，想也知道。
「嗯，我又做錯事了。」
夫人嫌她沒把毛巾擰乾，所以用籐條抽了她一頓；而且都打在腿上。
「老爺真是作孽呀!明知道夫人的脾氣還帶你進來受罪，唉唉。」
說話間，她們已經來到後門，趙姨娘輕輕的拉開門，探頭出去一看。
元滄海立刻迎上前來，「我姐姐呢?」
「在這。」她連忙把元秋水牽過來，「你們快一點，我去那邊看著。」
「好，謝謝你。」
「姐姐!」元滄海拉住她的手，眼眶盈淚，久久才吐出一句，「你怎麼又瘦了?」
「大概是吃不慣他們家的東西。」
她有氣無力的樣子讓元滄海心疼極了，雖然她絕口不提在阮家的生活，但街上的耳語夠多了，元滄海猜得到她有多不好過。
「姐姐，你放心，我一定想辦法把你弄出來。我知道那個母夜叉欺負你，我一定不讓她好過。」
「滄海，你別亂想，我很好，沒事的。」元秋水努力的擠出一個快樂的笑容，想說服妹妹她投事。
可是那勉強的笑容實在沒有說服力。
「姐姐，我有那個負心漢的消息了。」元滄海氣憤的說：「是他害你現在水深火熱，我絕不讓他那麼輕鬆快樂。」
當初聽到他迎娶郡主的消息時，她看到姐姐的眼淚，怎麼樣都不甘心，再加上阮常說要娶姐姐，所以她們變賣了一些首飾，瞞著老爹到京城去找他求救。
結果卻只換來一場羞辱和姐姐徹底的心碎。
被阮常的人抓回采之後，老爹傷心落淚，說她們姐妹完全不把他的安危放在心上。
所以這也是姐姐肯嫁，而她無法離開東羅城的原因。
老爹再怎麼壞，也是她們的爹，況H他也不是真壞，只是愛錢面已。
元秋水苦笑著，「滄海，你不要這麼說，不要怪他。」
「我怎麼能不怪?姐姐，他把我們擋在門外不見耶！」
「不是的!」她急忙替杜書豪辯解，「或許他不知道我們去了，他不會這樣對我的。」
「姐姐，他背棄了婚約，辜負了你，為什麼你還要這樣智他開脫?」
「一定有原因的，我不相信他會這樣。」元秋水含淚說道：「滄海，我不奢求你瞭解．可是請你尊重我相信他的決心。」
元滄海輕歎—聲，「姐姐，杜書豪外放到這來了，我有門路可以見到他，他已經背棄婚約辜負了你，不能再讓你身陷這裡，他官做那麼大，一定有辦法的。」
「他、他到這裡來了？」元秋水語音微微發顫，「是真的嗎?」
他來了，卻沒來接她？是嫌棄她做了阮常的妾，還是壓根就將她忘了？
「當然是真的，貝陽谷他……」她臉微微一紅，「他親口說的。」
趙姨娘突地緊張兮兮探出頭采，「你們還在說呀?快，守門人回來了，快走!」
她不由分說的把元秋水拉走，元滄海追了幾步，「姐姐!」
「滄海，你別管我了。」她回頭，一臉的淒苦，「你不要去找他，就算了吧，都算了吧。」
「姐姐!」
門砰的一聲在她面前關上，她看著那高聳的圍牆，那個她無法飛過的阻隔，忍不住眼淚撲簌簌的掉下來。
「不行，我一定要想辦法，一定有辦法的!」
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「滄海!滄海!」
阮天祥有如看見了稀世珍寶似的，眼睛瞪得老大，雙臂大大的張開，擺出一副餓虎撲羊的姿態，也不管大街上人來人往，他直接對著元滄海衝過去想抱人，她頭一低順勢一鑽，讓他撲了個空。
「幹什麼!」元滄海火大的怒斥。
看著他身旁一群不懷好意的家丁圍上來，她開始思索該如何逃跑。
「這麼多天沒見，你還是一樣漂亮，漂亮得我一看著你就全身發軟。」他笑嘻嘻的伸手拉她，「來，你摸摸看，是不是軟綿綿的?」
她用力的把他的手甩開，「你到底讓不讓路!」
「讓，怎麼不讓?不過你得給我親個嘴兒。」他色迷迷的說：「你也別怪我當街欺負你，誰要你老是躲著我，害我為你害相思得快死了。」
那天去她家，她躲在房裡死不出來，讓他吃了好大一個閉門羹，今天在街上撞見了，一定要把上回沒親熱到的遺憾補回來。
「對呀!」家丁附和著，「少爺好不容易在街上遇到了，可得好好解解相思之苦，親個嘴兒不夠，乾脆扛回家去，天地也不用拜了，就這麼嘿嘿嘿……豈不是更好?」
元滄海氣得滿臉通紅，「通通給我閉嘴，莫髒了我的耳朵!」
「你別生氣嘛!」阮天祥湊近她，笑著說：「你越生氣，這模樣就越俏，我就真的想娶你進門了。」
「你死了這條心吧!我之前就說過了，現在也不在乎再說一遍，要我上花轎沒得說，你要抬人就帶棺材來吧。」
「你到底有什麼毛病?說錢，我是家財萬貫，說樣貌，我就算沒有潘安好看，也是玉樹臨風，對你又是真心一片，娶你是給你做正室，也沒打算委屈你，你到底在反抗個什麼勁?」
阮天祥想到就火大，這方圓百里之內，有誰比他更稱得上英雄少年的呀。
這個死丫頭給臉不要臉，等他娶到手之後，一定把她整治得天天叫相公饒命。
元滄海一臉嫌惡的開口，「我的確有毛病，我的毛病就是看見你就想吐!」說完，她還邊帶嘔吐的動作，「這樣你總該知道為什麼了吧?」
阮天祥看圍觀的人雖然沒人敢笑，但臉上卻全是幸災樂禍的看戲表情。
他自己也知道鄉人恨姓阮的人骨，雖然嘴巴上不說，但只要看到姓阮的吃癟，心中定是大叫痛快。
他惱羞成怒，「好呀!我對你好言相勸，你反倒譏諷我，真以為我不敢對你硬來嗎?」
「少爺，不要跟這丫頭客氣，她不知好歹，她爹比較通情達禮，跟她爹說去，她就一定得嫁。」
「總之花轎也好，棺材也罷，你選一個上吧!」阮天祥語帶威脅的說：「你不上花轎，你爹就躺棺材吧。」
「你!」元滄海銀牙暗咬，恨恨的瞪著他，「你敢胡來，我就告官去。」
「哈哈哈!」他刺耳的大笑著，「官?你不知道知縣是我爹的乾兒子嗎?他乖得很，會理你才怪。」
「哼，就是有你這種井底之蛙，才會以為只有山海衛有官。」
這裡告不通，難道她不會告京狀或是告御狀嗎?
「官字兩個口，所以官官相護你不知道嗎?」阮天祥一副同情她的樣子，「你別想著要告狀，我告訴你，你以為走出東羅城容易嗎?」
元滄海當然知道，她可能連告官的機會都沒有，因為阮天祥是個卑劣的小人。
她咬咬牙，突然轉身急衝，旁邊的家丁立刻圍上，張開手攔住她的路。
「你想往哪跑?來，過來這，我不會咬你的。」
「別想!」她恨聲說：「我會記住的，不要以為你所做的不用付出代價。」
「哈哈。」阮天祥仰頭張狂的笑了幾聲，「你當然要記住我，我可不希望你把我給忘了。來人呀，把她抓起來。」
「別過來!」
她退了幾步，眼見他們越來越靠近，正不知如何是好時，一根麻繩咻咻的飛來，有如靈蛇般的纏住她的腰。
所有人都吃了一驚，眼見她輕飄飄的飛了起來，被提到了旁邊民舍的屋頂上。
「是哪個龜兒子敢管我的閒事!」阮天祥氣急敗壞的抬頭吼，其他人也跟著出聲助陣。
貝陽谷笑嘻嘻的回嘴，「龜兒子罵誰呀，這麼沖?」
「罵你!你是哪裡來的，居然不怕死，連我姓阮的事都敢管!」
「呵呵，閣下話回得這麼快、這麼喜歡當烏龜，倒也少見。你既然是龜兒子，那你爹自然順理成章是老烏龜嘍?」貝陽谷又是一笑，「你是爽快，就不知道你爹甘不甘願了。」
元滄海也是一笑，她惱恨阮家，說話也就極盡刻薄之能事。「老烏龜生小烏龜，一家自然都是烏龜，有什麼好甘不甘願的。」
貝陽谷一臉認同的點點頭，「也是。成天縮在殼裡龜性十足，難怪、難怪。」
阮天祥懊惱著自己一時不察嘴快成了龜兒子，於是怒道：「大膽，少跟我要嘴皮子！來人，上去把他打下來，我要他的命。」
居然敢侮辱他，讓元滄海加倍的瞧不起他，太可惡了。
貝陽谷收起了笑容，「氣，不過開句玩笑就要我的命?你也太橫了吧?』
行徑如此囂張，百姓之苦可想而知了。
「我就是這麼橫，你不知道東羅城裡我就是王法嗎?」
「呸，少不要臉了！」元滄海怒道：「阮天祥，別以為你可以一直這麼猖狂，總有一天你會有報應的。」
「你少跟我廢話!」他吼著，「還不動手!」
一名家丁悄悄的在他耳邊說了句，「少爺，這渾小子就是那日鬧事的人，功夫很好，兄弟們只怕打不過他。」
那日鬧事的人?那就是小王爺了?
「可惡!」阮天祥用力握著拳頭，牙齒咬得嘎嘎作響，朝貝陽谷怒視了許久。
「我們走!」
哼，小王爺也難保不出什麼意外，明的不能動他，暗的總成吧?
不過他現在一肚子火，得先找個人來洩憤。
元富發是個絕佳人選，誰要他生了個不嫁給他，又害他受小王爺氣的女兒!
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「走了?」
元滄海感到難以置信，「他走了?」
「唉。」他歎了一口氣，「是呀，真沒搞頭。」
他的身份害他的樂趣少了好多，想到他就覺得難過。
「你怎麼知道我有麻煩?」元滄海鬆了一口氣，滿懷感激的問。」
要不是他出手相救，她還真不知道該怎麼辦才好。
不過話又說回來，阮天祥剛剛還殺氣騰騰的，怎麼會就這麼算了，斷然走人?
「因為勤書喜歡亂逛！而且嘴巴很大，我閒著沒事就過來看看了。」
結果他還是沒架可以打，唉。
阮天祥如此的收斂，讓他抓不到他的罪狀，要用官府的力量把他定罪很難。
不過他一向不是拘泥形式的人，既然缺乏官府斷案所要的證據，那他就用別種方法吧。
「喔，你的意思是說，勤書看到回去跟你說，你才過來幫忙的?」
「差不多。」他笑著說，一手摟著她的腰，跳回地上，「難怪你要學武功，如果我有這種愛慕者，我也一定要練成絕世高手。」
「那不是最主要的原因。」她眼眶一紅，忍不住帶著期望看向他，「那你改變心意了沒?」
「呵呵，你今天問過了?」貝陽谷一笑，「明天再說吧。」
她聽他語意鬆動，連忙打蛇隨棍上，想求得他心軟答允。「如果你不答應我，我沒有自保的能力，下次阮天祥再強逼，我就只有一死了之了。」
「你放心吧，他八成沒空去找你麻煩了。」
就算他有空，閒得很，他也會讓他很忙的。
聽他這麼說，聰明的元滄海立刻意會。「你有法子對付阮家父子是嗎?」
「是呀，你真聰明。讓你說對了，我有個怪癖，管閒事不管一半，既然已經插手就一定要管完。」
她欣喜不巳，「真的嗎?你真的肯幫我們除害?」
阮家這個毒害一去，姐姐自然可以得到自由，她的心事也就少了一樁。
「反正我很閒呀。」貝陽谷點點頭，看著她的笑容，覺得自己這個閒事真是沒白管。
「不過，我有個條件。」他伸出手指頭，在她面前晃了晃，「你答不答應?」
「我?是什麼條件?」
看著他唇邊的笑，元滄海忍不住心跳加速，滿腦子都是疑問，他要她答應什麼呢?
她居然有些期待，又有些害羞。
「你得幫我。」他認真的說：「助你姐姐完婚拜堂。」
「我姐姐?」她訝聲一呼，「你到底在胡說什麼呀!」
她突然有些生氣，原來這人要的是秋水姐姐，他不知道姐姐已經嫁人了，居然還要跟她完婚拜堂?!
還是他知道，所以故意諷刺她姐姐所嫁非人?
「你不要亂開玩笑!」她氣呼呼的，「不要以為你救了我一次，就可以恣意侮辱人。」
「我是說真的呀，你那麼生氣幹麼?」他一臉不解，「我幾時侮辱你了?」
她一跺足，扭頭就走，「我不跟你說了，再見。」
「元滄海!」他連忙抓住她的手腕，搶到她前面去，「你幹麼呀?我是誠心希望你幫忙，難道你不希望你姐姐得到幸福嗎?」
「我當然希望呀，我希望得快死掉了!可是又有什麼辦法?你的好兄弟害苦了我姐姐，你又不是不知道，為什麼還要說這種取笑的話?!」
「我沒那個意思。」貝陽谷認真誠懇，「如果我說錯了，很抱歉。我知道你為你姐姐著想，而我到這裡來是為了書豪著想，所以希望他能娶回他心愛的女子，絕對不是在跟你開玩笑。」
「你說你是為杜書豪來的?他為什麼自己不來?」
他苦笑一下，／t這個嘛!當然有原因的，一切等我見了你姐姐再說吧。」
「你要見我姐姐?」她心裡一酸，「好吧，天黑之後來找我，我帶你去。」
以他的武功，要越過那高聳的阻隔應該不難吧?
「她不在家嗎?」
她輕輕的點頭，眼淚跟著掉落，「這都要多謝杜書豪。」
看她落淚，他有說不出的心疼，「別哭。」他用指頭溫柔的替她抹淚。
元滄海嚇了一跳，心裡小鹿亂撞，霎時紅了小臉。
「習慣動作!」也不知自己怎麼會對她做出這麼親呢的舉動，他連忙隨便掰辦個理由，「我家裡一堆愛哭的女人，所以我習慣這樣，對不起呀。」
「沒關係。」她輕聲說：「你家裡很多女人呀?」
心裡那種悵然若失的感覺，讓她覺得有些難受。
「我娘呀，我姐姐、妹妹，哭起來眼淚會淹死人，你說多不多?」他一副怨歎的樣子，「我家是女人天下呀。」
她噗哧一笑，心裡的沉重感消失無蹤，輕鬆了起來。
看她破涕為笑，白皙的臉上猶掛著兩滴晶瑩的淚珠，就像牡丹花瓣上的露珠。
他—時間看傻了眼。
「你盯著我幹麼?」她用手絹擦去眼淚，瞧他還目不轉睛的瞅著她，於是嗔聲說。
「沒有，你真好看，難怪阮天祥要欺負你。」
這也不能怪人家嘛，誰要她秀色可餐，讓人食慾大增。
「你無聊!」她小嘴一扁，轉身又走，但心裡卻不怎麼生氣，居然還有種高興的感覺。
天哪，她一定是生病了啦。
貝陽谷跟在她身後，帶著笑容一路保護她回家。
他心裡忍不住想，要是他帶個娘子回去，不知道娘親會不會昏倒?呵呵。
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「快快快!腳步快一點!」
阮家的家丁抬著奄奄一息的阮天祥，飛快的在街上奔跑著，要到醫館去，生怕跑得慢一點，就會葬送了他的性命。
誰也沒想到一個乞丐，居然會有武功!
阮天祥帶著凶狠的家丁要去找元富發麻煩，因為抄近路從後街過去，看見了一個髒乞丐在後門。
他本著欺負弱小的精神，立刻對那乞丐百般打罵，原本那乞丐都沒反抗，一副咳得快斷氣的樣子，誰知道他突然使出一掌，將阮天祥打得口吐鮮血，滿臉發黑。
大家嚇得要死，誰也沒空去管那乞丐，連忙抬著他找大夫要緊。
「快點!少爺要是有個萬一，大伙也都死定了。」
他們對擋到路的路人又推又蹋的，可迎面來了一個高壯的黑衣人，不問也不避。
「滾開!」一名家丁伸手推他，只聽見慘叫一聲。
劉一刀折斷了那名家丁的手，一腳將他踞飛，其他人不自量力上前，也是斷手折足。
「叫我滾?」劉一刀微微冷笑，「找死。」
他本來想繼續走，突然看見摔到地上的阮天祥滿臉黑氣，於是咦了一聲，蹲下來解開他的衣服。
一個清楚的黑掌印在他的胸口。
「嘿，得不全不費工夫呀!」
他揪住一名家丁的頭髮，「這人被誰打傷的?那人在哪?」
家丁看他凶狠，抖著聲音說：「被馬圈巷的一個乞丐打的。』
劉一刀嘿嘿冷笑，「扮乞丐?呵，躲不了我的!」